Персептор
Персептор сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Он постукивал пальцами одной руки о подлокотник, вращая в пальцах другой лазерную ручку. Это были два очевидных признака нетерпения: Джетфаейр настоял подождать Айронхайда перед рассмотрением текущей ситуации, ведь Айронхайд был одним из высших офицеров. Однако нетерпеливый ученый находил это ненужным – такие боты, как Айронхайд, были созданы для битв и подвигов, а не для интеллектуальной работы в "спокойной" обстановке. Семнадцатый раз за этот час Персептор сканировал зал заседаний. Круглый стол был разрушен, а стулья разбросаны по комнате.
Жаль, что никто не озаботился исправить это, думал он.
Комната была цилиндрической формы и достаточно просторная, чтобы вместить более дюжины ботов. Во время совещаний верховное командование обычно сидело за круглым столом в центре комнаты, обсуждая планы друг с другом (окончательное решение принимал, разумеется, Прайм). Сейчас те, кто не были в стазисе, медотсеке, или мертвы, находились в комнате, занимаясь своими делами. Персептор сидел и наблюдал, как они говорили друг с другом или думали о чем - то своем.
Слева направо через комнату стояли Клиффджампер и Джаз, разговаривая о бластерах и нуклонных винтовках. Сильверболт прислонился к стене и уставился в пол, словно в трансе. Джетфайер стоял в середине комнаты, читая датапад, в то время как стоявший рядом Сайдсвайп явно пытался привлечь его внимание. Рэтчет отсутствовал, он тяжело переживал гибель Бамблби. Было очевидно, что Джетфайер позволил ему не прийти.
Айронхайд напряжённо зашёл в комнату и направился к Персептору, сопровождаемый Уорпасом.
Персептор встал, улыбнулся и направился к Айронхайду, предлагая рукопожатие.
- Рад видеть, что ты всё ещё функционален, Айронхайд! Я надеюсь, что тебе не нужно никаких…
Прежде, чем он смог закончить предложение, кулак Айронхайда врезался ему в лицо.
Кибертрон: Каон
Старскрим
- ОЙ!
Закричал Старскрим, когда большой пылающий объект подрезал ему крыло.
Обнаруженный источник сигнала подкрался к нему незаметно; Старскрим услышал только низкий грохот позади, прежде чем его подрезал массивный объект.
Независимо от того, что это было, оно было больше, чем ожидалось. После потери куска крыла Старскрим начал медленно, но верно терять контроль. Земля неумолимо приближалась, сикер попытался кругами выровнять полет.
- Шлак, шлак, шлак, - ругался он, падая всё ближе и ближе к гладкой металлической поверхности внизу.
Он трансфомировался в робота и приземлился лицом в пустую улицу. Часть металла попала в рот, когда его протащило через улицу. Старскрим закашлялся, выплёвывая металлическую пыль, и провёл рукой по голове. Сикер медленно поднялся на ноги и повернулся в сторону энергетического сигнала.
Он рассерженно зарычал, а потом завопил:
- Кто смеет нападать на Старскрима?!
Сикер оглядел местность и кое - что заметил: появившийся большой пылающий объект, мало чем отличающийся от метеора.
Метеор, упавший на Кибертрон, подумал он, вряд ли.
Кроме того, кто -нибудь слышал о метеоре, у которого был бы энергетический сигнал кибертронца?
Объект приземлился в грунт приблизительно в километре от Старскрима, создав при посадке большой кратер. Сикер был достаточно далеко, чтобы не упасть в кратер, но ударная волна подхватила его и отправила в полёт вместе с обломками и другим мусором.
Разрушив захудалый небоскрёб, Старскрим приземлился в груду щебня, состоящую из разбитых упавших кораблей и чистого металла.
Он выбрался из щебня и подумал, почему же этот день стал таким неудачным. Сикер хлопнул себя по голове, предположив, что он сам, наверное, накликал на себя несчастье, и активировал сканеры, так как в кратере был второй энергетический сигнал.
Лучше всего не возвращаться туда, подумал Старскрим: кто знает, что меня там ждет.
Он поднял запястье и отыскал координаты первого энергетического сигнала.
Наконец - то хорошие новости, подумал сикер, и улыбка расползлась по его фейсплейту.
Сигнал доносился из-за угла, за небоскрёбом, который он разрушил.
Ковчег
Айронхайд
- Айронхайд, что ты делаешь?!
- Не вмешивайся, Джетфайер, этот мудрец оставил меня там умирать!
Засверкали зубы и оптика - Айронхайд врезал Персептору по лицу второй раз. Уорпас и Джаз отскочили друг от друга, удостоверившись, что не задеты знаменитыми кулаками Айронхайда.
