Я, пошатываясь, вошла в переднюю дверь, ничего не видя из-за слез, но твердая рука Хайда, удерживающая меня под локоть, не дала мне ни во что врезаться.
- Что?.. – услышала я мамин возглас, но больше она ничего не сказала, так что я решила, что Хайд взглядом заставил ее замолчать.
Единственная хорошая вещь в том, что Айронхайд был свидетелем этого катастрофического разрыва, заключалась в том, что мне не нужно было никому ничего рассказывать.
- Иду спать, - пробормотала я и, нащупав перила лестницы, поплелась к себе в комнату.
Прощальные слова Брайана снова и снова крутились в моей голове. Дочка полковника -королева драмы. Сноб. Сука.
Я не сноб! Меня никогда никуда не приглашали! И никто не приходил, когда приглашала я. Никто, кроме автоботов. Никто, кроме взрослых и пришельцев.
Я слабо усмехнулась сквозь слезы, свернувшись клубком в середине кровати. Неудивительно, что в делах общения я доходила до такого шлакова бардака. Пришельцы и взрослые - они были моими сверстниками.
Я ушла из класса с военным эскортом, не потому что была дочерью Рэмбо - а потому что я была долбаным послом! И я не могла – мне не было разрешено - объяснить это Брайану или другим детям в школе. Мои плечи снова задрожали от плача. Так. Не. Честно!
Но Брайан был прав в одном – особенной я была лишь потому, что я дочь Леннокса. Я бы не стала младшим послом автоботов и учителем голоформ, если бы была чьим-то еще ребенком. Мистер Уитвики вообще не знал бы меня, если бы моя мама не была приемной мамой для автоботов. Я была никем. Просто дурной подросток, который случайно оказался в нужном месте в нужное время.
В конце концов, дверь моей спальни скрипнула на петлях, и мама села рядом со мной на кровать. Она ничего не сказала - просто гладила мою спину, пока я плакала. Сначала я зарыдала еще громче, когда появился кто-то, на кого можно было опереться, но, в конце концов, рыдания стихли до плача, пока я, наконец, не выплакалась, лишь изредка шмыгая носом. Все это время мама терпеливо сидела со мной. Наконец она сказала:
- Я люблю тебя.
Это привело к очередной волне слез. Радовало, что, по крайней мере, она все еще любит меня, несмотря на то, что я была такой дурой с Брайаном. По крайней мере, она не стыдилась меня. Она откинула волосы с моего лица, и негромко спросила:
- Что я могу сделать для тебя, дорогая?
- Ничего, - пробормотала я.
Миг спустя, она сказала:
- Хорошо, но если передумаешь или придумаешь что-нибудь – что угодно - дай мне знать.
- Окей, - согласилась я, судорожно вздохнув.
Она поцеловала меня в лоб.
- Спокойной ночи.
...
На следующее утро, в воскресенье, я услышала легкий стук в дверь моей спальни. Мои глаза все еще резало от слез, и я протерла их, отозвавшись:
- Если ты здесь, чтобы подбодрить меня, уходи!
Мой папа ответил:
- Что, если я здесь, чтобы предложить свои услуги в качестве наемного убийцы?
Я фыркнула, вопреки собственному настроению. Он ведь шутит. Я надеялась на это.
- Я слушаю.
Он толкнул дверь и сел рядом со мной на кровать. Теперь уже серьезнее, он спросил:
- Ты в порядке?
- Я буду, - пообещала я ему.
- Айронхайд рассказал нам, что произошло.
- И показал вам голограмму, верно?
Его бесстрастное лицо было единственным нужным мне ответом. Я застонала и уткнулась лицом в подушку.
- Я полагаю, - сказал он, - что ты не должна говорить об этом, но я здесь, если ты захочешь. И твоя мама, мы оба. – Секунду поколебавшись, он добавил: - И Айронхайд тоже.
- У этого глюка хватило подшипников сказать это? – спросила я.
Папины глаза сверкнули гневом, прежде чем он остановил себя.
