Дмитрий забрался на один из транспортных ангаров в надежде, что никто этим вечером не будет его искать. Ему было крайне необходимо побыть одному.
Он наконец-то допек Джолта, и тот предоставил ему датапад с технической информацией о трансформерах. Теперь, переведя полученную информацию, он совсем не чувствовал себя счастливым. Честно говоря, Дмитрий был совсем не уверен, что сможет в ближайшее время спокойно смотреть на трансформеров.
Он, конечно, знал, что возраст людей и трансформеров несопоставим, но вот цифровые значения… он не думал, что они ТАКИЕ. Что возраст «взрослого» трансформера исчисляется десятками и сотнями тысяч лет. Что Оптимусу и Рэтчету уже несколько миллионов лет. И большинству рэкеров тоже, за исключением, разве что, Смоукскрина, бесшабашность которого выдавала в нем юнглинга. Так называли мехов, находившихся в стадии окончательного формирования систем, либо недавно (по кибертронским меркам) эту стадию прошедших. И что, между прочим, некоторые системы формируются много позже, чем юнглинг достигает полных размеров. А до наступления этого момента он носит характеристику «спарк пре-максима».
Окончательно его добило описание нарастания металла на сегментах корпуса спарклингов. Если повезет, в глубокой старости он увидит, что серый здоровяк с еще слабо выраженной формой грузовика «подрос». А вот до первой его трансформации он не доживет гарантированно. Синий малыш и новоактивированная бэта сикера будут развиваться и наращивать массу и габариты гораздо быстрее, но не настолько, чтобы в ближайшие годы зримо измениться.
Ощущать себя кем-то вроде хомячка или бабочки-однодневки было тошно.
Еще больше его ошарашили технические подробности функционирования трансформеров – одновременно похожие и бесконечно далекие от биологических. Чего только обмен энергией и информацией стоил! Причем некоторые его виды относились к интерфейсу, а некоторые – нет. Как и топливный обмен. И другие подробности, от одной мысли о которых у него начинало огнем гореть лицо. И разница в полах… Подумать только, мехи и фем отличались, в первую очередь, конфигурацией процессора, и только во вторую – конструкцией корпуса, а типов соединительной системы было вообще намного больше двух, и с человеческой она имела крайне мало общего!
А то, что стать носителем – заискрить – мог, теоретически, ЛЮБОЙ трансформер, вне зависимости от пола! Как и быть искрителем. Лишь бы характеристики искр совпадали. Дальше было совсем непонятно: от заискрения до появления – активации – маленького трансформера происходило каждый раз разное время. Иногда – десятки и сотни тысяч лет. Объединяло носителей только одно, от момента полного разделения искр начинал формироваться корпус в камере бэты, и на это уходил стандартный, неприлично короткий срок – три недели. До этого определить носительство могли только специальные исследования. Эту часть Дмитрий перевести не смог, по случаю отсутствия в человеческом лексиконе подходящих терминов. Как и подробности, касающиеся формирования юной искры в искре носителя.
На то, чтобы переварить всю эту информацию, большая часть которой ни в какие ворота не лезла, ему требовалось время. И уединение. Обсуждать ЭТО с кем-либо было просто невозможно, и не только из-за вопросов секретности.
И, разумеется, специально предоставлять ему это время никто не собирался. Настойчивый писк комлинка бесцеремонно оторвал его от мрачных размышлений. Кастор. Дмитрий нехотя отозвался.
- Где тебя носит, лейтенант Дворенко?! – рявкнул начальник в ответ на его вялое приветствие, - Неси свою тушку в штаб немедленно! У нас срочное совещание!
Дмитрий явился, в чем был, в полевой форме воздушного спецназа, которую предпочитал носить в свободное от службы время. Кастор недовольно двинул бровью, но промолчал. Леннокс вообще ничего не заметил, он вполголоса ожесточенно спорил с незнакомым Дмитрию офицером в форме войск США, с нашивками внешней разведки. И побеждал. Офицер сдался, брякнув на стол горсть флешек:
- Поступайте, как считаете нужным, я свое мнение озвучил. Это заигрывание с трансформерами в открытость до добра не доведет!
Рассерженный разведчик покинул кабинет Леннокса. Кастор, Леннокс и Коллинз проводили его взглядами и дружно переключили свое внимание на Дмитрия. Тот подавил желание заерзать и терпеливо ждал, когда же ему начнут задавать новые вопросы.
