Пробираться сквозь толщи горной породы оказалось непростой затеей, особенно учитывая, что каждый клик Смоукскрин должен был следить, чтобы случайно не выпустить из манипуляторов Рэтчета и раненного лидера. Продвижение осложнялось еще и тем, что не могло быть ускорено из-за состояния Прайма, потому даже вдвоем с медиком им приходилось медленно и аккуратно тащить Оптимуса прямо сквозь каменные глыбы, проходя их сначала самим.
- Ты уверен, что действие фейзшифтера не скажется на нем плохо?
Рэтчет тяжело пропустил воздух по системам, на клик притушив оптику и снова активизировав.
- Не уверен, но разве у нас есть выбор?
- Нет…
Голоса смолкли, и снова тишину осталось нарушать лишь тихое повизгивание устройства и потрескивание поля, охватившего всех троих автоботов голубоватым сиянием.
Всегда многословный, шумный и вездесущий Смоукскрин сейчас заметно притих, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на мигающий прибор у себя на запястье. Его поверхность стала пульсировать отчетливее, и наконец гонщик не выдержал безмолвной тревоги в глубине искры и вслух выдал.
- Странно…раньше он себя так не вел. Рэтчет, как думаешь, что это может означать?
- Ты о чем?
- Об этой штуковине. Она…пульсирует…
Военврач, не останавливаясь, перевел взгляд на юного бота и тихо выругался.
- Шлак… Запас энергии на исходе.
- То есть?
- То есть батарейка сдохла, аккумулятор сел – назови это как хочешь! Но если мы не поторопимся, то останемся в этих глыбах навечно! - чуть ли не выкрикнул Рэтчет, однако быстро взял себя в манипуляторы. - Давно он так?
- С самого обвала, но сейчас заметнее.
- Юникрон тебя разрази! Чего же ты молчал?!
- Я…эээ - Смоукскрин растерялся, не зная что сказать, однако медик сам его перебил.
- Ладно, теперь уже не важно. Нам надо срочно разыскать какую-нибудь нору и затаиться в ней, пока внутренний генератор устройства не восполнит уровень его подзарядки.
- Думаешь, он сможет это сделать…? Я имею в виду в ближайшие пару сотен ворн?
- Очень на это надеюсь… - тихо отозвался Рэтчет.
***
Оставшись в одиночестве, Уиллджек устроился в кресле пилота и принялся заинтересованно рассматривать терминалы корабля. Испытывая живой интерес к всевозможным летным объектам и без ложной скромности считая себя виртуозным пилотом и способным техником, крушитель попросту не мог обойти стороной столь шедевральный образчик кибертронского кораблестроения. Широкая темная ладонь медленно прошлась по плавным изгибам штурвала и скользнула на гладкую серебристую панель активации орудий. Лицевую пластину врекера озарила почти восторженная улыбка, а оптика своим блеском дала бы фору линзам спарка, которому создатели принесли огромное энергоновое мороженое.
- Ммм… детка, ты прекрасна…
Джек настолько увлекся рассматриванием прелестей глайда Ультра Магнуса, что совершенно позабыл о своем ранении, все еще заставлявшем нейросеть периодически подрагивать от болезненных импульсов. И забыл бы совсем, если бы не ироническое вмешательство судьбы.
Крушитель чуть подался вперед, завороженный обилием всевозможных функций и режимов глайдера, когда пронзительно-истерический визг из динамиков заставил его отшатнуться. От неожиданности белый корпус с грохотом слетел с кресла, навернувшись на пол. Уиллджек тихо взвыл, неудачно приземлившись на поврежденные ранее системы, а когда приподнялся, высунувшись из-под приборной доски, на экране его уже ожидало сообщение… и координаты. Стоило лишь бросить взгляд на набор кибертронских символов и подпись, значащуюся под ними, как линзы автобота, поначалу удивленно расширившиеся, тут же сузились, надбровные щитки наклонились к переносице, а на губах появилась нехорошая ухмылка. Мысли проигнорировать сигнал даже не возникло.
«Хах, неужели соскучился? Так я доставлю тебе удовольствие лицезреть мою физиономию», - промелькнуло в процессоре, и снова забыв про свое откровенно говоря не боевое состояние, Джек вскочил на ноги, устроился поудобнее в кресле пилота и окинул быстрым взглядом бесчисленное множество кнопок и рычагов на панели.
- Таааак… да раз плюнуть… Всего-то чуть помощнее…и наворотистее…
Пальцы ловко пробежались по кнопкам - и двигатели корабля взревели. Мощные турбины начали набирать обороты, поднимая глайд в воздух. Из-за образовавшихся воздушных и энергетических воронок угрожающе задрожали естественные стены пещеры, грозя обвалиться прямо на бота, однако Уиллджек не стал дожидаться этого момента, незамедлительно направив свое временное транспортное средство по полученным координатам.
***
Когда, пройдя сквозь одну из стен, они оказались на небольшой площадке, военврач аккуратно уложил Прайма на землю и посмотрел на напарника.
