"Начинаю действовать бэз шуму и пыли по вновь утвержденному плану!"

К-ф "Бриллиантовая рука"

Я наблюдал за этими людьми уже две недели. И транзистору понятно, что эта парочка - главный технический центр мегатроновой банды. Можно было бы, конечно, попытаться их ликвидировать, но, во-первых, это чревато фатальными последствиями для меня самого, а, во-вторых, все равно уже не поможет. Они успели столько дел натворить, что тут теперь без энергокуба не разберешься. Десы просто-таки нашпигованы разными примочками, как дворняга блохами. Оптимус прав, нужно искать пути нейтрализации этих наворотов, ведь даже если мы устраним Тайлеров, с десами все равно придется как-то бороться. А это в свою очередь невозможно без знания их слабых и сильных мест. Причем последних у них, к моему великому разочарованию, изрядно больше. Короче говоря, пока что Тайлеры - кратчайший путь к получению тактической информации о противнике. Значит, люди нужны нам живыми, вменяемыми и рвущимися всячески нам помогать. Гмм... Как представил, самому смешно стало. Да так, что аж плакать хочется. Ну, с другой стороны, это - вызов моему шпионскому таланту, не все же моим мозгам ржаветь среди простых как покрышка пиратов.

Итак, программа минимум: собрать об этих гениях десептиконорощенных как можно больше информации и попытаться войти в доверие для налаживания информационного канала. С кого же начать? Фред представляется идеальной кандидатурой. В отличие от своей сестры он принял мое прибытие с большим энтузиазмом. Я думал, у него морда от улыбки треснет, когда Мегатрон перечислял сотоварищам моим выдающиеся заслуги. Но нет, не треснула. К сожалению, очень скоро я выяснил, Фред был рад не мне лично (что, в общем-то, неудивительно), а дополнительной боевой единице в моем лице, пополнившей армию десептиконов и увеличившей их силу. Более его ничего не интересовало. Фред предпочитал не иметь дел с рядовыми десами и общался исключительно с Мегатроном. Он считал себя слишком гениальным и занятым, чтобы прерывать мыслительный процесс ради всякой мелюзги, вроде меня. Обладай я хоть сколько-нибудь глубокими научными познаниями, я, возможно, и мог бы попытаться его заинтересовать. Но я, увы, всего лишь шпион (пусть и первоклассный - чего уж скромничать), а по легенде - бывший пират, поэтому могу лишь травить байки о своих многославных похождениях. А они этого парня интересовали не более, чем меня - число пуговиц на его халате. В общем, я пришел к выводу, что налаживать контакт с Фредом - дело гиблое. Только время потеряю.

Придется смотреть в сторону Лин. Ох, как не хочется-то! От одной только мысли об этом мне денты сводит. Эта девчонка невзлюбила меня с первого же взгляда. В день своего прибытия на базу в ее "рада знакомству" я почти явственно расслышал дружелюбное пожелание поскорее сдохнуть где-нибудь подальше. А уж брезгливости хватило бы на всех десов вместе взятых. И чего, спрашивается, я ей сделал? Хотя, кто этих людей разберет, у них же все на одних эмоциях: то встанут не с той ноги, то съедят не то... Ладно, что-то я отвлекся. Что я могу получить полезного от Лин? Во-первых, она обладает не меньшим количеством ценной информации, чем ее братец. Во-вторых, если Фред в основном теоретик, то Лин выполняет на базе всю практическую работу. Ремонт, медицинская помощь, входной контроль качества и много чего еще находятся в ее попечении. Но самое главное не это, а то, что является ее основной обязанностью. А именно - разработка систем защиты для десов. Пусть мы ничего не будем знать об оружии противника, но знание брешей в его обороне - это уже полпобеды.

