Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
1. Глава полностью посвящена тому, что творится у людей.
2. Нет, Лорейн не идиотка - почему Элли удалось это провернуть, будет сказано позднее.
2. Нет, Лорейн не идиотка - почему Элли удалось это провернуть, будет сказано позднее.
Лорейн Хадсон была настоящей легендой. Элли с самого начала немного побаивалась ее - эта женщина, несмотря на миниатюрный рост и весьма субтильное телосложение, усугубленное старческой хрупкостью, невольно вызывала уважение и благоговейный страх. И былые заслуги не причем: Лорейн не раз публично посыпала голову пеплом, иронизируя над ними. Просто такой она была сама по себе - властной, жесткой, не по годам энергичной и подвижной, немного ироничной. И чудовищно умной. Она умела схватывать суть, и ничто, никакая мелочь, не укрывалась от нее.
На миг, застыв в нерешительности перед дверью ее кабинета, Элли ощутила, как маленькая беспокойная иголочка внутри ее живота превращается в обоюдоострый клинок, пронзающий внутренности ледяным ужасом. Напрасно она приказывала себе успокоиться и пыталась унять дрожь в коленках, это было просто бесполезно. Раз уж Лорейн сама захотела ее видеть, значит, они с Саундвейвом уже обречены... Элли только теперь поняла, насколько глупой была ее попытка обмануть Лорейн. Это просто бесполезно, так же, как и маневрировать вблизи черной дыры, пытаясь вырваться за горизонт событий. Эту битву она проиграла, как только решила в нее вступить.
Но, тем не менее, ее страх казался каким-то далеким, приглушенным. Неизбежным, но не таким уж и сильным, как движение по инерции, терять-то уже и нечего. Наверное, исключительно поэтому, Элли всё-таки смогла собрать остатки воли и, коротко постучав, перешагнуть порог кабинета Лорейн.
Элли бывала в этом комнате бесчисленное количество раз. "Логово генерала Хадсон", как шутили инженеры, было не слишком просторным, но светлым, и полностью отражало характер хозяйки, то есть представляло собой тонкую смесь порядка и необузданного первозданного хаоса. Строгая мебель, стройные ряды книг на длинных полках, на корешках не найдешь и пылинки; аккуратно, словно по линеечке, развешанные на стене черно-белые фотографии, которые являются единственными украшениями в комнате. И огромный, широкий письменный стол, заваленный бумагами, чертежами, книгами, полуразобранными опытными приборами и коробками с деталями. Впрочем, "заваленный" было не совсем верное слово: если присмотреться, можно заметить, что все это разложено в определенном порядке, просто вещей на ее столе было так много, что никакое упорядочивание уже не помогало. В целом это напоминало некую современную инсталляцию, иллюстрирующую идеальный, но хрупкий балланс - вроде бы все на своем месте, но, стоит только переложить что-то, изменить какую-то мелочь, и вся система рухнет...
Лорейн ждала ее. Едва Элли открыла дверь, она оторвалась от экрана ноутбука и торопливо закрыла крышку, встречая гостью дружелюбной улыбкой.
- Привет, Элли, - произнесла она, кивая на стул напротив собственного кресла, - садись.
- Спасибо, - пробормотала Элли, покорно опускаясь на стул. - Вы сказали, что у вас какое-то срочное дело. Что-то не так с отчетами?
Лорейн на миг задержала взгляд на ее лице и только чуть шире улыбнулась.
- Нет, - ответила она, - с отчетами всё в порядке. Я по другому поводу. Ты, конечно же, уже слышала, что наши друзья из Пентагона нами недовольны.
- Да, - нервно ответила Элли.
- Они ждут результатов, - серьезно сказала Лорейн, - эти ребята жутко нервничают из-за нашего Франкенштейна, знаешь ли, - фыркнула она, - как будто он вот-вот воскреснет, очухается и пойдет драть им задницы.
Элли удивленно подняла брови, про себя иронично усмехнувшись. Знала бы Лорейн, как они правы!..