- Ему не нужно было, Аннабелль. Таким расстроенным я видел его лишь один раз.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, когда был тот другой раз - и что тогда тоже была виновата я. Никто не огорчал его так, как я в день своего пятнадцатилетия. С замиранием сердца я поняла, что Расстроенный Айронхайд означает Яростный Айронхайд.
- Скажи мне, что он не выжег очень большой кратер в том месте острова, где стоял Брайан.
- Пока нет, хотя он пригрозил пойти по его следу. И феммы тоже, и если бы я был на месте Брайана, думаю, я бы предпочел в качестве палача Айронхайда.
- Нет, - сказала я, хмурясь и отказываясь снова начинать плакать.- Не позволяй им. Не ради меня.
Он моргнул от удивления.
- И что же это значит?
Я раздраженно вздохнула.
- Это значит то, что ты понял, папа. Я - мои чувства или честь или любой другой шлак, который, по их мнению, они должны защищать - я не стою того, чтобы они пошли против кодекса автоботов. Это даже не стоит их неприятностей с военными шишками из-за прикрытия, испорченного во время общения с ним.
- Они думают иначе. Что ты стоишь всего этого.
Я фыркнула, и это заставило меня чихнуть. Папа вручил мне коробку носовых платков из тумбочки.
- Я серьезно, Аннабелль, - сказал он после того, как я прочистила нос. - Я не хочу слышать, что ты не считаешь себя чего-то достойной.
- Но это так! – настаивала я. - Я, как милый щенок в витрине зоомагазина - в нужном месте в нужное время, и меня возьмут. Во мне нет ничего особенного, что я могла бы предложить. – Вопреки моему желанию, слезу снова покатились из глаз. - Я не могу сражаться, и во мне нет маминого гостеприимства, и…
- Сэмюэль Прайм считает иначе, - мягко прервал меня папа. – Ты помнишь, он так и сказал - что судьба привела тебя в нашу семью по некой причине. Быть в нужном месте в нужное время – это доказательство того, что в тебе есть что-то уникальное. Например, как ты справилась с допросом Джо Маршалла. У тебя есть способности, и они... - Он сделал паузу. – Но ты не об этом говоришь, верно.
Я поморщилась и опустила глаза.
- Шлак, - пробормотал он себе под нос. Глядя на меня, он сказал: - Мы любим тебя ради тебя, Аннабелль. Не потому, что тебе есть, что предложить, но из-за того, кто ты. Ты вырастешь в молодую женщину, которая, думаю, будет важным союзником для автоботов. Но и пока ты просто ребенок, мы любим тебя. Я любил тебя так сильно, что прошел через разрушенный Соксент и через каждую битву с Мишн-сити и дальше, чтобы сделать мир для тебя немного безопаснее.
Другими словами, ради меня он подставится под пули. Я знала, что он и в самом деле подставлялся под пули. Не думаю, что я бы поверила, если бы Брайан сказал, что любит меня настолько сильно, даже когда между нами были прекрасные отношения.
Слова, которые я слышала от священников на похоронах НЕСТовоцев, всплыли у меня в голове. Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих.
Я сглотнула, вспомнив Айронхайда, без движения лежавшего на ремонтном столе, пока Джонстон вытаскивал радиоактивную дробь из раскрытой груди автобота. Я знала и не сомневалась, что Айронхайд подставился бы ради меня под смертельный удар. И Арси, и Хромия, и Рэтчет. И Оптимус, без сомнений. Вероятно, даже Уилли. Я взглянула на папу.
- Айронхайд все еще здесь?
- Да, - осторожно признался папа.
Я глубоко вздохнула и сбросила одеяло.
- Я собираюсь пойти к нему, - объявила я, остановившись, чтобы крепко обнять папу. - Спасибо.
- Все для тебя, - сказал он, взъерошив мне волосы и целуя в макушку. Не тот тип поцелуев, который я получала в последнее время, но знакомый – и куда более настоящий.
Мама подкараулила меня на кухне с крепким объятьем и обещанием блинов, и я обняла ее в ответ, прежде чем выйти на террасу. Айронхайд черной безмолвной тенью скрывался под пальмами. Я присела на ступеньках террасы, запоздало осознав, что выгляжу довольно глупо в розовых фланелевых пижамных брюках и черной футболке с перепутанными со сна волосами.