- Это довольно неуместно, учитывая твоё текущее состояние, Айронхайд, - ответил Персептор.
- Хорошо, вот моё обвинение: в Командном Центре, ты помнишь Командный Центр? Где ты оставил меня? Ты всегда так поступаешь, Персептор? Ты убегаешь всякий раз, когда автобот нуждается в помощи, лёжа при смерти?
Персептор расширил ноздри и попытался шагнуть вперёд, но Джаз удержал его.
- Я отнюдь не сбежал, я ушёл, чтобы реактивировать сверхщиты Ковчега. Без них я сомневаюсь, что мы смогли бы пройти через этот портал вообще, - заспорил ученый.
- Он говорит правду, Айронхайд, - сказал Джетфайер примиряюще, - После того, что он сделал, ты обязан ему жизнью.
Айронхайд заворчал, оттолкнув Уорпаса в сторону.
- Надеюсь, теперь я оправдан, - сказал Персептор и наклонился, чтобы смахнуть пыль с ног.
- Я считаю, что только высшим офицерам можно находиться в этой комнате, - Айронхайд поднял голову и ткнул пальцем в Уорпаса.
- Что? Что делает вас всех такими особенными? - встревоженно заспорил Уорпас.
Айронхайд очень не любил соглашаться с Персептором, особенно после таких ситуаций, как только что произошедшая, но он старался следовать кодексу автобота.
- Лучше послушай, малыш, не влезай, пока взрослые говорят.
- Да ладно, ребята, - вмешался Джаз. - Клиффджампер ведь здесь, и он не относится к высшим офицерам. Почему тогда Уорпас не может остаться на совещании?
Персептор хлопнул в ладоши, как бы говоря: конечно, о чём я только думал? – и указал обоим ботам на дверь.
- Вы оба. На выход. Сейчас же.
- Эй! - Клиффджампер начал разминать кулаки, напряжённо подходя к учёному, который почти вдвое превышал его по размерам.
- Я участвовал в более крутых заварушках, чем ты даже когда-либо будешь, Перси! Я считаю, что заслуживаю немного уважения.
Джетфайер примиряюще поднял руку.
- Это не про тебя, Клиффджампер, это о каждом члене команды…
- Хватит!
Все оглянулись на Уорпаса.
- Понимаю, вы все хотите убрать меня отсюда, потому что я не врач или не техник. Я понял. Я ухожу.
Уорпас затопал из комнаты и хлопнул дверью. Остальные притихли. Все посмотрели на дверь, не зная, как реагировать.
Сбитый с толку Джетфайер поднёс руку ко лбу, пытаясь сообразить, что делать дальше.
- Персептор, почему бы нам не начать? - спросил он, выдавливая улыбку.
Персептор откашлялся и указал на голо-ключи на своей руке. Светящиеся бирюзовым голограммы освещали комнату, превратившуюся теперь в карту галактики, а также несколько примечаний и уравнений, сделанных заранее Персептором.
- Как видите… - начал он.
- Из - за сбоя Космического моста, вызванного лидером отряда Удар Молнии, известного как Гримлок, мы телепортировались не в то место. Это объяснимо, если считать, что импульсы генераторов Ковчега соответствовали колебаниям, производимым Космическим Мостом. Мы можем использовать…
- Ближе к сути, Персептор! - возбужденно перебил Сайдсвайп.
Персептор сказал "Ладно" и пропустил его слова мимо аудио.
- Телетрон смог определить местонахождение и просканировать новый мир, достаточно интересный мир, полный органических материалов, состоящих главным образом из растительных форм жизни.
Джетфайер взглянул на Персептора,давая ему понять, чтобы он вернулся к теме. Учёный смущенно поднял руки.
- Таким образом… когда Телетрон закончил сканирование, он вернулся с некими... любопытными находками.
- Что он нашёл? - спросил Джаз.
Персептор начал пермещать голограммы кончиками пальцев, увеличивая изображение планеты и изменяя масштаб изображения ее коры. Все увидели знакомый энергетический сигнал.
- Похоже, на этой планете есть энергон. Очевидно, та планета, куда мы направлялись, не единственная, которая содержит энергию, поддерживающую нас… Или наших заключённых.
- Заключённые? - заинтересовался Айронхайд, - Что ты имеешь в виду?
- Разве Уорпас не упоминал? - удивился Джетфайер.
- Упоминал о чём? Мне не говорили.
- Мы взяли в плен основные силы десептиконов и заперли их в тюрьме, - сказал Сайдсвайп, жизнерадостно вращая кольцо от ключей указательным пальцем.
- Что?!
