- Ну как, готова?
Леона кивнула, в который раз пригладив юбку (а на самом деле тайком вытерев о подол вспотевшие ладони). Пожалуй, она уже давно так не нервничала перед концертами, но это волнение было скорее приятным, чем раздражающим. Если раньше, еще в забытую ныне эпоху «Ночных Странников», перед выступлениями ее охватывал страх перед возможным провалом, то теперь, напротив, ей не терпелось выйти на сцену и начать играть.
- Немного волнуюсь, - призналась она.
- Это нормально, - кивнул, улыбаясь, Джаз. – Все-таки твое первое сольное выступление.
- Поверить в это не могу, - она рассмеялась, несколько нервным движением поправив прическу.
- А я – могу, - сказал Джаз. – Вообще-то я всегда знал, что так и будет. С первого дня.
Она смущенно пожала плечами.
- Мне до сих пор кажется, что я этого не заслужила.
- Не говори глупостей, - он фыркнул, - Давай-ка лучше поговорим об этом через годик-другой, когда выпустишь свой первый платиновый диск. Ты еще успеешь обрасти нездоровым тщеславием и начнешь жаловаться и капризничать, как и положено звезде мирового уровня.
- Это вряд ли, - Леона снова хихикнула.
- Я шучу, - он обнял ее, легонько коснувшись губами макушки. – Конечно, моя Леона всегда будет собой недовольна. Это-то и весьма выгодно отличает ее редкий талант от серой массы невнятных посредственностей*.
- Ты невозможный, - тихо проговорила Леона.
- Я знаю.
Их прервал короткий сигнал автомобильного клаксона. Леона нехотя отстранилась и повернула голову, наблюдая, как с оживленной улицы в их укромный закуток заезжает знакомый желтый «хаммер» аварийной службы.
- Ну, вот и они, - Джаз махнул Рэтчету рукой, - теперь все в сборе.
Водительская дверь «хаммера» открылась, и из машины выбрался лучезарно улыбающийся сержант Эппс, облаченный в строгий темный костюм. В гражданской одежде он выглядел настолько странно и непривычно, что Леона в первые секунды даже не узнала его. За ним покинул салон и его спутник – незнакомый высокий мужчина в классическом черном фраке, с несколько безумным блеском в глазах. Леона невольно улыбнулась, с любопытством разглядывая этого странного персонажа.
- Салют! – громко воскликнул незнакомец, иронично коснувшись брови двумя пальцами, словно отдавая честь. Джаз, сдержанно улыбнувшись, неопределенно покачал ладонью – Леоне почему-то показалось, что он хотел покрутить пальцем у виска, но вовремя сдержался.
- Привет, Джаз, - Эппс, покосившись на своего спутника, протянул автоботу руку. – Привет, Леона. Как, уже готова зажигать?
- Конечно, - она приветливо кивнула ему.
- Еще бы, - проворчал Рэтчет, приняв робо-форму, - с такой-то аудиторией. Наш неугомонный друг, кажется, смог вытащить сюда половину старших офицеров N.E.S.T.’а.
- А, ты видел Моршауэра, - Джаз отмахнулся. – Он вообще-то сам выпрашивал у меня билеты. Его жена – большая поклонница эклектики… Кстати, Леона, - он кивнул на незнакомца во фраке, - познакомься – наш старинный друг, Сеймор Симмонс. Бывший агент С-7, человек, брошенный своей страной, и последняя надежда человечества в этой войне.
Носитель этих сомнительных титулов, уловив в голосе автобота не слишком старательно скрываемую иронию, неодобрительно нахмурился, но впрочем, на шутку не ответил, протянув Леоне руку.
- Леона Купер, - она улыбнулась, протягивая ему ладонь. – Очень приятно. Джаз много о вас рассказывал.
- Интересно было бы услышать, что, - Симмонс криво усмехнулся, поднося руку Леоны к губам. – Мне так же очень приятно, мисс Купер. Я тоже много слышал о вас. Вы теперь – настоящая знаменитость.
- Неужели? – удивилась Леона, которая никак не могла к этому привыкнуть. – Не смущайте меня.
- Я всего лишь констатирую факт, - он улыбнулся, - Не окажете мне небольшую любезность, мисс Купер?
Леона пожала плечами.
- Почему бы и нет?
Симмонс, продолжая улыбаться, извлек из внутреннего кармана фрака ручку и какую-то плоскую коробочку, и протянул оба предмета Леоне.
- Подпишите?
Леона с изумлением уставилась на диск. Это был ее первый альбом, записывать который она закончила всего месяц назад. По идее, он не должен был появиться на прилавках как минимум до конца мая.
