2.
…Наконец, включились аудио- и оптическая системы, и Тэрр полностью пришла в себя. Не без некоторого удивления она обнаружила, что до сих пор находится в лаборатории Шоквейва («А то я думала, что он перетащит меня в какой-нибудь подвал, где разберет на запчасти…») и все еще лежит на операционном столе, только уже не прикованная к нему. Десептиконша странно чувствовала себя – откуда-то взялось ощущение необычной и оттого неприятной легкости в теле, датчики равновесия глючили, а внутренняя сеть для связи с миниконами постоянно выдавала ошибки соединения.
«Юникрон вас всех побери…что со мной? Меня что, разбирали на запчасти? В конце концов, ничего лучшего и не следовало ожидать от твари, которая погружает тебя в состояние временной блокировки якобы для проведения исследования»
Откуда-то справа раздался громкий насмешливый женский голос:
- О, вижу, ты наконец-то оклемалась. Можешь смело уходить, я тебя выпущу.
Тэрр немного приподнялась, чтобы оглядеться вокруг…и первое, что она увидела, были ее руки и ноги, лишенные прилинкованных миниконов. Те просто исчезли. Не было их видно и рядом. Десептиконша села на стол и пару раз внимательно осмотрела себя – нет, миниконы пропали, более того, не осталось даже следов от мест их присоединения. Результаты опроса всех систем не подтвердили опасений нашей героини – она лишилась только миниконов, все остальное было на месте, оружие не заблокировано, сенсорная сеть в порядке (не считая глючащего датчика равновесия – но его глюки, как правильно догадалась десептиконша, связаны с утратой миниконов: после масштабного вмешательства в ее системы сенсорная сеть должна перекалиброваться, и по каким-то причинам (скорее всего, связанным с необычностью (для нее, Тэрр, как для лоутека) используемого для исследования оборудования) процесс перекалибровки идет слишком медленно) даже память не тронули.
- Что со мной сделали? – прошипела Тэрр, пытаясь слезть со стола. Это ей удалось лишь частично – встать на ноги она сумела, но первый шаг закончился падением – просто наша героиня уже успела отвыкнуть от своего оригинального «легкого» тела и привыкла к тяжести прилинкованных миниконов. – Где мои миниконы?
- Миниконы? Ах, да, точно, я совсем забыла… - десептиконша повернула голову на источник голоса и увидела стоящую рядом с каким-то терминалом высокую, стройную и очень худую крылатую фемку-транстека в серебристой с темно-бирюзовым и светло-голубым броне и с желтой оптикой; трансформерша с усмешкой смотрела на Тэрр и барабанила пальцами правой руки по стенке терминала. – Шеф сказал, что был вынужден снять с тебя всю эту ораву, так как они представляли угрозу для тебя…ну, и для всех нас, разумеется. А еще ты вроде говорила что-то вроде того, что якобы из-за этих миникончиков стала временно неспособна к трансформации; так вот, шеф отсоединил их, и теперь ты снова можешь трансформироваться. Только не здесь, пожалуйста.
«Шеф? Она, наверное, имеет в виду Шоквейва. Так…странно, очень странно… Что-то такое припоминаю…да, у него очень давно была не то ученица, не то ассистентка – хотя не очень давно, было это еще при Воке». Из-за неприятных ощущений Тэрр не сразу поняла последнюю сказанную фемкой фразу, но даже когда понимание случившегося пришло, все равно радость от ощущения, так сказать, превращения в саму себя не смогла заглушить злобы на Шоквейва.
- Угрозу? Какую еще угрозу могут представлять миниконы?! – рявкнула Тэрр, пытаясь подняться, но датчики равновесия в очередной раз подвели, и наша героиня опять упала.
- Успокойся и не вопи, - издевательски махнула правой рукой крылатая фемка. – Раз шеф сказал, что угроза была – значит, она была. Ты же ведь из другой вселенной? Из того самого неполяризованного кластера? Логично, что у вас там все с ног на голову перевернуто. Вот мы и решили перестраховаться.
- А где сам Шоквейв? – спросила Тэрр, неуклюже поднимаясь с пола. Ее тело казалось ей слишком легким, она постоянно качалась и поэтому вынуждена была постоянно держаться за стол или какое-либо подходящее по размерам оборудование.
«Ну ничего…перестраховывайтесь и дальше…только не вопите, когда вам дадут по морде. Видимо, не говорили вам, что брать чужое без спроса – нехорошо… Думали, наверное, что если вернули мне способность к трансформации, то я прямо сейчас начну ковриком перед вами стелиться…ага, как бы не так!»
- Шеф не так давно ушел на станцию прибытия – говорит, там из твоей вселенной какие-то чудики приперлись, - Фемка потянулась и присела на клавиатуру терминала – так, чтобы не задеть клавиатуру. – И да, если тебе интересно, где твои миниконы…можешь их даже не искать, да они тебе больше и не понадобятся.
Тэрр кое-как встала, опираясь на пульт управления рядом с операционным столом, и спросила у трансформерши:
- Объясни мне, что здесь вообще происходит? Меня сначала потащили на какую-то станцию контроля, где вживили какое-то устройство для идентификации, потом привели сюда, где чокнутый ученый сначала ввел меня в состояние временной блокировки, а потом содрал с меня моих миниконов – и мне еще постоянно внушают, будто я опасна для вашего транстековского общества!
- Неужели ты еще не поняла? Все новоприбывшие обязательно проходят контроль, без этого здесь никак; а насчет опасности для «нашего транстековского общества» тебе все должен был объяснить тот пятнистый коп; ведь он же привел тебя сюда? А насчет миникончиков не беспокойся, они в надежных руках. Скорее всего, назад ты их не получишь. И, боюсь, тебе придется пройти еще пару исследований у моего шефа, - усмехнулась фемка.
- Так ты – ассистентка Шоквейва?
- Ну, что-то в этом роде.
- Слушай…как тебя зовут? – Тэрр подозрительно посмотрела на свою собеседницу – нашей героине упорно казалось, что она видела ее где-то, но где, когда и при каких обстоятельствах – вспомнить не могла.
- Силверстрим.
- Силверстрим?!
«Так вот оно что! Силверстрим! И ту деску так же звали! Вот если еще окажется, что и эта тоже медик…»
- Ну да, Силверстрим. А что? У тебя есть какие-то претензии к моему имени?
- Нет…просто в моей вселенной была десептиконша-медик с таким же именем и схожей внешностью, она одно время очень тесно работала с Шоквейвом. А потом ее убили.
- Наверняка автоботы, - снова потянулась Силверстрим. – Знаем мы эти ваши вселенные – одни войны, да и только. Вот именно из-за этой грызни вы – лоутеки, а мы – транстеки, - сострила она, ехидно ухмыляясь.
- Нет, ее убил такянский недотрансформер – робот местного производства с довольно мощным ИИ и парой деталей, снятых с мертвых трансформеров, - Тэрр пропустила мимо аудиодатчиков колкое замечание о транстеках и лоутеках.
- Хм…печально.
Наступила тишина, прерываемая только тихим шумом оборудования и время от времени раздающимся негромким писком какого-то устройства. Наконец, Силверстрим надоело молчать, она встала с клавиатуры терминала и направилась к двери, жестом увлекая за собой Тэрр:
- Все, можешь уходить. Шоки попросил меня последить за тобой, пока ты полностью не придешь в себя. Вижу, тебя все еще глючит после операции, но ничего, все пройдет – даже вы, лоутеки, быстро приспосабливаетесь к изменениям в своих системах, если они обусловлены подключением-отключением дополнительных модулей наподобие этих ваших миниконов, - и она снова заржала.
- Шоки? Ты назвала его Шоки? – удивленно переспросила десептиконша.
- Ну да, а что тут такого? Знаешь ли, я просто от него тащусь. По-моему, он – самый крутой ученый в истории Кибертрона! Никто не сделал столько апгрейдов для наших, транстековских тел и оружия, как он! – страстно сверкая оптикой, прошептала Силверстрим. – Конечно, и у Шоки есть свои недостатки: недоброжелатели говорят, что он слишком жесток по отношению к своим…хм…подопытным…потому что слово «жертва» мне кажется более подходящим для тех несчастных, кто попадает в лапы Брашгарда, этого безумца, обожающего мерзкую вонючую органику и не менее противную техноорганику! Фу, гадость какая! – фемка картинно дернулась всем телом. – А что касается прошлого Шоки – да, я в курсе, что он работал на Джиаксуса и все такое, но если бы не его «ужасные эксперименты над несчастными невинными созданиями», то мы бы до сих пор были бы унылыми лоутеками! Мы так далеко продвинулись в научном и технологическом плане только благодаря его исследованиям! А насчет «моральной неопределенности»…да пусть эти беленькие и чистенькие ботики сначала на себя повнимательнее посмотрят!
«Ну нифига себе… - подумала Тэрр. – Чокнутая фанатка Шоквейва. Далеко не в первый раз такое вижу».
Силверстрим тем временем продолжала:
- Я всегда хотела стать медиком; учиться начала у Рэтчета, но потом… - на пару нанокликов десептиконша замялась, а потом как ни в чем ни бывало продолжила: - …потом мне как-то попалась статья Кассиопеи – кстати, совсем не в светлых тонах, я бы даже сказала, разоблачительная – о прошлом Шоквейва – и все, я ушла к Шоки, о чем совершенно не жалею! Нет, я не имею ничего против опыта и мастерства нашего доброго доктора Рэтчета, он очень хороший медик, в этом плане они с Шоки равны…но добрый доктор на то и добрый…он слишком добр и мягок…и упорно не хочет проводить «ужасные» эксперименты на врагах общества, даже если учесть, что результаты этих «кошмарных пыток» сделают нас еще более совершенными! И знаешь, возвращаясь к той статье, хочу сказать, что Шоки меня покорил заочно – до той статьи я особо не слышала о нем даже в новостях, а впервые я его увидела только тогда, когда пришла прямо к нему в лабораторию. Прикинь, меня к нему прямо за ручки вели сами Старскрим и Сансторм! – трансформерша снова захохотала, чуть не упав от переизбытка эмоций.
Тэрр в изумлении (даже, скорее, в офигении) смотрела на радостно ржущую фемку-транстека и думала: «Нет, наша Силверстрим не имела почти ничего общего с этой умалишенной – только имя и профессию. Ну, и обе они работали с понятно-кем, только «наша» работала с ним не по своей воле, а эта – чокнутая фанатка, она бы за своим любименьким Шоки пошла бы и в Юникроново пузо. Мда…эта вселенная намного «чудесатее», чем может показаться на первый взгляд…»
Силверстрим вовремя перехватила скептический взгляд Тэрр и резко прекратила ржать:
- Ой, прошу прощения, что-то я разошлась… Ну да ладно. В общем, думаю, тебе можно уже выходить в город. Если хочешь подкрепиться или поразвлечься – советую бар Криотека, там хоть и дорого, но зато ассортимент офигенный, в игрульки какие-нибудь поиграть можно – в рулетку, например…да и народ там интересный бывает. Если надо комнату снять – можешь тоже к Криотеку обратиться, но если финансы поджимают – иди в заведеньице Кристальной Вдовы, это довольно далеко от нашей лаборатории; имей в виду, что эта паучиха пускает к себе всякий сброд – ей главное, чтобы платили вовремя. Кафешка у нее тоже есть, но, мягко говоря, так себе.
- Кристальная Вдова..?
- Да, да, ее так зовут. Она техноорганическая, если это тебя так интересует. Так…хм… Если нужны деньги – в начале Зоны 1 будет банк, там сама разберешься. Дорогу я тебе показывать не буду – справочных пунктов везде полно, еще можно у прохожих спросить. Ну все, бывай! – С этими словами Силверстрим довольно грубо подтолкнула Тэрр к выходу, открыв двери нажатием пары кнопок на небольшой панели управления на стене.
