5.
- …Где я..? – произнес Рэтчет, включив оптику. Бегло оглядевшись вокруг, медик понял, что находится в главном зале лаборатории Шоквейва и в данный момент лежит на операционном столе, стоящем возле ведущей в какой-то коридор двери. Зал был непривычно ярко освещен, все установки работали – в общем, обстановка получалась похожей на ту, что всегда стояла в его, Рэтчета, лаборатории.
- Босс, как вы? С вами все в порядке? – встревоженно спросил тотчас же подбежавший к министру Фарма.
- Вроде да… Броня цела, оружие – тоже…все системы нормально функционируют… - проведя короткую самодиагностику, ответил медик.
- Вы выпали во временную блокировку еще на поле боя, после появления главнокомандующего Мегатрона и тех троих…полицейских, - произнес транстек. – Они…
- Да, я все помню, - резко оборвал своего ассистента медик.
- Поэтому я бы хотел спросить…да мы все хотели бы знать, почему… - снова начал Фарма, но Рэтчет опять перебил его, предупредительно выставив вперед руку:
- Не сейчас. Нет. Сейчас нельзя. Понятно?
- Но…
- Сейчас не время!
Ассистент понимающе кивнул и тяжело вздохнул.
- Мы ведь сейчас в лаборатории Шоквейва, так? – через цикла полтора спросил Рэтчет, смотря на Шаттерпойнта и полностью вылеченную Силверстрим, суетившихся рядом с каким-то огромным устройством, отдаленно напоминающим КР-камеру.
- Да. Полицейские переправили нас туда – один, вернее, одна из них каким-то образом открыла наземный мост, ведущий прямо в этот зал…точнее, мост был создан в этом зале…ну, удаленно… - ответил Фарма.
- «Каким-то образом»… Тут и думать нечего – бэкдор – и все дела, - раздался недовольный голос Амбулона. – И если уж на то пошло…те полицейские – не такие уж и «полицейские». Вспомни, как они представлялись: «Специальный агент такой-то»…
- Да ладно тебе… - отмахнулся Фарма. – Нормальные ребята… Работа у них такая…
- Ну…не знаю, - пожал плечами транстек. – Но, по-моему, настолько беззастенчиво ставить бэкд…
Амбулон внезапно замолчал потому, что в этот момент Рэтчет дернулся и спрыгнул с операционного стола с диким выражением лица и зверским блеском оптики; сначала медик бросился было к Шаттерпойнту и Силверстрим, потом – к чинившему свой арбалет Брашгарду, затем резко остановился, хлопнул себя по голове и спросил у своих ассистентов:
- Где Шоквейв?
- Босс…он сейчас…ну… - начал было Фарма, но его тут же перебил Амбулон:
- Шаттерпойнт и Силверстрим только что закончили приготовления к операции. Будут апгрейдить Нашего Безумного Ученого. Точнее, он сам будет себя апгрейдить…ну, вы меня поняли…
- А полицейские…те агенты – они где?
- Буквально цикла два назад ушли, но сказали, что скоро вернутся. И еще они очень хотели поговорить с вами, ссылаясь на командиров Соник Бомбера и Старскрима…какой-то там приказ…кажется, нарушение чего-то…
Но медик уже никого не слушал – все с тем же зверским выражением лица он бросился в коридор, добежал до его середины, остановился, пару раз осмотрелся, пробежал еще механометров десять, снова остановился и, подумав нанокликов семь, бросился в первую попавшуюся дверь. Нашему герою повезло – он попал в небольшой хорошо освещенный кабинет офисного типа, безо всяких жутковатых устройств, которыми был заполнен главный зал лаборатории; в углу комнаты стоял небольшой мигающий синими и зелеными светодиодами терминал, по центру – средних размеров стол с лежащим на нем большим планшетом, по обе стороны двери – шесть кресел. Рэтчет подтащил одно из них к столу, сел, взял в руки планшет, тупо уставился в него, положил обратно, затем тяжело вздохнул и задумался.
«Так… Они все видели. Ну, пусть не все…но многое. Особый отдел уже в курсе…отлично, просто отлично. Соник Бомбер этого просто так не оставит. Да и я сам тоже хорош…не то слово…отчет не написал, обо всем умолчал…подвергал своих коллег огромному риску…да и не только коллег – законы-то далеко не дураками писаны…выходит, что…и Кибертрон тоже… Эх…ну и влип я… А с Арканой все-таки как быть? Боюсь, заберут ее ребята из Особого отдела…она, конечно, сильная, умная…но совершенно не знакома с нашим обществом… А со слиянием как быть? Как рассоединиться? Ведь не вечно же мне с нею ходить… Ей же, наверное, плохо после той битвы…энергия нужна…подзарядка… Эх…даже не знаю, как и поступить…ну да ладно, попытка не пытка, как говорится…попробуем воспользоваться, так сказать, методом Персептора и Блюшифта…»
- Аркана…рассоединяемся…
От его корпуса отделилась золотистая материя, не охотно собравшаяся в размытое очертание Арканы. Ее бледный, тусклый силуэт притягивал к себе все освещение, погружая часть его в искусственную тень.
- Произошедшее - не твоя вина. Это война. Если Высший Совет обвинит тебя в нарушениях, я возьму ответственность на себя, - серьезно произнес хасм.
Рэтчет только отмахнулся:
- Эх... Боюсь, теперь сотрудники Особого отдела имеют полное право забрать тебя на опыты, - медик горько усмехнулся. – С командой Соник Бомбера шутки плохи… Хотя я все равно надеюсь, что удастся мирно разрулить ситуацию… Так… Скажи-ка мне, как ты себя чувствуешь? Битва должна была измотать тебя… И если бы не Мегатрон – не знаю, разговаривали бы мы сейчас с тобой…
- Пусть только попробуют, - хмыкнула собеседница, скрестив руки на груди. - Даже квинтессонские охотники не сумели меня удержать.
Затем добавила:
- Мне бы подзарядиться...
- Квинтессоны? – усмехнулся Рэтчет. – Ты еще не видела наших Персептора и Блюшифта…хорошие, умные и очень талантливые ребята, но фанаты своего дела – именно что фанаты. Если найдут что-то интересное – все, караул. А насчет подзарядки – думаю, надо идти в главный зал…но я боюсь, что…хотя… В общем…будь готова ко всему. Все наши сейчас на взводе. Так что, пожалуйста, не бросайся ни на кого…и никого не провоцируй…и они тоже не будут тебя провоцировать… Может, слишком грубо, но…сама понимаешь… Сейчас все нервные…поэтому кто-то может тебя и испугаться. Но я все им объясню…по крайней мере, постараюсь объяснить так, что ни у кого не было к нам лишних вопросов…
Медик встал из-за стола и подошел к выходу:
- Идем?
Хасм кивнул, последовав за ним.
- Также имей в виду, что мы сейчас находимся в лаборатории Шоквейва, - сказал медик своей спутнице, идя по коридору, ведущему к главному залу. – Конечно, мы с ним в хороших отношениях, но…как бы сказать…назначение некоторых устройств, которые ты сейчас увидишь, остается для меня загадкой, как бы дико это не звучало; дело в том, что основная специальность моего коллеги – улучшение нашей, транстековской, физиологии, поэтому…думаю, комментарии не нужны… - Рэтчет на некоторое время задумался, затем продолжил: - Сам Шоквейв будет отсутствовать не меньше полутора мегациклов, поэтому, боюсь, нам придется потратить некоторое время на поиск наиболее удобного для тебя и безопасного для нас способа подзарядки.
- Мне достаточно подключиться к электропитанию здания, - послышался голос.
- Я как раз выбирал между двумя вариантами – между этим и использованием КР-камеры в режиме полного восстановления. Думаю, в случае использования первого варианта мы уже ничего не теряем…сомневаюсь, что ребята Соник Бомбера или Старскрима мониторят энергосистему города на предмет подозрительно высокого расхода энергии…к тому же мы находимся в научной лаборатории – логично, что расход энергии здесь всегда будет высоким.
Когда до дверей, ведущих в зал, осталось около семи механометров, медик остановился и, внимательно глядя на хасма, негромко, но твердо произнес:
- И еще одна очень важная вещь…поэтому выслушай меня очень внимательно. Ты уже в курсе, что за нами следит Особый отдел. Трое его сотрудников сейчас находятся где-то поблизости и в любой момент могут нагрянуть сюда и…ну, думаю, до ареста дело не дойдет…но допрос они нам устроят, это точно. Прошу тебя: пожалуйста, отвечай спокойно и честно на все их вопросы – так мы избежим возможных проблем в будущем. А что касается личностей самих агентов – я их знаю. Хорошие ребята, преданные своей работе. Кроме того…именно они – и еще одна техноорганическая трансформерша по имени Кристальная Вдова – спасли тебя от смерти в «Ангаре 38», уничтожив весь темный энергон с помощью антиматерии.
Аркана не ответила, лишь перевела взгляд на двери. Невозможно было понять, о чем она думает сейчас. Ее силуэт - словно непроницаемая оболочка, недосягаемая для других.
Рэтчет, казалось, ждал ответа, но по прошествии полутора циклов лишь махнул рукой:
- Думаю, со всеми вопросами мы разобрались. Идем.
Двери раздвинулись, и транстек вошел в непривычно ярко освещенный главный зал (в котором в данный момент находились только Брашгард, Фарма и Амбулон), жестом приглашая свою спутницу следовать за ним. Золотистая материя прошла сквозь дверь и, игнорируя физические объекты на своем пути, направлялась за медиком.
- Кхм… Минуточку внимания, пожалуйста… - негромко, но так, чтобы все слышали, произнес Рэтчет.
Трое транстеков тут же обернулись, увидели хасма и синхронно попятились назад, причем Фарма и Амбулон казались (именно казались – если повнимательнее приглядеться, то становилось ясно, что они искусно изображали испуг и замешательство) испуганными больше, чем Брашгард, который впервые видел Аркану в ее истинной форме (точнее, второй, если считать недавно произошедшие возле лаборатории Рэтчета события, но тогда у ученого не было возможности как следует ее разглядеть).
- Коллега…это и есть, так сказать, та вещь, о которой ты приказал нам молчать? Нечто фантастическое, нечто такое, чего мы еще не видели..? – коротко усмехнувшись, сказал бело-сине-фиолетовый транстек, с интересом и не без опаски разглядывая эфемерное светящееся существо.
- Да, - коротко ответил медик.
- Потрясающе… - пробормотал пораженный Брашгард. – Это дейтаспрайт? Или представитель…как же их зовут…альтернити? Нет, точно не альтернити – у них нет компактной энергетической формы.
- Я - хасм, энергетическое существо с планеты Husm 10201, - прозвучал голос в его сознании. Необычный гость из другого мира успел прикоснуться к ученому раньше, чем тот закончил последнюю фразу. - С дейтаспрайтами и альтернити не имею ничего общего. Моя задача - помогать физическим существам переходить на новый уровень существования, а также помогать им в их же мирах.
- О… - только и сумел вымолвить Брашгард. – Интересно, очень интересно… А ведь те спрайты говорили нам о подобных вам информационно-энергетических существах – нет-нет, не об альтернити – о них они говорили как о «недоразвитых» или «ущербных»…может, звучит грубо, особенно если учесть, что эти самые альтернити – следующая ступень в эволюции трансформеров, переход нашей расы на новый уровень существования, правда, только в одной-единственной вселенной, хотя они «помогали» кибертронцам – в основном автоботам – и в некоторых других, расположенных рядом…но, похоже, эта «высшая» раса действительно ущербна и недоразвита по сравнению с дейтаспрайтами…и с вами, хасмами, тоже, потому что альтернити и во времени не могут толком самостоятельно перемещаться, и крайне странно взаимодействуют с глобальным информационным полем, у них нет компактной информационно-энергетической формы…и ко всему прочему их мышление отличается крайней примитивностью, «черно-белым» видением окружающего мира – в качестве примера могу сказать, что в одной из вселенных только автоботам было разрешено, так сказать, эволюционировать до уровня альтернити, в то время как десептиконов всячески притесняли, издевались над ними…а еще утверждали, что якобы теперь, с их, альтернити, появлением на их Кибертроне настал новый Золотой век…да-да-да, конечно, особенно если учесть, что те самые альтернити – все поголовно автоботы, а десептиконы, если верить их словам, нагло украли технологию. Золотой век для одной лишь фракции. Истинно Золотой век, да.
Брашгард случайно затронул очень болезненную для него и некоторых ученых тему и, словно забыв о том, что беседует с хасмом, уже не мог остановиться и потому с негодованием продолжал:
- Конечно, вот он – идеальный мир будущего, где автоботы живут в мире и согласии…с автоботами, а десептиконов считают мелкими глупыми недоразвитыми уродцами, глубоко ущербными по своей натуре, не способными ни на какие добрые поступки. Интересное будущее у тех трансформеров, ничего не скажешь. «Высшая» раса, как же! Настолько высшая, что даже не приемлет мысли о том, что автоботы, десептиконы, максималы, предаконы, миниконы, вехиконы – да вообще все трансформеры могут жить мирно, без войн. Помню, как одно из этих «высших созданий» - да-да, мы и с ними встречались – удивилось, когда увидел, что на нашем Кибертроне никогда не было войны, и все фракции живут в мире и согласии. А обязательная трансформация авто-аватаров в спортивные машины и жесткая привязанность каждого альтернити к одному или нескольким определенным аватарам? А «магия», «заклинания»? А альтерниум, материал, из которого состоят тела альтернити? Да-да, они состоят именно из металлоподобного материала, правда, с некоторыми весьма интересными информационно-энергетическими свойствами. А бредни об уничтожении Гитериона – «монстра, пожирающего время» - и Мегатрона-Мегатериона – очередного «вселенского зла»? «Смерть десептиконам, и т.д., и т.п.»… Очередная попытка создать монету с одной стороной или магнит с одним полюсом…нет, я не имею в виду монополи… А ведь еще были планикроны – ну, про «продвинутость» этих вообще говорить не хочется. Струны, браны…эти несчастные действительно думали, что до них никто этим не занимался. Двумерные трансформеры – и этим все сказано… Говорят, что в итоге альтернити то ли самоуничтожились, то ли просто по какой-то причине исчезли, то ли слились с планикронами и позволили им эволюционировать в нечто наподобие самих себя, только более совершенное…и все равно безнадежно отставшее от спрайтов. Хм… Извиняюсь, что отвлекся. Насчет степени вашего со спрайтами родства ничего сказать не могу, вам виднее… Но одно я могу сказать точно – спрайты общались с нами по-другому: они искажали информационное поле и, таким образом, заставляли нас слышать свои «голоса». Физический контакт с нами они устанавливали крайне неохотно… А вот насчет миссии спрайтов – она полностью совпадает с вашей; правда, я слышал, что довольно большое количество цивилизаций были уничтожены из-за того, что не смогли правильно применять на практике знания, переданные им спрайтами…
После небольшой паузы последовал ответ:
- Хасмы не передают знания низшим расам. Только в исключительных случаях. Наша миссия - находить души, готовые к переходу и, путем гибели одного хасма, его место занимает новый.
- Интересно… У спрайтов, если мне не изменяет память, в этом плане все обстоит совершенно по-другому – свободный обмен информацией и все такое…но я не буду отнимать ваше время и испытывать ваше терпение, - попытался максимально корректно закончить разговор ученый.
- Вы так меня боитесь? Время для меня не имеет значения.
- Как вам сказать…я мельком видел вас в бою, а до этого…пожалуй, не буду напоминать о мелком инциденте в лаборатории…и мне кажется, что лучше на время отложить этот разговор. Нет, я не считаю вас такой уж ужасной и опасной…но мы ведь не каждый день встречаемся с вам подобными существами…
- В таком случае вы должны знать, что я такой же кибертронец, как и вы, - хасм приобрел четкие очертания автоботки.
- Невероятно! – ахнул Брашгард. – Знаете…вы сейчас напомнили мне кое-что…точнее, кое-кого… В прошлом нас посещала одна десептиконша по имени Эсмерал – и у нее был контракт со спрайтом: он в виде энергии находился внутри нее, все время был с нею на связи и давал ей свои силы, когда требуется, а также в экстренных случаях – когда нужно использовать способности спрайта на полную мощность – захватывал полный контроль над хостом. И что-то мне подсказывает, что вы, хасмы, так не делаете…или делаете?..
- Взаимодействие с физическими существами на таком уровне происходит только по их собственному желанию. Это против наших законов, поскольку зачастую хасмов используют в качестве оружия, что, в свою очередь, привело к массовой охоте на них. В итоге моя раса была перебита, а родной дом погас естественной смертью. Те, кто выжил, покинули низшие измерения довольно давно. Несмотря на столь печальные события, охота ведется до сих пор. Возможно, перед вами единственный представитель Духов I ступени, кто все еще взаимодействует с физическими существами.
- Интересно, очень интересно… В плане законов, морали и т.д. вы действительно не имеете почти ничего общего со спрайтами…но, думаю, мне не стоит больше о них говорить, - Ученому показалось, что хасм был недоволен столь частым упоминанием дейтаспрайтов. – Знаете…у меня к вам есть еще много вопросов, но, думаю, следует отложить их до лучших времен…
- Как пожелаете, - золотистые нити вернулись к своему хозяину, собравшись в слегка размытый силуэт кибертронца.
Рэтчет тут же бросился к своему коллеге:
- Брашгард, ты в порядке? Разговор с…
- Все окей, - отозвался тот. – Знаешь…она хоть и говорит, что не имеет ничего общего со спрайтами, но стиль ее речи – один в один как у них. А вот с альтернити она точно ничего общего не имеет – думаю, тут ничего объяснять не надо, все и так видно. Ну да ладно, это меня пока не касается…мне кажется, что я и так сболтнул много лишнего в разговоре с ней… - Ученый пожал плечами и как ни в чем не бывало вернулся к своей работе.
Медик повернулся к своей спутнице:
- Ну что…думаю, теперь ты можешь подзарядиться… Подключайся к любому устройству, только не бери сразу слишком много энергии, а то кое у кого могут возникнуть подозрения…
Хасм кивнул и в тот же миг исчез в стене, где проходили основные провода с электропитанием. Свет в помещении угрожающе мигнул, но на этот раз не погас.
Цикла три-четыре все четверо транстеков стояли молча, не шелохнувшись, а затем вдруг входные двери зала распахнулись, и на пороге возникли трое специальных агентов Особого отдела – уже знакомые нам Блэкаут, Баррикейд и Тандершок; увидев Рэтчета, полицейские сразу же подошли к нему, показали свои голографические удостоверения, и Баррикейд безо всяких приветствий начал:
- Министр Рэтчет, вас должны были предупредить о нашем визите. У нас есть к вам пара вопросов.
- Да-да, я в курсе… - взволнованно пробормотал медик.
- Если вы сомневаетесь в законности наших действий – то вот вам подтверждение – приказ, подписанный командирами Соник Бомберем и Старскримом, - произнесла Тандершок, показывая министру открытый на планшете документ.
- Это…официальное обвинение? – даже не взглянув на планшет, промямлил Рэтчет.
Полицейские переглянулись и тяжело вздохнули, синхронно хлопнув себя по лбу.
Позади присутствующих внезапно появился яркий золотисто-белый свет. Бесформенная материя собралась в единое целое, образуя прямо в воздухе детали корпуса. Когда же свечение исчезло, серебристая фем шевельнулась, первым долгом обратив внимание на прибывших транстеков. Полицейские, казавшиеся ничуть не удивленными произошедшим, тотчас же обернулись, и Тандершок, сделав шаг вперед к таинственной незнакомке, вежливо спросила:
- Вы – Аркана, если я не ошибаюсь? Информационно-энергетическое существо, именуемое «хасм», из вселенной Праймакс 107.1 Омикрон?
- Так точно.
- Сейчас вам и министру Рэтчету предстоит ответить на несколько вопросов. Таков приказ Соник Бомбера и Старскрима, - крылатая фемка-транстек показала автоботке документ, открытый на планшете. – Не беспокойтесь, мы не задержим вас надолго.
- Хорошо.
- Постойте…откуда вы знаете все про Аркану?! – внезапно воскликнул медик, чуть не бросившись на полицейских.
- Это информация не для широкого круга лиц, - пожав плечами, произнес Блэкаут. – Министр, где бы мы могли переговорить с глазу на глаз?
- Не для широкого круга лиц..? Что вы имеете в виду?? – все никак не успокаивался Рэтчет. – Так… Так, значит, это вы…были все время в «Ангаре 38»?
- В «Ангаре 38»? Да, мы были там. Но не «все время», - без тени смущения ответил черно-серый транстек.
- Значит, это…вы все подстроили?? С темным энергоном?? – продолжал кипятиться медик, сжав кулаки. – Это…знаете ли, это уже выходит за все рамки!
- Вы не правы, министр. Все делалось с разрешения Соник Бомбера и Старскрима, - развел руками Баррикейд. – Кроме того…похоже, вы нас не так поняли… Дело в том, что мы не…
Но Рэтчет уже никого не слушал – схватив двуствольный бластер, он бросился было на полицейского, но тот ловко увернулся, и министр упал на пол, выронив пушку, а в следующий момент трое специальных агентов окружили медика, направив на него все свое оружие.
- Оказание вооруженного сопротивления сотрудникам Особого отдела, находящимся при исполнении своих служебных обязанностей, является уголовно наказуемым, - произнес черно-белый транстек без малейшей враждебности в голосе.
В следующий момент медик вскочил на ноги и хотел было врезать Баррикейду по морде, но полицейский схватил министра за руку, без особого труда перебросил его через себя и направил на лежащего на полу транстека генератор ЭМИ. Фарма, Амбулон и Брашгард хотели было броситься на помощь Рэтчету, но Блэкаут и Тандершок направили свое оружие на них, всем видом давая понять, что лучше с ними не связываться.
- Отпустите его, - раздался голос. Фигура Арканы исчезла в алом, пламенном свечении - весьма редком для нее состоянии. Кроваво-багровая плазма - новая форма хасма, приобретенная в бою с неизвестными вражескими силами, использующими энергию Искр. В отличие от голубой версии, ее свойства были неизвестны даже самой Аркане, что, впрочем, не облегчало положение.
- Простите, но его никто не собирается атаковать, - не изменив выражения лица, твердо произнес Баррикейд, без малейший тени удивления смотря на хасма. – Министр первым бросился на нас, причем без какой-либо на то причины. Как вы могли видеть, наши действия были чисто оборонительными.
- Дважды повторять не буду, - сурово ответил хасм, накаляя воздух с такой быстротой, что вскоре помещение превратилось в настоящую жаровню.
Черно-белый транстек хотел было что-то ответить, но Тандершок, скептически взглянув на него, громко сказала, тут же переведя взгляд на Аркану:
- Вы читали приказ? Честно – читали?