- Да, я полностью с тобой согласна, - усмехнулась Лорейн, видимо, списав веселое выражение лица Элли насчет ребят из Пентагона и их "заблуждения", - но они-то вряд ли согласятся... В общем, они там всерьез подумывают о том, чтобы поскорее объявить наш проект проваленным и закрыть его.
- Но вы же не считаете, что мы провалились? - с сомнением и надеждой спросила Элли.
Закрыть... Сейчас, когда все уже почти сделано?.. Если бы речь об этом зашла всего пару месяцев назад, Элли было бы легче это пережить. Это, конечно, ударило бы по ее карьере - непросто найти новую работу, когда за плечами официально признанный провал, но сегодня она уже почти не думала об этом. Там, в лаборатории находилось живое существо, мыслящее, чувствующее... чихать хотевшее на их страхи и надежды. И Элли это знает. Для него закрытие проекта - это нечто большее, чем строчка в резюме. Для него это смерть.
- Конечно, нет, - успокаивающе произнесла Лорейн, - уж в этом ты не должна сомневаться. Я, как и вы все, прекрасно понимаю, что этот парень в лаборатории - наш уникальный шанс сделать огромный шаг вперед, и что второго такого шанса не представится. И что его надо использовать, сколько бы времени и средств это не отняло. Я держусь, и буду держаться за жизнь Франкенштейна. Так же, как и ты.
Элли вопросительно посмотрела на нее. Ей показалось, что веко Лорейн дернулось, как если бы она хотела подмигнуть, но это, конечно, было немыслимо. Лицо генерала Хадсон было серьезным. До жути.
- Но вы не стали бы говорить мне об этом, если бы все было в порядке, верно? - немного помолчав, словно пытаясь переварить только что услышанное, спросила Элли.
Лорейн молча кивнула. Элли показалось, что ее сердце пропустило удар.
- Нет, все не так страшно, - торопливо заверила Лорейн, заметив, как побледнело лицо ее собеседницы. - Пока нас ждет только проверка. Несколько крупных шишек из Пентагона и, хм, "независимый специалист". Якобы непредвзятый эксперт.
- Кто? - тут же насторожилась Элли. Экспертов, настоящих, понимающих суть вопроса, в этом деле было немного. Собственно, бОльшая их часть собралась здесь, в "Зет-51". Если не считать Мэгги Мэдсон с ее группой, но Мэгги Мэдсон с самого начала заявила, что и на пушечный выстрел не подойдет к "Франкенштейну", причем в таких выражениях, что сомневаться в твердости ее решения не приходилось.
- Не знаю, - призналась, вздохнув, Лорейн. - У меня есть кое-какие подозрения, но пока это не важно. Важно то, что для нас эта проверка решает все. По ее окончании будет принято решение. И каким оно будет, зависит от нас, от того, что мы им покажем и расскажем. Так что хорошенько подготовься, Элли. Их надо впечатлить.
Элли рассеянно кивнула, облегченно выдохнув. Проверка... всего лишь проверка. Она сейчас даже не подумала о том, что эта самая проверка может обнаружить кое-какие очень любопытные результаты ее "личного проекта", она не сомневалась, что успеет в случае чего спрятать хвосты. Может, даже подключить регистраторы заново... надо предупредить Саундвейва... Придется подождать с разблокировкой и ремонтом... Они потеряют много времени, но это неважно, главное, что это время у них есть. И что будет еще...
- Когда? - коротко спросила она.
- Через три дня.
- Так скоро? - удивилась Элли.
- Я говорила - они нервничают, - ответила Лорейн. - Я пыталась отсрочить это хотя бы на неделю, но они не согласились. Так что у вас очень мало времени, чтобы привести все в порядок, но я вам помогу. Или, по крайней мере, сделаю так, чтобы в течение этих трех дней вам никто не мешал.