Во дворе уже никого не было, и наша героиня вышла на улицу. Десептиконшу все еще глючило и шатало из стороны в сторону, но она уже могла ходить, не хватаясь постоянно за стены. Внутренняя сеть для связи с миниконами пару циклов назад сама отключилась и теперь не докучала своими бесконечными сообщениями об ошибках; датчик равновесия все еще барахлил, но все реже и реже; перекалибровка системы должна была вот-вот завершиться.
«Пфффф, как же мерзко я себя чувствую…хотя все-таки получше, чем сразу после операции. Мне еще очень крупно повезло, что руки-ноги-крылья на месте остались. К тому же я снова могу трансформировать! Надеюсь, что эта Силверстрим мне не наврала…потому что если наврала, она ответит за свои слова по полной! Да и Шоквейва в стороне тоже не оставлю. А миниконы… Ну, что же, я верну их себе любым способом, и пусть даже не удастся снова прилинковать их к себе – все равно мы вместе вернемся в наш мир»
На улице было все также шумно и оживленно. Тэрр подумала немного и решила просто погулять по городу: «Авось куда-нибудь приду… По всей видимости, меня еще нескоро отсюда выпустят, поэтому хоть погуляю – интересно же, что это за мир, как здесь все устроено…»
- …Значит, вы говорите, что на этом Кибертроне никогда не было войны? И сейчас здесь нет автоботов и десептиконов, максималов и предаконов…только кибертронцы? – удивленно переспросила Аркана у Рэтчета. Она была не просто удивлена – буквально ошеломлена известием о том, что в этой вселенной Кибертрон всегда был мирной планетой; надо сказать, что на своем веку Аркана видела много вселенных, но ни в одной из них автоботы и десептиконы не жили в мире и согласии.
- Ну, как нет автоботов и десептиконов – скорее, среди нас, транстеков, нет фракций, а вот среди новоприбывших есть, - ответил Рэтчет. – И вообще обращайтесь ко мне на «ты», - улыбнулся медик.
- Хм…хорошо, - ответила автоботка. – Долго идти до лаборатории?
- Не очень, думаю, по времени это займет около десяти-пятнадцати циклов, не больше; я бы мог довезти тебя туда в режиме машины, но считаю, что надо показать тебе город.
- Все же я никак не могу поверить, что автоботы и десептиконы живут здесь мирно, без войн… - после некоторой паузы произнесла Аркана, продолжая разглядывать все вокруг.
- Придется привыкать к такому положению вещей, - добродушно усмехнулся Рэтчет. – Так, нам направо; надо подняться вон на тот мост – так быстрее пройдем, потому что в этой части улицы внизу всегда полно народу.
Трансформеры поднялись на широкий чуть изогнутый мост и неспешно пошли дальше, беседуя об Аксиом Нексусе и транстеках; когда они дошли до высшей точки моста, откуда-то сверху (мост проходил рядом с очередным небоскребом светло-голубого цвета) раздался чей-то истошный вопль, и на мост упали явно мертвый трансформер-мотоцикл (в груди у него зияла огромная сквозная рана, ее края имели подозрительный вид – как будто покрыты зеленовато-коричневатой слизью) и очень большая (слишком большая для техноорганики – размером со средний кибертронский автомобиль и при этом с не слишком сильно искаженными пропорциями) техноорганическая росомаха с фиолетово-черной шкурой, серебристыми кольцами на всех четырех лапах рядом со ступнями, парой зигзагообразных белых линий на боках, огромными жемчужного оттенка когтями и пылающими злобой ярко-зелеными глазами.
Все, кто был на мосту, тут же с криками бросились кто куда – одни сбежали вниз, другие просто спрыгнули (если позволяла высота), кто-то улетел. Внизу началась жуткая давка; судя по диким воплям, кого-то как минимум придавили, поэтому некоторым пришлось снова взобраться на мост у самого его основания. Тем временем техноорганическая тварь небрежно оттолкнула труп правой передней лапой, облизнулась, обнажив неестественно огромные кристально-белые клыки, и медленно, спокойно, с глухим рычанием пошла на Рэтчета и Аркану – они единственные остались на самой верхней точке моста. Наши герои стали медленно пятиться назад, при этом медик сначала активировал свою боевую маску, закрывающую всю нижнюю часть его лица, а затем достал внушительных размеров двуствольный лазерный бластер и навел его на росомаху; Аркана трансформировалась в довольно крупного серебристого тигра, оскалилась и выпустила громадные острейшие когти, не спуская глаз с противника. Рэтчет собрался было связаться с кем-либо из инспекторов данного сектора, но, похоже, кто-то глушил все сигналы - из передатчика доносился лишь только шум помех. Зверь, увидев замешательство противника, оскалился, коротко рыкнул и встал в боевую стойку.
Толпа внизу наблюдала за присходящим на мосту; некоторые пытались вызвать полицию, но эти попытки также окончились неудачей, поэтому пара десептиконов - крупный темно-серый, трансформирующийся в боевой катер, и небольшой сине-красный, трансформирующийся в легковую машину такянского типа, решили отбежать подальше от моста, чтобы попробовать найти такое место, где бы никакие сигналы не глушились. Также все были удивлены тем фактом, что в окрестностях моста и небоскреба не было видно ни одного полицейского, хотя обычно инспектора Дрэгонфлай и Крэшер постоянно мелькали то там, то тут - данный сектор был довольно проблемным.
Росомаха оглядела обоих противников и решила, что сначала надо справиться с более крупным и, по ее мнению, более опасным, поэтому она, снова зарычав, сделала пару шагов в направлении Рэтчета, а затем бросилась на него, растопырив лапы и широко открыв пасть. Медик отскочил в сторону и открыл огонь по противнику, но техноорганический зверь оказался проворнее и с фантастической ловкостью, словно даже небрежно уходил от выстрелов; в конце концов росомахе надоело прыгать туда-сюда, и она мощным ударом лапы сбила Рэтчета с ног, отчего тот чуть не упал с моста, но не выпустил оружие и продолжал стрелять. И в этот момент на полной скорости с росомахой столкнулся третий участник боя, с силой отбросив того прочь. Сверкая раскаленным арсеналом клыков и когтей, серебристая зверюга грозно зарычала, готовая блокировать любой удар противника. Не давая техноорганическому зверю приблизиться к бело-красному боту, Аркана тем самым бросала вызов. Росомаха отлетела к бортику моста, но вовремя встала на все четыре лапы и избежала сильного столкновения; тряхнув головой, зверь снова внимательно посмотрел на медленно приближающихся к нему противников. Весьма решительно настроенный серебристый тигр выглядел угрожающе, но, по мнению росомахи, бластер в руках Рэтчета выглядел еще более угрожающе, поэтому зверь снова прыгнул на медика, явно намереваясь вцепиться ему в лицо, но промахнулся. Зато Рэтчет не промахнулся и буквально шквальным огнем начал медленно оттеснять орущую от боли зверюгу к краю моста. Но зверю такой вариант развития событий совсем не нравился, и уже через пару нанокликов он отпрыгнул в сторону и встал в боевую стойку, широко расставив лапы и оскалившись, и снова приготовился атаковать медика. Однако и в этот раз ему помешала серебристая зверюга, вгрызшаяся в корпус подобно скраплету. Ее намерения были куда серьезнее, а раскаленные клыки со скрежетом пробивали броню. Мертвой хваткой Аркана резкими движениями тянула росомаху к краю. Техноорганический зверь был удивлен такой наглостью и настырностью тигра; из-за неожиданности атаки автоботки он на пару нанокликов затормозил, а затем, издав какой-то странный булькающий звук, начал яростно бить противника левой задней лапой с неестественно большими когтями. К удивлению росомахи, тигр оказался вовсе не техноорганическим (на что, по его мнению, намекали плавные контуры и как бы слишком тигриные движения), а обычным металлическим трансформером, поэтому росомаха на три с половиной наноклика внезапно прекратила бить Аркану, чтобы перевести свои когти и клыки в другой режим, в котором они, погрузившись на достаточную глубину в тело противника, могли играть роль своеобразных жал или шприцев с техноорганическим вирусом (который был достаточно слаб и имел очень маленький радиус действия, но, тем не менее, превращал в техноорганику то, к чему прикоснулся (точечно), и тем самым причинял "чисто механическому" противнику огромную боль). Но серебристый тигр-бот словно и не реагировал на действия противника. Он даже не шевельнулся, когда яд уже проникал в его корпус. Будто напрочь лишенный каких-либо систем, его челюсти продолжали сдавливать шею росомахи, а стальные лапы – тянуть к краю моста. И когда до последнего оставалось несколько механометров, последовал мощный рывок, увлекающий техноорганическую тварь вниз, на другой мост. Противник был не готов к такому повороту событий; он, как мешок, грузно грохнулся на мост спиной и прямо-таки заверещал от боли.
Все, кто находился на мосту, пулей разбежались кто куда, но многие все-таки остались, чтобы поглазеть на битву. Полиция все еще не появилась, что было слишком странно – ведь уже столько времени прошло с начала боя.
Росомаха решила, что атака техноорганическим вирусом в данном случае бесполезна, и перевела свои когти и клыки в "обычный" режим, а затем стала пытаться ударить противника когтями, однако в такой позе сделать это было сложно. В итоге зверюга замерла и словно бы обмякла на пару нанокликов, чтобы ввести Аркану в заблуждение, а затем, поняв, что та далеко не настолько наивна, чтобы ослабить хватку лишь потому, что противник выдохся, со всей силы дернула шеей; в результате серебристый тигр отпустил противника и отлетел назад на механометров десять. Росомаха, покачиваясь, встала и, немного ворча и подергиваясь от боли, медленно пошла к Аркане, с каждым шагом пригибаясь все ниже и ниже к земле. Рэтчет, стоя на соседнем мосту, снова открыл огонь по зверюге, как только она отбросила Аркану в сторону, однако росомаха ловко увильнула от выстрелов; поначалу она хотела снова броситься на медика, но решила сначала разделаться с автоботкой. Когда Рэтчет снова открыл огонь, вокруг техноорганического зверя внезапно появилось силовое поле светло-зеленого цвета; оно отлично сдерживало огонь. Медик понял, что так дело не пойдет, поэтому перепрыгнул на соседний мост и бросился было на росомаху, но та мощным ударом правой задней лапы отбросила его далеко назад, распоров когтями нагрудную броню.
Приземлившись на все четыре конечности, серебристый тигр-бот на несколько мгновений оказался дезориентирован - сказывалось влияние вируса. Когда же, сквозь внутренние сбои, он смог сфокусироваться на происходящем, то поначалу замер, с ужасом лицезрея повреждения Рэтчета. В памяти возникли кадры из прошлого. Происходящее походило на дежавю. Словно дьявольская нить судьбы давно павшего товарища вновь предательски обрывается, обнажая давно забытые раны.
- Рэтчет... - сдавленный шепот сорвался с голосового модуля, растворенный в пространстве. Оптика серебристой зверюги наливалась бардовым золотом, сегменты брони подрагивали, откуда-то стекали струйки меняющего с розового на оранжевый оттенок энергона. Светлый корпус постепенно нагревался, пока не стал таким же раскаленным, как весь арсенал ближнего боя. Эмоциональное давление возросло, добавляемое страхом уже пережитого. Буквально за считанные наноклики Аркана изменилась до неузнаваемости. Приподнявшись и хищно выгнувшись, ее силуэт вызывал куда больший ужас, чем раньше. Дикий, обезумевший взгляд буквально прожигал росомаху. Накопленный яд вводил в агонию. Она будет убивать...
Шелест металла, поднявшийся столб пыли...финальный удар...затем еще один, еще и еще... монстр уже не наносил повреждения противнику...он его пожирал.
Тем временем с Рэтчетом происходило нечто, что может показаться удивительным для лоутека: его раны затягивались сами - поврежденные слои брони уходили вниз, а на их место выходили новые, нетронутые. Еще пара нанокликов - и медик уже встал с земли и, пытаясь прицелиться в техноорганического зверя, медленно шел к сцепившимся Аркане и росомахе.