- Привет, - мягко сказала я.
- Доброе утро, - прогремел он так тихо, как только мог.
Я вздохнула, пытаясь разобраться в своих чувствах. Я всё ещё сильно сердилась, не говоря уже о том, что мне было больно, но я была немного дальновиднее, чем вечером. Одну вещь я поняла – как бы меня не злила необходимость это признавать - он был прав.
- Я не оценила это, - пробормотала я.
- Мне очень жаль, Аннабелль. Правда. Я... - Он с трудом пытался подобрать слова, и до меня дошло, что он меня не понял.
- Нет, я имею в виду, я должна была оценить это, но не сумела.
Он осторожно затих, ожидая продолжения.
- Если ты скажешь: "Я же тебе говорил", я возненавижу тебя навсегда - ну, по крайней мере, на несколько дней. Но... ты был прав насчет "он не видит твою душу". Я должна была прислушаться. Мне очень жаль. - Я проглотила комок в горле, слезы снова выступили у меня на глазах, когда я вспомнила жестокие слова Брайана, сказанные прошлой ночью. - Не делай так больше. Я буду слушать, или, по крайней мере, я постараюсь, но не мешай мне снова, ладно? Потому что я люблю тебя, но мне серьезно очень хочется сейчас порезать тебе шины.
Аарон Хайд материализовался передо мной и молча протянул мне нож Боуи. Я фыркнула и оттолкнула нож в сторону, крепко обняв Хайда. Он прижал меня к себе, ероша мне волосы, совсем как папа.
- Спасибо, что присмотрел за мной, - прошептала я сквозь слезы благодарности. - И спасибо, что не убил Брайана.
- Твоя мать довольно ясно объяснила, что это только сделало бы все хуже. Ты - единственное, что важнее, чем закончить его никчемную жизнь.
Думаю, это был самый выразительный способ, каким Айронхайд мог сказать, что любит меня.
- Она была права, - сказал я, просто чтобы прояснить этот вопрос. – Идея-то заманчивая, но ты автобот. Ты один из хороших парней. Я хочу, чтобы ты остался таким.
Он хмыкнул, но не ответил.
- Кроме того, он ничто. Никто. И определенно не стоит твоего времени и внимания.
- Но стоил твоего, - ответил Айронхайд с приглушенной угрозой в голосе, и я поняла, что мишень на голове Брайана пока никуда не делась.
- Больше нет, - ответила я, вызов рос в моей душе. Он не стоил времени Айронхайда или моего. - Больше нет.
...
На следующий день я пошла в школу, накрасившись тушью и высоко подняв подбородок. Раз уж он шарков ублюдок, я не собираюсь проливать из-за него слезы. Но после школы была уже другая история, потому что не важно, сколько раз я повторяла себе, что Брайан того не стоит, мне все равно было больно. Я сплакала всю тушь и только тогда, наконец, взяла себя в руки и спустилась в гостиную делать домашние задания. Этот глюк человеческий должен был порвать со мной именно за неделю до экзаменов! Я наполовину пролистала испанский словарь, когда в дверь позвонили. Я слушала музыку, так что позволила маме открыть. Но даже сквозь наушники я услышала шумный голос Сайдсвайпа:
- Хэй, Спитфайр!
Я усмехнулась этим звукам и отбросила книги в сторону, снимая наушники. Я определенно не наслаждалась своими попытками впихнуть месяцы учебы в несколько часов. Автоботы должны были быть лучше, чем подготовка к экзаменам.
- Привет, ребята! – мамин голос звучал искренне удивленно. - Что случилось? – Секунду спустя, она сказала: - Ох. Я не знаю...
Голоформа Санстрикера протиснулась мимо нее в гостиную, и я встала поздороваться с ним. А потом я увидела, что у него в руках. Дюжина роз в вазе, половина серебристо-серых и половина солнечно-желтых. Ох.
Санни пристроил вазу на журнальный столик между нами, а затем отступил назад. Сайдсвайп нервничал, это можно было сказать по тому, как его руки постоянно были в движении. Санстрикер, однако, был воплощением беспечности. Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку и засунув руки в карманы.
