- Нам нужно до темноты добраться вон до туда, - сказала Вэйв, указывая манипулятором куда-то вдаль, когда они взобрались на очередную вершину. - Сможешь?
Деймсроад перефокусировал оптику. По его мнению, гора, на которую указывала фемка, ничем не отличалась от десятка других таких же. Как она вообще их различает? Он уже давно потерял направление в этой мешанине склонов и провалов, и теперь его изрядно бесила необходимость полностью доверять фемке в выборе пути.
- Естественно! - гордо фыркнул мех.
Вэйв предостерегающе покачала головой.
- В горах расстояния кажутся значительно меньшими, а дальномеры...
- Я знаю! - резко оборвал ее Деймсроад. - Не надо меня учить!
Правда, он узнал об этом только вчера. И это открытие отнюдь не добавило ему хорошего настроения.
Они шли, пока окончательно не стемнело. Дорога стала намного хуже, теперь приходилось постоянно карабкаться по скалам. Последнюю часть пути Деймсроад преодолел на одном десептиконском упрямстве, поскольку все остальные модули уже давно рапортовали о перегрузке. Самое паршивое, что они забрались довольно высоко: вокруг лежал снег и было холодно. Нет, не просто холодно, а ХОЛОДНО!
Деймсроад был активирован на Вулкане, огненной планете, и его терморежимы были не адаптированы к таким низким температурам. Теперь он был вынужден тратить максимум энергии на обогрев, сокращая потребление в других модулях. И если в светлое время он мог пользоваться хотя бы солнечной энергией, то в кромешной темноте горной ночи был лишен даже этого. Деймсроад ощутил, как по цепям расползается паника. Ночь только начиналась, а до рассвета оставалась еще целая вечность тьмы и холода.
- Все, дальше до света не пойдем, - устало сказала фемка, остановившись.
- Нет! Идем! - тут же выпалил Деймсроад. Уж лучше идти, иначе у него ЦП замкнет от этого холода.
- Эй, да ты едва... - она осеклась, вовремя вспомнив, что десептикон очень болезненно реагировал на любые намеки на свою слабость. - Я хочу сказать, идти через горы в темноте - самоубийство.
- Значит, придется быть поосторожнее, - раздарженно ответил Деймсроад: вероятность свалиться с крутого серпантина почему-то выглядела для него гораздо привлекательней перспективы медленно промерзнуть до самой искры.
- Да ты что! - Вэйв схватила его за плечо, пытаясь повернуть к себе. И тут же отдернула манипулятор - обшивка механоида была покрыта тонким слоем инея. - Ты... Ты... Какая у тебя внутренняя температура?
- Не твое дело! - десептикон с трудом стабилизировал воколайзер.
- Ты почему раньше ничего не сказал, а? - вспылила Вейв, сверкнув оптикой.
- А что я должен был сказать? - огрызнулся Деймсроад. - Откуда я знал, что здесь такая холодрыга?
- Великий Сигма! - закатила оптику Вейв. - На ровном месте умеешь находить неприятности.
Деймсроад гордо вскинул голову и отвернулся, скрестив манипуляторы на груди.
- Ладно, - протянула Вэйв, осматриваясь, - если ты тут замерзнешь, лучше все равно не станет. Ну, разве что, самую малость, - ехидно добавила она. - Вон там справа есть горючие сталагмиты. Притащи побольше.
- Еще автобот мною не командовал! - по привычке огрызнулся десептикон.
- Правда? - невозмутимо пожала плечами Вэйв, разгребая снег. - Ну вот, существенный пробел в твоем опыте наконец ликвидирован. И нечего прожигать меня взглядом!
Деймсроад слегка опешил: фембот сидела к нему спиной и просто не могла видеть его пылающую оптику. Фемка тихо усмехнулась и повернулась к нему.
- Я тоже плохо переношу низкую температуру. Просто эти кристаллы очень крепкие, и у меня не хватит мощности отломать их самой, - с чуть виноватой улыбкой объяснила она.
Деймсроад смутился, почувствовав что-то похожее на укол стыда. Вот вроде сейчас фемка не сказала ничего обидного, а он чувствовал себя так, словно провалил боевое задание. Что-то невразумительно пробормотав, он потащился к черневшей неподалеку расщелине.
Когда он вернулся с полной охапкой горючих стержней, Вэйв уже успела очистить от снега небольшую площадку и сложить из камней обрамление, чтобы кристаллы при горении не рассыпались.
- Хватит? - спросил Деймсроад, свалив свою добычу на землю.
