Попросить молодожёнов присмотреть за ребёнком? Без сомненья, это была не самая умная затея. Большинство людей считают, что просьба присмотреть за ребёнком - самый быстрый способ отвратить молодую пару от желания заиметь собственных. Конечно, большинство людей не имело дело с Аннабелль Леннокс. Она была шестилеткой, острой, как гвоздь, и симпатичной, как кнопка.
Мы пробыли счастливой семьёй всего лишь четыре месяца, когда Сара Леннокс сообщила, что они не смогли найти няню на своё пятничное свидание. Намечался премьерный показ фильма, который она мечтала увидеть, но Хайд попал на гауптвахту, и Проул не позволил Ар.Си. поменяться сменами, чтобы она могла посидеть с малышкой.
- Мы можем сделать это, - сказала я ей. В тот момент мы собрались на заднем дворе в её доме для барбекю и футбола. Пара дюжин мужчин и женщин с базы - из команды Бобби - толпились вокруг. За свои десять лет в армии (обработка опасных отходов), я никогда не видел такого сплочённого коллектива. И командиры обычно не приглашают своих подчинённых на стейк и пиво. А Уилл Леннокс приглашал.
Поэтому, разумеется, я могла присмотреть за ребёнком Сары.
- Ты уверена? Я имею в виду, я знаю, что вы молодожёны, и...
Я отмахнулась от её протестов.
- Это один вечер.
- Я сомневаюсь, что плата будет достойной. Мы можем заплатить только пять долларов в час.
- Как будто я позволю тебе платить нам!
- Но я должна же я дать хоть что-то взамен.
Я оглянулась на жующих и болтающих людей, а затем снова посмотрела на неё.
- Похоже, нам нужно отдавать тебе.
Она усмехнулась.
- Хорошо, я соглашусь при одном условии. Ты должна придумать что-то - даже самую малость - что я могу сделать для тебя взамен. Даже просто одолжить когда-нибудь яйца или стакан муки.
- Идёт, - зная, что мне ещё далеко до такой богини домашнего очага, как Сара, я подумала - это будет хорошей платой.
- Я паршивый повар, - предложила я. - Можешь научить меня делать что-то кроме спагетти?
Она громко рассмеялась.
- Как пожелаешь. Выбираешь вечер для своего первого урока и блюдо, которое хочешь приготовить, и я в деле.
- Бобби будет целовать тебе ноги, девушка.
-Знаешь, настолько странно слышать, как кто-то зовёт его по имени.
- Куда страннее то, что кто-то зовёт меня Эппс.
Она усмехнулась.
- Могу понять.
...
Вот так, одним сентябрьским вечером, мы с Бобби и оказались нянями у Сары и Уилла Ленноксов. Бобби как раз укладывал спать Аннабелль (могу сказать, что существует не так много вещей, более очаровательных, чем мужчина, нянчащий малыша), а я была на кухне и отмывала тарелки от попкорна, когда послышался шум двигателя. Сначала я подумала, что это Ленноксы вернулись пораньше, но фара была только одна. Подойдя ближе к окну, я увидела, что это мотоцикл, и из-под шлема седока струился длинный хвост волос. Ар.Си.? Что она здесь делает?
Она проехала на задний двор, и я пробежала по дому, чтобы встретить её на заднем крыльце. Но когда я вышла за дверь, мотоцикл... преобразился. Он встал и начал говорить.
- Не поверишь, Спитфайр... О шлак! - Затем он рухнул сам в себя, возвращаясь к форме мотоцикла, и погасил фары.
Мои глаза застыли широко раскрытыми.
- Ээээ?
Я слышала шаги Бобби, подходящего ко мне, но не могла оторвать взгляд от странной машины передо мной.
- Милая? - сказал он, осторожно касаясь моей руки. - Милая? Что случилось?
- Оно... оно... оно живое! Оно живое! Мотоцикл Ар.Си....
- Тереза, она оставила его здесь сегодня вечером.
- Нет... она не оставляла. Он просто приехал... И встал... О!.. О, нет! Это один из них! - Моей работой, которая и привела меня на Диего-Гарсия, в первую очередь, была уборка после сражений. Моя команда занималась всем, от вредных веществ до неразорвавшихся боеприпасов. Следуя за командой НЕСТ, я помогала убирать свою долю оторванных кусков и обломков роботов.
