- Что-то зачастили они, - негромко выругался Сэм, сидя под каменным козырьком рядом с Дмитрием. Над горой промелькнула тройка самолетов. Сикеры. Они всегда атаковали тройками, исключая возрожденного в очередной раз Старскрима. Тот, потеряв сотриадников, предпочитал сольные полеты.
- Они могут прочесывать горы в свое удовольствие, нас не видно, - прошептал неугомонный Симмонс, не усидевший в убежище. – Мы хорошо замаскированы.
- Тогда почему прячемся? – хмыкнул Дмитрий, поудобнее пристраивая карабин на левой руке. За последнюю неделю это была уже третья тревога. Первые два раза горные склоны обшаривали летучки другого типа, знакомые Дмитрию по воздушной базе десептиконов.
- Потому что единственная стопроцентная вероятность – это то, что мы все рано или поздно умрем, - отрезал экс-агент, - а я еще немного пожить хочу. Особенно с учетом отсутствия Дино.
- Они явно ищут нас, - рядом с Дмитрием появилась Кейт. Она все еще носила капюшон и начесывала волосы так, чтобы скрыть следы имплантатов на висках. Тоже вооружена. Симмонс заставлял всех, кроме малышки Анабель, ежедневно упражняться с оружием, хотя на полноценную боевую подготовку сие действо походило мало. Скорее, еще один способ убить время. Но, какие-никакие результаты все-таки оно давало.
- Пусть ищут. Меня тоже искали в свое время, - хмыкнул Сэм. – Дмитрий, Дино случайно не за новостями о твоей семье отправился?
- Не могу дождаться, - вырвалось у Дмитрия.
Дождался он к вечеру, когда Дино явился из отлучки. Когда люди обступили автобота и выгрузили доставленные припасы, он трансформировался и махнул Дмитрию.
- Давай дуй ниже по склону. Там тебя кое-кто ждет.
Уже давно он так не бегал. Спустя пятнадцать минут взмокший и запыхавшийся парень увидел проблеск желтой брони между деревьями. Бамблби, в альт-форме «Шевроле-Камаро». Двери открыты. В салоне – люди. Его семья.
- Ди-и-имка! – сестренка вылетела пулей и врезалась бы ему в живот, если бы он ее не подхватил на руки. Мама, конечно, плакала, у папы тоже глаза подозрительно покраснели. Лизка вырвалась и с визгом начала скакать вокруг троих обнявшихся людей. Бамблби честно прикидывался обычной машиной и не реагировал на этот бедлам. Ага, а то он не видел, что заняты были только пассажирские места.
Разумеется, родители заметили и шрамы, и браслеты, и скованность в движениях. Мама все говорила, как он вырос, как возмужал, а папа так стиснул в объятиях, что дух вышибло, а недавно сросшиеся ребра запротестовали.
- Где ты был! Мы такое уже себе представляли! Но не хотели верить… – мама все не отпускала его. Дмитрий глупо улыбался, обнаружив, что теперь он выше отца почти на голову. Вроде бы только год прошел…
- Ни одной весточки за год! Совести у тебя нет! – упрекал его отец.
- Все хорошо, мама, я живой и здоровый! - со смехом он обнял родителей. «Не надо вам знать, где я был». – Вляпался в неприятности и долго из них выпутывался. Мам, честно, это уже в прошлом. Как вы добрались? Я так за вас переживал!
- А у нас пожар был, и нас увезла машина, она была трансформером, и я первая узнала! – затараторила Лиза, - и в нас стреляли, и они разбились, и мы в катакомбах прятались! А потом ехали на другой машине, только это была та же самая, а потом пересели на другую, тоже трансформера, а потом летели на самолете!
- А вот с этого места поподробнее, - разом посерьезнел Дима. Чем дальше, тем больше он мрачнел. Особенно, когда сестренка беспечно описала подробности погони, а родители – робота с активированным оружием, прикрывавшего их поспешный спуск в убежище. Задавая наводящие вопросы, он выяснил еще один чрезвычайно интересный для себя факт.
- Ну, главное, вы в безопасности, - заставил он себя улыбнуться. – Би, сколько у нас времени?
«Не так много, как хотелось бы» - Бамблби предпочел свою любимую манеру беседы через радио.
- Времени? – насторожился папа. – Разве ты не поедешь с нами?