Лорейн многозначительно усмехнулась, и Элли тоже не смогла сдержать ответной благодарной улыбки. Конечно же, она поняла, кого имеет в виду генерал Хадсон.
- Спасибо, - смущенно сказала Элли.
- Не за что, - насмешливо фыркнула Лорейн. - Разве я не должна о вас заботиться?
Элли кивнула, одновременно пожав плечами. Лорейн с довольным видом откинулась на спинку кресла, как будто предстоящая ревизия вдруг перестала ее беспокоить.
Разговор вроде бы был окончен, но Элли не решалась встать и уйти без разрешения, а Лорейн не спешила ее отпускать. Она продолжала улыбаться, но что-то в ее взгляде снова заставило тревожную иголочку Элли зашевелиться. Пауза, впрочем, не затянулась настолько, чтобы стать неудобной. Ее прервал телефонный звонок.
Элли вздрогнула, слишком неожиданным был этот звук в повисшей на несколько секунд тишине. Лорейн, чертыхнувшись, поднялась со стола и подошла к тумбе, немного раздраженно схватившись за трубку. Странно, но вот как раз телефон она предпочитала на стол не ставить. Видимо, чтобы не потерялся.
- Алло? - строго вопросила трубку генерал Хадсон, и, выслушав ответ, отодвинула ее от уха, прикрыв ладонью микрофон. - Черт. Это надолго. Извини, Элли, договорим потом. Возьми у меня со стола синюю папку - это для тебя, там кое-какие замечания по поводу того, что лучше исправить до проверки.
Она снова прижала трубку к уху, все больше хмурясь. Элли кивнула ей, Лорейн махнула в ответ рукой и отвернулась.
Ей пришлось обойти стол, чтобы взять указанную папку, судя по ее толщине, замечаний у Лорейн накопилось столько, что на устранение причин уйдет как минимум месяц... Элли, пытаясь совладать со своим беспокойством, осторожно подняла ее обеими руками, чтобы, не дай бог, ничего не задеть и не уронить, и вдруг замерла. Из-под исписанного короткими заметками листа бумаги выглядывал край зеленой пластиковой карточки.
Быстро оглянувшись на Лорейн (та все еще разговаривала, отвернувшись от стола), Элли зажала папку под мышкой и отодвинула листок в сторону. Под ним лежала пропускная карточка Лорейн.
От волнения в горле у Элли моментально пересохло. Мысли понеслись с бешеной скоростью. Карточка. Допуск. Лорейн обладала наивысшей степенью допуска. Этот кусок пластика здесь все равно, что ключи от рая. Ключи от всех дверей... и от той, за которой хранится в титановых бочках, облепленных пломбами, слитый у десептиконов энергон. Элли уже готова была рвать на себе волосы, она никак не могла до него добраться, даже зайти на этот склад не могла, не то, что вывезти оттуда необходимое топливо. А Лорейн могла бы. Только у нее-то не было такой необходимости. А у Элли необходимость была...
Но притронуться к карточке она не посмела. Надо совершенно съехать с катушек, чтобы догадаться украсть пропуск Лорейн. Даже если он лежит на ее столе в куче барахла - может, Лорейн и не заметила бы (что вряд ли), но сама мысль об этом была недопустимой.
Но Элли понимала, что другого шанса у нее не будет. Да и этот стремительно ускользает от нее, еще пара секунд, и Лорейн оглянется, спросит, почему Элли так долго не уходит... и тогда будет уже поздно.
Зажмурившись от ужаса, она взяла карточку и крепко сжала ее в кулаке, и не открывала глаз, пока не убрала добычу в карман. Ей тут же захотелось провалиться на месте из-за того, что она сделала. Не из-за страха быть разоблаченной, за последние недели она так к этому привыкла, что принимала практически как часть своего "я". Но сам факт, того, что она оказалась способна на это... и ради чего? ради кого?.. После всего, что Лорейн сделала для нее...
