Мир сошёл с ума. Теперь-то Тандеркрекер был в этом уверен. Возможно, сработала какая-то защитная программа, и он перестал удивляться. И ни Прайм, собирающийся их спасать, ни непонятно откуда взявшиеся жуткие твари уже его не волновали. А в то, что какой-то там червяк мог слопать Скайварпа, он просто-напросто не поверил. Ну не могло ничего случиться с ним после двойного побега от автоботов!

Старскрим поднялся, и вдруг странная идея прыгнула ему в шлем. Видимо, он все-таки здорово ударился при приземлении, либо радиация повредила ему программу.

Фиолетовый светлячок разгорелся ярче, и сикер зарычал:

— К небу нас не пропустят! Смотрите, там еще две такие птички на подлете!

Горизонт наливался странной белизной, которая все дальше и дальше застилала собой небо.

— Прайм, бери этого и валите оба! Я уже не могу уйти просто так, это дело принципа! Я должен выдрать этому ублюдку реактор! Только верни мне магазин, который ты савтоботил у меня.

"Праймус, за что ты меня так не любишь? - тоскливо подумал Оптимус. - Ну почему нельзя было послать сюда Мегатрона? Хоть разговор с ним был бы на языке жестов, но они хотя бы были предсказуемы!"

- Принципа?! Тебя что, этот пейзаж ничему не научил?! - едва не зарычал лидер автоботов, борясь с острым желанием повторить свой маневр "врезался-переместился". Но едва эта мысль забредала в ЦП, как неподкупная совесть Прайма тут же недвусмысленно прокашливалась, напоминая о том, что неусыпно бдит малодушные порывы бывшего Пакса. - Ты что, собрался героически мстить чьему-то комплексу, оставив Кибертрон погибать в реальности? По твоей вине, между прочим! Неудивительно, что здесь было так мертво, когда мы прибыли. Может, я бы и воспользовался твоим предложением...

Его прервал другой "комплекс" - крылатый и когтистый и явно признавший импозантного автобота весьма аппетитным (в плане ужина), - выпустивший когти и рухнувший в крутое пике. Прайм грустно посмотрел на "клюшку", потом на летящую к нему "красотку", дождался, пока она не окажется рядом с ним и... "рыбкой" сиганул в сторону. Ударить фемку, пусть и такую визгливую, он все-таки не мог. Издав разочарованный вой, "птичка" пропахала черную пыль и снова умчалась ввысь.

- ...да вот беда - без "замка" ничего у меня не выйдет! - раздосадованно закончил Прайм, поднимаясь на ноги. - Как по-десептиконски: заварил кашу и драпанул в кусты! - Оптимус уже начинал откровенно злиться. - Я был о тебе лучшего мнения! Или Тиран Небес испугался каких-то визжащих баб с крыльями? А может, решил героически покончить с собой, боясь ответственности? Без тебя у меня ничего не выйдет! Ясно тебе?

"И если бы не это, может, я бы и оставил тебя тут на время, - с досадой подумал Оптимус, бросив взгляд на громового сикера. - Потому что Тандер, в отличие от тебя, вряд ли сможет догадаться, каковы мои планы".

- Так что хочешь ты или нет, но либо мы уходим втроем, либо... мне придется принять решение, которое мне принимать не хочется.

— А ты точно Прайм? — поинтересовался Старскрим, с непробиваемым фейсплейтом слушая поток упреков с его стороны. Это напоминало, как если бы учитель наорал на нерадивого ученика, каждое слово буквально било по сенсорам. А потом он бросился на Прайма.

Сикер схватил автобота за шейную проводку, упав вместе с ним на землю, и, заорав, с удовольствием врезал ему в фейсплейт. Он не особенно разбирал, куда бил, поэтому сам хорошенько треснулся о маску, скользнув по ней. — Не смей...называть...меня... ТРУСОМ! — Старскрим заметил торчащий из-за спины Оптимуса контейнер и отработанным движением цапнул его, отскакивая. Он не тешил себя какими-то надеждами на то, что выживет, когда Прайм ударит в ответ. Сзади земля снова вздулась, и червь, гремя хвостом и спиралеобразными зубами, вынырнул из нее, нацелившись на истребителя. Видимо, ему очень понравился вкус крылатого, и он явно требовал продолжения банкета.

Когда Старскрим кинулся на Оптимуса, а после стал отстреливать нападавших, для Тандеркрекера всё встало на свои места. Вокруг были враги, которых надо было уничтожать.

