Оставив свою работу, автоботы со всей своей внимательностью обратили свои сияющие глаза на нее. Под этими взглядами она нервничала, все не могла усидеть на месте, то и дело поднимаясь, и раздраженно опускаясь на землю. Они поочередно назвали свои имена. Их голоса были ровными, спокойными, как и движения, и страх понемногу отпустил ее.
- Бам... би... Биии! – нараспев произнесла она, веселясь и делая ударение на последний звук. Имя этого гиганта было труднопроизносимым для нее из-за большого количества согласных. А вот последний слог получался лучше всего. Высоким протяжным звуком она попыталась поблагодарить этого гиганта за то, что позволил ей обменяться с ним энергией. Из-за избытка чувств она даже поднялась на задние лапы, став почти вровень с гигантами, но тут же плюхнулась на хвост под собственным весом. Они ее не поняли, и Бриза недовольно заклокотала. – Я сейчас похожа на вас? – отказавшись от попытки подыскать слова благодарности, она задала мучивший ее вопрос.
Он озадачил автоботов еще больше, чем неуемное поведение гостьи. Чудовище, назвавшееся себя Айронхайдом, засмеялось, что-то сделало на своей лапе. И Бриза с ошеломляющей ясностью увидела себя. Словно отражение в воде, но это ни разу не было отражением. Это была она, только полупрозрачная, слабо светящаяся и стоящая рядом с гигантом, недвижимая.
Подкравшись поближе, Бриза с жадностью разглядывала свое застывшее на месте изображение. Да, она теперь больше похожа на них, насколько это было вообще возможно. Ее глаза так же светились голубоватым светом, хотя один и меньше, поврежденный (ей теперь приходилось все время наклонять набок голову, чтобы иметь прежний безупречный обзор), все тело покрывала стальная броня, пластами легшая на спину, бока и лапы. Больше всего она уделила внимание двум отросткам на спине. Тяжело зарокотала от этого удручающего зрелища.
Собственный жалкий вид ей вскоре перестал быть интересен, и Айронхайд убрал голограмму. Бриза перевела взгляд за спины гигантов, ткнув закругленным когтем в «Ковчег».
- Почему ваше логово оживает? – спросила она со всей серьезностью, вызвав еще большее веселье у гигантов. Слышалось их едва сдерживаемое рокотание-смех, глаза суживались в улыбке. Бриза нервно дернула хвостом.
- Это наш корабль, на нем мы прилетели на эту планету.
Она фыркнула. Настала ее очередь смеяться. Странные гиганты, как можно летать на этой каракатице – она же без крыльев! Однако вид огромного стального «корабля» заворожил ее. В первый раз она видела подобное сооружение.
- Можем мы узнать, как попала сюда ты?
Бриза не смотрела на гигантов, поэтому не могла сказать, чей это был голос. Не отрывая взгляда от логова новых знакомых, она приоткрыла пасть.
- Я упала с крыла Темного Бога.
Для автоботов это было еще удивительней и непонятней, чем для нее полет в бескрылом металлическом монстре. Они замолчали, не зная, что еще можно спросить или сказать. Бриза словно и не замечала этой неловкой тишины, мыслями пребывая где-то далеко. Она также не видела ничего предосудительного в том, чтобы откровенно рассматривать автоботов. Пару раз она даже поднималась и ходила вокруг них, чтобы разглядеть получше. Ее мало обеспокоил уход самого огромного гиганта вглубь «корабля».
- Бриза, тебе нужна помощь?
- Биии! – отозвалась она, останавливая взгляд на одном гиганте. – Я жива, какое мне дело до остального!
Но когда вернулся этот Оптимус Прайм, кто выше всех, ее исчезло. Выдавив из груди приглушенный рык, она едва ли не выхватила из его лапищ свою родную кроху. Проигнорировав слова гиганта, так не нужные ей сейчас, она прижалась холодной сухой щекой к черепу своего сородича. Гиганты не утратили для нее всего интереса, но гораздо важнее сейчас было уделить внимание останкам. Она только раз оглянулась на неподвижных гигантов, и быстро скрылась в ближнем кратере.