- Айронбой, взгляни на это, - Леннокс придвинул ему оставленные американцем флешки и очень знакомый лэптоп. Интересно, знал ли американский разведчик, что распинается в присутствии трансформера?
- Привет, Брэйнс, - негромко поздоровался Дмитрий, аккуратно вставляя первую флешку в разъем. Теперь он знал, насколько чувствителен этот элемент корпуса.
На экране моментально проступила ядовито-оранжевая надпись «И тебе не ржаветь, человечек!», а затем уже развернулись файлы. Большинство из них содержали набор беспорядочных обрывков видеозаписи, на которых были разрушенные строения, разнесенные вдребезги охранные системы самых разных типов и скрупулезно осматривающие весь этот бардак люди. В разных типах униформы, включая принадлежащую службе безопасности НЕСТ.
- Пять нападений за четыре дня. Были атакованы две технические лаборатории Лиги и три компании, служивших прикрытием для размещения серверов, наших и Лиги. Похищены данные о трансформерах, в некоторых случаях – вместе с жесткими дисками, и некоторое количество приборов. Главным образом, экспериментальных. Каждый раз нападавший ретировался до прибытия подкрепления, - Дмитрий остановился на нечетком снимке камер слежения, запечатлевшем громадную двуногую фигуру, крушащую стену офисного центра. Внешний вид – незнаком, инсигния отсутствует. На других снимках были другие трансформеры, но все они были примерно одной весовой категории – примерно ростом с Прайма, но шире его в плечах. Пять разных фигур, пять транспортных средств, от автобуса до фур и бензовоза. Два размытых снимка истребителя. К тому моменту, как был просмотрен последний кадр, его желудок скрутило судорогой. Какого черта вытворяет Кроулхард?
- Жертвы были? – спросил он, постаравшись, чтобы его голос звучал как можно ровнее.
- Насколько нам известно, нет. Куча пациентов с нервными срывами, несколько контузий, несколько легких травм от падавших предметов и два десятка отравлений усыпляющим газом. Есть подозрение, что все нападения совершены одним и тем же трансформером, - Леннокс испытующе смотрел ему прямо в глаза. – Ты его узнал?
- Это, с большой вероятностью, Кроулхард, - выдавил Дмитрий, чувствуя себя предателем. Его просто на части разрывало от желания защитить опальных нейтралов и сохранить доверие важных для него людей. – А Хайдбрид появлялась хоть раз за это время?
Аналитики и глава корпуса НЕСТ переглянулись. У Дмитрия возникло мерзкое ощущение, что он не владеет ситуацией. Что он пропустил, пока его таскали по сверхсекретным и супер важным совещаниям?
- Дмитрий, - Леннокс замялся, едва ли не впервые на памяти Дмитрия, как если бы оттягивал неизбежное, - по нашим данным, Хайдбрид была уничтожена. Кроулхардом.
- Быть не может, - отрезал Дмитрий. Внутренности скрутились в тугой болящий комок. – Стоп. Вы говорите, не было жертв. После облавы, устроенной Лигой, Кроулхард не слишком жалует людей. И Хайдбрид была единственной, кто мог его угомонить. Что-то не сходится.
- Ну что ж, смотри, - пожал плечами Кастор. – Убедись сам.
Множество записей, ведущихся как с земли, так и с воздуха, давали целостное изображение происходящего. Несколько истребителей с китайской символикой на крыльях упорно преследовали беспилотник знакомой сине-голубой окраски. Треугольный беспилотник легко уходил от атаки. Не отвечая при этом ни на на пулеметные очереди, ни на безостановочные требования на всех частотах сдаться (перевод шел параллельно с гортанными приказами командира звена). Создавалось впечатление, что он играет с людьми-пилотами.
Все изменилось мгновенно, когда на них спикировал более крупный истребитель. Невыразительная серая окраска, мощные лучеметы вместо орудий, выдающие в нападавшем трансформера. Один китайский истребитель взорвался, второй сорвался в штопор, разваливаясь на лету. Летчик успел катапультироваться. Остальные прыснули в стороны, спасаясь от шквала огня, но новый участник гонок более не интересовался самолетами китайских ВВС – он целенаправленно поливал пустое пространство перед собой огнем из всех орудий. И маневрировал, не прекращая стрельбы. С запозданием появились данные скрининга воздушных потоков, после чего стало ясно, что штурмовик безошибочно преследует скрытую маскирующим полем бешено мечущуюся мишень. Очевидно, неизвестный трансформер пользовался этой же человеческой разработкой. В какой-то момент, поняв, что уйти от более крупного и скоростного противника не удастся, беспилотник сбросил маскировку и атаковал.
