***
Время шло. Уиллджек постепенно приходил в себя, оправляясь от полученного ранения, но, по мнению его старого друга (и к его же несчастью), продолжал неотвратимо съезжать с процессора.
Поначалу его спокойная, вежливая речь воспринималась как легкая странность, незначительный сбой процессора. Автоботы даже старались не обращать внимания на то, как безропотно рэкер выполнял приказы Прайма и с энтузиазмом предлагал свою помощь в починке всевозможного оборудования, перестановке или генеральной уборке базы, хотя надбровные дуги всех без исключения механоидов, в последнее время очевидно сговорившись, то и дело пускались в хаотичный пляс по верхним сегментам фейсплетов. И даже скромная радость, с которой Уиллджек впустил маленьких органических друзей автоботов в свою альтформу по случаю «размять шины и заставить Бамблби поглотать пыль» была принята лишь с легким удивлением последних. Но когда меченосец галантно раздвинул перед Арси ворота оружейного склада, с легким вежливым поклоном пропуская фемботку вперед, первой все-таки не выдержала именно она.
Точно укушенная скраплеттом за бампер синяя автоботка вбежала в импровизированный командный центр и прямо с порога безапелляционно заявила.
- Нет, это просто невыносимо! Балк, ты уверен, что это именно Уиллджек и что никто снова не подменил нашего бунтаря и задиру на кого-то более десептиконистого?
- _Я_ в этом уверен, - не отрывая оптики от мониторов, произнес Рэтчет. – После той истории я запрограммировал систему на обнаружение личной сигнатуры каждого из вас. ЭТО Уиллджек. Что он на этот раз выкинул?
Автоботка смущенно потупила взгляд и, чувствуя как от скачка внутренней температуры разогревается лицевая пластина, наконец выпалила:
- Он…он…открыл передо мной дверь!
- Арси, почему тебя это так удивляет? – лидер с легкой улыбкой коснулся манипулятором синих плечевых сегментов. – Ты ведь фемботка. Такое обходительное обращение принято в отношении…хм…особ женского гендера…
- Но я не просто какая-то там фифочка, носящаяся с полиролью и новомодной краской для брони!! Я воин! Автобот! И…со всем почтением...Уиллджек и «этикет» - понятия категорически несовместимые! Да если бы он меня по бамперу приложил, я бы поняла. Да, хорошенько начистила бы ему наглый фейсплет, но поняла. Так ведь нет! Ему вздумалось поиграть в джентльмена. Ему - Уиллджеку! Тому, кто сначала стреляет, а потом думает! Он ведь всегда ломится вперед как…как…
- Как слон по кукурузе… - совершенно серьезно выдал наблюдавший за всей сценой сверху Рафаэль.
Мико тихо захихикала, и глаза ее нехорошо заблестели – яркий предвестник того, что на следующее утро весь штаб и даже невесть каким образом пострадавшие от шаловливых ручонок девочки мониторы будут обклеены кривоватыми, но весьма душевными рисунками под общим кодовым названием «автоботы в миру и еще много всего того, о чем они и сами не догадывались». Однако счастье в неведении, тем более что сейчас у пришельцев из космоса были дела куда поважнее.
- Хм… ну так слон у нас скорее Балкхед,- Арси посмотрела на зеленого боевика, разведя манипуляторы в стороны, мол, без обид. - Но да! Иначе и не скажешь!
- Кстати, вам не помешало бы проводить наших друзей по домам и отправляться в патруль. А с Уиллджеком я поговорю.
- Только Оптимус, пожалуйста, будь с ним помягче…он стал очень ранимым…
Даже Рэтчет обернулся на слова Балкхеда, ошеломленно мигнув голубыми линзами. Что ж тут скажешь, кажется им всем не помешало бы проверить процессоры, и в первую очередь белому крушителю, в котором крушителя осталось не более чем строителя в Балкхеде – одни воспоминания. И такие изменения в общем-то неизменного веками автобота вряд ли радовали его зеленого друга и напарника.
