- Оптимус, у меня уже акустика разрывается. Сколько можно голосить? – Айронхайд тяжело ввалился в главный отсек. – Она на нас напала, так теперь издевается над ржавеющими?
Джаз помог ему сохранить равновесие и печально покачал головой. Где этот шлаков «Лахо»? Они здесь скоро загнуться от голода. Сегодня у него впервые не было настроения шутить.
Оптимус со скрежетом поднялся со своего места. Он даже не посмотрел в камеры, и так ясно, что Бриза, почти не шевелясь и задрав голову к небу, выла во всю глотку. Это продолжалось уже несколько джооров и здорово нервировало его систему. Оптимус впервые за долгое время начал терять хладнокровность.
Дав сигнал, что следовать за ним необязательно, он покинул корабль и прищурил оптику. Серый свет утра показался ему ярким после мрака, в который несколько орнов назад погрузился «Ковчег». Он сразу направился к одинокой фигуре на вершине бархана, издающей резкие, тревожащие его искру, звуки.
Оптимус подошел совсем близко, и Бриза умолкла, закрыв пасть. Ее плечо и морда блестели от энергона. Зоркая оптика главного автобота уловила и пару свежих трещин в ее броне. Это заставило его остановиться.
- Мне не хватает слов, - печально произнесла Бриза. – Я кое-что хочу сказать, но таких слов у меня нет. А ваши я не все знаю.
- Поэтому ты кричишь? Что это на твоей щеке, Бриза? Где ты была?
Вдруг она склонила голову, прижавшись к земле, словно кланяясь ему. Ее голос стал совсем высоким.
- Мне плохо от того, что я сделала. Тогда, в вашем корабле. Я сделала больно Би и Айронхайду. Мне от этого плохо. Я испугалась.
- Ты чувствуешь раскаяние? Просишь прощения? – уточнил он, не меняя сурового тона.
- Таких слов у нас нет, - поднимая голову, Бриза со всей серьезностью посмотрела ему в лицо. – Если причинил боль – делишь свою трапезу. Я знаю, что вы голодаете, я знаю, что вам нужно, - и в смущении она встала со своего места, отойдя в сторону. За ее спиной лежало несколько энергетических кубов.
- Бриза! – вздрогнул Ортимус, - где ты достала энергон?
Бриза нервно дернула хвостом и когтем указала на цепочку своих следов, исчезающих за кратером. Оптимус недолго колебался. Ладонью он сгреб энергетические кубы, краем оптики следя за Бризой. Она едва сдержалась, чтобы не отскочить подальше от гиганта.
- Пойдешь пока со мной. У нас тоже есть ритуал. У Айронхайда и Бамблби ты должна попросить прощения сама.
Бриза тихо зашипела, но не могла отрицать справедливость этого ритуала. Она проследовала за Оптимусом Праймом до корабля, замерла на миг в нерешительности, и юркнула в его полную таинств темноту. Они встретили Джаза. Тихо что-то ему передав, Оптимус отдал половину кубов. Бризу приковал к месту взгляд Джаза. И это наваждение ей не удавалось скинуть, пока сам лейтенант не скрылся в одном из отсеков.
Она основа оказалась в главном отсеке, теперь странно тихом, словно уснувшем. Тревожное чувство терзало Бризу. Она плохо различала запах Бамблби, словно он уже давно не заходил сюда. Был только сердито сложивший манипуляторы на груди Айронхайд.
- Я прошу прощения, Айронхайд! – протянула она тонко, продолжая тянуть гласные. Гигант округлил оптику, ничего не сказав в ответ. Его взгляд приковали нежно сияющие в темноте энергетические кубы.
- Тебе надо подкрепить силы, Айронхайд. Это чистый энергон, я проверил. Все вопросы будут заданы потом, - Оптимус протянул ему пару кубов, и гигант взял их почти что с любовной нежностью, осушив парой глотков. Только затем оставшиеся два выпил и сам Оптимус Прайм.
- Так значит, прощения просишь? За то, что как какой-то десептикон, напала со спины, едва меня не продырявив? – сытость впервые за несколько декациклов вскружила Айронхайду процессор.
- Ее поступок нам может быть непонятен, но лучше воздержимся от каких-либо суждений. Во всем стоит разобраться. И откуда взялся этот энергон, и царапины на броне Бризы.
