Две стрелы рассекли утреннее пасмурное небо Кибертрона, оглушая пустыню ревом турбин. Один над другим в непосредственной близости. Один совсем недавно возвысился, другой - фиолетовая тень – не сменил свой роли.
Срочный вызов. Что-то случилось на одном из заводов. И Старскрим вместе со своим помощником Саундвейвом вылетели разобраться в происшествии лично.
Когда равнина сменилась скалами, хищными зубьями пробившимися через землю, серебристый самолет накрыл своей тенью фиолетовый. И не луч, целая сеть из ракет упала на яркий матовый корпус. Самолет метнулся в сторону, но одна ракета все же достала его, взорвавшись с глухим звуком и разнося в осколки крыло. Самолет кувыркнулся, начиная свое падение. Он все еще пытался удержаться в воздухе, начать трансформироваться, но корпус его был объят пламенем, а сцепки заклинило от боли, пронзившей изломанное тело.
Второй самолет безучастно пронесся мимо на предельной скорости. Однако он все же сделал мертвую петлю, чтобы увидеть разбитый корпус Саундвейва среди камней, злорадно пронестись над ним, поверженным, выражая свое превосходство и насмешку.
Системы Старскрима искрили от охватившего его ликования. Сначала Мегатрон, а теперь и Саундвейв стали всего лишь шлаком! Он упивался своей победой, и свободой. Сгинул вдали от Кибертрона и Оптимус Прайм. А Немезида, прекрасная Немезида тихим ходом плывет к ржавеющему корпусу Мегатрона, чтобы забрать у него Великую Искру и возвратить ее на Кибертрон. О, эта прекрасная Искорка вернется в лоно дома, где бы она ни была, и вернет Кибертрону былое величие!
Он круто развернулся, возвращаясь в свою башню, и оставляя позади проблемный завод. Саундвейв уничтожен, и это достойно пышного праздника на пепелище! Пусть будут вскрыты склады с энергоном, пусть он заливает разрушенные улицы! Пусть подчиненные гадают, что случилось с Саундвейвом. А найдя ответ, дрогнут искрами!
Старскрим вернулся в робо-режим, ухватившись для сохранения равновесия за шпиль надгрызенной башни. Его била лихорадочная дрожь. Особенно четко она чувствовалась в коленных шарнирах, из-за чего было трудно стоять ровно. Его искра даже не трепетала. Казалось, ее алчный жар заполнил собой все, подчинял системы, сбивал точность работы процессора.
Перед оптикой еще стоял облик разбитого ненавистного Саундейва.
Старскрим довел свою вент-систему до сипоты и оцепенения, стараясь стабилизировать свое состояние, умерить нарастающий жар.
Аякон, Каон, Полихекс - все лежало в руинах, уже успевших покрыться серой пылью из-за давности трагедии. Никто бы из древних не узнал Кибертрон, явись они сейчас из прошлого. И сам он… не узнавал его и себя. Такая желанная картина растаяла перед оптикой, отправившись в дальние хранилища памяти. К этому сладкому моменту он еще вернется.
Все это, весь этот необъятный простор под ним, был его. Но что толку от праха? Не слишком ли большая цена была запрошена за это? Бесконечные унижения, избиения и гонения. Воспоминание о Мегатроне смогло сделать то, что оказалось не под силу аварийным системам. Дрожь и жар ушли, Старскрим высокомерно выпрямился, расправив крылья.
Он трансформировался и устремился к заводу с укрепившейся решимостью. Это были отдаленные зоны. И подпитывались они только производимым искусственно энергоном. Старскрим ворвался в просторный командный зал. В вокалайзере его застыл гневный крик. Он так и заглох где-то в глубине корпуса, не набрав необходимой силы для своего рождения. Десептиконы, назначенные им на высокие должности руководителей, не покинули свои посты. Даже после дезактива.
Брезгливо и осторожно касаясь когтями покрытого пылью корпуса первого десептикона, он вскрыл его, осматривая нутро. Искра его потухла, а пересохшие без энергона провода и магистрали были хрупкие и ломкие.