Не дождавшись ответа, фемка-полицейский деактивировала свое оружие, достала из-за пояса планшет и, то тыкая в него пальцем, то тыкая устройством в хасма, еще громче произнесла:
- Мы все не так поняли друг друга! Понимаете? Мои коллеги не так выразились, министр их не так понял…плюс еще вы устроили здесь цветомузыкальное шоу… Во-первых, мы не «подстраивали что-то такое с темным энергоном» в «Ангаре 38» - мы с Кристальной Вдовой, владелицей «Кибертронского кафе», нашли вас там и спасли от смерти – и сам министр об этом знает, - Тандершок пренебрежительно кивнула в сторону все еще лежащего на земле Рэтчета. – Во-вторых, мы пришли сюда, чтобы обсудить с вами некоторые подробности инцидента, произошедшего в «Ангаре 38». В-третьих – министр, вы внимательно слушаете? – мы нашли – заметьте, при вас! – двоих участников того преступления, но они сейчас находятся в таком состоянии, что допрос проводить невозможно. Поэтому нас и направили сюда.
Крылатая фемка замолчала и многозначительно посмотрела на Аркану, ожидая ответа.
- Меня не волнуют причины. Каждый, кто его тронет, будет иметь дело со мной, независимо от обстоятельств, - алая материя уже плавила металл.
Баррикейд, включив систему Зодиак-охлаждения на полную мощность, презрительно фыркнул:
- «Кто его тронет», да… Закон есть закон – пора бы это уже знать!
Блэкаут, усмехнувшись и бросив на хасма скептический взгляд, тихо пробормотал себе под нос:
- О, оружие класса E по классификации NWR… Забавно…и наводит на определенные мысли… Ну ничего… Зодиак – наше все…ну, почти все…
Тандершок, скривившись, тяжело вздохнула и приказала Баррикейду:
- Отпусти министра.
Полицейский, пожав плечами, нехотя подчинился. Рэтчет встал с пола и, ни к кому не обращаясь, пробормотал:
- Ну и дела… Ничего не понимаю…
- Все просто, министр, - как ни в чем ни бывало произнес черно-белый транстек. – Во-первых, на вашу знакомую напала банда иномирян; во-вторых, темным энергоном заразили ее не они, а атаковавшие «Ангар 38» техноорганические максималы; в-третьих, вашу Аркану от смерти спасли мы вместе с Кристальной Вдовой, аннигилировав весь темный энергон в зале; и, в-четвертых… - полицейский недоверчиво посмотрел на хасма. - …пожалуйста, объясните вашей знакомой, что мы не представляем для вас никакой опасности. А то мы уже большую часть резерва зодиак-энергии на охлаждение израсходовали… - транстек невинно улыбнулся.
Рэтчет ничего не стал говорить своей спутнице, только, рассеянно глядя на нее, махнул ей рукой.
Хасм тут же перешел в золотистый режим и приобрел бесформенный силуэт. По всей видимости, возвращаться в физическую оболочку он не спешил.
- Ну что, так и будем вести допрос – с цветомузыкой? – не слишком-то приветливо спросил у Арканы Блэкаут, неохотно деактивируя оружие. – Вас никто не собирается атаковать. И министра – тоже, если это вас так волнует. А законы все-таки надо соблюдать… Вы находитесь в нашей вселенной, а не в своей, и здесь действуют отличные от ваших законы, которым нужно неукоснительно следовать. Особенно когда дело касается таких существ, как вы, - Последняя фраза была произнесена с явной агрессией.
В ответ материя внезапно прошла насквозь через нескольких полицейских (тем не менее, ничуть этим не удивленных), собралась возле Рэтчета и, наконец, перешла в физическое состояние:
- Допрашивай.
Баррикейд, скептически посмотрев на Аркану, холодно сказал медику:
- Министр, нам нужно найти комнату для допроса. О безопасности и отсутствии слежки мы позаботимся сами, - и через пару нанокликов добавил успокаивающим тоном: - Не бойтесь, никто не собирается подавать на вас в суд. Будьте уверены, мы сделаем все для обеспечения вашей безопасности…кхм…и Арканы – тоже.
- Найти комнату? – рассеянно произнес Рэтчет. – Хорошо…только подождите немного, пожалуйста…
Медик отвел серебристую фемботку в сторону и негромко сказал:
- Почему ты угрожала полицейским? Ведь это я был во всем виноват, а не они…я не так понял их слова, повел себя, как последний дурак…а они просто следовали инструкции, вот и все.
- Ты уже забыл те воспоминания?
- Нет… - министр на несколько десятков нанокликов замолчал и задумчиво посмотрел куда-то в сторону, затем тряхнул головой и продолжил: – Но…законы есть законы, и надо их соблюдать. Пойми, эти ребята ни за что бы не стали меня атаковать…разве что в случае крайней необходимости…самой крайней…а то, что они делали – это так, чтобы припугнуть. Я их хорошо знаю, уж поверь. В данной ситуации был виноват только я сам, а полицейские действовали строго по инструкции. Так что не надо было меня защищать…хотя… - Рэтчет опять задумался на нанокликов десять, затем уже более бодрым голосом произнес, кивнув в сторону ведущей в коридор двери: - Ну что, идем?
Ощущая некое опустошение внутри, серебристая фем молча прошла вперед. Слишком частое переключение между двумя состояниями истощали ее душу, особенно та новая форма...алая плазма... Она даже не думала ее использовать, переход выполнился без ее воли...в порыве гнева... Однако, даже если произошедшее оказалось недоразумением, Аркана все равно пойдет на все, чтобы защитить то, что так напоминает ей о давно утраченной жизни...жизни, без боли, без страданий, без войны...когда у нее была Искра...
…Когда наши герои вошли в тот самый небольшой уютный кабинет, Баррикейд тихонько шепнул что-то Блэкауту, и тот, понимающе кивнув, пару раз тапнул пальцем по появившейся на тыльной стороне левой руки сенсорной панели; затем черно-белый транстек встал возле терминала, его черно-серый коллега остался стоять у двери; Тандершок подошла к столу и, глядя на Рэтчета и Аркану, довольно приветливо произнесла:
- Садитесь, пожалуйста. Не бойтесь, это пока еще не официальный допрос.
Серебристая фем послушно уселась; медик сел в кресло рядом с нею. Крылатая фемка села напротив них, положила перед собою планшет и начала:
- Итак, для начала мне хотелось бы прояснить одну деталь, а именно – как мы узнали всю основную информацию о вас, Аркана. Дело в том… - на левом запястье трансформерши появилась небольшая голограмма в виде экрана и клавиатуры. - …что после получения из надежного источника подробных сведений о вчерашней битве с техноорганической росомахой мы были вынуждены установить слежку за вами, министр Рэтчет. Не вдаваясь особо в детали технического характера, скажу, что для перехвата данных мы использовали штатный бэкдор, установленный в ПО управления вашими встроенными медицинскими инструментами. Конечно, в вашей лаборатории в тот момент было включено защитное поле, экранирующее все виды излучений и сигналов, поэтому мы получили все интересующие нас данные сразу же после того, как вы вышли на улицу…
- Стоп, стоп! – воскликнул, вскочив с места, Рэтчет. – Вы хотите сказать…что подслушивали весь наш разговор с Арканой?
- Грубо говоря, да, - невозмутимо ответила Тандершок. – Разрешение на прослушку у нас есть, так что все законно.
"Прослушка...я должна была это почувствовать..." - серебристая фем на какое-то время ушла в себя.
Тем временем министр продолжал гневно вопить, потрясая кулаками:
- Это незаконно! Прослушка… Это вмешательство в частную жизнь!
Ответом ему был лишь спокойный взгляд трех пар оптических датчиков.
- Какое вы имеете право прослушивать меня?! – ледяное спокойствие полицейских выводило медика из себя.
- К вашему сведению, наблюдение ведется за всеми министрами, не только за вами, - со вздохом ответил Баррикейд, скрестив руки на груди.
- Докажите! Подключитесь, например…да хотя бы к Шоквейву!
- Да пожалуйста, - Тандершок, пожав плечами, набрала пару команд в голографической консоли, затем по прошествии полутора циклов пару раз тапнула по экрану планшета и пододвинула устройство к Рэтчету: - Вот, смотрите.
На экране было открыто небольшое черное окошко консоли, по которому быстро ползли какие-то строчки. Медик недоверчиво посмотрел на все это, затем, скривившись, недовольно спросил:
- И что же это?
- Логи загрузки ОС, - словно объясняя ребенку элементарные вещи, ответила Тандершок. – Судя по всему, министр Шоквейв сейчас на операции…
- Да… - задумчиво ответил Рэтчет. – Хотя… Нет, все это слишком подозрительно выглядит! Мне нужны другие доказательства!
- Пожалуйста… - крылатая фемка снова набрала пару команд в консоли и затем снова сунула планшет медику под нос: - Смотрите: я подключилась к одной из камер наблюдения второго операционного зала. С первой попытки попала в точку. Повезло, ага. Видите? Шоквейв действительно на операции. И это не подделка, не монтаж. Мы можем предоставить вам все доказательства, какие только ваша Искра пожелает.
Министр недоверчиво глянул на экран, пару раз тапнул по нему и затем вернул устройство его владелице:
- Ладно…убедили.
Тандершок, саркастически улыбнувшись, кивнула медику и обратилась к сидящей рядом с ним автоботке:
- Аркана… Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.
Серебристая фем подняла взгляд:
- Слушаю.
- Для начала хотелось бы предупредить вас, что наш разговор записывается…но ничего из сказанного вами потом не будет использовано против вас. Надеюсь, не надо объяснять, почему, - После короткой паузы трансформерша продолжила: - Итак, первый вопрос. При каких обстоятельствах вы прибыли в наш мир?
- Неизвестно, - сухо ответила та.
- Хорошо, поставим вопрос по-другому, - Тандершок подозрительно посмотрела на Аркану. – Вы прибыли в наш мир случайно или намеренно, с какой-либо целью?
- Случайно.
- Хм…логично, учитывая, что ваш поток был переплетен с другим, из кластера Рейвекс… - пробормотала фемка, даже не скрывая подозрительности в голосе. – Извиняюсь за резкий переход…сейчас мы будем говорить об инциденте в «Ангаре 38». Не бойтесь, вы проходите по этому делу как потерпевшая. Итак, как вы оказались там?
- Не знаю.
- Хм… Почему вы в эту ночь покинули министра Рэтчета и ушли из Зоны 6?
- Меня привлек странный сигнал.
- Сигнал какого типа – обычный, вроде радио-, или из…ммм…области чего-то информационно-энергетического? – Желтая оптика Тандершок зажглась чуть ярче, в ее голосе послышалась явная заинтересованность таинственным происшествием.
- Второе.
- Что происходило дальше?
- Меня вырубили...дальше почти ничего не помню...
- Хм…не помните, где приблизительно вы находились, когда на вас напали?
- Рядом с местом сражения.
- Какого именно сражения? Того самого, что происходило этой ночью у бара Криотека? Когда на вас напал техноорганический орел, которого убила то ли десептиконша, то ли вехиконша из кластера Рейвекс?
- Да.
- Хм…тогда выходит, что в ваших показаниях имеются небольшие расхождения с теми данными, которые нам удалось извлечь из уцелевших модулей памяти двух выживших членов атаковавшей вас банды…хотя, если подумать, существует как минимум две очень коротких дороги из шестой зоны в восьмую, где и расположен «Ангар 38»… Ладно, продолжим. Расскажите, пожалуйста, все, что помните, из того, что произошло дальше.
- Помню лишь тьму и ярость...
- Так… Вы ведь не видели тех, кто вас атаковал?
- Это... другое "видение"...
- То есть..?
- Когда ты видишь лишь Искры противников...сеть энергонных каналов, окутывающих их...и тьму...
- О…ну, я в этих вопросах не специалист…честно говоря, лишь Брейкспарк, Персептор и Блюшифт…да еще, наверное, Райнокс с Нойзмейзом…ну, и, возможно, Шоквейв…немного разбираются в этих вопросах, так что опустим этот момент, - выразительно посмотрев на автоботку, сказала Тандершок. – Так…посмотрим… Каково ваше следующее воспоминание после всего вышеописанного – пробуждение в лаборатории министра Рэтчета?
- Вот тут мы уже за ним не следили, - чуть улыбнувшись, произнес Баррикейд. – Мы встретились с ним в «Ангаре 38» и немного поговорили…так что примерные планы министра были нам известны, - Последняя фраза была произнесена твердо, в стиле «мы все про вас знаем, поэтому не особо выпендривайтесь», при этом Тандершок и Блэкаут одобрительно посмотрели на своего коллегу. – Извиняюсь за то, что перебил, - полицейский повернулся в сторону крылатой трансформерши, затем снова взглянул на автоботку. – Пожалуйста, отвечайте на вопрос моей коллеги: ваше следующее воспоминание после инцидента в «Ангаре 38» - пробуждение в лаборатории Рэтчета?
- Верно... - голубая оптика серебристой фем казалась пустой.
- У меня тоже есть вопрос, - внезапно произнес Блэкаут. – Скажите, Аркана…что с вами происходит, когда в форме хасма вы находитесь рядом с темным энергоном?
- Он...пожирает душу...а когда цель достигнута, поселяется в ее пустой оболочке, становясь чем-то похожим на вирус в обличии хасма...
- Так… Хм… - Транстек крайне подозрительно посмотрел собеседнице в оптические датчики. – Значит, после контакта с темным энергоном вы полностью теряете контроль над собой… Так-так… Хотелось бы узнать вот что – можете ли вы создавать гравитационные аномалии? Например, нечто вроде миниатюрных черных дыр…
- Да...
- Судя по ответам на вопросы моей коллеги, в «Ангаре 38» вы переходили в форму хасма?
- Да...
Блэкаут наклонился к Тандершок и прошептал ей что-то; трансформерша кивнула полицейскому и что-то отметила в планшете, после чего черно-серый транстек произнес:
- Вопросов больше не имею.
На пару циклов установилось молчание, которое первой нарушила крылатая фемка:
- Если вопросов ни у кого больше нет, мы заканчиваем допрос.
- Стойте, стойте… - подскочил к столу Баррикейд. – Мы упустили один момент…точнее, два, - Транстек, бросив на своих коллег многозначительный взгляд, обратился к Аркане:
- Сейчас я задам вам два вопроса. Они не очень этичны, так как касаются ваших странных взаимоотношений с министром Рэтчетом. Прошу вас ответить на них максимально честно.
Серебристая фем кивнула.
Внезапно из коридора донеслись вопли, топот ног, а затем в кабинет влетел Фарма:
- Босс, вас срочно вызывают Читор и Старскрим! Говорят, что отряд Мега Октейна обнаружил что-то в Куче!
- «Что-то»? Логика подсказывает мне, что не «что-то», а «кого-то», - задумчиво произнесла Тандершок. – Если вызов действительно срочный…боюсь, нам придется прервать допрос.
- Все равно он неофициальный, да и к тому же мы уже узнали все, что нужно, - пожал плечами Блэкаут. – Хотя…
Полицейские синхронно бросили взгляд на Аркану, затем переглянулись.
- Министр, вы свободны, - после некоторого промедления сказал Рэтчету Баррикейд. – И вы, Аркана, тоже… - транстек бросил на автоботку недобрый взгляд. – Правда, боюсь, что в ближайшем будущем вам придется снова пройти допрос, на этот раз уже официальный.
- Значит, пройду, - спокойно ответила серебристая фем.
- Отлично. Тогда все свободны, - все так же холодно произнес черно-белый транстек, взмахнув руками.
Все шестеро трансформеров вышли в коридор и направились в главный зал. Дождавшись, пока министр и его спутница отойдут на некоторое расстояние, Баррикейд шепотом сказал своим товарищам, кивнув головой в сторону Арканы:
- Ее поведение слишком подозрительно. Такое впечатление, что из-за своих способностей она считает, что может нарушать любые законы. А привязанность к Рэтчету – удобный предлог.
- Вспомни, что произошло в его лаборатории, - мрачно произнес Блэкаут. – Она атаковала Шоквейва, а на слова Силверстрим и Шаттерпойнта о том, что ей надо считаться с нашими законами и порядками, ответила, что в ее вселенной «таких», как они, убивают безо всяких разговоров. Причем Рэтчет почти не вмешивался. И это еще более подозрительно.
- Эх, ну и получит же Амбулон от своего босса за то, что рассказал нам обо всем…хотя, может, и не получит…вообще его поведение – и Фармы тоже – мне кажется слишком подозрительным. Такое впечатление, что они…кхм…как минимум знают намного больше, чем кажется. Мда… Ну ладно… Знаете, мне кажется, что министр без ума от этой Арканы, поэтому и ведет себя так странно… - задумчиво отозвался черно-белый транстек. – В конце концов, он скрывал от властей существо, представляющее для Кибертрона реальную угрозу, а это уже подсудное дело. Надо было сразу все сказать как есть.
- Ага, а потом этот хасм прибил…вернее, прибила бы нас только потому, что мы якобы угрожаем Рэтчету, - тяжело вздохнула Тандершок. – Ох, не нравится мне это, не нравится… Похоже, нам еще повезло, что она не раздробила нас на атомы только потому, что Рэтчету показалось, что мы его в чем-то обвиняем. Эх, вот бы сюда Брейкспарк с ее «стабилизатором»… Хм…однако интересно, что эта автоботка имела в виду под «…таких, как вы, в моей вселенной убивают безо всяких разговоров»…или как она сказала…не суть важно…похоже, она до сих пор не может понять, в каком мире находится, и пытается применять законы своего мира к нашему. И никак не может свыкнуться с мыслью о том, что все трансформеры могут жить без войн, в мире и согласии… Хм… Считаю, что тут срочно необходимо специальное расследование…да вот только как его провести без Брейкспарк? Когда она вернется – никто не знает…
- А если подумать – то и ее тоже можно под суд отдать за нападение на сотрудников Особого отдела, находящихся при исполнении, - неуверенно сказал Блэкаут. – А если серьезно – пожалуй, стоит приобщить к делу Бомбшелла и попросить его проверить Рэтчета. Потому что его поведение слишком многим кажется, мягко говоря, подозрительным.
- Я думаю, что пока надо сделать срочный отчет для Оптимуса и Мегатрона…ну, и затем ждать новых приказов, - лишь пожал в ответ плечами Баррикейд. – И еще: что касается этой Арканы…мне она тоже кажется подозрительной. Настроение у нее меняется мгновенно – вспомните, как она напала на нас, а после того, как мы отпустили Рэтчета, сразу же ушла в себя. Это все как минимум странно…но ведь должны же быть логичные причины такого поведения?
- Ага… Например, мне кажется, что в своем мире она была влюблена в Рэтчета, всегда защищала его и все такое прочее…а теперь как бы переносит образ своего возлюбленного на нашего министра. Жаль, что нам так и не удалось закончить допрос… А что касается смены настроения, о которой ты говорил, - возможно, она просто…как бы сказать…перенапряглась при использовании своей энергетической формы, поэтому и была такой тихой на допросе, - смотря на потолок, задумчиво произнесла Тандершок. – Сразу возникает другой вопрос: почему она покинула свою вселенную?
- Может, перемудрила со своими способностями? – предположил Блэкаут. – Вспомните Эсмерал – та же история.
- Угу… - отозвалась сине-черная фемка. – Или ее оттуда вытурнули…или же она сама ушла, только не хочет нам об этом говорить.
- В любом случае я считаю, что не надо быть такими черствыми по отношению к ней, - подвел итог Баррикейд. – Сдается мне, что причина ее странного поведения – банальный шок от резкой смены обстановки. Пройдет время – вот увидите, все изменится к лучшему, Аркана привыкнет к новому окружению, и мы сможем найти с нею общий язык!
- Эх, боюсь, что у нас уже нет времени на установление, так сказать, дружеских отношений… - покачала головой Тандершок. – Что-то я не слышала, чтобы наши военные добились каких-нибудь успехов в борьбе с захватывающей город техноорганикой.
- Кстати, а как обстоят дела в этом плане в других городах? – осведомился Блэкаут.
- Я пока не в курсе; знаю только, что давно не было вестей от отрядов Тандеркрекера и Скайворпа, которые должны находиться, соответственно, в Тарне и Хелексе – их туда послали для исследования неких аномалий на окраинах… Однако контакт с этими городами, как и со всеми остальными, все еще есть, - обеспокоенным тоном ответил Баррикейд. – Хотя если судить по активности Мегатрона…атака техноорганики на Аксиом Нексус вполне может быть началом войны как минимум планетарного масштаба. К тому же я слышал что-то о некоем плане эвакуации…
Войдя в зал, полицейские тут же прекратили разговор, кивками головы попрощались с присутствующими и вышли.
Рэтчет подошел к терминалу, на экране которого находилось изображение командиров Читора и Старскрима, причем последний выглядел так, будто только что вышел из КР-камеры.
- Министр, у меня для вас важное сообщение, - начал желтый пятнистый транстек, выглядящий очень обеспокоенным. – Отряд Мега Октейна обнаружил в Куче наших разведчиков, Бластера и Саундвейва, - Полицейский сделал небольшую паузу, словно подбирая слова. – Им срочно – повторяю, очень срочно – нужна помощь квалифицированного медика. Или даже двух, - Последняя фраза была сказана подозрительно медленно и осторожно, словно Читор что-то скрывал.
- Я готов, - одновременно ответили Рэтчет и Брашгард; затем переглянулись и понимающе кивнули друг другу.
- Отлично, - вступил в разговор Старскрим. В его голосе слышалось что-то, несвойственное ему – то ли нервозность, то ли обеспокоенность чем-то. – Сейчас Мега Октейн откроет для вас наземный мост и переправит вас из лаборатории прямо в Кучу, - Заметив удивленный взгляд медиков, транстек добавил: - Дело в том, что в данный момент техноорганика в Зоне 9 ведет себя очень странно – максималы спокойно пустили отряд Мега Октейна и позволили ему найти наших разведчиков. Мы не знаем, чем вызвано такое поведение и как долго оно продержится. Поэтому действовать надо быстро. Обратно в лабораторию вас переправят также с помощью наземного моста. И еще – это важно: возьмите с собой генераторы гравитации / антигравитации и силового поля.
К министрам подошел Амбулон, держащий в руках целую кучу вышеназванных устройств; данный факт не укрылся от взора Старскрима:
- Вы правы, Амбулон. Данные устройства потребуются для транспортировки разведчиков, поэтому с количеством вы попали в точку.
- Мы готовы, - произнес Брашгард после того, как спустя пару циклов они с коллегой закончили приготовления к отправлению в Кучу. – Скажите Мега Октейну, чтобы открывал наземный мост.
Пока транстеки были заняты переговорами, Аркана неподалеку оперлась спиной о стену, не привлекая к себе никакого внимания. После тяжелых сражений и проведенного допроса она выглядела еще более опустошенной. Сенсоры чаще обычного давали сбои, вместо окружающей действительности отображая ту самую тьму и потоки энергий, которые ей приходилось видеть как хасм. Даже оболочка не выдерживала такого напряжения.