Переглянувшись с братом, Сайдсвайп сказал:
- Нам нужно, чтобы ты решила для нас один спор, Файрбранд.
- Да, - добавил Санстрикер. - Потому что я думаю, что ты захочешь пойти со мной, потому что я лучше выгляжу...
Сайдсвайп его перебил:
- Но я думаю, что у тебя есть вкус, и ты выберешь кого-то, у кого есть личность. Кроме того, Санстрикер любит убивать, так что ты можешь захотеть, чтобы он был тем, кто убьет Брайана.
- Но я думаю, - ответил Санни, - что ты не хочешь, чтобы Брайан на самом деле умер, так что пойдешь со мной и позволишь Сайдсу обеспечить идиоту кровавые сопли.
- Но я думаю, что у твоего отца будет меньше шансов на аневризму, если ты пойдешь на свидание со мной.
- Но я думаю...
- ХВАТИТ! – сказала мама, подойдя ко мне и скрестив руки. - Кто сказал, что она пойдет на свидание с любым из вас?
Они посмотрели друг на друга, как будто мысль, что я не выберу ни одного из них, ни разу не возникала в их процессорах.
- Разве ты не хочешь на свидание? – спросил Санни.
Мама поджала губы, но ничего не сказала.
- Эм, да, - ответила я, наконец, обретя голос, - но не со своими старшими братьями!
Сайдсвайп был искренне смущен.
- Мы не...
Мама вздохнула.
- Слушайте, это очень приятный жест, но я думаю, что нам стоит позволить Аннабелль вернуться к урокам, пока мы с вами побеседуем на заднем дворе.
- Это потому, что мы слишком старые, не так ли? – проворчал Санстрикер. – Ты хочешь младших близнецов.
Сайдсвайп заметно оживился.
- Мы можем сделать наши голоформы моложе.
Я раздраженно вскинула руки.
- Я не хочу идти на свидание с любым из автоботов!
- Ну, если свидание – это просто весело, как ты сказала Айронхайду, то почему бы и нет?
- Потому что это было бы свидание из жалости, вот почему. - Слезы снова навернулись на глаза, и я сердито вытерла их. Это не их вина, что тонкости человеческого ухаживания для них были темным лесом.
- Ну, это решает все, - сказал с усмешкой Санстрикер. - Все знают, что у меня нет жалости. Иди со мной. Кино и мороженое.
- Тьфу, Санстрикер! Нет. И на будущее, хвастаться прошлыми убийствами - не способ убедить девушку пойти с тобой на свидание.
- Джолт? – нажал Санни. - Он даже инсектикона не тронул.
Я скрестила руки.
- Эй, повежливее!
- Может, ей нравится один из старших, - сказал Сайдс.
- Уилджек? – спросил Санни с чистым отвращением на лице.
- Какую часть "не хочу идти на свидание с любым из автоботов" вы не поняли?
Сайдс проигнорировал меня.
- Рэтчет? Я слышал, некоторые девушки интересуются врачами.
Я закатила глаза.
- Пожалуйста. У меня от одной мысли об этом мозги кипят.
- Айронхайд уже занят, - размышлял Санни, а потом вдруг окинул меня оценивающим взглядом. – И Хромия тоже. Ты предпочитаешь фемм?
- Аррр! - Я схватила ближайший возможный снаряд - довольно большую свечу с журнального столика - и швырнула его в Санстрикера. Проклятый воин ближнего боя, конечно, он поймал его с усмешкой.
- Я не предпочитаю женщин! – зарычала я.
- Тогда скажи нам, - попросил Сайдсвайп. - Если бы тебе пришлось пойти на свидание с автоботом, кто бы это был?
- Я не встречаюсь ни с какой инопланетной техникой, ОК?
- Но если бы тебе пришлось? Чтобы спасти планету? – выспрашивал Сайдс.
Я была готова врезать ему, хорош он в ближнем бою или нет.
- Как это свидание может спасти планету?
- Ребята, - сказала мама, уперев руки в бока. - Этого достаточно.
