Кнокаут сузил свои колючие отосенсоры и внимательно посмотрел на вошедшего. Под этим взглядом эрадикона передернуло и он чуть не уронил принесенный им контейнер.
- Приборы можешь оставить и выметайся. - вздернув одну оптогрань проговорил доктор.
- Но приказ Мегатрона был... - невнятно замямлил вошедший.
- Передай Мегатрону, что я в помощи не нуждаюсь! - резко перебил его хозяин медотсека и красноречиво указал на шлюз.
Неловко потоптавшись, эрадикон втянул голову и вышел, оставив медика наедине.
Подступив к кнтейнеру, Кнокаут начал вытаскивать оттуда всевозможные механизмы и с неподдельным любопытством рассматривать их.
- Ну как? - поинтересовался у вышедшего эрадикона Дрэдвинг.
- Сказал, что в помощнике не нуждается. - проговорил тот, вытянувшись по струнке перед начальством.
Сикер протяжно провентилировал. Казалось, он единственный, кто понимал, что с их доктором происходит неладное. Еще не так давно Мегатрон поручил ему следить соблюдением порядка на станции. Вот уже несколько циклов что-то внутри подсказывало новому заму, что нужно присматривать за медиком во избежание неприятных сюрпризов. Не то, чтобы Кнокаут стал вести себя подозрительно - вовсе нет. В основном, он оставался таким, как всегда - самовлюбленным, стервозным, язвительным и в то же время талантливым и неотразимым. Но вот некоторые крохотные изменения в нем в виду последних событий весьма и весьма настораживали Дрэдвинга. Во-первых, Кнокаут перестал участвовать в гонках. Совершенно. Никто за последние циклы даже не видел его в альтформе. Это казалось довольно странным, учитывая то, что он раньше не пропускал практически ниодного шанса поколесить по городам белковой планеты. Кроме того, многие отметили, что на безупречной красной броне доктора появились крохотные царапинки. Не то, чтобы это портило его роскошную внешность, но факт, что Кнокаут вообще допустил их появления, откровенно удивлял и настораживал. Раньше любые мелкие повреждения его гладкого покрытия просто приводило доктора в истерику.
Дрэдвинг нахмурил оптограни - ситуация ему не нравилась.
Вот и сейчас, загибаясь в одиночку на работе, доктор так фамилиарно выставил прочь присланного на подмогу эрадикона. Это было по меньшей мере неразумно и заместитель лидера решил самолично поговорить с красной бестией, коей все по праву считали доктора десептиконов.
- Как продвигается работа? - строго спросил Дрэдвинг, войдя в медотсек и застав там доктора за панелью управления экспериментальных систем.
- Отлично! - ответил ему Кнокаут, не посчитав нужным обернуться к вошедшему. - Но было бы еще лучше, если бы меня так часто не отвлекали! - продолжил он своим привычно бархатно-соблазнительным тоном с капризными нотакми.
Внушительного вида сикер снова нахмурился и подошел ближе. Потом он нажал рычаг на панели и внезапно вся работа системы остановилась. Взбешеный такой дерзкой выходкой Кнокаут резко развернулся к нему и смерил самым презрительным взглядом.
- Я прислал тебе специально прошитого эрадикона! - невзирая на пышущий негодованием вид доктора, заявил Дрэдвинг. - А ты его выставил!
- Он мне только мешал! - сузив оптику, процидил Кнокаут.
Сикер отрицательно покачал головой и упрямо проговорил.
-Мегатрон уже требует результатов испытания...
- Можешь передать ему, что они будут готовы за... - Кнокаут закатил оптосенсоры, красиво изображая раздумье, - за три цикла.
- Но он не может столько ждать! - протараторил Дрэдвинг.
Скривив капризное выражение на симпатичной лицевой пластине, доктор ехидно прищурился.
- Мегатрон никогда не может ждать! Но есть процессы, которые он, увы, не в силах ускорить! - промурлыкал он и снова потянулся к панели управления.
Сикер сжал кулаки и недовольно фыркнул. Кокетливо-капризное поведение медика всегда его раздражало.
- Но эрадикон Зета... - начал было он опять.
- Так что изволь не мешать! - довльно мягко, но настойчиво перебил его Кнокаут. - Если хочешь побыстрее доложить Мегатрону о результате.
Но новый зам не привык, чтобы его перебивали и решил таки закончить свою фразу.
- С помощником бы ты мог закончить работу вдвое быс...
- Мне не нужен помощник!!!! Никто!!! Никогда!!! - внезапно закричал доктор, яростно вспыхнув оптикой в сторону собеседника, и изо всей силы ударил кулаком по панели управления, из которой тут же брызнул фонтан искр.