Автоботы почти сразу вернулись к своей обычной работе – даже в своем новом убежище Бриза слышала, с какой тяжестью ворочаются их конечности, как лязгает металл. Затем снова ожило их логово. Бриза старалась не отвлекаться на этот шум, пробуждающий в ней новую волну любопытства. Ритуал захоронения требовал много времени и сил. И она прилежно выполняла его, погружая череп в грунт.
Теперь в ее теле не было воды, иначе бы она точно заплакала, чувствуя свое одиночество на этой планете и полнейшее непонимание происходящего. За что Создатель так жестоко обошелся с ними? На что обозлился?
Одновременно с этим новая мысль обожгла ее разум. Гиганты могут обмениваться энергией. Если на эту планету с крыла Темного Бога упала она и эта крошка, которую Бриза только что похоронила, должны быть и другие. Хоть кто-то. Должно быть, сейчас они погребены под этими песками и ждут помощи, пробуждения.
Она сходит к гигантам еще раз, чтобы лучше все узнать. А затем будет искать своих сородичей. И приводить к ним гигантов. Бриза задрожала от возбуждения при этой мысли. Но ее день клонился к закату, а все новые открытия и впечатления отняли много сил. Укрывшись от всего мира под землей, она забылась сладким сном. И виделось ей, как ловко она вводит свою мечту в жизнь, и как бок о бок с ней мчатся на охоту ее собратья, ставшие еще сильнее, еще быстрее с новой металлической броней…
* * *
- Бриза, можешь не прятаться, мы тебя видим! – весело загрохотал в микрофон Джаз.
Она испуганно приникла к земле, завертела головой. Но гиганта не было рядом, голосил их корабль. Вспыхнули огни, из-за которых у нее потемнело в глазах. Бриза боялась их потереть, снова повредить.
- Если хочешь… Оптимус, можно?... Да, иди сюда! – продолжал насмехаться над ней голос.
Она рыкнула в разорванную этим холодным светом тьму. Как они смогли увидеть ее, когда сидят в своем глухом ко всему корабле? Что они еще могут? Иногда Бризе казалось, что они всемогущие, и как раз сейчас она и решила это проверить. Бриза прыгнула со всей своей силы, лапой сорвав верхушку бархана и скрывшись под поднявшимся облаком пыли. Она старалась двигаться со всей своей скоростью, на которую была способна. Через два прыжка, достигнув стального бока корабля гигантов, она вцепилась в него когтями, стремясь забраться на его спину.
- Для этого двери были придуманы! Эй… Бриза! – недовольный голос резанул по ушам. Но она уже была на крыше корабля. Совершенно гладкой. Здесь они не смогут следить за ней! Но новый смех Джаза совершенно ее обескуражил. – Сейчас я как раз смотрю на твои когти. У корабля сотни глаз, здесь тебе не укрыться!
Внизу что-то заскрипело. Свесив голову, Бриза увидела темнеющий проем в стене, ведущий в неведомые недра корабля. Она видела и гиганта Айронхайда, занятого чем-то в самой дали освещенной части коридора. Чувствуя раздражение и любопытство, Бриза все же скользнула в нутро корабля.
Они не могут следить за ней постоянно, они не могут быть неуязвимыми. Таясь в тени, Бриза продвигалась все дальше, и сама не зная, куда ее заведут эти пустые ходы.
- Что это ты задумала? – грубый голос настиг ее. Она зашипела в ответ, все еще надеясь улизнуть.
Бесполезно! Сам потолок вспыхнул жгущим глаза светом. Чудовище Айронхайд возвышался на ней. Только злость на него удержала ее от позорного побега, и страх перед его мощью - от нападения.
- Как вы так можете? Как вы всегда меня видите? – захныкала она, вконец растерявшись.
Гигант самодовольно загоготал, затем, махнув рукой, пригласив следовать за собой. Бриза с недоверием его послушалась. Теперь в корабле не оставалось ни одного неосвещенного уголка, сияло и сверкало все. Она поняла, куда попала, только когда увидела впечатляющую размерами фигуру Оптимуса Прайма, сидевшего перед странными приборами. Если у гигантов была иерархия, то он должен быть вожаком. И они находились в самом сердце корабля.