Дела у техноорганического хищника шли совсем плохо - он практически не мог сопротивляться серебристому тигру, который старался разорвать своего противника на куски. В итоге росомаха сделала поистине нереальный по силе рывок, вырвалась из лап Арканы и оттолкнула серебристого тигра к противоположному бортику моста; затем зверь из последних сил понесся к низу моста, где наткнулся на Рэтчета, тут же открывшего ураганный огонь. Зверь изо всех сил старался уйти от атаки, но не мог - слишком велики были повреждения, нанесенные тигром. В конце концов росомаха свернулась в клубок и проскользнула между ног медика (и, оказавшись перед ним, пару раз со всей силы ударила его задними ногами, насквозь пробив нагрудную броню), который все равно смог поразить противника даже в такой позе, несмотря на ранения. Однако у зверюги были свои планы: возле основания моста все еще стояла гигантская толпа, глазеющая на битву; конечно, все постарались разбежаться при виде раненного техноорганического зверя, спускающегося к ним, но один маленький трансформер-автомобиль темно-красного цвета без опознавательных знаков немного замешкался и поэтому стал самым последним в толпе убегающих. Росомахе, даже серьезно раненной, этого было вполне достаточно; когти зверюги внезапно загорелись ярко-салатовым цветом, в следующий момент она, не обращая внимания на все еще стреляющего в нее из бластера медика, молнией бросилась на отставшего трансформера и нанесла ему смертельный удар, пробив насквозь его нагрудную броню и буквально разорвала его Искру на части своими когтями.
- Невероятно... - прошептал Рэтчет, от удивления опустив бластер. - Энергонные запасы у этой твари почти на нуле, но она смогла...да здесь, думаю, простым превышением привилегий не обошлось...обошла встроенную защиту системы питания и смогла перенаправить энергонные потоки в когти, превратив в настоящее энергонное оружие!
Тем временем росомаха вонзила вторую переднюю лапу, а затем и клыки в корпус жертвы и начала перекачивать ее энергон в себя. Рэтчет, увидев такое, сразу же выстрелил в хищника, но тот, с фантастической скоростью восстанавливая свои энергонные резервы, опять отскочил от выстрела и выставил мертвого трансформера перед собою как щит. Конечно, лазеры практически сразу же прошили мертвеца, но росомаха уже успела заправиться и, более того, вылечить большую часть своих ран, поэтому она просто отбросила "щит" в сторону и снова бросилась на медика. Тот в последний момент все-таки успел сделать выстрел точно в горло противнику, но того это не остановило - только привело в еще большее бешенство; монстр издал звук, напоминающий нечто среднее между хриплым мяуканьем, шипением и "высокочастотным" рычанием, зубами вырвал у Рэтчета из рук бластер и отбросил его далеко в сторону, под соседний мост, а затем ударил медика правой передней лапой по руке, буквально порвав боевую маску во многих местах и разбив покрывающее оптику стекло. Маска-то сразу же начала восстанавливаться, но Рэтчет был дезориентирован, что дало росомахе преимущество; в следующий момент она повалила противника на землю и начала ожесточенно кусать и рвать его когтями, так быстро и сильно, что броня не успевала начать самовосстанавливаться.
- ...мне... нужна... энергия... - изображение в оптике отброшенного росомахой серебристого бота потемнело, сменившись на странные, тонкие абстракции, похожие на силуэты стоявших впереди ботов. Нет, это вызвано не высоким уровнем повреждений. Оболочка корпуса не выдерживала внутреннего натиска и начинала меняться. От раскаленной фигуры шло некое подобие пара. Золотистая материя то рассеивалась, то собиралась вокруг. Ее сияние тускнело, а сила угасала. Находясь на тонкой грани между энергетической и физической формами, Аркана не была в состоянии подняться. Даже шевельнуться. Скованная вечной агонией, сила которой возрастала из-за нехватки энергии и инородного вещества, введенного противником, ее била жуткая дрожь. Хищная пасть раскрылась, но никакого звука не последовало.
В немом крике серебристый бот рухнул на поверхность моста, внешне теперь больше походя на фантома. Краем оптики он все еще видел росомаху...чувствовал его запах энергона...наблюдал за безжалостным истязанием медика...
- Рэтчет... - слабый голос уже никто не слышал…
С чудовищным усилием золотисто-оранжевый силуэт привстал. Его правая конечность потеряла свой физический облик, тут же вошла вглубь моста, угодив в энергоновый канал, служащий питанием механизмам всего сооружения и...
...зону накрыла ослепительная вспышка.
Часть города мгновенно лишилась энергопитания на несколько нанокликов. Этого хватило для временной подзарядки. Как только свет померк, в Искру росомахи уже впилось несколько десятков сжимающих золотистых игл:
-...остановись... - прошипел голос в сознании противника. Каждое его движение сопровождалось болью, в разы превышающей все, что ему доводилось когда-либо ощущать. - ...или сгоришь в моей агонии...
Техноорганический зверь не понимал, что вдруг произошло с его противником, он еще никогда не встречался ни с чем подобным. Монстр чувствовал, что его внутренние системы медленно начинают отключаться, но вот от чего - непонятно, так как системы самодиагностики буквально взбесились и выдавали какую-то ерунду. Вдруг росомаху осенила какая-то мысль; зверь отключил часть своей сенсорной сети, чтобы не чувствовать боль, затем закрыл глаза и хрипло прошептал: "Транс...фор...ми...ру...юсь...". В следующий момент тело техноорганического зверя озарило ярко-красное сияние, исходящее изнутри его, - росомаха медленно, с болью в Искре и искрением в цепях, но трансформировалась в робота; в процессе трансформации все его тело озарилось красным светом. Робот был не очень высоким, все тех же цветов – черного и фиолетового с небольшими вкраплениями белого и серебряными кольцами там и тут с непропорционально длинными ногами и такими же непропорционально большими когтями на руках; его глаза, в отличие от режима зверя, имели ярко-желтый цвет (что было несвойственно техноорганическим трансформерам – обычно у них глаза, Искра и свечение при трансформации имеют один и тот же цвет), а лицо походило на звериную морду; на каждой щеке было по две короткие толстые черные полоски с заостренным концом.
Несмотря на значительные повреждения и все еще стоящего на нем техноорганического зверя, Рэтчет был способен видеть Аркану и то, что с ней произошло после того, как на него напал техноорганический монстр. Медик был поражен увиденным, хоть и встречался с чем-то подобным в прошлом, но энергетические характеристики того существа не были столь велики, к тому же оно управляло в основном информацией, а не энергией, и самое главное – оно было полностью нематериальным (и поведало о том, что его расе запрещено вселяться в разумных существ); здесь же некая энергетическая сущность вышла из обычного (обычного ли?..) трансформера. Многочисленные датчики Рэтчета, к счастью, не вышедшие из строя после атаки росомахи, зарегистрировали дичайшую энергетическую аномалию в районе битвы. Заметил медик и кратковременное отключение подачи энергии в городе; не укрылось от его взгляда и то, что оно подозрительно совпало с моментом начала «энергетической атаки» Арканы. «Это просто невероятно… Неужели… Нет, такое невозможно…хотя……хотя все это слишком странно – например, я не понял, почему она стала с такой яростью защищать меня. Возможно, в ее вселенной такие техноорганические хищники нападают на обычных трансформеров…хотя нет, это слишком бредово и глупо звучит… Или же она…нет, нет, это невозможно, хотя… Нет, тут нужно провести детальное расследование…»
Тем временем техноорганический робот, несмотря на «присосавшуюся» к нему Аркану, распрямился, словно не чувствуя дикой боли, затем сошел с Рэтчета и ногой оттолкнул его, отчего тот отлетел к совсем недавно убитому росомахой трансформером, из которого высосали весь энергон; даже после завершения трансформации все тело монстра по-прежнему покрывало яркое красное свечение. Робот недобро усмехнулся, на пару нанокликов закрыл глаза…а затем свечение в тех местах, где к нему присосалась Аркана, стало невыносимо ярким, и в следующий миг золотистая энергетическая сущность отлетела прочь, отброшенная внезапно появившимся энергетическим щитом все того же красного цвета. Робот злобно захохотал, оскалившись; в следующий момент он снова закрыл глаза, красное свечение на какие-то доли наноклика померкло…и вдруг что-то маленькое, вытянутое, блестящее и ярко-салатового цвета впилось техноорганической твари в шею; в следующий миг зверюга захрипела от боли – все ее тело внезапно стало пульсировать маленькими молниями ярко-бордового и белого цветов.
- Успел… - раздался откуда-то слабый, но радостный голос Рэтчета. – Это киберъяд Кристальной Вдовы…я как раз собирался сделать оружие…
Внезапно на мост с неба спикировал черно-голубой сикер-транстек с экстрактором Искр в руках; увидев раненного Рэтчета (чьи раны, кстати, уже почти полностью самозалечились), он воскликнул:
- Доктор...простите, министр! Что здесь произошло? Мы только сейчас получили сигнал! Такое впечатление, что кто-то на несколько циклов глушил здесь все - мы не получали ничего - ни аудио, ни видео, ни даже информации от сенсорной сети!
Затем сикер перевел взгляд на валяющуюся в стороне Аркану:
- А это кто? Она с вами, министр?
- Да... Ее зовут Аркана, она прибыла к нам сегодня из кластера Праймакс. Это она спасла меня от этой техноорганической зверюги, которая убила как минимум двух иномирян, - вставая с земли, сказал Рэтчет. - Дрэгонфлай...у меня есть вопрос: буквально только что на пару нанокликов...
- ...да-да-да, министр, мы тоже заметили, - не дослушав, ответил инспектор. - Сбой энергосистемы в масштабах центральной части города. Кроме того, мы...
Дрэгонфлай внезапно осекся, сделал предупредительный жест рукой, отвернулся от Рэтчета и Арканы и переключился на свой передатчик, т.к. получил срочное сообщение от кого-то:
- Да... Да, все так... Нет, нет... Киберъяд...по крайней мере, похоже... Нет... Крэшер? Она будет здесь с минуты на минуту, Мираж, Арси и Блицвинг тоже должны прибыть... Да... Это точно?.. Простите...нет, нет, ничего страшного... Эм...ммм... Что?.. Э... Хм...понятно... Да... Понял... Конец связи.
Затем инспектор снова повернулся к нашим героям:
- Я только что получил срочное сообщение от Старскрима! Он говорит, что около пяти циклов назад возле бара Криотека техноорганическим существом было совершено нападение на двух иномирян, а также он просит вас, чтобы вы как можно быстрее прибыли на место преступления для консультации, так как бригады Хойста, Аквабласта и Нитро в данный момент заняты. Министр, это действительно очень срочно!
- Хм… Техноорганическое существо? Старскрим ничего не перепутал? – удивленно переспросил Рэтчет.
- Никак нет, доктор…ой, простите, министр! Он сказал, что нападение произошло очень быстро, почти никто не успел ничего заметить! Даже самого зверя никто не видел – видели только сам момент атаки, то есть самого атакующего не видели, видели только его оружие…да на месте происшествия вам все расскажут!
Молча наблюдая за дискуссией, Аркана отстраненно смотрела куда-то на горизонт. Воспользовавшись сопротивлением красного поля росомахи еще до спасительной атаки Рэтчета, она успела перейти в свою физическую форму. Киберъяд высосал все силы и теперь внедрился настолько глубоко, что менял молекулярную структуру внутренних систем. В которой раз задавая себе вопрос, что она здесь делает и не сбежать ли из этого мира вообще, ее вновь останавливало любопытство...жажда узнать больше о новом месте и некая надежда. После всего случившегося во вселенной Арканы, ей не было смысла оставаться в живых. У нее не осталось на то причин. Однако...этот медик пробуждал давно забытое прошлое. Столь счастливое в начале и столь трагичное на протяжении всего времени... Характер ботки успел измениться с момента смерти того, кому она была преданна больше всего. Такая боль не могла пройти бесследно… Взгляд тусклой, золотистой оптики продолжал смотреть вдаль, не собираясь принимать голубой оттенок. Сцены из прошлого по-прежнему ворошились в процессоре. От былых времен мало что сохранилось в Аркане. В своей вселенной ей довелось побывать от ученого-исследователя до командира отряда разведчиков. Но теперь, когда все мертвы, она стала никем... Казалось, сильный дух сломлен, и это так. Неспособность защитить сопровождавшего была тому подтверждением.