Элли отскочила от стола, и заставила себя не ускорять шаг, пока не дошла до двери. Коснувшись дверной ручки, она снова обернулась, Лорейн даже не посмотрела в ее сторону, увлеченная спором с телефонной трубкой.
- До свиданья, - тихо сказала Элли.
Лорейн торопливо махнула ей рукой. Элли вышла и закрыла дверь, чувствуя себя так, словно только что забила последний гвоздь в крышку собственного гроба.
Элли крепко пожалела о своем поступке уже через две минуты. Она жалела о нем еще до того, как он был совершен, но по сравнению с нынешними муками совести, то сожаление казалось каким-то несерьезным. Едва добравшись до лифта, Элли достигла такой степени раскаяния, что еле удержалась, чтобы не вернуться и не сознаться во всем, заливаясь слезами. Но все-таки удержалась.
О том, что будет, если пропажу обнаружат, Элли старалась не думать. Как и о том, что проделывать все это буквально накануне проверки крайне глупо и чревато неприятными последствиями. Но Элли была готова рискнуть. Может, даже не ради десептикона, а просто потому, что ей страстно хотелось поскорее с этим закончить. Ибо это было уже слишком. Неважно, кем там был Саундвейв в своей прошлой жизни, но, если сама Элли не прекратит затеянную ради него игру, она сама рискует превратиться в нечто... десептиконское.
Но на размышления о собственных метаморфозах у нее не было времени. Единственная возможность завершить задуманное - проделать все быстро. Элли и не надеялась, что ее маленькая операция останется вообще незамеченной, но сделать так, чтобы это хотя бы это не бросалось в глаза, ей было вполне по силам.
Энергон, по мнению Элли, логично было бы хранить на складе химических реактивов, снаружи, на поверхности, но почему-то его решили оставить на внутреннем складе, не то из соображений секретности, не то просто из желания собрать все снятые с десептиконов и не задействованные в исследованиях запчасти в одном месте. Это отнюдь не облегчало ей задачу, все это хранилось в специальном боксе, который берегли куда надежнее, чем склад с образцами химического оружия, и, даже при наличии пропуска Лорейн, вынести оттуда бочку с энергоном было непросто. Впрочем, об этом Элли уже успела подумать, хотя все равно, большая часть ее плана была вдохновенной импровизацией.
Приготовления, несмотря на спешку, заняли почти час. Слишком долго, но управиться быстрее просто невозможно. Элли даже начинала жалеть, что у нее нет пары-тройки сообщников, но отказалась от мысли заводить их сейчас. Только она здесь достаточно безумна, чтобы на такое пойти. Больше никто не решится.
Через час Элли спустилась на технический уровень на грузовом лифте вместе со своей неизменной тележкой, загруженной коробками со всяким хламом. Часть этого барахла действительно надо было убрать из лаборатории, так что его исчезновение ни у кого не вызовет вопросов. Вахтер, в обязанности которого входило и ведение учета всего, что было привезено или увезено, страдальчески поморщился, оценив объем предстоящей работы.
- Вы там что, проводили генеральную уборку? - кисло поинтересовался он. - Вместо того, чтобы все выкинуть, решили спихнуть к нам?
Элли жизнерадостно улыбнулась, надеясь за улыбкой скрыть свое волнение.
- Выкинуть? Это неплохо бы сохранить для потомства, - она похлопала рукой по одному из контейнеров, так, что он даже закачался, и в ответ внутри что-то согласно загромыхало. Вахтер состроил скептическую мину.
- Я могу вас заставить саму это оформлять.
- Да без проблем, - фыркнула Элли. - Мне даже лучше, а то вы опять что-нибудь напутаете, а мне потом доказывать, что я нигде ничего не потеряла.
- Сами напросились. - усмехнулся он, шлепнув пухлый учетный журнал на крышку контейнера. - Только поживее, а то моя смена скоро заканчивается.
- И все? - удивленно воскликнула Элли. - Даже не поможешь это все разгрузить?
Вахтер ехидно улыбнулся.