- Ага, - кивнула она, складывая несколько стержней в замысловатую конструкцию. Затем выставила минимум на бластере и выстрелила в ее основание. Вспыхнуло жаркое снежно-белое пламя, оживив тени за пределами освещенного круга.
Довольно улыбнувшись, фемм выудила из своего ранца две плитки энергоконцентрата и протянула одну десептикону. Деймсроад взял плитку и присел на камень, заворожено глядя в ослепительно белое пламя, то и дело выбрасывающее снопы искр. Начавшее было застывать в его магистралях топливо стало приобретать нормальную плотность, и десептикон порядком приободрился. Кроме того, и таких костров он тоже никогда не видел, поэтому периодически совал манипулятор в пламя, водил над ним ладонью, так что вылетающие искры щекотали обшивку. Все происходящее казалось ему невероятным, нереальным, словно он попал в сон, превращавшийся то в кошмар, то в странную сказку.
Так они и сидели - молча, думая о своем. Оба слишком устали, чтобы обмениваться колкостями, а по-другому автобот и десептикон общаться не могли. Что-то не давало перейти древнюю границу взаимной неприязни, о которой они лишь знали, что она должна быть. А была ли? Этот вопрос, заданный мысленно, приравнивался к ереси, а вслух - к ренегатству. Но был еще один уровень, где-то в глубине искры, на котором ответ на него имел правильное значение. Однако путь до него был долог и труден, а принятие его требовало еще больших сил. Поэтому десептикон и автобот просто смотрели на весело пляшущее пламя, которому не было дела до бестолковой парочки, и оба, в сущности, думали об одном и том же. Огонь начал гаснуть и Деймсроад бросил в него несколько стержней.
- Откуда ты? - на сей раз первой заговорить решилась Вэйв.
- С Вулкана, - не отрываясь от пламени ответил десептикон.
- Расскажи о нем?
- Зачем? - мех поднял голову и удивленно посмотрел на нее.
- Я никогда не была за пределами этой планеты. Только на Кибертроне, но это было очень давно. Это же не секретная информация! - в голосе фемки мелькнули просительные нотки или ему показалось?
- Его больше нет.
- Как? – воскликнула Вэйв. – Целой планеты?
- Это была не планета, а просто большой астероид-завод. Он был очень горячим. Я не хотел быть простым рабочим дроном, и улетел оттуда при первой же возможности. А потом узнал, что Вулкан все-таки взорвался.
- Прости.
- За что? - удивился Деймсроад. - Я его ненавидел. Теперь твоя очередь. Ты так и не сказала, кто ты.
- Да никто особенно, - развела манипуляторами Вэйв. - Я – поисковик. Составляю карты, ищу ресурсы, показываю дорогу.
Десептикон кивнул. Он хотел спросить что-то еще, но передумал. Логика теряла устойчивость, он не мог сосредоточиться - резкий перепад температур дестабилизировал часть его процессорных цепей.
- Нужно отдохнуть, - сказала Вэйв, поднимаясь, - завтра нам предстоит последний переход.
- Я покараулю, - ответил Деймсроад, не поднимая головы. Мысль о том, что ему сейчас придется сдвинуться с места, казалась кощунственной.
- Кого? - усмехнулась Вэйв. - Эти места необитаемы. Разве что на нас метеорит свалится. Послушай, ты не можешь находиться онлайн так долго.
Деймсроад, и сам это понимая, упрямо промолчал. Он действительно устал. Холод наконец-то отступил, но он знал, что это ненадолго. Скоро он проберется сюда, потушит огонь и во тьме снова вцепится в десептикона.
- И что я с тобой вожусь, как со спарклингом! - раздраженный голос фемки донесся до него словно издалека. Деймсроад снова проигнорировал ее, все его внимание было поглощено ярким пятном костра. Оно становилось все больше, медленно поглощая весь видимый мир.
- Да за что же мне это наказание! - пробормотала Вэйв, увидев, как десептикон вдруг начал заваливаться прямо в огонь. Она успела вовремя оттолкнуть горящие кристаллы, подхватывая его голову. - Совсем уже...
Оптика механоида едва заметно тлела, на попытки достучаться до него он не реагировал. "Ну почему у этих десов такое болезненное самолюбие? - сердито думала Вэйв, пытаясь придать тяжелому корпусу десептикона горизонтальное положение. - Как будто бы Искра потухла, если бы хоть раз признались, что у них что-то не так. Так нет же, они вместо того насоздают кучу проблем и себе, и другим".
