После обеда первым уроком Микаэлы была физкультура, тоже с Сэмом. Когда она пошла в сторону тренажёрного зала вместе с ним, её подруга Мария-Сюзанна принялась болтать с космической скоростью. Микаэла отчётливо поняла, что Мария не одобряет Сэма и потому пытается удержать внимание Микаэлы на себе.
В дверях раздевалки Микаэла сказала Сэму:
- Увидимся в зале.
Выглядя уже не таким ошеломлённым, как утром, он смущённо ответил:
- Увидимся.
В раздевалке Мария вытащила из шкафчика майку.
- Итак, что это было, на обеде? Неделя "подбери ботаника" или что?
Микаэла внутренне вздрогнула, открывая свой шкафчик. Две недели назад она бы думала то же самое, если бы любая из её подруг решила потусоваться с Сэмом.
- Да нет, просто... в каникулы у нас появился шанс узнать друг друга получше.
- Ай Диос, уж не сделали вы это?
- Что? Нет! - сердито сверкнула на неё глазами Микаэла.
- Не смотри на меня так, чика. Это ты ведёшь себя так, будто скрываешь огромную тайну.
То, что Мария её так легко читала, заставило Микаэлу занервничать.
- Ничего такого. - Она прибегла к помощи правды. - Он предложил подвезти меня домой после того, как я рассталась с Трентом.
- Поразвлеееечься, - пропела Мария.
- Он умеет слушать, - отбивалась Микаэла, - и он правда прикольный. Но ничего такого не намечается. - Что было правдой, хотя Микаэла вдруг поняла, что нехватку бицепсов Сэм восполнял силой воли.
Мария пожала плечами и начала переодеваться в спортивный костюм.
- Да, ты права. Конечно, нет. Даже в твой худший день у тебя будет больше вкуса.
И это заставило Микаэлу ещё больше съёжиться внутри.
Пока они бегали разминочные круги в зале, Мария болтала про зазнайку Хейли из хора, и про то, как она нагрубила Оливии. Микаэла пропустила большую часть мимо ушей, замедлившись достаточно, чтобы Сэм и Майлз в конечном итоге обогнали их на круг, и они смогли бежать вместе.
После Мишн-сити, Микаэла поразилась тому, насколько другим казался Сэм. Неделю назад он настолько выпадал из её поля зрения, что единственная причина, по которой она помнила его имя - потому что Элисон жаловалась на ботаника с нулевыми социальными навыками и полным отсутствием художественного таланта, и ныла, насколько несправедливо было застрять с ним.
Но потом Сэм купил автомобиль, который изменил всё. Он предложил ей прокатиться после всей этой истории с Трентом и пригласил её с собой, когда Бамблби отбился от Баррикейда. И что важнее, когда Симмонс практически положил мир у его ног, Сэм попросил о трёх вещах: Бамблби, его родителях, и лучшем подарке, который он мог сделать ей – чистом личном деле. И после того, как всё было сказано и сделано, и адвокаты забыли об этом, Сэм не забыл. Он настаивал на своём, когда они пытались уговорить его расписаться в подписке о неразглашении. Впервые за последние годы - почти за половину жизни - она может просыпаться утром и не беспокоиться о времени суда и сотрудниках надзорной службы. Он дал ей свободу.
Затем приплюсуем тот факт, что они нашли автоботов практически вместе. Благодаря ему она знала Оптимуса Прайма и Бамблби. Благодаря ему она обнаружила себя за рулём в бою в Мишн-сити, и теперь знала, на какое мужество она способна, когда всё становится плохо.
На прошлой неделе Сэм Уитвики сделал для неё больше, чем все другие её друзья, вместе взятые, за всю её жизнь, не говоря уже обо всём этом спасении мира и убийстве Мегатрона. И она не могла рассказать об этом ни единой душе. Всё, что она могла сделать - оставаться с ним.
Когда Сэм и Майлз оказались ближе, Микаэла обошла Марию вокруг, чтобы Сэм оказался на одной стороне с ней.
- Привет, - поздоровалась она с ним.
Когда она заговорила с ним, он выглядел таким же удивленным, как и весь день.
- Ну, привет.
Микаэла чуть ускорилась, а Сэм замедлился, чтобы они бежали рядом.
- Извините меня, - лукаво встряла Мария, - но я тут типа рассказывала.
- Точно, - поспешно сказала Микаэла. - Извини. Так Брент встал на сторону Хейли? Он тенор или бас? Не помню.
- Тенор. И он не просто встал на её сторону...
Мария трусила достаточно медленно, чтобы не сбить дыхание на сплетнях, и Микаэла улыбнулась про себя тому, что Сэм приотстал, чтобы оставаться с девушками. Ещё когда он отвёз её домой с озера, он сказал, что не будет возражать, если она захочет пригнуться, чтобы её не видели рядом с ним, и практически так же он вёл себя сегодня. Она была рада, что он наконец-то начинает верить, что она на самом деле хочет быть с ним и быть увиденной с ним.