Инспектор Дрэгонфлай перевел взгляд на валяющегося на земле парализованного техноорганического робота; хмыкнув себе под нос: "Киберъяд, хм...", он с помощью экстрактора извлек Искру из тела монстра. Искра имела странный вид - она была больше, чем положено, и имела не красный цвет, как можно было подумать, глядя на процесс трансформации (у техноорганических трансформеров цвет свечения, испускаемого при трансформации, соответствует цвету Искры), а словно была покрыта пульсирующей светящейся сеткой красно-зеленого цвета.
- Ничего себе... Это либо деградировавшая Искра, либо...нет, такое вряд ли возможно... - сказал в изумлении Рэтчет. - Дай-ка мне экстрактор, Дрэгонфлай... - Медик взял устройство из рук инспектора, затем с помощью двух толстых кабелей, вылезших из его левого запястья, подключился к нему и приблизительно полтора цикла скачивал и затем анализировал информацию; после этого он вернул экстрактор полицейскому и сказал:
- Нет, это не искусственно созданная Искра, но и на деградировавшую не похожа - энергетические характеристики не те. Надо будет исследовать ее в моей лаборатории…
Тут Дрэгонфлай вдруг указал пальцем на что-то, еле маячившее на вершине самого далекого моста, который можно было увидеть с этой точки:
- Вижу командира Миража! Арси с ним. Остальные должны тоже вот-вот прибыть на место... - Затем сикер снова повернулся к Аркане:
- Вы в порядке?
Но та смотрела словно сквозь него. Дрэгонфлай хотел было подозвать Рэтчета, но тот уже сам подошел к автоботке и начал проводить диагностику ее состояния с помощью встроенных приборов:
- Давай посмотрим, что с тобой такое...так...заражение техноорганическим вирусом... Плохо, плохо…но попробуем тебя вылечить… Посмотрим, что у меня есть... - С этими словами медик достал откуда-то из левой руки небольшое устройство, напоминающее то, что он швырнул в техноорганическую росомаху, только непрозрачное и темно-серого цвета. - Это, конечно, не Ключ к Вектору Сигме, но нам он и не нужен... - Затем трансформер воткнул устройство в одну из ран Арканы - на левой руке - и нажал маленькую кнопку на его конце.
- Спасибо... - опустив взгляд, ответила автоботка. Введенное вещество быстро распространилось по зараженным зонам, ослабляя инфекцию. И хотя это стало небольшим облегчением для Арканы, перемены в ее внешности заметно не было. Слишком сильное чувство вины беспокоило ботку. Да и потом, стоять рядом с тем, кто так напоминает ей о погибшем товарище, давалось нелегко.
Инспектор Дрэгонфлай с неподдельным интересом следил за процессом лечения Арканы, а затем спросил у медика:
- Министр, так что же все-таки здесь произошло? Мы получили информацию о данном происшествии буквально полтора цикла назад - судя по всему, кто-то глушил все сигналы в этом районе; мы начали получать данные отсюда только после энергосбоя; местная сенсорная сеть зарегистировала огромную энергетическую аномалию, поэтому, кроме меня, сюда послали еще Миража, Арси, Блицвинга и Крэшер.
- Произошло здесь вот что - мы с Арканой шли к моей лаборатории, взошли на вон тот мост, - Рэтчет кивком головы указал на соседний мост, - затем внезапно услышали чей-то вопль, и в следующий момент с небоскреба упал мертвый бот, а за ним на мост прыгнула здоровенная техноорганическая росомаха, причем не просто здоровенная – в режиме робота эта гадина была ростом почти с меня, а такие крупные…кхм…экземпляры – редкость для ее «вида». Она сначала атаковала меня…причем ее поведение было несвойственно техноорганике…а потом в бой вступила Аркана, - медик с благодарностью посмотрел на серебристую автоботку. - В принципе, она спасла меня; все-таки я не воин, а медик, поэтому без ее помощи я бы уже давно превратился в техноорганического мутанта.
Дрэгонфлай опять повернул голову налево и, вглядевшись во что-то, разочарованно протянул:
- Арси и Мираж с кем-то болтают...хотя нет, это же Блицвинг...а воооон там я вижу инспектора Крэшер...значит, вот-вот прибудут... Продолжайте, министр, я внимательно слушаю!
- В принципе, мне больше нечего рассказывать - вы и так все уже знаете, раз получили данные об энергетической аномалии. Она произошла практически в один момент с энергосбоем. Хотя... - Рэтчет немного призадумался. - ...хотя надо еще рассказать один момент. Наш противник после трансформации в робота использовал некое энергетическое поле, и у меня создалось впечатление, что оно непосредственно связано с его Искрой - дело в том, что данное поле появилось из красного свечения, окутывавшего тело противника при трансформации. Как мы знаем, цвет свечения при трансформации техноорганического трансформера и есть цвет его Искры.
- Хм...интересно...очень интересно... - инспектор самым внимательнейшим образом слушал медика.
- Свечение не исчезло после трансформации, а стало ярче и приняло вид чего-то, напоминающего силовое поле. Похоже, это и был вариант силового поля, причем с неизвестными нам характеристиками, поскольку... - Рэтчет на нанокликов пять осекся, зачем продолжил как ни в чем не бывало: - ...поскольку это поле было не защитным или поглощающим направленную на него энергию, оно использовалось в качестве полноценного энергетического оружия... Честно говоря, подобные случаи известны – например, во вселенной Праймакс 984.17 Альфа техноорганические максималы использовали похожее оружие для борьбы с вехиконами; оно оказалось очень мощным, но действовало очень короткое время… В общем, инспектор, я в ближайшее время составлю подробный доклад и отошлю его вашему начальнику. Также надо отметить, что поведение росомахи было совершенно нетипичным для техноорганических трансформеров, да что поведение – оружие тоже было необычным и не свойственным этим существам. Необходимо еще одно исследование. Если Брашгард и Шоквейв будут заняты, вы можете переправить тело и Искру росомахи ко мне в лабораторию, только раздельно! И, конечно, не забывайте про стандартные меры безопасности при работе с техноорганикой и киберъядом. Ну, и напоследок надо сказать, что после ранений, нанесенных клыками и когтями этой техноорганической зверюги, моя броня регенерировала медленнее, чем обычно; конечно, можно это списать на старую модель, но что-то мне подсказывает, что дело не в этом.
- Да... Да... - Дрэгонфлай казался пораженным услышанным и только и мог, что поддакивать министру.
Тем временем Рэтчет еще раз внимательно осмотрел раны Арканы:
- Ну что, друг мой...раны достаточно серьезные, к тому же энергонные резервы почти на нуле. В плане энергона можешь не беспокоиться - скоро мы пойдем в одно заведение… - медик задумался, словно бы подбирая слова. - …чей владелец очень хорошо ко мне относится...
- Ага, после инцидента с Льежем Максимо... - хмыкнул инспектор.
- Еще бы, - улыбнулся Рэтчет. - Так что насчет энергона можешь не беспокоиться...а вот твои раны я попробую залечить прямо здесь и сейчас, - С этими словами медик с неприятным жужжащим звуком трансформировал свою правую руку в странную конструкцию из довольно жутковато выглядящих медицинских инструментов. - Не пугайся, я же не Наш Безумный Ученый, - после этого Рэтчет с Дрэгонфлаем снова переглянулись, подмигнув друг другу.
- Спасибо... - послышался тихий ответ. Аркана даже не посмотрела на медика. Ее взгляд казался туманным, местами задумчивым.
"Спасла?.." - цепочки мыслей внезапно прервались одной лишь фразой. Она пребывала в замешательстве. Какой из нее спаситель, если она сама чуть не погибла?
…Закончив лечение через цикла три-четыре, Рэтчет осмотрел результаты своей работы и сказал:
- Конечно, это далеко не идеально, но на поле боя и такое сойдет. Помнится, у Криотека было около десятка КР-камер; правда, он не очень любит отдавать их в пользование «простым» посетителям... Однако, думаю, нам он не откажет…так что если вдруг что-то пойдет не так, мы всегда сможем подлечить тебя там. Ты можешь идти?
- Да... - Аркана поднялась с места.
- Тогда пойдем, - Рэтчет тоже встал с земли, поддерживая автоботку. - Инспектор, мы отправляемся к бару Криотека. Если Миража или Блицвинга заинтересует что-то относительно этой битвы, пусть свяжутся со мной.
- Хорошо, министр! - кивнул Дрэгонфлай.
…И никто не заметил, как с противоположного конца моста в воздух взмыло что-то…что-то почти невидимое, не отбрасывающее тени, не дающее бликов…но, тем не менее, вполне реальное и материальное…
…Тэрр, покачиваясь, бесцельно болталась по улицам Аксиом Нексуса. Внутренняя сеть для связи с миниконами недавно внезапно снова включилась и после этого все никак не желала отключаться, пару раз выкинув уведомление о якобы принятом сообщении от какого-то юнита (т.е. миникона…но миникона ли?), к тому же полцикла назад по непонятной причине опять началась перекалибровка. Трансформироваться наша героиня пока не пробовала – мало ли что… Пару раз к десептиконше подходили какие-то трансформеры-иномиряне, лиц которых она не запомнила; они спрашивали у нее, все ли в порядке, но сразу же исчезали в неизвестном направлении после того, как в ответ слышали, что да, все в порядке, просто это последствия операции, сделанной министром Шоквейвом. Энергосбой Тэрр не заметила по той простой причине, что в тот момент она была уже далеко за границей центральной части города, однако информация о странном происшествии, точнее, реакция на нее части жителей, не укрылась от ее аудиодатчиков, но десептиконша не придала значения нескольким удивленным воплям – она уже начала привыкать к шуму и гаму на улицах Аксиом Нексуса.
Наконец, наша героиня подошла к бару Криотека, возле которого уже собралась порядочная толпа; Тэрр не знала, что здесь произошло, да в таком состоянии ее и не волновало ничего, кроме собственного самочувствия и желания вернуть себе своих миниконов. Внезапно взгляд десептиконши упал на валяющуюся на земле небольшую карту, напоминающую кредитки, используемые некоторыми органическими расами; Тэрр подняла карту с земли и обратилась к небольшому звероподобному боту, стоящему в углу и отстраненно смотрящему куда-то в сторону:
- Простите… Что это?
- Вы недавно из другого мира, да? – усмехнулся трансформер. – Это обычная кредитка. Как у большинства органических рас, ага. Судя по всему… - он кивнул в сторону толпы, рассматривающей что-то, лежащее на земле, - она больше не понадобится своему законному владельцу…
На пару нанокликов Тэрр задумалась, а затем молча сжала карту в кулаке и пошла прочь, в итоге из-за очередного сбоя сенсорной сети чуть не врезавшись в стену.
«Если еще раз увижу этого Шоквейва – превращу в металлический фарш! Мерзкая, подлая тварь! А миниконов верну себе любым способом! Еще никто так надо мною не издевался, даже эти техноорганические уроды… Ну ничего, этот так называемый «ученый» еще поймет, что не все «лоутеки» одинаково опасны…некоторые опаснее других…причем намного… Если кто-то вернул мне способность к трансформации, это еще не дает ему право ставить на мне опыты!»
Здание, в стену которого чуть не впечаталась, задумавшись, десептиконша, было, судя по вывеске, баром. Решив, что она ничего не потеряет от посещения такого заведения, наша героиня вошла внутрь. В баре было довольно темно, сыро и холодно; стены, пол и потолок имели серо-коричневый цвет; кое-где висевшая драпировка была льдисто-голубой. В зале стояло множество круглых столиков, автоматически подстраивавшихся под параметры посетителей. Собственно бар находился только на первом этаже; в подвале располагались залы, где играли в азартные игры; на втором этаже и выше находилось что-то вроде мини-гостиницы. В баре было очень шумно, внутри находилось огромное количество трансформеров самых разных расцветок, размеров и конструкций – автоботы, десептиконы, максималы, предаконы, миниконы, нейтралы, пара вехиконоподобных ТФ...
