«Дернул. Меня. Черт. Согласиться» Даже про себя ругаться получалось только на выдохе. Ну конечно, он был самым мелким в отряде. Остальные, здоровые бугаи, считали своим священным долгом превратить и так нелегкую жизнь русского пацана в ад кромешный. Димка с усилием последний раз отжался и устало присел на корточках, но отдышаться ему не дали.
- Подъем, детка! – рявкнул на ухо Роб. Сегодня он натаскивал малька по физподготовке и изгалялся изо всех сил. Полоснув злым взглядом по ухмыляющейся физиономии, Димка с полуприседа стартовал и рысью направился к полосе препятствий. Рядовой трусил рядом с рекрутом без видимых усилий, цветисто и беспощадно комментируя каждый ляп. Хорошо хоть, не заставил в луже отжиматься. Димка мысленно похвалил себя: когда он, в присутствии всего взвода, беспрекословно окунулся во взбаламученную грязь положенное количество раз и уложился в норматив, сержант коротко приказал встать и оставил в покое, налегая на тех, кто в чачу плюхнуться даже после приказа не рискнул. И более подобных проверок на чистоплюйство не устраивал. Более того, на индивидуальных тренировках назначенные ему в тренеры солдаты тоже к подобным грязным методам не прибегали. Благо, других хватало.
Помимо основного расписания, смещенного только на физподготовке (ну не угонялся он за взрослыми мужиками), имелись и дополнительные занятия. Английский (матерную составляющую Димка освоил безо всяких учебников в первую же неделю), оружие, техника скрытого перемещения, восточные единоборства. Приползал в казарму Димка уже на автопилоте. Пару раз засыпал в душе, где его с хохотом взбадривали ледяной водой. После этого научился в полусне выполнять все положенные телодвижения и отрубаться только по достижении вожделенного горизонтального положения. Зато после этого поднять его было практически невозможно, чем иногда пользовались. Проснуться и обнаружить, что ты замотан в одеяло, как сосиска в тесто – это, знаете ли, смешно только для окружающих. И ни разу не смешно для разъяренного сержанта, который спускает полкана именно на тебя, пока ты судорожно выпутываешься из тугого кокона.
Что удивительно, браслеты ни разу не активизировались. Даже, когда он в ярости кинулся на обидчика, в два раза больше себя, и отлетел на пару метров от ленивого тычка в солнечное сплетение. Может, благодаря тому мерзостному порошку, что выдал ему Рэтчет, заявившийся как-то проверить его самочувствие?
***
Эппс наблюдал за русским парнишкой, которого ему сосватал Леннокс. Заморенный малолетний хлюпик упрямо держался на плаву и медленно, но верно сокращал отставание от своего взвода. В отряде он уже освоился, к учебе относился с редкостным рвением. Довольно быстро малек подтянул свой английский до общего уровня и теперь частенько заедался с цеплявшими его сослуживцами. Причем его способность вовремя уносить ноги, избегая положенной взбучки, была феноменальной. Как и самообладание. Не боялся пацан ничего и никого, запугать его оказалось непосильной задачей даже для самых борзых бугаев. К своим слабостям он относился философски, давить на них не выходило. И это было закономерно, после общества десептиконов самые крутые мастера выноса мозга могли только курить в сторонке. А парень побывал в плену, выжил и сумел бежать.
По негласному уговору, никто не спрашивал русского о его шрамах и кошмарах, от которых он время от времени орал по ночам. Как и о широких металлических браслетах, которые он носил, не снимая. Сам парень тоже в жилетку никому из отряда плакаться не спешил. Для этого пару раз в неделю заявлялся немолодой тип, Мэддорн, четыре часа на общение с которым были включены в индивидуальное еженедельное расписание малька. После его визитов пацан еще на день затихал, задумчиво переваривая полученную информацию, а потом начинал огрызаться на подколки старших солдат с двойным энтузиазмом.