- Я рад тебя видеть, Бриза – при ее приближении гигант-вожак поднялся. Она замерла на месте, все еще где-то глубоко в душе опасаясь нападения. Но уже миг спустя Оптимус Прайм мало ее заботил – ее живое внимание и любопытство приковали мелькающие огоньки и изображения. Она и хотела к ним прикоснуться, и боялась их хрупкости или таившейся в них опасности.
А тут появились еще фигуры. Бамблби, имя которого она все силилась научиться произносить, Рэтчет, Джаз. Их имена, как и многие слова, ими произносимые, крепко засели у нее в памяти.
- Тебя интересует, как мы за тобой наблюдаем отсюда?
Ответ был очевиден, и все равно они ожидали ее ответной реакции. Любят же эти гиганты бросать слова просто так! Она кивнула, подходя ближе.
- Вам больше некуда энергию девать? – проворчал Рэтчет.
- А что еще делать? Корабль починен, насколько это возможно, но без шасси и с разорванным соплом он не взлетит! Без «Лахо» мы тут заржавеем, - быстрее всех ответил Джаз, приманивая Бризу к одному из экранов.
- Впервые жалею, что не додумались сделать корабль с вертикальным взлетом по десептиконскому примеру, - все еще недовольным голосом продолжил говорить Рэтчет.
- Шутишь? Нам бы энергии не хватило даже на то, чтобы от Кибертрона оторваться. Топлива такие двигатели жрут с завидным аппетитом…
Непонятные слова атаковали ее разум, мешали сосредоточиться. Она недовольно трясла головой, словно стараясь защититься от них. К счастью для нее, Оптимус Прайм приложил сервопривод ко рту, и автоботы немного утихли.
- Смотри, Бриза, это – глаза корабля, камеры слежения. И их главные помощники – фары дальнего света. Ты пряталась очень хорошо, но эта техника может отследить и передвижение крохотных существ. Скрыться от камер невозможно, - что-то нажав, Оптимус Прайм увеличил изображение одной из камер, так что Бриза могла теперь подсчитать песчинки в бархане.
Удивленный возглас вырвался из ее груди.
- Можешь рассказать о своей планете? Как ты научилась говорить на нашем языке? – продолжал мягким тоном говорить гигант-вожак.
- Мой дом погиб. Не принято упоминать о тенях ушедшего. Наш создатель, наш Светлый бог дал нам солнечный и прекрасный дом. Мы летали в небе, чтобы получать удовольствие, грелись на солнце, и охотились. Так было в самом начале. Но Светлый бог решил, что этого мало. И мы стали управлять теплым огнем, и строить жилища, и разукрашивать их, веселя и радуя нашего создателя. Так было во времена моих пра-пра. Светлый бог решил, что и этого недостаточно. Мы устраивали празднества и пляски на земле и в воздухе, стараясь его отвлечь от мрачных дум. Став сильнее, мы разделились по занятиям, каждый нашел свою нишу в поселениях, что мы возводили, чтобы защититься от бедствий. Но главное бедствие вырвалось из нас самих, от этого не спасали стены. Так произошло в моей жизни. Теперь я понимаю, что обращение в Темного наш бог начал давно. Он нас создал, но сам не знал, зачем. И игрался, изменяя себе в утеху. В конце концов, его ум извратился, а мы пожрали друг друга, утратив ясное сознание. Наша планета погибла. И Темный бог, удовлетворившись наконец-то своими изуродованными детьми, собрал всех на себя, и покинул планету. Я сорвалась с его крыла – знаю только это. Я упала в пески, думала, что погибла. Когда… Б… Би наступил на меня, разбудив хвостовой рефлекс, я обменялась с ним жизненной энергией, это можно сделать только раз. Раньше у меня было сердце, кровь, плоть – теперь вместо всего этого во мне непрерывно шумит металл. Я стала похожа на вас, покрытых броней, и разделила ваш язык, - она сама от себя не ожидала такой длинной тирады. Бриза замолчала, отойдя от заманивающе подмигивающего ей Телетрона-1, жалея, что больше не может сглотнуть, остудить разогревшееся горло. Этого так не хватало.