***
Уиллджек полировал свои клинки, устроившись бампером на одном из стальных контейнеров в главном зале, и размышлял, наслаждаясь полной тишиной: Арси и Бамблби укатили еще несколько часов назад; Рэтчет, заявив что он отлучится всего на клик, слинял на склад за какими-то как всегда «очень нужными» ему деталями, а Прайм отправился, вероятно, ему на помощь, потому как вышли они вместе и вскоре громыхающие шаги стали синхронно затихать и совсем сошли на нет, но лязгнула тяжелая дверь. Вряд ли белый меченосец догадывался, что в этот самый миг лидер, после состоявшегося с ним – Уиллджеком - разговора, в очередной раз пытал несчастного доктора на предмет состояния рэкерского процессора, но Рэтчет лишь пожимал плечами – данных было слишком мало. Сошлись на одном: что бы ни послужило причиной таких вот невинных изменений характера «ушастого» автобота, разгадку следует искать в недавно произошедшей стычке с Нокаутом и компанией. Сам же виновник замешательства автоботов пребывал в блаженном неведении и не отягощал себя вниканием во все премудрости сложившейся ситуации.
Поступивший на экран терминала сигнал застал рэкера за наточкой лезвия одного из своих мечей. Уиллджек поднял взгляд и натолкнулся на перекошенную то ли помехами связи, то ли видом жизнерадостного дебошира физиономию агента Фаулера.
- Что, никого поответственнее не нашлось оставить за пультом? – не обременяя себя вступлениями, завел любимую ворчливую песнь военный. – Где Прайм?
- Добрый вечер, агент Фаулер. Лидер, кажется, помогает Рэтчету с какими-то важными исследованиями, - меченосец пожал плечами, - Обещал скоро быть. Что-нибудь ему передать или подождете его возвращения?
Но вежливо-спокойный тон автобота не был воспринят спецагентом, как того заслуживал, вызвав лишь раздражение, тут же вылившееся в сузившиеся глаза и красноречивую тираду, ставшую причиной забрызганного слюной экрана по ту сторону связи.
- И пялиться на твою нахальную физиономию?! Нет уж, увольте! С меня предостаточно твоей наглости! Не говоря уже о намеках со стороны ботов в моей собственной несдержанности. Брехня! Я сдержан как никогда!
Рэкер лишь слегка приподнял надлинзовый щиток и снова пожал мощными плечами.
- Вам виднее… Ну хотите я буду молчать? Слова ни единого не скажу.
- Ты даже так умеешь? – в голосе разошедшегося не на шутку Фаулера ощущалась неприкрытая насмешка.
Уиллджек уже в третий раз сместил плечевые накладки в неуверенном предположении, а собственно почему бы и нет.
- Умею иногда, если меня вежливо попросят.
- Да ты издеваешься надо мной!!??
- Агент Фаулер, рад вас видеть. Что-то случилось? – последние слова принадлежали уже предводителю автоботов.
Точно ведомый каким-то одному ему известным чувством Прайм вошел в главный зал, как раз вовремя, чтобы предотвратить готовую разразиться бурю под кодовым именем «Фаулер vs. Уиллджек».
- А, Прайм, вот и ты! Дело есть! – Фаулер перевел взгляд на красно-синего гиганта, лишь изредка косясь на вновь вернувшегося к наточке лезвий крушителя. Последний, по мнению спецагента, так усердно изображал свою полную непричастность и безразличие ко всему происходящему и вообще мастерски притворялся предметом интерьера, что мужчина все-таки не выдержал.
- Прайм, если ты его сейчас не выпроводишь погулять, конструктивного диалога у нас не получится! Он меня раздражает!
Оптимус приподнял надлинзовые щитки, но возражать не стал, лишь чуть обернувшись к оторвавшемуся от своего занятия Уиллджеку. По взгляду командира нетрудно было догадаться о чем он думает: с замиранием искры Прайм ожидал, что сейчас последует просто взрывоопасная реакция рэкера на подобное с ним обращение, но с сожалением отметил про себя, что ошибся. Белый автобот лишь кивнул, поднялся, спрятав свои клинки в пазы на спине и, не сказав ни слова, покинул командный центр, оставив Фаулера молча офигевать от столь красноречивой безмолвной сцены.
- Эээ…что это с ним? Ни единого выкрика? Ни малейшей попытки поспорить с лидером или хотя бы обозвать меня «мелюзгой»?
- Долгая история, агент Фаулер… Так что за дело?..
***
Военный корабль десептиконов «Немезис»
Намного ранее.
