- Как это могло произойти?! Я же усилил охрану!
Джазз ещё никогда не пребывал в таком гневе как сейчас. Конечно, Октан был простоват для того чтобы купиться на подобный трюк, но никто не мог ожидать от него такой глупости.
- Он решил лично проверить какой-то объект, где по его же словам анонимная группировка прятала заложников-десептиконов. Это всё что нам удалось выяснить, Прайм.
Бывшего диверсанта заметно передёрнуло от этого обращения.
- Рэтчет, мне нужно чтобы он пришёл в себя и подробно рассказал о том, что произошло.
- Да не могу я его в такие короткие сроки привести его в порядок! Он чудом выжил! Ты это понимаешь?
- Вы свободны, лейтенант Рэтчет. Спасибо, - холодно отчеканил Джазз, видя, с каким сожалением смотрит на него друг. Медик действительно сделал всё что было в его силах, но состояние Октана расценивалось как тяжелое» - нужно было время на то, чтобы восстановить его голосовые динами, проверить задет ли центральный процессор. Время. То, чего так отчаянно не хватало сейчас, когда Джазз, казалось бы, приблизился к разгадке всех этих похищений и покушений.
- Я усилю охрану и предприму все необходимые меры, - поспешил опередить распоряжения лидера Рэд Алерт.
Несколько астросекунд лидер размышлял над тем, что могло послужить причиной теракта. Новый Протектор нёс свою службу исправно, он отреагировал так, как следовало поступить ответственному лицу. Охрана новых десептиконских районов, а так же поддержание порядков и спокойствия в Каоне было прямой обязанностью Октана. Кто-то был заинтересован в том, чтобы новый Лорд протектор серьёзно пострадал.
Джазз про себя отметил, что его нынешний образ совсем не подходит под сложившуюся ситуацию. Он с тоской посмотрел на кресло слева от себя, и подумал о том, что на старом месте он чувствовал себя гораздо свободнее…
- Подожди немного, Рэд, я подумал, что Октану действительно не место на этом посту. Сейчас Совет рассматривает моё прошение о новом назначении и реабилитации одного старого друга.
- Старого друга? – Недоуменно и с нажимом в голосе переспросил начальник безопасности. Дэд Энд посмотрел на своего шефа с не меньшим удивлением, что вообще было не характерно для эффектикона.
- Я всё взвесил и принял решение. Среди десептиконов немало достойных воинов, но именно такой специалист мог бы урегулировать большинство конфликтов, и ко всему прочему избавить наших граждан от паники. Я прекрасно понимаю растущий уровень недовольства среди десептиконов в связи со своим назначением. Мне бы тоже показалось странным то, что предпочтения на пост главы Кибертрона постоянно отдаются автоботу.
Присутствующие на собрании десептиконы недоуменно уставились на своего необычного предводителя, пораженные услышаным. Их головы то и дело ворочались в разные стороны, словно собравшиеся мысленно разговаривали друг с другом на личной частоте. Но эфир был чист, а напряжение от сказанных слов росло. Джазз озвучил то, что никто бы не осмелился озвучить, учитывая все сложившиеся обстоятельства создания мира между двумя враждующими фракциями.
Принять это как дерзость, или как льстивую перестраховку?
Бывшему специалисту по диверсиям нельзя было доверять, так как он мог обвести вокруг пальца любого, присутствующего в комнате не зависимо от его знаковой принадлежности. Попытка играть на видимых и таких закономерных вещах как разница мировоззрений, была бы глупой и недальновидной ошибкой, цена которой могла неизмеримо велика. Но этот опасный трансформер не кто-нибудь а Лидер, избранный обеими сторонами. Это был честный выбор при достаточно справедливом голосовании, многие из находящихся в совещательной комнате самостоятельно и достаточно решительно отправили к центральному серверу свои голоса с приложением своих подписей и личного номерного знака. Они знали Джазза по его безупречному подчерку на войне, они опасались игры мастера Хаоса в пределах своих скромных интересов, но почему тогда предпочтение отдали именно ему? Потому что из всех непредсказуемых кибертронцев ожидать определённой угрозы можно было только от того, кто на неё был запрограммирован изначально. И если борьба за власть призрачной лентой велась в многочисленных пропагандистских записях по социальной сети Аякона, то те, кто пробовал на вкус чёрный кулак, или звуковую волну, знали, с кем имеют дело. Мегатрон часто повторял одну мудрую фразу о том, что не тип оружия определяет суть противника, а его манера оставлять след на телах.