Тем временем на экране появилось изображение нового транстека – очень высокого, отлично вооруженного, в толстой темной серо-зеленой броне и с ярко-малиновой оптикой:
- Приветствую вас, министр Рэтчет и министр Брашгард. Вы готовы к отправлению?
- Да, - одновременно ответили медики.
Мега Октейн удовлетворенно хмыкнул.
- У меня есть только один вопрос: вы пойдете одни?
Оба министра вопросительно посмотрели посмотрели на остальных трансформеров, находящихся в зале.
- Извините, босс, но мы не можем, - развел руками Амбулон. – В такое время никак нельзя оставить лабораторию без присмотра – ведь Шаттерпойнт и Силверстрим сейчас заняты…
- Я пойду с ними, - донесся голос. Аркана приблизилась к ученым.
Военный удивленно посмотрел на автоботку:
- Представьтесь, пожалуйста.
- Аркана.
Мега Октейн, сделав рукой знак подождать, пару циклов изучал что-то в наручном КПК, затем спросил:
- Вы вчера прибыли в Аксиом Нексус из вселенной Праймакс 107.1 Омикрон?
- Так точно.
После небольшой паузы транстек извиняющимся (с легкой ноткой недовольства) тоном произнес:
- Прошу прощения, но по законам мы не имеем права разрешить вам…
- Всю ответственность за нее я беру на себя, - внезапно прервал военного Рэтчет. – Считайте это моим приказом. Мы должны взять ее с собой.
- Извините..?
- Я все объясню чуть позже.
- Хм… Хорошо. Но в случае чего все претензии будут предъявляться к вам лично, министр…
Медик ничего не ответил, лишь махнул рукой.
- Ну что же…если все готовы, то я открываю наземный мост.
В то же мгновение неподалеку от входных дверей появился большой зеленовато-голубоватый портал. Трансформеры были уже готовы шагнуть в него, как вдруг Брашгард обеспокоенно воскликнул:
- Слушайте…выходит, что теперь в лаборатории останутся только Фарма, Амбулон, Шаттерпойнт, Силверстрим и Шоквейв, который к тому же сейчас на операции?
- Не бойтесь, коллега, данная лаборатория защищена куда лучше моей, - успокаивающим тоном произнес Рэтчет.
- Не беспокойтесь, - раздались от входа чьи-то голоса. Двери разъехались, и на пороге возникли вооруженные до зубов Блицвинг и Элита-1. – Оба наших отряда в данный момент охраняют лабораторию снаружи. Так что не беспокойтесь насчет защиты и отправляйтесь в Кучу – ваша помощь там необходима.
Министры переглянулись и испустили громкий вздох облегчения, а затем вместе с Арканой шагнули в портал.
…Между прижавшимися к стене полуразрушенного бара Криотеком и группой иномирян и заполонившими все окрестности техноорганическими максималами стоял Грейскар, мрачно смотря на противников и держа в вытянутой руке пылающий ярко-фиолетовым пламенем меч. Все, абсолютно все максималы были шокированы расправой над своим товарищем – огромным черно-золотистым драконом, атаковавшим иномирян и хозяина бара и убитым вот этим самым обычным, на первый взгляд, десептиконом с помощью достаточно необычно выглядящего меча; мало того, что дракону отрубили голову, его еще и испепелило энергетическим выбросом из оружия нашего героя.
Остальные трансформеры тоже были поражены произошедшим. Первым открыл рот Златокрыл, ошеломленно прошептавший:
- Ничего себе… Вы вообще поняли, что произошло?
- Он ударил дракона мечом – а в следующий момент максимальчик исчез в фиолетовом огне, - почти таким же тоном ответил ему Спейдж. – Причем огонь исходил от меча.
- Не огонь, а выброс энергии, - раздраженно поправила предакона Лайзак. – Я-то видела этот меч в деле, правда, всего два раза…но мне и этого хватило с лихвой.
Все остальные тут же повернулись к десептиконше, с нетерпением ожидая продолжения рассказа; трансформерша дернула правым плечом и, вздохнув, произнесла:
- Не буду вдаваться в детали…в общем, этот меч подзаряжается непонятно от чего и атакует противника мощными энергетическими волнами. Здесь есть пара любопытных моментов… - Лайзак указала на Грейскара: - Видите – ни одной раны! Как говорят некоторые… - она, криво усмехнувшись, посмотрела на Спейджа, который ухмыльнулся в ответ. - …фишка здесь в том, что энергия, исходящая от меча, лечит носителя. До этой атаки Грейскар был довольно сильно ранен; а сейчас присмотритесь повнимательнее – видите это сиреневое свечение? Это что-то вроде защитного поля. А что касается второго момента…
В это время в первые ряды «армии» техноорганических созданий вышел высокий кошкоподобный максимал, снежно-белый с серебристо-бирюзовыми полосами; он снисходительным тоном произнес, презрительно посмотрев на неподвижно стоящего Грейскара:
- Ты думаешь, что прикончишь нас всех при помощи этой гипертрофированной фиолетовой спички? – зверь повел правым глазом в сторону меча, пламя от которого, казалось, разгоралось все ярче и ярче с каждым нанокликом. – Посмотри на себя. Кто ты вообще такой? Мелкая металлическая букашка с распухшим чувством собственной важности… - Максимал сделал маленький шаг вперед и продолжил: - Послушай…у тебя еще есть время одуматься и сдаться – тогда мы пощадим твоих друзей и переформатируем их вместо того, чтобы убить или, заразив, превратить в зомби. Так что хорошенько подумай…
- Переформатирование? Спасибо, не надо, - абсолютно спокойно ответил серый десептикон, не меняя позы.
- Слушай, тебе что, не жалко своих товарищей? – с показным драматизмом вопросил техноорганический зверь, пафосно взмахнув руками. – Ты не понимаешь, что из-за твоего упрямства они погибнут?
- Вот именно что мне их жалко, - негромко, но все так же спокойно сказал Грейскар. – Именно поэтому я здесь – чтобы защитить их, но по-своему, а не по-вашему, уж извините.
Максимал оскалился и, тряхнув головой, глухо произнес:
- По-своему? Значит, ты не принимаешь наше предложение?
- Уже говорил: нет.
- Отлично… - Тотчас же техноорганический трансформер принял боевую стойку, его глаза, как и когти, загорелись кислотно-голубым огнем. – Пеняй на себя.
Но не успел монстр сделать и шаг к серому десептикону, как тот молниеносно выбросил вперед пылающий меч и вонзил его в грудь противнику, с легкостью пробив броню и добравшись до Искры, имевшей белый с синеватым оттенком цвет; при соприкосновении с последней лезвие из ярко-фиолетового окрасилось сначала в ярко-сиреневый, затем – в кислотно-розовый, по нему побежали исходящие от Искры максимала видимые невооруженным глазом ярко-белые энергетические потоки, больше похожие на маленькие молнии; эта энергия не причиняла никакого вреда мечу – наоборот, оружие словно бы всасывало ее в себя, разгораясь все ярче и ярче, в то время как Искра все тускнела и тускнела. Сам максимал никак не мог сопротивляться этой странной атаке – разве что дергался, пытаясь «соскочить» с меча, и орал, но руками таинственное оружие не трогал. Наконец, по прошествии приблизительно десяти-пятнадцати нанокликов Искра белого зверя почти потухла, и в этот момент тело монстра охватило внезапно вырвавшееся из меча фиолетовое пламя. Еще мгновение – и от техноорганической твари не осталось ничего, о короткой схватке напоминало только очень яркое, пульсирующее свечение фиолетового лезвия.
Максималы хором гневно завопили и бросились было на храброго десептикона; в следующий момент Грейскар размашисто взмахнул мечом – и пятеро зверюг из первого ряда сгорели в фиолетовом пламени, подпитав своей жизненной энергией оружие противника. Еще один хоровой громоподобный рык, снова взмах меча…только теперь атака выглядела по-другому – не сам клинок убивал монстров, а исходящая из него сиренево-розовая энергетическая волна, не очень большая, но достаточная для того, чтобы испепелить штук двадцать техноорганических гадов. Часть энергии затрагивала окружающее пространство и даже иномирян, но не причиняла им никакого вреда – правильнее было бы сказать, что вообще никак на них не действовала.
- …А вот и, так сказать, второй момент, - торжествующе произнесла Лайзак. – Видите – эта энергия уничтожает только техноорганику, но не трогает ни нас, ни здания! Возможно, она обладает какой-то избирательностью…только какой? В первый раз мы сражались с Пожирателями Искр, которые, правда, оказались киборгами – именно киборгами, а не техноорганикой; во второй – с какими-то гигантскими органическими монстрами… Мне кажется, что он уничтожает только органические компоненты, но мы только три раза видели его в действии, так что, думаю, еще рано делать какие-либо выводы.
- Может, этот меч – очередная вариация на тему Ключа к Вектору Сигме? – отозвалась Тэрр.
- Возможно… - пожала плечами десептиконша. – Грейскар никогда не соглашался отдать свой меч нашим ученым на анализ, так что нам остается только догадываться, что же он из себя представляет на самом деле…
Тем временем Грейскар взмахнул мечом еще пару раз, и теперь дистанция между ним и максималами увеличилась до механометров двухсот. Смелости у техноорганических зверюг заметно поубавились; с одной стороны, они явно впервые столкнулись с оружием, подобным мечу Грейскара; с другой стороны, отступление в этой ситуации было для них смерти подобно – и поэтому они не знали, как поступить – и атаковать страшно, и отступать нельзя.
К этому моменту Криотек полностью оправился от ран; огромный льдисто-голубой транстек, мягко отодвинув в сторону Тэрр и Златокрыла, вышел вперед и, блеснув ярко-голубой оптикой, произнес:
- Думаю, нам негоже стоять в стороне… - и с этими словами выстрелил из обоих криобластеров, заморозив бело-золотистого жирафа и серо-фиолетового коня. – Вперед, за Кибертрон!
- Странно слышать такие слова от этого самовлюбленного…кхм… - презрительно процедил Златокрыл, расстреливая двух летящих на него средних размеров крылатых кобр.
- Он, кстати говоря, десептикон…если это тебя так интересует, автоботик, - усмехнувшись, отозвалась Лайзак, отстреливаясь от темно-красного, почти черного техноорганического медведя. Автобот в ответ только фыркнул, на что десептиконша, скривившись, лишь бросила что-то про стереотипы.
Мало-помалу наши герои во главе с яростно уничтожавшим одну группу противника за другой Грейскаром продвигались все дальше и дальше от полуразрушенного бара; количество максималов, однако, не уменьшалось, но и не увеличивалось, но в пылу битвы никто не обращал на это внимания…
- …Роллбар, Арси здесь? – спросил Рэтчет, только-только выйдя из портала. К счастью, наши герои попали в одну из самых, так сказать, приличных частей Кучи – вокруг валялись только кучи металлолома, кое-где поблескивали лужицы энергона. Было темно, несмотря на то, что Хэйдин недавно встал.
- Да, где-то поблизости, - ответил крупный зелено-серый транстек с постоянно меняющей цвет оптикой; в данный момент она была ярко-зеленой. – Мы и не пытались ее убрать – только не дали ей увидеть…то, что ей не надо видеть.
Серебристая фем достала из-за спины трансформирующуюся на ходу внушительных размеров винтовку, затем активировала боевую маску с тремя глубокими царапинами, больше похожими на боевые шрамы. Подняв ствол оружия кверху, она хищно выглядывала врагов на расстоянии:
- Регистрирую скопление техноорганики вдали.
Роллбар с пренебрежением посмотрел на незнакомку, затем, вздохнув, устало произнес, глядя куда-то в сторону:
- Да, этих тварей здесь полно, но они нас почему-то не трогают. В близкий контакт мы с ними, понятное дело, не вступали, хотя Арси намеревалась, как говорят такяне, нарезать их всех на сервелат, - После чего транстек обратился к Рэтчету, кивнув в сторону автоботки:
- Кто это? Она с вами?
- Да, это моя знакомая, ее зовут Аркана, она из кластера Праймакс, - вздохнул медик, уставший всем представлять свою спутницу. – Ну что, идем?
Роллбар только пожал плечами и неспеша пошел вперед. Вскоре наши герои увидели небольшую группу из четырех транстеков, обступивших что-то, лежащее на земле. Самый крупный из трансформеров – конечно, Мега Октейн – сразу же обернулся:
- О, а вот и вы. Очень хорошо, - Военный пожал руки Рэтчету и Брашгарду и сначала в недоумении остановился возле Арканы, а затем протянул ей руку:
- Будем знакомы. Я – Мега Октейн, командир специального отряда «Омега».
- Весьма приятно, - поприветствовала его серебристая фем.
- Имейте в виду, что то, что вы сейчас увидите, - зрелище, мягко говоря, не из приятных, - сказал, чуть поворачиваясь в сторону Арканы, белый крылатый транстек с желто-зеленой оптикой.
- Именно поэтому мы и не подпускаем сюда Арси… - вздохнул, покачав головой, сине-оранжевый трансформер с большим вертолетным винтом за спиной.
- У меня крепкие нервы, - продолжая наблюдать за горизонтом, отозвалась серебристая автоботка.
- Эх… В случае с Арси не с нервами дело… - махнул рукой Роллбар. – Она…как бы сказать… В общем, она и Саундвейв…ну…вы поняли, ага.
Все понимающе кивнули.
- Кстати, где Патекс со своей «группой поддержки»? – спросил, не обращаясь ни к кому Мега Октейн.
- Должен был прибыть еще пять циклов назад, - ответил белый крылатый трансформер. – Так…он пишет, что задержится еще на цикла два-три.
- И еще один вопрос, Мувор… - произнес Брашгард. – Как мы будем транспортировать раненых?
- Как обычно, - пожал плечами тот. – Вам, кстати, еще не говорили ничего о проблемах с наземными мостами?
- Проблемы? – удивился Рэтчет. – Нет. Наш мост нормально открылся.
- Ваш-то да, а вот обратно, боюсь, вам придется добираться своим ходом минимум до Зоны 4, - покачав головой, сказал Роллбар. – Только что пришло срочное сообщение от Уилджека – во всех зонах вплоть до четвертой внезапно перестали работать наземные мосты. Никакой блокировки не обнаружено. Они просто перестали открываться.
- То есть как это – перестали открываться? – удивился коричнево-серый транстек с оранжевой оптикой. – Если нет блокировки… А все ли генераторы…
- Арморхайд, все проверено – все генераторы исправны, блокировки нет. Просто мосты не открываются. Внезапно перестали открываться – и все тут, - развел руками зелено-серый трансформер. – Кроме того, ваш мост, - военный кивнул в сторону министров и Арканы, - открылся не с первого раза, только мы поначалу решили не говорить вам об этом, списав все на обычные неполадки с оборудованием.
- Думаю, без вмешательства со стороны техноорганики не обошлось. Мосты стратегически важны, и наши враги знают об этом, - заметила Аркана.
- Логично, - со скучающим видом согласился сине-оранжевый транстек, не поворачиваясь в сторону фемботки. – Персептор и Блюшифт в данный момент работают над решением этой проблемы – они считают, что какая-то блокировка имеет место быть, но вот какая – не говорят. Возможно, придется использовать кое-какие…кхм…устройства Брейкспарк, - трансформер бросил быстрый подозрительный взгляд на серебристую автоботку.
- Ладно, хватит зря болтать, пора приступать к делу, - произнес Мега Октейн. – Ребята…пропустите министров, пожалуйста.
Остальные члены отряда «Омега» расступились, открывая доступ к чему-то очень большому, лежащему на земле. В этот момент откуда-то из темноты выскочил маленький черно-серый похожий на пантеру дрон; жалобно мявкая и негромко фыркая, он подбежал по очереди ко всем, обнюхал каждого, а затем внезапно остановился рядом с Арканой, встал на задние лапы, оперся передними ей о левую ногу и, смотря автоботке прямо в оптические датчики, очень жалобно и протяжно мяукнул.
- О, эта зверюшка тут давно бегает… - заметил коричнево-серый транстек. – Мы пытались его поймать, но куда там – носится, как пуля.
Серебристая фем наклонилась, погладив техно-зверька:
- Что-то он не подходит под ваши описания.
- Хм…и действительно…что-то он присмирел… Мне вот интересно, почему он именно к вам пошел? – удивленно почесал в затылке Мувор. – Вы раньше имели дело с подобными дронами…или как в вашей вселенной называются такие роботы? Вы ведь из кластера Праймакс…получается, кассетники? Кассетные роботы?
Опустившись рядом с черной меха-пантерой, Аркана продолжила ласкать ее, не убирая винтовки:
- Да, они также называются. Хм, здесь может быть много причин. Обычно дроны не смеют ко мне подходить...ведь я - охотник на таких, как они.
Затем добавила:
- Это случайно не зверек Саундвейва?
- Да, его, - ответил Мувор. – Действительно очень странно, что он к вам так ластится. Возможно, имеет место быть проблема с сенсорной сетью…
Тем временем Рэтчет и Брашгард подошли к двум странным объектам, лежащим на земле, и тут же сделали шаг назад, едва не схватившись за оружие.
- Спокойно, спокойно… - произнес Мега Октейн. – Все под контролем. Не верю, что вы такого не видели.
- Мы и не такое видели, только не каждый день с подобным сталкиваешься, - пожал плечами бело-сине-фиолетовый транстек. – Ну что, коллега…приступаем? – обратился он к Рэтчету.
- Да, - коротко ответил тот.
На земле перед медиками лежали, как может показаться на первый взгляд, две омерзительные, постоянно подрагивающее, словно желе, кучи зеленовато-коричневой техноорганической материи; первая была чуть поменьше второй, и из нее кое-где выглядывали ошметки красного и желтого металла. Если хорошенько приглядеться, то становилось видно, что кучи не бесформенные – они отдаленно напоминают двух крупных крылатых трансформеров, но именно что отдаленно – можно сказать, что вот это шарообразное образование похоже на голову, два длинных «отростка» напоминают крылья, руки (без пальцев) и ноги также четко выделялись. И самое поразительное – в том месте, где у предполагаемых трансформеров должна находиться грудь, тускло светились ничем не тронутые бледно-голубые Искры.
- Очень интересно… - пробормотал Рэтчет, разглядывая правую «кучу». – Искры не тронуты, хотя все остальное уничтожено…хотя у меня есть кое-какие сомнения насчет мозговых модулей… Проведем их осмотр сейчас?
- Я не против, - отозвался Брашгард. – Необходимое оборудование у нас есть – можем приступать.
- А где его хозяин? - поинтересовалась Аркана тем временем, кивнув на маленькую механическую пантеру.
- Этого дрона? Рэведжа? – с помрачневшим видом уточнил Мувор.
- Да, - кивнула фемка.
"Рэведж, значит... Странно, что он один..." - она посмотрела в оптику дрона, словно пытаясь установить с ним контакт.
Белый транстек ничего не ответил, только, чуть поколебавшись, махнул рукой в сторону склонившегося над чем-то Рэтчета.
- Хотите сказать, он в той куче?.. - совершенно не веря своим же словам, поинтересовалась Аркана.
- Как вам сказать…он не в куче, он и есть…«куча», - тихо и очень медленно произнес Мувор. – Полное заражение всех систем…такие дела.
- Праймус... Как же это случилось? На него...нет, на них напали? - серебристая фем была в шоке. Неужели рядом с Саундвейвом лежит еще и Бластер? Она снова посмотрела на Рэвэджа, наконец, убрала оружие и обняла дрона, прошептав: - ...Прости... я знаю, каково тебе сейчас...но...почему ты не оказался заражен?
Механический хищник лишь жалобно мигнул ярко-красной оптикой.
- Как случилось? Думаю, мы это скоро узнаем…мозговые модули не заражены…ведь так, Рэтчет, у тебя тот же результат? – пробормотал Брашгард.
- Да, - отозвался бело-красный транстек. – И Искра, и мозговой модуль находятся в целости и сохранности.
- Очень странно… Никогда с таким не встречался, если честно. Обычно если техноорганика заражает с целью убить, то заражает все, в том числе подчиняя себе Искру. А тут – прямо какое-то избирательное заражение получается.
- А пантерка эта, наверное, просто успела вовремя смыться… - пренебрежительно сказал сине-оранжевый транстек. – Кстати, можем ли мы прямо сейчас просмотреть содержимое модулей памяти этого дрона?
- А почему бы и нет, Ротор… - задумчиво произнес Брашгард. – Но только после того, как закончим с текущей работой.
- Мм, а ты умеешь мурлыкать? - улыбнулась дрону фемка. Тот в ответ тихо-тихо рыкнул, а затем вдруг резко дернулся и весь насторожился. Это обстоятельство не укрылось от взора отряда Мега Октейна – солдаты сразу же схватились за оружие и плотнее обступили медиков, а сам Мега Октейн на всякий случай подошел поближе к Аркане, жестом давая ей понять, что все под контролем.
Внезапно в темноте блеснула ослепительно голубым светом чья-то оптика. Коричнево-серый транстек, повнимательнее вглядевшись в почти непроглядную тьму, внезапно застонал, хлопнув себя по лбу:
- О нет… Вот этого нам только и не хватало…
- Что такое, Арморхайд? – встревоженно отозвался командир отряда.
Аркана также обратила внимание куда-то вдаль, поднялась, но оружие активировать пока не стала.
Арморхайд не успел ответить, как из темноты вышла высокая и довольно худая фемка-транстек в черной с бледно-розовым и белым броне, держащая с правой руке длинный прямой меч.
- Доброе утро, Арси, - приветливо ответил Мега Октейн.
- И тебе того же, - нервно ответила трансформерша. – Чем занимаетесь?
- Да так…ничем особым…изучаем образцы, так сказать… - задумчиво произнес военный, стараясь ничем не выдать факта лжи.
- Образцы? Интересно, интересно… - Арси несколько раз размашисто взмахнула мечом.
Серебристая фем отвела взгляд, делая вид, что совершенно не заинтересована в том, что сейчас произойдет. Черно-розово-белая трансформерша, в свою очередь, с интересом взглянула на незнакомку и, подойдя к ней, спросила, показывая на пантеру:
- Откуда он здесь?
- Сам пришел.
- О, правда? – оскалившись, переспросила фемка-транстек. – Не врешь? А то тут неподалеку ходят всякие…тоже образцы собирают…
- Арси, не надо… - начал было Мега Октейн, но трансформерша грубо рявкнула, с трудом подавив желание ткнуть военному мечом в морду:
- Не твое дело, что там мне надо, а что не надо! Что хочу – то и делаю!
В ответ транстек только вздохнул, хлопнув себя по лбу.
Аркана на несколько нанокликов замерла, смотря на Арси несколько другим взглядом...оптика вновь выдала отображение из измерения хасма. Теперь она видела ее в совершенно иной форме. Искра фемки предстала охваченной красной энергией - эмоциями раздражения, гнева, за которыми крылись боль и переживания.
