- Проул приказал отвести тебя к нему, - буркнул он, хотя у него манипуляторы чесались свернуть ей процессор за ее выходки, - сказал, там то, что ты хотела знать. Так что шагай, и без глупостей. Я не беззащитный медик, а остальные на тебя злы. Усекла?
Слипстрим бесстрастно оглядела серую равнину и внушительную группу ботов, толпившихся почти что рядом с люками. Вон высится Оптимус Прайм с расколотой маской (отлично!), а рядом - два белых с красной полоской крыла и еще парочка синих. А где же черные? Рэкер за спиной засопел и довольно чувствительно подтолкнул ее в спину, чтобы не задерживалась. Но это уже было неважно, смертный приговор этот автобот подписал себе еще первым тычком.
- Кстати, - сказала она, оглядываясь. - Любопытная практика: выводить нескованного сикера под открытое небо и всерьез полагать, что он останется на земле.
Рэкер заржал и ткнул толстенным пальцем в серую муть наверху:
- Ну, попробуй драпнуть - мы в Мире Теней!
Слипстрим вновь отвернулась и молча пошла вперед, внимательно оглядывая разноцветную толпу.
- Долго рассказывать, сэр, - ответил Проул, подойдя, - если кратко - у меня на корабле пленная десептиконская фем. Ее сейчас приведут, но, как я понимаю - у нас временный нейтралитет, пока мы не выберемся отсюда? Ученые прибыли, как вы и просили. - Он смерил взглядом резко заинтересовавшегося Старскрима.
- Кстати, - чуть более сухо произнес он, обращаясь к сикеру, - я так понимаю, она – твоя подчиненная. И она помогла мне сбежать в обмен на то, чтобы я привел ее к Скайварпу...
Он обернулся - Слипстрим подвели совсем близко.
- Но поскольку его я тут не вижу, надеюсь, что Тиран Небес, - он чуть выделил голосом последние слова, - сможет ее как-то контролировать. - Он вновь развернулся к своему лидеру.
- Если я хоть немного понимаю ее характер, сэр, обсуждение остальных проблем стоит отложить до урегулирования проблемы с ней.
Сикерша была уже достаточно близко, чтобы услышать его слова.
— Да они вообще там зажрались! — с готовностью подхватил Старскрим, напряженно разглядывая новоприбывший корабль с алым символом автоботского лагеря на крыше. Судя по состоянию корабля, далеко он не улетит, даже если они выберутся из этого отвратительного измерения. Может быть, только если через Космический мост и то с натугой и то в один конец. Хм, на базу эту гоп-компанию тоже лучше проводить через КМ — перемирие перемирием, а о бдительности забывать не стоит. Так, Слипстрим нужно отбить, хотя бы для того, чтобы их не было такое душераздирающе малое количество. Сложись ситуация по-другому, Старскрим бы и пальцем не пошевелил, чтобы за ней вернуться — не его проблемы, но раз уж так звезды легли...
— Нет, ты представляешь, какие гады, туда вообще безвозмездно можно было личное дело подать, а у меня со средствами был звездец полнейший... — рассеянно проговорил десептикон, направляясь к кораблю, откуда как раз вывели фемку. Не удержался, и растянул губы в злорадной лыбе, когда услышал, как отчитывают обоих близнецов. Это очень походило на Хука и проштрафившихся стажеров, только он отправлял их к Шоквейву.
— Как тебя занесло сюда, свет моих очей? — обманчиво-ласково спросил Старскрим у Слипстрим, уже составляя в процессоре список дел, которые она наверняка натворила.
Сикер скосил взгляд на Проула и тут же вернул его на сикершу.
— Я вообще не понимаю, как вы могли с ней не справиться, у нее же просто золотой характер. Слиппи, крылышки не болят? — однажды она здорово накосячила и Старскрим едва не отодрал ей оба крыла за это, впрочем, больше по приказу Мегатрона, да и настроение тогда было ни к черту... — Не крути шлемом, меха, которого ты ищешь, здесь нет.
Слипстрим обвела глазами толпу автоботов, чуть задержавшись на Айронхайде, а потом вновь перевела взгляд на три... диаду. Старскрим выглядел неважно, Тандер – лишенный защитных пластин – совсем плохо: еще немного и свалится на песок.
- Где он? – спросила она. - "Ну, если он сейчас в «Трех лазерах»..."