Майлз издал звук, полный отвращения, и побежал вперёд.
После разминки учителя объявили софтбол и разделили всех на команды. Стадным методом, а не жутким "на первый-второй рассчитайсь". Одиннадцать школьников стояли более-менее вместе, так что они стали командой А. Другая группа из семи человек стала основой команды Б.
- Мне нужны ещё четверо в команде А, а остальные в команду Б.
Микаэла прикинула варианты. Майлз стоял сейчас в команде А с несколькими ребятами из своего класса по электронике. В обычное время Мария бы без задней мысли запихнула её в команду Б (поместив тем самым в одну команду с Триш Ярдли из спортивной команды Дженни, и Куртом МакКлелланом, который играл в футбол с Трентом). Вместо этого она осторожно взглянула на Микаэлу. Вздёрнув подбородок, Микаэла повернулась к Сэму.
- Пойдём в команду Майлза.
Мария застонала от досады, но пошла за парой, ворча "Ты должна мне по гроб жизни" и "На что я иду ради тебя, чика!"
Майлз выглядел примерно таким же довольным подобной расстановкой сил, как и Мария, так что Сэм прошептал:
- Нам лучше дать им перерыв.
- Ладно, но ты едешь домой со мной, не так ли?
Этот вопрос снова вызвал у Сэма косноязычие.
- Эм... да?
Микаэла снова озарила его этой потрясающей улыбкой и пошла утешать подругу.
- Мы сейчас против Триш, - напомнила она Марии. - А ты знаешь, как она портит жизнь Джен, побеждая в беге с препятствиями
Мария быстро кивнула в знак согласия, бормоча:
- В твоём безумии тоже есть логика.
Микаэла посмотрела на Сэма. Он разговаривал с Майлзом и ещё полудюжиной парней, и, кажется, они устроили ему взбучку за то, что он бежал разминку вместе с ней. Она не знала точно, как зовут парней рядом с Майлзом и Сэмом. Да, у неё были некоторые догадки, но только потому, что она слышала рассказы о них или была вынуждена работать с ними в одном классе несколько лет назад. Как много друзей - сколько мужества и доброты - она упустила, сосредоточившись в собственном маленьком мирке? С её сомнительным прошлым, она сознательно выбирала друзей, которые, скорее всего, не довели бы её до беды. Это было необходимо, но не теперь, благодаря Сэму. Теперь она могла немного расширить сферу общения - ещё один подарок от него.
...
Американская история прошла практически так же, как и остальной день - вплоть до того момента, как Трент поторопился добежать до класса, чтобы застолбить тот стол, за которым сидел в последнем триместре. Микаэла снова села с Сэмом, но на этот раз единственным человеком, которого она смогла отправить к Тренту, был мальчик-флейтист из школьного оркестра. Так же, как и утром, Трент отодвинулся от флейтиста на такое расстояние, на какое смог.
Шкафчик Сэма был совсем в другом коридоре, чем у Микаэлы, поэтому после последнего класса они встретились у её байка, и она снова предложила Сэму чёрный шлем. Как ни в чём не бывало, она заявила:
- Нам надо раздобыть тебе другой, получше, если ты собираешься часто со мной кататься.
Сэм надел шлем.
- Ну, ты же знаешь, это же только пока Бам… моя машина не вернётся из мастерской.
Микаэла возвела глаза к небу, надевая свой шлем. Она надеялась, что Сэм не увидел её разочарования. Он ведь не предлагал ей прокатиться в Бамблби. Может быть, он не хотел, чтобы его увидели с ней?
Две недели назад Микаэла бы гневно потребовала свой шлем обратно и отправила его домой пешком. Пять дней назад Микаэла врезала бы ему за подобные слова. Здесь и сейчас она колебалась. Она лишь предполагала, что он хотел бы... войти в её круг общения. Но, оглядываясь на свою беседу с Марией, она по-настоящему увидела своих подруг и саму себя со стороны: недалёкие сплетницы, критиканки и эгоистки. Она полагала, что Сэм хотел стать частью этого мира, но теперь она задумалась: может быть, он видел это как шаг назад.
Будь это любой другой парень, она бы извела его оскорблениями и яростью, но это был Сэм. Он не был просто ещё одним парнем, но он не пытался и справляться с трудностями. Чего он хотел сейчас? Чего хотела она? Как назвать мальчика, вместе с которым ты спасла мир?
Закрепляя ремень на шлеме, она будто бы случайно спросила:
- Ты знаешь, сколько времени займёт ремонт?
Он рассмеялся.
- Твои предположения не хуже моих.
Ну, по крайней мере, автоботы и его не просвещали. Вздохнув, она оседлала байк и кивком велела ему забираться. Несмотря на то, что она предпочла бы ехать с ним и Бамблби, она была благодарна шлемам за хорошую звукоизоляцию, которая дала ей время подумать. Так же, как и утром, Сэм держался так осторожно, будто боялся сломать её.