Ну, что поделать. Я сам напросился на это задание, значит пенять остается только на парня в зеркале. А это бесполезно: он постоянно огрызается. Работенка предстоит, конечно, нелегкая и кропотливая, однако кое-какие надежды на успех у меня все же есть. Лин явно была зла на кого-то или что-то, а может и на всё вместе сразу. Чтобы понять это, не надо быть эмпатом-Праймом, и так за пол-отсека слышно, как она зубами лязгает. Вообще, чужая злость или обида - страшное оружие. Она так туманит мозги, что делает их обладателя совершенно беззащитным перед тем, кто знает, как воспользоваться такой ситуацией. Мегатрон только лишний раз это доказал, влюбив в себя этих двоих. А вот манипулировать самодовольным эгоистом (к каковым принадлежал Фред) на порядки сложнее. Фред не нуждается ни в ком и ни в чем, кроме себя любимого. Мир для таких, как он, выглядит слишком глупым и суетливым, не стоящим того, чтобы волновать сию возвышенную персону. Хотя, конечно, и тут есть лазейка. Если у Фреда есть какая-то мания или мечта... А она есть: какой же маньяк без мании? Но, как мне подсказывает опыт, в данном случае, ни у меня, ни у автоботов нет возможности его заинтересовать. Потому что Фред заинтересован в расположении Мегатрона и том кусочке власти, который Мегатрон ему сулит в случае своей победы. М-да, хоть и гений, а полный придурок. Не понимает, что как только в нем отпадет надобность, Мегатрон сотрет его в порошок и посыплет им свой завтрак.

С Лин же все обстоит несколько иначе. Обычно, обозленные личности преследуют куда более мелкие и практичные цели. И, что главное, достижимые. Раз злится, значит, у нее есть проблема, с которой она сама справиться не может. Тут важно только правильно определить причину, не став при этом самому объектом излияния негатива. Потом найти способ ее устранить. Ну, и цинично воспользоваться результатами. Проще говоря, вынуть занозу из... ну, да, именно.

Итак, попробуем ответить на вопрос: почему Лин сразу же меня возненавидела? Казалось бы, радоваться должна, как ее братец, но реакция была прямо противоположной. Внешностью не вышел? Сомнительно: вид у меня вполне стандартный для деса. Не красавчик Старскрим, конечно, но у и ничего отвращающего вроде бы нет. Никаким словом или делом я тоже не мог ее настроить против себя, ибо раньше мы никогда не встречались. Тогда скорректируем вопрос: меня ли лично? Идем дальше. Открыто она своей неприязни не выражала. Даже пыталась изобразить энтузиазм. Да и, похоже, никто, кроме меня, не заметил странностей в ее поведении. Ведь десы бы не стали деликатно помалкивать, если бы человек неуважительно вел себя с одним из них, пусть и новеньким. Хмм, а может у меня просто паранойя? Да нет, все-таки я уже не одну сотню лет анализирую проявления эмоций у разных рас, чтобы так сильно ошибиться. Тут дело, скорее всего, в другом. А именно: в отношении между ней и десами. Вот тут сомневаться не приходиться: назвать их сколько-нибудь дружескими никакой вокодер не сможет.

Надо заметить, что десы не испытывают особой симпатии к своим младшим коллегам. Вернее, вообще не испытывают никакой симпатии. Даже, наоборот: десы вечно недовольны. Хотя, чего ж еще можно ждать от десов? Мегатрон предпочитает в эти дела не вмешиваться. Более того, его, похоже, забавляют перепалки подчиненных. Хотя в чем-то я его понимаю: здесь это, похоже, единственное развлечение. Может быть, именно индифферентность вождя способствовала тому, что десы часто срывают свое раздражение на людях. Причем, преимущественно на Лин (Фред вообще редко покидает свою лабораторию, а если это и случается, то, завидев десов, тут же ретируется обратно). У Лин такой возможности нет. При этом, будучи человеком, она не может противопоставить что-либо представителям нашей расы. Десам строжайше запрещено причинять физический вред этим людям (ну еще бы! Мегатрон же не настолько глуп, чтобы душить куриц, несущих золотые яйца), но о вреде моральном речи, естественно, не было. Лин в таких случаях просто отмалчивается. Это разумно с ее стороны, ведь лишний раз десов лучше не раздражать, поскольку они могут легко "забыть" про запрет. И в этом случае ее вряд ли уже будет заботить сатисфакция.