Не ожидавший подобной реакции заместитель командующего резко отпрянул и удивленно вскинул оптогрань. Болезненная догадка вдруг пронзила его искру и он испуганно посмотрел на медика.
Переведя взгляд бешено пылающих оптосенсоров на собственный манипулятор, растрощивший одну из планок пульта, Кнокаут замер. Ярость и раздражение в его оптике вдруг сменились на удивление и страх. Он резко отвернулся от Дрэдвинга и закрыл рот ладонью. По блестящим ободам колес за его спиной пробежала едва заметная дрожь.
Глубоко провентилировав, Дрэдвинг подошел к нему вплотную.
- Кнокаут...
- Уходи... - тихо прошептал тот, словно боролся с помехами вокалайзера. Собравшись с силами, он снова повернулся к сикеру и на его лицевой пластине опять воцарилось спокойное, слегка пренебрежительное выражение. - Иди и доложи Мегатрону, что я закончу проект за два цикла.
Но Дрэдвинг не сдвинулся с места.
- Я недавно потерял брата, Кнокаут. - Грустно проговорил он, взглянув из-под оптограней.
- Прими мои соболезнования! - ехидно улыбнулся доктор в ответ, но скрыть болезненные нотки в голосе так и не сумел. Очевидно, он это понял и снова отвернулся к облюбованному пульту управления.
- Боюсь, ты сам действительно не справишься... - не унимался сикер, развернув Кнокаута вместе с креслом к себе.
- Ты сомневаешься в моей квалификации? - с нарастающим возмущением проговорил тот, быстро вскочив и тыкнув в него длинным когтистым пальцем.
Массивный сикер помотал головой.
- Я сейчас не о проекте...
- Тогда лучше не отвлекай меня! - перебил его доктор и круто развернулся на ускорителях. С деловым видом он подошел к пульту и снова запустил механизмы, внимательно всматриваясь в замелькавшие на экране символы.
Дрэдвинг постоял несколько миликликов, наблюдая за тем, как медик порхающими движениями манипуляторов вводит на клавиатуре различные коды и грустно пустил голову. Ответ на свой вопрос он уже знал. Он увидел его в оптике Кнокаута в те доли клика, когда тот потерял над собой контроль. И этот ответ не сулил ничего хорошего ни самому Кнокауту, ни ему, как ответственному за порядок, ни всем десептиконам на станции, коим нужен ремонт или починка. Он грустно выпустил воздух из куллеров и еще раз окинул изящную, блестевшую в неоновом свете экранов, фигуру медика.
- Честно говоря, я не думал, что десептиконы еще способны на это... - проговорил он, слегка приопустив крылья.
- Способны на что? - словно невзначай спросил его Кнокаут, небрежно обернувшись.
- На добровольную связь искр... - тихо ответил Дрэдвинг.
Уголок рта на красивом лице доктора предательски дернулся. Он притушил оптику и подсознательно потянулся правым манипулятором к своим грудным пластинам.
- Конечно... - тихо прошептал он, словно в оцепенении - связь искр... это опасно... и глупо...
- Как долго? - искренно волнуясь за доктора, спросил сикер.
- Триста восемь астроциклов... - ответил Кнокаут, подняв на него взгляд. В нем наконец-то проступила тщательно скрытая боль. - Триста восемь астроциклов, сорок два цикла, четыреста кликов и три миликлика...
Дрэдвинг расстроено закрыл оптику манипулятором и покачал головой.
- Я и не думал, что ты способен на столь серьезные отношения. - тихо проговорил он.
- Я и сам так не думал... - непривычно серьезным тоном ответил доктор.
- Даже не знаю, что и сказать теперь... - озадачено посмотрел на него заместитель командующего. - Обычной реабилитацией, как у меня, здесь не обойтись.
- Да, не обойтись... - подтвердил Кнокаут и печально улыбнулся.
Дрэдвинг мотнул крыльями и пошел к выходу.
- Я доложу Мегатрону, что ты закончишь проект через два клика. - проговорил он у самого шлюза.
- Дрэд! - окликнул его Кнокаут, когда тот почти уже вышел.
Секонд-ин-комманд обернулся и посмотрел на него через плечо.
- Обещай, что потом меня не будут искать... - с уже совсем привычным голосом проговорил доктор и посмотрел на него слегка отсутствующим взглядом.
От этого взгляда все крылья и плоскости сикера невольно вздрогнули, а внутри искры болезненно потянуло. Совсем так же, когда он узнал о гибели своего брата. Ему ничего не оставалось, как кивнуть в ответ.