Дрон-пантера тихо мяукнул, подошел к Арси, обнюхал ее, посмотрел на нее, снова мяукнул, потом вопросительно посмотрел на серебристую автоботку, пару раз махнув хвостом.
- Ну вот…устроили здесь цирк… - внезапно раздался чей-то грубый недовольный голос. Со стороны выхода из Кучи к нашим героям шли два крупных хорошо вооруженных транстека – бордово-желто-оранжевый и оранжево-красный.
- Патекс, Аркон, приветствую! – с фальшивой бодростью в голосе сказал Мега Октейн, пожимая новоприбывшим руки. – Вижу, добирались своим ходом?
- А то… - буркнул бордовый. – Вы ведь в курсе, что дальше Зоны 4 наземные мосты не работают?
- Да. Говорят, Персептор и Блюшифт работают над решением этой проблемы.
- Будем надеяться, что у них все в порядке, - произнес оранжево-красный трансформер. – Эх… Вообще-то это не наша работа – возиться в Куче… - Ответом ему были многозначительные взгляды членов отряда Мега Октейна. – Мда…что-то часто нас в последнее время вызывают на такие вот…как бы сказать…странные миссии. Говорят, мол, свободных рук нет, вот приходится и наше подразделение задействовать… Ладно, что-то я отвлекса. Ну, что у нас тут?
Но не успел Мега Октейн ответить, как Арси внезапно налетела на Брашгарда и Рэтчета, пинками оттолкнула их в сторону (создавалось впечатление, будто медики ждали этого момента – они совершенно не сопротивлялись бешеному натиску фемки) и...застыла как вкопанная перед открывшемся ее взору ужасом. По прошествии десяти-двенадцати нанокликов черно-розово-белая трансформерша, прошипев что-то неразборчивое, активировала располагающийся на запястье сканер энергетических сигнатур, аккуратно наклонилась над правой «кучей» и просканировала Искру, затем взглянула на результаты…
- Саундвейв?..
Ответом Арси была лишь тишина. Оба медика молча, словно боясь даже сдвинуться с места, стояли рядом с трансформершей и смотрели в землю, как будто сами были виноваты в том, что случилось с разведчиками.
- Саундвейв?.. – уже с истеричными нотками в голосе повторила фемка. Ни один из находившихся на месте проишествия трансформеров не ответил ей и в этот раз.
- Этого не может быть… - Арси еще больше склонилась над правой «кучей», протянула к ней руку, словно пытаясь дотронуться до чего-то, затем отдернула ее, остановилась на полпути, хотела было что-то сказать…снова вытянула вперед руку и, почти прикасаясь к «техноорганическому желе», сделала странное движение – как будто дотронулась до чего-то и погладила его. В следующий момент трансформерша рывком распрямилась и, мгновенно переменившись в лице и повернувшись к Рэтчету, прошипела, гневно сверкая голубой оптикой:
- Что здесь произошло?? Почему вы опять ничего не предприняли?? Что здесь произошло??! Отвечай! Отвечай немедленно!!
Медик, изобразив на лице подобие улыбки, только неуверенно пожал плечами, медленно-медленно пятясь назад. Арси, выругнувшись, махнула рукой и повернулась к Брашгарду, но он вел себя так же, как и его коллега. Черно-бело розовая трансформерша, поняв, что здесь ей ничем не помогут, снова повернулась к «кучам» и, сжав кулаки в бессильной злобе, издала нечто, похожее на глухой сдавленный вой.
- Нет, нет…этого не может быть…это просто не могло случиться…
В это время Роллбар, с сочувствием глядя на страдающую Арси, шепотом сказал Мувору:
- А знаешь…сейчас она ведет себя почти идеально. Даже истерики как таковой почти не было.
- Ну, что ты хочешь – тут же аж целых два министра! – пожав плечами, тоже шепотом ответил транстек. – Она, конечно, истеричка, но не дура же…
Наступило неловкое молчание, длившееся около пяти циклов; первым его нарушил Мега Октейн, подойдя к неподвижно стоящей Арси и положив ей руку на плечо:
- Я очень сожалею…но это все, что мы смогли сделать…
Фемка резко обернулась и, бешено сверкая ярко-голубой оптикой, внезапно занесла руку для удара, но затем одумалась, медленно спрятала меч и повернулась к транстеку спиной, сложив руки на груди:
- Прекрасно. Шикарно. Великолепно.
- Их Искры и мозговые модули не повреждены! – вдруг воскликнул Брашгард. – Не все еще потеряно!
- Да, конечно-конечно, - еле сдерживая злобу, процедила Арси. – Жизнь в виде одной только Искры – это то, о чем все мечтают. Да-да-да, я прямо так и поверила.
- Но…мы можем создать для них новые тела! – горячо заверил фемку Рэтчет. – Для этого нам понадобится помощь Шоквейва…именно к нему мы сейчас и направимся!
- Рэтчет... - оптика Арканы внезапно стала золотистой. - ...что-то мне подсказывает, что лаборатория Шоквейва может также не устоять при всем вооружении. Есть ли альтернативные варианты?
- Хм… - почесал в затылке медик. – Есть один вариант…
- Здание сената, - внезапно отозвался Патекс. – Огромное, великолепно защищенное. Еще есть Трансворп-комплекс, его основательно улучшили после инцидента с бандой Альфа Триона, - Немного помолчав, трансформер почти шепотом добавил: - А еще есть план глобальной эвакуации…и он, похоже, сработал…и кому-то крупно не повезло…
- В любом случае мы пока остановимся у Шоквейва, - твердо сказал Рэтчет; судя по всему, министр не слышал последней фразы Патекса.
Внезапно дрон-пантера снова насторожился, сделал пару шагов по направлению к Арси, пару раз грустно мяукнул – и сорвался с места и пулей унесся в темноту Кучи. Фемка было бросилась за ним, но тут же остановилась, покачав головой.
- Я могу его догнать, - решительно встав возле Арси, сказала серебристая фем.
- Не надо, - твердо произнес Мега Октейн; затем он повернулся к министрам: – Рэтчет, Брашгард – каковы ваши результаты?
- Как я уже говорил, Искры и мозговые модули не повреждены, так что предложение Рэтчета кажется мне вполне осуществимым, - сказал Брашгард. – Думаю, можно транспортировать пострадавших в лабораторию.
- Отлично. Патекс, Аркон – приступайте.
Вышеупомянутые транстеки кивнули и подошли к медикам; вместе четверо трансформеров довольно быстро – всего за цикла четыре-пять – и аккуратно «упаковали» Бластера и Саундвейва в защитное силовое поле (пришлось немного помучиться из-за наличия большого количества техноорганической материи); затем Аркон и Патекс трансформировались в два больших бронированных кибертронских автомобиля и раскрыли задние двери; Рэтчет и Брашгард установили внутри генераторы гравитации / антигравитации, а затем погрузили туда пострадавших.
Не поворачиваясь к черно-розовой фемке, Аркана тихо обратилась к ней:
- Арси, защищай его любыми способами, независимо от ситуации. Грядет война.
- Война… Еще один Льеж Максимо, что ли? – презрительно скривившись, недовольно буркнула трансформерша. – А насчет Саундвейва… Ты ведь иномирянка? Автобот? Да, конечно, вселенная положительной поляризации…у вас «такое», как известно, не случается…или случается крайне редко…поэтому ты даже не представляешь, что я…мы… Уж извини меня, но в ваших мирах все слишком… Кхм… Тебе кажется, что ты меня понимаешь, а на самом деле…а ну да ладно, закрыли тему, - махнула рукой Арси, бросив на Аркану полный недоверия взгляд.
Тем временем транстеки готовились уходить из Кучи. Словно почувствовав это, до сих пор скрывавшиеся во тьме техноорганические монстры начали напоминать о своем присутствии, то и дело рыча, шипя или сверкая глазами. Устрашающе это на наших героев не действовало, однако в их движениях появилась некая нервозность.
- Пора уходить, - произнес Мега Октейн. – Все готовы?
Трансформеры молча кивнули. Внезапно где-то в вышине раздался рев реактивных двигателей, и спустя пару нанокликов на расчищенную площадку опустились четверо сикеров, конструкцией напоминающих Старскрима, только с более упрощенным шлемом и более острыми и прямыми крыльями. Судя по всему, командиром маленького отряда был черно-бордовый транстек, который тут же обратился к Мега Октейну, коротко сообщив ему:
- Мы прибыли, - С этими словами он махнул рукой в сторону своих товарищей – сине-серого, серо-белого и фиолетово-серого крылатых транстеков.
- Отлично, Траст. Будете сопровождать Аркона и Патекса, - военный указал на два крупных кибертронских автомобиля. Черно-бордовый сикер молча кивнул в ответ.
- Отправляемся, - еще пару раз осмотрев всех присутствующих, сказал Мега Октейн. – Патекс, Аркон и сопровождающие их Траст, Дердж, Рэмджет и Фулкрум – передвигайтесь в режимах машин. Остальные – в режимах роботов. Всем держаться вместе с группой, никуда не уходить. Ясно?
Транстеки снова молча кивнули.
- Отлично. Тогда в путь.
Трансформеры молча тронулись. Впереди шел Мега Октейн, за ним ехали Аркон и Патекс, над ними летел отряд Траста, рядом с Патексом мрачно шла Арси, то и дело рассматривая свой меч; за ними шли Ротор, Брашгард, Рэтчет, Аркана и Арморхайд, а замыкали процессию Роллбар и Мувор. Серебристая фем в этот раз решила не расставаться со своей винтовкой и потому держала ее наготове, одновременно с этим следя за горизонтом.
Чем дальше наши герои уходили от Кучи, тем светлее становилось вокруг…и тем сильнее сжималось кольцо максималов, со всех сторон окруживших город: везде сновали зловещие серые тени, отовсюду сверкали горящие ненавистью глаза. Обстановка была очень мрачная и напряженная, но Мега Октейн запретил стрелять без его команды.
- Очень странно, что эти твари нас так запросто пустили в свое логово… - негромко сказал Ротор, обращаясь к Брашгарду и Рэтчету. – Мы даже не открывали огонь – просто вошли в Кучу, и все.
- Не хочу звучать слишком пафосно…но у меня создалось впечатление, будто эти техноорганические уроды намеренно пустили нас к себе, чтобы мы не просто забрали Бластера и Саундвейва…а чтобы мы видели, что будет с каждым, кто осмелится встать у них на пути, - задумчиво произнес Роллбар.
- Действительно, пафосно…но, боюсь, ты прав, - отозвался Рэтчет.
- Интересно, кто их лидер, - словно размышляя вслух, произнесла Аркана, все еще находясь в боевой маске. - Если они пополняют свое войско за счет заражения кибертронцев и иномирян, то они захватят планету довольно быстро. Такой сценарий уже был в других вселенных.
- Насчет лидера этих тварей пока еще ничего не известно, - вздохнул Мувор. – Однако пару мегациклов назад отряд Колдфлейма отправился на разведку на нижние уровни Кибертрона – и все из-за находки Джагны и Стратофлейма. Подробности нам неизвестны, поэтому в общих чертах: на некоторых нижних уровнях планеты обнаружены техноорганические лианы, пока не очень большой длины, но только из-за этого нельзя оставить это дело без внимания.
- Что же касается того, как максималы пополняют свое войско, то тут вы правы, Аркана, - они заражают «обычных» трансформеров, - негромко сказал Брашгард. – Заражение техноорганикой можно вылечить…ну, скажем, чем-то вроде Ключа к Вектору Сигме – я имею в виду полное заражение, но не такое, как в случае с…кхм… - ученый кивнул в сторону медленно едущих Аркона и Патекса. - …а, так сказать, просто заражение, когда большая часть систем именно заражена, а не превращена в какую-то «кашу». Но такой метод лечения имеет много минусов. В частности, очень велика вероятность летального исхода.
Неспеша продвигаясь вперед, трансформеры незаметно для самих себя пересекли Зону 8 и вошли в седьмую. Вокруг было хоть и светло, но жутко – не сколько от огромного количества снующих вокруг максималов, сколько от непривычной тишины и пустоты на улицах.
- Говорите, найдены лианы? - Аркана погрузилась в размышления. - Мне известен лишь один трансформер, способный их создавать. И он прибыл со мной в одном потоке, точнее, по каким-то причинам наши потоки оказались переплетены. Имя Торн вам знакомо?
- Да, мы тоже о ней подумали. К тому же она сбежала со станции контроля еще до того, как до нее дошла очередь. Очень подозрительно, не так ли? Кроме того, она действительно техноорганическая – не зря Мегатрон приказал нашпиговать станцию контроля кучей сканеров, пусть и дальнего действия, пусть и поверхностных… Мы тоже думали, что нашли виновника. Но все получалось слишком просто… - развел руками Роллбар. – Около полутора мегациклов назад было получено сообщение от инспектора Сонар – в Зоне 3 возле какого-то магазина – название точно не помню, но это что-то вроде легальной версии «Свиндл, Свиндл и Свиндл» для бедных – обнаружен труп Торн. Мало того, что ее убили, так еще и превратили в…как бы сказать…превратили ее техноорганическое тело в чистую техноматерию. Не надо объяснять, чем это грозит таким существам, как она. И да, мозговой модуль вместе с частью головы уничтожен. Факт смерти подтвержден документально. Это точно Торн – ошибки быть не может. А что касается лиан – они не ведут к хосту, то есть растут сами по себе. И легко уничтожаются оружием, производным от Ключа к Вектору Сигме.
- Мне кажется, надо копать немного в другую сторону, - негромко и задумчиво произнес чуть снизившийся Фулкрум. – До нас дошли сведения о том, что техноорганические максималы применяют оружие класса E по классификации NWR…
Роллбар и Мувор посмотрели сначала на сикера, затем перевели взгляд на Аркану и Рэтчета, после чего понимающе переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Хотелось бы внести маааааленькую поправочку: не стоит так сразу обвинять всех техноорганических трансформеров, - вступил в разговор Мега Октейн. – Хотя я не ожидал другого от Кристальной Вдовы…
- Так вы тоже читали тот отчет? – удивился Рэтчет.
- Конечно. Подобная информация всегда проходит через наше подразделение.
- Учитывая, что к вам прибывают иномиряне из разных вселенных, Торн вполне могла быть не одна, - продолжала Аркана. - Уже пробовали допрашивать кого-нибудь из техноорганики?
- Насчет того, одна она прибыла или нет – кое у кого есть некоторые сомнения на этот счет…я имею в виду Персептора и Блюшифта. А что касается допросов – те, кого мы уже прорабатывали, ничего не знают. Допросы вели подчиненные Старскрима – думаю, не надо объяснять, что это значит, - ответил Мега Октейн, крайне подозрительно взглянув на автоботку. – Хотя, по правде говоря, иногда возникает желание срочно отозвать Брейкспарк из ее, так сказать, командировки…вот кто бы точно мог нам сейчас помочь – так это она.
- Эх… В данной ситуации нам все-таки везет, и еще как…если вспомнить, что было при столкновении с Льежем Максимо, - отозвался Арморхайд. – Сейчас у нас хотя бы есть время и возможности для маневра…хоть какие-никакие, но есть. К тому же не забывайте про глобальную эвакуацию…и планы наших безумных ученых.
- Возможно, ты и прав… - задумчиво произнес Фулкрум, вновь набирая высоту.
К этому было больше нечего добавить, поэтому следующие пять-семь циклов трансформеры шли молча. Максималы продолжали следовать за нашими героями по пятам, но не атаковали – просто постепенно сужали кольцо. Серебристая фем настороженно следила за их перемещениями, держа на прицеле самых ближайших.
Первыми молчание нарушили Роллбар и Мувор – они, чтобы взбодриться, начали шепотом (чтобы командир не услышал) рассказывать друг другу анекдоты и забавные случаи из жизни. Получалось натянуто и почти не смешно, но это хоть как-то помогло солдатам отвлечься от невеселых мыслей. Затем Брашгард вполголоса начал рассказывать Ротору и Арморхайду о загадочном происшествии с Эсмерал, десептиконше из кластера Рейвекс, которая прибыла в Аксиом Нексус с «маленьким информационно-энергетическим другом» - дейтаспрайтом; попутно вспомнили «тупых альтернити» и то, как один из них пытался убить главнокомандующего Мегатрона, мотивируя это тем, что тот на самом деле является одним из авто-аватаров некоего Мегатериона.
- Аркана… - внезапно шепотом обратился к своей спутнице Рэтчет. – Понимаю, что сейчас не время…но, боюсь, больше у нас…ладно, хватит пессимизма. В общем, мне хотелось бы задать тебе пару вопросов. И, пожалуйста, используй приватный радиоканал, - медик активировал свой передатчик.
- Слушаю, - уже по приватному каналу отозвалась серебристая фем.
- Можешь чуть подробнее рассказать мне о своем прошлом? В частности, я до сих пор не очень хорошо понимаю, почему ты так яростно защищаешь меня даже в тех ситуациях, когда мне на самом деле никто не угрожает…да, я про инцидент с полицейскими. Конечно, я помню то, что ты мне рассказала…или, точнее, показала во время битвы возле моей лаборатории…но все равно у меня осталось слишком много вопросов.
- Не знаю, почему, однако я чувствую, что должна это делать, - продолжала Аркана, не глядя в сторону собеседника. - В моем прошлом мало по-настоящему светлых моментов. Все они связаны с ним... Возможно, это звучит странно, но ты единственный, кто одним лишь своим видом напоминает о тех днях. Происходящее сейчас похоже на довоенные времена в моем мире. И...вероятно, имеет место быть и страх заново пережить ту боль утраты...
- Значит, ты защищаешь меня потому, что я тебе внешне напоминаю того Рэтчета…из той вселенной. Хм…очень странно…хотя некая логика в этом присутствует. А не могла бы ты немного поподробнее рассказать о своей жизни в другой вселенной? В конце концов, я просто интересуюсь…и если тебе больно отвечать на мои вопросы – можешь не отвечать…
- Не только внешне... В прошлом я была ученым-исследователем, постоянно путешествовала в самые отдаленные уголки вселенной, собирала информацию о планетах, живущих на них расах, нередко отправлялась на поиски новых источников энергона. На Кибертроне время проводила мало из-за принадлежности к исследовательской касте. Мое знакомство с ним произошло при не очень приятных обстоятельствах. Тогда мой отряд лишь частично вернулся с опасной экспедиции на вулканическую планету ZERO-4. Меня доставили в тяжелом состоянии. Никто из медиков не взялся бороться за мою жизнь, но он рискнул...и вытащил буквально с того света. Он привык к благодарностям пациентов, но тогда я ощущала нечто другое...
- Хм… Пожалуйста, продолжай – я внимательно слушаю.
- Я привязалась к нему, - продолжала серебристая фем, заметив задумчивое выражение собеседника. - Во время войны почти все мои знакомые и друзья погибли и он был единственный кто остался в живых и кого я знала... до того как наступил тот день. Иногда я жалею, что не погибла вместе с ним. Помню, он не любил путешествовать, часто сидел в своей лаборатории допоздна, занимался любимым делом. Куда-то вытащить без особого повода его было тяжело, - Аркана усмехнулась, слабо улыбнувшись, - и, тем не менее, он любил веселиться, пропускать стаканчик другой энергона в баре... иногда делал ставки, участвовал в азартных играх. Джаз часто занимал у него деньги, спускал все на фемок и вечно оказывался в долгах... - Словно погруженная в воспоминания, автоботка вдруг притихла.
Рэтчет внимательно слушал рассказ своей спутницы (и догадывался, что и в данный момент их разговор, скорее всего, подслушивается Особым отделом) – и в то же время с трепетом, точнее, даже с каким-то потаенным ужасом ожидал того момента, когда она спросит у него о его прошлом – и ему не останется ничего другого, кроме как рассказать начистоту всю правду о своем прошлом, причем речь идет далеко не о безбашенных гулянках с друзьями. Разборки (вплоть до убийств – правда, не «собственноручных», а с привлечением киллеров) с коллегами, захваты чужих лабораторий, нелегальные эксперименты на иномирянах и транстеках, сотрудничество с бандами вроде обитателей «Ангара 38»… Весь этот кошмар закончился с падением режима Сентинела Прайма. Рэтчет был единственным из министров Сентинела, которому разрешили остаться в новом правительстве, да и то лишь благодаря вмешательству Оптимуса и – частично – Мегатрона. После этого с прошлым было порвано раз и навсегда. Рэтчет начал меняться в лучшую сторону – медленно, болезненно, не без некоторых происшествий, о которых он предпочел бы забыть; постепенно отношение к нему в научных кругах стало меняться, то же самое происходило и с общественным мнением. В итоге, спустя множество декациклов, он стал тем самым «добрым доктором», своими делами заслужил любовь и уважение кибертронцев. Однако, несмотря на все то, что наш герой сделал для всеобщего блага после скандала с коррумпированным правительством Сентинела Прайма и инцидента с Льежем Максимо, эти пятна на его репутации останутся навсегда, даже если он, например, спасет самих сенатора Оптимуса Прайма и главнокомандующего Мегатрона…или, например, весь Кибертрон…ну, пусть от техноорганики. Медик слишком долго носил все это в себе, не решаясь поделиться своими мыслями и переживаниями ни с кем (даже со своими ассистентами – тем более что их поведение в последнее время было слишком подозрительным: создавалось впечатление, что они как минимум знают всю правду о темном прошлом министра) – он отлично понимал, чем может ему грозить такая откровенность; однако в случае с Арканой была совершенно другая ситуация…Рэтчет понимал, что ей можно рассказать обо всем – и она не закатит скандала, не предаст. Хотя…каково ей будет, когда она поймет, что он, министр Рэтчет, вовсе не тот добродушный и самоотверженный медик-герой, за которого она его принимает? Может, сейчас он и похож на того автобота, которого она любила…ведь столько времени прошло со времени падения режима Сентинела Прайма…но прошлое не изменить.
Но вернемся к нашим героям. Аркана молчала уже цикла три, а Рэтчет был погружен в свои мысли, все никак не решаясь продолжить разговор; наконец, медик собрался с духом:
- Понятно… В принципе, я, кажется, понимаю, что было дальше…в общем, если тебе больно говорить – можешь не продолжать, а если хочешь – рассказывай дальше, я внимательно слушаю. И не обращай внимания на то, что я иногда могу никак не реагировать на твои слова – просто… - Транстек осекся, помолчал цикла два, а затем внезапно произнес:
- Хм… Не хочешь ли сменить тему разговора?
- Расскажи о себе.
Рэтчет дернулся и в тот же момент поймал на себе красноречивый взгляд Брашгарда; правда, в следующий момент тот повернулся к Ротору и продолжил рассказывать ему какую-то крайне мрачную историю о своей медицинской практике в Тарне, так что, возможно, Брашгард ни на кого не смотрел и просто огляделся по сторонам…по крайней мере, Рэтчету хотелось в это верить.
