Через полоорна мне предстояло патрулирование внешнего периметра. Ох, Праймус, ну чего могут бояться десы в самом центре подконтрольного им сектора? Впрочем, здравый смысл никогда не был их сильной стороной, иначе я бы не профункционировал так долго. С другой стороны, патрули мне были даже выгодны, так как позволяли почти под благовидным предлогом ненадолго исчезать за пределы десовского общества. Иногда я просто носился по уцелевшим дорогам, купаясь в прохладе встречного ветра. Или забирался на развалины какой-нибудь башни и подолгу таращился в пустое небо. Иногда развеселить меня приходили свармы, и мы от души забавлялись, играя в кибертронские салочки. Я их отстреливал, а они меня догоняли, очень настойчиво домогаясь моего бампера. Хотя, наверное, если бы догнали, то сожрали бы целиком, не вдаваясь в анатомию.

Но сегодня мне было не до игр. Нужно было найти упомянутую Трэйном дыру и посмотреть, что Скрим там прячет. Я зашел в отсек и порылся в личном терминале в поиске нужных карт. К счастью, плавилен в радиусе пятидесяти лиг было всего три. Набрасывая маршруты, я пытался понять, которую из них следует посетить в первую очередь. Когда-то я неплохо знал лабиринты под Каоном, однако война изменила их почти до неузнаваемости. Где-то появились новые переходы, где-то оказались засыпанными старые.

Изучив возможные пути доступа ко всем трем плавильням, я пришел к выводу, что каждая из них имеет свои преимущества. Одна находится в хорошо сохранившемся секторе, но слишком глубоко, а сикеры похвостно страдают клаустрофобией. Вторая всего лишь на втором подземном уровне, но дороги до нее сильно разбиты, вряд ли Трэйн смог бы легко туда добраться. Третья расположена на пути в Иакон, очень близко к границе. Тоже не слишком выгодно, поскольку, там, во-первых, полно свармов, во-вторых, есть вероятность появления автоботов. С другой стороны, Трэйн сказал, что собирал оборудование. А предприятия, более близкие к столице, были в свое время оснащены хорошими лабораториями. Ну что же, если бы я на месте Скрима занимался чем-то прецизионным, то, пожалуй, рискнул бы воспользоваться именно этой плавильней.

Добираться придется, петляя между поверхностью и нижними уровням, значит времени у меня будет в обрез. У меня в подчинении с некоторых пор оказались три довольно молодых деса. Со временем, они, скорее всего, превратятся в таких же отморозков, как и боевиконы. Но пока они были еще глупы и наивны, и особых хлопот мне не доставляли. Я расставил их так, чтобы оказаться как можно ближе к нужному маршруту. Выйдя на крайнюю точку патрулируемого квадрата, я активировал маленького дрона, в которого был встроен передатчик, работавший на моей частоте. Если меня начнут искать по излучению ижика, то дрон будет бодро рапортовать, что я неусыпно бдю границу. Если же кто-то приблизится к нему слишком близко, дрон взорвётся, уничтожив все улики. Теперь можно было смело лететь на поиски приключений.

Последние, как это ни прискорбно, не заставили себя долго ждать. До определенного момента все шло гладко. Радары молчали, свармы тоже. Но, чтобы попасть на нужный межуровневый переход, мне пришлось сделать изрядный крюк в сторону Иакона. И вот когда я уже собрался войти в последний поворот, на моем радаре появилось сразу три точки. И судя по их мельтешению, одна из них обстреливала две другие. Оставлять в тылу воинствующих мехов было небезопасно, и я выставил чувствительность детекторов до максимума. Покусай вас Юникрон! На пределе слышимости рычал сикерский движок. Нетрудно догадаться, кем могли быть два других. Придется все-таки проверить, что там такое творится.

Я активировал маскировочную систему и свернул в сторону сражающихся. Через несколько астросекунд дорога кончилась. Впереди, в нескольких сотнях футов была огромная впадина с пологими склонами. Два автобота в альт-формах, красный и желтый, носились по ее дну, уворачиваясь от выстрелов истребителя. Старскрим (а это был он) вовсю развлекался, гоняя алозначных по практически открытой местности. Я быстро изучил карту. Судя по ней шансов у ботов выбраться иначе, как взобравшись по склону, не было. Как же некстати! Но не мог же я бросить их там.