Потенциально Джазз не был опасен никому из трансформеров силового типа, никому, кто мог бы раздавить его, не сходя с места одной рукой, или отправить к праотцам Кибертрона будь у него шанс изловить хитрого диверсанта. Он был опасен там, где нужно было сделать шаг вперёд, принять важное решение, поставить всё на стратегию внезапности и, предвкушая победу, получить желаемый результат. Теперь же тот, кто мог умело свести любое превосходство и преимущество на «нет», занимался прокладыванием политического курса, учитывая все возможные подводные камни, помехи и подстрекательства со стороны. Однажды кто-то ехидно отметил в процессе голосования, что поставить во главе правительства Кибертрона диверсанта, это всё равно что установить многофункциональный фильтр на распоясавшиеся слухи.
Напряжение, созданное в комнате совещаний, росло как давление в топливных магистралях. Казалось, вот-вот где-то из крайних углов отсека донесется разгневанная тирада, и атмосфера наполнится натужным гудением разогретых до предела протонных накопителей бластеров. Любой десептикон был падок до лести, но он никогда бы не отреагировал на искренность – логика и факты, вот единственное оружие способное переубедить надменное упрямство Управляющих. Десептиконы знали, что это оружие в руках Джазза может довести их эгоистичные процессоры до травли друг друга, и тогда воспользовавшись десептиконским темпераментом и вспыльчивостью, новый Лидер воспользуется и их манерой заключать нечестные сделки.
Аудиодатчики бывших заклятых врагов обострили все свои слуховые спектры, в надежде уловить хотя бы намек на фальш в спокойном голосе избранника Кибертрона.
- Мы не понимаем, зачем ты говоришь с нами о таких вещах в столь открытой форме. Суть проблемы настоль явная? Или это акт недоверия Лидера?
Вопрос прозвучал так же, как мог бы прозвучать выстрел в спину. Свиндл не любил упускать возможность стать центром подобного внимания – он часто стрелял в спину.
Джазз уловил подвох в словах представителя фиолетового знака, прекрасно понимая, к чему он клонит.
- Свиндл, я был бы рад задать каждому из вас вопрос, что такое «жить в мире», но боюсь, что вы можете счесть его для себя оскорбительным. Мне хватает мелких стычек между нашими братьями в отдалённых районах, и я прекрасно понимаю, что рано или поздно, кризис, связанный со слишком длительным промежутком недоверия между нами даст о себе знать. Я хочу устранить последствия прежде, чем они запустят необратимый процесс распада. Да. Ты правильно понял меня. Любой из вас был достоин высоких почестей, и я не считаю свою кандидатуру уместной. Однако никто из вас не решился даже выставить себя в качестве кандидата, стоило Мегатрону лишь посмотреть на вас исподлобья.
- Ты хочешь сказать, что мы трусы? – Донеслось из другого конца комнаты.
- Нет, - в останавливающем жесте руки ответил Джазз. – Я хочу сказать, что вы иначе понимаете слово «ответственность». Ведь такое уже было с вами? Верно? Там, на Земле, вы все решили быть лидерами, и каждый из вас в итоге осознал, что он не способен понимать нужды своих подчиненных. К кому вы пришли тогда за помощью?
- К сильнейшему, - проворчал Дэд Энд. – Мы вернулись к тому, кто мог руководить нами. Мегатрон всегда видел на несколько шагов вперёд. Этого было достаточно, чтобы ни в чем не нуждаться и не отказывать себе.
- Я жил среди вас, - голос Джазза стал напористым и сильным, словно он призывал не только к тому, чтобы его услышали, но и к тому, чтобы в кои-то веки десептиконы стали думать своими головами.
– Я видел, на что вы способны. Я исполнял некоторые приказы Мегатрона наравне с вами. И я рад, что знал Мегатрона достаточно хорошо, чтобы понимать ваши стремления и желания. Я не хотел бы оскорбить гордость завоевателей и лучших воинов, не хотел бы опускаться до лести, чтобы заставить вас прислушиваться к себе. Моя задача удержать Кибертрон от того, от чего все мы в одном шаге. Разве вам недостаточно энергона и жилищ? Разве вам отказано в радушии и гостеприимстве ваших собратьев? Мы все хотим учиться у вас, чтобы понимать ваши идеалы и стремления. Десептиконы – это часть общей истории, какой бы она не была, и если мы не в состоянии, обретя мир и спокойствие, сделать выводы исходя из уроков прошлого, то я приму первый же вызов от любого из вас.