Четыре небольших лучемета против шести, гораздо более крупного калибра, и полного боекомплекта ракет. Ловкость и маневренность, подкрепленные защитой силового щита, против мощи и толстой брони нападавшего. Вот теперь Дмитрий понял, что означает выражение «смертельный танец»: эти двое сцепились не на жизнь, а на смерть, если только подобные термины применимы к кибертронцам. Подтянувшиеся истребители поддержки благоразумно держались подальше и лишь фиксировали происходящее.
Развязка наступила неожиданно: беспилотник всадил очередь зарядов в упор в крыло противника, опасно сократив расстояние, и исчез в облаке взрывающихся одна за другой ракет. Дымящийся штурмовик сделал круг над тающим огненным шаром, и резко набрал высоту.
- Брэйнс, извлеки скрининг за следующие несколько минут, в радиусе 50 километров от точки взрыва, - Дмитрий разворачивал дополнительные окна следящих программ. Через несколько минут среди помех, вызванных взрывами и пролетающими над местом схватки поисковыми звеньями, он выделил едва заметную пологую траекторию снижения. Недостаточно ровную, на его взгляд.
- Однако, - впечатленный Леннокс покосился на главу аналитиков, - не думал, что поиск по таким параметрам возможен.
- Я тоже, - сухой тон Кастора обещал Дмитрию трудный и продолжительный разговор.
- Хайдбрид научила, - пояснил Дмитрий, изо всех сил стараясь скрыть нахлынувшее облегчение. На какой-то момент он поверил в худшее. – Это не Кроулхард. Это Старвинг. Тот, чьи параметры передала вам Хайдбрид.
Никаких следов аварийной посадки. Дмитрий перепроверил дважды, потом вспомнил заснеженную поляну и задал новые параметры поиска.
- Откуда знал? – скрипнул вслух Брэйнс, когда на съемках за следующий день обнаружилась устланная поломанными деревьями проплешина на крутом лесистом склоне, по которой бродили люди в защитных костюмах. Дмитрий запросил более ранние снимки, определил момент появления следов аварийной посадки (через несколько часов после воздушного боя) и углубился в результаты скрининга за этот период. В конце концов он выделил рыскающий неровный след на бреющем полете над джунглями, а потом – гораздо более явный, свечкой уходящий вверх. Все кадры, выделенные по времени и координатам, давали только размытое изображение чего-то темного.
- Маскирующее поле. И вот это действительно был Кроулхард. Он нашел Хайдбрид и вывез, значит, она все-таки была повреждена. Но не настолько, чтобы не скрыть следы аварийной посадки. Старвинг, возможно, поверил в ее уничтожение. А может быть, и нет.
- Они покинули стратосферу, - Коллинз не спрашивал, скорее, утверждал. – Как?
- Кроулхард в летучей альт-форме – истребитель смешанного типа, способный на короткие перелеты в космосе не в транспортном коконе. И это избавляет его от слежки через скрининг воздушных потоков.
- Они снова вернулись в Сибирь?
- Вряд ли. Эта база засвечена, как для нас, так и для Старвинга.
- Значит, она уцелела после прямого попадания нескольких ракет, дождалась своего приятеля и исчезла. Очевидно, ей потребуется время для восстановления. Неделю ничего не происходило, а потом один за другим начались эти нападения. Что, по-твоему, произошло, Айронбой? – задумчиво спросил Леннокс.
Дмитрий тщательно взвешивал каждое свое слово.
- Я бы сказал, Кроулхард в панике ищет что-то. Данные либо оборудование. Что-то произошло за эту неделю, раз Хайдбрид не пресекла его действия. Он совершал весьма рискованные поступки, когда у нее возникли технические неполадки. И если поднять отчеты трехмесячной давности, можно проследить его лихорадочные поиски Хайдбрид после масштабной охоты Лиги на нее, - вот теперь Дмитрий волновался всерьез. Насколько он знал, перепады напряжения у Хайдбрид удалось устранить, она же появилась на электростанции, и несколько раз засветилась на «разминках», подобных той, что так неожиданно закончилась – в тех случаях, когда не заботилась о маскировке. Он был уверен, что имели место и другие, которые отследить было не так просто. После полного восстановления фемму каждый раз неудержимо тянуло на приключения.
