Эйсидфайр – маленький зелёный автобот – мчался по небольшому городку, преследуемый летучим десептиконом, который стрелял то по нему, то по зданиям, в надежде, что хотя бы тяжёлые плиты или арматура придавят добычу. Автомобиль вилял, уклоняясь от зарядов, но некоторые из них всё же задевали его обшивку, причиняя жгучую боль. Автобот выжимал из себя всю скорость, на которую был способен. Его системы сильно перегрелись, и даже их активная вентиляция уже мало чем помогала. Слой смазки на движущихся деталях истончился, и соприкасающиеся поверхности механизмов также нагрелись; на идеально отполированном металле появились трещины и царапины. Эйсидфайр мысленно поблагодарил Праймуса, что выбрал в качестве альтформы гоночный автомобиль – самое быстрое легковое транспортное средство на этой планете.
На пути у гонщика замаячил маленький туннель, проходящий через здание, и он на всей скорости понёсся туда. Пока десептикон облетал здание сверху, Эйсидфайр метнулся в сторону ближайшего двора. Ещё вчера здесь жили люди, однако, подъехав ближе, автобот ужаснулся: всё вокруг пылало и дымило, искрила порванная проводка – несколько часов назад здесь побывали десептиконы. Мерзкие твари! Автобот спешно заехал в одно из разрушенных зданий, трансформировался и притаился за грудой обломков, молясь, чтобы летучий десептикон его не заметил.
В другое время он бы не стал прятаться, а приложил все усилия, чтобы расплавить ненавистную летучку. Но сейчас он заботился совсем о другом: маленькая искра, бешено пульсирующая рядом с его собственной, нуждалась в тепле и защите. Эйсидфайр чувствовал, как ей страшно; она спряталась в искру своего альфы, надеясь, что там будет хоть чуточку безопаснее. Он не имеет права погибнуть, а значит, придётся действовать осмотрительнее.
- Что ты здесь делаешь?
От неожиданности автобот едва не подпрыгнул на месте. Повернувшись к источнику голоса, он увидел маленькую белковую женщину, которая даже не доставала ему до пояса. Он прибыл на землю совсем недавно, и еще не определился до конца, нравятся ему эти разумные органики или нет. Оптимус так рьяно их защищал – наверное, они действительно того стоили. Командир не может ошибаться.
- Ты – автобот? – спросила женщина, указывая на красную эмблему у него на груди.
- Да, - ответил наконец трансформер. Его металлический голос звучал очень мягко, доверительно. Женщина, не почувствовав угрозы со стороны пришельца, подошла к нему поближе.
- Я пришла сюда, чтобы получше рассмотреть, что здесь случилось, - начала она дрожащим голосом. – А потом услышала шум… И увидела тебя, а потом того мерзкого десептикона. Ты ведь его убьёшь?
- Боюсь, что нет, - покачал головой Эйсидфайр. – Мы должны улизнуть отсюда как можно незаметнее.
- Ты с ним не справишься?
- Я не могу подвергать себя опасности.
- Почему?
В глазах женщины застыло искреннее удивление. Она действительно не могла понять, почему? Ведь автоботы здесь, чтобы защищать их планету от опасностей, в частности, от десептиконов. У него есть оружие – почему он не выйдет в бой? Убить трансформера трудно, поэтому небольших повреждений в бою они, как правило, не страшатся. В чём же дело?
- Я… должен защитить вторую искру.
- Что? Вторую искру? – женщина захлопала глазами. Происходящее становилось для неё всё непонятнее и непонятнее.
- Да. Я ношу её в себе… Она – моя будущая бэта.
- Бэта? Это что-то вроде… ребёнка? – женщина потрясённо уставилась на него.
Ребёнок? Ах, да… Именно так белковые называют своих бэт.
- Да, можно и так сказать.
- Не знала, что у вас такое бывает, - она посмотрела автоботу в глаза. – Я… тоже ношу ребёнка… бэту.
- Значит, в тебе тоже есть маленькая искра? – автобот встрепенулся. – Тогда… я должен вывести тебя отсюда… Нельзя подвергать её опасности.
Эта женщина носила маленькую искру, новую жизнь. Она тоже нуждалась в защите. Они оба теперь в ней нуждаются. Похоже, ему придётся рискнуть… Оставаться здесь больше нельзя – вдруг для её маленькой искорки вредно подолгу находиться в таких страшных местах?