Вдруг до меня дошло.
- Вы пари заключили, ведь так?
Снова Сайдс проигнорировал меня, скуля маме в ответ:
- Но неизвестность убивает нас.
- Тогда Проул будет счастлив сообщению о том, как вас отправить в оффлайн.
Санстрикер улыбнулся ей. Это была не дружеская улыбка – а та, с которой Айронхайд или Сайдсвайп обычно закатывали рукава, прежде чем врезать кому-то.
- Мы не уйдем, пока она не скажет нам, Спитфайр.
Я прищурилась на него.
- Если я скажу вам, вы уйдете?
- Клянусь честью бота, - ответил Сайдсвайп.
- Хорошо. Если бы мне пришлось пойти на свидание с автоботом, это был бы Оптимус. Теперь вон.
Можно было услышать, как пролетает муха, а затем Санни и Сайдс расхохотались. Правда, они висели друг у друга на плечах, чтобы не рухнуть, так сильно они смеялись. Слезы снова застелили мне взгляд, и я рванула в спальню. Я не запирала дверь, потому что, да поможет мне Праймус, если один из них попробует пойти за мной сюда, я найду способ убить автобота, и в своем нынешнем состоянии даже не буду сожалеть об этом.
Почти сразу же мой сотовый звякнул, заявляя, что я получила смс.
- О, Бездна, - проворчал я. Открыв ее, я увидела, что она от Айронхайда. / / Я уже еду, чтобы утащить их шлаковы бамперы обратно на базу. / /
До того как я закончила читать, телефон звякнул новой смской, на этот раз от Хромии. / / Я с Айронхайдом, и очень малая часть от них доберется до базы. / /
Я положила мобильник на комод и легла на кровать, не обращая внимания на новый звяк, объявляющий об очередном сообщении.
Мама постучала в дверь.
- Аннабелль? Я взяла бейсбольную биту, чтобы ударить Сайдса, и после этого они оба отступили. Могу я войти?
Телефон на моем комоде звякнул еще одной смской.
Я открыла дверь, и мама вошла, криво улыбаясь мне.
- С автоботами жизнь никогда не бывает скучной, не так ли?
Звяк. Еще смс. Звяк. Еще смс.
Я плюхнулась на кровать.
- Они занимаются чем-нибудь еще, кроме как бесят меня?
- Иногда они спасают мир.
Звяк. Еще смс.
Да, ходя на свидания с низшими формами жизни, сказал ехидный голос в моей голове. Отвечая маме, я проворчала:
- Думаю, тогда нам их лучше не убивать.
Звяк. Мама подошла к комоду и выключила мой телефон. Затем она села на кровать и обняла меня за плечи.
- Ты серьезно насчет Оптимуса?
Я поморщилась, глядя на ковер.
- Ты серьезно, - поняла мама, в ее голосе скользнула тревога.
- Это не то, что ты думаешь.
Она осторожно отбросила волосы с моего лица.
- Тогда скажи мне.
Я посмотрела на нее.
- Помнишь, футбольные матчи? Люди здороваются, приносят ему попить или еще что-то, но никто никогда не останавливается, чтобы поговорить с ним. Он никогда не показывает виду, но иногда он кажется просто потерянным. Вокруг него... пузырь. Они все слишком уважительны. Вот почему только папа спорит с ним, когда он выступает в качестве судьи на линии. Ну, я имею в виду, кто твой коллега, когда ты Оптимус, лидер автоботов и воскресший Прайм? Конечно, он считает Сэмюэля своим братом, но тот на другом конце света, и единственный, кто на самом деле превосходит его - Бог. Я думаю, что... - Я снова опустила глаза. - Я думаю, что он одинок. И я знаю, каково это. И, возможно, если бы мы повеселились вместе, это помогло бы и ему. Я бы пошла с ним на свидание из жалости, и он бы пошел со мной из жалости и, может быть, жалость отменила бы сама себя, и мы оба могли бы просто развлечься.
Я фыркнула, глядя вниз.