- Это её байк! БАЙК Ривер! БЕРИ АННАБЕЛЛЬ! БЕГИ!
Я кинулась к задней двери, но Бобби поймал меня за руки, притянул к себе и развернулся к мотоциклу.
- Всё хорошо, Тесса, - успокаивал он, используя моё прозвище. - Она автобот. Всё нормально.
- А... Что? - У меня началась гипервентиляция.
Ривер Кристиансен возникла передо мной, и я почувствовала, как земля начинают убегать у меня из-под ног. По крайней мере, на лице Ривер было вежливое смущение.
- Дыши, Тереза, - с сочувствием произнесла девушка-призрак. - Я не намеревалась причинить тебе вред.
Бобби помог мне сесть на один из складных стульев, стоявших на веранде.
- Неудачный способ раскрыть секрет, Ар.Си. Ты не могла подождать ещё месяц?
- Это был несчастный случай, ага? Двое взрослых - мужчина и женщина - и ещё одна маленькая девочка. Откуда мне было знать, что в доме не Сара и Уилл с Аннабелль? Зачем я должна была перепроверять?
- Потому что это вечер пятницы? - огрызнулся Бобби, пытаясь уговорить меня смотреть ему в глаза и растирая руки. Пытается вытащить меня из шока, как-то отстраненно подумала я.
- Давай, Тесса, останься со мной. Сара не упала в обморок, а ты такая же сильная, как она, не так ли? Ребята с меня голову снимут, если ты упадёшь в обморок.
- Спитфайр сказала мне, что они не пойдут на свидание, потому что я не смогла поменяться сменами, - защищалась Ар.Си. - Кроме того, это был вопрос времени.
- Заткнись, - резко ответил Бобби. - Тереза, послушай меня. Всё нормально. Ар.Си. на нашей стороне. Она спасала мне жизнь десятки раз. Она не причинит тебе вреда.
- Дай мне вздохнуть, - наконец пробормотала я, опустив голову на колени и чувствуя ледяные иглы, вонзившиеся в шею, когда я подставила её монстру во дворе. Но если Бобби мог приказать этому заткнуться, и оно слушалось, я, вероятно, смогу прожить достаточно долго, чтобы отдышаться.
Через минуту, Ар.Си. сказала:
- Есть хорошая новость: у неё сильное, здоровое сердце.
- Подожди, пусть она отдышится, - пробормотал Бобби, улыбаясь мне, когда я подняла голову, чтобы взглянуть на него. Ар.Си. он ответил: - Думаешь, испуганная Сара ужасна? Ты ещё ничего не видела.
В его улыбке светилась любовь, и я улыбнулась в ответ, прежде чем снова опустить голову, всё ещё пытаясь взять себя в руки.
Призрачная девушка поднялась на веранду. Я слышала, как её сапоги мягко ступают по деревянному настилу, когда она подошла к Бобби. Подойдя ко мне на вытянутую руку, она опустилась на колени, чтобы мы были на одном уровне.
- Мне очень жаль, Тереза. Правда. Я не хотела тебя пугать. Пойдём внутрь, и я сделаю всё возможное, чтобы ответить на твои вопросы.
Дружески хлопнув Бобби по плечу, Ар.Си. поднялась на ноги и вошла в дом.
Всё ещё согнувшись, я слушала, как она суетилась в доме, бросала что-то в мусор, включала воду на кухне, укладывала блюда в посудомойку. Моё дыхание постепенно замедлилось.
- Лучше? - спросил Бобби.
Я взглянула на заднюю дверь, а затем снова на него.
- Она говорила правду?
Он усмехнулся с облегчением.
- Как ни трудно в это поверить, да. Ар.Си. является существом того же вида, за которым вы прибирали, но она сражается, чтобы защитить нас.
- Но она там одна с Аннабелль…
- Ну и что? Она совершенно безопасна. Смотри. - Он подошёл к мотоциклу и пнул переднее колесо так сильно, что чуть тот не упал.
- Эй! - Ар.Си. толкнула заднюю дверь и высунула голову. - Это действительно было необходимо? - Глядя на меня, она сказала: - Не могла бы ты зайти внутрь, чтобы твой муж перестал громить мою альт-форму?