Сейчас, подхватив поднос с обедом, малек нахально пристроился на первое попавшееся место и принялся уписывать свою двойную порцию, гордо игнорируя ехидные комментарии. Ел он столько же, сколько взрослые мужики вдвое тяжелее его. Плюс какая-то добавка, которую ему вручали на раздаче два раза в день. Судя по тому, как пацан кривился, запивая порошок, не слишком вкусная.
Эппс отвлекся на собственный обед и пропустил момент, когда парнишку с двух сторон зажали местные доставалы. Неладное он заметил, когда малек аккуратно поставил кружку с недопитым кофе на стол, причем его рука слегка дрожала. Лицо его враз осунулось, затравленный взгляд уперся в одного из бугаев. Эппс был на полпути к назревающей потасовке, когда парень растянул губы в нехорошем оскале и что-то сказал. Доставала отшатнулся так, что грохнулся с лавки навзничь. А в руке парнишки остро блеснул нож.
Точнее, два клинка отходили от его серебристого браслета по обе стороны от сжатого кулака. В полметра длиной, прямые и чертовски напоминавшие резаки трансформеров, с черной патиной по кромке обоюдоострых лезвий. Второй наезжавший отпрыгнул в сторону, как ошпаренный. Пацан изумленно выдал длинную фразу на русском, рассматривая внезапно появившееся оружие. Через пару секунд клинки сами собой сложились и исчезли. На гладкой поверхности браслета даже следа не осталось.
- Дворенко! К командиру отряда, живо! – рявкнул Эппс. Парень растерянно смотрел на него какое-то время, потом очнулся, козырнул и с непроницаемой физиономией вышел из столовой. Эппс обернулся к задирам, которые явно уже смылись бы под шумок, если бы не угрожающе окружившая их толпа. – Вы двое. С вами я потом разберусь.
Причина конфликта всплыла после опроса Дворенко и немногих свидетелей. Эта парочка и так имела дурную славу, а при виде молоденького хлипкого пацана вообще страх потеряла. Гас назначил мальку встречу в душевой после отбоя и недвусмысленно перечислил подготовительные процедуры, которые тому следовало провести перед интимным свиданием. А также кару, которая непременно последует в случае непослушания. Кирк в это время незаметно для окружающих удерживал локоть жертвы в болевом захвате, не давая покинуть их теплую компанию и намекая на бесполезность сопротивления. Только вот на ответную реакцию, особенно такую, никто из них явно не рассчитывал. О происхождении браслетов знали единицы, и пара половых гигантов в число посвященных не входила.
Все то время, пока шел разбор полетов, парень просидел в соседней комнате, угрюмо уставившись в стену. Эппс присел рядом:
- Не дрейфь, малек, кэп во всем разберется.
- Не боитесь, сэр? – горько спросил пацан. – А вдруг я сейчас превращусь во что-то страшное и железное и порежу всех на фарш?
- Нет, рекрут, - хмыкнул Эппс. – Тем паче, что я трансформеров крошил неоднократно. Ты как-то пока не тянешь на десептикона.
- Последний раз, когда эти штуки сработали, меня хотели то на запчасти распилить, то заморозить, то пристрелить. – Дворенко с отвращением смотрел на блестящие полосы металла, охватывающие его руки.
- Они сработали, когда тебе уже готовились отпилить руки, причем якобы на благо человечества, - поправил Эппс. – Парень, я полностью в курсе событий. С самого начала этой заварушки. Я тоже когда-то начинал с побегушек от десептиконов. Мне удалось спастись, а множеству хороших парней – нет. А потом мы научились с ними сражаться. И выживать при этом. Если повезет. И мы продолжаем терять хороших ребят почти в каждой стычке. Кстати, все забываю сказать тебе спасибо. Вовремя ты смылся от десептиконов. Нас тогда крепко прижали, и если бы крылатых не отозвали на охоту за тобой и этими штуками, нам бы была крышка.
- Так меня не выпрут? – с надеждой спросил пацан.
Эппс хмыкнул. Ребенок и есть. То матерится в пять загибов, когда что-то не получается, то готов руками и ногами держаться, лишь бы не поперли из ненавистной учебки.