С рычанием Старскрим покинул зал. Он прошелся по рабочим отсекам, не пустым, но безжизненным. На фейсплетах многих застыло удивление, не боль. Кто-то еще стоял у оборудование, или пытался помочь упавшему. В этом всем крылась странная жутковатая тайна.
Новый владыка Кибертрона покинул замерший завод, чтобы обследовать остальные. Похоже, там рабочие еще пытались бороться с неизбежным, сбежать от него, позвать кого-нибудь на помощь. Посеревшие корпусы сикеров, десептиконов и автоботов усеивали весь путь Старскрима. Он даже не стал снижаться, боясь что недуг может иметь высокую степень опасности.
Одна из его лабораторий располагалась неподалеку, и Старскрим рванул туда. Игнорируя мертвую тишину, мрак и захламленность, он первым делом активировал дезинфицирующую капсулу. Аварийная система здесь еще работала, освещая главные помещения мертвым блеклым светом. Ни привычного гула, ни звука. Невероятная для Кибертрона тишина. Для Кибертрона, где еще не утихли призраки взрывов и яростных криков сражающихся.
Запасной энергии едва хватило, чтобы очистить броню Старскрима. Но даже освободившись от слоя пыли, новый владыка Кибертрона не чувствовал себя в безопасности. Не переставая тихо ругаться и проклинать все на свете, он вскрыл последние отчеты работы. Старскрим запустил в компьютер когти, точно паук в свою сеть. Многое он сам здесь разрабатывал, что-то помогал делать. Тогда он еще зорко следил за всей работой, не допуская и малейшей погрешности. Все было идеально. Все должно быть идеально!
Ошибка крылась только в одном – новом топливе. Формула была безгрешна, такой же энергон, что питал их миллионы лет, добытый из недр планеты. Однако искусственный энергон стимулировал жизнь совсем недолго, вскоре забирая ее. Искусственный и природный – два неотличимых друг от друга врага.
Старскрим едва сдержался, чтобы не оправдать своего имени и не поднять вой на всю Галактику. В этом была его и Его Совета ошибка. Как и полагалось, они тестировали новый продукт сначала на пленных, затем раздавали своим солдатам. Однако страшное его действие выявилось только сейчас, когда новый энергон бежал по всем жилам Кибертрона.
Не совсем всем. Эта мысль уберегла Старскрима от окончательной паники. Как и полагалось победителю, Старскрим забрал все немногочисленные запасы природного энергона себе. Пока еще он питает некоторые объекты Каона, и его приближенных.
Старскрим вернулся в Каон, чтобы встретиться с Советом и попытаться что-то исправить. Его бывшие товарищи по небу и интригам теперь едва сдерживали свое презрение. И как ни возмущался и не грозил новый владыка Кибертрона, ответ был один и тот же холодным раздраженным тоном:
- Лорд Старскрим, пока вы были заняты… кхм, своими делами, мы были предупреждены об этой проблеме, когда уже почти все рухнуло. В один клик, словно теракт в невероятном масштабе. Мы изолировали новый энергон, а наших солдат собрали в Каоне. Мы до сих пор пытаемся исправить ошибку, но пока безуспешно. Должен сказать, нам надо еще раз попытаться связаться с лордом Мегатроном, каких бы затрат ресурсов это не стоило…
Старскрим с рычанием отмахнулся от их слов. Остатки энергона он израсходовал по-своему. И уже через пару орнов последний корабль покинул холодный мертвый Кибертрон с остатками его жителей на борту…
* * *
- К западу засекли десептикона!
- Гони его!
- Гони на нас!
- Отомстим!
Тихую ночь пронзил возбужденный гул молодых автоботов. Айронхайд про себя выругался, теперь не урезонишь молодежь, пока они не погасят искру врага. Один из них, свирепый и быстрый Сайдсвайп, уже мчался в форме автомобиля наперерез врагу, преграждая ему путь в город.