«Ну, раз уж зашла, надо бы заказать что-нибудь…» - с этой мыслью Тэрр, покачиваясь, подошла к барной стойке, за которой стояло несколько трансформеров, работающих с напитками и едой. Не прошло и двух нанокликов, как один из них, высокий льдисто-белый крылатый максимал с узкими желтыми глазами скучающим тоном обратился к десептиконше:
- Хотите заказать что-нибудь?
- Эм… Что-нибудь попроще и подешевле… - неуверенно произнесла Тэрр.
- Попроще и подешевле? – Максимал, презрительно скривившись, пожал плечами, затем налил что-то в стакан и придвинул его к десептиконше со словами: - Ваша карта, пожалуйста.
Наша героиня молча протянула ему карту, в глубине Искры боясь, что сейчас станет известно, что она украла ее у мертвого трансформера; но нет, максимал молча провел картой по прорези в специальном устройстве («Прямо как у белковых…» - немного удивившись, подумала десептиконша) и отдал ее и стакан Тэрр. Последняя, мрачно обозрев зал, с трудом нашла пустой столик (из-за него буквально только что встали два трансформера без опознавательных знаков – один, с красной оптикой, явно трансформировался в вертолет и имел броню темно-синего и грязно-рыжего цветов; у второго оптика была ярко-оранжевой, броня – темно-коричневой с серым, а внешний вид его конструкции явно давал понять, что он трансформируется в танк.
Тэрр села за столик, поставила стакан перед собой и задумалась. Перекалибровка системы мало того что не закончилась – дойдя до середины, она внезапно началась снова; а уж о состоянии внутренней «миниконской» сети вообще можно не говорить – но, по крайней мере, сейчас она не принимала фантомных сигналов от несуществующих юнитов; при каждом очередном сообщении от данной сети трансформерша вся вздрагивала, из-за чего на нее время от времени с неприязнью поглядывали некоторые посетители бара.
Десептиконша отпила немного коктейля, отодвинула стакан в сторону; после этого она снова вздрогнула, на этот раз намного сильнее, чем раньше, - ее «миниконская» сеть снова приняла фантомный сигнал от несуществующего юнита, причем нормальный сигнал; сообщение гласило: «Юнит 277-54 уничтожен».
«Что за бред?? Какой еще «юнит 277-54»?? Клянусь Праймусом, если этот «безумный ученый» еще раз попадется мне на глаза…»
Тэрр отпила еще немножко (после чего, как ей показалось, дискомфорт от барахлящей «миниконской» сети немного уменьшился), затем обхватила голову руками и задумалась.
«Надо как можно скорее получить визу на выход…и вернуть себе миниконов… Эта вселенная бесит меня все сильнее и сильнее с каждым нанокликом!»
- …У меня есть к тебе один вопрос... Почему ты столь яростно меня защищала? - после некоторого молчания спросил Рэтчет у своей спутницы. Следует отметить, что, выйдя из центральной части города, медик предложил автоботке подвезти ее до места назначения (благодаря т.н. расширенному подпространству Аркана отлично поместилась внутри у своего друга, когда он трансформировался в кибертронский вариант машины «скорой помощи»). До Зоны 6, где на уровне 29 располагался бар Криотека, наши друзья доехали приблизительно за сорок циклов, причем ехали они на самой высокой скорости, на которую Рэтчет был способен после битвы, и по самой короткой, но неудобной дороге. Добравшись до нужной зоны, медик выпустил автоботку, трансформировался в робота, и дальше они пошли уже пешком.
Прождав первые несколько нанокликов, Аркана наконец медленно произнесла:
- Это мой долг...
- Хм... Долг? По отношению к техноорганике или..?
- Она здесь ни при чем, - оборвала его фем. - Это...долгая история.
- Хм... - задумался медик. - Что-то мне подсказывает, что лучше не спрашивать у тебя про это...по крайней мере, сейчас... Хм... У меня есть еще один вопрос - я видел твою...как бы сказать...энергетическую атаку. Это...это симбиоз с дейтаспрайтом или...
- Ты действительно хочешь это знать? - последовал таинственный ответ.
- Честно говоря, было бы очень интересно узнать. Ты ведь знаешь правила Аксиом Нексуса - если используемая тобой технология представляет угрозу для населения Кибертрона, то... Нет, конечно, тебя не разберут на запчасти, но будут изучать долго и усердно... О, мы уже пришли! - Рэтчет указал на стоящую впереди смешанную группу транстеков и иномирян.
"Главным" в группе, по всей видимости, был довольно высокий сикер в светло-синей с красным и серым броне, а также в боевой маске; в правой руке он держал маленький планшет, куда что-то записывал. Рядом с ним стояла иномирянка, немного ниже его, в янтарно-коричневой броне; лицо ее, с большими красивыми зелеными глазами, чем-то напоминало птичье; судя по конструкции брони, она трансформировалась в истребитель. Рядом с ней стояла фемка почти такой же конструкции, только в красно-синей броне, а ее лицо было похоже на морду летучей мыши. Также рядом стояли еще два транстека: первый – черно-голубой с ярко-сиреневой оптикой, вторая - черно-фиолетово-красная с огненно-красной оптикой и внушительных размеров арбалетом в руках. Рядом с сикером на корточках сидел, рассматривая что-то, лежащее на земле, красный с серебристым транстек. Около стены стоял, внимательно смотря в свой планшет, еще один транстек - среднего роста, в черно-белой с редкими красными вкраплениями броне, с ярко-голубой оптикой.
Увидев Рэтчета и Аркану, синий сикер повернулся к ним и произнес неприятным высоким скрипучим голосом:
- О, министр Рэтчет, вы наконец-то прибыли! Для начала… - транстек немного замялся, - …хотелось бы принести свои извинения за то, что мы отрываем вас от работы…но закон есть закон, и вы сами знаете его не хуже нас, - Старскрим (это был, конечно, он) бросил многозначительный взгляд на двери бара, после чего повернулся к сидящему на земле транстеку: - Рикошет, отойди, пожалуйста, и дай министру рассмотреть...кхм...жертв.
Красно-серебристый трансформер отошел, и медик с Арканой увидели лежащих на земле двух иномирян - темно-серого птицеподобного десептикона и красно-желтого автобота (судя по конструкции, трансформирующегося в велоцитронский гоночный автомобиль); оба они были убиты очень мощным и метким выстрелом в грудь, в результате Искры оказались уничтожены; края раны были покрыты чем-то зеленовато-коричневым.
- Да... Налицо заражение техноорганическим вирусом. Искры были уничтожены не им, точнее, скорее всего, преступник использовал два вида оружия одновременно... - пробормотал Рэтчет, внимательно осмотрев трупы. – Командир Старскрим, не могли бы вы рассказать мне, что именно здесь произошло?
- Из свидетелей у нас только офицер Станган, - сказал Старскрим, сделав жест рукой в сторону черно-синего транстека. Тот сразу же начал рассказывать:
- К сожалению, министр, я почти ничего не видел – успел только заметить краем оптики, как два трансформера внезапно упали на землю, как подкошенные, даже не вскрикнув. Все это произошло настолько внезапно, что в первые два наноклика я даже не сообразил, что именно случилось.
- Никаких следов техноорганики – кроме, разумеется, ран на трупах – нам обнаружить не удалось, - произнес Старскрим. – Следует отметить, что убийство могло остаться незамеченным как минимум целый мегацикл – ведь здесь часто находят…кхм…валяющихся на земле перебравших энергонки. Нам крупно повезло, что офицер Станган в момент преступления находился здесь.
- Старскрим, когда это произошло?
- Судя по всему, около пятидесяти циклов назад, учитывая ваше опоздание, министр, - ответил сикер, с издевкой произнеся слово "министр". - Также сорок пять циклов назад мы получили сообщение от инспектора Дрэгонфлая...вы с вашим...вашей...
- Ее зовут Аркана, она прибыла из кластера Праймакс, ее поток был странным образом переплетен с потоком из Рейвекса, - оборвал Старскрима Рэтчет, даже не повернувшись к нему.
Холодно глянув на сикера, весьма похожего на заместителя Мегатрона из ее вселенной, серебристая ботка перевела взгляд на безжизненные корпуса. Тон Старскрима явно раздражал ее, в частности, его неприязненное отношение к медику...однако она никак не отреагировала, сделав равнодушный вид.
- Праймакс и Рейвекс? Переплетенные потоки? Интересно, очень интересно... - с неподдельным удивлением пробормотал сикер. - Это многое объясняет... Так вот, я в курсе того, что произошло. Командир Читор уже выразил желание получить от вас подробный отчет о случившемся.
Рэтчет ничего не ответил (что, казалось, ничуть не покоробило синего транстека). Через приблизительно десять циклов медик закончил осматривать убитых, встал и, повернувшись к Старскриму, сказал:
- К сожалению, сейчас, с таким скудным набором техники я не могу точно установить, каким именно оружием были уничтожены Искры этих несчастных; скорее всего, это мазерная пушка, но повреждения от нее должны быть немного другими...я пока не буду углубляться в технические подробности, скажу лишь, что я должен провести более детальное исследование.
- Министр, мы можем сейчас транспортировать оба тела прямо в вашу лабораторию, - сказал черно-белый транстек. - Если, конечно, вы не очень заняты...
- Нет, Праул, сейчас я не очень занят, поэтому могу провести исследование сегодня. Командир Старскрим, я отправлю вам подробный отчет не больше, чем через четыре цикла.
- Отлично, министр, - ответил сикер. – Как я уже говорил, также жду от вас доклада о том инциденте с техноорганическим трансформером, с которым вы и ваша знакомая сражались сегодня. А теперь вы свободны. Если вы нам понадобитесь, я свяжусь с вами.
И Старскрим повернулся к остальным и начал что-то им говорить.
- А теперь мы пойдем к одному моему, так сказать, знакомому, - сказал Рэтчет, показывая Аркане на большое здание прямо перед ними. - Это бар Криотека. Криотек, конечно, далеко не безобидный трансформер, однако после...кхм...инцидента с Льежем Максимо он стал относиться ко мне...как бы сказать...очень хорошо. Ну что, пойдем?
Серебристая фем кивнула, последовав за ним.
- Имей в виду, что в баре постоянно включено специальное поле, блокирующее работу некоторых частей нашей сенсорной системы, - сказал медик, входя внутрь. - То есть можно пользоваться только стандартными системами - оптический, аудио-...и всем таким в этом роде.
За столиком, рядом с которым сели наши герои, сидел странно дергающийся большой черно-красный крылатый лоутек, обхвативший голову руками. К нему пару раз подходила среднего роста стройная предаконша с ярко-зелеными глазами и в черно-серой броне, но трансформер каждый раз махал рукой - мол, у меня все в порядке.
- Хм...чего бы заказать... - тихонько пробормотал себе под нос Рэтчет, но тут к их столику подошел крупный льдисто-голубой транстек. На его лице находилась странная маска из множества постоянно двигающихся остроконечных пластин, а само лицо выглядело одновременно и добродушным, и угрожающим; оптика имела ярко-голубой цвет. Самым необычным элементом, точнее, элементами во внешности трансформера было несколько больших прозрачных цилиндров, наполненных светящейся светло-голубой жидкостью и находящихся у него на спине и на руках выше локтей. На левой руке ниже локтя находились две пушки, на правой – нечто вроде средних размеров выдвигающегося меча. Весь транстек был словно бы покрыт инеем и распространял вокруг себя некую ауру холода.
- Рад снова вас видеть в моем заведении, министр, - довольно приветливо сказал Рэтчету трансформер, и оба робота пожали друг другу руки.
Тотчас же возле столика появился темно-красный трансформер-иномирянин без опознавательных знаков, подозрительно напоминавший вехиконских дронов-мотоциклов; в руках у него был небольшой поднос с тремя стаканами с энергонными коктейлями, которые он поставил возле, соответственно, Рэтчета, голубого транстека и Арканы.