- Что?! – Эппс изобразил негодование. – Не надейся, рекрут, что так легко отделаешься! Ты еще не получил разнос от кэпа и добавку от меня персонально за холодное оружие, пронесенное в столовую! Ну, или за его активацию, раз оно всегда при тебе.
Настроение парня резко улучшилось, что тут же отразилось на его физиономии. Эппс напомнил себе проследить, чтобы малька не втягивали в карточные игры – «покерфэйс» был ему еще явно недоступен.
Доставал промариновали еще пару часов после разбирательства, прежде чем вызвать «на ковер». Судя по скованным движениям, где-то по пути из столовой им доходчиво объяснили всю ошибочность их похабных намерений в отношении младшего члена отряда. Командир был краток: обоих с треском вышибли из отряда. С предварительной отсидкой за грубое нарушение дисциплины. Пацан получил сокрушительный разнос за беспорядки в столовой, который, впрочем, не произвел на него особого впечатления. Что его заставило нервничать, так это появление медицинского «Хаммера» на базе. С голограммой водителя, для непосвященных. Эппс даже на минуту подумал, что малька придется силой волочь к автоботскому медику, но тот взял себя в руки и самостоятельно поднялся в кабину.
«Хаммер» отсутствовал больше трех часов, Когда он вернулся на базу, Эппс появился на КПП как раз вовремя, чтобы увидеть, как пацан устало вывалился из кабины. На измученной физиономии сияла счастливая улыбка, и на свои браслетики малек посматривал как-то по-новому.
- Проапгрейдили?
- Нет, скорее, разбудили. По крайней мере, я стал лучше понимать эту штуку, а она, похоже, стала лучше понимать меня. Теперь я могу осознанно вызывать – или не вызывать – эти лезвия, и еще кое-что. И не буду бояться кого-то случайно поранить, - парень поскучнел, - если, конечно, найдутся психи, желающие подойти ко мне ближе, чем на три метра.
Эппс хохотнул:
- Ты недооцениваешь ребят, рекрут. Предсказываю тебе повышенную концентрацию внимания, особенно на тренировках. И не удивляйся, если за ужином тебе предложат нарезать пирог, не подав ножа.
- О да, и кэп выкинет ключ от камеры, в которую меня немедленно засунет, - фыркнул парень. – Он однозначно выразился по этому поводу. А спарринги мне не светят. С завтрашнего дня мои практические навыки будут оттачиваться в другом месте.
Эппс титаническим усилием воли вернул на место отпавшую было челюсть.
- Только не говори, что тебя будут тренировать автоботы!
- Ага, - парень с невыразимым самодовольством ухмыльнулся, - я тоже слегка удивился. До упора, если честно. Если меня не превратят в кляксу в первом же раунде, расскажу, на что это похоже.
- Готовься быстро бегать, прыгать как блоха и шустро уворачиваться, - предупредил Эппс. – И будь готов к тому, что все твои старания окажутся бесполезными. Эти твари, помимо очевидной разницы в габаритах, обладают скоростью реакции, раз в шесть превосходящей человеческую. Это в среднем. И еще одно, но самое важное: надень памперс. Пригодится.
- Вот это – обязательно и в первую очередь, - с серьезной миной заверил его малек. И тут же испортил серьезность момента вырвавшимся, наконец, смешком.
Они уже дошли до дверей казармы, когда Эппс как бы невзначай спросил:
- А что именно ты сказал тем орангутангам, когда выпустил коготки?
Всю веселость малька как ветром сдуло. Изменившееся выражение лица внезапно сделало мальчишку старше сразу на несколько лет.
- Что та тварь, которая захотела поиграть со мной в эти игры до них, издохла. И я не шутил.
***
На следующий день Дима в полной мере осознал смысл предупреждений мастер-сержанта. Он был полностью беспомощен, даже в своей новоприобретенной броне. До такой степени, что Дино и Сайдсвайпу пришло в голову использовать его вместо мячика в «горячей картошке» по-кибертронски. До тех пор, пока он не уколол Дино своим дубль-мечом, заставив того невольно разжать раненый манипулятор, и не втиснулся между несущими балками потолочной конструкции, вне досягаемости обозленного механоида.