Он выглянул из-за укрытия – десептикон всё ещё был здесь, не желая уходить без своей добычи. Эйсидфайр, взведя винтовку, прицелился и выстрелил сикеру точно в правый окуляр. Тот взвыл, на несколько секунд забыв обо всём, кроме дикой боли, и в этот момент автобот трансформировался, открыл дверцу и резко крикнул женщине: «Залезай!» Та моментально влезла на водительское сидение, и маленький автомобильчик рванул к туннелю – и прямо навстречу разъярённому десептикону.
Выехав из двора, автобот уже решил было, что обошлось, но в следующий наноклик заметил крылатую тень, неумолимо приближающуюся к нему. Ему казалось, что он даже чувствует энергополе противника и его бесконечную ярость и желание уничтожить.
Десептикон выпустил в него одну ракету. Эйсидфайр увернулся, но в него тут же полетела ещё одна – почти мимо, но обшивку всё же подпалила. Десептикон взвёл лазерные орудия и начал стрельбу по виляющему автомобилю. Череда выстрелов мимо… следующая – обожгла обшивку горячими лазерными зарядами. Системы маленького автобота выли на пределе, он выжимал из себя всё, что мог… Ещё одна очередь, и заднее колесо оказалось пробито – ехать дальше было невозможно.
- Вылезай! – приказал Эйсидфайр перепуганной женщине. Та, не приходя в себя, кое-как выбралась из машины. Автобот, трансформировавшись, закрыл её собой и крикнул:
- Беги! Чего ты ждёшь? Я задержу его!
- Но ты…
- Беги! Спасай свою маленькую искру!
Женщина, не понимая до конца смысл последней фразы, помчалась – куда, она и сама не знала, лишь бы подальше отсюда, подальше от этого металлического монстра…
Ну, а автобот… Женщина надеялась, что он справится. Главное, что её жизнь теперь вне опасности.
- Попался, автоботик, - довольно ухмыльнулся десептикон, трансформировавшись, и теперь нависал над маленьким мехом, заслоняя солнце. – Что же мне с тобой сделать? Схватить и принести Мегатрону? Или просто убить? – Он сделал вид, что задумался. – Пожалуй, я выберу второе – ничего не приносит мне такое удовольствие, как убийство автоботов!
Пока десептикон болтал, маленький мех успел передать по закрытой связи просьбу о помощи. Теперь осталось только продержаться до приезда товарищей. База совсем близко, они должны успеть. Он шумно провентилировал. Праймус, дай мне сил…
Десептикон напал стремительно, с грацией, как и все сикеры, замахиваясь когтистой лапищей и целясь гонщику в фэйсплэт, намереваясь одним ударом разбить ему окуляры. Эйсидфайр ловко подпрыгнул, перекувыркнулся в воздухе и приземлился у десептикона за спиной. Сикер вихрем развернулся и вскинул руку с ракетницей; с хищным и довольным оскалом он выпустил в гонщика сразу несколько ракет. Как бы ловок тот не был, две ракеты нашли свои цели: одна разорвала его нижний сервопривод до колена, вторая угодила в плечо – в опасной близости от камеры искры. И от маленькой искорки тоже… Автобот лежал, не в силах пошевелиться, в то время как сикер с очень довольной ухмылочкой подошёл к нему и грубо поднял в воздух.
- Ещё один автобот в моей коллекции, - прошипел он. - Приготовься слиться с Всеискрой.
Он хотел было выдрать автоботу искру голыми манипуляторами, но тут его что-то весьма ощутимо ударило сзади. Обернувшись, злобно сверкая окулярами, он увидел тройку автоботов, один из которых уже принял робоформу и начал стрелять издалека. Вот шлак. Против троих шансов мало. С силой швырнув корпус безвольного врага об ближайшее строение, которое вздрогнуло и обвалилось от чудовищного удара, десептикон трансформировался и улетел прочь. Маленький мех, врезавшись во что-то очень твёрдое, мгновенно отключился, смутно соображая, что помощь уже прибыла.
***
Он пришёл в себя уже на базе, в медицинском отсеке. Активировав оптику и увидев вокруг знакомые стены, гонщик с облегчением провентилировал. Он жив. Он дома. Его маленькая искорка… Искорка?!
- Рэтчет!!! – завопил он, пытаясь подняться с ремонтной платформы, но его сервоприводы были надёжно закреплены фиксаторами. К счастью, медик был неподалёку и примчался сразу же, как только услышал вопль пациента.