Итак, между Лин и местными десами существует взаимная неприязнь. А как насчет положительно эмоционального фона? Тоже туго. Насколько я смог узнать, у Лин есть какие-то контакты с миром людей, но судя по всему, она является чем-то вроде представителя Мегатрона. А с такой рекомендацией друзей много не заведешь. Еще есть ее брат. Тут не совсем пока понятно, какие между ними отношения. Но на самом деле это и не важно. Потому что для меня такие условия вполне неплохи. Ведь что нам в таких случаях рекомендуют делать столпы психологии? Конечно же, сыграть в старую, как мир, игру под названием "хороший дес, плохой дес". Хорошим, само собой, буду я, а плохих тут и так хватает. Позиция представляется весьма выигрышной за исключением одной ма-а-аленькой детали. Надо проделать все так, чтобы у десов не возникло подозрений. А это - нетривиальная, мягко говоря, задачка.

За неделю тщетных попыток хотя бы завести разговор с Лин, мой энтузиазм порядком поуменьшился. Несмотря на свой благодушный тон, я всегда нарывался на предельно вежливо отцеженный сквозь зубы отпор с ее стороны. Шарк, видимо, за время жизни здесь Лин вырастила себе толстую кожу и стойкую неприязнь ко всему, что связано с десами. Забавно. Человек, преданный Мегатрону, и ненавидящий десов. Интересно, что в итоге перевесит? Хотя, я подозреваю, что первое. Эти злобные и жадные до власти людишки будут до конца стоять на задних лапках перед своим повелителем... Фу ты, гадость какая, никогда не любил таких лизоблюдов. Но я опять что-то отвлекся.

Очередной более-менее удачный момент представился, как это обычно и бывает, совершенно неожиданно. И, как это бывает еще чаще, совершенно не вовремя. Я только что вернулся с "боевого" задания, в течение которого, вырубив вокодер, вовсю ругался от злости, таская ворованную энергию, пока десы упоенно крушили наших. И вот, в черном, как душа Мегатрона, настроении я тащился в свою каморку. Проходя по коридору, я заметил, как в одном из ответвлений Лин колдовала над светильником. Вернее, под ним. Злополучное чудо местной техники было расположено рядом с потолочной балкой, и Лин, балансируя на стремянке, безуспешно пыталась добраться до неисправности. Меньше всего мне сейчас хотелось начинать очередной раунд дружеской беседы с этим милым крокодилом (да мне сейчас придушить кого-нибудь хотелось, а не елеем растекаться!), но, к несчастью, в этот момент мой подпроцессор безумных идей сгенерировал одну светлую мысль. За несколько мгновений обдумывания мысль не потемнела и даже стала казаться вполне разумной. Упустить такую возможность было бы просто преступной халатностью с моей стороны, ведь горе тому разведчику, который идет на поводу собственных чувств. Это правило мне в свое время прочно вбили в мем-карту. А потом догнали и отверифицировали. Так что пришлось мне завязать свою злость в узелок и повесить на гвоздик, а самому в очередной раз попытаться выполнить задание Оптимуса.

- Я могу тебе помочь? - максимально участливо спросил я, сворачивая в полутемный коридор.

- Что?!.. - Лин так резко дернулась от неожиданности, что ударилась головой о потолок. Чертыхнувшись, она ошарашено уставилась на меня, потирая ушибленный затылок.

- Да я подумал, что для меня это будет несколько проще, - я поднял руку и постучал по корпусу этого продукта конструкторской мысли десов.