— Он мертв, Слипстрим, — на миг все как-то синхронно замолчали, хотя до этого галдеж близнецов частично перекрывал слова Старскрима, но теперь его фраза, сказанная весьма суровым тоном, прозвучала в полной тишине. Так, вот теперь сикеру даже стало, как бы кощунственно это ни звучало, немного интересно, как фемка отреагирует на эту новость, ненадолго выбившую даже замглава из привычной колеи. В принципе, к дезактиву сослуживцев десептиконы относились достаточно спокойно, не устраивая никаких особых торжеств по этому случаю. Кроме, может быть, грандиозной попойки. Тут действовала схема "узнал-запомнил-отомстил-забыл". Все просто. Кроме тех случаев, когда между мехами завязывалась какая-никакая, но дружба.
Слипстрим склонила голову: на сером песке, прямо между Тандеркрекером и Старскримом лежал обломок черного крыла с полустертым фиолетовым знаком. Исковерканный, изломанный, обугленный.
"Это тебе, - Скайварп, протягивает ей дурацкую игрушку. - Выздоравливай."
"Здесь очень красивое небо", - это два сикера, умытые звездным светом, летят над Ржавыми Пустошами.
"Ты обещаешь найти меня, если нас разлучат?" - спрашивает она и клянет себя за мольбу в голосе.
Он улыбается. "Ты моя Искорка. Как бот может жить без Искры?"
Слипстрим сделала шаг назад, потом другой, и почувствовала, что уперлась спиной в рэкера.
- Стар, Тандер! Ложитесь! - закричала она. И одновременно с тем, как оба... теперь уже ее сотриадника... бросились на землю, она ударила.
Взрывная волна - разрушительная и требующая почти всей энергии сикера - смертоносным цветком разошлась в стороны. Сокрушая, ломая, убивая.
Санни почувствовал себя лучше, но ему это было в данный момент неважно. Золотой ламбо ужасно испугался за брата, но надеялся, что тот жив.
- Сайдс, Сааайдс! Ты меня слышишь? Не умирай, бро! САААЙДС! - Санстрикер отчаянно теребил бесчувственный корпус брата, ощущая, как стекают по фэйсплету предательские струйки омывателя. – Мы же... всегда... должны быть вместе! - Санни обнял оффнувшегося близнеца и, жалобно всхлипывая, уткнулся ему фэйсплетом в плечо. Именно отключка Сайдсвайпа и эмоциональный порыв Санса спасли их: оба лежали, а не стояли, и в результате один - вследствие обморока, другой - расположения рядом с братом, не попали под смертоносный удар сикерши. Даже ее крик-предупреждение сотриадникам зафиксировался лишь краешком сознания находившегося в полном раздрае желтого штурмовика.
Проул пристально наблюдал за подошедшей фем, сделав предварительно общее предупреждение по автоботской комм-линии.
Тактик никогда ничего не говорил просто так, и наготове были все - несколько рэкеров даже сместились ближе к ученым. На всякий случай.
А вот эмоции, отразившиеся на ее фейсплете, когда она увидела крыло Скайварпа, были почти как... как у любого кибертронца, потерявшего кого-то близкого и дорогого. И знаки тут уже не играли никакой роли. Осознание сменилось болью, боль - яростью, ярость... Она шагнула назад, и, видимо, столкновение с охранником за спиной и послужило тем самым детонатором взрыва, которого опасался Проул. Правда, что это будет натуральная взрывная волна, он все же не ждал. Сикерша закричала, предупреждая своих сотриадников, и только общая готовность автоботов к любой развязке событий их и спасла - они залегли почти одновременно с сикерами. Почти все. Охранник Слипстрим среагировать не успел, и высокого, тяжелого меха отшвырнуло как учебный макет, протащив по пыльной равнине, да рэкеров, что прикрывали ученых, несколько задело, когда они повалили своих подопечных. Проул успел порадоваться своей предусмотрительности, прежде чем его накрыла темнота оффлайна.
Тандер, как всегда, замешкался; ни разу не встречаясь с ТАКОЙ Слипстрим, он попросту не знал, как реагировать на это. Старскрим, который уже сталкивался с подобным проявлением эмоций фемки, обхватил ТиСи поперек корпуса и вместе с ним с размаху грохнулся прямо в пыль, зарывшись в нее чуть ли не полностью и непроизвольно прикрывшись собственным сотриадником, утопив его в пыли, которую сам же горкой согнал собственными крыльями, разгребая. Гордость гордостью, честь — честью, а своя броня дороже. Через одну сотую клика над ними пронеслось ревущее, раскаленное нечто, не доставая до земли и идя словно бы от Искры фемки. Еще бы чуть-чуть... Когда первая волна схлынула, сикер решился чуть приподнять шлем, отплевываясь от серого пепла, покрывшего их с головой. Воздух дрожал и искажался от огромных температур и жара, испускаемого десептиконшей, которая стояла посреди воцарившегося хаоса, словно соляная статуя.