- Значит, возможны новые нападения, - Кастор сверлил его взглядом, пока не дождался неохотного подтверждения. – Которые, впрочем, и происходят. Пентагон в ярости.
Новая флешка содержала отчеты о двух нападениях. Темно-зеленый боевикон крушил все и вся, после чего неторопливо принимал облик «Пак-фа» и удалялся, сбивая повстречавшиеся на пути военные и полицейские вертолеты.
- Это Старвинг, подлюка злобная, - уверенно заявил Дмитрий, - эти нападения произошли за последние десять-двенадцать дней, верно? Он уверен, что уничтожил Хайдбрид, и теперь старательно подставляет Кроулхарда. Хочет выкурить и стереть его в пыль руками людей. Прикрылся голограммой Кроулхарда, но есть отличия.
- Ты уверен? – Кастор был полон недоверия.
- Стопроцентно. Сравните данные, переданные вам хакером. Во-первых, есть отличия, незначительные, но я видел Кроула вблизи неоднократно и могу указать их с точностью. Во-вторых, Кроулхард никогда не совершает вылазки в собственном облике, как в предыдущих случаях. Только под голограммами. В-третьих, он избегает жертв, а здесь просто бойня. Нет, они с Хайдбрид тоже любят навести шороху на военных базах, но опять же, без жертв и разрушений. И Кроул в этих развлечениях скорее ведомый. Далее. Ни одной колесной альт-формы. Кроул –трехрежимник, летучую и колесную альт-формы он использует в равной степени. И последнее. Или нет, скорее, первое. Вооружение. Сравните калибр лучеметов в Китае и здесь. С большой вероятностью, совпадение будет стопроцентным. У Кроула встроенного оружия нет.
- Как нет? – растерялся слегка Коллинз.
- Очень просто. У него автономный носимый плазмоган и секиры. Подвесов нет, бомбоотсек пуст. Он его вместо грузового отсека использовал, когда мелких перевозил.
- Будем считать этот вопрос закрытым, - подвел итог Леннокс, - я свяжусь с Пентагоном. Следующий вопрос. Напрямую касающийся подстав. Это – исходные данные по проекту «Оборотень», изъятые недавно на базе Лиги.
Дмитрий раскрыл файл и обомлел, увидев кибертронские знаки. И был еще более поражен, прочитав их. Перешел к переводу, нашел его не совсем правильным и вернулся к оригиналу.
- Вот тварь. Старвинг. Это он сдал Лиге подробнейшую техническую карту Хайдбрид. Преподнес ее этим «экспериментаторам» перевязанной позолоченной ленточкой, чтобы удобнее разбирать было! – Дмитрий так разозлился, что внушительный файл с очень неоднозначным содержанием всего лишь отметил как наличествующий. – Хайдбрид была уверена в этом, когда выкрала базы данных с того бункера, где меня держали.
- Раз ты так уверен, перейдем к этой проблеме…
Много позже, по окончании долгого разбирательства с начальством, Дмитрий получил возможность обмозговать полученную информацию. И выводы, напрашивающиеся в результате, его совсем не обрадовали
***
Он решился подойти к Рэтчету, и по насмешливо-испытующему взгляду мгновенно понял, что не просто так попал к нему датапад со столь подробной и многогранной информацией. Пришлось проглотить это: новый вопрос волновал его гораздо больше, чем поддевки главного медика автоботов.
- Рэтчет, спасибо за информацию (оптика медика слегка расширилась), но я хотел бы кое-что уточнить, - Дмитрий осторожно изложил свою точку зрения на то, что он узнал совсем недавно.
- А ты шустрый, человечек. Я думал, ты поперхнешься полученными ответами, а у тебя вместо этого возникают все новые вопросы.
- Ну, так оно и было, - Дмитрий смутился.
- Что касается того, что тебя озаботило… да, это делает действия Старвинга очень похожими на личную месть. Какая подлость, выдать людишкам-механофобам все ее слабые места! Чудо, что она смогла отбиться.
- Мне понравился этот бой, - подъехавший Джаз трансформировался и с элегантной небрежностью оперся о стену. – Арси, а у нее очень похожий стиль. Теперь я верю, что ее подготавливали для подмены на твое место.