- Нет, не поеду. Пожалуйста, берегите Лизу. Ее способность узнавать трансформеров может привести к беде. Я полностью доверяю ему, - Дима кивнул на Би, - и вы доверьтесь, он позаботится о вашей безопасности. Езжайте. Так надо.
Родители запротестовали, но он все же уговорил их сесть в «Камаро» и клятвенно обещал при первой же возможности подать весточку или навестить. Прекрасно понимая, что это малоосуществимо.
Очень трудно было стоять, автоматически удерживая на лице улыбку, и смотреть, как желтый «Камаро» увозит в неизвестность его семью, которую он столько времени не видел. Конечно, они будут в безопасности, в еще одном убежище. Конечно…
Дмитрий подождал, пока желтый автобот не скроется за деревьями, и направился наверх.
***
- Ты уверена, что вас не найдут? – его «каникулы» заканчивались. Кейт поднялась на крышу, где Дмитрий нес дежурство.
- Они знают, что мы в горах. Более точное указание не даст даже самый сильный маг. Ведь мы сами не знаем координат, а ландшафт изменен маскирующим полем. Так что, главная опасность сейчас – это способный спятить со скуки Симмонс, но Сэм, похоже, давно его знает и умеет его притормаживать.
- Знаешь, я до сих пор не могу переварить все новости. Моя сестренка тоже «видящая». Трансформер, который их спас, находится здесь как минимум лет сорок, и не принадлежит ни к одной стороне. Помогает людям при случае, контактирует сразу с двумя – видела бы ты, как отреагировал на эту новость Сэм, он-то думал, что он первый человек, удостоившийся дружбы с автоботом – и при этом дерется с десептиконами. Знаешь, это именно она помогла отстоять наш город три года назад. И еще, это фембот, как Арси. Только крупнее. И она - многорежимница. У нее несколько колесных альт-форм и еще летучие в придачу. Дино ее знает еще по Кибертрону. Ее считали давно погибшей – а она оказалась здесь. Коллинз спятит от обилия новостей.
- Поэтому тебя отзывают?
- И поэтому тоже. А потом, ты значительно более сильный сенситив, чем я. Да и как телохранитель я пока не в форме, - Дмитрий поднял руку. В свете луны из браслета выросло лезвие, плавно изогнулось, как пластилиновое, и перетекло в изогнутую форму.
- Лезвия Дино, - узнала Кейт.
- А это меч Сайдсвайпа. А это – меч Оптимуса Прайма.. А вот такие клинки у Арси. Рэтчет при помощи осколков Всеискры вернул из Колодца Искр Арси и Джаза. А вот Хромию, Элиту и других вернуть не удалось. Но он все еще надеется вернуть Айронхайда.
- А как восстановили десептиконов? Они ведь не сумели заполучить даже остатков Всеискры?
- Темный энергон, - кратко ответил Дмитрий. – Теперь это доказано. И ускоритель. Рэтчет кое-что мне рассказал… В общем, моя живучесть и скорость восстановления могут быль обусловлены не столько наличием «живой стали», но и отдаленными последствиями применения адаптированного к органике ускорителя. Совмещение исходного, трансформерского варианта этой «радости» с темным энергоном и позволило возродиться всей этой братии. Непонятно только, где на данный момент Мегатрон. Он уже не раз дезактивировался, как выяснилось.
- Не после того способа, каким его отправили в Колодец в последний раз, - на лестнице, ведущей на крышу, появился Сэм. – Я так понимаю, Прайм хотел быть уверен, что Мегатрон не восстановится.
-Тебе тоже не спится? – приветствовала его Кейт. Она все реже одевала капюшон, что Дмитрий с некоторым самодовольством относил на свой счет. Сэм устроился на крыше, чуть в стороне от них.
- Да вот из головы не выходят эти летучки. Почему их интересует именно эта часть леса? Кто-то извне проболтался?
- Думаю, это работа подконтрольных десам сенситивов, - ответил Дмитрий. –Ты не представляешь, сколько экстрасенсов они похитили. Причем, истинных, а не ряженых мошенников, эти-то цветут и пахнут на своих местах в блаженном неведении.
- Думаешь, кто-то из пленников еще жив? – Сэма передернуло. Ну да, у него тоже имелся негативный опыт. Кратковременный, на его счастье.