-Смоукскрин, уровень питания?
- Хреновый, - тоскливо выдал гонщик, бросив взгляд на устройство, и тут же, ощутив на себе неодобрительный взор Рэтчета, поспешил исправиться. - Ну в смысле, очень низкий. Точнее сказать не могу.
- Все, дальше двигаться опасно. Переждем тут, - медик уселся рядом с Оптимусом, делая вид, что не замечает негодование, враз охватившее бело-синего автобота.
- Но…почему?! Ты представляешь себе, сколько нам придется тут проторчать, прежде чем можно будет продолжить путь?!
- Столько, сколько потребуется, - глухо отозвался Рэтчет, а затем резко поднял взгляд на юнца. – Рисковать жизнью раненого я не собираюсь!
- Я говорю не про риск, а про здравый смысл! У нас запас энергии кончится раньше, чем зарядится эта штуковина!
- Не исключено.
- «Не исключено»?! И все?! – практически закричал Смоукскрин. Спокойствие медбота его раздражало и пугало одновременно, и неизвестно чем закончился бы этот спор, если бы в него вовремя не вмешалась третья сила.
Рэтчет ощутимо вздрогнул от входящего сигнала, и подал коммуникатору скрытую команду на прием вызова. Прямо в процессоре раздался искаженный помехами голос Ультра Магнуса.
/Рэтчет, ты…сл..шишь? Это закр..тая частота. Обозначь свое м..стонахождение./
- Слышу довольно отчетливо. Высылаю координаты. Мы все еще под уровневой поверхностью, наружу выбраться в ближайшее время вряд ли сможем…по крайней мере самостоятельно.
/Понял тебя. Как…Оптимус?/
- Жив…но лучше поторопись.
/Держитесь./
Связь прервалась и медик прикрыл оптику, уже не видя как к нему подскочил взбудораженный Смоукскрин.
- Кто это был? Уиллджек? Или кто-то еще выбрался, из команды?
- Нет, Ультра Магнус.
- Магнус? Здесь, на Земле?!
Рэтчет приоткрыл одну линзу, бросив взгляд на меха.
- Тебя это удивляет?
- Скорее радует, - расплылся в улыбке гонщик, вызвав лишь усмешку на тонких губах военврача.
***
Еще на подлете к пункту назначения Уиллджек ощутил что-то зловещее и смутно знакомое в очертаниях, вырисовывающихся на горизонте. Внешние камеры взяли объект в фокус и вывели изображение на главный терминал, увеличив его в разы - и перед врекером предстал обломок транспортного корабля, некогда принадлежавшего десептиконам. Сейчас он покоился безжизненной грудой металлолома, вросшего в скалу, но кто знает, какие смертоносные грузы он перевозил когда-то.
И именно с этого призрака прошлого исходил отправленный на глайд Ультра Магнуса сигнал.
Джек нахмурился и, направив корабль чуть в сторону, пошел на посадку. Крушитель справедливо рассудил, что раз кто-то вышел с ним на связь, это место не столь заброшено, как кажется на первый взгляд, а элементарные меры предосторожности соблюдали даже врекеры. Иногда…в особых случаях. Усмехнувшись своим мыслям, Уиллджек прихватил пару ручных бластеров, любезно предоставленных встроенным арсеналом глайда, и покинул судно, заблокировав внешний люк. Гадать, что его ждет впереди, было не в стиле Джеки, а потому крушитель тотчас же трансформировался и устремился к обломкам транспортника.
Ребристое, угловатое судно встретило его зловещей тишиной. Мрак, запустение и какая-то даже обманчивая безмятежность царили и во внутренних коридорах, найти вход в которые оказалось не так уж сложно: расколовшийся надвое, аккурат посерединке корабль так или иначе предусматривал огромный проход в стороне, противоположной носовой части. Кто-то постарался скрыть дыру, замаскировав ее под скалы, однако не позаботился об аккуратности исполнения своей затеи. Беглый осмотр стен корабля тут же вывел Джека на уязвимый сектор, через который крушитель и попал внутрь.
Активизировав бластер, врекер настороженно пробирался по коридорам, периодически останавливаясь и прислушиваясь к окружавшим его звукам. И его терпение вознаградилось: зайдя за очередной поворот, Уиллджек тут же юркнул обратно, под прикрытие стены. Голубая оптика прищурилась. В бывшей рубке судна наблюдалось шевеление, причем явно враждебное автоботу. Определить численность противника не представлялось возможным с такого расстояния, но по множеству голосов, сменявших друг друга, и негромким шагам врекер понял, что он явно в меньшинстве. А затем он услышал то, что заставило хладагент в магистралях застыть.
- Трусливые ‘коны! Дайте девочке уйти! Я ведь останусь! Этого вам мало?!
- Я никуда без тебя не уйду!
- Мико, не спорь!