- Добрый день, Криотек. Как у тебя дела? – произнес Рэтчет, отпив немного из своего стакана.
- О...пока вас тут не было, министр, здесь много чего произошло... - махнул рукой Криотек. - Вижу, вы сегодня не один, - он посмотрел на Аркану.
Та бесшумно расправлялась с напитком. Оптика вновь наливалась золотом, несколько выдавая истинную сущность ботки. Взгляд вновь был обращен куда-то в пустоту, что-то внимательно выискивая. Подавляющее поле вызывало неприятные ощущения, но Аркана стремилась подавить раздражение. Краем оптики она успела изучить силуэт подошедшего к ним хозяина заведения. В обычных ситуациях ей не составило бы труда проявить дружелюбие, однако после сражения вся ее открытость улетучилась.
Странные изменения в цвете оптики таинственной спутницы Рэтчета никак не могли укрыться от бдительного взгляда Криотека. Транстек быстро (и как можно незаметнее для министра и его знакомой) огляделся по сторонам; в этот момент позади его на большой скорости ехала розово-желтая маленькая фемка-мотоцикл с полным подносом напитков; она в любой момент могла врезаться в льдисто-голубого трансформера, но тут он резко забросил левую руку за спину, мягко отстранил фемку в сторону – так, чтобы она и не упала, и не разлила напитки, и смогла беспрепятственно ехать дальше – затем легонько дернул указательным пальцем, после чего на тыльной стороне ладони буквально на доли наноклика появилось небольшое светящееся изображение белого щита. Рэтчет и Аркана ничего не заметили; тогда Криотек, подозрительно взглянув на них, довольно хмыкнул, пожал плечами, придал своему лицу прежнее более-менее приветливое выражение и скрестил руки на груди.
Внезапно с улицы раздался приятный, нежный, но в то же время очень громкий (однако не оглушающий) женский голос:
- Приветствую всех жителей Аксиом Нексуса! С вами снова Андромеда. Сегодня в нашем городе случились два из ряда вон выходящих происшествия...
- Все-таки пронюхали...ох уж эти журналюги... – с притворной сердитостью покачал головой Рэтчет.
- ...четыре бота-иномирянина были убиты двумя техноорганическими трансформерами...
Внезапно раздался звук бьющегося стекла. Тот самый постоянно дергающийся черно-красный иномирянин, точне, иномирянка почему-то со всей силы сдавила свой стакан, разбив его. Белый крылатый максимал, стоящий за барной стойкой, подозвал пару своих товарищей и, показывая пальцем на Тэрр, сказал им что-то шепотом; в ответ они мерзко захихикали. Несколько посетителей также обернулись, услышав звон стекла, но, не увидев ничего криминально, они вернулись к своим напиткам.
«…были убиты двумя техноорганическими трансформерами…» - пронеслось в процессоре Тэрр. «Нет, это невозможно здесь, в этом технораю, это невозможно, нет, нет, это всего лишь кошмар…или чья-то дурная шутка…это другой Кибертрон, другой, другой, другой, здесь все хорошо, здесь все в порядке…я просто ослышалась, меня глючит…спокойно, спокойно…сейчас эта…как ее…Андромеда скажет, что все это просто…ну, скажем, ошибка…или она оговорилась…»
- ...первый техноорганический зверь был успешно ликвидирован одним из наших министров и быстро подоспевшей полицией...
На какое-то мгновение Тэрр, казалось, успокоилась...
«…ну вот…одного уже убрали…второго, наверное, тоже…хотя чего она медлит, пусть дальше говорит…»
- ...второй же будет ликвидирован в ближайшее время.
...затем десептиконша ударила кулаками по столу, рявкнув: "НЕЕЕЕТ!!". На ее крик обернулись некоторые посетители и даже сам Криотек, который, казалось, не обратил внимания на сообщение Андромеды (которая в этот момент уже перешла к другим новостям - что-то там про спецотряд Мега Октейна, новый видеоклип Розанны, в котором снялась пауэрмастер Клио, и специальную акцию в "Свиндл, Свиндл и Свиндл").
- Хм...эта посетительница с самого начала казалась немного не в себе, - пожал плечами хозяин бара. - Выпила всего один коктейль...
- Возможно, здесь не в коктейле дело... - усталым голосом произнес невысокий десептикон в "прилизанной" ржаво-рыжей броне и с ярко-синей оптикой, стоящий рядом с барной стойкой. – Например, на нее так может действовать подавляющее поле…
Аркана отвлеклась от своих мыслей. Ее оптика внезапно вернулась к голубому оттенку. Странная иномирянка привлекла ее внимание скорее больше как возможная угроза присутствующим.
- Она не из кластера Рейвекс? - впервые за все время нахождения в баре спросила серебристая фем.
- Хм... Мизери, подойди-ка сюда! - подозвал Криотек зеленоглазую предаконшу. - Вон та черно-красная, крылатая, которая сейчас орала...помню, ты к ней подходила, вы немного поговорили… Так вот, скажи-ка мне, откуда она?
- Говорит, что из Рейвекс 604.1 Пси. Утверждает, что ее, как она выражается, глючит из-за операции, проведенной Шоквейвом, - ответила та.
- Кажется, я знаю, о ком идет речь, - сказал Рэтчет. - Шоквейв не так давно передал мне результаты исследования одного десептикона как раз из кластера Рейвекс. И эта странная крылатая как раз подходит под описание. У нее были миниконы...намертво прилинкованные...но министр "снял" их из-за возможной угрозы безопасности...хотя я не очень понимаю, в чем может быть опасность способа линковки миниконов к хосту…хотя если подумать… Еще она вроде бы именно из-за этих миниконов временно потеряла способность к трансформации, но когда их сняли, все пришло в норму.
- Опасность… Ах, наш безумный ученый, как всегда, преувеличивает... - махнул рукой Криотек. - Хотя... Что значит "намертво прилинкованные"?
- Если информация в отчете верна, то в теле хоста откуда-то взялась специальная сеть для коммуникации и контроля над более мелкими юнитами, причем явно не миниконами, - отчеканил медик. - По крайней мере, так написал министр. У него также упоминается, что она в прошлом была генералом вехиконов, так что…
- "Откуда-то взялась"... - протянула Мизери. - Ну все, пожалуй, я вернусь к работе... - И она пошла к барной стойке.
Допивая новый бокал, Аркана с наслаждением облизнула кончики губ. Давно ей не доводилось пробовать такой энергон, да еще и на Кибертроне... учитывая, что в ее вселенной родная планета представляет из себя выжженную пустошь.
Серебристая фем усмехнулась:
- ...представляю, как бы глючило меня.
То ли это счастливое стечение обстоятельств, то ли обычная удача, но в какой-то степени она была рада попасть именно к Рэтчету. Хотя, может, это лишь совпадение?..
Внезапно бар огласили радостные вопли - и внутрь ввалился радостный Спейдж, тащащий за собой Златокрыла, который, в свою очередь, тащил за собой упирающуюся Минерву.
- О, смотрите, какой крутой бар! - восхищенно произнес предакон, осматривая все вокруг. - Офигеть... Так, вы как хотите, а я пойду куплю чего-нибудь!
- Ты серьезно? - строго спросила Минерва.
- А что? Что тут такого?
- Действительно, я бы тоже не отказался хотя бы от самого простенького коктейльчика... - отозвался Златокрыл. - Пошли, Спейдж, закажем что-нибудь! - И оба трансформера направились к барной стойке. По дороге предакон увидел Аркану и приветливо помахал ей рукой; Златокрыл сделал то же самое, только как-то неуверенно.
В это время Минерва увидела Тэрр и направилась к ней:
- О! Не ожидала увидеть тебя здесь! О…Юникрон меня побери, что это с тобой? Где твои миниконы?
Десептиконша резко обернулась и, казалось, была готова броситься на автоботку, но вовремя узнала в ней если не друга, то как минимум "сочувствующего".
- Ты слышала новости?
- Новости? Те, что только что были? "Вокруг Кибертрона?"?
- Да.
- Слышала. Что-то не так?
- Да все не так!! - снова рявкнула десептиконша, но на этот раз тише. - Ты хоть поняла, что произошло?
- Помню что-то про трех Свиндлов...потом про этих Эго и Баллетбайка, про них везде говорят...а, еще про какие-то убийства...техноорганические звери...
Тэрр ничего не ответила, только бросила на Минерву яростный взгляд - ее оптика, казалось, горела огнем.
- Эм...что...аааа! - автоботку внезапно осенило. - Техноорганика! Ты же в прошлом...
- ДА!!! - прорычала десептиконша, резко смахнув со стола осколки. - Я в прошлом, да!
- Но ведь все закончилось...
- Ничего. Не. Закончилось, - железным голсом отчеканила Тэрр.
- Да ладно...это просто несчастный случай...точнее, случаи...
- Да? Ты уверена?
Тут к столику подошли Спейдж и Златокрыл, каждый - с двумя стаканами в руках. Судя по выражению лиц и, мягко говоря, специфической речи, они были совсем не удивлены текущим состоянием десептиконши.
- О, кого я вижу! И ты здесь, наш великий генерал вех... - только начал было Спейдж, как Тэрр резко встала с места и направила на предакона встроенные в правую руку лазерные пушки:
- Еще одно слово на эту тему - и от тебя останется только лужа расплавленного металла, клянусь Праймусом!!
- ...и часто такое у вас происходит? - изумленно переспросил Рэтчет, наблюдая за вышеупомянутыми иномирянами.
- К сожалению, довольно часто, но обычно никто не открывает огонь в баре, - барабаня пальцами по столу, ответил Криотек.
Допив последнюю порцию энергона, Аркана отставила пустой бокал в сторону, продолжая наблюдать за накаляющейся обстановкой. Происходящее вызвало столь редкую улыбку на ее лицевых пластинах.
Хозяин заведения тем временем перевел взгляд на автоботку:
- Приятно познакомиться. Меня зовут Криотек, я - владелец этого бара, - он слегка кивнул головой, что, по всей видимости, должно было означать легкий поклон.
- Взаимно, - кивнула серебристая фем. Казалось, эта немногословность делала ее еще более загадочной.
Льдисто-голубой транстек на доли наноклика задумался, затем переглянулся с Рэтчетом, на что последний слегка улыбнулся и кивнул Аркане. Криотек правильно интерпретировал этот жест и как можно мягче и тише расхохотался, а затем как ни в чем не бывало продолжил:
- Позвольте полюбопытствовать, как вас зовут?
- Рэтчет вам не сказал? - с любопытством разглядывая декоративные надписи на бокале, ответила Аркана.
Криотек усмехнулся, переведя взгляд на медика, на что тот невозмутимо ответил:
- Ее зовут Аркана. Она совсем недавно прибыла к нам из кластера Праймакс.
- Так...стоп, стоп. Андромеда только что говорила о каком-то техноорганическом звере, с которым сражался один из наших министров... - задумчиво произнес хозяин бара, смотря на еще не полностью залеченные раны Арканы и пару следов от когтей на броне Рэтчета; затем транстек сначала вопросительно посмотрел на автоботку, потом на медика и как можно тише сказал (от чего его голос стал похож на шипение):
- Думаю, эти...следы говорят сами за себя...не так ли...министр? - Последнее слово было сказано с неподдельным удивлением.
- Да, техноорганическая росомаха напала на нас с Арканой. Битва была короткой, но очень, очень жаркой, - ответил Рэтчет, особенно выделив слово "очень".
Криотек вопросительно посмотрел на автоботку, ожидая от нее реакции.
- У меня много имен, - все с той же присущей ей загадочностью отозвалась серебристая фем. - Неужели вы подумали, что я могу относиться к техноорганике? Видимо, эти существа весьма распространены в вашей вселенной…
- Нет, что вы, что вы... Я имел в виду совершенно другое, - горячо заверил автоботку Криотек. - Просто ваши раны...слишком подозрительно выглядят. К тому же... - Тут он посмотрел на пару небольших голограмм, появившихся из его запястья. - ...к тому же...кхм...