В комнате совещания повисла выразительная тишина. Алозначные смотрели на молодого лидера с явной гордостью, десептиконы – с уважением и пониманием. Они действительно боялись ответственности. И не только потому, что не представляли себе нужды Кибертрона, сколько осознавали, что их манера конкурировать между собой привела бы планету к витку новой конфронтации. И кто бы стал виноват в развале мира? Они – десептиконы, прирожденные воины и защитники, тактики и силовики. Не проще ли было воспользоваться менее амбициозными взглядами простых рабочих?
- Нам нужно было убедить в том, что ты не будешь морочить нам голову, бывший специалист по диверсиям. Мотивы Оптимуса Прайма всем нам были известны и хорошо понятны, но, уж прости, твоё назначение действительно было для нас почти обидной закономерностью, если не шуткой. Однако, нам нечего предложить взамен, - горько улыбнулся Свиндл, рассеяно рассматривая алыми линзами свои пальцы. - Кого ты хочешь поставить на пост Лорда Протектора?
Джазз выдержал паузу, из-за чего некоторые автоботы нервно поменяли свои застывшие в ожидании позы.
- Саунвейва.
Вокруг раздалось громкое перешёптывание, переходящее в неуважительный гул. Кто-то говорил с недовольством, кто-то с удивлением. Лидеру показалось, что вся комната пришла в движение из-за нарастающей волны переговоров собравшихся, и что эту волну при должной фантазии вполне можно было потрогать руками.
- К порядку! – Рявкнул Свиндл, злобно зыркая по сторонам. – Почему ты выбрал того, кто отказался от участия всяческих программ реабилитации?
- Уж явно не из-за его способности нести красивые речи, - пошутил Джазз, чем вызвал довольный гогот десептиконов и не малые смешки автоботов.
- Я выбрал его потому, что это единственный кибертронец, который знал Мегатрона лучше меня и любого из вас. Он его правая рука, он его глаза и, как говорят земляне, уши. Вы бы доверили свою свободу и своё право на мир тому, кто способен действовать и не бояться за свои действия. Вам ведь не нужны слова и часовые речи о мире и благоденствии?
- Это достаточно здравая мысль, Прайм. Но понравится ли она твоим собратьям по знаку?- Едко отметил Свиндл, не без ироничной улыбки поглядывая на алозначных.
- Все вы прекрасно знаете, что Саундвейв был моим врагом номер один. Я знаю его, как самого себя, а это даёт мне право надеется на то, что у меня получится понять его мотивы, если он откажется быть согласным со мной по некоторым вопросам. Всё таки не забывайте, что граница наших интересов измеряется далеко не страхом перед уничтожением одной из сторон. Так же, как Оптимус в своё время понял Мегатрона, я хочу понять своего врага, найти компромисс и равновесие между нами. Я надеюсь на понимание и с его стороны.
- Возможно, - холодно отозвался Мотомастер, вальяжно откидываясь на спинку кресла. – Но надежда – это автоботская единица измерения, для десептикона она ещё слишком нелогична и непривычна. Индекс агрессивности, который вы так остервенело пытались искоренить в нас, стал причиной нашего общего поражения в битвах на Земле. Ты знаешь, о чем я толкую, Лидер.
Джазз сделал над собой усилие, чтобы сохранить спокойствие. Эти недолгие сражения в пределах одной комнаты, в которых решалось что-то гораздо большее, чем существование двух рас, очень больно отзывались внутри. Лояльность по отношению к тем, кто ждал от него любого повода нарушить мир, показать свою некомпетентность и сложившийся стереотип двух непримиримых сторон. Белый атвобот встал со своего места и медленно пошёл вдоль стола, за которым сидели его офицеры.
- Все вы прекрасно знаете, что этот индекс агрессивности не был истинным поводом для нашего объединения. Вы помните, почему мы заключили мир? Что послужило первопричиной для этого?
Голос Джазза стал хлёстким и решительным. Десептиконы слегка опустили головы, а автоботы понуро уставились на молодого Лидера.