- Допустим, десептиконы изменили тактику, - задумчиво рассуждал Дмитрий. – Позволили кому-то из подконтрольных людей «освободить» пленных. Так же, как автоботы и НЕСТ освободили меня и Кейт. Знаешь, «спасенные» в этом случае будут работать изо всех сил во благо тех, кто им помог. По себе знаю.
- Угу, как ты, - хмыкнул Сэм. – Только ты сам себя спас.
- Я только выбрался с корабля сам, и то, чисто случайно, - поправил его Дмитрий. – Если бы не Рэтчет, я бы долго не протянул.
- И кто, по-твоему, эти подконтрольные на этот раз? Спецслужбы? Финансовые воротилы? Правительства?
- Все понемногу, скорее всего. Ключевые фигуры Лиги освобождения Земли. Им могли сделать предложение, от которого невозможно отказаться. Большая часть членов, конечно, не в курсе, поскольку они видят во всех кибертронцах врагов, которых следует уничтожить любой ценой. Следующим этапом будет большая чистка, способная сократить прослойку неосведомленных ксенофобов до минимума. Угадай, на кого свалят последствия.
- И зачем ты все это рассказываешь? – подозрительно поинтересовался Сэм.
- Чтобы вы знали. Война на Земле только начинается. Десептиконы могли бы устроить еще не одну резню, но они ограничиваются точечными ударами. Удивительным образом синхронизированными с нарастающими действиями Лиги освобождения. Десептиконы пытаются свалить НЕСТ и автоботов силами людей, которых мы, в принципе, обязаны защищать. После этого обязательно будет вторая фаза, когда в маскировке уже не будет необходимости. А у Мегатрона и Старскрима на тебя персональные клыки заточены.
- Вот радость-то. Всю жизнь мечтал провести остаток своих дней, прячась по разным норам.
- Ага. Я тоже никак не мог дождаться, когда же здоровая железная инопланетная образина сделает из меня подопытного кролика.
- Так, парни, - Кейт поднялась с крыши. – Я иду вниз. Проверю котел, к утру будут заморозки. Не простудитесь тут, неубиваемые личности.
Сэм и Дмитрий разом развернулись, захваченные врасплох ехидной характеристикой, и только смотрели вслед девушке.
- Слушай, она действительно пошутила! – воодушевился Сэм. – Ты молодец, Дмитрий! Таки расшевелил ее!
- Э-э, если я как-то втерся между вами, - осторожно начал Дмитрий.
- И в мыслях не было. Я как-то разучился завязывать романтические отношения в моменты пришествия пушистого полярного зверька. Но если она тебе нравится, вперед.
- Ты издеваешься? Мы просто друзья! И она старше меня на 5 лет! И вообще, сейчас не время…
- Это сейчас тебе разница кажется катастрофической, - поддел Сэм смущенного собеседника и поднял руки, уловив угрожающий жест. – Я пошутил, расслабься.
Некоторое время они молчали, разглядывая звезды в редких просветах между ветвями. Где-то далеко пролетел вертолет.
- Знаешь, Дмитрий, есть одна вещь, которую с тобой вряд ли обсуждали на базе. Даже Леннокс. Ты сейчас очень близок к автоботам, тебе стоит быть в курсе. Знаешь, как появляются новые трансформеры?
- Эта тема не просто табу, Сэм, это ТАБУ, заглавными буквами и самым крупным шрифтом. Если про путание проводами еще кое-что проскакивает мимоходом, то про это… Всеискра разрушена, но возможен еще какой-то высокотехнологический и безумно энергоемкий способ.
- Есть и третий. Оч-чень близкий к нашему, биологическому. В общем, вполне возможно, что ты встретишься с миниботами, которые по сути миниботами или миниконами не являются. И способны развиваться примерно так же, как дети. И они определенно должны как-то увеличиваться в размерах и приобретать новые функции.
- Спарк. Искорка. Так однажды Рэтчет оговорился, - сразу вспомнил Дмитрий. – И в кибертронском лексиконе есть понятия «альфы» и «бэты». Я, правда, всегда думал, что речь идет о Создателях, тех, кто собирал корпус, и созданных или усовершенствованных ими механоидах.
- Ага. Есть еще нюанс. Обрати внимание на калибр встроенного, а не носимого оружия. Помимо всего прочего, это еще и зависит от возраста трансформера. Хотя их стадии развития несопоставимы с нашими. Полностью сформированные – носят большой калибр. Вчерашние спарки обходятся аналогами пулеметов. Вне зависимости от габаритов. У спарков в процессе формирования корпуса оружия первоначально нет вообще. Главное отличие от миниботов.
