Пока автоботский разведчик мирно дрых в своем отсеке, по подконтрольному десам каонскому сектору расползались круги от случайно заброшенного им кирпича.

Но здесь следует немного отвлечься и сказать несколько слов о том, какая ситуация имела место быть к тому моменту, когда в нее попал вышеозначенный кирпич. Все дело в том, что страсти в отношениях обеих фракций в последнее время порядком поутихли. Война, прокатившись по всему бывшему кибертронскому доминиону, коллапсировала до противостояния двух отрядов на полумертвой планете. Десы, подустав от обещаний Мегатрона захватить мир, если не завтра, то точно к следующему параду планет, несколько разуверились в его способностях. Для поддержания их боевого духа нужны были яркие победы вождя, а он не мог даже заткнуть вездесущего Прайма. Незаметно для себя лидер фиолетовозначных вернулся к тому, с чего начал - Каону и небольшому отряду боевиков, скорее слишком ленивых, чтобы искать новые идеалы, чем преданных старым.

Что же касается автоботов, то им удалось окопаться на развалинах Иакона. И теперь из-за своего Периметра они грозно казали десам порядочный кукиш, одновременно умудряясь соблазнять им кибертронцев-эмигрантов возвращаться и возрождать поруганную родину. На большее же сил не хватало в силу того самого пресловутого отряда десов с Мегатроном во главе. Это был пат, но партия не была закончена. И оба лидера искали из него выход.

***

Итак, Старскрим, уязвленный в самую искру сначала нападением гнусных свармов, а потом не менее гнусным связистом, мчался к своей злополучной шахте. Сикер торопился. Шарк с ними с рабочими, его звено достанет новых, главное, чтобы его активизатор был на месте. Он специально выбирал место его установки так, чтобы никакие случайности, не могли его испортить. От этих придурков-солдат всего можно было ожидать, и первое, о чем позаботился сикер, это о прочности своего изобретения. Все было так просто! Небольшой кусочек случайно найденной им породы при определенном воздействии был способен усиливать излучение этого нового типа энергона, который стал вырабатывать Кибертрон. Сикер ничуть не сомневался, что нашел ключ к энергии планеты, а значит и власти над самой твердой в мире валютой. Пока это был только маленький шаг, но какое большое будущее он открывал! Старскрим уже грезил себя во главе возрожденного кибертронского доминиона, столпом нового Золотого века, который бы начался под его эгидой. Замечтавшись, сикер чуть не пропустил, вернее, не поймал хорошую порцию плазменного разряда.

- Сволоботы! - как-то примерно так охарактеризовал он открывшуюся его взору картину.

- Воздух! - ответил за всех "сволоботов" Блюстрик, а по совместительству - передвижное отделение автоботского ПВО, разворачивая свою артиллерию.

На заваленной тухлыми корпусами свармов площадке к отправке готовился автоботский транспорт, вокруг которого спешно занимали оборону алозначные. Старскрим в бессильной ярости, пронесся над ними, опустошив бомбоотсек и с трудом увернувшись от ответного огня. "Как они здесь оказались?! - думал он, вызывая своих триадников. - Это уже ни в какие шлюзы не лезет!" Автоботы, определенно, наглели. Мало того, что они посмели показать свои бамперы у его лаборатории, а потом еще и объявиться у самых стен цитадели. Так теперь они пронюхали про его активизатор! Нет, без предательства тут не обошлось. И он отыщет крысу, вот только разберется с этим выхлопом кибертронских плавилен!

- Эй, крылатенький, ласточка моя сладкая, ну куда же ты? - издевательски прокричал снизу черно-белый бот, скользящим движением выходя из альт-формы и обстреливая сикера.

- Щазз, будет тебе ласточка! - сикер заложил крутой вираж, едва не сбив Джазза с ног. - Антенны не потеряй, автошлак!

Автобот не остался в долгу и, раскрутив наподобие пращи труп первого попавшегося сварма, запустил им в сикера. Сикер громко помянул всех прим алозначного и увернулся. Но только для того, чтобы тут же со смачным шлепком вмазаться носом в другой зубастый снаряд, метко запущенный Сайдсвапом. Скрим тут же взмыл вверх, под дружный ржач автоботов стряхивая с себя липкую гадость. Дохлый сварм непостижимым образом зацепился проводкой за шасси альт-формы и теперь реял за истребителем на подобии воздушного змея.

- Старскрим, клоун, ты что там за пляски устроил?! - разорвал эфир возмущенный голос Тандрекрекера.

- Я их прррвууу! - многократным эхом раскатился площадке яростный обет ведущего.