- Мы помним, - с непривычной для аудиодатчиков кротостью ответил за всех Мотомастер. – Я не хочу снова испытать на себе тот кошмар, который изобрели люди. От нашего союза зависит наше выживание, только я не понимаю почему…
- Почему мы не можем просто оставить эту планету в покое и поддерживать с ней обыкновенные торговые отношения? Или почему мы не нападём на Землю, решив, таким образом, все наши споры одним махом? Проект «Кронос» серьёзно поменял расстановку сил, и в целях выживания нашей расы мы должны были заключить мир. Учёные до сих пор не могут устранить волну создаваемую «Кроносом», и я не могу отдать приказ на проведение экспериментов в этом направлении – все они будут стоить жизни нашим братьям. Если кто-то из вас, оскорблённых и униженных, до сих пор до зуда в манипуляторах хочет помахать мечом, то пусть летит на Землю. Я не против, закон о свободной воле никто не отменял. Но я отказываюсь в этом случае называть вас кибертронцами, я отказываюсь в этом случае отвечать за ваши действия, подставляя под угрозу существование Кибертрона и его жителей. Мне хватило смертей в своё время и на этой планете.
При упоминании проекта «Кронос» всех кибертронцев передёрнуло. Тандеркрекер был первой жертвой этого ужасного оружия, потом за ним ушёл Броун и Тракс… Кикбек, Миксмастер, Рефлектор, Айронхайд, Уилджек…
Имена хлестали память каждого присутствующего в зале не хуже энергоновой плети. Сгоревшие в агонии своих собственных программ, одурманенные психической волной и дезориентированные в пространстве и времени, трансформеры с ужасными криками боли и мучений сами гасили свои Искры. В тех битвах эфир был заполнен страхом и предсмертными муками, воплями ужаса от невозможности остановиться себя, и мольбами о помощи…
- Нет, спасибо, - угрюмо отозвался Мотомастер. – Думаю, на сегодня всем хватит воспоминаний. Разрешите идти?
- Все свободны, - распустил совещание Джазз, облегчённо останавливаясь посередине комнаты. Едва ли кому-то из присутствующих здесь хотелось снова и снова проворачивать в своей памяти видения и звуки тех дней. Это было не просто унизительно - это было до отчуждения страшно видеть, как ничтожные карлики, повергали в бегство стальных гигантов фиолетовыми инсигниями. Десептиконы знали цены каждому поражению, но такого поворота судьбы они никогда не ожидали узреть на планете, на которую они вступили как завоеватели.
Кибертронцы с некоторой поспешностью стали покидать зал, словно в спины их подгонял невидимый крикливый сержант. Рэд Алерт долго сидел на своём месте, углубившись мыслями в воцарившуюся тишину.
- Рэд, я всех отпустил, - мягко позвал товарища Лидер.
Безопасник кинул на друга беспокойный взгляд.
- Джазз, что ты задумал? Он же твой враг! Я что не видел тебя тогда? Как ты можешь…как вообще…
- Рэд, - тихо донеслось за спиной безопасника. – Это мучает меня до сих пор. Но если я прав, если я хоть что-то ещё соображаю в этой ситуации, то прошу только одного – доверься мне. И ещё, пусть Мираж свяжется со Спайком.
- Хорошо…Прайм. Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. И ещё… Ребята просили передать, что кем бы ты не стал после этого всего, ты не один.
Было видно, как мучительно Джазз подбирал слова, как немного резко дёрнулся уголок опущенной вниз губы.
- Спасибо, - почти прошептал Лидер.
Рэд Алерт вышел из зала, оставив белого кибертронца разбираться со своими мыслями в одиночестве. Тишина больно ударила в аудиодатчики, и ни одна виртуозная композиция в мире не могла сейчас перебить это ощущение тишины. Внутренний тишины, когда собственный мир решает замереть на миг, ради того, чтобы выбрать верный путь. Такие решения принимаются молча, и никогда не знаешь, если ли в них радость или скорбь.
Незримая грань, перешагнув которою можно было всё потерять, очертилась в мыслях молодого лидера яркой полоской энергона. Это уже было. Это было с ними уже не один раз, но ещё никогда так страшно и непредсказуемо. Почему люди решили бороться с кибертронцами, причем даже с автоботами? Просто искоренить их как одну из потенциальных угроз. Разве не автоботы помогали устранять последствия стихийных бедствий? Разве не их технологии и исследования органики легли в основу новейшей медицины, помогая тем самым решить многие вопросы на уровне ДНК?
Джазз схватился за голову. Как? Как он собирается удержать мир? За счёт чего? Страха перед людьми? Это вызовет новую волну ненависти и тогда они будут вынуждены вести войну с…людьми. Вынуждены. Люди не остановятся перед тем, чтобы просто лишить Землю присутствия кибертронцев, они обязательно пойдут до конца. Сколько у них есть времени до того момента, пока люди продвинут свою эпоху космического развития? Сто лет? Двести?
- Оптимус… - как в бреду шептал бывший диверсант. – Оптимус…мне так нужен твой совет…
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