Оживив разрушенный костер, Вэйв снова подошла к десептикону. С брийм она смотрела на ушедшего в оффлайн врага, положив манипулятор на приклад бластера и словно что-то обдумывая. Наконец, прогнав по вентсистеме морозный воздух, она устроилась у него за спиной и развернула над ними тонкий энергокупол. Если Альфа Трион считает, что жизнь этого десептикона выгоднее смерти, то она сделает все, чтобы ее сохранить. Но если ее наставник ошибся... Она очень не хотела, чтобы он ошибся.
***
Деймсроад вернулся в онлайн посреди ночи. Он очень смутно помнил, что случилось. Перед ним едва светился почти угасший костер, а к спине и плечу прижималось что-то теплое, тихо и мерно гудящее. Он хотел повернуться и посмотреть, что это, но едва шевельнулся, как у самого аудиосенсора раздался недовольный голос Вэйв:
- Распустишь манипуляторы - огрею шокером.
- О... - только и смог ответить Деймсроад.
Между тем Вэйв заёрзала, обхватывая поудобнее его плечо, и уткнулась фэйсплейтом в его шею, словно спарклинг в свою любимую игрушку. Десептикон замер. Но фемка, похоже, произнесла свою угрозу, даже не приходя в онлайн. Деймсроаду вдруг стало смешно: вся эта ситуация выглядела настолько абсурдной, что его подсистема анализа отказывалась воспринимать ее как реальную. Однако и назвать ее неприятной он тоже не мог. Все-таки фемка, хоть и автобот. Уютно, спокойно… как никогда раньше. Да и знак не видно. Он умел ценить такие моменты. Этому быстро учишься, когда уже следующий момент может стать последним. Поэтому Деймсроад вполне обоснованно посчитал, что оффлайн сейчас в наивысшей мере расточительность, и лучше бы ему... Нет, лучше ему действительно поскорее отключиться. Пусть все это будет прекрасным сном, который рессеится на рассвете, но навсегда останется в искре. Потому что в его жизни нет места такой яви. Нет и никогда не будет.
***
Он очнулся от того, что ему в лоб прилетело что-то мокрое и холодное. Десептикон тут же кувыркнулся в сторону и принял боевую стойку, готовясь отразить опасность. Однако вместо толпы врагов он увидел только смеющуюся Вэйв.
- Доброе утро! - крикнула она, бросая в него вторым снежком. - Сегодня моя очередь!
Деймсроад увернулся, а фемка уже готовила новый снежный снаряд. Он быстро сгреб охапку снега и запустил ею в Вэйв. Та отскочила, все также задорно смеясь. Деймсроад тоже улыбнулся: уж очень заразительный был у автоботки смех. Кроме того, эта игра начала ему нравится. Он сразу сообразил, что его снежки выходят побольше, чем у хрупкой фемки, а летят дальше. И с чисто десовской бессовестностью этим пользовался. Его очередной летающий сугроб метко угодил Вэйв в шлем, сбив с ног. Деймсроад подбежал к сердито отфыркивающейся автоботке и с издевательской ухмылкой протянул манипулятор. Вэйв наградила его рассерженным взглядом, но все же схватилась за предложенную длань. Деймсроад резко дернул ее вверх и только хотел перехватить ее второй манипулятор, как Вэйв сделала ему предательскую подножку и припустила вниз по склону. Деймсроад тут же вскочил, ощутив привычный вкус охоты: враг показал спину, значит, надо добивать. Повинуясь рефлексу, он рванул за автоботом. У него нет бластера, зато есть режущий диск в манипуляторе. У автобота тонкая шея, хватит одного удара. Визг диска, набирающего обороты, вернул Деймсроада к реальности, и, костеря квинтов до десятого колена, он спрятал кошмарное оружие. Вот ненормальная! Разве можно так с десептиконом-штурмовиком?
Однако отвлекшись на подробности квинтессонской физиологии, Деймсроад не заметил, что Вэйв остановилась, а сам он скорости не снижал. Удар вышел звонкий, а к теплой компании безобразничающих шнуроногих добавились представители обоих знаков. На несчастье парочки, склон оказался довольно крутым, а коэффициент скольжения гладкого металла по снегу низким.
В аудиосенсорах неприятно засвистело, мир завертелся, Вэйв вскрикнула. Деймсроад, тормозя всеми конечностями, с третьей попытки умудрился зацепиться манипулятором за какой-то выступ, а вторым поймать скользившую рядом Вэйв. Спуск прекратился, и оба облегченно уселись на снег, стабилизируя вестибуляры.
- Здорово прокатились! – совершенно искренне заявил десептикон, оборачиваясь к фемке. К его удивлению она весело закивала.