- Эээ, ну, это... спасибо, конечно... - произнесла она, слегка заикаясь, - но я и сама справлюсь... - закончить эту гордую фразу ей не удалось. Отвертка, которую она держала в руках, вдруг выскользнула из ее пальцев и с предательским звоном упала на пол. - Да что ж за день такой сегодня! - негодующе воскликнула Лин, с досадой топнув по стремянке. Однако последняя на ее беду явно была не намерена сносить столь жестокое обращение и, жалобно скрипнув, начала заваливаться на бок. Лин, испуганно взвизгнув, отпрыгнула в сторону, отчего ее насест с душераздирающим лязгом тут же грохнулся на пол, лишь на мгновение опередив свою неловкую хозяйку. Теперь Лин обиженно растирала уже другую часть тела, которая у некоторых десов располагается на месте головы. Гм, видимо не только у меня день не задался.

- У-у-у, противная! На металлолом пущу! - сердито пообещала девушка, погрозив лестнице худым кулаком.

Несмотря на свое дурное настроение, я не мог удержать улыбки.

- Держи, - посмеиваясь, я протянул Лин ее инструмент и поднял лестницу. - Давай-ка я все же сниму эту штуку, и ты разберешься с ней внизу, - предложил я, - а то твоя лесенка, похоже, сегодня объявила забастовку.

Явно неготовая к такому повороту, Лин лишь растерянно хлопала глазами, видимо, пытаясь сообразить, какого масла я наклюкался.

- Да скучно мне, - лениво пояснил я свое поведение. - А тут смотрю - ты. Вот и подумал, хоть поболтать можно, о том, да о сем...

Между тем я окончательно выкрутил болты, удерживающие раму на потолке, и положил светильник на пол. Однако Лин не сдвинулась с места.

- Ну так что, лампочку ремонтировать будем? - спросил я, усаживаясь на пол.

- Цена? - к Лин вернулся ее обычный ледяной тон.

- Чего?

- Что ты хочешь в обмен на свою помощь, - устало закатив глаза, объяснила Лин.

- С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно? - теперь уже я смотрел на нее в полном недоумении.

- А зачем еще тебе помогать мне? - пожала плечами она.

- Я же только что сказал, что мне скучно!

- Ты хочешь сказать, что делаешь это просто так, безвозмездно? - осторожно уточнила девушка.

- Ну да. Не понимаю, что тут странного? - вполне искренне сознался я.

- Надо же. Сразу видно, что ты не из местных, - вздохнула Лин, усевшись рядом со светильником. - Обычно мне предлагают помощь только тогда, когда хотят получить взамен что-то, чего не могут потребовать, - объяснила она.

- Ну, у нас были другие порядки, - как можно беззаботней пожал плечами я, стараясь не показать своей досады. Кажется, я слегка перегнул палку с любезностью.

- Да? Что ж, это хорошо, - задумчиво протянула Лин. - В таком случае, у нас принято говорить "спасибо".

Ух, кажется, порядок. Вроде бы дело сдвинулось с мертвой точки.

- Нет проблем, - отмахнулся я, и только было открыл рот, чтобы начать задушевную беседу, как за спиной у меня раздался гнусавый голос Старскрима.

- Контрпанч! Что ты тут делаешь? - требовательно вопросил он.

"Вот же принесла тебя нелегкая!" - раздосадовано подумал я. После удачного набега десы расслаблялись какой-то местной отравой, от одного вида которой меня выворачивало наизнанку. А от запаха - сворачивало обратно. Думаете, наркотическое опьянение доступно только органическим формам жизни? Ничего подобного. Мы, в некотором роде, существа универсальные: например, в качестве источника энергии для нас годится даже земная пища. Мы даже чувствуем ее вкус, причем тоньше, чем люди. Все это благодаря сложной сенситивной подсистеме. Она же обеспечивает нас возможностью оказываться под влиянием того, что люди бы называли психотропными средствами. Особые составы, введенные с энергоном, воздействуют на чувствительные датчики, вызывают сбои в модулях анализа и управления, переводя всю систему в целом в состояние некоторой абстрагированности и удовлетворенности жизнью. Ну,вообще-то я не специалист по этим делам, но так мне когда-то объяснял один из наших медиков. Я почти ничего не понял, но твердо уяснил, что если припрет, то поймать кайф не проблема. Так вот этим-то как раз и должны были сейчас заниматься десы в пропитанной наркотическим дурманом кают-компании, а не шляться без дела по базе.