- Это было бы больше похоже на посиделки папы с дочкой, чем на что-то другое, но я уверена, он все равно круче любого из близнецов. - Мама ничего не говорила в течение долгой минуты, поэтому я добавила: - Вот почему Оптимус – единственный автобот, с которым я бы даже обдумала возможность сходить в кино. Я не увлечена им, не беспокойся, ничего такого странного.
Мама коснулась моего подбородка, приподнимая мое лицо, чтобы посмотреть мне в глаза.
- Аннабелль Мари Леннокс, я очень горжусь тобой.
Такой реакции я не ожидала.
Она продолжала:
- Ты сама чувствуешь боль, но все равно смотришь глазами сострадания и хочешь помочь другим.
- Я вроде как заметила это в День благодарения, - пробормотала я, краснея.
- Все равно. - Она посмотрела на мой телефон, и я представила себе переполненный почтовый ящик. – Слово сказано. – Обернувшись ко мне, она спросила: - Ты не будешь возражать, если я повторю твоему отцу твои слова? Прежде чем он действительно получит аневризму или как-то еще попадет в руки Рэтчета?
Я поморщилась, но ответила:
- Конечно.
- Ты не возражаешь, если я скажу Оптимусу?
- МАМА! - Я вскочила на ноги, красная до ушей. - Я не приглашаю его! Я просто сказала - если.
- Дорогая... - Ее глаза метнулись к ожидающему мобильнику. - Оптимус, наверное, уже знает, что ты сказала. Он тоже может быть обеспокоен. Можешь себе представить, какая неловкость может возникнуть между ним и Уиллом?
Я закатила глаза, прежде чем рухнуть лицом вниз и распластаться на кровати.
- Я ненавижу близнецов. – Человеческие политики не могли достать меня, а Санни и Сайдс ломали меня, как яйцо.
Она сочувственно похлопала меня по плечу.
- Ты и остальная часть вселенной, милая. Мы обвиним во всем их. Они даже могут заработать за это время на гауптвахте.
Я злорадно улыбнулась при этой мысли и вздохнула.
- Хорошо. Если Оптимус поднимет этот вопрос, папа может сказать ему. Но только если Оптимус спросит.
- Хорошо. - Кровать дернулась, когда она встала на ноги. - Но ты не можешь использовать глюканутых автоботских отродий в качестве предлога, чтобы пропустить экзамены. Они совершенно секретны, и даже здесь твой учитель никогда не купится на это.
Я усмехнулась, зная, что это правда.
- Я скоро спущусь.
- Хорошо. - Она вышла и закрыла за собой дверь.
...
Папа вернулся домой через полчаса, но прошел прямо ко мне на кухню и обнял меня.
- Я так сожалею обо всем этом, Аннабелль.
Я пожала плечами, вяло вернув объятия. Я подумала, но вслух не сказала: "Добро пожаловать в мою несуразную жизнь".
- Это пройдет, - заверил он меня. - Две недели спустя близнецы придумают другую глупую шутку, и никто никогда не вспомнит об этом.
Ложь, ложь.
...
После обеда я пошла в гостиную и бросила свой сотовый папе. Развалившись на диване, я сказала:
- Ладно. Они твои идиоты-роботы - ты проверяешь смс. Насколько это плохо?
Папа включил телефон. Увидев намек на веселье на его удивленном лице, я уставилась в потолок. Самая последняя вещь, которую я хотела сейчас увидеть - что кто-то нашел во всем этом хорошую сторону. Особенно, если эта сторона была хорошей не для меня.
- Хм. Первые в основном спрашивают: "Это правда?" Затем инцидент добрался до блога Бамблби, и большая часть остальных смс – предупреждения о комментариях. – Наступила долгая пауза, пока он пролистывал их. – Скидс и Мадфлэп пишут обычные глупости. Арси и твоя мать достали биты, и Микаэла использовала право модератора и закрыла тред.
Я протянула руку к телефону и прокрутила отправителей. Комментарии Оптимуса явно отсутствовали.
- Спасибо, папа, - пробормотала я, обеспокоенная его молчанием. Если Оптимус не комментирует, это означает, что он все еще думает, и у меня появилось зловещее предчувствие.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