- Я тебе сейчас все тыкалки пообламываю! – Дино выпустил крюки, пытаясь сбить человека с его неустойчивого насеста. Тот с неожиданной ловкостью увернулся и дернул ближайший крюк, заклинив его в щели. Теперь красный автобот не мог освободиться без риска обрушить на головы присутствующих потолок. Сайдсвайп с интересом наблюдал за происходящим, явно не собираясь вмешиваться, а Дино просто исходил угрозами и ругательствами, с поправкой на человеческую анатомию.
- Хватит! – грохнуло у входа в ангар. Оптимус подошел к настороженно застывшим противникам, легко освободил застрявшего подчиненного и жестом велел тому убираться. Затем протянул руку к Диме. Тот, помедлив, шагнул на подставленную ладонь.
- Обладание «живой сталью» не делает тебя автоматически равным по силе кибертронцам, Дмитрий. Тебе понадобится время и значительные усилия, прежде чем ты овладеешь всеми преимуществами этого механизма. Но ты храбро сражался сегодня, - Прайм опустил ладонь к полу. Дмитрий легко спрыгнул и усилием воли раскрыл шлем. Удалось с первого раза, для разнообразия.
- Спасибо, Оптимус. Я… оценил разность возможностей человека и механоида. Возможно, я просто не готов, - разочарование просто душило Диму.
- Ты готов, - кратко возразил Оптимус. – Рэкеры помогут тебе составить план тренировок и адаптируют часть испытательного полигона. А Рэтчет проследит, чтобы ты не превышал до опасного уровня свои возможности.
- Не сомневайся, Оптимус, прослежу непременно, - в голосе вошедшего медика прозвучали неприятные нотки. – Вы двое, вам процессоры переклинило? Это человек, пусть и в оболочке из кибертрониума!
Пока Рэтчет промывал мозги (процессоры, то есть) парочке металлических шутников, Дима устало прислонился к стене. Совершенно очевидно, что доспехи не ограждали его полностью от весьма жесткого столкновения с действительностью. Его как будто катком переехали, раз пять подряд.И физически, и морально.
- А ты отчаянный, Дмитрий, - к нему подошел полковник Леннокс. От мысли, что он тоже наблюдал за этим позорищем, Диме остро захотелось провалиться под землю. Или стать невидимым, что ли. Но семикратно клятая броня на такой вялый посыл не отреагировала.
- Наверно, прикольное было зрелище, - Дима заставил себя говорить с безразличием, которого отнюдь не ощущал.
- Для знатоков – интересно, но не забавно. Не пытайся прыгнуть выше головы, парень. Ты быстрый, не спорю, и броня тебя защищает, но вряд ли тебе понравилось бы падение с такой высоты.
- Да мы аккуратно! А он сразу клинком махать. Это же разминка была, к тренировке мы даже и не приступали. Был бы здесь Айронхайд… - серебристый трансформер осекся, глянув на Леннокса, и схлопотал тычок от красного собрата. – Ладно, пацан, извини. Погорячились.
- Ты тоже извини, Дино. Рука… э-э, манипулятор сильно болит?
- Расслабься, парень, Уже все сомкнулось, - красный автобот предъявил людям к осмотру свою конечность. На месте пореза осталась только слегка отливающая голубым трещина. – Но мы еще обязательно обсудим это!
- Да без проблем, - не остался в долгу Дима, хотя разность в весовых категориях была катастрофически не в его пользу.
- Тебе жить надоело, букашка? – Дино состроил зверскую гримасу и угрожающе навис над человеком. Дима тут же активировал шлем и лезвия. Прежде, чем они успели сцепиться, прозвучал окрик Оптимуса:
- Дино! У тебя со Сайдсвайпом еще два часа тренировок, - лидер автоботов сделал шаг по направлению к красному задире. Оценив угрозу, тот предпочел трансформироваться и скрыться, показав перед этим Диме бронированный кулак. Парень шумно выдохнул и, сосредоточившись, заставил свою броню свернуться.