- Видишь? Безобидна!
Ар.Си. фыркнула.
- Я бы не стала заходить так далеко, мистер Она-спасала-мне-жизнь-десятки-раз. Но для тебя, - сказала она мне, подмигивая, - я безобидна, как котёнок.
- Котята коварны, - ответила я, слегка улыбаясь такому спору. - Острейшие когти. И зубы. И они не знают, что нельзя кусать руку, которая их кормит.
- Тогда я безобидна, как спящий котёнок, хорошо?
Бобби снова прицелился пнуть колесо, и Ар.Си. прищурилась на него.
- Если ты поцарапаешь краску, я пожалуюсь Рэтчету.
Бобби нервно покосился на неё, и явно отказался от мысли нападать на мотоцикл.
- Рэтчет, - спросила я, когда он вернулся на веранду. - Рэтчет, как Хэтчетт?
- Одно и то же, - заверила меня Ар.Си., толкая дверь пошире. Бобби придержал мне дверь, и Ар.Си. вернулась в кухню. Всё ещё немного ошеломлённая, я последовала за ней, и мой муж вошёл следом.
- Сара любит мятный чай, когда расстроена. У тебя есть предпочтения? - дружелюбно спросила Ар.Си., стоя перед открытым шкафом. - У неё, конечно, есть Эрл Грей и ещё несколько сортов для Грэхема, но я сомневаюсь, что тебе сейчас нужен кофеин. Из травяных чаёв, кажется, у нас есть лимон, мята, апельсин и имбирь. И горячее какао, конечно. Хотя зачем кто-то запасается горячим какао, живя в Индийском океане за пределами моего понимания. Ты можешь сделать холодный чай с добавками, но из горячего какао выходит весьма паршивый молочный шоколад.
- Лимонный чай, - успела ответить я, остановившись на первом, что она сказала.
Она кивнула и уверенно собрала набор для вечернего чая - чашки и блюдца, ложки, чай в пакетиках, сахар, и, наконец, парящий чайник. И даже прихватила чашку для себя.
- О, я почти забыла. Мы со Спитлет* сделали вчера печенье. Бьюсь об заклад, кое-что осталось. - Ар.Си. встала и снова начала обшаривать шкаф.
- Спитлет?
- Автоботское прозвище Аннабелль, - уточнил Бобби.
- Она знает о... роботах?
- Автоботах, - поправила Ар.Си., - и нет, она не знает. Мы определённо дали бы допуск тебе, прежде чем обеспечить им шестилетку. Вот они! - Она достала контейнер, полный сахарного печенья, и поставила их на стол перед нами. - Теперь... к делу. Что ты хочешь узнать?
- Как много вас? И кто?..
Ар.Си. отхлебнула чая. Зачем роботу-призраку это делать? КАК она это сделала?
- Нас много, хотя на Земле сейчас около десятка автоботов. Время от времени прибывают новые. Касательно того, кто - есть я, Оптимус Прайм, Проул, Айронхайд…
- Аарон? - прервала я её. - Аарон Гайд?
- Да. Аарон Гайд на самом деле Айронхайд. Хэтчетт это Рэтчет, хотя на самом деле, Хэтчетт это прозвище, а не наоборот. Проул и Прайм просто используют одно и то же имя во всех случаях. Джоэль Тапп* - Джолт. Скидс и Мадфлэп используют их автоботские обозначения, Санстрикер и Сайдсвайп согласились на Санни и Сайдса, кроме…
- Близнецы Хот? - выпалила я. - Это многое объясняет.
Ар.Си. хихикнула.
- Да. У Проула почти случился припадок, когда он увидел этот их трюк с визитными карточками.
Я улыбнулась, вспоминая. Это было в мой первый футбольный матч у Ленноксов. Когда Санни и Сайдс представились, я спросила, как их зовут на самом деле. Они вручили мне по визитной карточке.
Я прочитала вслух визитку Сайдса.
- Хью Ар. Хот?
Он ухмыльнулся.
- Спасибо. Мило, что ты заметила, но ты не в моём вкусе.
Визитка Санни гласила: "Бойер Хот"*.