Тем временем, Скрим решил пофилософствовать и спустился ниже. Пока он меня не заметил (спасибо Уилджеку за апгрейд), и я, петляя огородами, подобрался к нему поближе. Расстояние для выстрела, который бы нанес сикеру хоть какой-то урон, было все-таки недостаточным, но вполне годилось, чтобы привлечь его внимание. Я трансформировался в автобота и, настроив лучевик на максимум, дал залп. Страскрим тут же отвлекся, и я повторил выстрел. Ребята внизу тоже не зевали и открыли огонь. Сикер пожелал нам всего самого недоброго и взмыл в небо. Пока сознаковцы не успели как следует меня разглядеть, я снова принял колесную форму, в которой работала маскировка, и собрался уже было вернуться на прежний курс. Но не тут-то было.

Не успел я далеко отъехать, как радар показал, что автоботы теперь мчались в сторону рудных отвалов! Вот придурки! Там же свармовское гнездо! Я тут же развернулся, визгнув тормозами. У меня не было их частот, поэтому привлекать внимание пришлось по старинке.

- Эй, вы двое! - заорал я, нагоняя их. - Куда вас понесло?

- А ты кто? - спросил красный, оказавшийся Сайдсвапом.

- Твой здравый смысл! - огрызнулся я. - Там свармов, что зубов у шарка. Дуйте обратно в Иакон, пока десы не вернулись.

- Э... - автоботы сбросили скорость, - а разве мы не туда едем?

- Ох! - ну, это было единственным приличным словом в моем ответе. – Вы что заблудились? Код 9-55-6. Примите карту и убирайтесь.

- А тебя Оптимус послал, да? - это уже Санстрикер.

- Да, именно, что послал, до сих пор обратную дорогу ищу, - пробормотал я, передавая ему карту с указанием безопасного маршрута.

Ответить он не успел, потому что Скрим решил вернуться. И он был в очень плохом настроении. И не один.

- А ну за мной, если функционирование дорого! - скомандовал я.

Братья не стали долго спорить. Я вел их к переходу на первый уровень, надеясь, что триада от нас отстанет. Это была та еще гонка. Я едва не сжег движок и систему охлаждения, уворачиваясь от обстрела. Наконец, показался съезд под землю, и мы нырнули туда. Обычно сикеры не лазят в подземелья, потому что после разгрома, учиненного Мегатроном, летать под землей стало затруднительно. Обвалы, торчащие ото всюду клыки несущих балок делают передвижение по воздуху неудачной затеей. Но на этот раз, как назло, верхняя часть уровня сохранилась хорошо и летуны не отставали. Я сканировал местность, сопоставляя ее с картой. Впереди было здание бывшего культурного центра. А под ним... Под ним было наше спасение!

- Так, слушайте сюда! - обратился я к автоботам. - План здания в файле RTG-77852. Сейчас ныряем под эти развалины, дальше в подвал и налево. Там прямо-направо-вниз-прямо-прямо. Все ясно?

Они согласно бибикнули. Едва мы успели влететь под развалины, сикеры начали вовсю их бомбардировать. Внизу нам пришлось трансформироваться в роботов и продолжать путь уже бегом, с трудом разбирая дорогу. Здание рушилось прямо за нашими спинами, а огонь поджаривал пятки, придавая неплохое ускорение. Последний рывок и мы полетели в колодец. В этот же момент сверху что-то оглушительно треснуло, по подвалу прокатилась мощная ударная волна, обсыпав нас тучами пыли. Врастопырку спустившись на дно  колодца мы, наконец, смоли перевести дух.

Отсюда был сквозной проход к транспортной магистрали, по которой можно было выбраться на дорогу в Иакон. Но самое главное, здесь было безопасно. Свармы далеко, сикеры не пролезут. Да и не полезут. Пока братья не опомнились, я врезал Санстрикеру, стоявшему ко мне спиной, по сочленению шеи и шлема, и когда он начал оседать на пол, активировал плечевой станнер. Сайдсвап успел обернуться, но я скользнул в сторону, уходя из его поля зрения. Все дело в том, что никто из алозначных, когда я на задании, не должен видеть ни моего автоботского облика, ни тем более десовского. Кроме того, я был ужасно зол на этих двоих за испорченную ими операцию. Я слыхал, что они были гвоздем в покрышке у всего штаба, но до сих пор меня это не беспокоило. Теперь же и я жаждал их энергона. Образно говоря, конечно.

Жизненные показатели обоих были в норме, значит, очухаются скоро. Я к этому времени успею смыться. Подумав немного, я открыл линк Сайдсвапа, решив, что имею право на маленькую месть. Это было чистейшим хулиганством, но удержаться я не мог. Как я и ожидал, этот вояка не сильно беспокоился о защите идент-кода передатчика. Несколько астросекунд, и в штаб ушло захватывающее повествование об интересных подробностях отношений между Юникроном, квинтами и парочкой алозначных. Завизированное лично последними и подтвержденное моим шифром. А нечего было мне мешать!