- Не надо, Криотек, - мягко сказал медик.
Транстек молча кивнул и только собрался что-то сказать, как его окликнул ржаво-рыжий десептикон:
- Босс, Бэкслэш вернулся, он ждет вас на улице.
- На улице?
- Он говорит, что у него для вас очень важное сообщение, и не хочет, чтобы его услышали посторонние, - усмехнулся десептикон.
- Скажи ему, что на улице это "очень важное сообщение" перехватят быстрее, чем он успеет два байта переслать, - сказал Криотек.
В этот момент в дверях показался невысокий оранжево-зеленый крылатый десептикон-иномирянин с длинным кислотно-зеленым энергонным мечом в руках:
- Босс, это очень важно. Если хотите, мы можем обсудить это в...в другом месте.
Криотек, бросив быстрый взгляд на Рэтчета и Аркану, как бы извиняясь, пожал плечами и направился к Бэкслэшу, а затем они вместе пошли к небольшой двери, находящейся в самом углу за барной стойкой.
Какое-то время медик и автоботка сидели в тишине, а затем Рэтчет спросил:
- Ну, как тебе бар?
- Хорошее место, но шумное, - Аркана слегка улыбнулась. Еще пара бокалов - и она забыла бы все тяжкие события прошлого и, скорее всего, и то, в какой вселенной находится. Но, несмотря даже на такой соблазн, привычки разведчика не позволяли ей расслабляться.
- Что касается владельца этого бара, то он...как бы помягче выразиться... Командир Читор назвал бы его гангстером...в принципе, это верно. Но Криотек далеко не такой плохой, как кажется полиции. Я удивляюсь, как быстро все забыли, что он сделал во время той заварушки с Джиаксусом и Льежем Максимо... Кстати, как ты себя сейчас чувствуешь? - внезапно переменил тему разговора Рэтчет.
- Получше, - По сравнению с моментом встречи, Аркана теперь куда теплее смотрела на медика. - Хотелось бы мне жить в вашей вселенной с самого начала... - Она неожиданно отвела взгляд.
- Так ты не хочешь возвращаться во вселенную, откуда пришла? Обычно все, наоборот, хотят вернуться назад...
- У меня нет причины для этого. Моя жизнь давно закончилась в огне войны. Не осталось даже тех, ради кого я могла бы вернуться.
Медик на некоторое время задумался, а затем сказал:
- Хм... По всей видимости, это...это очень щекотливая тема, так что пока не буду говорить с тобой об этом. Итак...быть может, пойдем сейчас в мою лабораторию? Там я могу до конца вылечить тебя, а затем займусь исследованием трупов тех несчастных, - трансформер сделал кивок головой в сторону входной двери.
- И это все? - Аркана поднялась из-за столика.
- Все? Что ты имеешь в виду? - не понял вопроса медик.
- Разве ты не должен изучать меня? - с прищуренной оптикой спросила та.
- Уж точно не сегодня. Вижу, ты в очень странном эмоциональном состоянии...тьфу, я говорю, как Шоквейв, - усмехнулся Рэтчет. - Данное исследование, кстати, включает в себя также и создание полного дампа памяти, но опционально. Однако я думаю, что нам это не понадобится...если, конечно, не будет приказа от Мегатрона или Оптимуса. Я думаю, что исследование мы проведем завтра - конечно, некоторые будут говорить, что его надо провести как можно скорее, но существуют некоторые ситуации, когда лучше повременить...
Аркана не стала с ним спорить.
- Как тебе угодно.
Наши герои вышли из бара; на улице Рэтчет снова трансформировался в автомобиль, Аркана запрыгнула внутрь, и они поехали к лаборатории медика, располагавшейся в центральной части города. На этот раз наши герои выбрали более просторный и удобный, но и более длинный путь; дорога обратно занята около полутора мегациклов. Доехав до границы Зоны 1 с центральной частью Аксиом Нексуса, Рэтчет выпустил автоботку, трансформировался, и дальше они пошли пешком, благо идти было недалеко. По дороге им встретился высокий сине-белый транстек с красной оптикой и довольно большими крыльями, рядом с которым шел небольшой черно-серый дрон, напоминающий пантеру; последний постоянно отставал от своего "хозяина", издавал странные мявкающие звуки, а иногда даже хватал его за ноги, на что транстек не обижался, просто как можно мягче и аккуратнее отцеплял дрона от своей ноги. Заметив Рэтчета с Арканой, трансформер приветственно кивнул медику, тот ответил ему тем же.
- Это Саундвейв, один из наших лучших разведчиков и связистов. Работает в самых опасных районах Кибертрона. Сейчас он идет в Зону 9, из-за своего специфического…кхм…населения и отсутствия всякого порядка также называемую Кучей, а позже к нему должен присоединиться Бластер – который тоже относится к элите нашей разведки – со своими дронами. Говорят, на окраинах Аксиом Нексуса обнаружили нечто...нечто такое, о чем пока знают только наша разведка и верховное командование, ну, и кое-кто из ученых... - сказал Рэтчет, провожая разведчика и особенно его "питомца" взглядом.
Пристально разглядывая местного Саундвейва, серебристая фем воздержалась от проснувшегося желания выстрелить тому в спину. Все же она в совершенно другой вселенной…и пора бы уже привыкнуть к здешнему миру. Тяжело выдохнув фильтрами, Аркана вновь опустила взгляд:
- Вам повезло с ним.
- Повезло? Что бы это могло значить... - пробормотал медик, все еще пристально смотря на дрона, который словно бы не хотел пускать своего хозяина вперед.
- В моей вселенной многие невинные кибертронцы пали мучительной смертью от его рук. Мне доводилось сталкиваться с ним и его кассетниками. Одной из моих специализаций было истреблять таких роботов. Отчасти по этой причине у меня есть режим зверя.
- Ах, да, ведь ты же из вселенной, относящейся к положительно поляризованной части кластера Праймакс...как же я мог забыть... - отозвался Рэтчет. - Посмотри-ка на вон того дрона...модель "Рэведж"...ты не находишь, что он как-то странно себя ведет? Как известно, у дронов нет Искр, но некий упрощенный ИИ все же присутствует. И такое поведение выходит явно за рамки того, что дрон может сделать...
"Пристрелить бы, чтобы не мучился..." - мелькнула у серебристой фем мысль, но она тут же отмахнулась от нее. Нет, Аркана не посмеет это сделать. В ответ она лишь вопросительно посмотрела на собеседника.
- Думаю, необходимо небольшое объяснение... Дело в том, что мы использовали часть кода от ИИ дронов вехиконов при создании ИИ для этих дронов, - начал медик. - Причем это была идея Уилджека, а не Нашего Безумного Ученого, как может показаться… Итак, в данный момент Саундвейв идет в зону, куда мало кто из транстеков отваживается заходить. Конечно, дрон мало что соображает...но не надо забывать, что дроны этого типа все поддерживают какую-никакую, но все же связь между собой, чего, кстати, не было у вехиконских дронов, причем в данном случае связь существует не только между, допустим, Лейзербиками, но вообще между всеми дронами - я даже скажу больше, между всеми дронами Саундвейва и Бластера. Не так давно Бластер послал штук двадцать Рэмхорнов в Кучу; нет, не думай, что я излишне драматизирую...они все должны вернуться через...так, посмотрим... - Рэтчет посмотрел на небольшую голограмму, появившуюся из его левого запястья. - ...через двадцать два мегацикла. То есть осталось еще время, причем много. Но мы пока что не получили ни одного сигнала от них. Нет, все остальные дроны пока что ведут себя более-менее спокойно, хотя Читор сегодня принес ко мне двух Лейзербиков с очень странным дефектом...хотя, наверное, я действительно излишне драматизирую...и у этого Рэведжа всего-навсего какой-то дефект в ИИ...
Серебристая фем внимательно слушала его речь с еле заметной улыбкой. Это напоминало ей о давно минувших событиях, когда война еще не коснулась ее мира. Словно пребывая в странном подобии транса, она внезапно спросила:
- Далеко еще до лаборатории?
- Уже почти пришли - сейчас дойдем вооон до того магазина и повернем налево...хм, смотри-ка - там стоит командир Айронхайд... Надеюсь, что он просто проходил мимо... Айронхайд - командир местного боевого отряда класса 6, а если вызывают отряды класса 6 - думаю, сама понимаешь, что это значит, - с тревогой в голосе сказал Рэтчет.
- Похоже, я попала в интересные времена в вашей вселенной, - заметила Аркана, следуя за медиком.
- Интересные - это еще мягко сказано... Инцидент с Альфа Трионом, покушение на Мегатрона, убийство Эго и странности с Баллетбайком, попытка Гаткранчера начать революцию...слишком много всего произошло за последний квартекс... - вздохнул Рэтчет.
Проходя около того самого магазина, наши герои вздохнули с облегчением - Айронхайд зашел в эту зону просто по своим делам и теперь разговаривал о чем-то с Мега Октейном. Трансформеры поприветствовали друг друга, перебросились парой слов о том - о сем, а затем Рэтчет с Арканой повернули налево и вскоре подошли к довольно высокому серебристому зданию.
- Все, мы пришли. Это моя лаборатория, - сказал медик, входя внутрь и приглашая за собой свою спутницу. – Раньше она принадлежала Ферстэйду, но затем у него начались…как бы сказать…финансовые затруднения, и он передал все здание мне. Боюсь, какое-то время тебе придется посидеть здесь, а после того, как я проведу исследование и, надеюсь, не найду в тебе ничего опасного, ты можешь свободно перемещаться по городу одна.
Серебристая фем кивнула в ответ, с любопытством осматриваясь.
"Странно... это место ничем не отличается от..."
Ее мысли прервались новыми воспоминаниями. В последнее время прошлое стало слишком часто давать о себе знать. Видимо, все дело было в новом знакомом Арканы...
Трансформеры прошли коридор со сканером в конце, полностью аналогичный тому, что был установлен в лаборатории Шоквейва, и вошли в средних размеров зал, заполненный разнообразным медицинским оборудованием. Буквально у дверей наших героев встретили два бело-серебристо-красных трансформера - один из них был довольно высоким и с длинными тонкими крыльями, второй - невысокий, но, судя по внешнему виду, с очень толстой броней и парой небольших многоствольных лазерных пушек на плечах.
- Добрый день, ребята, - поприветствовал своих помощников Рэтчет. - Знакомьтесь, это Аркана, - он указал на автоботку, - она сегодня прибыла в Аксиом Нексус из кластера Праймакс. Аркана, это Фарма и Амбулон, мои ассистенты.
- Приятно познакомиться, - фем пробудила в себе приветливость, стараясь не показаться грубой.
- Фарма, пожалуйста, познакомь Аркану с моей лабораторией; когда закончишь, сходи, пожалуйста, в офис Читора и отыщи там Детектаса; если не найдешь его там...в общем, любым способом найди его, - сказал медик крылатому боту. - Амбулон...ты поможешь мне с одним опасным, но интересным исследованием, - взгляд Рэтчета упал на стоящие в углу два контейнера, покрытые всевозможными знаками, обозначающими опасность.
- Хм, это то, о чем сегодня говорили в новостях?
- Совершенно верно. Возможно, через пару мегациклов нам доставят еще один, так сказать, объект для экспериментов, намного более опасный, чем то, с чем мы сейчас будем работать…
- …Так, парни, идите-ка вы куда-нибудь…в другое место, - строго сказала Минерва офигевшему от поведения Тэрр Спейджу и чуть ли не зависшему от удивления Златокрылу. – А мы тут сейчас немного поговорим…
Предакон и автобот переглянулись и затем пошли на улицу, не сказав ни слова. Тэрр еще какое-то время стояла с поднятой рукой, смотря в пустоту, затем села за стол и уставилась на один-единственный валяющийся на нем осколок стекла. Минерва подсела поближе к десептиконше и, положив ей руку на плечо, негромко и как можно мягче и спокойнее произнесла:
- Я, конечно, не психолог, но…
- Тебе не понять этого, автобот, - буркнула Тэрр.
