Не верьте расхожим присказкам, что, мол, «было и быльем поросло». Прошлое впивается в тебя словно когтями, не оторвешь.

Халед Хоссейни. Бегущий за ветром

- Люди?! Ты сказал "люди"? – переспросил я, в надежде, что у меня барахлят аудиодатчики. - Но как Мегатрон смог заставить их работать на него?

- Боюсь, все гораздо хуже, чем вы можете себе представить, командир. Они считают нас своими врагами и служат ему добровольно. Когда я знакомился со своими новыми "коллегами", Мегатрон сказал про них: "эти ребята - отличные десептиконы, хоть и люди". И они были горды этим! - в голосе Панча скользнула досада.

- Но почему? Что он пообещал им?

Панч несколько мгновений медлил с ответом. Наконец, произнес, отведя взгляд:

- Вашу смерть, сэр. Они уверены, что вы виновны в гибели их родителей.

- Я?! Но каким образом?

Панч вдруг оглянулся и быстро произнес:

- Я это выясню, сэр. Простите, я больше не могу говорить. Я отправил вам чуть более детальный отчет. Сейчас я должен идти!

- Да, конечно. Спасибо. Отбой.

Я еще некоторое время бездумно смотрел в экран погасшего коммуникатора. Однако ответы на мои вопросы там так и не появились. Может, солнечные бури дестабилизировали мое эм-поле, и пора обратиться в медпункт? Может, все это - артефакты утомленного сознания? А может разведчик ошибся? Хотя кого я пытаюсь обмануть: скорее Мегатрон присоединится к свидетелям Сигмы, чем Панч сообщит хоть один непроверенный факт. Бесценнейшее качество, но временами так бесит... Я откинулся в кресле и попытался собраться с мыслями. Десы... Мегатрону удалось каким-то образом убедить этих детей, что я... Великая Искра, как это вообще возможно?! Я начал внимательно изучать присланный Панчем отчет.

"Фредерик Тайлер, 16 лет, Эйлин Тайлер, 20 лет, брат и сестра. Обладают очень высоким интеллектом, а также обширными знаниями в области функционирования трансформеров. Основные направления деятельности: Фред - боевые системы, энергоснабжение, Лин - защитные системы, ремонт. Начало службы: диверсия десов во время доклада Тайлеров-старших на международной конференции 10 лет назад. Причина: ненависть к автоботам. Аргументы: были свидетелями гибели своих родителей, утверждают, что виновен Оптимус Прайм."

После этого короткого сообщения следовали их фотографии. Да, не густо. И ведь надо же, когда аукнулся этот проклятый доклад. Случившееся во время собрания во Дворце Энегргоконгресса я отлично помнил. И Тайлеров тоже. Старших Тайлеров. Но при чем здесь их дети? Они вообще нигде не упоминались. Я лихорадочно рылся в своей памяти в поисках каких-нибудь сведений о них, но в голову ничего не приходило. Ни в списках погибших, ни пострадавших их не было. Это я знал абсолютно точно, поскольку власти мне плешь на шлеме проели с этими списками.

- Телетран, мне нужна полная информация об этих двух личностях. И все, что хоть как-то связано с фамилией Тайлер.

- Начинаю поиск... - последовал ответ компьютера.

Да, хорошую мы в свое идею подали землянам. Единая Информационная Система (ЕИС) уже не раз нас выручала. Вообще-то, мы же сами ее и придумали, взяв за основу кибертронский аналог. Интернет, конечно, был неплохой штукой, особенно с учетом того, что люди создали его, не имея никаких образцов. Однако его неупорядоченность и неконтролируемость сводили на нет все его достоинства в плане предоставления информации. С нашей точки зрения, естественно. ЕИС же содержала огромнейшие объемы категорированных и проиндексированных данных, предоставляя единообразные механизмы доступа к разнородной информации. И нашу систему защиты, которая многим компьютерным гениям здорово не понравилась, когда они сломали об нее зубы.

Наблюдая за вяло ползущей полоской процесс-бара, я начал в нетерпении барабанить пальцами по подлокотнику. Н-да, быстро въедаются эти бессмысленные человеческие привычки. Все-таки мы похожи больше, чем можно было себе представить! Вот только десы так никогда не считали. Они всегда презирали людей. Было время, когда они пытались использовать людей как рабов. Но мы быстро отбили у них эту охоту. Теперь они не пренебрегают пользоваться помощью "жалких человечков". Никогда бы не подумал, что у Мегатрона хватит изобретательности и терпения завербовать себе гениев-рабов из низшей расы. Это же надо было до такого додуматься, не говоря уж о том, чтобы все это реализовать! Теперь, по крайней мере, понятно, где десы берут новое вооружение и почему они так быстро восстанавливаются после боя. Труды Мегатрона начали приносить ему достойные плоды. Если эти люди оказались способны настолько увеличить боеспособность десов, то скоро у нас могут возникнуть очень серьезные неприятности.