— Смотри, какой я вкусный! Хочешь? Давай подойди и возьми! — отбежал Старскрим в сторону, переводя оружие из лазера в заряды. Огромная продолговатая пуля встала на место, и кон выстрелил прямо в раскрытую пасть. Грохнуло знатно, отдачей Старскриму едва не вывернуло манипулятор, а зверушку разорвало напополам от головы до хвоста. Сикер взлетел на турбинах и, подманив поближе крылатую полуфемку, выстрелил в нее, сбивая на землю. Эта хреновина оказалась не в пример крепче, и ему пришлось еще потом добить ее, раскроив ей фейсплейт. Старскрим твердо решил уничтожить всех нападающих и не собирался уходить, пока не добьет их до конца. Мимо него пронеслась волна искажений — Тандекрекер, видимо, пришел в норму и бил звуковой волной.

Проул склонился над шевельнувшимся Санстрикером, от которого отошел Рэтчет. Желтый штурмовик шевельнулся еще раз и мигнул оптикой, пытаясь сфокусировать на нем взгляд.

- Санстрикер?

- Проул... Ч-что случилось? - еле слышно произнес Санстрикер. - Что с Сайдсвайпом? И куда исчез Прайм? - внезапно вентсистема раненого сбилась, и он судорожно закашлялся, прижав ладонь к отозвавшемуся резкой болью свежезапаянному шву на грудной броне.

- С Сайдсвайпом все в порядке, - неожиданно мягко ответил тактик. Рэтчет тут же засуетился рядом с желтым близнецом, вводя ему что-то в топливную магистраль, от чего штурмовика несколько отпустило. - А насчет что случилось... Я вас хотел спросить.

Комлинк пискнул.

- Спрингер? - тактик молча выслушал трехрежимника. -Телепортнулись, значит? Нет, тебе там сейчас нечего делать. Возвращайтесь к кораблю.

Тактик перевел взгляд на золотого ламбо. Эк Скайварпа проняло недолгое общение с ними...

- Ты что-нибудь помнишь, Санстрикер?

- Мы с Сайдсом пришли в камеру к пленному, хотели с ним немного... - Санстрикер несколько замялся, подбирая нужные слова, - поговорить, тем более слышали, как он из-за чего-то орал. А этот...десептохлам...кхах...бросил гранату. В стене получилась пробоина, через которую нас с Сайдсом едва не вытянуло наружу. А вот вылетел ли сикер через нее, или просто телепортнулся, я не помню. К тому же, меня вроде даже раньше, чем Сайдсвайпа, оглушило взрывом. Вот и все. Надеюсь, его найдут. - Ламбо на клик устало прикрыл оптику, и, спохватившись, спросил: - Звезда по-прежнему угрожает нам? Или произошли какие-то изменения?

- Гранату? - Проул чуть нахмурился. - Откуда он взял гранату?

Желтый близнец едва уловимо пожал плечами.

- Ладно, - тактик выпрямился и прошелся по маленькому медпункту. - В общем, ситуация с десептиконом понятна. Более подробно мы разберем ее на базе. Что касается звезды... она видоизменилась. И я не знаю почему.

Голубая оптика близнеца неотрывно следила за Проулом.

- Скайварп сбежал. Телепортировался от рэкеров. Где он сейчас, я не знаю. Возможно, погиб.

Проул остановился и строго осмотрел близнеца.

- Пока отдыхайте. Как сможете встать, приходите в кабину пилота. Сами увидите, что со звездой.

Развернувшись, Проул покинул медпункт. Ему еще требовалось заглянуть к Уиллджеку.

Несмотря на требование Проула спокойно отдохнуть и действительно ощущающуюся слабость, Санстрикер не хотел больше вот так просто валяться на медплатформе - очень уж сильным было желание увидеть, что же такое стало со звездой.

- Идем, Сайдс, посмотрим, что такое случилось с этой штукой. Может, эти изменения даже в лучшую для нас сторону - мало ли, излучение ослабло, или еще что.

Алый ламбо укоризненно посмотрел на неугомонного братца: несмотря на нелюбовь ко всякого рода распоряжениям, он прекрасно понимал, что Проул прав, и им пока лучше не совершать лишних движений.

- Не хочешь? Жаль, наверняка интересное зрелище. Ладно, я в кабину пилота, если будет желание - присоединишься.

Санстрикер медленно поднялся, и, придерживаясь за стенку, направился к выходу из медотсека.

Пилот в это время что-то обсуждал с Проулом, и потому не услышал, как створки двери скользнули в стороны, и в кабине стало на одного больше.