Она молчала, переводя взгляд с одного гиганта на другого. Странное желание подняться на задние лапы, чтобы стать хоть немного вровень с ними, охватило ее. Не получится. Слишком слабые лапы и тяжелое тело. Чтобы дотащить эти так необходимые гигантам кубы, ей пришлось без сна идти несколько дней. И день отсыпаться, прежде чем она снова могла продолжить путь. Бриза была измотана.
В отсек зашли трое остальных гигантов. Рэтчет и Бамблби на ходу разминали шарниры.
- Во имя Праймуса, как приятно с полным баком выйти из офф-лайна! – довольный Рэтчет словно урчал.
- Откуда столько энергона? Это «Лахо» все же до нас добрался? Бриза!? – от удивления вокалайзер Бамблби издал треск.
Мрачная тень упала на лицо Оптимуса при упоминании о спасительном корабле. Он оглядел своих друзей. Энергон был получен как раз вовремя. Вслед за Рэтчетом в офф-лайн едва не ушел Айронхайд. Теперь же все их системы функционировали нормально. Он бы мог получше расспросить их спасительницу, если бы был уверен в точности ее описания. То, что касалось их мира, для Бризы было покрыто завесой тайны и незнания.
- Бриза, ты обещала отвести нас к тому месту, где добыла энергон. Ты сможешь это сделать, твои повреждения не серьезны?
Она замотала головой, приободренная, что гиганты на нее не злятся. По крайней мере, они этого не показывали. Не тратя зря слова, чувствуя онемение и непослушание своих натруженных лап, Бриза выбралась из корабля, и оглянулась, поджидая гигантов. Раздираемые любопытством, за Оптимусом и Бризой чуть не отправилась вся команда. Однако оставлять корабль без присмотра не следовало, и Джазу пришлось остаться у «Ковчега» для связи.
Маленькая серая планетка много повидала за время своего существования. Ее грызли и астероиды, изуродовавшие ее поверхность, и давние землятресения, едва не разорвавшие ее. Пару раз у нее искали приюта затерявшиеся в космосе корабли, но планета была слишком измучена, чтобы оказать им гостеприимный прием.
Однако существам, побеспокоившим ее, не было дела до ветров и песков, ее бурь и сухого жара. И теперь они упорно пробирались куда-то в ее глубь, не обращая внимание на тот ветер, что гонялся от кратера до расщелины, поднимая в воздух пыль.
- Я прошу у тебя прощения, - отстав, Бриза теперь шла сбоку от разведчика. Тот весело прищурил оптику и издал тихий смех.
- Ты принесла нам энергон, чем здорово помогла. Твой хвост – грозная штука. Получилось так, что я сам подставил свою несчастную голову!
От его слов развеселилась и Бриза. Однако скоро надо было свернуть. В пару скачков Бриза нагнала Оптимуса Прайма и рысью побежала вперед, указывая направление. Перевалив через бархан, она удовлетворенно рыкнула. Огромный корабль оставался неподвижным.
- Шлак, - выругался Айронхайд и переглянулся с Бамблби.
Оптимус уже перебрался через вершину бархана, спускаясь к десептиконскому кораблю. Бриза услышала странный звук, и вот уже вместо лапищи гиганта блестело что-то странное. Она и описать это толком не могла. Те же самые штуки грозно светились у Бамблби и Айронхайда. Бриза вспомнила, что из нечто подобного ее бок обжег огнем гигант из корабля, и дрожь охватила ее тело.
- Там нет никого живого. И корабль слеп, - довольно проурчала Бриза, - можно не красться.
Однако в этот раз она заходить в корабль не захотела, оставшись снаружи поджидать гигантов. Странное, даже страшное зрелище открылось автоботам, когда они достигли командной каюты. Команда десептиконов в основном своем составе находилась здесь, теперь больше похожая на груду металлолома. На стенах, полу и даже потолке мерцали брызги энергона. Еще одного, обезглавленного десептикона, Бамблби обнаружил в тюремном отсеке. И двоих автоботов.
Уровень энергии возрос, подпитываемый гневом, который пронесся по системам Айронхайда. С ревом он вырвался из нутра корабля, словно сдавливающего его, и устремился к отдыхавшей Бризе.
- Это ты их уничтожила?! Ты?
Бриза сжалась, ожидая удара. Она так растерялась, что не смогла отскочить в сторону.