«Мико..? Балкхед?! Какого шарка…?» - Джек нахмурился и чуть высунулся из своего укрытия, стараясь, чтобы его не заметили. Однако с того места, где он стоял, не было видно ничего, за исключением парочки вооруженных вехиконов, расхаживающих по рубке. И это Уиллджека явно не устраивало, потому юркнув обратно, врекер стремительно скрылся в полумраке коридора с намерением найти обходной путь и проникнуть в комцентр корабля другим способом.
Искать долго не пришлось. Через пару сотен шагов обнаружилась незаблокированная дверь в один из подсобных отсеков, который вывел крушителя в параллельный главному коридору проход. Дальше значение имела лишь скорость, с которой Уиллджек стремительно преодолевал одно помещение за другим. Время было против его друзей, а значит и против него самого и, несмотря на нарушения в собственном функционировании, Джек с каждым кликом все ускорял шаг - и вскоре достиг цели.
Не прошло и пары минут, как перед ним предстала вся сцена, ужаснувшая своей невероятностью и вместе с тем реалистичностью. Скрывшийся за углом крушитель прекрасно видел и Балкхеда, окруженного вооруженными вехиконами, и прижимающуюся к его мощной ноге Мико. Девочка выглядела напуганной, но несмотря на это держалась молодцом. Нигде не было видно разве что Старскрима, ради встречи с которым Уиллджек и затеял все это опасное мероприятие, а получилось вон оно как. Тем не менее план от этого не претерпел значительных изменений: ситуация требовала срочного вмешательства, причем весьма радикального, чем Джек и вознамерился заняться, стиснув бластер в манипуляторе и нехорошо прищурившись.
А между тем безликие подчиненные Мегатрона чего-то ждали, возможно прибытия командования или же прямой приказ от повелителя. Пара тройка десептиконов расхаживала у самого входа в рубку, еще один каменным изваянием замер у главного терминала, остальные же плотным кольцом сомкнулись вокруг пленного автобота, не забывая при этом о безопасной дистанции. И Балкхед вынужден был сдерживать ярость, готовую вырваться наружу, на шлемы врагов, потому что прекрасно знал – в неизбежно возникнувшей при этом перестрелке может серьезно пострадать его хороший друг – маленькая девочка, к которой он успел привязаться. Это же понимал и Уиллджек. Однажды он уже подверг Мико смертельной опасности, и на его счастье, что раненый в то время друг об этом так и не узнал, а команда не спешила распространяться. В этот раз, несмотря на всю свою безбашенность и грубоватость методов достижения поставленных целей, он не мог себе такого позволить. Тем более что ситуация, в которой они все оказались, требовала тщательного обдумывания плана действий, вот только проблема была в том, что у них не было на это времени. И крушитель поступил вполне в своем стиле - нагло, решительно, в то же время поражая и врагов, и друзей своей внешней простотой и наивностью.
Спрятав оружие в крепление за спиной, Уиллджек попросту вышел из своего укрытия, приподняв манипуляторы. Тут же с десяток бластеров, точно забыв о Балкхеде, вперились в него своими дулами с зарождающейся изнутри алой энергией.
- Эй, ‘коны. Не стыдно - вечеринку устроили, а меня позвать забыли?
- Джеки?!
Врекер перевел оптику на зеленого громилу, весело ему подмигнув.
- Привет, партнер. Скучал?
- Как по ржавчине, - хохотнул заметно приободрившийся Балкхед.
- Хах, я тоже тебя люблю.
А между тем впавшие в ступор эрадиконы начали уже постепенно отходить от шока, несколько из них приблизились к Джеку, ткнув его дулом бластера в грудь, но момент они так или иначе упустили. Мельком переглянувшись друг с другом, автоботы начали действовать за пару кликов до того, как противник сообразил что происходит. Оставшись без столь пристального как ранее внимания, Балкхед вступил в бой первым, прикрыв своим корпусом Мико и от всей искры зарядив кулаком в шлем ближайшего к нему противника. Мгновением позже его поддержал Джек, молниеносно выхвативший из-за спины бластер. Несмотря на численное превосходство патрульные десептиконов неизбежно потерпели поражение. У них не было никаких шансов выстоять против двоих отчаянных друзей, привыкших прикрывать спины друг другу и защищать то немногое, самое дорогое, что у них было, даже ценой собственной жизни.
Когда вокруг остались лишь дымящиеся корпуса дезактивированных врагов, Уиллджек пошатнулся и с легкой усмешкой поднял оптику на моментально поддержавшего его друга.
- Я в порядке.
- Вижу. Почему не выполнил предписания протокола? Мы тебя ждали…
- Я был...хм…слегка занят, - негромко произнес врекер, ощущая как системы отозвались острой болью, а в оптике заметно потемнело.
В следующий миг он скорее почувствовал, чем увидел, как Балкхед приобнял его за талию, помогая опереться на свое мощное плечо. Сам громила при этом согнулся чуть ли не вдвое, однако принял на себя весь вес далеко не хрупкого по комплекции друга.
- Ты ранен…
- Что поделаешь… последние циклы для меня прошли под девизом «ни дня без приключений».
- Ты хотел сказать «злоключений».
- В моем случае это одно и то же, - хохотнул врекер.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
