Эх, отдых. Успею еще наотдыхаться, когда десы в дезактив отправят. А пока есть дела поважнее. Благодаря своему геройству я заслужил небольшой выходной. Значит, можно встретиться с Оптимусом и осведомиться, что же было в компьютере Лин. Подробный отчет о нашем визите к Рэйчу я передал ему еще в прошлый раз, и теперь меня мучило любопытство.

Как выяснилось, компьютер Лин содержал весьма скудную информацию о столь интересовавшем нас предмете. Однако, все было не так уж плохо. Во-первых, на компьютере обнаружилось достаточно данных для решения другой нашей насущной проблемы. А именно, увеличения меткости десов. Как мы и предполагали, дело тут было вовсе не в изнуряющих тренировках. В их систему наведения были внесены коррективы, учитывающие особенности нашего электромагнитного излучения. Десы наводили оружие на цель, а специальные чувствительные датчики уже выполняли тонкую подстройку прицела. Очевидно, Лин опасалась, что разрабатываемая ею защита при контакте с плазмой может сбивать датчики, поэтому и таскала эти данные с собой. Как бы то ни было, нам они будут очень полезны. Ведь теперь достаточно добавить искажение в магнитное поле, и десы начнут промахиваться куда как чаще.

  Во-вторых, с Рэйч согласился сотрудничать. Как только ребята заявились к нему на завод, бедолага чуть небу душу не отдал со страху. Однако здравый смысл все же пересилил и Рэйч предложил автоботам сделку: он выдает все, что знает, а автоботы вытаскивают его семью. Решительный мужик. А может просто умный, ведь не зря же Мегатрон его выбрал. Понял, что десы от него так просто не отстанут, и пошел на отчаянный шаг. Странно только то, что ему стало известно местонахождение его семейства из того ТЗ, которое оставила для него Лин. Мол, среди документов оказалась распечатка с координатами. Видимо, леди Дес, складывая документы, не заметила её. Проверив данные, автоботы нашли еще несколько таких же семей. Правда, некоторые не нуждались в спасении. Уже. Юникронов выродок.

  Рэйч передал автоботам все документы, касавшиеся его работы на десов. В силу природной педантичности он сохранял всё, что имело к этой работе хоть малейшее отношение. Самое удивительное, что делал он это тайно. Узнай об этом Мегатрон, и голова Рэйча сейчас украшала бы ворота его завода.

  Все-таки удивительные создания люди. Более противоречивых существ мне встречать еще не доводилось. Законченные трусы могут быть безрассудно отважны, а отъявленные негодяи - благородны. Хорошее и плохое в них так тесно сплетено, что никогда нельзя сказать наверняка, чем они руководствуются в своих поступках. Несмотря на все свои знания и многовековой опыт, мы так и не можем в них разобраться. Людей можно подчинить с помощью физической силы, можно уничтожить, можно манипулировать единицами, зная их слабости. Но понять невозможно. Их разум, чувства, воля, - все это слишком сложно для нашего понимания.

  И тем не менее, нас тянет к людям, как магнитом. Мы как будто смотримся в запотевшее зеркало. Все смутно знакомо, и даже можно найти сходства в отдельных деталях, но мозаика никогда не складывается. Стоит присмотреться чуть пристальнее, и общая картина вновь расплывается и ускользает. И все же здесь, среди людей, мы чувствуем себя словно бы на своем месте. Это как после долгого отсутствия вернуться в покинутый дом.

  Может быть, поэтому Мегатрон жаждет именно покорить Землю, а не уничтожить. Точно так же, как и Кибертрон. Он тоже чувствует это родство, хотя, наверное, даже себе в этом не признается. Мегатрон самолюбив и амбициозен. Если он разрушит Землю, то для него это будет означать поражение. То, что он оказался слабее. Пусть даже никто не посмеет сказать об этом вслух, но самому Мегатрону эта мысль никогда не даст покоя. Поэтому он учится влиять на людей. Изучает их. И, похоже, он на верном пути. Он смог добиться безоговорочной преданности Тайлеров, и оценил выгоду от этого. Вряд ли он остановится на достигнутом. И я боюсь даже предполагать, что может случиться, если мы его не остановим.

  Не успел я вернуться, как на линк прилетело очередное задание. Мне предстояло снова посетить мистера Рэйча (на сей раз в одиночку) и забрать еще какие-то компоненты. Инструктируя меня Лин заметно нервничала, периодически бросая опасливые взгляды на Мегатрона. Бинго! Я был прав в своих предположениях.

  Когда же я вышел из отсека, она догнала меня и, комкая в руках подол халата, тихо сказала:

  - Контрпанч, прости, что вчера так вышло. Я была невнимательна. Подобное больше не повторится.

  Она покраснела и опустила голову, втянув ее в плечи. Видимо, извиняться перед десом ей было не очень легко. Глядя на ее тощую сжавшуюся фигурку, мне даже стало ее немного жаль. Как-то она была совсем не похожа на ту гарпию, которой показалась мне в медпункте. Похоже, она здорово боялась моей мести.

  - Знаешь, - ответил я, потерев лоб, - я тоже немного погорячился.

  Лин вскинула на меня такой удивленный взгляд, словно я только что сообщил ей о пришествии Сигмы, и неуверенно спросила:

  - Значит, ты не злишься?

  - Конечно, нет, - усмехнулся я. - А что случилось? Я думал, известия тебя обрадуют.

  - О, да, конечно, - поспешно согласилась Лин. - Так оно и есть... Это всё установка... Я просто устала... Но, конечно, я не должна была... - она окончательно смутилась.

