Я расслышал шорох и сжал пальцы. Но в них не было бластера. В первое мгновение меня охватила паника. Праймус, оказаться окруженным свармами и без оружия, такого я не пожелал бы даже Старскриму. Ну, если был в хорошем настроении...

- А оптику включить не судьба? – с легкой ехидцей поинтересовался знакомый голос.

- Командир! – воскликнул я вне себя от радости и попытался одновременно выполнить его совет, сесть и отдать честь.

Он только ухмыльнулся под маской, глядя, как я пытаюсь поймать свою голову, решившую, что у нее собственное видение текущей обстановки. Отсек кувыркнулся у меня перед оптикой еще раз и замер, сузившись почему-то до размеров потолка.

- Ага, ожил? – ухмыльнулся Оптимус. – В следующий раз без точного указания места, где собираешься свести с собой счеты, отчет не отправляй. Клиф с Би чуть бак не высадили, пока тебя искали.

Кое-как преодолев слабость, я сел и поднял голову. Нелегко признавать свои ошибки. Особенно, когда из-за твоего прокола под удар попадают другие.

- Но я же не выполнил задачу…

- И решил, что я оставлю тебя там? – Оптимус укоризненно покачал головой. – Мне что, табличку себе на лоб прибить «Не Мегатрон»? Тебе все же пора в отпуск, раз ты уже начал нас путать.

- Да, сэр, - я отвел фокус. - Простите, сэр. Я подвел вас.

- Тем более что задачу ты выполнил, - пропустив мои извинения мимо аудио, добавил он.

- Что? – если бы он сказал, что Мегатрон только что прислал коробку энерговафель в знак любви и дружбы, я бы, пожалуй, удивился меньше.

- Когда мы заметили приближение чаарского шаттла, то не на шутку забеспокоились. Но шаттл, повисев некоторое время на орбите, дал обратный ход. Впрочем, - вновь усмехнулся капитан, - я бы на месте наемников тоже выразил определенное недоверие, если бы мне предложили расквартировать отряд на базе, только что сожранной свармами. Я только не понял, как тебе удалось заманить их туда в таком количестве? – добавил он сквозь смех.

- Я тут ни при чем, - растерялся я. – Они просто лезли, как тогда, в шахте.

- В шахте, говоришь? – задумался Оптимус. – Хм… Уилджек тут проанализировал запись импульсов, которую ты сделал со скримовской установки. Так вот. Нам этот эффект известен. Усиление излучения энергона упрощает его добычу. Но вот беда, свармы это чуют.

- Вы хотите сказать, что эта штука приманивала тварей?

- Угу, - кивнул он, - иначе бы мы сами ею пользовались. Видимо, твой приятель так обрадовался перспективам, что не заметил побочных эффектов.

- Ржавый рельс ему приятель, - буркнул я и тут же спохватился: – Простите, сэр. Старскрим свернул свою работу раньше срока, потому что его лаборатория оказалась скомпрометирована. Кое-кем. Но ведь установка так и осталась в шахте!

- Ну, - пожал плечами Оптимус, вставая, - в этой загадке ответ не так уж и важен. Главное ведь результат. Ладно, отдыхай.

Он подошел к двери, а я все так и не решался задать вопрос, который меня мучил. Но, подняв манипулятор к ридеру замка, Оптимус обернулся.

- Ах, да, - лукаво сузив линзы, протянул капитан. – Тут кое-кто очень хотел  познакомиться с одним необычным десом. Правда, этот кто-то завтра возвращается домой, на Саатрон, а сегодня весь цикл бродит по обсерватории. Какая жалость, что Рэтчет не выпускает тебя без карантина! – деланно посочувствовал Оптимус, скрываясь за дверью. - Впрочем, мне ли тебя учить.