- Наша планета только на пороге гибели. Увы, во мрак ее загоняем мы сами, своей войной, - печально отозвался Оптимус Прайм. – У тебя повреждена оптика. Если ты нам доверяешь, Рэтчет может тебе помочь. Прошу прощения, что не могу уделить тебе больше времени. Здесь у нас еще есть дела.
Бриза медленно попятилась. Кто-то коснулся ее плечевого нароста, она им недовольно дернула и оглянулась.
- Пойдем, - позвал ее Рэтчет мягче, чем он говорил до этого.
Она следовала за ним, урча себе что-то под нос и то и дело оглядываясь на идущего позади Бамблби, выглядевшего весьма дружелюбно. Однако это не мешало ему идти поодаль, держась подальше от острого кончика покачивающегося при шаге хвоста. Оптимус Прайм снова вернулся к рассматриванию светящейся и гудящей стены. Джаз и Айронхайд приблизились к нему, чуть наклонив головы – что-то говорили. Это было последнее, что она увидела, потому что Рэтчет завернул за угол, тут же, рядом, находился его ремонтный отсек.
На пороге она замерла, хотя Бамблби, приободряя, пытался завести ее в эту комнатку. Низкий потолок и жуткого вида стены давили на нее. Бриза в первый раз испытала чувство клаустрофобии. Сопротивлялась она недолго, и вскоре Бамблби все же удалось заставить ее протиснуться в ремонтный отсек. Бриза сразу завертелась на месте, стараясь оглядеть все и сразу, хвостом смахнула несколько предметов со стола Рэтчета. Звеня и дребезжа, они покатились по полу.
- Застынь и успокойся! – не выдержал медик, повысив на нее голос, – сядь сюда! – властным жестом указал на возвышавшуюся посреди отсека платформу.
Выражая все свое недовольство глухим ворчанием, она с трудом вскарабкалась на платформу. Бриза уже поняла, что в корабле двигать хвостом без особой необходимости было нежелательно. Она пару раз едва не свалилась с платформы, не решаясь опереться на хвост, только бы Рэтчет снова не кричал, это так резало слух. Она увидела странный прибор рядом с собой, и подцепила его когтем, чтобы рассмотреть поближе. Но Рэтчет с едва сдерживаемым рычанием отобрал его, дав другой взамен. Бамблби фыркнул от смеха.
- Хуже спарка! Ну-ка, прекрати дергаться.
Когда-то давно у Бризы была проблема с глазом. В него попала щепка, когда она решила пролететь через лес, так что он непрерывно слезился. Весьма неприятные чувства мучили ее, пока сердитая мать когтем поддевала щепку. В их племени по подобной же причине многие ходили полуслепыми. Поэтому она оставила предмет в покое, уставившись в пустой ровный потолок. Интересно, какую силу они применяют, чтобы получить подобную ровную блестящую поверхность?
Она не шелохнулась и тогда, когда пальцы гиганта приблизились к ее глазу. Что-то щелкнуло.
- Сейчас ничего не бойся, все нормально, - свет начал меркнуть, и Бриза погрузилась во тьму. С удвоенной силой работали ее слух и чутье, так что шум, производимый гигантами, стал почти осязаемым. – Что-нибудь чувствуешь?
- Нет, - она не решалась качнуть головой. Бриза задавалась вопросом, как так могло получиться, что она целиком и полностью отдала себя в лапы этих металлических гигантов, куда делась ее осторожность?
- Ты еще хочешь о чем-нибудь узнать? – спросил Бамблби, спокойно присаживаясь рядом.
- Обо всем. Я буду внимательно тебя слушать. Что творится в вашем мире? – глухо пророкотала Бриза. И этот мрак, опустившийся ей на глаза, не был для нее полным. Она мчалась сквозь лес, ее шкура блестела от свежей росы. Она чувствовала такой родной запах земли и травы, как стучит в груди сердце. Надо бы поскорее забыть это, выкинуть из головы пустые мечты.