Местность была холмистая, местами поросшая колючим жестким кустарником. Яркий свет фар все удалялся от остальной группы, бил то по земле, то короткими лучами в небо. Шлаков десептикон был совсем рядом, но Сайдсвайп до сих пор не слышал рев его двигателя. Он принял робо-форму, прижавшись к земле, чтобы не стать легкой мишенью. Друзья нагоняли его, их фары освещали склон холма и серебристую фигуру Сайдсвайпа. Молодой автобот обогнул вершину холма, скрываясь в тени низины.
Его аудиосенсоры уловили шорох и похрустывание ломающихся ветвей и лязг, с которым металл трется о металл. Ухмыльнувшись про себя, он приготовился обнажить клинки. Он мельком успел заметить крупную тень между соседними холмами – Айронхайда, и другое движение, у себя под ногами. Отлично сработала отточенная уроками Айронхайда реакция. Сайдсвайп отскочил, прорезав тьму клинками. Она отозвалась протяжным воем, обескуражив автоботов и этим звуком, и голубым цветом своей вспыхнувшей оптики.
Воспользовавшись его замешкой, десептикон проскользнул прямо под ногами Сайдсвайпа, ударив по одному из его клинков.
Действуя одновременно, автоботы вышли из засады, включив фары на всю мощность, так что стала видна каждая травинка. Метнулись в стороны тени. Но десептикон успел прорваться. И теперь он старался слинять, прячась в тени пересохшего русла реки.
Раздосадованный своей оплошностью, Сайдсвайп взлетел на один из холмов, чтобы оглядеться. Овраг шел в сторону от сияющего пятна города, все углубляясь и раздаваясь в ширину. Похоже на русло давно пересохшей реки. Отличная ловушка. Его приятели уже мчались туда, и Сайдсвайп поспешил присоединиться к ним, чтобы не пропустить все веселье.
На ходу он одновременно с остальной командой включили на всю мощность фары, оставляя овраг обнаженным без тени.
- Айронхайд, я его вижу! – возбужденно воскликнул Сайдсвайп, прибавляя скорости. Шлаков Санстрикер его опережал, уже держа винтовку наготове. Они все видели удирающую лязгающую тень, подстегивающую их задор.
- Айронхайд?! – завыло снизу. Десептикон споткнулся, растянувшись на земле. Сначала Санстрикер, затем Сайдсвайп соскользнули вниз. Серебристый автобот взмахнул лезвием, отбивая винтовку Санстикера в сторону, и ухмыльнулся. Десептикон будет его!
- Опустить оружие! – взревел Айронхайд. Автоботы переглянулись – это еще что за шутки? – Чтоб вы заглохли, отведите оружие!
Айронхайд рухнул рядом с ними, так что к их ногам посыпались камешки и куски земли.
- Бриза… ты ли это?
Он разглядывал съежившегося на земле робота и не верил своей оптике.
- Откуда ты знаешь мое имя? – прошипела она, отваживаясь поднять голову и посмотреть на него. Смотрела, и не могла узнать.
- Забыла меня… Я Айронхайд, - коротко бросил гигант, давая остальным сигнал потушить свет и стараясь поскорее выйти на связь с Оптимусом Праймом. Его искра вздрогнула, когда он разглядел десептиконские знаки, покрывшее все тело Бризы.
Шлак! Да они думали, что она давно погибла. «Джерк» вернулся несколько орнов назад, доставив на их временное пристанище двадцать пять автоботов. Всех, кого удалось вызволить, и кто смог перенести долгий полет. Никто из них о Бризе и не слышал. Так значит, сразу примкнула к десептиконам…
Бриза разглядывала нависшего над ней Айронхайда с тем же противоречивым чувством, что и он ее.
- Ты не тот Айронхайд, которого я знала, - наконец заключила Бриза, пятясь от гиганта. – Мне нужен Оптимус Прайм!
«Оптимус, наша группа наткнулась на Бризу, ты нужен ей».
«Айронхайд, я поспешу», - донесся уставший голос по внутренней связи.
Он с командой были в состоянии ее задержать на нужное время.
- Оптимус скоро будет здесь. Что же с тобой случилось, Бриза?