Одежду можно было смело выжимать, так загоняли его трансформеры. Да-а, на такой провал он не рассчитывал. Несколько утешало отсутствие пространных комментариев от наблюдавшего за всем этим цирком Леннокса. Вот Робсон или Макклиф мимо не прошли бы, живописали бы каждый ляп. Димка так погрузился в невеселые размышления, что пропустил приближение медика и вздрогнул, когда тот опустился перед ним на колено.
- Стой смирно, я тебя просканирую, - Рэтчет был явно недоволен. – Так и есть. Защитная оболочка не компенсировала полностью последствия падения с высоты, мальчик. И ты перенапряг нижние конечности во время прыжков. Коленное сочленение травмировано.
- Нужно лечение? – Леннокс нахмурился. Дима про себя тихонько молился, чтобы стальной эскулап не соблазнился возможностью заполучить его в свои манипуляторы. Рэтчет намеренно тянул время, раздумывая, и, наконец, выдал вердикт:
- Дополнительного вмешательства не требуется. Четыре дня щадящих упражнений. Потом можно возобновить режим тренировок.
Облегчение было настолько явно написано на лице парня, что Леннокс с трудом сдержал улыбку. Рэтчет раздраженно фыркнул и отправился вслед за Оптимусом, оставляя людей одних.
- Ох и нарываешься ты, парень. Дино обязательно тебе припомнит этот выпад.
- Дальше луны не закинет, - угрюмо отозвался парень и отер пот со лба. Леннокс с удовлетворением заметил, что тот подрос за последние два месяца на пару дюймов и обзавелся тугими канатами мышц. Никакого ужаса при встрече с трансформерами, хотя настороженность осталась. И отбивался он от своих «спарринг-партнеров» не бездумно-отчаянно, на что те явно рассчитывали. Так подловить Дино на памяти Леннокса мало кому удавалось.
- А ты хорош. Наша ударная группа явно не ожидала такого от человека.
- Благодаря этим железкам, я уже не вполне человек, - неожиданно жестко выдал парень. Леннокс замер.
- Поясни.
- Этот симбионт… он меня меняет. Я чувствую. Я знал, что сделает каждый из этой парочки до того, как они начинали движение. И все равно не успевал ничем помешать, к чертям собачьим! Это помимо того, что в отряде на меня теперь некоторые смотрят, как на мутанта. За пределами базы многие люди ненавидят трансформеров и все, что с ними соприкасается. Слишком много жертв было. Слишком.
Леннокс рывком развернул парня лицом к себе.
- Хочешь рассказать мне о жертвах? Нас было пятеро, пять человек спаслось из всего состава базы! Мы были одними из первых, кто попал под прямой удар. Тогда еще никто и не подозревал о существовании трансформеров. И с тех пор мы постоянно теряем людей! Так что, не надо здесь розовых соплей, мальчишка! Симбионт выбрал тебя. Пока он не выберет кого-то другого, ты будешь выкладываться по максимуму! Потому что куча народу заплатила жизнью за такую возможность для тебя!
- Я знаю, – коротко ответил Дима. Леннокс остановился. Парень действительно знал.
- Вон там душевые. Возьмешь у дежурного свежую форму своего размера. Через полчаса будь у штаба. Есть кое-что, что тебе следует знать о наших железных друзьях.
Дима прошел через два фильтрационных поста на пути к небольшой комнатке, в которой было только несколько столов с компьютерами, проектор и закрытые шкафы. Его браслеты были отсканированы сразу несколькими приборами и внесены в базу данных. Защита стояла такая, какой, наверное, и в Форт-Ноксе не было.
- Здесь все доступные записи контактов как с автоботами, так и с десептиконами. Начиная с камер на банкоматах и автомобильных видеорегистраторов, и заканчивая боевыми системами слежения во время масштабных столкновений. Без купюр. Кое-что подправлено, добавлена четкость, некоторые эпизоды снимали сразу несколько камер, - негромко объяснял Леннокс. Дима едва слышал его, поглощенный масштабностью схваток. И количеством жертв и разрушений. Огромные роботы во время драки сносили целые кварталы, и если автоботы старались, по возможности, сохранить как можно больше жизней, десептиконы уничтожали все живое, что оказывалось в зоне поражения. По большей части.