- Невозможно, - мотоциклетка очень человеческим жестом скрестила манипуляторы. – Она в разы крупнее меня. Каким образом они планировали это провернуть?
- И тем не менее, - вмешался подошедший Дино, - на этот раз это не рэкерские байки. Я сам видел записи Рэда Алерта. Она была тогда как раз в твоей весовой категории, когда ее тренировали. Тренировки проводила Айрахнида.
- Они готовили бэту? – негодование Арси возросло до критической точки. – Они отдали бэту для обучения этой садистке Айрахниде? Я точно знаю, когда именно десы стали уделять моей персоне чрезмерное внимание. Через два ворна их интерес резко убавился, сойдя в привычное «уничтожить». Но тогда выходит…
- Ну да, ей всего сотня. Чуть больше, – подтвердил Дино.
Дмитрий просто остолбенел от потока информации. Его подозрения только что подтвердились полностью. Он старался слиться с обстановкой, чтобы трансформеры не вспомнили о нем и не прекратили откровенничать.
- Скачок роста, - задумчиво констатировал Рэтчет, - и она больше не могла удерживаться в необходимых параметрах.
- И спустя двадцать ворн, если сопоставить время ее прихода к автоботам, она была уже полностью сформирована, - Арси нахмурилась. – Она не сикер все-таки. Многорежимники формируются дольше. Каким образом?
- Фестэйд упоминал о том, что в период формирования ей вмонтировали защитную систему и перекроили под нее прошивку, попутно применив ускоритель. И состоявшийся механоид не перенес бы установку такой модификации.
- Я даже не буду спрашивать, кто это проделал, - процедил Рэтчет.
- Ты угадаешь с первого раза. Логи памяти Хайдбрид за тот период были удалены, но рациональность…
- Неудивительно, что его подчиненный, узнав о своем статусе носителя, предпочел дезертировать.
Дмитрий, наконец, понял, о ком именно шла речь, и содрогнулся. Да уж. После такого становилась понятна фраза Хайдбрид, что она не отдала бы Шоквэйву даже беспроцессорного дрона.
Подняв голову, он столкнулся сразу с несколькими испытующими взглядами.
- Что, по-твоему, будет делать Кроулхард, если награбленное им не поможет?
- Он был готов пойти на соглашение с вами, но Хайдбрид против. В последний раз, когда у нее возникли проблемы с замыканиями, он перехватил Нокаута, считал его память и хотел привезти его в убежище, но помешали подоспевшие десы, - Дмитрий пристально смотрел на Рэтчета, пока механоид не кивнул, подтверждая, что намек понят.
- Она все еще беспокоится о том шлаковом приказе! – Роудбастер рыкнул в негодовании. - Мог бы ты связаться с ней и объяснить, что никто против ее воли никаких протоколов устанавливать не будет?
- Нет, - с сожалением признал Дмитрий. – Канал связи заблокирован. Я пытался много раз после возвращения.
- Ну, тогда будем ждать нового появления Кроулхарда, - Прайм, незаметно присоединившийся к компании, явно слышал весь разговор. – Дмитрий, я попрошу тебя сообщить Хайдбрид при первой же возможности, что отданный ворны назад на Кибертроне приказ утратил свою силу. И обращение за помощью не повлечет возникновение обязательств.
- Оптимус, тут возможна еще одна проблема. Ты просматривал ее техкарту? Там есть одна деталь, явно оставшаяся незамеченной для медика, выполнявшего сканирование. - Рэтчет поморщился, взглянул на Дмитрия и продолжил уже на закрытой частоте.
Рэкер, отследив ситуацию, тут же забрал Дмитрия на полигон и устроил ему весьма приближенную к боевой тренировку.
***
Мессор от расстройства пнул стену. Его босс уделял поиску ренегатки неожиданно много времени. Каким-то непостижимым образом она сорвалась с зацепки во время связи с НЕСТ, всего за несколько нанокликов до определения ее местонахождения, и это привело всегда бесстрастного Саундвэйва в неистовство. После этого ему было приказано выставить высший приоритет на задачу поиска двух нейтралов и бэт, ими похищенных.