«Ну прямо как знал, что она спросит обо мне или моем прошлом…хотя это логично – она рассказала о своем, теперь и мне пора… Эх… В конце концов, больше не могу держать это в себе. Может, оно и к лучшему, что выговорюсь…»
- Ты действительно хочешь узнать больше обо мне?
- Угу.
- Кхм… - медик задумался на пару циклов, затем осторожно произнес: - Имей в виду, что я буду рассказывать в основном о своем прошлом. Мое настоящее не очень интересно – либо возня с документами – я же все-таки министр – либо работа по специальности, которой в последнее время стало подозрительно много. Что касается моего прошлого…не могу больше держать все это в себе. Мой рассказ будет долгим и нудным. Сразу предупреждаю – мое прошлое вовсе не…оно на самом деле очень…в общем, скажу лишь, что после моего рассказа у тебя может появиться желание…а ну да ладно, хватит с меня пустой болтовни.
Рэтчет тяжело вздохнул и начал:
- Как я уже намекнул, я далеко не всегда был «добрым доктором»… Все началось еще тогда, когда я учился в медицинском университете в Кристал-сити. Я был одним из лучших студентов на нашем курсе и, если верить некоторым преподавателям, одним из лучших студентов за все время существования университета. На первых трех курсах жизнь моя была относительно спокойной – спокойной настолько, насколько может быть таковой жизнь «ботаника». Да, поначалу я не думал ни о чем другом, кроме как об учебе и своей будущей специальности. Я действительно хотел помогать другим, спасать жизни…и все такое в этом роде. Обычные мечты студента-медика. Учеба давалась мне легко, даже слишком легко, и обычно у меня оставалось много свободного времени, которое я чаще всего тратил на изучение научных работ по медицине, принадлежащим не только знаменитым ученым, но и малоизвестным талантливым самоучкам, и даже студентам – таким же ботаникам, как я сам. Однажды мне на глаза попалась одна работа, касающаяся только одного аспекта физиологии трансформеров, а именно их брони; тогда мне казалось, что все, что возможно, на эту тему уже написано, но я ошибался – автор статьи не просто собрал в своем труде всю известную ему информацию о трансформерской броне, он яростно критиковал нашу, транстековскую, броню, сравнивая ее с тем, что ему удалось увидеть у иномирян и – тогда это меня поразило, как говорится, до глубины Искры – у представителей некоторых органических рас. В статье указывались методы исправления найденных им недостатков – в том числе и создание брони того типа, какую мы сейчас используем, но автор – к сожалению, он не подписался, и впоследствие мне удалось узнать лишь то, что он жил на планете Микро, - но автор сокрушался, что, скорее всего, эти недостатки никогда не будут исправлены по понятным причинам…не буду вдаваться в подробности, думаю, ты и так понимаешь, что я имею в виду. После прочтения данной статьи я твердо решил, что во что бы то ни стало последую советам неизвестного автора и усовершенствую транстековскую броню. Я старался держать свои планы в сторожайшей тайне, не рассказывал о них никому, даже самым близким друзьям, даже тем из них, которые «ботанили» так же, как и я, и тоже читали разные малоизвестные научные трактаты. Я готовился к началу своих экспериментов почти два декацикла и все-таки умудрился раздобыть все необходимое – и материалы, и оборудование, и даже нашел помещение для своей лаборатории. И вскоре я приступил к экспериментам. Поначалу я только повторял описанное в той статье – и все шло по плану, никаких ужасных последствий, никаких аварий, никаких смертей, - Рэтчет тяжело вздохнул и замолчал на цикла полтора, затем продолжил: - В то время я был слишком увлечен своими научными изысканиями, слишком часто запирался в лаборатории, все реже и реже общался с друзьями и однокурсниками; нет, конечно, учебу не забывал, но научно-исследовательская деятельность все больше и больше захватывала меня. Я уже не хотел быть «просто медиком», не хотел «просто спасать жизни» - я хотел стать ученым, настоящим ученым. Эх… Поначалу все шло по плану. Результаты экспериментов были точно такими, как в той статье, а если что-то вдруг не совпадало, это с легкостью можно было списать на несовершенство технического оснащения лаборатории того самого неизвестного автора. Все было слишком хорошо, слишком ровно и предсказуемо. Поэтому логично, что вскоре я решился провести пару экспериментов – на первых порах несложных и совсем неопасных – на двух преступниках-иномирянах…как сейчас помню, они были нейтралами и нападали на прохожих в шестой зоне, грабили их и чаще всего убивали. Не вдаваясь в научные подробности, скажу, что я решил увеличить скорость самовосстановления брони, опираясь только на результаты своих собственных наблюдений (причем результаты эти кое-где противоречили написанному в той самой статье) – для этого пришлось заменить броню на руках и ногах подопытных субъектов с «их» версии на «нашу», транстековскую; просто броня, не соединенная, так сказать, с носителем меня не интересовала – нужно было тестировать новые образцы на живых существах. По понятным причинам – подопытные субъекты были лоутеками с транстековской броней – результаты моих экспериментов не совсем оправдали мои ожидания, однако провалом их нельзя было назвать ни в коем случае. Даже такой успех окрылил меня, и я пошел дальше. Больше подопытных – заметь, я использовал только преступников, которые добровольно согласились отдать свои корпуса науке. Больше новых экспериментов, которые становились все более опасными. Но я использовал только иномирян. Да…поначалу я трусил, боялся за свою жизнь, однако после того, как в очередной раз убедился, что надо проводить эксперименты на «живом» транстеке, решил, что хватит мучить иномирян, поэтому следующий эксперимент провел на себе самом. Результат меня ошеломил – все прошло намного лучше, чем я думал, моя новая броня восстановилась в четыре с половиной раза быстрее, чем я думал. К тому времени я уже закончил университет и начал работать – да-да, обычным врачом – а все свободное от работы время посвящал своим экспериментам…хотя не буду пока про работу, на данном этапе это неважно. Итак, я начал проводить эксперименты на самом себе. Конечно, случались и проколы…но не будем о грустном. Однажды я все-таки решил, что пора представить результаты моей работы научному сообществу; больше всего я боялся, что меня засмеют и выгонят вон, но, к счастью, мне не только разрешили выступить с докладом на одной крупной конференции, но и на самом деле начали использовать плоды моих исследований, то есть начали модифицировать нашу, транстековскую броню. Возможно, тебе это все кажется неинтересным, нудным и даже смешным – да, какая-то там броня, какой-то там чокнутый ученый, какие-то дурацкие эксперименты на самом себе – мол, посмотрите на меня, во мне столько пафоса, что я решил положить свою жизнь на алтарь науки…но, клянусь своей Искрой, в то время я делал все из лучших побуждений. Я действительно хотел помочь всем, вообще всем трансформерам – не только транстекам, но и иномирянам-лоутекам; тогда я чувствовал себя в неоплатном долгу перед ними – ведь большинство своих экспериментов я проводил на них. Я хотел, если можно так выразиться, искупить свою вину перед ними…для меня не имело значения даже то, что экспериментировал я на преступниках. Эх…только сейчас я понимаю, что не стоило мне и вовсе начинать свои эксперименты…но тогда я был еще молодым, неопытным…настоящим идеалистом… Я хотел изменить мир. И после той конференции мне показалось, что мне удалось сделать его чуточку лучше – пусть и только для транстеков, но я надеялся, что удастся сделать что-нибудь подобное и для лоутеков, которым я во многом был обязан своими успехами. Как же я ошибался…
- Что же было дальше? - выражение Арканы пока не выдавало никаких эмоций.
- А дальше начался кошмар, - после небольшой паузы ответил Рэтчет. – В один прекрасный день я решил, что хватит мне заниматься одной только броней – надо улучшить конструкцию транстеков в целом: внутреннюю структуру, механизм трансформации и т.д. К тому времени – не без помощи Сентинела Прайма – я стал министром здравоохранения и был одним из самых влиятельных министров, как бы не странно это звучало, поэтому ясно намекнул Сентинелу на то, что собираюсь проводить кое-какие эксперименты, для которых в качестве подопытных потребуются транстеки – конечно, только преступники, причем приговоренные к смертной казни. Итак, я получил желаемое и приступил к работе. Подопытных стало больше – больше стало и экспериментов, они становились все более и более жестокими и опасными, резко возросла смертность среди подопытных субъектов, однако это меня не останавливало – выжившие становились очередными триумфами моего научного гения, поэтому я проводил эксперимент за экспериментом, нередко попирая все нормы морали. Позже я начал использовать своих собственных пациентов в качестве подопытных – поначалу только самых безнадежных…а затем и даже тех, чьи проблемы были пустяковыми… В то время я почти прекратил заниматься собственно лечением – не из-за самомнения, просто «бумажная» работа не оставляла времени для работы по, так сказать, основной специальности. А если и лечил кого-то, то больше транстеков – этого требовала моя «тайная работа», т.е. те самые эксперименты, - Медик тяжело вздохнул, помолчал цикла два-три, затем продолжил: - В один прекрасный день я прогнал вон из своего офиса двух тяжело раненных лоутеков лишь потому, что спешил в свою подземную лабораторию; а через дней пять я узнал, что некий Ферстэйд вылечил их. Я был в шоке – мне казалось, что они смертельно ранены – а этот никому не известный Ферстэйд вылечил их! Этот факт взбесил меня до глубины Искры. В тот день я пребывал в такой ярости, что даже позволил себе пропустить важное заседание…правда, Сентинел, как говорят в, кхм, определенных кругах, отмазал меня…а на следующий день я решил во что бы то ни стало встретиться с этим Ферстэйдом. Да, тогда я верил, что все это – чья-то провокация, что никто тех лоутеков не вылечил. Но я ошибался…о, как же я ошибался… Ферстэйд с первого взгляда напомнил мне кого-то…а именно меня самого на первых курсах обучения в институте – такой же добрый, на все готовый ради спасения других; он был таким же искусным врачом, как и я, а, возможно, в чем-то и превосходил меня. Да, он действительно спас тех двоих – и еще многих, которых я бы отказался оперировать, сочтя их случаи безнадежными. Эх…лучше бы я пропустил то сообщение о Ферстэйде мимо своих аудиодатчиков… В общем, мы начали тесно общаться, обмениваться результатами наблюдений – и в один прекрасный день Ферстэйд решил встретиться со мной в моем офисе. Встреча прошла отлично – мы побеседовали, выпили по стаканчику энергона…а затем я совершил непростительную ошибку – мельком показал своему, так сказать, коллеге свою лабораторию. Да, мельком – только самую «безопасную» часть – но… Не знаю, может, у меня уже тогда развилась мания преследования…в общем, мне показалось, что при нашей следующей личной встрече Ферстэйд очень мягко намекнул на то, что знает, на ком я провожу большую часть своих экспериментов. Да, больше я никогда не показывал своему «коллеге» свою лабораторию, но все равно допустил несколько фатальных ошибок – так, он вполне мог заметить…кхм…ну, например, подозрительные графики или таблицы отчетов на мониторах…или…нет, это совсем нереально…в общем, мне тогда показалось, что он каким-то образом пронюхал о моих нелегальных экспериментах и теперь готовится сдать меня полиции. Конечно, Сентинел Прайм на моей стороне…но уже тогда Оптимус и Мегатрон работали вместе…они начали… - Рэтчет запнулся, словно не находя слов, помолчал какое-то время, затем все-таки продолжил: - В общем, уже тогда Оптимус и Мегатрон расследовали преступления, совершенные коррупмированным правительством Сентинела. И я, боясь, что меня скоро «накроют», решил сам разобраться с Ферстэйдом и его ближайшим окружением. В ход пошло все – вплоть до киллеров, причем некоторые из них были из банд «Ангар 38» и «Последний легион». Но мой противник оказался слишком удачлив – хоть моим подчиненным и удалось перебить почти всех его соратников, однако самого Ферстэйда никак убить или просто поймать не удавалось. К тому же после нашей первой личной встречи меня начали преследовать неудачи – взрыв в лаборатории, побег трех подопытных – они потом попали к Джиаксусу и Шоквейву – плюс на меня начали поступать анонимные доносы в полицию… В общем, у меня создалось впечатление, что Ферстэйд…как бы сказать…органические расы сказали бы, что он…короче говоря, тогда мне казалось, что он решил не просто сместить меня с занимаемой должности, но и показать всему миру мою истинную сущность – безумного ученого, сотнями убивающего невинных только ради непонятных и даже бредовых целей, попирающего все нормы морали, открыто охотящегося на потенциальных подопытных при свете дня. Да, тогда я был именно таким – ничем не лучше Шоквейва. В свое оправдание могу сказать лишь, что остальные члены правительства были ничем не лучше меня – наоборот, намного хуже – нет, это не шутка и не стремление обелить себя, все так на самом деле и было. По крайней мере, я хотел добра для трансформеров, пусть даже и делал это такими ужасными способами, а остальные чиновники хотели лучшего только для самих себя. Эх… Какое же тогда было ужасное время… Полицейский произвол, дискриминация по всем возможным признакам даже среди транстеков…и все это режим Сентинела…
Медик замолчал на циклов пять, затем осторожно произнес:
- Думаю, после такого ужаса ты как минимум не захочешь больше со мной иметь дела… Прости…но я обязан был кому-то выговориться…не мог больше держать весь этот ужас в себе. Я не добрый доктор…я монстр…хуже Шоквейва…хуже самого Сентинела.
Тонкие пальцы фем прикоснулись к его руке:
- Я понимаю, - последовал тихий голос. - На войне, будь у него желание, он бы вырезал всю десептиконскую армию вместе с нашим Мегатроном, но Оптимус был против насилия и часто напоминал ему автоботские принципы.
- Убивать своих врагов – это одно. А я убивал собственных пациентов, невинных транстеков и иномирян. Не думаю, что такое можно хоть как-то оправдать, - После небольшой паузы Рэтчет продолжил свой рассказ: - Да… Я вместе со своими подчиненными охотился на Ферстэйда, попутно уничтожая и других своих конкурентов; кого-то из них убили, против кого-то сфабриковали уголовные дела, кто-то, будучи в страхе за свою жизнь, бежал из города и пропал без вести. Но, как я уже говорил, мой противник оказался на редкость удачлив – мало того, что он не прекратил работать, так он еще и умудрился получить свой собственный шикарный офис в центральной части Аксиом Нексуса! Да…тогда я был глуп, ослеплен иллюзией собственного могущества и безнаказанности…и сам факт того, что какой-то никому не известный Ферстэйд смог не только стать одним из самых известных медиков на Кибертроне, но и получить огромный офис не где-то, а в Аксиом Нексусе, возмутил меня до глубины Искры. В то время я еще не знал, что за мной уже давно следят подчиненные Старскрима – ведь в те времена он уже давно работал в разведке; так что все мои махинации были известны «кому надо». Но тогда я еще не догадывался об этом… Итак, спустя всего два с половиной квартекса после того, как Ферстэйд получил офис в Аксиом Нексусе, моим подчиненным удалось сфабриковать несколько серьезных уголовных дел против моего, как мне тогда казалось, злейшего противника. Не буду вдаваться в юридические подробности, не буду рассказывать о суде – скажу лишь, что из-за этого офис Ферстэйда отошел ко мне. А что же сам Ферстэйд? Тогда мне показалось, что у него, мягко говоря, не в порядке с логическими цепями – казалось, факт потери офиса в центре столицы Кибертрона его ничуть не опечалил, скорее, наоборот. После окончания разборок с Ферстэйдом произошло еще одно событие – возможно, оно покажется тебе смехотворным и не заслуживающим внимания…однако произошло вот что… Итак, буквально за полтора квартекса до знаменитого инцидента с Льежем Максимо ко мне пришел молодой ученый…вернее, пришла – да, это была фемка. Она принесла мне результаты своих экспериментов – речь там шла о трансформерских Искрах, алгоритмах обработки данных и всем таком в этом роде; я не проводил никаких исследований в этой области (не из-за недостатка знаний – просто не было интереса), но все равно решил посмотреть ту статью, - Медик снова замолчал на некоторое время, затем продолжил: - Уже не помню, какими словами я описал все прочитанное…помню лишь, что наорал на бедную трансформершу и буквально в шею погнал ее вон из офиса, постоянно повторяя, что вся ее «работа» - полнейшая чушь…по крайней мере, мне тогда именно так показалось – слишком фантастичными казались результаты ее экспериментов и сделанные выводы. А затем…затем последовал инцидент с Льежем Максимо и – немного позже – падение режима Сентинела Прайма. Именно тогда я впервые встретился с глазу на глаз с Шоквейвом – и с ужасом – да, именно с ужасом – узнал о том, что этот «домашний безумный ученый Джиаксуса» занимался тем же самым, чем и я в своей тайной подземной лаборатории – да, он проводил почти те же самые эксперименты, только в больших масштабах и с большим успехом. И именно во время стычки с Льежем Максимо произошло то событие, из-за которого мы с Криотеком стали почти что друзьями…хотя моей заслуги там нет: если вкратце, то Криотек был смертельно ранен; кем – это не имеет значения…одно лишь скажу – не транстеком. Так вот, Криотека спас вовсе не я, а Ферстэйд с Аквабластом; если мне изменяет память, эти двое были друзьями еще с университета; им обоим было запрещено появляться в Аксиом Нексусе, но во время инцидента с Льежем Максимо они, будучи неспособны молча созерцать кошмар, творящийся в столице Кибертрона, нарушили приказ и вернулись в город, принесший им столько невзгод… Да, именно Ферстэйд и Аквабласт спасли Криотека…а затем появился я. Да, ты все правильно поняла – я предложил им такой вариант: я «отмазываю» их перед властями, а они за это…как бы выразиться…позволяют мне «стать спасителем Криотека»; уже тогда этот транстек занимал, мягко говоря, видные позиции в преступном мире Кибертрона, так что сама понимаешь, какие мне это тогда сулило выгоды; кроме того, во время операции Криотек был, естественно, оффлайн, он просто физически не мог видеть, кто его оперирует, так что… А затем… Вскоре последовало падение режима Сентинела Прайма – спасибо Оптимусу и Мегатрону и, конечно же, нашей доблестной разведке во главе со Старскримом. Нет, издевки в моих словах нет – все случилось как раз вовремя. К тому моменту я настолько погряз в грехах, что просто физически не мог сам освободиться от этой мерзости – помог лишь внешний фактор, падение коррумпированного правительства Сентинела. Ты удивишься, но благодаря вмешательству Оптимуса и Мегатрона надо мной единственным из всего «старого» правительства не было суда; более того, позже мне разрешили занять все тот же пост – министра здравоохранения – и в новом правительстве. Затем я узнал, что Шоквейву, которого я тогда после одной-единственной встречи уже считал своим злейшим врагом номер два, не просто сохранили жизнь, а разрешили работать сначала «просто на Мегатрона», а позже он получил пост в министерстве науки…его разработки, касающиеся улучшения физиологии транстеков, после соответствующего тестирования стали применяться повсеместно. А чуть позже я узнал, что та самая трансформерша-ученый, которую я выгнал из своего офиса, спустя квартекса два-три после падения режима Сентинела пришла к Шоквейву – так как больше никто из известных ученых не пожелал даже и смотреть на результаты ее работы – и вместе с ним они сначала проверили правильность результатов ее экспериментов, а затем представили доклад на одной крупной конференции. Разработки Брейкспарк – так звали ту фемку – позже стали использоваться везде, а особенно – в таких структурах, как разведка, полиция и т.д. А что же я, спросишь ты? А ничего. Я слишком быстро осознал масштаб злодеяний, сотворенных мною при работе в старом правительстве, поэтому поначалу я решил отказаться от работы, предложенной самими Оптимусом и Мегатроном, но они настояли на своем, и пришлось согласиться. Поначалу я попросту боялся заниматься медицинской практикой – далеко не только из-за недостатка свободного времени; естественно, я бросил свои эксперименты – особенно после известий о том, что разработки Шоквейва признаны полезными и все такое. Какое-то время я постоянно пребывал в жуткой депрессии, но все равно продолжал работать – сначала на автомате, а затем решил возобновить медицинскую практику… Я больше всего боялся, что ко мне никто не пойдет…или же ко мне никого не направят из-за моего жуткого прошлого. Да, кстати, информация о моих нелегальных экспериментах не стала достоянием общественности – как и информация об экспериментах Шоквейва…точнее, почти не стала – некоторые министры и кое-кто из, так сказать, специфических структур все знают, но предпочитают делать вид, будто ничего не знают. Но вернусь к своему рассказу – тем более что я уже почти закончил: итак, я возобновил медицинскую практику; поначалу я боялся, что не смогу по-настоящему лечить – ведь в последние декациклы работы в правительстве Сентинела я в основном занимался своими жуткими экспериментами. Но нет, ничего кошмарного не произошло…и помаленьку, медленно-медленно я начал меняться в лучшую сторону, становиться тем самым «добрым доктором», которым я хотел стать на первых курсах обучения в институте. Вот и все…мне больше нечего рассказать.
- Вау. Занимательная история, - отозвалась фем. После услышанного она испытывала смешанные чувства. С другой стороны, у каждого найдется свой "скелет в шкафу", как выразились бы представители белковой расы на Земле. - Ты прав, у вас с ним гораздо меньше общего, чем я думала. Те эксперименты и убийства невинных, о которых ты сказал...не думаю, что ты монстр после всего этого. Хасмы верят в законы равновесия во Вселенной, а, значит, даже те, кто причиняет страдания другим, далеко не просто так существуют, иначе мы жили бы в идеальном измерении. Будь этот мир идеален, он бы лишился всяких стремлений стать более совершенным, как и те, кто в нем живет. Именно поэтому Вселенная безгранична, как и наши возможности. Пути, что каждый избирает, не всегда являются правильными, и, лишь осознав собственные ошибки, мы способны меняться к лучшему. Безусловно, отнятие чужой жизни - страшное преступление, однако во многих мирах имеется поверие в предначертанность нашей судьбы, и, вполне вероятно, события из твоей жизни уже заранее были запланированы. Умирая, души не растворяются в пустоте. Часть из них учится на полученном опыте и получает шанс на новую реинкарнацию. Кому-то суждено прожить в физическом мире недолго, а кто-то получает возможность на долгое пребывание. Чем больше воплощений проходит душа, тем больше у нее опыта и чище она становится. Среди хасмов также есть поверие в то, что такие миры как этот и есть так называемый Ад, со всеми его болезнями, болью, страданиями, войнами, несчастьями и прочим. Наши корпуса всего лишь оболочки, удерживающие Искры. Впрочем, такую информацию тяжело воспринять, будучи неподготовленным.
- Хм… Как минимум странно слышать такие слова от существа, которое долгое время жило в положительно поляризованной вселенной; возможно, если бы нечто подобное тебе рассказал десептикон, предакон или вехикон, твоя реакция была бы, мягко говоря, несколько иной, хотя, скорее всего, я ошибаюсь, - вздохнул Рэтчет. – Спасибо за то, что выслушала меня…и не разорвала на части после всего услышанного. Мне просто необходимо было выговориться. Теперь я чувствую себя…кхм…как бы сказать…ну, не очищенным, но…пусть будет «обновленным», немного, но обновленным. А насчет возможной прослушки – ну что же, Особый отдел и так уже давно в курсе всего, что я делаю.