  Врет. И детектора лжи не надо, чтобы понять, что Лин пытается скрыть истинные причины своего странного поведения. Но получается это у нее из рук вон плохо. Ладно, потом разберемся.

  - Ну так отдыхай побольше, - мудро посоветовал я. - Ладно, мне пора.

  Следуя приказу Оптимуса не вмешиваться в дела с Рэйчем, я явился к вусмерть перепуганному инженеру в амплуа наглого деса, забрал то, что мне полагалось, и, зловеще оскалившись, убрался прочь. Покинув завод, я тут же вернул себе истинный облик и отправился в торговую часть Города. К автоботам здесь давно привыкли, а вот появление деса вызвало бы немалое удивление. Точнее, панику. А как же приятно было пройтись по улицам без этой отвратительной маски и ловить приветственные улыбки прохожих вместо сдавленных проклятий вслед! Прямо возвращаться не хочется. Эх. Нельзя раскисать, не время еще. Немного прогулявшись, я обзавелся солидным набором местных фруктов. Взятка была готова.

  Вернувшись, я направился прямиком в комнату Лин. Подойдя, я постучал.

  - Входи, Панч!

  - А как ты узнала, что это - я? - спросил я, заходя внутрь.

  - Ты единственный, кто стучит, прежде, чем войти, а не вламывается с наглой рожей, - улыбнулась девушка, повернувшись ко мне.

  - Я как-то не подумал об этом. В следующий раз исправлюсь, - пообещал я, изучая названия препаратов, горкой лежавших на ее столе.

  - Нет-нет, прошу тебя, не стоит. Лучше бы другие исправились, взяв с тебя пример.

  - Вот, кстати, твоя посылка, - я протянул ей коробки с устройствами.

  Лин тут же вскрыла их, и, придирчиво осмотрев, резюмировала:

  - Похоже, можно выписывать Рэйчу премию. Все выглядит так, как и должно. Эх, быстрей бы уже закончить, - она сладко зевнула.

  Я решил, что момент для выполнения моего задания - самый, что ни есть, подходящий. Сейчас ее подозрительность усыплена. В прямом и переносном смысле.

  - Лин, а в чем вообще суть этой новой защиты? Броня, что ли, толще будет?

  - Нет, - рассмеялась Лин. - Плазма способна разрушить 4-х дюймовый слой металла. Столько даже Мотомастеру не утащить на себе. Все намного интереснее. Если на металл нанести специальное термопокрытие, оно называется ТСОВП-4, отталкивающее часть тепла, то контактная температура снижается до допустимого значения.

  - Покрытие? Тогда зачем тебе эти устройства, из-за которых у Рэйча прибавилось седых волос?

  - Они нужны для синтеза ТСОВПа.

  - Вот как... - разочарованно протянул я. - А я-то думал, это будет какой-нибудь крутой щит, а оказывается просто крем от загара.

  - Что?! - чуть не задохнувшись от возмущения, воскликнула Лин. - Ты где видел такой крем от загара?! - она нажала несколько кнопок на терминале и ткнула в дисплей пальцем.

  На экране красовалась паутинка химических обозначений. Схема не помещалась полностью на экране, и сфотографировав имеющуюся часть я переключился в режим высокоскоростного кадрирования.

  - Ну и что? - я сделал вид, что ничуть не впечатлен. - Я же говорю, крем от загара, в нем, кажется, столько же компонентов. Я думал, ТОПС все-таки посложнее будет.

  - Кажется - охлаждаться надо, - сердито посоветовала Лин. - И не ТОПС, а ТСОВП - термостойкое облегченное внешнее покрытие номер 4. Ну, а раз ты такой великий химик, может, тогда обсудим процесс расщепления нитридной кислоты в четвертой фазе? - она прокрутила формулу вниз и ехидно прищурилась. Умница, так легко попалась на этот трюк. Это оказалось даже проще, чем я мог надеяться. Похоже, Лин действительно мне доверяла, а может быть виной всему были психотропы, подавившие ее подозрительность.

  - Упаси меня Искра! - я схватился за голову в притворном ужасе. - Нет уж, избавь. Виноват, эта штука действительно нечто весьма выдающееся. А ты - гений. Кстати, а нам-то перепадет кусочек этого замечательного покрытия?

  - Ну, а как же? - тут же оттаяла Лин. - Для кого стараюсь-то...

  "А то я не знаю, для кого", - фыркнул я про себя, а вслух сказал:

  - Ладно, не буду тебя больше отвлекать, - и направился к выходу.

  Но не дойдя пару шагов, я звонко хлопнул себя по лбу. Лин удивленно обернулась.

  - Совсем ведь забыл с этими делами! - сокрушенно объявил я. - У меня для тебя маленький подарок. Чтобы внимательнее была, - ехидно добавил я, протягивая ей свой пакет.

  - Подарок? - недоуменно переспросила Лин, заглядывая в пакет. И тут же восхищенно выдохнула: - Контрпанч, у меня просто нет слов! Спасибо!

  На ее лице было выражение такой наивной радости, что мне даже стало немного стыдно. Опять я пользуюсь ее слабостями. Как-то это нехорошо, как-то... по-десептиконски. Напоминание себе, что я делаю это не для своей выгоды, а во благо спасения Вселенной  помогло не особо. Совесть в очередной раз конвульсивно задергалась в своем тревожном сне, противно царапаясь острыми коготочками. Однако за время своего десептиконского бытия я научился быстро успокаивать эту нервную особу. С кем поведешься, как говорят люди.

  - Ну и не надо. У тебя и так все на лице написано. Ну все, пока! - я поспешил уйти.