Паразит не дал ей возможности ответить. В ожидании лидера автоботов Бриза застыла на месте, не шевелясь и не реагируя на оклик. Она вся обратилась в слух. В конце концов Айронхайд оставил ее в покое, отдав приказ своим подчиненным не покидать позиций, но немного ослабить тиски. По внутреннему каналу связи он разнес весть о вернувшейся знакомой. Бамблби оказался рядом, через час он уже будет здесь. Рэтчет занялся приготовлением к возможным ремонтным работам.
- Бриза, - на свое имя она не обратила никакого внимания, все еще прожигая пустоту взглядом. – Вы оба, а ну марш отсюда!
Ее отрешенность ему очень не понравилось. Что с ней сделали десептиконы? Он воскрешал в памяти образ той юркой непоседы, никогда не сидящей на месте. Это застывшее изваяние не было Бризой. Айронхайд отмахивался от атаковавших его запросов связи. Этим пылким юнцам он ничего объяснять не будет, по крайней мере, не сейчас. Над пустошью снова воцарилась тишина и спокойствие. Гул процессоров и слабое поскрипывание едва тревожили ее. По траве пробежал слабый ветерок. Рыжая саранча прыгнула Бризе на нос, грея нежное брюшко о ее теплую броню. Но Бриза оставалась неподвижной.
Что решит Прайм? Не отправит же под суд, как других взятых под стражу десептиконов, пойманных в подобных вылазках. Но эти фиолетовые отметины на ее броне… Айронхайду казалось, что он чувствовал волны ярости, исходившие от его молодых подчиненных. Это было невероятное злодеяние – десептикон с голубой оптикой. Не надеясь на их выдержку, Айронхайд приказал им возвращаться на базу. Последний раз бросив на Бризу полный ярости и возмущения взгляд, Сайдсвайп, а затем и Санстрикер выбрались из оврага, осыпав вниз новую порцию камней и грязи. Послышался звук трансформации. И вот уже их рев двигателей таял вдали.
Айронхайд заворчал. Для него это бездействие было невыносимо.
- Мы пойдем Оптимусу навстречу. Следуй за мной, - наконец решил он, выбираясь из оврага. Перевалившись через край, Айронхайд оглянулся. Скребя когтями землю, Бриза взбиралась следом.
Он не обратил внимания на свою перепачканную землей броню, свою гордость. Выбрав верное направление, Айронхайд направился навстречу своему лидеру, намереваясь поскорее передать на его попечение так неожиданно воскресшую Бризу. Она, только немного отстав, трусила вслед за ним, низко опустив голову, так что трава щекотала ей нос.
- Ничего, все разрулится. Рэтчет тебе поможет, - низким голосом прогудел Айронхайд.
Бриза мигнула. Она ускорила шаг и теперь огромный манипулятор автобота покачивался над ее головой. Ее охватила тяжелая тоска по прикосновению, по теплу. Бездну времени она не чувствовала ни того, ни другого. И теперь потянулась к этой огромной грубой лапищи. Но прикосновения не случилось. Айронхайд поднес манипулятор к динамику на шлеме, усиливая сигнал.
«Айронхайд, я тебя вижу! Это действительно правда?» - донесся из динамика дробный от волнения голос Бамблби.
«Бриза действительно рядом со мной, кем бы она сейчас ни была. Поспеши, Би»
Айронхайд не стал осматриваться. У разведчика было отличное зрение. Еще даже не был слышен звук его двигателя, а местоположение Айронхайда уже было безошибочно определено. Не укрыли ни холмы, ни опустившаяся на них тьма.
Только через несколько минут на горизонте замаячил огонек. И почти одновременно с ним на противоположной стороне зажегся еще один. Бриза вскинула голову, пробуя воздух на вкус. И тут же рванула вперед. Челюсти ее возбужденно клацнули, системы были напряжены до предела. И запах, и приближающиеся огни… Неужели такое долгое ожидание подходит к концу и скоро она уже выполнит приказ? Она убьет Оптимуса Прайма, получив наконец-то свободу!
«Заберет его искру», - пыталось смягчить сознание Бризы.
«Разорвет в клочья!» - шипело и клокотало то, другое, чужое.