Рэтчет над ее ухом хмыкнул. Она услышала неприятный скрежет и щелчок и внутренне передернулась, стараясь не представлять, во что она превратилась сейчас и что с ней делает этот гигант.
А Бамблби, запнувшись лишь на мгновение, начал свой рассказ. Из его голоса исчезли металлические нотки и скрипы, так ее раздражавшие. Ее день подходил к закату, новые знания и приключения давили на плечи, пригибая к земле. Все больше она отдалялась, и ее сознание переплеталось с рассказом гиганта. Она увидела Кибертрон, его ажур и многоцветие огромных домов Айякона. Она шла по ровной блестящей дороге. Нигде ни травинки, ни пения птиц, ни деревьев. Заместо этого Бризе предстала совершенно иная, чужая красота огромного города автоботов. В конце концов ее за подбородок удерживал от падения только Рэтчет, но, наспех завершив ремонт, опустил ее голову на платформу.
* * *
- Подзаряжается, - опередив вопрос, рявкнул Рэтчет, с нехарактерной для него скоростью пройдя главный отсек и нависнув над Оптимусом Праймом. – Оптимус, мне нужен ответ всего на один вопрос. Что будет с этим созданием, с Бризой, когда прибудет «Лахо»? – вент-система Рэтчета надрывно гудела, его оптика была сужена до щелок.
- Мы это как раз обсудили. Я надеюсь, ты одобришь мое мнение, Рэтчет, - как всегда спокойно и ровно начал Оптимус. – Если Бриза даст свое согласие, мы возьмем ее с собой на Кибертрон. Самостоятельно покинуть эту планету она не может. На Кибертроне мы сможем продумать наши дальнейшие действия.
- Значит… домой? – не поверил аудио Рэтчет.
- За десептиконами нам не угнаться. Мегатрон далеко в космосе, но на Кибертроне еще хозяйничают его прислужники. Если удастся загнать их в Яму – и Мегатрону, пусть даже с Великой Искрой в манипуляторах, мы дадим достойный отпор, - вмешался в разговор Джаз.
- Рэтчет, тебя что-то беспокоит? – заметив, что волнение медика не уменьшилось, осведомился Оптимус.
- В механизме Бризы я обнаружил сцепки. Она может трансформироваться. Других вариантов, как на время взять ее с собой, я не вижу. Но Оптимус, энергон в теле Бамблби заряжает именно она. Он ее всего лишь касается, и ведет себя затем так, словно высокозаряженного хватанул! Это… это открытие может помочь нам в войне за ресурсы.
- Не отказался бы сейчас хоть от капли высокозаряженного, - завистливо простонал Джаз. Последние крохи энергона из стержней они оприходовали орн назад. Топливный бак это не заполнило, но и голодный офф-лайн не грозил еще несколько ротаций.
- Использовать это создание в личностных, да еще и таких низменных целях – меньшее, что мне хочется делать. Ставить на ней опыты я не позволю, - твердым голосом прервал его Оптимус, нахмурившись. В его глазах Бриза была юнглингом, со всеми присущими юному роботу страхами темноты, закрытого пространства, и небольшими радостями в виде ярких огней и простейших голограмм. Как и всех юнглингов, ее больше заботили мелкие проблемы, и мысль об истреблении собственной расы, похоже, в полной мере не укладывалась в ее сознании.
- Никто и не будет ставить над ней опыты! Но эта новая, мне неизвестная химическая связь должна быть изучена на Кибертроне. Я не сомневаюсь, что это станет козырем в войне с десептиконами.
Автоботы спорили, и даже не подозревали, что их «козырь» сейчас мчится через барханы, огибая кратеры и перескакивая расщелины. Все дальше и дальше от корабля.
...Вскоре, после того, как отсек покинул Рэтчет, сладостный сон Бризы омрачило черное полчище, пожравшее чудесный город Айякон. Страшные красноглазые гиганты были подобны саранче, накинувшейся на плодовое поле. В одно мгновение прогуливающиеся по цветастым аллеям и улочкам мирные гиганты были уничтожены. Неуемный голод темного полчища все возрастал. И вот уже они пожирали друг друга, срывая с соседа броню, обнажая нутро и мотки проводов. От этого вида Бриза пришла в ужас.