- В следующий раз будете думать, прежде чем тащить сюда столько хлама.
Элли не стала возражать.
Когда внешняя дверь закрылась за ее спиной, Элли ускорила шаг, толкая тяжелую тележку с максимально возможной скоростью. Колеса натужно скрипели, и этот звук действовал на нервы, но он не мог заглушить тиканье воображаемых часов у нее в голове. Что, интересно, сейчас делает Лорейн?..
Элли прошла к дальним от двери стеллажам, и, затолкав тележку между ними, сама села на пол рядом, чтобы не особо светиться перед объективами камер, бесстрастно и неумолимо наблюдавшими за ней с потолка. Минут десять ушло на то, чтобы переписать в журнал весь хлам, который она привезла, наугад отметив номера стеллажей и позиции. Если будет время, потом можно будет расставить все в указанном порядке, хотя, на самом деле, это не так важно. Никому, по большому счету, нет дела до того, что "компактного преобразователя частот, артикул Р-320" нет на указанном в журнале месте "С-27", а "стабилизатор напряжения трехфазный, артикул В-345" собирает пыль вовсе не в ячейке "А-25".
Закончив с этим, она быстро сгрузила все контейнеры, и, вытащив из одного из них свой компьютер и передатчик, быстро затолкала все барахло под первый попавшийся стеллаж.
Передатчик она поставила на крыше кабины одного из ричтракеров, он почти сливался с ней по цвету, и на экране видеонаблюдения его, если не искать нарочно, заметить будет трудно. Забравшись в кабину, она раскрыла ноутбук и запустила ту же программу, с помощью которой обманула камеры в лаборатории. На этот раз у нее не было времени, чтобы проделать все также чисто и гладко, но, с другой стороны, ей это и не было нужно. Чтобы исчезнуть с экранов СБ на такое короткое время, достаточно небольшого сбоя в работе камер.
Оставив компьютер в кабине, Элли вернулась к тележке. Она знала, где находится то, что ей нужно, и без задержек добралась до нужного стеллажа.
Полипропиленовые баки для хранения электролитов сами по себе были довольно тяжелыми, и Элли пришлось повозиться, чтобы вытащить и погрузить на тележку четыре штуки вместе с крышками. Не самая удобная тара, но вывезти энергон в них будет гораздо проще, если наполнить бак примерно до половины, то Элли еще сможет отвезти на тележке обратно к стеллажу, а вот целую двухсотлитровую бочку - вряд ли. Не говоря уже о том, что, разгуливая с этой бочкой по коридорам, она будет, мягко говоря, вызывать некоторые подозрения.
Теперь осталось самое сложное.
Элли отвезла баки к закрытой секции и остановилась шагах в десяти перед широкими раздвижными дверями. Жаль, у нее нет еще одного передатчика, хотя вряд ли здесь он был бы полезен... Придется действовать вручную.
С сигнализацией она разобралась довольно быстро, а вот с самими камерами пришлось повозиться, но, в конце концов, она, хоть и потеряла почти двадцать минут, пытаясь разобраться с контактами, смогла "заклинить" систему видеонаблюдения. По идее, теперь камеры должны показывать статическую картинку - пустую площадку перед входом в секцию. Последний раз, обругав себя за то, что ввязалась в это, Элли подошла к дверям.
Как она и ожидала, система охотно приняла код Лорейн и пустила ее внутрь. Внутреннюю сигнализацию, следившую за открытием дверей, Элли просто отключила с помощью карточки Лорейн, после чего заклинила двери и вернулась за тележкой. Каждую секунду она ждала, что вот-вот раздастся вой сирен, но пока на складе царила та же мертвая тишина, нарушаемая лишь скрипом тележки.
Закрытая секция практически ничем не отличалась от общего склада, разве что камер тут было больше. Их Элли не боялась, последствия ее манипуляций теоретически должны были коснуться всей местной системы видеонаблюдения, но все равно, она буквально физически ощущала на себе чужой взгляд. От этого делалось не по себе, но на фоне общего волнения это раздражение как-то терялось.