- Хм, «автобот»?
- Ты никогда не была на…в общем, ты помнишь те войны против техноорганики? Скорее всего, нет, а вот я участвовала во второй из них.
- Я была создана после второй техноорганической войны… - растерянно пробормотала Минерва. – Но я много слышала о…
- Мало слышать – надо это видеть своими оптическими датчиками!
- Да ладно тебе… Та война давно закончилась…
- Ты что, не понимаешь? Уже забыла, о чем говорили в новостях?
- Но ведь первого зверя убили, а второго…
- Вот именно! «А второго»! Далеко не факт, что его уничтожат!
К столику подошел высокий автобот-иномирянин в темно-синей с серебром броне, трансформирующийся явно в боевой катер:
- Дамы, у вас все в порядке? Помощь не нужна? – Он бросил очень красноречивый взгляд на Тэрр, которая, в свою очередь, взглянула на него так, что, казалось, огнем своей оптики прожжет в его броне дыру.
- Нет, у нас все в порядке, - спокойно и размеренно произнесла Минерва.
Автобот пожал плечами и ушел в ту самую небольшую дверь за барной стойкой, где не так давно скрылись Криотек и Бэкслэш (последний буквально полцикла назад вышел оттуда с озабоченным выражением лица и сразу же понесся на улицу).
- Все же ответь мне, в чем дело? – после некоторого молчания спросила автоботка у десепттиконши, которая снова начала пялиться на несчастный осколок стекла.
- В том, что я десептикон только наполовину.
- А вторая половина..?
- Вехикон, Юникрон вас всех побери! – глухо прорычала Тэрр, бросив на Минерву гневный взгляд. – И я не могу, просто не могу забыть ту войну!
- Но почему? Не понимаю…ты же теперь десептикон…
- И что? От того, что я – десептикон, должно измениться мое отношение к техноорганике? – трансформерша все еще сидела в той же позе, но прежней злобы в ее голосе уже не было.
- Ну…ты ведь не вехикон…
- Понимаешь… - Тэрр внезапно повернулась к Минерве. – Бывших генералов вехиконов не бывает. Генерал вехиконов однажды – генерал вехиконов навсегда. Нет, даже и не спрашивай – это не я одна такая «уникальная», мы, генералы, все такие…
Внезапно повеяло холодом. Обе трансформерши резко обернулись и увидели, что рядом с ними стоит не кто иной, как Криотек:
- Дамы…вы уверены, что у вас действительно все в порядке? – спросил он, пристально глядя на Тэрр и подозрительно внимательно разглядывал знаки десептиконов на ее крыльях.
- Да, уверены, - как можно дружелюбнее ответила Минерва; большой льдисто-голубой транстек не испугал ее, но все же насторожил. – Мы с моей подругой… - При этом десептиконша бросила яростный взгляд на автоботку. - …разговаривали о нашем мире…а потом пришли наши друзья и начали…начали пороть всякую чушь…вот.
- Вы абсолютно в этом уверены?
- Абсолютно.
Внезапно Криотека окликнул ярко-красный десептикон, стоящий в дверях:
- Босс! Вас срочно зовет Баззбомб!
Транстек бросил последний пристальный взгляд на Тэрр и пошел к дверям. Минерва снова сделала паузу – на этот раз они сидели молча не меньше пяти циклов – а затем тихо сказала:
- У меня есть предложение. Давай просто погуляем по городу. Просто погуляем. Все равно визы на выход нам еще не скоро дадут…
Десептиконша помолчала около двух циклов, после чего подозрительно спокойно, но не подавленно ответила:
- Давай. Надо же посмотреть, что это за город.
Обе трансформерши вышли из бара; взглядом их проводили зеленоглазая предаконша и ржаво-рыжий десептикон, стоявшие рядом с барной стойкой и о чем-то разговаривавшие с бело-желтым экшенмастером без опознавательных знаков. На улице наших героинь уже ждали Спейдж и Златокрыл, давно допившие свои коктейли и теперь глазеющие на все подряд – на прохожих, здания, вывески…
Спейдж только хотел что-то сказать Минерве, как она предупредительно подняла руку и сказала с тревогой в голове:
- Ребята, а где Торн? Она ведь была со мной и Златокрылом на станции контроля! Стояла как раз после нас, за ней был еще такой здоровенный максимал, похожий на Тайгерхока из нашего мира, только с кислотно-зеленой шерстью и полупрозрачными светло-зелеными крыльями…
- Торн? Я ее тоже там в последний раз видел… - почесал затылок автобот, вертя в другой руке стакан.
- Не бойтесь, она стопудово не сбежала – Шоквейв говорил мне, что на станции контроля очень хорошая защита, в частности, там есть какое-то поле, препятствующее телепортации за пределы здания, - произнес Спейдж, параллельно развлекаясь жонглированием своим пустым стаканом.
- Стоп! Вы сказали «Торн»? – заинтересованно спросила Тэрр.
- Ну да, а чт…ой… - хлопнул себя по голове Златокрыл. – Но она же вроде не…это самое…
- Меня не интересует, что «она же вроде не», я всего лишь хотела узнать, каким образом эта максималка вместе с вами попала в Аксиом Нексус, - усмехнувшись (это стоило ей огромного труда), ответила десептиконша.
- Она просто внезапно появилась перед нами, когда мы вошли в портал, - ответила Минерва. – Мы думали, что нас всех разорвет в клочья – такая у нее злобная была в тот момент морда, но, как видишь, все обошлось.
- Внезапно появилась?
- Ну да…она как бы телепортировалась…подробностей не знаем, так как особо не разговаривали с ней, да и она сама не горела желанием болтать с нами, - развел руками автобот. – И да…разве она максимал? На ней вообще не было опознавательных знаков.
- Если мне не изменяет память, то была такая предаконша – Торн; трансформировалась она в растение, но не техноорганическое; Тайгер-Икс, Ксантер и Лексон должны помнить ее… - произнесла Тэрр. – Но ближе к концу той «странной войны» - войны за несуществующий кристалл под названием Алмаз Икс – она почему-то перешла на сторону максималов, ничем не мотивировав свой поступок.
На пару циклов установилось молчание, которое первым прервал Спейдж:
- Кстати, Тэрр… - он с неким подобием испуга посмотрел на десептиконшу, которая сейчас выглядела спокойной и даже немного расслабленной. – Что это с тобой? Ты как-то странно выглядишь… Где, в общем, твои миниконы? - Вопрос был задан негромко, но по воздействию на окружающих он был подобен взрыву бомбы.
- Их забрал в свою коллекцию наш глубокоуважаемый министр Шоквейв, - с издевкой ответила Тэрр.
- Не понял?.. – с неподдельным удивлением протянул предакон, чуть не разбив свой стакан об стену. Златокрыл и Минерва тоже удивленно взглянули на трансформершу.
- Что тут понимать – оказывается, я представляю опасность для Кибертрона, поэтому какой-то коп, подозрительно напоминающий одну драную пятнистую кошку из нашей вселенной, отвел меня в лабораторию к Шоквейву, который отправил меня в состояние временной блокировки, потом спокойненько так разобрал на запчасти, спер миниконов, сделал что-то с моей внутренней сетью для общения с миниконами, а после этого совершенно спокойно ускакал куда-то, оставив меня наедине со своей сумасшедшей фанаткой, которую зовут Силверстрим, - злобно выпалила десептиконша. – Справедливости ради нужно отметить, что когда с меня сняли миниконов, ко мне, если верить этой самой Силверстрим, вернулась способность к трансформации.
- О, теперь ты снова можешь трансформироваться? Здорово! – радостно ответила Минерва.
- Он снял с тебя миниконов? Зачем, интересно? – офигевшим голосом спросил Златокрыл. – Никогда не поверю, что эти малыши представляют опасность для таких…эм…крутых трансформеров, как эти транстеки.
- Не миниконы, а способ линковки с ними «представляют опасность для здешнего общества» - по крайней мере, сам Шоквейв так мне сказал, а позже нечто подобное я услышала от Силверстрим.
Рядом с нашими героями прошли две довольно высокие и стройные фемки: первая – красно-серо-черно-белая с диковатого вида лазерным бластером в правой руке, вторая – черная с бледно-розовым и белым с внушительного вида мечом за спиной, обе – с ярко-голубой оптикой. Они негромко разговаривали о чем-то; до трансформеров донеслась фраза второй фемки: «…ведь Куча – очень опасное место, я предлагала послать туда целый отряд, но…ты его знаешь: упрямится и упорно хочет пойти туда один, на крайний случай – с…». С кем таинственный «он» хочет пойти в Кучу, никто так и не услышал, потому что Спейдж внезапно завопил, энергично размахивая руками:
- О, командир Элита, здрасьте!
Первая трансформерша – та, что с бластером – обернулась на крик и, изобразив некое подобие улыбки, снова повернулась к своей подруге, и они вошли в бар.
Наши герои переглянулись, слабо улыбнувшись, а затем Минерва обратилась к предакону:
- Спейдж, слушай, а как это тебя так быстро Шоквейв отпустил?
- А…он меня пару раз детально просканировал и сказал, что якобы я не опасен, что они с такой технологией уже сталкивались – мол, субъекты, трансметаллизированные непосредственно энергией Вок, не представляет опасности для жителей Кибертрона, бла-бла-бла… - махнул рукой предакон.
Некоторое время трансформеры стояли молча – Спейдж все еще игрался со стаканом, Златокрыл барабанил пальцами по стене и смотрел куда-то вверх, Минерва нервно озиралась по сторонам, а Тэрр, задумавшись, стояла, прислонившись к стене бара. Наконец, автоботка прервала молчание:
- Так, у меня есть конструктивное предложение! Как насчет небольшой прогулки по городу? Нет, не по барам… - она скептически посмотрела на ехидно ухмыляющегося предакона. – Просто погуляем, посмотрим, что здесь есть…может, заведем новые знакомства…
- Эх… Другого выбора у нас нет… - вздохнул Златокрыл. – Я согласен…
- Я тоже, - подозрительно спокойно ответила десептиконша. – Я постепенно начинаю втягиваться в здешний ритм жизни, местная атмосфера уже не кажется мне столь дикой.
- Ну вот и отлично! Тогда пойдем! – радостно заключила Минерва.
И четверо путешественников из кластера Рейвекс неспешно пошли куда глаза глядят… Их проводили взглядами стоящие неподалеку от бара Криотек и Баззбомб – среднего роста десептикон-вертолет в кремово-серебристо-сиреневой броне.
- Кто это, босс?
- Да так…очередные иномиряне. Причем все из Рейвекса, если верить данным Мизери. Вон с этой черно-красной крылатой что-то, мягко говоря, не так – она начала бузить после того, как услышала в новостях сообщение о нападении техноорганических зверюшек на жителей города… Судя по следам на ее крыльях, в прошлом она была не десептиконом… - задумчиво ответил Криотек, барабаня пальцами друг о дружку. – Вон тот, золотой, в прошлом был членом…кхм…как бы сказать…элитного карательного отряда автоботов. Точнее, Новых Автоботов. Именно так. Рейвекс – он и есть Рейвекс…и безо всякой поляризации там непойми что творится… А вон тот придурочный предакон явно что-то скрывает, причем совсем не тот факт, что он был трансметаллизирован непосредственно Воком… Еще с ними какая-то фемка, автоботский медик, вроде как бывший хэдмастер; пока что ничего интересного за нею не замечено, кроме того, что она часто пытается вести себя «по-матерински» по отношению к остальной троице, - Транстек замолчал, смотря на небо. – Ладно, хватит болтать. Задание у тебя есть; жду тебя не позже, чем через пять мегациклов.
- Понял, босс, - кивнул Баззбомб, трансформировался в вертолет и улетел куда-то по направлению к Зоне 7.
Льдисто-голубой транстек еще пару-тройку циклов постоял на улице, рассеянно глядя куда-то вдаль, а затем вернулся в свой бар.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