Между тем, автоботы под сплоченным огнем триады все же вынуждены были отступить, поскольку их толстобрюхий транспорт был лишен собственного вооружения. Но дело было сделано.

***

Саундвэйв внимательно изучал доклад Лазербика. И чем дольше он это делал, тем более резкими становились движения его манипулятора, чесавшего загривок Рэведж. Наконец, зверокону это издевательство надоело, и он гордо удалился в противоположный конец отсека, на прощание крепко цапнув десептикона за палец. Саундвэйв задумчиво посмотрел на следы зубов на своей конечности, наглядно подтверждавшие, что он не в оффе.

Два сикера, которых никогда не замечали за чем-то более полезным, чем пугание кислотных облаков в Кибертронском небе, ползали по шахте. Сикеры. В шахте. Глубоко. Это было также нормально, как хнычущий Оптимус Прайм. Теоретически возможно, но практически естествоиспытатель бы не выжил. Нет, Саундвэйв бы не удивился, если бы летуны приперлись в шахты поиздеваться над пленниками. Что поделать: хоть и порча мегатроновского имущества, но так безопаснее. После того, как боты построили защитный периметр вокруг Иакона, у истребителей заметно поубавилось работы. Вернее, они практически всё время бездельничали. Хитрые автоботы, если и вылезали из под крыла своих зениток, то исключительно под землей, там, где крылатые были лишены преимуществ. И если страскримовское звено еще как-то сохраняло трезвость рассудка, то этим оболтусам второй очереди и сохранить-то было нечего. Логические блоки у них, похоже, изначально были редуцированы за счет гипертрофии центров садизма. Им снарядоголовые думали, им сражались, и его же изливали на всех окружающих вне зависимости от знака. В общем, взвесив все "за" и "против" такой разрядки на рабах, связист поглядывал на нее сквозь пальцы.

Но какого Падшего ВВС-ники делали сейчас? Сикеры обсматривали все штольни, стучали по стенам, видимо, ожидая, что им откроют, подолгу торчали возле шахтных механизмов. Траст после перепалки с Рэмджетом даже нырял в подземное озеро. Связист протер визор, кода десы стали ковыряться в отвалах пустой породы. Кроме того, они постоянно терроризировали охранников одним и тем же вопросом: "Где болборимзер?", периодически заменяя странное название "автоботской хреновиной" и другими непечатными терминами.

"Лазербик, диагностика", - приказал Саундвэйв.

Стальной птеродактиль лишь обиженно пискнул. Саундвэйв кивнул и устало подпер подбородок кулаком. Когда сикеры и загадки встречались там, где ни тех, ни других быть не могло, это означало только одно - начинался очередной раунд возни за власть. Такой вывод советника Мегатрона на первый взгляд мог показаться излишне категоричным. Но только на первый. И дело было не только в богатой и разнообразной статистике революцонных прецендентов, которые хранила его практически бесконечная мемкарта. Первую киберарфу в данном вопросе играло личное отношение Саундвэйва к летунам. Можно было бы назвать его несходством характеров, ведь сикеры по сравнению с рассудительным советником были слишком самовольны, слишком амбициозны, слишком безрассудны... Да много было этих "слишком". Но главная проблема, как это ни странно, состояла не в том, что ими грешили сикеры, а в том, что сам связист был лишен большинства из них. Хотя, чего уж тут странного? Каждый ненавидит в другом более всего то, чем обделен сам. И молчаливый дес не был исключением. Да, как бы ни прятал Саундвэйв за безупречной логикой свои чувства даже от самого себя, а зависть к этим покорителям небес горела в его искре жарким пламенем. По сравнению с ними кассетикон всегда чувствовал себя ущербным. Свобода... Полет... Ветер... Все это было и всегда будет ему недоступно.

Саундвэйв оборвал поток ненужных мыслей и жестом велел Лазербику прекратить повтор записи.  Ситуация развивалась неожиданным образом, а неожиданностей советник Мегатрона не любил. Проще всего было бы устроить сикерам допрос. Но совершенно ясно, что этих психов, неспособных отличить шарка от шлака, мог загнать в шахты только приказ. От кого он исходит, тоже не вызывает сомнений, ведь после Мегатрона приказывать летунам может только сикер высшего ранга. А он не настолько глуп, чтобы посвящать подчиненных в детали. В этом лидер и его зам стоили друг друга.

Саундвэйв побарабанил пальцами по столу. Он не одобрял таинственности, которую Мегатрон напустил на свою деятельность. И вот, пожалуйста, результаты.