- Ну все, ребятки! Отлично поработали сегодня!
Леона кисло улыбнулась, когда хозяин ресторанчика, где они играли в этот вечер, подмигнул ей. Они выступали здесь не в первый, и, скорее всего, не в последний раз – мистеру Винчетти нравилась их музыка, а Роджеру нравилось работать с мистером Винчетти. Платил он щедро, никогда не пререкался насчет запрошенной суммы, и, к тому же, нередко кормил музыкантов на кухне после закрытия заведения. Последнее прямо-таки покорило Ленни, который был без ума от итальянской кухни.
Леоне здесь тоже нравилось. По крайней мере, заведение было тихое, благопристойное, и репертуар для него Роджер выбирал подходящий. Она уже устала от его «авторских аранжировок» древнего рока, которыми они развлекали завсегдатаев «Пивной Рэда», а кантри для «Хромого Мустанга» довольно быстро начинало надоедать.
- Ты скверно выглядишь.
Леона подняла глаза, и улыбнулась Роджеру так же вымученно, как и до того мистеру Винчетти. Он не спешил собираться, хотя хозяин уже выдал ему гонорар за сегодняшнее выступление, и до сих пор не переоделся, только расстегнул тесноватый пиджак и развязал галстук-бабочку, который теперь неряшливо болтался у него на шее.
- Я очень устала, - ответила Леона, аккуратно укладывая скрипку в футляр.
- Врешь, - тут же сказал Роджер. – Ты, между прочим, ошиблась сегодня. Целых два раза.
Она вздохнула, пожав плечами.
- Извини. Я… действительно сильно устаю в последнее время. Руки дрожат. Если ты не против, я не буду тут с вами сидеть, а сразу поеду домой.
Роджер сощурился.
- Как хочешь. Но я должен тебя предупредить – если ты не перестанешь лажать, я найду кого-нибудь другого на твое место.
Леона едва удержалась, чтобы не фыркнуть, вместо этого выдавив еще одну слабую улыбку. Найдет он, как же. Вряд ли сыщется еще какой-нибудь идиот, который согласится работать с ним за такие деньги. Впрочем, Леоне найти новую работу будет не проще, особенно сейчас. Особенно здесь.
- Ладно, - тихо сказала она, снова опустив глаза. – Я постараюсь взять себя в руки.
Он в ответ хмыкнул, строго нахмурив брови.
- Надеюсь, что так. Завтра отдыхаем, но в субботу у нас запись. Будь в форме, - он достал из кармана пачку купюр, которые до этого получил от Винчетти, и, отсчитав несколько, протянул ей. – На вот. Твоя доля.
Леона, вздохнув, забрала у него свой гонорар и, даже не взглянув на деньги, убрала их в сумку.
Она действительно дьявольски устала, но причина плохой игры была не в этом. Или, скажем так, не только в этом. Но она скорее рискнет потерять работу, чем скажет об этом Рождеру или кому-то еще.
Потому что вряд ли кто-нибудь ей поверит.
***
В такой поздний час Леона была единственным пассажиром в вагоне. В этом, пожалуй, было единственное преимущество позднего возвращения домой – все неудобные сидения в твоем распоряжении, никто не топчется по усталым ногам, не толкается и не стоит поперек дверей, когда надо выходить. Леона блаженно развалилась на сидении, поставив сумку с туфлями и костюмом рядом, а футляр со скрипкой уместив на коленях. Подумала, что неплохо было бы достать книгу и скоротать поездку за чтением, но вспомнила, что положила томик Хемингуэя на самое дно сумки и отказалась от этой идеи.
…когда она добралась до дома, было около часа ночи. Пустынная, скудно освещенная улица жилого квартала выглядела мрачно и неприветливо. Откуда-то издалека доносился вой полицейских сирен. Подбодрив себя привычной мантрой «ты-живешь-здесь-слишком-давно-чтобы-бояться», Леона перешла дорогу и свернула в переулок. Еще десять минут, и она наконец сможет принять душ, выпить чаю и лечь спать. На ужин, даже самый простой и незатейливый, вроде тоста с беконом, сил уже не было.
Мимо, заискивающе прошипев шинами по асфальту, проехала машина. Леона испуганно шарахнулась к стене унылого серого здания, но это, к счастью, была не та машина – какой-то старый разбитый «бьюик» синего цвета. Эта развалюха вполне органично вписывалась в местный пейзаж.
Она не знала, кому принадлежал новенький серебристый «Понтиак», который несколько раз пугал ее, на небезопасной для такого маневра скорости вылетая из проулка прямо перед ее носом. Вряд ли кто-нибудь из обитателей этого забытого богом квартала мог позволить себе такую машину даже в кредит. У нее складывалось нехорошее впечатление, что владелец этого авто специально подкарауливает ее, когда она возвращается домой посреди ночи, будто его забавляет ее реакция. Конечно, это, наверное, очень смешно, когда пешеходы с визгом прижимаются к стенам или вздрагивают от пронзительного сигнала…
Впрочем, сегодня она его не увидела, что несколько приподняло ей настроение. Одним психом меньше.
Консьержка дремала на своем посту, и Леона привычно прокралась мимо, неслышно закрыв за собой тяжелую дверь. Лифт, кажется, опять не работал, но проверять это она не рискнула, прямиком направившись к лестнице. Добравшись, наконец, до своей квартиры и заперев дверь (с некоторых пор она всегда следила за этим, хотя раньше могла беспечно оставлять квартиру открытой – все равно украсть что-то из ее жилища мог только очень сильно отчаявшийся вор), Леона осторожно поставила футляр на табурет в коридоре. С облегчением бросила на пол тяжелую, натершую неудобной ручкой плечо, сумку, и, не включая света, прошла на кухню.
Пока кипел чайник, она включила свой старенький ноутбук, как всегда, гадая, что же произойдет быстрее – вскипит вода или загрузится компьютер. В этот раз победил компьютер. И, конечно же, едва он подключился к интернету, на рабочем столе замигал значок в виде белого конвертика.
Леона уже точно знала, от кого это письмо и что в нем будет. Никто, даже Агнесс, не писал ей так часто. Она уже даже перестала пугаться этих писем и научилась относиться к ним философски, как к некоему неизбежному злу. Главное, что кто бы ни слал ей эти письма, познакомиться поближе он не пытался. Может быть, она получала их вообще по ошибке, кто знает. По крайней мере, ничего не происходило, если она пыталась на них отвечать.
Леона открыла письмо, убедившись, что все как всегда – знакомый адрес, «без темы» в заголовке, ни единого слова в тексте. Только прикрепленный звуковой файл. Она щелкнула «скачать». Это тоже уже почти вошло в привычку.
Файл загрузился, как раз когда она налила себе чаю и вернулась к ноутбуку. На этот раз, не иначе как ради разнообразия, это была песня, которую Леона слышала раньше, какая-то лиричная баллада, вроде бы даже из полузабытого фильма, который она смотрела давным-давно.
Леона усмехнулась. Он всегда умел подбирать песни под ее настроение. Как будто мысли читал.