- Успокойся, Айронхайд, - уверенная твердая рука остановила разъяренного гиганта. - Нам стоит помнить: десептиконы не берут пленных. Эти автоботы погибли от их оружия. Ты все больше сюрпризов нам преподносишь, Бриза.
- Мерзкие красные глаза! – только и заворчала та в ответ, испытав огромное облегчение, что опасность отступила.
Айронхайд отвернулся от нее, возвратившись на корабль, чтобы вдоволь погоревать над телами своих погибших друзей.
- Бриза, Почему ты убила этих десептиконов? Они причинили тебе вред?
- Мерзские красные глаза! – снова прошипела Бриза, оглядывая усеянный обломками «Лахо», впившимися в его обшивку, десептиконский корабль. – Я двигалась быстро, тихо и незаметно. Как при охоте. Их броню легко порвать. Но как только они меня заметили, как стали жечь и бить. Недолго, я быстрее, - клокотала она, вспоминая недавний бой.
Оптимус задумчиво кивнул. Против того, что натворила маленькая Бриза, та, которую он считал наивным спарком, вставало все его нутро. Но, в конце концов, подбитый где-то возле орбиты «Лахо» был отомщен.
Голос Бамблби отозвался в его динамике. Разведчик знал, как управлять подобными кораблями. Он хотел посадить его как раз рядом с «Ковчегом». Рэтчет с Айрнхайдом уже собирали останки десептиконов, чтобы выкинуть их прочь с корабля. Что ж, совсем не так он представлял себе отбытие с этой планеты.
Бриза последовала за ним. Шум, который наполнил мертвый корабль, привлек ее внимание.
- Оптимус, эта посудина еще более гнилая, чем наш старик-«Ковчег». Я не могу понять, как они смогли сбить «Лахо». Но я уже его обследовал и точно знаю, что некоторые делали помогут нам взлететь, - доложил Рэтчет. – Бриза, нам следует сильнее опасаться твоих когтей?
- Не вам. Вы хотите лететь? На этом? – в это она никак не могла поверить. Крыльев не было и у этого логова гигантов.
- Иди к Бамблби, там ты все сама увидишь.
Послушавшись совета Рэтчета, Бриза легко отыскала разведчика. Ее нюх и разум туманили пары энергона, но в конце концов, это не особо ей помешало. Там, где когда-то сидел пронзенный ее хвостом, так ничего и не успевший понять гигант, теперь был Бамблби. Он все время ежился, испытывая чувство брезгливости к вражескому кораблю.
- Ты собираешься лететь? – спросила она, едва только увидела его. Бамблби вздрогнул.
- Не знаешь, парни уже выкинули десептиконский хлам?
Бриза едва поняла, о чем он говорит. Она поднялась на задние лапы, передними аккуратно упершись о навигационную панель и стараясь ничего не повредить своими когтями. Она кивнула, вспомнив грохот, с которым тела десептиконов были выброшены из корабля.
- Тогда смотри! – И Бамблби привел какие-то рычаги в движение, возвратив огромный корабль к жизни. Бриза испуганно вздрогнула, сильнее вцепившись в панель.
Через грохот и лязг она едва услышала, как вошли трое гигантов. Корабль затрясся, продвинулся вперед. Бриза была очень напугана. Она не могла поверить своим глазам, когда вдруг земля стала отдаляться, исчезнув за клубами дыма. Всемогущие гиганты!
Корабль двигался слишком медленно, имея серьезные неполадки в системах, однако он верно направлялся к «Ковчегу».
- Бриза, ты думала о своем будущем?
Будущее? Она считала, что его у нее нет еще в конце своей первой жизни. Она никогда не повзрослеет. Так что на этот вопрос Бамблби Бриза замотала головой, завороженная таким странным способом полета.
- Я предлагаю тебе полететь с нами на Кибертрон, где мы сможем помочь тебе, - голос Оптимуса Прайма с легкостью перекрывал шум корабля.
Она посмотрела на него, не в силах ничего сказать от удивления. С гигантами? На Кибертрон? Поняв ее реакцию, Оптимус грустно улыбнулся. Они потеряли многих друзей сегодня. Но, похоже, и обрели одного.
- Тогда я беру тебя под свою защиту. Впредь, если наткнешься на десептиконский корабль, сообщай сперва нам. Твой металл крепче нашего, но десептиконы сильны и коварны. В следующий раз ты можешь не отделаться одними только царапинами.