- Сижу, - невозмутимо ответил я.

Старки вздрогнул всем телом от аэроудара в вентсистеме и важно качнул головой в ответ.

- Это я вижу. Меня интересует, какого ржавого Юникрона ты сидишь рядом с ней? - он крайне невежливо ткнул пальцем в Лин, делавшую вид, что происходящее ее никоим образом не касается.

- А что я должен делать? На голове стоять, что ли?

- Я видел, как ты ей помогал! - возопил дес таким тоном, словно я умудрился совершить все мыслимые смертные грехи, да еще и особо извращенным способом.

- А в чем проблема? - я сделал вид, что не понимаю причин его праведного гнева, все еще надеясь уладить ситуацию мирным путем. - Так дело идет веселее. А я, знаешь ли, не горю желанием попасть под руку Мегатрону, который в потемках может на что-нибудь тут налететь.

Дес поморщился и начал свою любимую песню:

- Никчемные людишки! Ик! Ниче не могут сделать сламо... смало... сами! - с выговариванием длинных слов у него явно были проблемы, а вокодер еще и подкорачивало. Видать, от переизлияния энергона, контакты окислились.

Лин продолжала молча работать, но я отчетливо услышал, как скрипнули ее зубы. А Старки, между тем, пошатываясь, направился к нам. Однако его ловкости хватило всего на пару шагов, и он привалился к стене, которая, похоже, действовала на него магнетически.

- Ааа, молчишь? Нечего сказать, да? - не унимался он. - И на кой только босс вас держит, белковые недос... нераз... ошибки!

Он сделал в нашу сторону еще несколько шагов и покачнулся. Не успел я обрадоваться, что сейчас увижу падение великого и могучего Первого Зама Вождя носом в землю, как Старки умудрился-таки поймать равновесие, сделав замысловатый пируэт и по пути опрокинув стремянку Лин. Лестница в очередной раз обиженно пролязгала по полу и врезалась в стоявший неподалеку ящик с инструментом, отчего его содержимое разлетелось по всему коридору. Дес хрюкнул, что в его состоянии, видимо, соответствовало злорадному хихиканью. И тут чаша терпения Лин переполнилась. Она вскочила на ноги, и, сжав кулаки, прошипела сквозь зубы:

- Затем, что ты и твои приятели транзистор от резистора отличить не можете! Только и можете энергон лакать! Да автоботы вас бы давно на запчасти раскатали, если бы не мы!

Вот так пассаж! Я чуть не зааплодировал. Какие, оказывается, тут интересные вещи можно услышать. Это изрядно подняло мне настроение. А вот Старки, похоже, серьезно оскорбился.

- Да как ты смеешь, ты, котлета недожаренная?! Забыла свое место? Так я тебе напомню! - дес грозно двинулся к нам. Но и Лин, похоже, в этот раз отступать не собиралась:

- Давай-давай, попробуй! А потом лорд Мегатрон из тебя самого бифштекс приготовит! Прожаренный и с корочкой!

Старки взревел, как сверхзвуковая аэротурбина, и неожиданно прыгнул вперед. Надо же! Неплохо Мегатрон их вымуштровал, если даже в таком состоянии тело выполнило маневр практически чисто. Но и для Лин, видимо, подобная ситуация была не в новинку. Она легко отскочила в сторону и руки деса схватили пустоту. Дес выдал трехэтажную конструкцию на старокибертронском и, развернувшись, снова двинулся на Лин. Как ни интересно мне было бы понаблюдать, чем это шоу закончится, но, взвесив все "за" и "против", я решил вмешаться. Учитывая, что у этого парня, не то что крышу снесло, а таковая отсутствовала вовсе, обстоятельства могут сложиться не в пользу Лин, а это крайне нежелательно на данный момент. Для меня и моей задачи. Эх, нехорошо, не вовремя это. Ссора с десами, пусть даже и со Старки, пока никак не вписывалась в мои планы. Но Лин нужна мне живой и желательно невредимой. По крайней мере, сейчас.