У неё никогда не было подобных отношений, даже если не считать знакомство с автоботами и спасение мира. Ей всегда нравились сильные парни, уверенные в себе. На первый взгляд, Сэм таким не был, но ей удалось увидеть, каким он был внутри. Он выстоял против Симмонса на плотине Гувера. Он убедился, что её приводы стёрты, безо всяких просьб. Он убил Мегатрона - она видела огромное, ужасное тело у его ног.
Но теперь она начала припоминать другие вещи. Когда Бамблби лишился ног, он сидел на улице, совершенно ошеломлённый, и она была той, кто помог Би. Леннокс практически вытряхнул из него позвоночник, когда Сэм сказал, что не может отнести Куб к вертолётам. И, конечно же, сюда примешивалось ещё и его странное поведение в спальне, когда они искали очки. Она классифицировала эти вещи, как Сэм "до" и "после".
Она знала маску Сэма и Сэма, которого увидела в Мишн-сити, но первый раз больше чем за неделю, она спросила себя, что если внешность больше, чем маска? Иногда автомобиль - это просто автомобиль, криво усмехнулась она.
Но даже если и так, вероятность того, что она может ему не понравиться, действительно задевала. Может быть, он тоже думал о Микаэле "до" и "после". Может быть, она не удержала образ той девушки, которая села в машину после смертельного поединка роботов. Она ненавидела то, что он смог поколебать её уверенность в себе, чего не смог бы никакой другой парень - и это лишь в первый день их попытки быть "нормальными".
Возле своего дома Сэм слез с байка и минуту возился со шлемом, прежде чем стащить и вернуть ей.
- Э-э... спасибо. За поездку. И... знаешь, за всё.
Борясь с улыбкой, она сказала:
- Знаешь, гм... была рада помочь.
В ней было достаточно Микаэлы "до", чтобы она позволила следующему вопросу повиснуть в воздухе. Но она и не уезжала, просто ждала, что он скажет и покажет ей, что она ему нравится, и что он хочет, чтобы их видели вместе.
- Итак... эмм… насчёт завтра...
Вот оно.
- Да?
- Ну, пока Бамблби не починили…
- Да?.. - Да скажи уже, Сэм.
Он заколебался на секунду, а потом выдохнул.
- Думаю, мы увидимся в школе. Хорошо?
Если бы он не выглядел таким удручённым, Микаэла разозлилась бы на него. Ну неужели, после всего, что она сделала, чтобы показать, что он ей нравится, ему так сложно хоть намекнуть в ответ? Она предложила ему прокатиться дважды. Не мог он попросить о ещё одном разе? Или предложить подвезти её в Бамблби, когда его восстановят? Но это был Сэм, и она могла заглянуть под маску. Проглотив гордость, она сказала:
- Ты можешь подыскать себе шлем помужественнее в магазине, где продают мотоциклы или квадроциклы.
Он так оживился, понимание и изумление осветили его лицо, и его глаза ответили на невысказанный вопрос. Она ему нравилась. На губах Микаэлы мелькнула улыбка
- Дай мне знать, если не найдёшь к завтрашнему дню, я принесу для тебя чёрный.
Он пару раз открывал рот, прежде чем, наконец, выдать, заикаясь:
- Ладно. Думаю... - Он сделал паузу, явно пытаясь осознать всё это. - ...Увидимся завтра утром.
Посмеиваясь про себя, Микаэла уехала. Он не слишком-то уверен в себе. Она предполагала, что даже сможет победить его в армрестлинге. Он настолько радикально отличался от её обычного типа. Он был Сэмом, убийцей Мегатрона, личным другом Оптимуса Прайма, и восхитительно неуклюжим милым парнем. Удивленно заморгав, Микаэла поняла, что именно это ей в нём и нравилось. На этот раз она заинтересовалась парнем, который защищал её и дал ей почувствовать себя сильной. Хотя ей было всего семнадцать, она достаточно знала мир, чтобы понять, какой это было редкостью.
...
Мария, кажется, заняла место оратора в их клике и всеми силами старалась вырвать из Микаэлы, что такого потрясающего в Сэме, что она бросила ради него всех своих друзей. Если б только я могла вам рассказать, с тоской подумала Микаэла. Вслух она сказала:
- Он умный и смешной. И хороший. Он по-своему силён, и, кроме того, кому нужны бицепсы, если есть мощная машина?
- Ты подвозила его на своём мопеде, - указала Мария.
- Только потому, что его машина ещё в мастерской.
Мария закатила глаза.
- Никакой ремонт не изменит тот факт, что его машина - полуразвалюха из шестидесятых.
Микаэла хотела обругать её, но вспомнила, что именно так она описала ей Бамблби на следующее утро после того, как Сэм подвёз её до дома, до того, как тот обзавёлся новым образом. Вместо этого она прикусила язык и закончила переодеваться в спортивный костюм.
Интересно, кто изменился больше с того дня, подумала Микаэла. Сэм, я или Бамблби.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