Но Он был как никогда силен и жесток, и Бриза без Его разрешения не могла и оптикой мигнуть. Она позволила сложившемуся в альт-режим Айронхайду выехать вперед. Приближающийся шум взволновал ее еще больше, послышалось приветственное гудение. Она больше не могла ждать, желание вонзить когти в металл стало невыносимым.
С тоскливым рыком Бриза вцепилась в бампер Айронхайда, заскочила ему на крышу. Она увидела его. Свою самую желанную добычу. Оптимус Прайм был всего в паре десятков метрах. Он остановил свое движение, и уже собирался трансформироваться. Невероятно огромный, яркий, изменившийся. Но все же Оптимус Прайм.
Бриза кинулась на него, вцепилась в бок клыками, замотав головой, терзая, срывая. Ее хвост бил по капоту и крыше. Оптимус от изумления дал задний ход. Бриза достала чувствительный провод, вспышка боли вернула его в чувство. Металл под ней ожил, пришел в движение.
Сильная стальная хватка оторвала ее от Оптимуса Прайма, потащила куда-то в темноту. Бриза издала высокий отчаянный вопль. Ее добыча уходила от нее, когда она уже почувствовала ее вкус! Бриза извивалась в манипуляторах Айронхайда, но все тщетно. С рычание она стала бить хвостом, стараясь попасть по шее или фейсплету автобота. Тот молчаливо переносил удары, стараясь подставлять укрытые броней плечи.
Оптимус Прайм приблизился к ней почти вплотную. Запах его проступившего из царапин энергона сводил ее с ума. Челюсти ее защелкали, уже представляя, как впиваются в тело гиганта. Перед глазами все плыло, но запах, близость добычи и невозможность добраться до нее пьянили. Он схватил ее за задние лапы и хвост. И как Бриза не билась, больше ей достать своих пленителей не удалось.
Она скорее ощутила, чем увидела приближение третьего трансформера и горестно взвыла. Оптимус отвлекся, что-то ему говоря. Его манипулятор оказался рядом. И она вытянулась вперед, вцепившись в него со всей силой. Она почувствовала такой сладкий и желанный хруст металла.
Давление на грудной отсек возрастало – Айронхайд сжимал свою хватку, стараясь оторвать ее от Оптимуса. Жесткие пальцы ухватились за челюсти, стараясь их разжать. Бриза замотала головой, погружаясь в тело своей добычи еще больше, и чувствуя ее дрожь боли. Никто и не заметил, как сдавленные хваткой Айронхайда, упали на землю магнитные зажимы. Ее крылья были свободны! Она забила ими, обнажая темное тощее тело крепко вцепившегося в нее Паразита.
Крепкий удар в лоб выбил из оптики искры. Осоловев, она выпустила Оптимуса Прайма, и снова почувствовала, как ее оттаскивают в сторону.
- Би, помоги! – прохрипела она через рычание. Ее, крошечную и слабую, захлестнуло отчаяние. Она готова была к собственной погасшей жизни. Пусть она ее примет от автоботов. Но искры, как бы не погасли они! Она снова попыталась пробиться к собственному голосовому модулю, но была отброшена и разбита.
Холодный жесткий разум восстановил свою власть. Бриза извернулась. Теперь ее лапы упирались в грудной отсек Айронхайда. Она распахнула пасть, намереваясь отомстить за удар.
Бамблби увидел Его. Выделившегося на светлой броне Бризы грязным пятном. Он рванул Паразита на себя, раздавливая его, чувствуя, как в агонии бьется он в его манипуляторе, и все же замирает. Бриза вцепилась в нагрудную броню Айронхайда, уже не пытаясь причинить ему вреда, застонала. Она выгнулась дугой, глотнула столь долгожданной ледяной свободы и легкости. Его гнет прекратился, рассеялся.
И ее, обмякшую, опустили на землю. Бриза услышала, как ее позвали, крупная фигура с яркой голубой оптикой нависла над ней. Она измученно попыталась улыбнуться. Приходил покой. Приходил сон. Приходила тьма.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Что-то тяжеловато писалась глава, но дальше пойдет легче, словно вершину пика перевалила и главное напряжение прошла.