Бриза прищурила глаза. Находиться под защитой такого гиганта… Забыв о недавнем бое, о замолчавшем скорбевшем Айронхайде, она почувствовала себя счастливой. На мгновение мелькнул бок «Ковчега», и хорошенько вздрогнув, десептиконский корабль опустился рядом.
- Что это за посудину вы приволокли? Где «Лахо»? – возмутился заглянувший в их отсек Джаз. Но, увидев помрачневших друзей, и сам поник. – Нам надо работать быстро, если не хотим к нему присоединиться.
- Рэтчет, «Ковчег» мы починим, но пока можешь заняться ранами Бризы?
Это мало воодушевило медика. Особенно если вспомнить, чем закончилось последнее посещение ремонтного отсека Бризы. Однако он уловил в словах Оптимуса и другой смысл. Для Бризы ремонт корабля будет чем-то очень интересным. И опасным. С ее неугомонным любопытством лучше для нее будет держаться от всего этого подальше.
Он покорно вздохнул, с шумом прогнав воздух по вент-системе, и повел покорную Бризу к «Ковчегу».
- Ты знаешь, я лечу с вами! – возбужденно заурчала она, молотя по земле хвостом. Но лишь до той поры, пока не забралась в корабль. Тут она помнила, с какой осторожностью себя надо вести.
- Да-да. Это я узнал одним из первых, - фыркнул Рэтчет. – Забирайся на платформу. Меня, надеюсь, как Бамблби, хвостом не огреешь?
Она зашипела, изображая смех и покорно забралась на платформу для ремонтных работ.
- Хорошо, потому что процедура в этот раз будет не такая приятная, как настраивание оптики.
Она урчала, замерев. И только обвившийся вокруг ее лап хвост взволнованно подрагивал. Рэтчет, приготавливая нужную аппаратуру, заглянул в ее оптику. Он вдруг понял, что существо, сидящее перед ним, было ему совершенно непонятно и даже чуждо.
- Бриза, - она не перевела на него взгляда, но, наклонив набок голову, показала, что слушает. – Ты полетишь с нами на Кибертрон. Это далеко отсюда и мы постоянно будем находиться рядом на этом корабле. Сбежать и спрятаться некуда. Как ты к нам относишься? Что ты чувствуешь? Стычки на "Ковчеге" нам совсем не нужны.
- Я погибла. Я ничего не чувствую. Вы не причиняете мне вреда. Для меня вы неприкосновенны. Я задела хвостом Б…Би и когтями повредила Айронхайда – мне было плохо, больше я такого не натворю. Мы полетим на Кибертрон. Но если вы будете на меня сердиться, я просто куда-нибудь спрячусь и не буду вам показываться, - все куда-то в стену просто проговорила Бриза.
- Это плохо. Тебя не волнует, что кто-то в тайне может желать тебе зла или не доверять?
Бриза тряхнула головой, отталкивая смысл чуждых ей слов, и Рэтчет прекратил разговор на эту тему.
- Я обнаружил на твоей броне сцепки. Знаешь, что это такое? – Бриза проявила некоторый интерес, когда речь зашла о ее теле. – Этот механизм помогает нам трансформироваться. Ты видела, как мы можем создавать оружие, преобразив манипулятор. Суть в том, что металлические пластины могут раздвигаться и менять форму.
- Я могу… менять форму? – переспросила она испуганно. – Кем становиться?
- Если ты перестанешь так волноваться и кромсать своим хвостом мое рабочее место, я смогу это узнать, - остудил ее пыл Рэтчет.
Он протянул к ней какие-то провода. Бризе с большим трудом удавалось сдерживаться, чтобы не оттолкнуть Рэтчета. Она перестала бить хвостом и только сдавленное рокотание говорило о том, как взволнованна она была. Он ухватил ее за плечо, помогая сохранить равновесие.
На миг Бризе стало плохо. В глазах потемнело, и она слыша только все нарастающий звон и скрип металла. А затем… затем с грохотом упали на пол ее хвост и спинные отростки, дергаясь с сжимаясь, приобретая форму чего-то ей совсем чуждого.
- Во имя Праймуса! – удивленный и явно повеселевший Рэтчет сильнее стиснул ее плечи, приподнимая. – Бриза, да ты вылитый автобот!
Она сжалась в его манипуляторах, уронив голову на грудь. И тихо застонала.