Тусклое освещение медицинского блока как-то даже лениво заливало блестящий алый корпус на ремонтной платформе. Приподняв ее верхнюю часть на подобие кресла, Нокаут вальяжно развалился на одной из основных статей своего дохода…или точнее будет сказать – на том средстве, что вкупе с неповторимым талантом медика и в общем-то перманентной неотразимостью, пока что не позволял Мегатрону отправить его на переплавку за многочисленные не принесшие ровным счетом никакой пользы идеи. Идеи… Вот идеи - это было самое больное его место. Нокаута, не Мегатрона. Единственное, что нужно было всеядесептикону – это результаты, быстрые, эффективные, гениальные, разящие на поражение, но главное (и не дай Праймус, это условие не будет соблюдено!) – положительные. А вот с этим у главного медика и ученого десептиконской армии были проблемы, причем проблемы сравни Юникрону для автоботов: что бы этакое придумать на этот раз, если все заранее обречено на провал?! В процессоре роились одни только мысли о грядущих гонках там, на земле грешной и примитивной.
Когтистая ладонь принялась выбивать ритм по боковой грани платформы, оставляя едва заметные царапины на испещренном разрывами металле. Однако сейчас чистоплотного доктора это вряд ли беспокоило – вокруг витали прямо-таки обретшие осязаемость совсем мрачные думы. С тех пор как их лидер возродился, заняв по праву такое желанное своим замом место в венце десептиконского величия, не то, что о вылазках, даже о самих мыслях на тему «отлучиться - погонять» пришлось забыть как о наиболее быстром и вряд ли безболезненном способе встретиться с Праймусом.
И изощренный ум алого спорткара стал работать совсем в ином направлении: помимо удовлетворения амбиций повелителя, все больше внимания уделялось такой разработке, тестирование которой необходимо было бы проводить снаружи, вне стен базы. Имея такое устройство в наличии, самым сложным было бы убедить повелителя, что его испытание потребует немало времени за пределами лаборатории, но тестирование проекта, так же как и сам продукт великого ума гения, жизненно необходимы не только ему – Нокауту, но и десептиконам, лорду Мегатрону и самому Кибертрону. Далее дело за малым: быстро произвести необходимые опыты и подговорить своего верного товарища и напарника Брейкдауна прикрыть его всего лишь на какой-то час…ну пару часов…ну, подумаешь, на весь перезагрузочный цикл, который на этой жалкой планетке называется ночью! И не важно, что это будет за технологичная псевдонаучная хреновина, которую ему предстоит смастерить, главное чтобы пахала на благо десептиконов. Кто же знал, что все окажется так непросто…
***
- Осторожно! – взвизгнул Нокаут, дернув манипулятором, и зыркнул на напарника, да так, точно по меньшей мере хотел выцарапать ему вторую линзу. – Не в груде металлолома копаешься!
- Если ты не будешь дергаться, то я закончу быстрее, - проворчал Брейкдаун.
- Мне надо не быстрее, а качественнее!! Шлааак! Ну почему у меня нет еще пары манипуляторов?!
Темно-синий механоид сдавленно хохотнул, впрочем не отрываясь от спайки разрывов на алом сегменте.
- Тогда ты был бы похож на каракатицу. И перемещался бы по коридорам, мерзопакостно шевеля своими четырьмя конечностями.
- …И при каждом удобном случае смог бы зарядить тебе подзатыльник! Всеми четырьмя по очереди! – огрызнулся Нокаут. – Работай, давай. И поменьше разрабатывай вокодер!
- Слушай, а ты уверен, что тебя стоит восстанавливать сейчас, а не после разговора с Мегатроном? – боевикон на всякий случай чуть отстранился, чтобы ненароком не попасть под кулак напарника, но Нокаут лишь бросил на него мрачный взгляд и снова уставился перед собой. Не признать, что в чем-то Брейкдаун прав, он не мог, но в искре все еще теплилась надежда на то, что повелитель по-прежнему нуждается в его непревзойденном уме.
- Что это хоть за устройство было?