- Ничего себе... Эта звезда такая странная? Че эт с ней творится?! - на возглас золотистого ламбо обернулись и пилот, и тактик.

Проул неодобрительно осмотрел появившегося в кабине Санстрикера. За его спиной маячил брат. Вот неугомонные, только с ремонта, и уже по стенам ползают... м-да. Взгляды близнецов были прикованы к клубящемуся нечто перед ними. Уиллджек с помощниками из вернувшихся на борт рэкеров практически закончил ремонт, и тактик намеревался продолжить поиски, тем более что десептиконов из этого района пока сдуло.

Он устало потер шеврон на восклицание Санстрикера.

- Пока никто не знает, - ответил он и отвернулся обратно к приборам. -Санстрикер, вы еще не в том состоянии, чтобы ходить.

- Что значит не в том? - попытался возмутиться желтый штурмовик, но замолчал под холодным взглядом.

- Посмотрели? - осведомился Проул, и, не дожидаясь подтверждения, рыкнул: - Марш в медблок! Сейчас же!

Санстрикер скривился, но подчинился. Спорить с тактиком было бесполезно.

Сайдсвайп, до того вышедший из ремблока, чтобы узнать о положении дел - где сейчас десептиконы и что с этой проклятой звездой, - зашёл вновь, и счастливо улыбнулся, увидев Санстрикера в онлайне. Тот болезненно морщился, пока Рэтчет колдовал над ними, но главное, что брат был живой и... не совсем здоровый, конечно, но какая, к шарку, разница!..

- Санни! - Обрадованно воскликнул красный ламбо. Брат повернул голову в его сторону, и на его лице появилась улыбка, что было чересчур редким явлением. - Я так рад, что с тобой всё хорошо! Эй, чего так смотришь? В порядке я, в порядке... Вот только десы, гады, ускользнули... А со звездой вообще какая-то хрень неведомая творится! Представляешь...

- Заглохни уже! - Грубо оборвал его Рэтчет. - Твой дорогой брат только из оффа вышел, а ты уже его процессор всяким шлаком засоряешь, идиот...

Сайдсвайп замолчал. Спорить с Рэтчетом - страшнее атомной войны. Главное, с Санни теперь всё хорошо... А десептикон пусть готовится к тому, что ему надерут корму по самые антенны.

Десептиконский ученый заметил довольно-таки странное излучение, которое он раньше никогда не встречал и можно даже сказать, что Шоквейв расстроился, когда заметил ослабление сигнала неизвестного объекта, ведь, его необходимо изучить.

"Что же это было?- подумал кон. - Откуда это взялось?" Десептикон начал обрабатывать данные излучения и пришел к ужасающему выводу: внутри звезды находилось что-то, похожее на искру трансформера.

"Кто мог такое сделать?" В процессор логика пришел только один ответ - квинтессоны, только у них имеются достаточные знания и технологии, чтобы создать существо, питающее свою искру с помощью энергии трансформеров.

"Мы встретили только одну такую звезду, а если их будет много? Надо будет покончить с этим и защитить всех кибертронцев".

Слабый сигнал присутствовал, и Шоквейв решил связаться с Мегатроном.

- Саундвейв, что вообще здесь творится без моего разрешения?!

- Ситуация. Описание: триада - местоположение неизвестно. Звезда: информация неизвестна. Предположение: знает Прайм, так как был замечен в последний момент со Старскримом. Предложение: отправить кассет на разведку.

- Выполняй.

- Лазербик, Рэведж, на выход. Трансформируйтесь. Цель: разведка.

Кассеты Саундвейва отправились на разведку. Связисту необходимо было разузнать местоположение алозначных. А Мегатрон решил вызвать Шоквейва.

- Шоквейв. Это Мегатрон.

-Да. Слушаю, повелитель.

- К Кибертрону движется звезда.

- Да. Я заметил. У вас есть какие-нибудь данные о ней?

- Скоро будут. Саундвейв засек автоботов, которые, возможно, что-то знают. И полетел туда сам со своими кассетниками, скоро я тоже там буду.

- Какие указания?

- Жди и наблюдай. Надеюсь, мы используем ее на благо десептиконского знака.

Мегатрон составил стратегию: сначала кассетники разведывают, если их замечают, он сам нападает на автоботов, отвлекая их внимание, в это время связист выкачивает всю информацию из их баз данных, если тот ничего не найдет, то захватывает автобота и, используя свои телепатические возможности, выведывает нужное.

"Только бы не помешал этот автошлак",- думал Великий Лидер, вылетая со своей базы.