— Нет, так дело не пойдет, — прошипел Старскрим, внезапно обозлясь. Какого шарка эта фемма проявляет эмоции перед врагом в такой форме?! Ну, было у них со Скайварпом соединение Искр, ну и что? Такая мелочь — не повод выпускать внутреннюю энергию наружу, она могла это сделать, когда была у них на корабле. О том, что он сам не так давно оглашал небеса криком и очередью из бластера, он благополучно забыл. И, как это часто бывало, ярость придала ему сил. Старскрим вывернулся из-под Тандера и пополз к фем, чувствуя, как от взрыва оплавились концы его крыльев.
Отлично, за ней должок.
— Дура! — Рявкнул Старскрим, оказываясь за фемкой и снизу подсекая ее под колени. Не удержавшись, Слипстрим упала, и кон резко пережал ей шею с двух сторон, погружая ее в легкий оффлайн. В свое время она сама показала ему эти болевые точки, и теперь сикер с непередаваемым наслаждением этим воспользовался. Воздух стал быстро остывать.
— Все, концерт окончен, — прохрипел Старскрим и отключился.
Это пробуждение было неприятным. Очень неприятным. Очень хотелось не шевелиться вообще в принципе, но увесистый тычок заставил его повернуть шлем и кое-как сфокусировать оптику.
- Прочухался? - нелюбезно осведомился стоявший над ним Рэтчет. - Подъем, и объясни мне, какого глюкнутого квинта тут происходит?!
Тактик с трудом приподнялся и осмотрелся. Картина общего побоища. Кто как упал, так и валяется, хотя, помимо себя, Проул заметил, что кто-то вроде начал шевелиться. Сдавленно выругался Айронхайд, и, как ни странно, это не вызвало привычного раздражения. Ругается - значит живой.
- Рэтчет? - он перевел взгляд на врача. - Откуда ты?..
- От Праймаса, - рявкнул врач, - откуда еще мог взяться такой, как я, вечно спасающий ваши ржавые бамперы?! Какого *непереводимое старокибертронское ругательство* здесь произошло, что даже корабль тряхнуло так, что меня по стенке почти размазало?!
Ага, становится понятнее присутствие медика. Ясное дело, он тут же поперся смотреть на новую напасть. Или разбираться с тем, кто мешает ему работать. Тряхнуло корабль? Ничего ж себе она заряд выдала!
Взгляд Проула метнулся туда, где стояла сикерша, но сейчас там валялись только два крылатых корпуса. И оба явно в отключке. Уже легче.
- Фемская истерика, - тактик кое-как встал на ноги. Еще немного, и его бы в эту пыль и вплавило, - будем надеяться, что она была кратковременной.
- Тебе логические цепи замкнуло? - медик с подозрением в него всматривался, - что ты шутить начал?
- И не собирался, - отрезал Проул.
- Это мы еще проверим, - пообещал медик, - а теперь помогай. Надо поднять всех, кто способен шевелиться, и притащить их на корабль. Похоже, у меня только что образовалось до шарка работы.
- Оквинтеть, - буркнул Рэтчет, выслушавший рассказ Проула о произошедшем, не отвлекаясь при этом от работы. Сейчас медик занимался братьями-ламборджини. Уиллджек и Персептор занимались легкоранеными. - Одна фем, говоришь?
- Да. - Проул сидел на соседней платформе, позволив себе чуть расслабиться, опираясь на стену. Его беспокоили близнецы, но медик, осмотрев их, уверил его, что все будет хорошо. Во всяком случае, он именно так понял его высказывание в стиле "этих беспроцессорных шарков и столбом не убьешь". Их основные повреждения он исправил достаточно быстро, но оба пока не просыпались.
- Сильное истощение, - пояснил Рэтчет, заметив взгляд тактика, - медблок хорошо экранирован, им нужно отлежаться и нормально заправиться. Хотя, я уже говорил, что чем быстрее мы свалим из этого глюкнутого местечка, тем лучше.
Проул кивнул.
- Сикеры, - заворчал медик, переходя к платформе с Тандеркрекером и активируя сканер, - ненавижу сикеров. Безрассудные, глюкнутые, сила есть, процессором Праймас обделил... еще один!
- Кстати, касательно сикеров, - Проул покосился в сторону, - это она ранила Ферст Эйда.
- Отлично, - ядовито отозвался медик, - я учту это при ее ремонте.
- Не очень хорошая идея. Она слишком непредсказуема и опасна. Я бы рекомендовал держать ее в оффлайне.