- Эти люди работали на десептиконов годами, - пояснил Леннокс сюрреалистическую сцену. Сверкающий лимузин, только что бывший инопланетной тварью, с визжащей девушкой внутри, молодой мужик, тщетно пытающийся прорваться к ней мимо шкафоподобных телохранителей, и их босс, преспокойно наблюдающий за происходящим, вместе с группой гламурных гостей на пороге изысканного особняка, перед которым и разворачивалась драма.
- Сэмюэль Уитвики. Как и ты, оказался в центре событий практически случайно, но к этому моменту он был ближе всего к автоботам. Это и было использовано десептиконами. Его контролировали через вот этот имплантат до самого взрыва шаттла, - на видео мужик корчился на земле, после того, как на его руке угнездился сколопендроподобный «браслетик». – Вам как-нибудь нужно будет встретиться. Сейчас он вне схемы.
Дима продолжал листать видеозаписи, проглатывая информацию. Иногда он узнавал того или другого десептикона, места разборок. Леннокс аж подобрался, когда он указал на неприметное здание в стороне от эпицентра схватки.
- Ради этого они сюда вломились.
- Ты уверен?
- Еще бы. Это, наверное, музей или архив. Там хранилась одна вещь… мне ее показывали. Там. И это здание тоже.
На другой записи стало видно, как небольшой десептикон вскрывает двери и запускает еще более мелких внутрь.
- Парень, да ты ходячий сюрприз. Ну-ка, а вот этот эпизод…
Они провели в той комнатке несколько часов. Леннокс вызвал Мэддорна, и они уже напару донимали Диму вопросами, пока он не выдохся окончательно. Работа сильно смахивала на то, что проделывали с ним десептиконы, только без прямого подключения к компу. Ужинал парень в пустой офицерской столовой, где для команды полковника наскоро накрыли стол в неурочное время. Даже когда подкатил серебристый спорткар и повез парня на базу, тот продолжал обдумывать увиденное. Слишком много информации…
- Эй, прием! – Сайдс вильнул на другую полосу, слегка встряхнув задумавшегося человека.
- Извини, Сайдсвайп. Ну как, Дино еще жаждет добавить мою шкурку к своим трофеям?
- Чтобы потом Оптимус его в стружку укатал? Ты же у нас весь такой необычный… клинок Ведьм носят, вообще-то только человеческие женщины.
- Я совершенно точно мужского пола, - отрезал Дима. Еще он от трансформеров не отбрехивался. Стоп… – Как ты сказал, клинок Ведьм?
- Ага. Последнее время мы не раз спасали прекрасных дам от злых десептиконов. А некоторые ухитрились спасти себя сами и не захотели иметь с нами никаких дел. И еще мы натащили на склады кучу всякого непонятного барахла, за которым десы тоже охотились. Мэддорн, когда не обхаживает тебя, целыми днями там зависает, - трансформер выдержал эффектную паузу. Дима жестоко сожалел о полном отсутствии доступа к компу на базе.
- Так, это ведь не все, что ты хотел мне сказать? Иначе бы не начинал разговор.
- Информацию в обмен на информацию. Ты говоришь, как пришиб ассистента Шоквейва, я выдаю все, что знаю о цацках Тамблфлепа.
- Тогда сделки не будет, - разочарованно протянул Дима. – Потому что, я понятия не имею, от чего он сломался. И Мэддорн не понимает, потому что, теоретически, у меня нет достаточной силы для концентрированного выброса энергии. Практически… ну, этот дес решил меня снова погонять по уровням корабля. А перед этим решил слегка помучить. Больше боли, чем во время восстановительной терапии, он мне причинить не мог, не искалечив. Поэтому обратил внимание на мои слабости. И решил на них поднажать. Я так перепугался и разозлился… Если я что-то сделал, помимо далекого посыла, я этого не помню. А дальше – он вырубился. Полностью. И даже цвет изменил на серый.
- Дезактив, - удовлетворенно констатировал Сайдсвайп. – А до этого такое было?