Бочек всего было шесть. К счастью, пломбы на них были самые обычные, без сигнализирующих датчиков. Срезать их и потом приделать обратно - пара пустяков, особенно по сравнению с тем, что уже было сделано.
Элли торопилась. Оставив на тележке только один контейнер, она вскрыла первую бочку и начала наполнять его. Энергон оказался вязким, густым, и имел такой вид, что Элли не могла отделаться от ощущения, что он чем-то неуловимо похож на спекшуюся кровь. Того и гляди, попадется сгусток, который забьет единственный принесенный с собой кусок шланга, и придется как-то его прочищать...
Наполнив первый контейнер, она закрыла и его, и бочку, вернула на место пломбу. Не помешала бы вторая тележка, но идти за ней не было времени. Чтобы не терять его, Элли вскрыла следующую бочку, и поставила второй контейнер, а тот, первый, вывезла обратно на склад.
Работа была трудной. Элли обломала все ногти и насквозь промокла от пота, погружая на тележку и перевозя тяжеленные контейнеры, но чувство утекающего времени придало ей сил. Когда все было закончено, она еще раз проверила, плотно ли сидят пломбы и не разлила ли она второпях ценное топливо, но самая большая ее оплошность ограничилась тем, что, вскрывая бочки, она оставила следы ладоней на покрывавшем их тонком слое беловатой пыли. Пришлось протереть их полами халата.
Выкатив последний контейнер, она снова подключила сигнализацию, закрыла дверь и снова привела в чувство камеры. На все это у нее ушло почти полтора часа. Довольно долго, но это не должно вызвать подозрений у дежурного, если бы она действительно честно оформила бы все, что привезла на склад, времени бы ушло даже больше.
В последнюю очередь она вернула контейнеры с энергоном на стеллаж, затолкала на нижнюю полку к остальным, сперва слегка поцарапав их крышки ножом, которым срезала пломбы. Сегодня вечером она сделает запрос, а завтра, перед началом своей смены, заберет просто четыре контейнера для электролитов - вполне официально. Вряд ли кому-нибудь придет в голову проверить, пустые они или полные, а она заберет их сама, и сама затащит на погрузчик, а пока они уже никуда не денутся. Потом она попробует удаленно добраться до компьютера СБ и стереть запись о том, чья карточка была использована и когда это произошло.
А сейчас она вернется в кабинет Лорейн, прихватив ее синюю папку и задаст пару глупых вопросов. Подложить карточку на место будет гораздо проще, чем ее украсть. По крайней мере, Элли очень надеялась на это.
Хант, хмурясь, вглядывался в тусклый экран маленького монитора. Его уже тошнило от этого занятия, глаза полковника опухли и саднили от долгого просмотра записей с камер наблюдения и попыток разглядеть на довольно дерьмовой картинке что-то полезное. Казалось, что теперь даже во сне он будет видеть эти треклятые записи...
Просмотрев то, что было записано в последнюю неделю, он так ничего и не нашел. По крайней мере, ничего такого, что однозначно бы подтвердило зародившиеся подозрения. Он и не знал толком, что ему искать, и в чем и кого он подозревает, но что-то в этой истории с разбитым зеркалом не давало ему покоя. Он выяснил, что одно из зеркал в женском туалете на пятом уровне действительно пропало. Кастеллян решил, что его просто разбили и убрали осколки, а куда они делись, он не знал. Странно, что никто даже не почесался, чтобы проверить, куда они делись. Хотя, с другой стороны, зеркало - далеко не самое ценное, что здесь есть. Вот если бы пропало что-то с закрытого склада или из какой-нибудь лаборатории, шум поднялся бы грандиозный.