- Искорка! Что с ней случилось? Почему я её не чувствую?!
- Успокойся, - поднял руки медик. – С ней всё в порядке.
- Но я её не чувствую!!! – повторил Эйсидфайр, срываясь на визг.
- Я просто заблокировал нейросеть вблизи камеры искры. А маленькую искорку подключил к искусственному жизнеобеспечению. И ты ошибаешься, ты её чувствуешь. Просто ваша связь из-за блокировки ослабла. Но она с тобой – прислушайся.
Мех прислушался – к себе, к собственной искре. И с радостью и облегчением обнаружил, что в нём всё так же пульсирует маленький, но такой тёплый шарик из чистой энергии.
- Повреждения были довольно серьёзные, но я тебя уже почти залатал. Полежишь в ремблоке ещё пару дней – и будешь как новенький.
- Спасибо, Рэтчет, - ответил гонщик и притушил оптику, погружаясь в оффлайн. Теперь всё действительно было хорошо…
***
Через два дня, как и обещал Рэтчет, Эйсидфайр уже вернулся в форму и теперь сидел на отвесном берегу реки, глядя на водную гладь и слушая щебетание птиц. В этой планете действительно был определённый шарм…
- Привет.
Эйсидфайр резко обернулся, и его оптика расширилась от удивления: рядом с ним стояла та самая белковая женщина, которую он спас накануне от десептикона.
- Привет, - ответил он. – Как ты нашла меня здесь?
- Я просто шла в магазин, и издалека увидела тебя. Трансформера сложно не заметить, - она улыбнулась и тоже уставилась вдаль. Потом сказала: - Спасибо. Если бы не ты, я бы тогда погибла.
- Всегда пожалуйста. Как твоя искорка?
- Что? – женщина удивлённо захлопала глазами.
- Искорка, - автобот уставился на неё недоумевающим взглядом. – Которую ты носишь в себе.
- Ах, вот что, - женщина махнула рукой. – Её больше нет.
Эйсидфайр вскочил на ноги.
- Что? Как? С ней что-то случилось? Мы не успели её спасти?..
- Нет, нет, - поспешно ответила женщина. – Я сделала аборт. Это… хм… искусственное прерывание вынашивания.
- Что?! – Оптика автобота быстро и прерывисто замерцала, показывая его смятение и недоумение. – Зачем?
- Я всё равно не хотела ребёнка, - пожала она плечами. – Я ещё очень молода. Мне он сейчас не нужен. Возможно, когда-нибудь… Ты меня извини, мне нужно идти – у меня скоро встреча с друзьями. Надеюсь, мы ещё увидимся, - она помахала ему рукой, и, как ни в чём не бывало, отправилась по своим делам, напевая по пути какую-то незамысловатую песенку.
Эйсидфайр остался стоять на месте, словно громом поражённый. В его процессоре абсолютно не укладывалось то, что сказала сейчас эта белковая. Как? Как можно было затушить свою искорку?! Случаи заискрения у трансформеров случались крайне редко, и носители отчаянно защищали жизнь внутри себя – любыми способами, любыми средствами. А это глупое, белковое существо так просто погасило эту жизнь и выглядело счастливым – как?! Он слышал, что у людей всё по-другому – они могут заискрить, когда захотят, но разве это даёт им право убивать своих нерождённых бэт?! А он ведь ещё рисковал ради белковой собственной жизнью!
Эйсидфайр бросил последний взгляд на реку, крепко прижимая манипулятор к груди. Какая мерзость, подумал он. Противная, мутная жидкость, от которой только ржавеют и забиваются системы. Трели птиц казались ему противно пищащими, невыносимыми звуками, и он поспешил убраться – назад, на базу. Перекинувшись в альтформу, он рванул по дороге, и только сейчас заметил, как же много в городе людей. Жалкие белковые организмы, по какой-то неведомой шутке Праймуса считающие себя разумными. Эйсидфайр прибавил газу, в процессоре у него прояснилось, и он теперь точно знал, как относится к этой планете и её населению. Они отвратительны. Он сегодня же скажет Оптимусу, что больше не желает здесь оставаться, и покинет отряд. Лучше уж вернуться на мёртвый, но родной Кибертрон, чем оставаться рядом с теми, кто так легко способен убить только зарождающуюся жизнь.
Ты не прав, Оптимус. Эта планета не стоит твоих усилий. Но ты не бойся, моя искорка… Я не глупое белковое. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить.