- Да. Меня так же гоняли, но дышать там было совсем нечем. Я уже вырубался, а один из них схватил меня за ногу. Я решил, что убивать будут… но почему-то не убили. Даже обратно собрали, после того, как тот стальной урод меня отбросил. А отбросил он меня, получив встряску. Это я еще помню.
- А раньше? – не отставал неугомонный робот.
- А что раньше? Как-то угробил бор-машину в зубной поликлинике. Часы носил всегда только электронные, потому что механические ломались через несколько дней без видимых причин.
- Аномалия магнитного поля, - со знанием дела заявил трансформер. – Только почти никто из белковых не умеет этим пользоваться. Так, ладно, я сегодня добрый. К мультяшкам клинок Ведьм отношения практически не имеет, кроме самого названия. Это браслет, или, точнее, браслеты. Как и у тебя, выбирают хозяйку. Могут быть и оружием, чаще всего все-таки клинок, и защитой. У кого-то поле, у кого-то экзоскелет. У тебя имеется и то, и другое, как ты наверняка заметил. Снять их все-таки можно, а вот избавиться или отобрать – фигушки. Всегда возвращаются. Десептиконы убили двоих обладательниц, но их браслеты исчезли и всплыли уже в другом месте. Вместе с новыми носителями. Если человек достаточно силен и использует силу клинка экономно, он может носить его годами без особых проблем. Если человек слаб, или клинок активируется слишком часто - он изменяется. Не в лучшую сторону. Клинок фактически берет человека под контроль, уничтожая личностную составляющую. Поэтому данные цацки носят женщины - они эмоционально сильнее, их организм легче адаптируется и сохраняет баланс между человеком и симбионтом. Твоя модель - самая последняя, скорее всего, доработанная и улучшенная. И контакт с симбионтом у тебя на уровне обмена информацией, верно?
- Ага, - только и смог сказать ошарашенный парень.
- Ну, вот. А помимо клинков, которые браслетики, есть еще собственно оружие. Всякие мечи, посохи, копья. Тоже с персонифицированным выбором носителя. И захотеть их мало, их нужно заслужить. Понятия не имею, как старому ученому удалось создать такую информационную связку.
- А тот ученый, Тамблфлеп. О нем что-нибудь известно?
- Его схватили и увезли на Кибертрон десептиконы. Очень давно, - скупо ответил трансформер. - И больше никакой информации о нем нет. Скорее всего, его казнили.
Некоторое время они ехали молча - трансформер, закамуфлированный под машину, и человек в его кабине, неуютно чувствовавший себя рядом с пустым водительским местом.
- Завтра будь у КПП вовремя. И, если я что-нибудь понимаю, полковник выбьет для себя как минимум по два-три часа для работы с информацией. И ради Искры, будь настороже в присутствии Дино! Отыграется непременно. Предсказываю: будет не смертельно, но неприятно.
***
Новый ритм жизни был, пожалуй, еще более напряженным, чем раньше, но Дима вписался. Пара-тройка сослуживцев продолжала держаться от него на расстоянии, но большинство даже не думало забывать о происшествии в столовой, причем относилось к этому событию очень легко. Обидную кличку "фрай" (малек) сменило намертво приросшее "Айронбой". Дима мог кипятиться в свое удовольствие, но шутники ему не давали никакой передышки, явно не опасаясь, что из браслетов покажется что-нибудь угрожающее. Тренировали его теперь по очереди боевики-рэкеры, отпускавшие по поводу несовершенства белкового тела в кибертронской броне не меньше колкостей, чем сержант. После тренировок взмыленного рекрута заполучал полковник, и следующие два-три часа он проводил в той самой комнатке, перелопачивая громадный массив информации. Зато на пути к учебной базе Дима, как правило, дрых, развалившись на заботливо откинутом сиденье.
Однажды он решился спросить у Леннокса о своей семье и со смешанным чувством узнал, что они живы-здоровы, но находятся под колпаком сразу двух спецслужб. Вопрос о возвращении домой отпал сам собой. Пока не изменится статус-кво.