- Не за что, - Аркана слегка улыбнулась. - Хасмы считают Вселенную одним целым, и тут имеются двоякие представления, учитывая, что я нахожусь в другой ее версии.
- Да, кстати, насчет хасмов… Я ведь говорил тебе, что Персептор и Блюшифт в данный момент работают над неким проектом, связанным с информационными полями и всем таким в этом роде? Да, кажется, говорил…или ты сама это слышала…вроде бы это было возле бара Криотека…да-да-да, тогда, когда произошла битва с техноорганической птицей. Так вот, есть и другая группа исследователей, работающая над тем же самым – и ее главой является та самая Брейкспарк. До меня дошли слухи, что она отправилась в одну из отрицательно положительных вселенных не за тем, чтобы изучать Искры местных кибертронцев, а чтобы найти подтверждения некоторых положений некой теории, касающейся в том числе и информационно-энергетических существ. В основном там говорится о так называемых альтернити, на самом деле являющимися чуть ли не тупиковой ветвью развития кибертронцев, но что-то мне подсказывает, что одними альтернити и их «родственниками» тут не ограничится. Вот. Ни на что не намекаю, если что. И еще – Брейкспарк отправилась в ту «зеркальную» вселенную довольно давно – почти три декацикла назад. Хотя ее путешествия всегда были очень долгими…
- Она до сих пор не вернулась? Как думаешь, может ли она быть связана с нашими техноорганическими "друзьями"?
- Пока не вернулась, но Ранг и Бомбшелл – лучшие ее ученики – утверждают, что ее, так сказать, командировка в ту вселенную должна была длиться как раз три декацикла, так что она скоро должна вернуться. А насчет техноорганики – она всегда питала к ней острую неприязнь, но только к техноорганике и вообще всему киборгоподобному, но вот чистую органику…как бы сказать…уважала. Но никогда не проводила экспериментов на органических созданиях.
- Хм, отправиться в другую вселенную ради подтверждения какой-то теории...похоже, вы копаете слишком далеко, не видя того, что есть под носом, - заметила Аркана. Поступок Брейкспарк выглядел напрасным для нее. Зачем отправляться аж в другую вселенную, когда можно все ответы найти в текущей? Вселенные не галактики, они куда огромнее, бесконечнее, чем кажутся.
- Вот и я считаю, что это всего лишь слухи; по-моему, официальная версия ее командировки – изучение Искр трансформеров из зеркальной вселенной – является единственно верной.
Внезапно разговор наших героев был прерван резким окриком Мега Октейна:
- Всем остановиться! Я только что получил срочное сообщение от Блюшифта – похоже, ему и Персептору удалось починить систему мостов, поэтому сейчас здесь будет открыт наземный мост в лабораторию Шоквейва, - После небольшой паузы транстек добавил: - Блюшифт также говорит, что они использовали некое экспериментальное оборудование для починки системы мостов, поэтому некоторые из вас могут ощущать…кхм…некие побочные эффекты. Все в порядке? Никто из вас ничего необычного сейчас или пару циклов назад не ощущал?
Транстеки негромко зашумели, давая понять, что все в порядке; Рэтчет наклонился к Аркане и тихонько спросил:
- У тебя ведь все в порядке? А то мало ли…наши безумные ученые способны на всякое…
- В порядке, - кивнула та.
Мега Октейн, обведя взглядом присутствующих, хмыкнул и вернулся к разговору с ученым:
- У нас все в норме. Можете открывать мост.
Спустя нанокликов десять-пятнадцать в механометрах пяти от трансформеров открылся большой голубоватый портал. Транстеки дернулись, словно пытаясь все вместе проскочить через него, но их снова остановил окрик Мега Октейна:
- Не все сразу! Первыми пойдут Патекс и Аркон, - Трансформер строго посмотрел на Арси, приготовившуюся сигануть в портал вместе с двумя вышеназванными транстеками.
Патекс и Аркон медленно и очень осторожно, словно боясь, что портал закроется раньше положенного, вошли, вернее, въехали в него и почти сразу же скрылись в ярко-белом свете. Спустя полцикла Мега Октейн получил сообщение от обоих транстеков – они успешно прибыли на базу и теперь ожидают дальнейших инструкций.
- Итак, следующими пойдут…
Внезапно где-то вдалеке раздался грохот, после чего портал вдруг сначала начал искажаться, покрываясь множеством тонких молниеподобных лучей, а затем попросту исчез.
- Блюшифт! Персептор! Что у вас случилось? Наш мост закрылся! – рявкнул в передатчик Мега Октейн.
- Дело в том, что только что мы зарегистрировали странный выброс энергии в шестой зоне, где вы в данный момент находитесь; по нашим данным, это произошло возле бара Криотека, - ответил Персептор; громкость передатчика была случайно выведена на максимум, поэтому все присутствующие прекрасно слышали слова ученого. – Видимо, из-за этого и была снова дестабилизирована система мостов… Мы попытаемся привести ее в рабочее состояние как можно быстрее.
- Вас понял. До связи, - закончил разговор транстек. – Шарктикон побери, теперь снова придется добираться до базы своим ходом…
- Рэтчет, это не простой выброс энергии... В текущей форме мне трудно его определить, но он явно отличается от всего, что мне доводилось встречать в вашем мире.
Роллбар и Мувор синхронно повернулись и вопросительно посмотрели на серебристую автоботку.
- Не простой? – шепотом переспросил медик. – Надеюсь, он не похож на то, что могут делать…хм…например, спрайты или другие аналогичные существа?
Теперь на наших героев смотрели еще и Ротор с Арморхайдом; Брашгард же не расслышал – или сделал вид, что не расслышал – слов Арканы и Рэтчета.
Та строго взглянула на красно-белого транстека, ибо говорить вслух о хасмах, спрайтах и тому подобном при других ботах чревато серьезными последствиями, плюс у них был уговор.
- Скоро узнаем, - натянуто ответила фем.
Внезапно со всех сторон раздалось негромкое шипение и рычание. Из-за инцидента с наземным мостом трансформеры чуть ли не забыли о том, что от самой Кучи их сопровождают полчища техноорганических чудовищ, мало-помалу заполняющих город, опустевший после недавно закончившейся экстренной эвакуации (остальных – например, тот же отряд Мега Октейна – должны были эвакуировать чуть позже). Кольцо максималов вокруг трансформеров все сужалось. В этот момент вдалеке снова раздался грохот, на этот раз сопровождаемый чьим-то отчаянным визгом, несколько приглушенным из-за большого расстояния.
- Всем занять боевые позиции! – рявкнули Траст и Мега Октейн. Все трансформеры тут же встали в плотное кольцо и активировали все возможное оружие; особенно угрожающе выглядели члены отряда Мега Октейна – они буквально ощетинились всевозможными пушками, ракетницами, генераторами защитных полей и т.д. Арси достала меч и всем своим видом показывала максималам, что готова порвать их на молекулы и атомы; медики тоже достали свое оружие: Рэтчет – двуствольный лазерный бластер, Брашгард – арбалет.
Активируя холодное оружие, Аркана по-прежнему держала на снайперском прицеле противника. Она дожидалась приказа.
- Рэтчет, надо уходить, их слишком много! - бросила она по приватной связи.
- По-видимому, мы именно это сейчас и будем делать, - отозвался медик. Он оказался прав: через некоторое время максималы настолько приблизились к транстекам, что тем пришлось начать медленно-медленно отступать, не спуская при этом прицелов оружия с противника, однако техноорганические звери все равно неумолимо шли вперед – именно что шли, не атакуя, но ясно давая понять, что в случае битвы пощады никому не будет. Арси несколько раз замахивалась было мечом, но, поймав тяжелый взгляд Мега Октейна, нехотя бросала эту затею.
После циклов пяти-шести Роллбар негромко буркнул:
- Ох, не нравится мне это… По-моему, максималы хотят, чтобы мы покинули эту зону. А потом что? Дойдем до центра города?
- Мы ждем, пока наши ученые не починят систему мостов, - отозвался Мега Октейн. – Пока что нам остается только отступать, стараясь не провоцировать этих тварей.
Еще через пару циклов заговорил Ротор:
- Отсюда совсем недалеко до бара Криотека – хиков пятнадцать-двадцать…
- Я бы на твоем месте туда не стал соваться, - вздохнул Мувор. – Кто знает, что за выброс энергии там произошел.
И снова наступило молчание – лишь звуки тяжелых шагов множества трансформеров и изредка слышащееся рычание и шипение нарушали тишину, установившуюся в опустевшем городе. Вокруг никого не было видно – ни на земле (если бы там кто-то и был, то техноорганика не оставила бы ему почти никаких шансов), ни в воздухе. Зрелище опустевшего Аксиом Нексуса производило тяжелое впечатление – ведь раньше шестая зона была одной из самых густонаселенных, особенно уровни, близкие к двадцать девятому, где располагался бар Криотека…
…Внезапно Фулкрум заметил что-то в переулке рядом с кучей металлолома, мимо которой, крадучись, проходила темно-красная зеленоглазая пума; он хотел было что-то сказать, но его остановил мрачный взгляд Траста; зато все это заметила та самая пума, однако она не набросилась на транстеков, а, дождавшись, пока ее (и большую часть переулка) закроют от взглядов транстеков другие максималы, бросилась к небольшому кафе, вывеска которого все еще переливалась в самом конце тупика, и, добежав до входа в кафе, словно сквозь землю провалилась.
Тем временем наши герои все продолжали отступление. Максималов, казалось, с каждым циклом становилось все больше и больше, но открыто свою враждебность они не выражали – только тихо и упорно оттесняли транстеков к границе с пятой зоной. Между тем вдалеке начал слышаться неясный шум, усиливающийся по мере продвижения трансформеров к пятой зоне; несколько раз раздавался странный звук – словно шипение мощного электроразряда; после него постоянно слышался дикий рев и визг; эти звуки настораживали техноорганических зверей, некоторых и вовсе пугали, но максималы все равно не останавливались и продолжали «выдавливать» транстеков из шестой зоны.
- Рэтчет, - вновь раздался голос серебристой фем по приватному каналу, - если для Торн стать обычным трансформером равносильно смерти, возможно, наш противник обладает схожей слабостью. К тому же перебить их в обычной форме намного проще, и они не будут столь заразны.
- В обычной форме? То есть превратить техноорганику в механику? Хм…Ключ к Вектору Сигме… Вполне возможно, что у всех членов отрядов Мега Октейна и Траста есть такое оружие – ведь изначально их миссия должна была проходить только в Куче; я, конечно, могу попробовать узнать, есть ли у них такое оружие, но…
Тем временем Фулкрум снова заметил что-то странное, на этот раз – возле одного из небоскребов; «странно» выглядело как дыра или нора, и если хорошенько приглядеться, можно было заметить ее внутренние стенки – гладкие и чистые, металлические. Сикер только приготовился что-то сказать, как странный шум (раздающийся теперь откуда-то справа) начал резко возрастать, отчего и транстеки, и максималы остановились, а через цикла полтора одну из улиц, находящихся справа, внезапно наводнили полчища рычащих и визжащих максималов. На остальных техноорганических зверей это произвело следующее впечатление: самые трусливые вместе с «новоприбывшими» бросились врассыпную, стараясь спрятаться за кучами металлолома и в брошенных зданиях, а остальные – их было большинство – зарычав, заверещав и зашипев на все лады, бросились было на транстеков…но не тут-то было: поток «новых» максималов иссяк, и в конце улицы показалась группа трансформеров во главе с крылатым серо-черным десептиконом, гордо держащим в руке пылающий фиолетовым огнем меч; за Грейскаром (это, конечно же, был он) неслись Криотек, Твинкаст, Саундбластер, Лайзак, Тэрр, Спейдж, Златокрыл, Минерва и не только пришедшие в себя, но и находящиеся в более-менее боеспособной форме Баззбомб и Бэкслэш. Такой неожиданный поворот событий отряды Мега Октейна и Траста и остальные, прибывшие на место битвы вместе с ними, восприняли как сигнал к атаке.
- Ага! Не ждали? – радостно заорала Лайзак, подлетая к отряду Траста и приветствуя Фулкрума жестом «дай пять». – Мы тут, понимаете, решили немного зверюшек погонять…им полезно, знаете ли, - ухмыльнувшись, сообщила десептиконша Трасту, на что тот лишь скорчил недовольную рожу и в следующий момент прострелил насквозь из ракетницы гибрид стрекозы с лошадью.
- Вижу, у вас все под контролем, - произнес Мега Октейн, расстреливая максималов и крайне подозрительно смотря на меч Грейскара. Серый сикер с момента прибытия на помощь нашим героям еще ни разу не использовал свое странное оружие.
- Более чем, - отозвался Криотек, замораживая небольшую группу крылатых змей. – Скажите спасибо Грейскару – это его…хотя вы сами все сейчас увидите.
И вправду – буквально через цикла два-три очередная волна максималов попробовала было напасть на отряд Траста с воздуха, но серо-черный сикер тут же взмыл ввысь, взмахнул мечом – и буквально за пару нанокликов техноорганические монстры, дико визжа, сгорели, будучи поражены энергетической волной; фиолетовое пламя испепелило только максималов, не тронув «обычных» трансформеров, находящихся внизу.
- Этот меч...он и был тем самым источником энергетического всплеска! - воскликнула Аркана по внутренней связи.
- Поразительно…никогда не видел ничего подобного! По крайней мере, в нашей вселенной точно, – ответил Рэтчет. – Этот десептикон с мечом – Грейскар – работает на Криотека; я тебе уже говорил, он очень часто нанимает на работу иномирян, причем многие из них обладают либо интересными способностями – вроде телепортации или создания энергонного оружия из своего собственного энергона – либо оружием вроде этого меча, точнее, не совсем вроде именно его, а просто оружием с крайне интересными характеристиками.
Тем временем битва продолжалась; Грейскар через цикла два-три пару раз взмахивал мечом, уничтожая энергетической волной десятки максималов; остальные трансформеры хоть и старались сражаться в полную силу, однако некоторые из них нет-нет да поглядывали на оружие серого сикера с завистью.
- Это оружие настолько сильно, что здесь просто не может не быть какого-нибудь подвоха, - буркнула Арси, спрятав свой собственный меч и начав расстреливать максималов из двух лазерных бластеров.
- С таким «ножичком» мы можем победить этих мерзких техноорганических уродов за пару-тройку мегациклов, - хмыкнул Роллбар.
- Вот бы с таким мечом – и на этих тупых альтернити! – ухмыльнулся Брашгард, раздирая напополам тощего максимала-шакала.
- Слушай, Грейскар, а ты можешь одним махом всех этих тварей прикончить? – спросил у серого сикера Фулкрум, покинув свою позицию и подлетев к десептикону поближе.
- Возможно. Но для этого надо подняться повыше. Как можно выше. А для этого надо расчистить все вверху – техноорганики там, как видишь, хватает, - пожал плечами Грейскар.
- Знаешь, я боюсь показаться грубым…но мне кажется, что с твоим мечом что-то не так. Так не бывает – такая сила, такая мощь – и безо всяких…кхм…побочных эффектов, - сказал Твинкаст. – Иначе это наводит на…кхм…определенные мысли.
- Ты прав, есть некоторые ограничения на его использование – и я боюсь, что скоро нам придется с ними столкнуться, - отозвался серый сикер, очередной энергетической волной уничтожая кольцо техноорганических насекомых вокруг себя. – Я боялся, что после того, как энергия меча превратила кристаллический энергон из мечей Бэкслэша в жидкий и, таким образом, на время более-менее вылечила их, мое оружие из-за огромного расхода энергии деактивируется, но пока что все в норме – и это меня больше всего пугает.
- Если битва окончится в нашу пользу, боюсь, нам придется забрать твое оружие на анализ, - негромко сказал Мега Октейн Грейскару, когда тот в очередной раз приземлился, чтобы помочь товарищам сражаться с нелетающими максималами. – Отдадим его на мегацикл – максимум на два – Персептору с Блюшифтом. Или Райноксу с Нойзмейзом. Ты не против?
- Это нежелательно, - коротко ответил десептикон.
- Эх… Не понимаю, чего вы так носитесь с этой «гипертрофированной фиолетовой спичкой», - внезапно хмуро буркнул Спейдж, раздирая задними лапами техноорганического оленя.
- Как это понять?? – удивилась Лайзак. – Ты же вроде был…ну, так сказать, не против…
- Да, был, но я же не знал, что все так обернется! – ответил предакон. – Это нечестно – какой-то депрессивный сикер с крайне подозрительным мечом запросто может выкосить целую армию техноорганических максималов, а куча транстеков и иномирян – нет!
- Ну-ну… В конце концов, он спас всех нас – не забывай об этом! Если бы не его «спичка», сейчас от тебя бы не осталось даже воспоминания!
- Ну да, ну да… - криво усмехнулся Спейдж. – Вообще мне эта битва не нравится. Не похожа она на «нормальные» битвы. Что-то здесь не так.
Защищая отряд, серебристая фем старалась не приближаться к странному артефакту, ощущая нарастающее давление. Нет, меч не высасывал ее силы, но явно действовал на ее физическую оболочку разрушающе, заставляя терять над собой контроль...сбросить оковы ограничений.
- Грейскар! Поднимись выше и прикончи их всех! - крикнула она, снайперским выстрелом разнеся очередного противника.
- Именно это я и пытаюсь сейчас сделать, - отозвался десептикон, двумя взмахами меча расчищая себе необходимое пространство вверху, между небоскребами. – Боюсь, правда, что мощности не хватит для того, чтобы уничтожить все это безобразие. Хотя я слышал от кого-то на нашем…а, впрочем, не важно, где я это слышал…в общем, слышал, что у моего меча должен быть еще один режим – или даже несколько режимов работы…
- Хватит болтать, давай мочи этих уродов! – рявкнула Тэрр, добивая с помощью ракет оставшихся в воздухе максималов. – Сейчас не лучшее время для того, чтобы искать этот самый «дополнительный режим»! Просто врежь им! И поскорее – а не то прибудет подкрепленьице, и нам всем снова придется расчищать тебе пространство для атаки!
- Не подгоняй его, - мягко заметила Лайзак. – Меч должен подзаряжаться; да-да, я знаю, что это звучит странно, но нельзя наносить сразу серию ударов – только два-три, не больше, затем меч подзаряжается, берет откуда-то энергию – а после этого можно снова его использовать. Кроме того, по-видимому, он как-то взаимодействует с Искрой Грейскара, меняет его эмоциональное состояние – это тоже немаловажно.
Тем временем серый сикер поднялся выше небоскребов и сначала на какое-то время замер в воздухе, держа меч высоко над головой.
- Что это он там делает? Такое впечатление, будто он не знает, что делать, - пожал плечами Златокрыл.
- Подожди-ка…видишь? Кажется, началось… – Лайзак указала рукой вверх: и действительно – фиолетовый меч начал светиться ярче, по нему проносились небольшие тонкие молнии, а фиолетовое свечение вокруг Грейскара сначала стало сиреневым, затем – розоватым и, наконец, ослепительно белым.
- Надеюсь, там сейчас ничего не рванет… - вздохнула Саундбластер, успевая одновременно и добивать техноорганического жука, и смотреть наверх.
- Смотрите! Что… Юникрон меня побери, он что, совсем сбрендил?! – Тон Лайзак мгновенно сменился с бодрого и заинтересованного на истеричный. – Он зачем-то начал вращать меч…он хочет его зарядить до предела и шарахнуть по всей этой гадости, так, что ли? А если нас затронет??
- Ты же сама говорила, что эта энергия уничтожает только…кхм…врагов, - пробормотал Твинкаст.
- По идее – да, но я боюсь, что при такой силе и нам достанется…знаю, что звучит глупо, просто…ну да ладно, - махнула рукой десептиконша. – Грейскар применял эту атаку один раз – как раз тогда, когда нашел меч и активировал его в первый раз. Но тогда он использовал ее на земле, чтобы одной сверхмощной энергетической волной уничтожить огромное количество нелетающих киборгов. Здесь же нечто другое…и я боюсь, что в этот раз он может не справиться.
Вращающийся в руках Грейскара меч разгорался все ярче и ярче, постепенно меняя свой цвет с фиолетового на сиреневый, светло-розовый и затем белый; от него начали расходиться постепенно усиливающиеся энергетические волны, убивающие техноорганику; оставшиеся в живых максималы по-прежнему атаковали транстеков и трансформеров-иномирян, но то и дело поглядывали наверх, не решаясь близко подлететь к серо-черному сикеру со странным артефактом в руках. Когда же сияние меча стало нестерпимо ярким, уцелевшие максималы вдруг, словно по команде, разлетелись и разбежались в разные стороны, стараясь как можно быстрее покинуть место битвы; в тот же момент Грейскар, напрягшись до предела, стал спускаться вниз и замедлять скорость вращения меча, который медленно начал менять свой цвет на светло-розовый; энергетические волны стали ослабевать.
- Все в порядке? Все живы? – крикнули одновременно Мега Октейн и Траст, когда полщадь очистилась от максималов. Ответом им был нестройный хор трансформеров, извещающий о том, что все живы и, по крайней мере, в относительном порядке – все-таки они здесь не прогуливались, а дрались с техноорганическими максималами.
Неожиданно им в спину ударил яркий золотисто-белый свет, исходящий от странной аномалии, вид который был больше похож на силуэт кибертронца, чем на энергетический сгусток материи. В тот же миг к субъекту, вопреки всем законам физики, потянулся свет от всех источников, даже от горячих обломков, оптики трансформеров и даже от меча Грейскара. Время будто остановилось вокруг необычного существа. Ударная волна артефакта сикера не только испепелила техноорганику, но и сумела разрушить оболочку Арканы, заставив ту, против собственной воли, принять истинный облик. Смотря на мир не как трансформер, а как хасм, она видела потоки энергий, тянущиеся из другого измерения к мечу, что позволяло ему подзаряжаться после каждого удара. Использованная энергия, согласно законам равновесия, возвращалась обратно в энергетическое измерение и могла вновь использоваться. Таким образом, получалась замкнутая цепочка. Такие возможности артефакта - величайшая редкость даже для самих хасмов. Далеко не каждый из них обладает аналогичной способностью. Большинство из них зависимы лишь от тех ресурсов, что может предоставить то измерение, в котором они находятся. Переходы в другие часто недоступны, несмотря на высокий уровень развития. Меч Грейскара - не только оружие, но и проводник между ними.