- Шарк его знает… Но я узнаю, - глухо отозвался алый медик и тут же нехорошо сощурился. Это был его единственный шанс избежать встречи с разящим манипулятором разгневанного как сотни шарков Лорда Мегатрона – выяснить, что же ему удалось собрать. И пусть прототип уничтожен при взрыве, сделать аналогичный при необходимости будет нетрудно. И все-таки, что это было?..
Повисла пауза. Каждый был поглощен своим делом, причем Нокаут явно полагал, что его занятие – размышлять, с умным видом уставившись в потолок – куда важнее ремонта, которым был занят синий механоид. Лишь периодически тишину нарушали бормотания то одного, то другого десептикона, совершенно несвязные друг с другом и точно существующие в каких-то параллельных мирах.
Ремонтные работы подходили к концу, когда двери в медицинский сектор раздвинулись, и послышались до дрожи в сервоприводах знакомые тяжелые шаги.
- Надеюсь, ты готов порадовать меня результатами, Нокаут? – низкий голос звучал привычно насмешливо, но в свете последних событий как-то по-особому зловеще. Разумеется, до повелителя дошли сведения о неудачном испытании покрытого завесой тайны устройства.
Всеядесептикон неторопливо приблизился к ремплатформе и пристально уставился на алого медика, совершенно откровенно игнорируя присутствие его помощника.
Брейкдаун же, не будь дураком, предусмотрительно отошел на пару шагов назад от платформы, точно попытался скрыться из обозримого лидером сектора. А чтобы как-то оправдать свое недостойное воина отступление издал слабо идентифицируемый звук из разряда «ну вот…все…», тем самым открыв Нокауту полный обзор на недовольного Мегатрона, а повелителю – на судорожно подбирающего подходящее оправдание ученого. Правильным ответом – а именно, что тестирования завершено успешно - тут и не пахло.
- Эээ…не совсем так, мой Лорд… - пробормотал алый десептикон, слезая с ремплатформы и неестественно для себя робко заглядывая в горящие кровавым племенем линзы Вождя. – Нам помешали автоботы…и…хм…пришлось отложить испытание устройства на некоторое время и принять бой. Но это лишь временная заминка, даю слово. Завтра же я проведу тестирование и доложу о результатах вам лично, - красные ореолы на черных линзах медика буквально излучали невинность, искреннюю преданность и прямо-таки десептиконскую честность. Однако в них промелькнул и страх, что не могло не приносить какого-то даже удовлетворения вызвавшему это чувство серому гиганту. Сам же Нокаут едва сдерживался, чтобы от тяжести взгляда повелителя не плюхнуться бампером на стальной пол, все-таки машинально слегка выставив перед собой манипуляторы. Как будто активно жестикулируя ими прямо перед язвительно-усмехающимся фейсплетом Мегатрона, можно было прикрыться от его гнева и отсрочить свое свидание с ВсеИскрой.
Удивительно, но сработало.
- Ладно. У тебя времени до следующего перезагрузочного цикла. Потом я жду доклада, -лидер выпрямился и, развернувшись, покинул лабораторию.
Нокаут тяжело пропустил по вентсистемам воздух.
- Фуф…пока живем… Надо что-то делать, надо что-то делать… - и медик нервно зашагал по отсеку, обхватив себя когтистыми ладонями за шлем.
Единственный свидетель такого несвойственного Нокауту поведения лишь молча провожал его метания взором одинокой желтой линзы. Что же стало с его неизменно нахальным, самовлюбленным и язвительным напарником, до замыкания систем в процессоре уверенном в собственной гениальности и неотразимости? Ответ пришел моментально, едва боевикон положил манипулятор на полукруглый алый плечевой сегмент, заставив ученого тихо вскрикнуть и едва не подпрыгнуть на месте. Он боялся, и неудивительно – с Мегатроном действительно не стоило шутить. Даже более того, вряд ли этот огромный серый тиран знал, что такое юмор.
- Мы что-нибудь придумаем… - тихо пробормотал Брейкдаун. Нокаут лишь кивнул и слабо улыбнулся, точнее скорее даже состроив кривую гримасу, под которой подразумевалась улыбка. Но неожиданно встрепенулся, вскинув голову, и схватил боевикона за манипулятор.
- Едем! У меня есть идея!
- Так-то лучше! Вот теперь я тебя узнаю, – прогромыхал смешок синего десептикона и Брейкдаун с готовностью направился следом за своим напарником.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