Почему двух, Мессор понял, когда запеленговал жучок на броне Нокаута. Хороший такой жучок. Того же класса, что и мини-шпионы, выставленные разведчицей. Он прибавил еще свой жучок и принялся отслеживать перемещения манерного дока, периодически смывавшегося вопреки приказу на нелегальные гонки белковых. И не зря: прямо посреди одной такой гонки связь с Нокаутом резко пропала, а сам гонщик сошел с дистанции и оказался в паре сотен метров от трассы. Закованный в стат-наручники и с блокиратором под челюстью, отрубившим ему и связь, и вокалайзер. Склонившийся над ним здоровенный боевикон деловито пристроил под алый шлем считыватель, легко удерживая бьющуюся на земле добычу одним манипулятором.
- Расслабься и не дергайся, твои порты наквинт никого не интересуют, - донеслось до Мессора, уже вызвавшего подкрепление.
На открытие портала означенный боевикон среагировал с неожиданной прытью и устроил вылетевшим эрадиконам побоище, достойное легендарной Арены. Он оказался впридачу еще и летучкой, так что преимущество группы захвата оказалось незначительным. Плазмоганы он не разворачивал, продемонстрировав весьма умелое использование секир. Мессор, предпочитавший не связываться с крупными противниками без особой необходимости, обнаружил, что победа уверенно склоняется на сторону боевикона и атаковал, целя в шею увлеченно разделывающего эрадиконов здоровяка, но, к собственному удивлению, броню под шлемом пробить не сумел и переключился на более уязвимые сочленения. Достать он смог только плечевое, и то, выстрелом в упор. А потом взревевший от боли боевикон сгреб его здоровой конечностью, чуть не оторвав манипулятор, и шваркнул о землю с чудовищной силой.
Придя онлайн, Мессор обнаружил только извивающегося в оковах Нокаута и эрадиконов, по большей части сильно поврежденных. Искры двоих уже погасли, а остальные, помогая друг другу, побрели в раскрывшуюся воронку портала.
Во время починки сильно изувеченного манипулятора Мессора и калибровки его расшатанных контузией систем Нокаут беспрерывно жаловался. Его задели даже не столько несколько вмятин и царапин на броне, сколько подчеркнутое пренебрежение крупного сикера. И тот факт, что все его логи были скопированы на считыватель, благополучно унесенный нападавшим. А Мессор размышлял, что же могло понадобиться опальному нейтралу от десептиконского медика, если не его щегольский корпус. Не чиниться же, в самом деле, он собрался?
Добавив параметры еще одной мишени в реестр, Мессор терпеливо отслеживал инфопотоки белковых, но все-таки пропустил эффектное возвращение человечка с симбионтом на базу НЕСТ. Опять же, при помощи здоровенного сикера.
А разведчица будто играла с ним, легко уходя от открытого столкновения. Ее действия были непредсказуемы и нахальны до зависания. ТАК дразнить людишек, да еще вооруженных – это надо иметь глюк в процессоре. Появление нового участника было неприятным сюрпризом. Как и то, что этот самый участник, тоже летучка, еще помощнее первой, чуть не отправил фемку в дезактив. После чего она исчезла, а главными действующими лицами стали эти два сикера. Причем агрессивный активно пытался приятеля Хайдбрид подставить, а при случае и преследовал. Более мелкий оказался на удивление осторожным и шустрым, что боевиконам, вообще-то несвойственно. А главная мишень на радарах все не появлялась.
Пожалуй, стоило расспросить человечка с симбионтом, который был вроде и на виду, но постоянно под прикрытием своих алозначных покровителей. Но Мессор терпеливо ждал, когда же подвернется подходящий случай.
***
- Мы двое – идиоты, что позволили себя уговорить, - буркнул Роб, укладывая коляску Дэна в машину. Сам инструктор из учебного отряда уже расположился в салоне, предвкушая развлечения в увольнительной. Даже с одной ногой и в инвалидной коляске он яростно радовался жизни, и не без оснований рассчитывал весьма лестное внимание противоположного пола.
На заднем сиденье вольготно развалился еще один любитель активного отдыха. Для Макклифа было дико оглядываться на Айронбоя, а видеть перед собой Биттона, который на самом деле в данный момент скучал в лазарете с подвернутой ногой. Все, что надо было сделать Дворенко – это пробраться в медблок и срисовать физиономию рядового на свой голопроектор.