Точнее, неприятности уже возникли: последнее время противостоять мегатроновой банде становится все сложнее. Да и бандой-то их можно уже назвать с большой натяжкой. Скорее это - хорошо вооруженная и подготовленная мини-армия. Новое боевое оснащение положительно сказалось на духе и дисциплине этих типов. А я-то все не мог понять, как Мегатрону удалось добиться таких успехов после того, как мы почти его разбили. Ведь почти три года был тих, как вакуумная присоска, и вдруг «Здрасьте, вы нас не ждали, а мы приперлися». Он, конечно, не простой дес. Я порядком недооценил его хитрость и расчетливость. Ну никак это не вяжется с неуравновешенной натурой десептикона! Видимо, квинты создали нечто действительно из ряда вон выходящее в его лице. И пока его сдерживает только недостаток ресурсов и внутренние разногласия шайки. Ну, и мы, конечно. Но если все пойдет так и дальше...

- Поиск завершен! - Телетран как нельзя кстати прервал мои мрачные раздумья. Только сделал он это почему-то басом, в то время как на голо-платформе появилось изображение фемки, окинувшей меня сердитым взглядом. – Рекомендуется подзарядка с фарм-добавкой ка-ак-рыыы… - участливо добавила фемка в той же октаве, прожевав последнее слово.

- Э-э-э… - красноречиво ответил я, теперь уже всерьез начав опасаться за свой процессор.

- Команда не опознана. Ошибка 40. Отправить отчет разработчику? – голограмма высокомерно вздернула голову и выжидательно уставилась на меня.

Ну, теперь все стало на свои места. Очередная форма проявления неутомимого таланта Уилджека. Как обычно, гениально, эффектно, неожиданно… и неуместно.

- Угу, - кивнул я голо-фемке, - а его самого отправь сюда.

Через две минуты инженер появился в дверях.

- О, я смотрю, сэр, вы уже опробовали новую версию Телетрана! – с энтузиазмом заявил он, любуясь фемкой. Фемка в ответ сверкнула улыбкой, крутнулась вокруг себя, и снова приняла позу строгой классной дамы.

- Джек, во имя Искры, что ЭТО значит?! – я кивнул на голограмму.

- Рекомендуется удлиненная подзарядка с фарм-добавкой марки га-арк… - фемка снова не справилась с названием.

- Как что? – искренне удивился техник. – Вы же сами сказали, что нужно расширить функциональность ИИ, сделать подсистему голос-анализа более чувствительной, а интерфейс - посимпатичнее… По-моему, очень симпатично получилось! – самодовольно констатировал он, когда голограмма одобрительно подмигнула ему.

- Не спорю, но почему она предлагает мне лекарства?

- Неровный тембр голоса, ускоренная циркуляция воздуха в вентсистеме и незначительное повышение температуры корпуса являются первыми признаками избыточной нагрузки на нейроподсистему, - важно сообщила фемка, тоном университетского профессора. – В целях восстановления баланса и сохранения вашей работоспособности рекомендуется немедленно…

- В целях сохранения моей работоспособности, - перебил я, сделав ударение на предпоследнем слове, - рекомендуется немедленный перенос симпатичного анализа к квинтам под щупальца. Джек, - поспешно добавил я, увидев, что инженер тут же насупился, - она великолепна, как и все твои изобретения. Но, понимаешь, в этом-то и дело. Она слишком выделяется из общего вида командного центра!

- …марки ры-ктт…

- Но, сэр! – упавшим голосом запротестовал Уилджек. – Эти фарм-добавки вечно поступают с непереведенным названием. Всего-то проблема с кодировкой... Это же недолго исправить…

- Джек, это у меня скоро проблемы с кодировкой начнутся!

- Да пожалуйста! – обиженно буркнула фемка и, топнув голографической ножкой, исчезла.

- А какой темперамент! – восхищенно бормотал Уилджек, исправляя конфигурацию. – Я уверен, вы еще передумаете! Ну что хорошего в пресном командном интерфейсе? А она же почти как настоящая, с характером даже.