- Эй, ребята, остыньте! - шутливо сказал я, встав между ними и примиряюще подняв руки. - У меня уже аудиодатчики глючит от вашего выражения взаимной любви.

- А тебя вообще не спрашивали, погрузочный механизм! - взвизгнул Старки. - Сначала дорасти до того, чтобы разговаривать с коммандос на равных!

Он попытался оттолкнуть меня с дороги, но, промахнувшись, едва устоял на ногах, нелепо взмахнув руками. Ну, орелик, ты сам упростил мне задачу.

- Ты сейчас больше смахиваешь не на коммандос, а на алкотару, - усмехнулся я. - Может, отгрузить тебя куда-нибудь, а то ты, похоже, уже не в состояние сделать это самостоятельно?

- Я тебе сейчас покажу, сопляк! - Скандалист потянулся за бластером. Болван!

- Не стоит, - покачал головой я, демонстративно щелкая предохранителем. Дес замер, переводя взгляд то на меня, то на так внезапно уставившееся в него дуло. Старки ведь по праву считался лучшим стрелком. Среди десов. И то, что какой-то пришлый пират оказался быстрее, повергло бедолагу в шок. - Я не люблю, когда на меня наезжают, - задушевным тоном объяснил я. - И в следующий раз я не стану смотреть, что ты - мой товарищ по оружию. Имей это ввиду, коммандос, когда захочешь снова сказать мне гадость. А теперь лучше возвращайся туда, откуда приперся, и не зли меня.

Скандалист секунду помедлил, но все-таки благоразумие (которое в его случае обычно диктовалось трусостью) взяло верх.

- Я тебе это еще припомню! - инфернально прошипел он, но все же поковылял к выходу, так и не отпустив стенку.

- Ты только что нажил себе опасного врага, - заметила Лин, когда дес скрылся из виду. - Он злопамятен, и при первой же возможности устроит тебе какую-нибудь пакость.

- Что поделать, - я пожал плечами - этот парень из тех, с которыми стычка - лишь вопрос времени. За что он тебя так не любит? - я повернулся к Лин.

- Да кого он кроме себя любит? - фыркнула она. - Остальные для него не ценнее протекшей отработки. Но ты прав: поладить со Старки невозможно, если только не целовать его в антиграв, - она махнула рукой. - Ушел, и хорошо. Ты меня здорово выручил. Спасибо.

- Да не за что, - отмахнулся я. - Этот поганец возомнил, что, если меня определили в боевой резерв, то можно со мной не считаться. Как бы не так! – выпятив грудь, заявил я.

- У тебя отличная реакция, - Лин кивнула на бластер, все еще лежавший у меня в руке. - Любому коммандос дашь фору!

- Не мы такие, жизнь такая, - смущенно объяснил я, убирая оружие. Обсуждать сейчас мои достоинства мне совершенно не хотелось, поэтому я перевел разговор на другую тему:

- Долго тебе еще?

- Нет, тут, оказалось, просто контакт отошел. Сейчас припаяю и готово. - Ну, вот и все, - через минуту сообщила она.

- Хорошо. Тогда давай-ка я его повешу его место, - я прикрутил светильник к потолку, Лин подсоединила питание, и коридор залил мягкий голубоватый свет.

- Ну вот, падение лорда Мегатрона нам теперь не страшно, - улыбнулся я.

- Да уж, мы ради этого сделали все возможное, - усмехнулась она, оценив каламбур.

- Тогда я, пожалуй, пойду отдохну.

- Контрпанч, еще раз спасибо! - улыбнулась Лин, впервые назвав меня по имени. Это был добрый знак, ведь до этого она избегала обращаться ко мне. И, кажется, это был первый раз, когда я видел ее улыбающейся. Ну, что же, я мог себя поздравить. Первый контакт установлен. Теперь не будем особенно форсировать события и посмотрим, как будет действовать Лин.