- Роб, расслабься. К утру мы будем уже на базе. Для официальной увольнительной мне пришлось бы неделю уламывать начальство, и все равно бы со мной отрядили бы тебя. И Сайдсвайп или Джаз увязались бы, предложив транспортные услуги, - Дмитрий пребывал в отличном настроении. Нечасто ему случалось вот так просто отрываться в компании друзей.
Они и правда отлично оттянулись. Айронбой, как единственный трезвый участник походов по всяким злачным местам, был за рулем. Приятели за его спиной пребывали в отличном настроении и горланили не совсем приличные песни. Он сам замечательно провел время и не жалел о самоволке.
- Эти, Дино и Сайдсвайп, голубки, – обвиняющим тоном сообщил миру Дэн, - я засек как-то их игрища на полигоне. Не слишком похожие на тренировку. Здоровенные меднолобые голубки!
- Не-а, они не "голубые", - Дмитрий, поразмыслив, решил внести ясность. – Трансформеры технически обоеполые. У них пол в нашем понимании определяется конфигурацией процессора.
- Это как? – Роб аж протрезвел от такого сюрприза.
- Помнишь десептикона, который отключился во время появления мелкого? Это не было чем-то выходящим за рамки. В смысле, активация мелкого у меха, а не его гибель.
- Матерь божья, они что – гермафродиты?!
- Они трансформеры, - примирительно сообщил Дмитрий. – Принципиально другая форма разума в абсолютно другой оболочке. Общего с человеком в техническом смысле значительно меньше, чем в психологическом.
- И чего, вот так каждый трансформер может забеременеть?
- Насколько я понял, это крайне редкое явление, - Дмитрий решил не углубляться в дебри.
- Чтоб я провалился… - ошеломленно прошептал Дэн, прикрывая глаза. Его затуманенный отличным виски разум отказывался воспринимать шокирующую информацию. И тут же выпрямился, когда его вдавило ускорением в кресло. – Какого черта, Айронбой?!
- Твое пожелание услышали, - хладнокровно ответил Дмитрий, - За нами хвост. Железный хвост.
- Гадство! – рявкнул Роб, тщетно пытаясь вызвать по мобильному помощь. – Парень, где твоя рация?
- Там же, где и твой сотовый, - мрачно уведомил его Дмитрий, - мы под глушилкой.
Обычный паркетник не мог тягаться с «Бугатти Вейрон», плотно приклеившимся к их бамперу, как он ни выжимал педаль газа. На такой скорости любой толчок стал бы убийственным, но десептикон не спешил их скидывать с трассы. Дмитрий резко вывернул руль, бросая машину в занос, и вылетел на обочину. Чудом они не перевернулись. Вернув контроль над внедорожником, он погнал машину в сторону от автострады, надеясь, что спорткар сядет на брюхо на бездорожье.
Очередь разрядов вспорола капот паркетника, перегретый мотор загорелся мгновенно. Пока Роб вытаскивал из машины друга, Дмитрий активировал броню, остро жалея, что при них нет ни карабина, ни даже завалящего пистолета.
Две жутких помеси стрекозы и скорпиона спикировали на них из ночного неба. Дмитрий откатился, спасаясь от серии выстрелов по ногам и оттолкнув в сторону друзей. Этим мгновенно воспользовалась вторая тварь, сбив мужчин с ног и придавив к земле. А первая приземлилась между ней и Дмитрием, красноречиво поводя лучеметом и щелкая клешнями.
- Ничего им не будет, - раздался вкрадчивый голос из ниоткуда, - если ты поведешь себя правильно.
- Парень, лети отсюда! – сдавленно выкрикнул Дэн и замолк, когда клешня уперлась ему в шею. Дмитрий видел, что его друзья пока не пострадали, но стальные клешни над ними он тоже видел, хотя оба относительно мелких, до двух метров, деса были фиолетово-черными. Знакомые оттенки.
Чернота в нескольких метрах от него протаяла, открывая знакомую фигуру, состоявшую сплошь из острых углов. Десептикон чуть наклонился к нему.
- Я всего лишь хочу поговорить, белковый. Ответишь на мои вопросы правдиво – твои друзья останутся целы, - метровые когти прошлись совсем рядом с его головой. Усилием воли Дмитрий заставил себя оставаться на месте. – Убери броню.