В то время я полагала, что они из спецназа или что-то ещё, и именно поэтому используют заведомо ложные имена. Могла ли я себе представить!
- Эти двое - пушки без прицелов, - продолжила Ар.Си., возвращая меня к реальности. - Честно говоря, все близнецы. Если ты заметила, им разрешено покидать базу, только если с ними есть, по крайней мере, два старших офицера, чтобы могли стукнуть их лбами. Буквально, если необходимо.
- А как твоё имя у автоботов? - спросила я.
- Ар.Си., хотя это пишется как А-Р-С-И.
- И ты единственная девушка.
- В настоящее время, и технически, я фемма, - поправила она, пожав плечами. - У меня есть сестра, и я жду, что она объявится, рано или поздно.
- Вау. - Я взяла печенье, не потому, что была голодна, а потому, что мне была нужна минутка, чтобы подумать.
- Привет, Аннабелль, - вдруг сказала Арси, глядя куда-то в сторону лестницы. - Разве ты не должна быть в постели?
Девчушка стояла у подножия лестницы, протирая глаза и щурясь на яркий свет кухни. Она неуверенно улыбнулась, сосредоточившись, наконец, на нашей маленькой вечеринке.
- Ар.Си.! Ты здесь!
- Я пришла, чтобы сказать "привет" твоей маме, но её ещё нет, так что я осталась поговорить с мистером и миссис Эппс.
Девочка сонно прошлёпала к Арси, и фемма обняла её, а Аннабелль положила голову на плечо Арси.
- Я хочу пить.
- Хорошо, Спитлет. - Арси встала и выдала Аннабелль стакан воды. - Вот, держи. Хочешь, чтобы я тебя снова уложила?
Она кивнула, и Арси взяла девочку на руки.
- Скоро вернусь, - сказала она нам.
Я смотрела, как призрак несёт Аннабелль наверх.
- Как ты относишься к тому, что она наедине с…
- Поверь мне, - прервал Бобби. - Для Аннабелль нет ничего безопаснее, чем быть с автоботами. Они обожают её. И они были бы рады убить, чтобы защитить её.
Я вздрогнула; это было очень жутко слышать от него. К счастью, медики приходили раньше нас, но я видела лужи крови убитых и раненых, смешанной с обломками и пылью, которые остались после боя. Я точно знала, как счастливы эти штуки, убивая.
- Чтобы защитить её, - повторил Бобби. - Автоботы не похожи на монстров, после которых ты привыкла прибирать. Они... ну, они почти странно нежные. Я имею в виду, конечно, они ходячие пушки, но половина из них до войны, которая разрушила их мир, были учёными, в том числе и Арси. Они могут подхватить тебя, сделать сальто и поставить обратно на ноги в середине боя, даже синяка не оставив.
Я снова вздрогнула.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты говоришь гипотетически.
- Гм... боюсь, нет.
Я снова почувствовала головокружение. Оттолкнув чашку, я положила руки на стол и опустила на них голову, мой разум заполнился изображениями, которые я не хотела бы видеть. Секундочку...
- Ты сказал, что они подхватывают тебя и делают сальто. Насколько велики эти монстры?
- Ты помнишь тягач Прайма?
Мои глаза расширились. Арси была выше меня, и она была просто мотоциклом.
- Прайм примерно в районе тридцати футов. Но я имел в виду Айронхайда. Он спас меня и Леннокса от нескольких царапин таким образом.
Сапоги Арси простучали по линолеуму. Я подняла голову и увидела, как она пересекает кухню и открывает ящик. Немного пошарив там, она вернулась с бумажным пакетом для еды. Бесцеремонно толкнув его через стол ко мне, она села на место. На случай, если у меня снова начнётся гипервентиляция.
Как будто всё время участвовав в разговоре, она сказала:
- Оптимус самый крупный из нас, по крайней мере, здесь, на Земле. Он наш лидер и наш лучший боец. - Затем она снова отхлебнула чая.
- Как ты это делаешь? - выпалила я.
- Что делаю?
- Поднимаешь вещи. Я имею в виду... ты не настоящая. Я видела, ты просто... включилась, как телевизор.
Она откинулась на спинку стула.
- У нас есть четыре формы - базовый режим робота, режим транспортного средства или альт-форма, комета или переходная форма, и голографический водитель или голоформа. То, что ты видишь перед собой - моя голоформа. И работает это... сложно.