Повернувшись назад и увидев необычное светящееся существо, все трансформеры (кроме Грейскара (он был слишком истощен после битвы), Рэтчета и Брашгарда) повернулись к хасму и сначала инстинктивно попробовали было направить на него оружие, но тут же поняли, что оно их не спасет в случае возможной атаки со стороны странного создания. Брашгард, взглянув на странное создание, лишь усмехнулся и развел руками, Рэтчет же бросился было к хасму, но его на полпути остановили Траст и Мега Октейн; их взгляды слишком красноречиво говорили о возможных последствиях столь необдуманного поступка медика, так что тому пришлось, виновато улыбнувшись, отойти назад, к остальным трансформерам.
- Мне кажется, я где-то уже видела что-то подобное…в нашем мире… - Тэрр судорожно вспоминала что-то. – Спейдж, Минерва! Вы тоже должны это помнить! Громовержец и Эсмерал – вы их помните? Та война с Вок – помните?
- Что-то припоминаю…очень смутно… - Спейдж был слишком удивлен появлением необычного существа, поэтому с трудом соображал, что к чему. – У них была какая-то миссия…что-то в разных мирах…
- А я помню! Помню! – радостно воскликнула Минерва. – У них внезапно появились какие-то сверхмощные боевые режимы…точнее, я своими оптическими датчиками видела только Громовержца – он еще как-то странно светиться начинал, а потом выбрасывал энергетические волны вроде того, как этот меч, только они были…мммм…другие…просто немного другие. А про Эсмерал я только немного слышала, но ее «суперрежим» не видела.
Увидев хасма, Грейскар какое-то время стоял на месте, бестолково вертя в руках явно не собирающийся «потухать» меч, затем десептикон, тряхнув головой, побежал было прочь, в один из многочисленных тупичков, но его вовремя остановила Лайзак:
- Эй, куда несешься? И не думай убегать! Тут ТАКОЕ происходит…а он убегает! Посмотрите на него!
- Я боюсь, что это все как-то связано с моим мечом, - со вздохом ответил сикер. – Мне в голову давно приходили странные мысли – в том числе и о том, для чего этот меч мог быть создан на самом деле…и еще о том, что где-то может существовать другое оружие, подобное моему…
- Хватит пороть чепуху! Не вздумай никуда убегать! Тебя никто не тронет! – убеждала своего друга десептиконша.
- Ты уверена? Это светящееся «нечто», по-моему, не выглядит особо мирным...
- …Хм, шеф… - шепотом обратился Бэкслэш к пристально разглядывающему хасма Криотеку. – Или мне кажется, или вы не очень-то удивлены…вот этим… - Десептикон кивнул в сторону светящегося существа.
- И удивлен, и нет. Одновременно, - ответил голубой транстек. – Кое-какая информация по этому поводу ко мне поступала – без подробностей, конечно, так что я и до нынешнего происшествия знал, что новый друг нашего глубокоуважаемого министра Рэтчета, так сказать, обладает необычными способностями. Выходит, что эта Аркана – кажется, так ее зовут – может быть и не трансформером вовсе. Я краем аудиодатчиков слышал о ее способностях – это нечто совершенно потрясающее. Но очень опасное. А учитывая ее странные отношения с нашим глубокоуважаемым министром…
- Шеф, надеюсь, вы ее не возьмете к нам на работу? – натянуто ухмыльнулся Баззбомб.
- Во-первых, нет. Во-вторых, твоя шутка, Баззбомб, донельзя тупа и примитивна, - холодно (почти в прямом смысле) бросил Криотек.
Мега Октейн был единственным (кроме Брашгарда и Рэтчета, которые уже знали о хасме), кто был совершенно не удивлен появлением информационно-энергетического существа. Пробормотав что-то вроде «Особый отдел предупреждал…», он твердой походкой направился к хасму и, не доходя до него механометров пяти, произнес без единого намека на враждебность в голосе:
- Если я правильно понимаю, то вы – Аркана, хасм, т.е. информационно-энергетическое существо наподобие расы Вок или дейтаспрайтов. Эту информацию я получил от Особого отдела; меня предупреждали, что в бою вы можете перейти в свою истинную форму, т.е. в форму хасма.
К транстеку подскочил обеспокоенный Рэтчет и хотел было что-то сказать, но военный мягко отстранил медика в сторону, строго взглянув на него, и продолжил:
- Так как Особый отдел располагает всей информацией, которую вы передали нашему многоуважаемому министру… - военный кивнул в сторону Рэтчета. - …то в данный момент у меня есть к вам только один вопрос; он не официальный, а, как бы сказать, задается просто из личного интереса. Но мне все равно хотелось бы получить на него ответ. Итак, мне хотелось бы знать, почему вы перешли в форму хасма уже после окончания битвы? Может ли это быть как-то связано с энергетическим мечом Грейскара? – Мега Октейн со странным выражением взглянул на сикера, который тут же гаркнул:
- Это не энергетическое оружие! Это…это…да я и сам не знаю, как это назвать, но это точно не энергетическое оружие!
- Спокойно, спокойно, мы обсудим этот вопрос позже, - ответил военный и снова обратился к хасму:
- Итак…можете ли вы сейчас ответить на мой вопрос?
- Корпус - физическая оболочка, ограничивающая и маскирующая мое пребывание среди вас. Он создан из части моей материи и может быть разрушен при разных обстоятельствах. Одно из них - энергия артефакта. Боюсь, он может быть опасен не только для техноорганики, - теряя четкие очертания, ответил светящийся силуэт. Близлежащие к нему трупы максималов (тех, которых уничтожили транстеки и иномиряне еще до «массированного вмешательства» Грейскара) рассыпались на энергетические частички и втягивались в хасма.
- Вот! Я же говорил! – заорал Грейскар, бешено замахав мечом, и, несмотря на протесты Лайзак, побежал в ближний переулок. Мега Октейн только тяжело вздохнул, глядя на двух десептиконов, и вновь повернулся к Аркане:
- Можно поинтересоваться, почему вы считаете, что этот меч может быть опасен не только для техноорганики? Вы когда-нибудь сталкивались с оружием наподобие этого меча?
- Пффф… Что наш шеф делает – пытается спровоцировать это «нечто», что ли? – фыркнул Роллбар.
- Учитывая его связи с Особым отделом…а, впрочем, шарктикон его знает… - отозвался Ротор.
Впервые за всё свое пребывание в данном мире, Аркана...рассмеялась. Грейскар, еще несколько минут назад показавшийся ей пафосным воителем, вмиг превратился в забавного и, надо признать, пугливого сикера. Вот уж чего-чего, но подобной выходки от него она не ожидала.
- Он берет энергию из другого измерения, а она весьма разрушительна даже для существ моего уровня. Мне доводилось сталкиваться с разным оружием и даже намного мощнее меча Грейскара, правда, в своей вселенной.
- Из другого измерения, говорите… Это не относится к альтернити? Или же это ближе к дейтаспрайтам – энергетические либо информационные поля, потоки и все такое?
Рэтчет снова попробовал вмешаться – на этот раз он встал между хасмом и Мега Октейном и только попытался что-то сказать, как военный, строго взглянув на медика, взял его за руку, отвел в сторону и негромко сказал:
- Министр, я в курсе, что у вас с Арканой был какой-то договор и все такое, но…
- Хорошо-хорошо, инструкция…я все понимаю…только, пожалуйста, осторожнее с ней, - произнес Рэтчет. Мега Октейн только пожал плечами и вернулся к хасму, ожидая ответа на свой вопрос. В это время Лайзак все-таки сумела вытащить Грейскара из темного переулка; серый сикер выглядел испуганным, постоянно теребил свой меч (который все еще светился светло-розовым и время от времени выбрасывал крошечные молнии) и как-то странно поглядывал попеременно то на хасма, то на свое оружие.
Хасму тяжело было общаться на расстоянии. Слишком много сил тратилось на простую болтовню. Скользнув вперед, Аркана незаметно прикоснулась к Мега Октейну, мгновенно передав интересующую его информацию, вместе с визуальными образами:
- Это измерение, куда скапливается большая часть всех энергетических потоков вселенных. Когда-то оно было ближе к хасмам и более высокоразвитым существам, но сейчас оно перешло под контроль Высших, став промежуточным измерением между другими. Попасть в него физическим существам невозможно, как и многим информационно-энергетическим. Меч Грейскара - ключ к нему.
- Хм, очень интересно… - Транстек незаметно пару раз тапнул по появившемся на тыльной стороне левой ладони сенсорному экрану. – Нашим ученым удалось стабилизировать систему мостов, поэтому скоро мы отправимся в лабораторию Шоквейва. И я бы хотел спросить вас вот о чем – вы можете принять «нормальную», физическую форму? Или же вам мешает энергия меча?
Серый сикер взглянул на свое оружие, и не собиравшееся менять цвет хотя бы на сиреневый, затем – на хасма, но уже без страха.
- Да, мешает, - кивнул силуэт и отстранился, продолжая притягивать свет.
Затем события начали развиваться с нереальной быстротой: сначала что-то, двигающееся с такой высокой скоростью, что его практически не было видно, пробежало несколько раз по периметру площади; трансформеры успели заметить таинственного пришельца, но не успели вовремя среагировать: внезапно точно за спинами Грейскара и Лайзак возникло нечто, похожее на сгусток светящейся желто-зеленой материи; оно, двигаясь с огромной скоростью, сначала отбросило голубую десептиконшу в сторону и затем набросилось на серого сикера, выбросом энергии полностью уничтожив его правую руку и часть правой половины туловища выше пояса; десептикон от серьезных ранений тут же ушел во временную блокировку. Светящийся меч вылетел из руки Грейскара и взлетел вверх; в этот момент желтая вспышка на доли наноклика остановилась, ее свет чуть поблек, и стало видно, что это – не что иное, как энергетическое поле, окружающее высокого и очень худого максимала с длинным хлыстообразным хвостом. В следующее мгновение вперед рванули два трансформера – Арси и Тэрр: первая открыла было огонь по противнику, но тот двигался намного быстрее и поэтому просто взлетел вверх; вторая же не стала тратить время на бесполезную в такой ситуации атаку и полетела к мечу, к которому направлялся и максимал.
Все происходило словно в замедленном времени – и в реальности заняло всего пару нанокликов. Тэрр удалось опередить противника на какие-то тысячные доли наноклика и первой схватить меч, который уже начал менять цвет с розового на сиреневый. На мгновение максимал застыл как вкопанный, а затем попытался было атаковать десептиконшу, но та взмахнула мечом – и, несмотря на защитное поле (которое при контакте с энергетическим полем меча сначала как бы сжалось и покрылось множеством тонких белых молний, а затем с шипением исчезло), техноорганическое чудовище оказалось разрублено на два куска, которые почти мгновенно сгорели в сиреневом пламени. Тэрр действовала почти инстинктивно, к тому же все произошло настолько быстро, что в первые мгновения после уничтожения противника она была полностью дезориентирована; десептиконша с удивлением смотрела на зажатый в правой руке светящийся меч, медленно меняющий цвет с сиреневого на фиолетовый; через наноклика три свечение полностью исчезло, и меч принял свой изначальный цвет – темно-фиолетовый, почти черный. Данная метаморфоза успокаивающе подействовала на Тэрр, и трансформерша медленно опустилась на площадь, не выпуская оружия из рук. Следом за угасанием меча хасм перешел в физическое состояние. Аркана не выдавала никаких эмоций, словно она предвидела последствия произошедшего.
В следующий момент в одном из переулков блеснула красная вспышка, через пару нанокликов рядом с нею возникла бледно-голубая; на одной из близлежащих улиц появилось еще трое максималов с активированными защитными полями, затем еще двое выползли на площадь из дверей одного из многочисленных баров. Ситуация снова начала накаляться, но внезапно рядом с Криотеком и его подчиненными возник портал наземного моста. Медлить нельзя было ни наноклика, т.к. максималов становилось все больше, некоторые выходили на площадь с соседних улиц, некоторые телепортировались – поэтому наши герои тотчас же заскочили в портал; последними шли Лайзак и Златокрыл, несущие тяжело раненного Грейскара, меч которого по-прежнему находился в руке у Тэрр, шедшей перед ними. Еще мгновение – и портал закрылся, заставив оставшихся на площади техноорганических чудовищ взреветь от досады.
- …Смотрите-ка, кто пришел, - усмехнулась Силверстрим, смотря на входящую в лабораторию через портал наземного моста толпу трансформеров. – О! И отряды Мега Октейна и Траста здесь! И даже сам Криотек! Ничего себе!
Новоприбывшие вошли в лабораторию подозрительно тихо, почти не переговариваясь – просто они были ошарашены буквально только что кончившейся битвой с техноорганическими максималами, а именно – двумя событиями: применением в бою странного энергетического оружия – меча, принадлежащего одному из подчиненных Криотека, десептикону-иномирянину Грейскару – и тем, что автоботка-иномирянка Аркана, совсем недавно прибывшая в Аксиом Нексус вместе с четырьмя путешественниками из кластера Рейвекс, на самом деле оказалась хасмом, информационно-энергетическим существом; все новоприбывшие то и дело поглядывали на автоботку – кто с интересом, кто с недоверием, а кто и с плохо скрываемой враждебностью.
Тэрр все еще держала в руках деактивированный меч Грейскара и словно на автомате разглядывала его гладкую зеркальную поверхность темно-фиолетового, почти черного цвета; Мега Октейн и Траст вполголоса отдавали какие-то распоряжения членам своих отрядов (причем Роллбар, когда очередь дошла до него, подозрительно ухмыльнулся); Арси сначала с крайне злобным видом огляделась вокруг, а затем, несмотря на предупреждения Брашгарда и Рэтчета, понеслась к небольшой двери в противоположном конце главного зала лаборатории. Криотек с важным видом стоял, оперевшись о стену, Баззбомб и Бэкслэш, покачиваясь от слабости, стояли рядом с ним. Минерва, Спейдж и Златокрыл старались держаться рядом с упорно разглядывающей меч Тэрр, но так и не решались заговорить с ней. Лайзак, вырвав из рук Златокрыла тяжело раненного Грейскара, побежала было за Арси, но внезапно остановилась, ошарашенно смотря по сторонам. Затем десептиконша резко развернулась на месте и рявкнула, обращаясь к Брашгарду и Рэтчету:
- Что вы стоите? Грейскару необходима срочная операция!
Бело-сине-фиолетовый транстек среагировал быстрее своего коллеги – быстро оглядев серого сикера, он невнятно пробормотал себе что-то под нос и, ничего не говоря Лайзак, только кивнув ей и бережно взяв в руки раненого, быстро пошел к той же двери, за которой только что скрылась Арси; десептиконша бросилась за медиком. Тяжело вздохнув, Силверстрим последовала за ними.
Также как и остальные, Аркана пребывала не в лучшем расположении духа. Ведя себя предельно тихо, даже слишком, она лишь наблюдала за обстановкой, стараясь не привлекать внимания. Впрочем, тайна, которую так старательно не раскрывали, уже была известна куда большем чем нескольким кибетронцам. Это наводило на мысли о грядущих весьма неприятных событиях. Возможно, она не пробудет здесь слишком долго. Рано или поздно найдутся те, кто захочет завладеть ее силой, вопреки любым законам.
- И что же будем делать? Теперь о твоей истинной сущности знают…ну, пусть не многие…но среди них есть очень влиятельные личности – вроде Мега Октейна или Криотека, - раздался тихий голос Рэтчета. – Боюсь, сейчас придет кто-то из Особого отдела – и что тогда? У тебя уже был один инцидент с ними. Эх… Наверняка сейчас о тебе знают уже даже сами Оптимус Прайм и Мегатрон… Не знаю, что и делать… - обхватил голову руками медик. – В случае чего я попробую взять всю ответственность на себя…хотя боюсь, что меня и слушать не будут.
- В этом нет нужды, - неожиданно улыбнулась та. - Я сама разберусь со всеми.
Затем добавила:
- Если ваши правители потребуют от меня покинуть планету, я подчинюсь. Вернусь в свою вселенную. Это в любом случае произойдет.
Последние слова болезненно отдались в душе Арканы. Возвращаться в миры, полные хаоса, ненависти и разрушений, не выглядело лучшей идеей, хотя навести там порядок крайне необходимо.
- Надеюсь, мы попрощаемся до того, как война с техноорганикой будет выиграна.
Вдруг откуда-то сзади раздался голос:
- Кого я вижу! Рэтчет! Какими судьбами?
Медик обернулся и увидел высокого темно-серо-голубого транстека с напоминающей сложенные крылья жуков конструкцией за спиной.
- Аквабласт! Что ты здесь делаешь?
Трансформеры пожали друг другу руки.
- Сам знаешь, что сейчас на Кибертроне творится, вот меня и вызвали.
- А…Ферстэйд тоже здесь?
- Ферстэйд? – с легким намеком на насмешку переспросил Аквабласт. – Нет, он сейчас должен быть у Персептора и Блюшифта, - После небольшой паузы транстек перевел взгляд на Аркану и странным тоном спросил: - Это твоя новая знакомая?
- Да, ее зовут… - начал было Рэтчет, но был бесцеремонно прерван:
- Ее зовут Аркана, и она прибыла из вселенной Праймакс 107.1 Омикрон, и ее поток был переплетен с потоком из Рейвекс 604.1 Пси, так?
Локаторы серебристой фем дрогнули при последней фразе, заметно повернувшись в сторону произнесшего ее транстека.
"Какой осведомленный..." - подумала она, предпочтя ничего не говорить.
- Откуда ты знаешь? – не очень-то удивился Рэтчет. Аквабласт только пожал плечами:
- Об этом уже все знают. Тайное рано или поздно становится явным, не так ли?
Внезапно входная дверь зала открылась, и на пороге возник довольно высокий крепкий транстек в черной броне с ярко-синими, желтыми и зелеными отметинами и со светло-голубой оптикой. Его появление поначалу прошло незамеченным для большинства находящихся в зале, но новоприбывшего это не беспокоило – он, бесцеремонно отодвигая в стороны всех стоящих на своем пути, подошел к противоположной стене, возле которой столпились почти все трансформеры, недавно прибывшие в лабораторию после битвы с максималами.
- Добрый день, уважаемые, - негромко, но твердо произнес трансформер. Тут же все разговоры стихли; на черного транстека уставились все находящиеся в зале.
- Офицер Трэдшот, Особый отдел, - транстек показал присутствующим появившееся из левого запястья голографическое изображение эмблемы своего отдела. – Надеюсь, мне не надо объяснять, зачем я прибыл сюда, - Трансформер несколько раз оглядел собравшихся, несколько раз останавливая взгляд на Аркане и мече в руках Тэрр, затем со вздохом произнес: - Не пытайтесь меня атаковать – это вам не поможет. Да, министр, это к вам тоже относится, - бросил он в сторону Рэтчета.
- Трэдшот, наша помощь не понадобится? – спросил Мега Октейн.
- Да, вы можете возвращаться на базу. И ваш отряд, Траст, тоже, - ответил офицер.
После того, как отряды Мега Октейна и Траста покинули лабораторию, Трэдшот вновь оглядел присутствующих и продолжил:
- Итак, как вы, надеюсь, поняли, я здесь по поручению сенатора Оптимуса и главнокомандующего Мегатрона…
- Он – заместитель Соник Бомбера, главы Особого отдела, - шепотом сказал Рэтчет Аркане. – Часто бывает груб, даже очень, но, поверь мне, он – отличный работник, мастер своего дела, почти ничем не уступает Соник Бомберу, а в чем-то, возможно, и превосходит его. Всей Искрой предан своей работе и готов на все ради безопасности Кибертрона. В разговоре часто очень многословен, я бы даже сказал – излишне. Имей в виду, что он может попытаться спровоцировать тебя, причем представит все так, что виноватой окажешься ты, так что будь очень внимательна при разговоре с ним.
- Спасибо, - поблагодарила его фем. Эти сведения были очень кстати. Новый знакомый мог принести дополнительные проблемы, и она приготовилась к любой неожиданности.
- …Думаю, здесь не нужны никакие пафосные вступления, поэтому сразу скажу самое важное… - продолжал Трэдшот.
Криотек тяжело вздохнул и хлопнул рукой по лицу, негромко буркнув: «Началось…».
- …Как вы все отлично знаете, среди нас есть одно существо, выглядящее как трансформер и даже ведущее себя почти как трансформер, но таковым не являющееся…
- Он что, всегда такой…кхм…как бы сказать… - помахал руками Бэкслэш.
- К счастью, нет, но когда дело доходит до разговора – хоть выключай аудиодатчики, - отозвался льдисто-голубой транстек. – Он – мастер своего дела, профессионал, каких мало, но когда начинает говорить… Но недооценивать его ни в коем случае нельзя; такие случаи уже были – и заканчивались крайне печально. Не для самого Трэдшота, конечно.
- …После последних событий держать это в тайне больше нельзя. Вы все, надеюсь, уже в курсе, о ком – или о чем – я говорю…
- Я бы попросил..! – возмущенно крикнул Рэтчет, но спецагент только предупредительно махнул рукой – мол, все под контролем – и продолжил:
- Так вот, среди нас есть так называемое информационно-энергетическое – или энергетически-информационное – кому что больше нравится – существо. В прошлом мы уже сталкивались с чем-то подобным, но, так сказать, другого типа. Не буду вдаваться в научные подробности…
- Потому что ты их не знаешь, - почти шепотом бросил в сторону Златокрыл.
- …это существо относится к так называемым хасмам. По крайней мере, оно само так себя называет…
- Ох, не нравится мне его поведение… - покачала головой Тэрр, наконец-то прекратив разглядывать меч Грейскара.
- …и сейчас оно находится, конечно же, здесь, среди нас, в этом зале. И маскируется под автоботку по имени Аркана, - Трэдшот с пафосным видом указал пальцем на серебристую трансформершу, явно ожидая, что все как минимум начнут смотреть на нее с ненавистью; однако он просчитался – большая часть находящихся в зале была слишком вымотана после битвы, к тому же их красноречивые взгляды были адресованы далеко не Аркане, а самому Трэдшоту (которого, судя по всему, такой поворот событий совсем не смутил).
У самой же Арканы было ощущение, что он пытается ее спровоцировать или как минимум, вызвать раздражение. Не высказывая никаких эмоций и оставаясь неподвижной, она с любопытством продолжала наблюдать за действиями Трэдшота. В чем-то устроенное им "шоу" ее даже забавляло. Правда, учитывая текущее состояние всех присутствующих, выяснение отношений лишь повлечет за собой пустую трату времени, в то время как истинный противник наверняка продвигается дальше, захватывая и опустошая все на своем пути. Во всяком случае, так считала сама фем.
Транстек тем временем продолжал:
- Это существо обладает огромной силой и потрясающими воображение способностями. Но, к сожалению, за все время своего пребывания в Аксиом Нексусе оно… - Трансформер запнулся, пристально посмотрел на Аркану, затем как ни в чем ни бывало продолжил: - …она далеко не всегда использовала эту силу во благо. Все помнят внезапный энергосбой в центре города? Это дело рук нашей героини – она решила подпитаться от нашей энергосистемы, чтобы уничтожить одного-единственного техноорганического максимала. Далее: она чуть было не…хм…чуть было не ранила, причем очень серьезно, одного из наших министров, причем без какой-либо на то причины. Немногим позже она напала на трех сотрудников Особого отдела – и тоже без причины. Конечно, она применяла свои способности и для защиты…но во многом для защиты одного-единственного транстека.