- Проул, - уставший, и от того еще более злой медик развернулся к нему, - твоя работа – давать советы Прайму, а не мне. Это мой медблок. И я здесь решаю, кому и как помогать.
- В таком случае, я требую принять меры безопасности в ее отношении.
- К платформе, что ли, приковать? - Рэтчет изучал показания Старскрима. – Я разберусь.
- Рэтчет...
- Заткнись, Проул. А то попадешь на ремонтные работы вне очереди.
- Я в любом случае назначу охрану в медблоке. - Тактик нахмурился в ответ на упорство врача.
- Если найдешь таких смелых, - огрызнулся Рэтчет.
Первой мыслью пробудившейся Слипстрим было: "Слава ВсеИскре, это был сон!"
Клик.
И сон стал явью.
Клик.
Явь стала кошмаром.
Некоторое время она просто смотрела перед собой. Неотвратимо, как поступь Юникрона, возвращались воспоминания о словах Старскрима, о крыле Скайварпа и о том, как она истратила свой последний ресурс – а дальше тишина. Так должно быть. Удар требовал всей энергии целиком, оставляя самый минимум только на поддержание витальных систем. Слипстрим всей Искрой надеялась, что достала убийцу Скайварпа. Должна была достать. А даже если не достала, то должна была убить тех, кто ему или им дорог. Если есть справедливость, они должны были пострадать. Пусть пострадают. Им придется подождать окончания своих мук, пока она набирается сил. Она вновь разрешила диагностическим программам выводить предупреждения о неполадках и скривилась: истощены почти все системы.
И главное, очень хочется пить.
- Пить, - прошептала она покоробившимися губами, закашлялась, и снова, на этот раз уже громче: - Пить!
Проул уже собрался ответить язвительному медботу, когда Слипстрим пошевелилась и издала короткий стон. Рэтчет заковыристо ругнулся.
- Сначала она мне работы задает по самый шеврон, а теперь пои ее еще, - заворчал он, доставая куб медицинского, - мало того, что от этих десептиконов одни неприятности, нянькайся тут с ними еще! Ремонтируй!
Проул, почти не слушая его бурчание, все же связался со Спрингером, прося прислать пару рэкеров из тех, кто не пострадал. Он не собирался повторять свои ошибки, тем более что сикеров было уже трое, и выкинуть они могли что угодно.
Кто-то поднес стакан энергона к ее губам и помог напиться. Это был самый вкусный стакан энергона в ее жизни. Конечно, использовать ударную волну после всей беготни и на фоне ранения мог решиться только суицидник. Знала ли она, что справится? Не знала, но верила. Сдохнуть при ударе было бы очень несправедливо. Слипстрим, привыкшая всегда полагаться только на себя, и не подозревала о том, что подспудно верит во вселенскую справедливость. Правда, отдавать свою месть в руки высшим силам она была не намерена. Ее собственная карающая длань прекратит функционирование всех причастных к убийству Скайварпа. Она с наслаждением откинула голову назад на платформу, глядя на того, кто дал ей напиться. Медик автоботов смотрел на нее с нескрываемой злостью, отвращением и... жалостью.
- Чего смотришь, док? - сказала она, улыбаясь. Улыбка, судя по тому, как стянуло губы, вышла кривая. - Будешь меня ремонтировать?
- Твоей жизни ничего не угрожает, - выплюнул Рэтчет, явно всей Искрой сожалея об этом. - В отличие от тех, кого ты ранила. А помощь некритическим военнопленным идет внизу списка.
Сикерша вложила в свой взгляд всю тоску мироздания.
- Я думаю, ты понимаешь, что спровоцировало меня, доктор, - очень холодный, какой-то мертвый взгляд из-под шлема изучал врача сквозь очень грустную оптику. - Десептиконский сикер - не всегда означает эгоистичный. И не всегда это означает одинокий.
Рэтчет скривился и отошел: переборщила с душевностью.
Чуть приподнявшись, она осмотрела медотсек, оценивая обстановку. Ага, вон Старскрим, все еще в отключке, рядом с ним Тандер. А вон груда автоботского хлама. Нигде не видно Оптимуса Прайма, зато неподалеку лежит раненый Айронхайд. Подозрительно близко положили. Рассчитывают, что он устроит ей несчастный случай? Она повернула голову - и почетный караул из рэкеров, на лице которых тоже любовь и обожание ко всем десептиконам в целом и к ней в частности. Она вновь улеглась на платформу (кстати, как удачно, что они продолжают держать ее руки и ноги свободными). Сейчас ей нужно подумать.