- Испытай меня.
- Много знаешь про Эйнштейна? Он почти понял физику моей голоформы. Но пропустил несколько основных пунктов.
Я нахмурилась: её высокомерность меня покоробила.
Арси вздохнула.
- Хорошо, давай попробуем такую аналогию. Она не совсем верна, но её легче понять. Знаешь, что материя имеет четыре состояния? Твёрдое, жидкое, газ, плазма?
Я кивнула.
- Свет является особым типом материи, и почти всегда он находится в состоянии плазмы. Моя голоформа - свет в твёрдом состоянии.
- Думаю, это я уяснила.
Арси подмигнула.
- Только потому, что я блестящий педагог. Есть ещё вопросы?
- Всего лишь тысяча или две.
Сотовый телефон Бобби завибрировал на стойке, и он подошёл, чтобы прочитать смс. Тяжело вздохнув, он вернулся к столу.
- Что случилось? - спросила я его.
Он хмуро взглянул на Арси, и она отвела глаза.
- Ты собираешься ей сказать?
- Ты же меня заставишь, - ответила она, оглядываясь на меня. - Проул и Джолт едут сюда. Меня поймали с поличным. Никто из нас вне базы не должен использовать ничего, кроме наших альт-форм и голоформ. Но здесь, в доме Уилла и Спитфайр, мы все стали немного неосторожными с правилами. Проул едет забрать меня на гауптвахту, так что если ты не увидишь меня пару дней, причина в этом. Не думай, что я тебя избегаю или что-то ещё.
- Гауптвахта? С тобой всё будет в порядке?
- Я просто сойду с ума от скуки. И, наверное, мне придётся позже постучать по нескольким шлемам, потому что я знаю, Скидс и Мадфлэп придут доставать меня. Но физически, да, я буду в порядке. Мне придётся беспокоиться лишь об Айронхайде. Он опекун Ленноксов.
Зная, как близки были Арси и Сара, я спросила:
- Почему не ты?
Её глаза загорелись, как будто я сказала ей самый большой комплимент в мире.
- Потому что Хайд и Уилл больше работают вместе, - ответил Бобби.
- Да, а ещё шовинистические свиньи в человеческой цепи командования думают, что это больше роль меха, - сказал Арси со смехом в глазах. - Я представила кадры, где мать-гризли защищает своих детёнышей, но большие шишки, видимо, не нашли их убедительными.
Бобби закатил глаза.
- Врунишка.
- Шутница, - торжественно поправила она его, подняв голову от чашки.
Звук двигателей на дороге испортил моё настроение. Отряд был здесь. Кто-то постучал в дверь, и Бобби пошёл открывать.
- Мы те же люди, с которыми ты тусовалась последние год-полтора, - тихо сказала Арси. - Теперь ты просто знаешь нас немного лучше.
Кивнув в ответ, и чуть вздёрнув подбородок, я бросила ей бумажный пакет обратно.
- Вот это фемма, - сказала она с одобрением и вернула пакет в ящик. Когда голоформы Проула и Джолта вошли в комнату, она встала, прислонившись к столу.
Глядя на Арси, Проул хладнокровно приказал:
- Иди сюда.
Она послушно подошла к нему и встала по стойке смирно.
Переведя свой металлически-голубой взгляд на меня, Проул сказал:
- От имени НЕСТ и автоботов в частности, я прошу прощения за то, что произошло в этот вечер.
- Это была случайность, - перебила я его.
- Это была неосторожность, - поправил он. - И она будет рассматриваться соответственно, уверяю тебя. Мы больше не будем навязываться тебе в подобной манере.
- Я... - Я не могла сказать, что я не возражала, потому что я испугалась, и, хотя основной мандраж прошёл, я была уверена, что множество мелочей будут волновать меня в течение ближайших дней, недель и месяцев.
- Что сделано, то сделано, - сказала я, наконец. - Будьте с ней помягче.
- Правила ясны, как и наказание, - ответил Проул. - Мы оставим вас спокойно закончить вечер. Есть ли у тебя вопросы, на которые я могу ответить, прежде чем мы уйдём?