Она беспокойно заворочалась на платформе, забила плечевыми отростками. Встревоженный Бамблби, оставшийся за ней присматривать, подошел поближе, чтобы постараться прервать неудачную подзарядку. Бриза застонала, содрогнувшись всем телом, ее хвост шевельнулся. В будущем Бамблби все же научится с должным уважением относиться к этому опасному средству обороны и нападения. Но у автоботов, и в большем случае десептиконов, хвостов не было. Он просто не знал, что от него можно ожидать.
По крайней мере, в этот наноклик Бамблби никак не ожидал, что вышеупомянутый хвост прилетит ему в голову, отбросив назад, на рабочий стол Рэтчета. Без сознания, разведчик рухнул на пол. Этот шум пробудил Бризу.
Наполненная страхом, что гиганты на нее разозлятся, что посчитают, будто она напала на Бамблби, Бриза пустилась наутек. Стоящий на страже, но поглощенный собственными мыслями и разглядыванием безжизненного пейзажа Айронхайд никак не ожидал удара в спину. Спорящие и обсуждающие ее автоботы в главном отсеке были так увлечены разговором, что перестали следить за камерами.
Она прыгнула на Айронхайда со всей своей отчаянной агрессией, выставив вперед четыре украшенные когтями лапы. От неожиданности гигант не устоял на ногах и повалился на землю, выставив вперед манипуляторы. Однако его все же макнули лицом в пыль, когда на спину всем своим весом рухнула Бриза. Мгновенно подскочила, и скрылась в серых песках, как делала это уже не раз.
Всего через пару кликов Айронхайд с расцарапанной спиной ворвется в главный отсек и доложит всем о побеге Бризы. А затем еще бесчувственного Бамблби найдут в ремонтном отсеке. Он будет извиняться и защищать ее, отрицая факт нападения и что-то неся о случайности.
Она уже будет далеко к этому моменту. Ее глаза видели прекрасно после вмешательства Рэтчета. Но сейчас Бриза надеялась только на собственный нюх, такой тонкий даже в новой, механической жизни. Когда нужный запах находился, она останавливалась и рыла когтями песок. Скорее, скорее, пока не стал клониться к закату день и ее снова не сморил сон, пока еще сильно и свежо тело. Долго носить собственную тяжесть ей не получится.
Но, увы, похоже, на этой планете она была одна-одинешенька. Только раз нюх не обманул ее, и то трофеем Бризы стала изувеченная лапа соплеменника. Раздраженная, она отбросила ее. Не было времени и на похороны. Бриза продолжила деловито искать и взрывать мягкий грунт, понимая, как мало шансов у нее на победу.
Где-то на задворках сознания ее колола мысль, что гиганты очень на нее рассердятся, и следующий их прием у себя в логове пройдет не так гладко. Впрочем, Бризу это не волновало. Не в той степени, в которой должно было бы.
Новый запах, резковатый и похожий на тот, что тянулся от корабля гигантов, кольнул ей рецепторы. Бриза попыталась его игнорировать, но запах становился все настойчивее, не замечать его вскоре стало невозможно. Она вскинула голову, прислушиваясь к далеким раскатам грома и вою ветра. Что-то чужое вмешивалось в эти нежные, отдаленно напоминавшие ей дом, звуки. Лязг, скрип металла.
Она зарычала. Звук доносился из-за гребня бархана. Он был совсем рядом, и Бриза решила посмотреть поближе. Там, в низине она увидела еще один корабль, похожий на тот, в котором обитали уже знакомые ей гиганты. Странная ярость охватила ее, когда она увидела показавшегося из нутра корабля гиганта. Бриза зарычала, пару раз со свистом рассекла воздух хвостом, и крадучись двинулась к ним.
У корабля тоже есть глаза? Сколько там гигантов, насколько они опасны? Сейчас она решит все свои вопросы.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
"Лахо" - еще один избежавший гибели на Кибертроне корабль автоботов. Название расшифровывается как "Last Hope" - последняя надежда.