- Откуда это у вас? – спросила она, разглядывая коробочку с жадным любопытством. Конечно, она видела эскизы и даже сама приложила руку к оформлению, выбрав цвета для обложки, но видеть картинку и держать в руках готовый диск (собственный альбом!) – это совсем разные вещи. Это все равно, что дотронуться до радуги и вдруг ощутить, что она вполне материальна…
- Старые связи, - Симмонс весело махнул рукой в замысловатом и непонятном жесте.
Леона аккуратно открыла коробочку, вытащила буклет-обложку с собственной фотографией на лицевой стороне. Вообще-то она предпочла бы, чтобы там был какой-нибудь красивый пейзаж или нейтральный рисунок (обязательно карандашом, в стиле быстрого скетча), но ее агент настоял на том, чтобы лицом альбома стала она сама. На фотографии она, подсвеченная огнями софитов, стояла на сцене у микрофонной стойки, держа скрипку на плече. Смычок завис над струнами, но не касался их – фотограф выбрал идеальный момент, чтобы нажать на спуск, и снимок получился удивительно-живым. Казалось, вот-вот лента коснется золотистой струнной реки, и зазвучит тоскливый и чистый голос старинной и очень печальной скрипки.
Пристроив обложку на бедре Джаза, Леона поставила размашистую подпись поверх собственной фамилии и вернула диск, ручку и обложку Симмонсу.
- Ты не опоздаешь? – несколько обеспокоенно спросил Джаз, коснувшись ее плеча. – Твоя гримерша там наверное с ума сходит.
- Пусть сходит, - Леона лукаво улыбнулась. – В конце концов, кому он нужен, этот грим? Зрители пришли, чтобы меня слушать, а не чтобы на меня смотреть.
- Я бы с этим поспорил, - проговорил Джаз. – Беги, а то тебя начнут искать и застанут в нашем сомнительном обществе. То-то повеселится желтая пресса!
- Хорошо, - сказала, смеясь, Леона. – Жаль, ты не сможешь сегодня меня послушать…
- Там работают веб-камеры, - он подмигнул ей. – Давай, тебя уже все ждут.
Леона привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку (Симмонс удивленно поднял брови, но воздержался от комментариев), и, оглянувшись через плечо, махнула рукой остальным.
- Увидимся после, - шепнула она Джазу и упорхнула, скрывшись за дверью с надписью «пожарный выход».
- Мы, наверное, тоже пойдем, - сказал Эппс, - Я хотел бы поговорить с Сэмом до концерта.
Джаз кивнул. Люди ушли, направившись в сторону залитой теплыми вечерними огнями улицы, и автоботы остались на площадке одни.
- Ну, похоже, все закончилось хорошо, - произнес Рэтчет, когда Симмонс и Эппс скрылись за поворотом.
- Все еще только начинается, - Джаз самодовольно усмехнулся, - Кстати, давно хотел тебя спросить… почему ты тогда вступился за меня перед Оптимусом? Ты же вроде бы тоже не одобрял моих отлучек. И, кстати – что ты ему сказал?
- Это секрет, - медик таинственно улыбнулся, покачав головой. – Но тогда я вдруг вспомнил об одном нашем с тобой разговоре и понял, что ты тогда имел ввиду. И что ты был прав.
- Я? Прав? – Джаз удивился – уж кто-кто, а рассудительный Рэтчет редко признавал верность его суждений, которые не иначе, как «легкомысленными» никогда не называл. – В чем же?
Рэтчет, продолжая туманно улыбаться, хитро прищурил оптику.
- На заре своей истории земляне в таких случаях говорили – «Inter anna silent Musae**». Но чуть позже кто-то из них добавил, что «когда поют Музы, пушек просто не слышно». По-моему, это как раз ваш случай.
Джаз, тихо рассмеявшись, только развел руками. Рэтчет, как никто, умел видеть суть, а Джаз, ненавидящий объяснять и объясняться, очень ценил это его качество. Наверное, поэтому они до сих пор так хорошо ладили, несмотря на многие возникающие между ними разногласия.
…когда до начала концерта оставалось около двадцати минут, Джаз настроился на нужную частоту, проверив аудио и видеосигнал. Картинка немного тормозила, но зато звук был вполне достойным – можно было даже записать весь концерт в стерео приличного качества. Конечно, это совсем не то, но Джаз почти совсем не расстраивался, что не сможет услышать ее первое настоящее выступление живьем. Потом концерт закончится, и он отвезет ее на пляж. И они, наверное, будут сидеть там до утра, слушая шепот океана и глядя на звезды. Конечно, Леона очень устанет и уснет, не дождавшись восхода. А он будет держать ее на руках, и смотреть, как она улыбается во сне.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Если вас устраивает получившийся финал, или вы не любите хэппи-энды, можете не читать это.