Дмитрий подчинился, одновременно оценивая противника. Около восьми метров, корпус выглядит сильным, гибким и подвижным, по три когтя на каждом манипуляторе могут поспорить с иным многометровым мечом, лучевого или плазменного оружия пока не видно. И, несмотря на явную опасность, близости смерти Дмитрий не ощущал.
Возможно, десептикон действительно не собирался учинять бойню, по крайней мере, прямо здесь и сейчас.
- Что ты делаешь! - Роб охнул, когда его чувствительно ткнули в спину.
- Вы как там? – негромко спросил Дмитрий, намеренно игнорируя щелкнувшие у самых глаз когти десептиконского разведчика.
- Как на пляже, - донесся до него глухой ответ.
- Смотри на меня, органик, и обхвати руками локти за спиной, - зашипел десептикон. – Где Хайдбрид?
- Не знаю, - совершенно честно ответил Дмитрий, выполнив и этот приказ. Назойливый гул в ушах подсказал, что его сейчас сканируют сразу в нескольких диапазонах. Ходячий детектор лжи, не иначе. Тонн эдак в семь.
- Где спарки?
- Не знаю.
- Они с ней?
- Возможно.
- Боевикон с ней? – Дмитрий недоуменно моргнул, и на черном визоре высветилось размытое изображение Кроулхарда.
- Скорее всего, да.
- У них есть убежища в других местах, помимо северного?
- Да.
- Где?
- Не знаю. Искажающие поля не давали определить, - этот ответ тоже был честным. Вели его, в конце концов, каждый раз не по координатам, а по маяку, но озвучивать эту подробность десептикону Дмитрий не собирался.
Игра в вопрос – ответ затянулась почти на час. Все это время Дэн и Роб пролежали ничком на мокрой холодной земле, под прицелом одного из дронов. Второй все время держался неподалеку, так, чтобы Дмитрий в случае атаки не смог проскочить мимо него. Десептикон-разведчик кружил вокруг Дмитрия, периодически пощелкивая когтями в опасной близости от его лица, и сыпал каверзными вопросами. Дмитрий, несмотря на вынужденно неудобное положение, весь взмок, изо всех сил стараясь говорить правду, только правду и ничего лишнего, кроме очевидной правды.
Особый упор десептикон делал на Хайдбрид и на спарков. Он вытянул из Дмитрия почти все подробности их совместного пребывания в сибирской глубинке, включая последствия неудачного похищения десептиконского медика. И все-таки, главными оставались спарки. И отношение к ним со стороны Хайдбрид, Кроулхарда и Дмитрия. Кажется, услышанное понравилось разведчику, ибо его скрытая агрессия пошла на убыль.
- Везучий человечек, - когти легонько прошлись по его скуле, а потом резко свистнули у самой головы. В прыжке Дмитрий успел-таки рассмотреть, что ударить его дес собирался плашмя. Оба дрона поднялись в воздух и угнездились за спиной деса, трансформировавшись в вертолетные винты. Пока Дмитрий откатывался в сторону и поднимался на ноги, десептикон с поразительной скоростью трансформировался в боевой вертолет и скрылся в ночи.
- Живы? – Дмитрий кинулся к друзьям, помогая встать.
- Чтоб я еще раз взял тебя с собой!.. – ругаясь, Дэн разминал затекшие руки. Роб уже был на ногах и прыгал, пытаясь согреться. – Этот дес тебя чуть не прикончил!
- Он не собирался убивать. Бил плоской стороной когтей. Но сотрясение мозга мне тоже мало улыбалось, - Дмитрий услышал характерный треск статики в наушнике рации и вызвал порядком запоздалое подкрепление. – Давайте двигаться к трассе, сейчас за нами приедут.
- Ты что, автоботов вызвал? – простонал Робсон. – Ну все, нам крышка.
- Им эта информация нужна немедленно, - возразил Дмитрий, - а нагоняй лучше получать весь и оптом, не растягивая «удовольствие».
И длительное выяснение деталей происшедшего, и последующий разнос за самоволку сначала от Оптимуса, а потом и от Леннокса не смогли избавить его от одной очень неприятной мысли. Десептиконы ОЧЕНЬ интересовались, казалось бы, никому не нужными спарками. И Хайдбрид, у которой эти спарки в данный момент находились. Конкретно, интерес проявлял сам третий-в-командовании, а в данный момент, в отсутствие Мегатрона, второй по рангу десептикон. Саундвейв.
Чем больше он узнавал, тем больше новых вопросов у него возникало.