Рэтчет снова хотел было что-то сказать, но Трэдшот снова предупредительно выбросил вперед руку и продолжил:
- Поэтому решением сенатора Оптимуса Прайма и верховного главнокомандующего Мегатрона постановлено: запр…
Внезапно трансформер осекся, отвернулся ото всех и только хотел что-то сказать, как рядом с ним материализовалась довольно высокая десептиконша (явно иномирянка) в грязно-фиолетовой броне со светло-зелеными и светло-золотистыми вставками на руках и ногах, с большими золотистыми крыльями (одно из них имело светящуюся зеленую окантовку) и с длинным светло-фиолетовым хвостом, заканчивающимся четырьмя острейшими загнутыми шипами.
- Трэдшот, ситуация изменилась, - произнесла новоприбывшая. – Действуем по плану Оверлорда.
- Я уже в курсе, только что получил сведения, - встревожено ответил транстек.
"Ну вот, оборвали на самом интересном моменте. А я уж понадеялась услышать свой приговор..." - с иронией подумала Аркана. "Может, они меня с Рэтчетом еще и в преступники там запишут? Раз я защищаю только его, то это для них должно быть подозрительным, хмм...".
- Кто эта крылатая? – негромко спросил Спейдж у Баззбомба. Тот только пожал плечами; зато на вопрос автобота ответил Криотек:
- Если мне не изменяет память, это специальный агент Серкет. Насколько мне известно, она специализируется в основном на миссиях в других вселенных, так что если она здесь… - транстек лишь покачал головой.
- Ну, босс, смотрю, вы вообще всех здесь знаете! Никогда бы не подумал, что вы так близко знакомы с этими хмырями из Особого отдела, - удивленно произнес Баззбомб.
- Кхм… Специфика моей работы такова, что надо поддерживать хорошие отношения даже с Особым отделом, - отозвался Криотек.
Трэдшот и неизвестная десептиконша, даже не попрощавшись, телепортировались куда-то; в этот момент одна из ведущих в зал дверей открылась, и на пороге возник целый и невредимый Шоквейв:
- Приветствую всех.
- Уже? Так быстро? – одновременно произнесли Аквабласт и Рэтчет, с удивлением разглядывая своего коллегу.
Фиолетовый трансформер в ответ лишь пожал плечами; выглядел он почти так же, как раньше – именно что «почти»: броня приобрела странный синеватый отблеск, кроме того, она стала намного толще на локтях и коленях; пушки на руках немного увеличились; также транстек казался чуть выше ростом.
- Хм, интересно, интересно… - пробормотал Аквабласт, разглядывая броню Шоквейва. – Это, случайно, не какой-нибудь новый сплав для защиты от стидиево-таридиевых клыков и когтей наших маленьких техноорганических друзей?
- Именно, - коротко ответил министр; затем он несколько раз оглядел зал и произнес, обращаясь к медикам:
- У меня для вас новости. Плохие или нет – решать вам самим. Дело в том, что нам придется полностью восстанавливать тела Саундвейва и Бластера. С нуля. Кроме того, пока мы остались без тех, кто может эффективно – здесь важно именно это слово – управлять дронами. В текущей ситуации мы не можем позволить себе так сорить ресурсами. Есть какие-либо варианты? – С этими словами Шоквейв чуть поднял голову, и на какие-то доли наноклика пристальный холодный взгляд его единственного оптического датчика задержался на Твинкасте и Саундбластер; это обстоятельство не укрылось от медиков:
- Но нам сначала нужно посоветоваться…хотя бы с сенатом, - почти шепотом сказал Рэтчет. – Кстати, что у нас с эвакуацией?
- Серкет вам ничего не сказала? Первый вариант провалился, сейчас работаем по второму.
- По плану Оверлорда? Но раз эвакуация…хотя… - задумчиво произнес Аквабласт.
- Именно. Поэтому в крайнем случае задействуют даже нас с вами, - После небольшой паузы Шоквейв обратился к остальным находящимся в зале трансформерам:
- Пожалуйста, выслушайте меня внимательно. Вы все прекрасно знаете, что в данный момент большая часть Кибертрона заражена техноорганикой. Большая часть населения эвакуирована. По изначальному плану уже в это время несколько специальных отрядов должны были найти и уничтожить основные базы техноорганики во всех крупных городах, но что-то пошло не так, поэтому мы приступаем ко второму варианту…
- И что же это за вариант? - подала голос Аркана. - У вас есть некое супер-оружие для очистки зоны от полчищ врага?
- Мне кажется, я знаю, о чем речь, - негромко, но так, чтобы все слышали, сказала Тэрр. – Ключ к Вектору Сигме.
- Совершенно верно, - кивнул Шоквейв. – Если не ошибаюсь, вы раньше были вехиконом, поэтому неудивительно, что вы догадались. Итак, Ключ к Вектору Сигме. Он может существовать как в материальной форме, так и в виде чистой информации. Мы собирались использовать Ключ или его варианты в первом варианте плана, но выяснилось, что заражение намного сильнее, чем мы предполагали, поэтому нам нужен физический доступ к самому Вектору Сигме.
- И? Вы отправите туда отряд, несмотря на то, что техноорганика уже, возможно, просчитала все наши последующие ходы? - поинтересовалась Аркана.
- Есть…кхм…несколько моментов, о которых максималы не могут знать в силу своей природы. Больше я вам не могу ничего сказать – это государственная тайна, - пожал плечами трансформер.
- Тайна, как же…небось эта автоботка загнала его в угол своими вопросами, а он храбрится, - фыркнула Саундбластер.
- Извините, но, быть может, мне стоит напомнить, где вы в данный момент находитесь? – негромко спросил у десептиконши Криотек.
- На Кибертроне…в Аксиом Нексусе…а что?
- В данный момент вы находитесь во вселенной Нексус 208.0 Эпсилон. Подумайте хорошенько над этим…а также над значением слова «транстек», - льдисто-голубой трансформер обдал десептиконшу холодом и отвернулся.
- У меня есть вопрос, - снова раздался голос Тэрр. – Ключ к Вектору Сигме превращает все органические компоненты в техноматерию. Но ведь на этом Кибертроне полно добропорядочных техноорганических трансформеров. Как вы собираетесь различать их и наших нынешних врагов? Ключу ведь все равно, как говорится.
- Не беспокойтесь, этот момент уже проработан нашими учеными. Поэтому нам может понадобиться и ваша помощь, - ответил Шоквейв.
- Моя? Неужели в Аксиом Нексусе нет больше других вехиконов?
- Возможно, есть, но мне известно, что в прошлом вы и остальные генералы вехиконов во главе с Мегатроном и Петунией занимались перепрограммированием Вектора Сигмы. Пусть вы решали немного другую задачу, зато вы должны помнить общий план действий. Мы снабдим вас всеми необходимыми инструкциями.
- И еще вопрос, - не унималась десептиконша. – Защитные энергетические поля этих максималов…
- Мы в курсе. Думаю, именно поэтому нас посещала Серкет, - После небольшой паузы министр продолжил: - Существует вероятность – где-то около 35-37% - того, что нам придется перепрограммировать Вектора Сигму на информационном уровне. Поэтому мы рассчитываем на вашу помощь, Аркана, - Шоквейв перевел взгляд на серебристую автоботку. – Это приказ Оптимуса Прайма и Мегатрона. Мы все надеемся на вашу помощь и сотрудничество.
- Я сделаю все возможное, что в моих силах, - кивнула та. Выбора по-любому не было.
- Отлично, - Пару раз оглядев собравшихся, Шоквейв подошел к Тэрр: - У меня есть к вам небольшая просьба – отдайте мне этот меч. Данное оружие является крайне…
- Знаю, мы все уже в курсе, - десептиконша, помедлив какие-то доли наноклика, отдала меч транстеку; тот уже собрался уходить, но Тэрр спросила у него с недовольством в голосе:
- А где мои миниконы? Я ведь прибыла в этот мир с…
- Я все помню. Ваши миниконы в надежном месте. Все живы, никто ни от чего не пострадал. Если вам так интересно – я изучил их и могу со стопроцентной уверенностью сказать, что они не представляют опасности для нашей планеты, хоть для линковки с вами и использовалась технология, используемая преимущественно органическими расами. Как только с техноорганикой будет покончено, мы вернем вам ваших миниконов, не беспокойтесь, - совершенно без эмоций ответил фиолетовый транстек, своим единственным оптическим датчиком смотря словно сквозь десептиконшу. Тэрр этот ответ, видимо, удовлетворил, поэтому она понимающе кивнула головой и вернулась к своим. Шоквейв еще раз оглядел зал и после небольшого раздумья коротко сказал Рэтчету и Аквабласту:
- Идемте со мной.
Медики переглянулись и, пожав плечами, пошли вслед за своим коллегой, причем бело-красный транстек бросил быстрый взгляд на Аркану и, словно бы извиняясь, пожал плечами.
Когда трое транстеков покинули зал, на пару десятков нанокликов установилась почти мертвая тишина, нарушаемая разве что тихим гудением многочисленных приборов. Первым молчание нарушил Криотек – с каким-то подозрительным интересом посмотрев на Твинкаста и Саундбластер, он произнес, покачав головой:
- Ну что же…готовьтесь – только это и могу вам сказать.
- Готовиться к чему? – недоуменно переспросила Саундбластер.
- К повышению, - усмехнулся Бэкслэш. – Эх, от Шоквейва всего можно ожидать…
Твинкаст и Саундбластер в ответ лишь переглянулись и пожали плечами.
- Хм…интересно, а нам что делать? – недовольно буркнул Златокрыл. – Сидим тут, как дураки, пока эти техноорганические мрази уничтожают Кибертрон…
- Что-то мне подсказывает, что и для нас занятие найдется… - задумчиво произнесла Минерва.
Аркана лишь молча проводила медиков взглядом, а после уставилась куда-то в сторону. Ей тоже не нравилась перспектива бездействия, но что поделать?
Через пару циклов в зал вбежала радостная Лайзак:
- С Грейскаром все в порядке! Жить будет!
- Что, так быстро? В смысле, так быстро прооперировали? – удивился Твинкаст.
- А ты как думал? Ты ожидал от них скорости раненного Эскаргона?
- Чего? – не понял автобот.
- Это был…кхм…тонкий местный юмор, - усмехнулся Баззбомб. – Был такой максимал…кажется…Эскаргоном его звали. Все носился со своей…
- Слушай, хватит пошлить, и без тебя тошно, - скривившись, отмахнулся Бэкслэш.
- Так с чем он носился? – не унимался Твинкаст.
- А…это не важно, закрыли тему… - махнул рукой десептикон. – Тем более что его прибили недавно…в баре Кристальной Вдовы. Сам генерал Демолишор постарался.
- Это, случайно, не тогда было, когда на гоботов охотились? – спросила Саундбластер.
- Тогда, именно тогда, - кивнул Баззбомб.
- Слушайте, хватит обо всяких уродах говорить… - еще сильнее скривился Бэкслэш. – Давайте сменим тему, что ли…
Снова установилось тягостное молчание, через цикла три-четыре нарушенное внезапным появлением Арси; трансформерша, поигрывая мечом, с недовольным видом оглядела собравшихся и процедила:
- Вижу, все здесь собрались… Даже и не думайте никуда улизнуть!
- Это угроза? – спокойно спросил, не двигаясь с места, Криотек.
- Нет, - коротко бросила фемка, недобро взглянув на огромного (раза в два (а то и больше) выше ее) транстека; затем она несколько раз обошла зал по периметру и, наконец, уселась на пол возле двух терминалов в самом дальнем углу.
- Смотри-ка, не истерит, - язвительно заметил Бэкслэш, негромко обращаясь к Баззбомбу.
- Значит, с Саундвейвом все в порядке. Ну, и с Бластером тоже, если рассуждать логически, - откликнулся десептикон.
Криотек еще пару циклов постоял, рассматривая что-то над висящим на стене напротив монитором, а затем, не сказав никому ни слова, направился к той же двери, за которой циклов пять назад скрылись трое медиков. Арси вскочила было на ноги и бросилась к транстеку, но тот показал ей небольшую голограмму, появившуюся из устройства на левом запястье, и фемка, невнятно и недовольно бурча что-то себе под нос, вернулась на свой «пост».
Одновременно с Арси в зал вошли Фарма и Амбулон; не поздоровавшись ни с кем из присутствующих, они тут же начали, негромко переговариваясь, методично ходить от терминала к терминалу, настраивая что-то. Парой циклов позже появились еще двое – Шаттерпойнт и еще один транстек, очень высокий, в бело-черно-голубой броне и с желтовато-зеленоватой оптикой, с длинными крыльями, конфигурация которых указывала на то, что часть их может использоваться как оружие. Второй трансформер нес с собой большой планшет; эти двое, войдя в зал, встали в углу возле входной двери и начали что-то бурно обсуждать.
Произошедшее немного разрядило атмосферу – потихоньку трансформеры разговорились и, в конце концов, разделились на две группы – путешественники из Рейвекса и подчиненные Криотека.
- Мне не нравится, что здесь так…пусто, что ли, - встревоженно произнесла Минерва. – Такое впечатление, что всем на нас наплевать.
- Во-во. «Пусто» - очень точно сказано. Эти техноорганические уроды рвут планету на части, а наши «мужественные» транстеки прохлаждаются? – фыркнула Тэрр.
- Да, мы просто обожаем прохлаждаться, - прорычала Арси, на этот раз не хватаясь за меч. – Если бы вы, дорогие мои иномирянчики, хоть пару циклов подумали своими пустыми головами, то догадались бы, что в лаборатории далеко не один зал и не один этаж. Вас посадили, можно сказать, в зал для приема гостей, а вы ждете, что сейчас именно сюда прибежит толпа медиков и начнет всех лечить? Мда…с каждым мегациклом все больше убеждаюсь в том, что Мегатрон был прав насчет вас, иномирян…
Внезапно входная дверь открылась, и все увидели трех крупных транстеков (двое из которых трансформировались в кибертронские боевые самолеты, третий – скорее всего, в ховертанк), стоящих на пороге: первый – сине-фиолетовый с довольно короткими, но очень широкими крыльями, шестью крупными плазменными пушками на руках, с большим ярко-сиреневым визором и двумя отдаленно напоминающими кошачьи уши небольшими «выростами» на голове; второй – бело-бирюзово-фиолетовый с длинными и почти вертикально стоящими крыльями, с четырьмя длинными и довольно крупными лазерными бластерами на руках и ярко-желтой оптикой; его голова была почти круглой. Броня третьей трансформерши была черно-фиолетовой с синими и бирюзовыми вставками, оптика – ярко-синей; на правой руке находились две плазменные пушки, на левой – довольно короткий и крупный гипербластер. Трое новоприбывших собрались было спросить что-то у сразу же подскочившей к ним Арси, но тут вперед вышла чем-то очень удивленная (если не испуганная) Минерва и, обращаясь по большей части к двум крылатым транстекам, произнесла подрагивающим голосом:
- Гидра и Бастер?..
- Дарквинг и Дредвинд. И Дэдлок, - приветливо произнес желтоглазый. – Позволю себе, в свою очередь, задать вопрос: вас зовут, случайно, не Минерва?
- Да… - еще более испуганно промямлила автоботка. – А вы не…
- Нет, мы не пауэрмастеры, - покачал головой транстек с сиреневой оптикой; по его голосу чувствовалось, что он хотел сказать вовсе не это, но словно бы во избежание возможного конфликта как бы смягчил свои слова.
- Нет, нет, не пауэрмастеры, а…
- И не годмастеры. Мы – обычные транстеки, - ответила третья новоприбывшая. – Я Дэдлок – Дредвинд меня вам уже представил. Вы, скорее всего, меня не знаете, потому что меня не было в вашей вселенной, когда там происходил…кхм…определенный конфликт, конечно же, спровоцированный Вок. Точнее сказать, в реальности ничего подобного в вашей вселенной не было, но вы это и сами знаете.
- Ах, да, ну конечно же… - хлопнула себя по лбу Минерва. – Другая вселенная, другие версии «старых знакомых»… Только вот откуда вы меня знаете? Хотя да, вы же сказали…
- Перейдем к делу, - грубо прервала автоботку Арси. – Ребята, что вам тут нужно? Обязательно было телепортироваться прямо сюда, Дредвинд? С каких это пор ты стал страдать географическим кретинизмом?
- Потише, потише, Арси, - примиряющим тоном произнес желтоглазый транстек. – Я и не собирался именно на этот этаж телепортироваться – видимо, Шоквейв включил какую-то блокировку, и нас выбросило сюда.
- А…ну да, ну да, конечно… - недовольно буркнула фемка. – Все-таки подрудитесь объяснить, по какому вы здесь делу!
- Приказ Оверлорда и Смертоносца, - Дарквинг показал всем присутствующим появившуюся из устройства на запястье голограмму. – Нам нужно срочно переговорить с Шоквейвом, Рэтчетом и остальными медиками.
- Ну конечно же, опять ваш любименький Оверлорд. И Смертоносца тоже приплели. Еще Мегатрона с Оптимусом вспомните! Опять смена планов, что ли?
- Не совсем. Уж извини, но остальное тебя не касается, - блеснул сиреневой оптикой транстек. – Ребята, пойдемте, - И он направился к той двери, за которой некоторое время назад скрылись все медики.
Арси бросилась было наперерез троице, но Дэдлок выставила вперед руку в предупредительном жесте и пристально взглянула фемке в оптические датчики, и та в ответ лишь пожала плечами, презрительно фыркнула и, бормоча под нос какие-то ругательства, вернулась на свое место.
Спустя полцикла после того, как новоприбывшие скрылись за дверью, Спейдж, почесав затылок, негромко спросил у все еще испуганной Минервы:
- И что это было?
- Старые знакомые, но не совсем. Точнее, даже не знакомые, а так, местная их версия; это касается только тех двоих летающих – танкоподобную фемку я вижу впервые. Тех двух звали Гидра и Бастер, как вы уже поняли, выглядели они очень похоже на этих крылатых, только цветами немного отличались…ну, и конструкцией, эти ведь транстеки, а те были обычными…ну, не совсем обычными трансформерами, они были годмастерами, но все же… Понимаю, что это глупо, но я дико перепугалась, когда увидел…этих транстеков, - ответила автоботка. – Помню, как мы с ними сражались…очень хорошо помню, насколько сильны они были…представила себе, что будет, если объединить все транстековские наработки с технологией Godmaster…поэтому и испугалась. Хотя «помню» - сильно сказано. Эта танкоподобная фемка очень кстати напомнила о вмешательстве Вок в нашу жизнь. Возможно, мы с теми двумя и не сражались…но в любом случае они вызывают у меня лишь неприятные чувства.
- Эти трое знают о технологиях Powermaster и Godmaster. И мне не очень понравилось, с каким рвением они заявили о том, что не используют их, - задумчиво отозвалась Тэрр. – Транстек-годмастер…даже страшно подумать, что может получиться из такого…кхм…слияния технологий.
- Вот! Меня это тоже беспокоит, - кивнула головой Минерва. – Кто их знает, этих транстеков…какие технологии они тут на самом деле используют…
- Иногда лучше промолчать, - вступил в разговор Шаттерпойнт. – Очень не советую подвергать сомнениям хоть что-то сказанное этими тремя.
- Это почему это? – стараясь звучать как можно более грозно, спросил Златокрыл.
- Эх… Вы не слышали об Особом отделе? – вздохнул высокий крылатый черно-бело-голубой транстек.
- Нуууу…как вам сказать… - с издевательской интонацией протянул Спейдж.
- Так вот, считайте, что эти трое – тоже из Особого отдела, только из его…ммм…как бы сказать…межвселенской…тьфу, слово-то какое…версии. Они занимаются тем же, что и Особый отдел, только в других мирах. Их обучал сам Оверлорд…хоть он и не имеет отношения к разведке и контрразведке, по крайней мере, в данный момент. Правда, последняя их миссия имела – конечно, не изначально, так получилось – самое прямое отношение к деятельности Оверлорда – не удивляйтесь, но он – глава МЧС.
Минерва ахнула и отшатнулась назад.
- Джетфайр! – прошипела Арси.
- Что? – отозвался тот. – Я что-то не так сказал?
Фемка в ответ прорычала что-то нечленораздельное, затем достала меч и начала его внимательнейшим образом разглядывать, попутно демонстрируя всем окружающим.
- Хм, что это с ней? – тихонько спросила у Шаттерпойнта Лайзак.
- Думаю, она слишком сильно переживает за жизнь Саундвейва, - шепотом ответил трансформер. – Хотя она всегда такая…кхм…нервная. Но сейчас прямо-таки на себя не похожа.
- Стоп. Арси…и Саундвейв? – не веря своим аудиодатчикам, переспросила Тэрр. – Они встречаются, что ли?
- Да-да, именно так, - ответил транстек. – В стомиллиардный раз напомню, что это другая вселенная, здесь все не так, как в ваших мирах. Все фракции живут в мире и…
- Мы это уже столько раз слышали… - махнул рукой Златокрыл. – Бред какой-то. Ваш мир лишь внешне весь из себя такой благополучный и процветающий – а если поглубже копнуть, то такое найдешь, что страшно становится. А ваша хваленая разведка? Умудрились же проворонить эту мерзкую техноорганику!
Но Шаттерпойнт уже не слушал автобота – он вернулся к своему разговору с Джетфайром. Зато иномирянину ответил Амбулон:
- Кое в чем враг оказался технически оснащен лучше, чем мы, поэтому максималов не удалось вовремя обнаружить, поэтому можно сказать, что первую часть войны мы проиграли, как это не прискорбно. Однако около 95% населения планеты успешно эвакуировано, необходимые меры по очистке Кибертрона от техноорганики уже приняты.
Златокрыл скорчил недовольную рожу, тяжело вздохнул и снова повернулся к своим товарищам. Через полцикла Лайзак попробовала было разговорить всех, начав рассказывать им какой-то случай из жизни в своей родной вселенной, но ни у кого не было настроения болтать, когда вокруг происходит кошмар, подобного которому мало кто видел. Однако через цикла два-три напряженного молчания Минерва внезапно сделала шаг вперед, повернулась к все еще стоящей в стороне Аркане и сказала:
- Я, конечно, извиняюсь… Но почему ты сторонишься нас всех? Конечно, понимаю, что после тирады Трэдшота у тебя пропало всякое желание иметь дело с кем бы то ни было…ну, или почти с каждым… Да и вообще, по правде говоря, я нарываюсь, но… Иди к нам! Давай поговорим о чем-нибудь…мирном…или хотя бы просто поговорим.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
ОЧЕНЬ много маразма и бреда. Окончания, скорее всего не будет - и потому, что соавтор занят, и потому, что получилось на редкость бредово, по-моему.