Но больше всего полковника озадачило то, что на записи с камер в "аппартаментах монстра Франкенштейна" зеркало тоже не появилось. После того, как он нашел осколок и пятна крови, логично было бы предположить, что разбилось оно именно там, и там же Уилсон и порезала руку. Но ничего такого он не увидел, и начал уже сомневаться в своей теории. В конце концов, зачем ей там понадобилось зеркало? Она даже не красится, да и для этих целей женщины вроде бы пользуются карманным вариантом этого прибора...
Но все же, что-то было не так. Хант никак не мог понять, что его так смущает в этих записях. Он проверил и перепроверил все три раза - даты, время, маркировки. Все совпадало идеально, и, если с записью что-то и сделали, он сам этого определить не мог. Нести ее к экспертам пока было рано, для этого ему нужна хоть какая-то зацепка, иначе его просто подымут на смех. Слава мнительного параноика не всегда играет на руку.
Но ведь все-таки... Хант обладал почти безошибочным чутьем на такие вещи, и сейчас это чутье подсказывало ему, что он не зря потратил столько времени, пялясь в монитор. То есть пока зря, но бросать это дело не стоит, потому что ответ, улика, которую он ищет, обязательно найдется там.
Он уже почти начал действительно сходить с ума от просмотра однообразных картинок, но неожиданно его от этого занятия отвлек писк зуммера на факсе. Хант, нехотя оторвавшись от монитора и нажав на паузу, протянул руку и нажал на кнопку, другой рукой нащупывая ручку кружки с давно остывшим кофе.
Факс выплюнул одинокий листок, и полковник, подцепив его пальцами, покачал головой. Приказ из Вашингтона. Явиться срочно для внеочередного доклада. Имя подписавшего его генерала было Ханту незнакомо, но формулировка выглядела довольно грозно. Хант слышал кое-что о предстоящей проверке и поэтому не удивился - естественно, проверить захотят и его, но... все же это чертовски не вовремя.
Скривившись, Хант снова нажал на кнопку, затыкая настырный зуммер, и факс послушно зашелестел листами, выплевывая, один за одним, распечатки сопроводительных документов с все той же незнакомой подписью. Полковник отвернулся, отхлебывая кофе, и собрался уже снова поставить запись на воспроизведение, чтобы, пока время еще есть, предпринять очередную попытку найти то, что не давало ему покоя.
Но, едва он взглянул на экран, его словно ударило током. Рука дрогнула, и он только чудом не разлил кофе на форменные брюки. Застывшая картинка стала как будто четче, и он увидел почти сразу...
Это была запись дежурства Уилсон, сделанная три дня назад, если верить дате. С ракурса этой камеры хорошо был виден стол и пульт управляющего компьютера. Уилсон была за ним, она чуть привстала со стула, пытаясь дотянуться до какого-то рычага левой рукой.
На которой не было повязки.
Забыв про работающий факс, Хант промотал запись назад, внимательно следя за ее руками. Не было видно, есть ли на ее ладони порез, но совершенно точно, что бинтов-то на руке нет. А Хант хорошо помнил, что ладонь у нее все еще замотана - он только сегодня мельком видел ее в коридоре и специально обратил на это внимание.
Свернув окно, он вызвал другую запись, на пару дней раньше - тогда, по его расчетам, она и порезалась.
Бинтов на руке не было. Уилсон почти всегда, в отличие от второго инженера или от самого Престона, работала в основном, вопреки инструкции, без перчаток, и Хант смог даже разглядеть, что и ладонь у нее была чистой. Но он сам видел повязку, и слышал даже, что в тот день у нее весь халат был залит кровью, да и видел эту кровь на полу...
Он ошарашено уставился в монитор, не веря собственному разуму. Повязка - не такая уж важная деталь, но и ее хватило, чтобы он вдруг понял, в чем тут дело.
Вся запись - подделка. Очень качественная, но все же — подделка. Уилсон или даже вся группа Престона внаглую дурят собственную СБ.
И только он, Хант, смог это обнаружить. Полковник, довольный собой, криво улыбнулся. Как кстати этот приказ из Вашингтона...
Как много всего любопытного он сможет им рассказать...