- Вот это-то меня и нервирует.

Когда Джек, все еще не отошедший от восторгов по поводу своего творения, наконец вернул занудный механический репортер, я погрузился в изучение найденных материалов. В первую очередь я просмотрел сводки новостей. Все официальные инфо-системы сообщали, что м-р и миссис Тайлер погибли 10 лет назад во время нападениядесептиконов на Дворец Энергетического Конгресса. Ну, это я и так отлично знаю. Тайлеры были специалистами в области преобразования энергий. Ученые собирались сделать доклад об их революционном открытии на очередном заседании Конгресса. Я тоже был приглашен на собрание в качестве почетного гостя. Хотя на самом деле всего лишь гаранта безопасности для многочисленных высокопоставленных лиц. Что поделать, люди очень расчетливы в проявлении лояльности и уважения. Хотя на сей раз сами Тейлоры настаивали на моем присутствии. С чего бы это? Но этот вопрос так и остался загадкой, как и тема их доклада. И вообще, эта ученая парочка напустила столько таинственности на свое выступление, словно они там вечный двигатель из подручных материалов собрали. А, как известно, чем темнее завеса тайны, тем мрачнее личности, которые проявляют к ней нездоровый интерес. Поэтому я был против этого мероприятия, поскольку тут и рельсу понятно, что десы обязательно попытаются устроить какую-нибудь пакость. Но мои доводы, как и предложение провести собрание хотя бы на территории Сенториона, не были восприняты людьми с должным вниманием. Они были слишком беспечны! Впрочем, я тоже хорош, болван мягкотелый, испугался прослыть ретроградом и консерватором, вместо того, чтобы настоять на своем. Возможно, отчасти мы и сами виноваты в сложившейся ситуации: наше стремление не впутывать людей в борьбу с десами сделало их слишком неосторожными. Привыкли, что мы всегда выигрываем, не имея ни малейшего понятия о цене этих побед. Вот и тогда им казалось, что одного нашего присутствия на собрании будет достаточно, чтобы отпугнуть надоедливых супостатов. Мы, конечно, подошли к этому вопросу со всей ответственностью. Однако мы не смогли предусмотреть всего. Как десам удалось заминировать Дворец, так и осталось для всех загадкой. Впрочем, теперь я, кажется, понимаю, в чем дело. Мегатрон, очевидно, уже тогда не гнушался пользоваться услугами людей. И диверсию на самом деле подготовил кто-то из них. Уж слишком синхронно начались атака и взрывы. Нам пришлось сражаться сразу на два фронта. С одной стороны - десы, с другой - огонь и рушащееся здание. Мы смогли спасти многих, но, увы, не всех... Во всей этой суматохе мы совершенно забыли про Тайлеров. И потом, их спасение было делом службы безопасноти Конгресса. Может быть, именно в ней и были предатели, но мы тогда не могли подобное даже предположить. К счастью, Тайлеры умудрились уничтожить все документы до того, как до них добрались десы. А вот выбраться из объятого огнем здания они не смогли. Что произошло в действительности, до сих пор тайна, покрытая мраком. И теперь из этого мрака начинают выползать очень странные подробности. Например, дети Тайлеров.

Я и понятия не имел, что их дети тоже были на собрании. Проклятье! Я вообще не знал, что у Тайлеров были дети! Сообщение о "погибшей семье ученых" никак не навело меня на мысль о том, что под семьей СМИ понимали 4-х человек, а не 2-х. Скандал был и так велик, и у меня тогда не было ни времени, ни тем более желания, хоть сколько-нибудь внимательно изучать новости. К тому же для помощи пострадавшим от десовских терактов людьми давным-давно создана специальная служба, и не нам контролировать ее деятельность. Открытие Тайлеров осталось тайной для всего мира, и мне этого было достаточно.

Просмотр остатка официального материала не добавил оптимизма: по всему выходило, что то ли дети Тайлеров вообще не существовали, то ли их проблемы были кем-то незаметно и оперативно решены. Однако поиск в социальных и закрытых фотоархивах дал-таки несколько неожиданных результатов. Обработка и наложение фотографий, присланных Панчем, привели к целому списку совпадений. Часть из них, конечно, были ошибочными, но те, что совпали, позволяли сделать любопытные выводы. Лин иногда посещала город: это зафиксировали уличные видеокамеры. Интересно, зачем? Ладно, это выяснит Панч, а я должен ответить на вечный вопрос: что же теперь делать?