- Откуда ты все это знаешь? – Дмитрий сел напротив Сэма.
- Не моя тайна. Но если Леннокс тебя не просветил… я рад, что ты будешь подготовлен. К сюрпризам.
***
Сюрпризы иного рода закономерно не заставили себя ждать. Связной, сопровождавший его в городе, задержался в интернет-кафе достаточно, чтобы заставить Дмитрия нервничать. Кто-то уже обратил на него внимание. Не угроза, пока нет. Пристальное наблюдение.
- Дэкс, пицца несвежая, - кодовая фраза, предшествующая фазе «ноги-ноги-ноги». Хакер вскинул голову.
- Уверен? Мне работы еще на три минуты.
- Поторопись.
Опять возникло неприятное ощущение утекающего сквозь пальцы времени. И нарастающее чувство опасности.
- Расходимся, - Дмитрий вышел из «бродилки», заплатил администратору и вразвалочку двинулся на выход. Вот и автостоянка перед моллом, никаких признаков активности. Он пригнулся за массивным внедорожником, активировал маскировку и во всю прыть помчался в сторону промзоны. Не хватало привести неизвестного наблюдателя к густонаселенному району.
***
- Он покинул квартал, - уверенно произнес сидящий с закрытыми глазами мужчина. Прочие обитатели штабной машины тщетно искали хоть какой-то сигнал на многочисленных консолях. – Обогнул засаду. Он не войдет прямо в ловушку.
- Поставьте ее, - распорядился командир.
- Сэр?
- Он обязательно ее обнаружит. И изберет альтернативный путь. Задействуйте второй отряд и гоните его к подстанции. Хакера задержали?
- Отрицательно, сэр. Наблюдатель его упустил. Группа захвата прочесывает третий уровень.
- Отзывайте их. Главная цель блокирована. Сосредоточьте все силы на мальчишке.
***
Его загоняли, как зайца. Многочисленные провода и трубы над головой не давали возможности взлететь, да и рисковать после столь длительного перерыва было глупо. Еще один снайпер, не ожидавший нападения, упал на бетонный пол. Скоро очнется, но стрелять еще долго не сможет. Дмитрий проигнорировал приветливо распахнутый люк над головой и помчался по техническому мостику. Впереди показались два охранника. С обычным вооружением. Пришлось зависнуть на руках под мостиком. Над ним прогромыхали две пары ног, охранники остановились и заозирались, не обнаружив никого, кроме потерявшего сознание коллеги.
Как же все-таки они определяют его местонахождение? Маскировка действует, однозначно, но как он ни пытался покинуть эту вечеринку, его грамотно оттирали от возможных выходов. Несколько засад он уже обошел, впереди было в очередной раз подозрительно свободно. Узкий проход справа – не вариант, слева подстанция… Придется снова подниматься на крышу цеха. Не по пожарной лестнице, разумеется – над ней расположились сразу четыре снайпера. Он перепрыгнул за их спинами на крышу соседнего корпуса, остро чувствуя нехватку времени…
Не помог ни щит, ни маскировка, ни броня. Слепящий пучок молний швырнул его вперед и ударил о трубу, но Дмитрий этого уже не почувствовал.
***
- Реанимация не требуется. Осторожнее с импульсными токами, не заденьте тело носителя.
- Симбионт полностью свернут. Крепите блокираторы.
- Черт, какая телеметрия. И это после четырех зарядов подряд. Готовьте препарат. Дозировка по программе! Датчики не сдвигайте, никуда он не денется под наркозом!
- Переставьте датчики. Он должен быть полностью обездвижен.
- Да он не очнется еще часа четыре! Зачем все это?
- Узнаете, когда он оторвет вам голову голыми руками.
- Никто же не погиб. Он прямо-таки нежен был с нашими ребятами.
- Нежен? Да он искалечил семь человек! Они выбыли, по меньшей мере, на пару месяцев! А остальные тоже не завтра встанут!
- А легко мог поубивать на месте, причем гораздо больше. Его сентиментальность многих сегодня спасла.
- И отдала его в наши руки.
- Не в наши, Конан. Отнюдь не в наши.
- Заткнись. Это цена мира. Один мальчишка-мутант не стоит сотен и тысяч жизней.
- А ты уверен, что эти будут соблюдать договор?
- Заткнись. Не трави душу.