Глядя на них троих, было всё ещё сложно осознать, кем они оказались.
- Могу ли я увидеть вас в ваших... настоящих формах? - В противном случае, будет слишком просто сделать вид, что это было лишь сном.
Смех мелькнул в глазах Арси, прежде чем она быстро скрыла его. Джолт выглядел довольным.
Проул удивлённо моргнул, и его глаза на миг стали отстранёнными, прежде чем снова в упор взглянуть на меня.
- Как правило, ответ был бы "нет", но Прайм дал для тебя особое разрешение, ввиду сложившихся обстоятельств и изолированности места. Джолт, Арси. - И все трое погасли.
Я резко вздохнула, удивлённая, но не шокированная в этот раз. Ну, я сама попросила его. Автомобили на дороге взревели и переехали на задний двор, чтобы присоединиться к Арси. Крепко вцепившись в руку Бобби, я вышла на веранду.
Арси трансформировалась первой, кивая мне головой в знак приветствия. Джолт был следующим. Он был в полтора раза выше Арси и намного коренастее. Опустившись перед нами на колени перед нами, чтобы наши глаза стали почти на одном уровне, он сказал:
- Спасибо тебе за твоё мужество.
Что я должна была ответить на это? Я, наконец, остановились на "Пожалуйста".
- Как будто бы Эппс связался с трусишкой, - издевательски фыркнула Арси.
Склонив голову в знак признания, Джолт поднялся на ноги и встал рядом с Арси.
Проул трансформировался. Он был намного выше и выглядел куда диковиннее с дверями, под углом поднимающимися от его тела.
- Удовлетворена? - прогрохотал он.
Он выглядел внушительно, и я непроизвольно сглотнула.
- Да.
- Тогда увидимся на базе. - Он рухнул обратно в режим автомобиля, Арси и Джолт последовали его примеру. Все трое отъехали, голоформа Арси вспыхнула, как только они тронулись.
Бобби взял меня за руку.
- Ты в порядке?
- Да, - слабо ответила я. - Но вам с Сарой придётся многое мне объяснить!
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания к фанфику:
Автор оригинала: команда Botosphere
Оригинальное название: Introductions: Theresa Epps
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/5614243/1/Introductions-Theresa-Epps
Разрешение на перевод: получено
Бета: DaniDen
Оригинальное название: Introductions: Theresa Epps
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/5614243/1/Introductions-Theresa-Epps
Разрешение на перевод: получено
Бета: DaniDen
Примечания автора к главе:
Примечание автора: Да, я знаю, что, по большинству источников канона Movieverse, Эппс уже состоит в браке и имеет кучу детей на момент первого фильма. Меня это не волнует. :) Я думаю, что так куда веселее, и у меня есть несколько конкретных причин, связанных с «Знакомство: Аннабелль Леннокс», вот почему я заставила Роберта Эппса жениться позднее. Да, я помешана на соблюдении канона, но на этот раз я его отбросила, и сделала всё по-своему, потому что я автор и имею право. (И я такой гик, что я решила написать примечание и объяснить всё это. *опустила голову и сбежала*) :)
Связи: Имеется связь с историями Сары и Аннабелль, в которых Арси и Сара (ака Спитфайр) являются хорошими друзьями. Кроме того, этот фик происходит всего за несколько месяцев до «Трансформеры на Рождество».
Наслаждайтесь!
Примечание переводчика: Согласно Transformers Wiki, жену Эппса зовут Моника, и у них пять детей. Тереза - кодовое имя Моники в кастинг-листе.
Поздравьте меня, у меня, наконец, появилась бета! Скажем спасибо DaniDen, благодаря ей этот текст увидел свет на три дня раньше.
Связи: Имеется связь с историями Сары и Аннабелль, в которых Арси и Сара (ака Спитфайр) являются хорошими друзьями. Кроме того, этот фик происходит всего за несколько месяцев до «Трансформеры на Рождество».
Наслаждайтесь!
Примечание переводчика: Согласно Transformers Wiki, жену Эппса зовут Моника, и у них пять детей. Тереза - кодовое имя Моники в кастинг-листе.
Поздравьте меня, у меня, наконец, появилась бета! Скажем спасибо DaniDen, благодаря ей этот текст увидел свет на три дня раньше.