Сайдсвайп ухмыльнулся и самодовольно переместил ключи на пояс, сжимая руки вместе. - Когда Ковчег потерпел крушение, мы заполучили десептиконов. Оказывается, без их большого военного корабля они не такие уж крутые.
Айронхайд взглянул так, словно хотел ударить.
- И мы просто оставим их там?!
- Не волнуйся, Айронхайд, мы их обезвредили, - уверил Джетфайер. - Все они скованы лазерными наручниками, даже кассетники.
- Но что, если -
- Они - максимально обезврежены, - повторил Джетфайер.
Айронхайду не понравился его тон, но он знал, что сказанное им правда.
- Тогда отлично! - воскликнул Клиффджампер, пытаясь разрядить ситуацию.
- Ты о чём? - спросил Персептор.
- Разве ты не видишь? Мы победили! Мы пленили большую часть десептиконской армии, мы приземлились на планете, где есть энергон, и Айронхайд ударил кулаком только ОДНОГО человека. Что может быть лучше?
Джетфайер и Персептор обменялись нервными взглядами, прежде чем оглянуться на рогатого бота.
Воодушевление Клиффджампера поутихло.
- …Это же неплохо, правда?
Персептор потёр шею.
- Боюсь, что энергон этой планеты отличен от нашего. В то время как наш энергон пригоден для употребления кибертронцами, этот потребляется живыми растениями. Которые, очевидно, поедаются дикими животными и так далее. Неизвестно даже, можно ли нам использовать этот энергон, не говоря уже о восстановлении Ковчега. Джаз, Джетфайер и я запланировали разведывательную миссию для исследования планеты, но мы только теряем время, пока говорим об этом.
Клиффджампер сложил руки и наклонил голову в сторону.
- О, таким образом, ты имеешь в виду, что …
- Он имеет в виду то, - прервал его Сайдсвайп, - что мы находимся на неизвестной планете на задворках галактики. Большая половина команды мертва, мы заполучили армию десептиконов, запертую под нами. Ковчег разрушен, у нас нет энергона, и мы даже не знаем, где Оптимус.
Имя Прайма мгновенно привлекло внимание Айронхайда.
- О чём ты?
- О, да, жаль большого парня, - Сайдсвайп выдавил глупую улыбку и поскреб затылок. - Не хочу уподобляться Хафферу, но…
Айронхайд отрицательно помахал рукой. - Нет, нет! - он покачал головой и усилил этот жест руками.
- Ты сказал, что мы не знаем, где Прайм, имея в виду … что у нас нет тела?
- Да, но…
- Я верю Блейдзу, - кивнул Джетфайер, - который сообщил, что Оптимуса затянуло через неповреждённый портал. Но мы все равно не уверены, что он выжил. Мы не знаем, находится ли он на другой стороне или нет.
- Вы можете ошибаться! - Айронхайд повысил голос.- Ты хочешь сказать, что мы просто бросили его без помощи?!
Джаз положил тёплую руку на плечо Айронхайда.
- Нет, Хайд, все мы беспокоимся о Прайме …
Айронхайд ткнул пальцем вниз.
- Тогда почему мы сидим на задницах здесь, - он указал на голограмму, - вместо того, чтобы искать его там, Джаз? – Может, он находится где-то на планете, он не мог приземлиться далеко …
- Айронхайд … - Персептор заговорил успокаивающим тоном, - я не думаю, что технологии Космического моста могут работать таким образом. Корабль десептиконов не находится даже в атмосфере планеты, значит… Мы вынуждены предположить, что Прайм, - так же как Мегатрон и его корабль – сейчас могут быть где угодно.
- Не могу в это поверить! - Айронхайд оглядел комнату в поисках поддержки. - Сильверболт, у тебя должно быть своё мнение, не так ли?
Сильверболт молча пожал плечами, не поднимая взгляд.
Айронхайд был разъярён. Нужно что - то делать, они должны хотя бы попытаться найти Оптимуса.
- С меня достаточно этого дерьма, - Айронхайд помахал рукой в воздухе и ринулся к двери.
- Айронхайд, подожди! - крикнул Джетфайер, но дверь захлопнулась прежде, чем ветеран смог его услышать.
В комнате повисла тишина, прерванная кашлем Персептора.
- Полагаю, что собрание закончено, - с поклоном объявил учёный.
Не лучшая первая встреча в записях Джетфайера; он хотел бы выбросить её из головы и сосредоточиться на миссии, но сначала…
- Сайдсвайп, проверь заключённых, вахта Эйррейда закончилась 15 минут назад.
Сайдсвайп изобразил пальцами оружие и нацелил его на Джетфайера.
- Сделано.
Джетфайер повернулся к Персептору.
- Ты готов начать миссию? - спросил Персептор.
- Конечно, я уже набрал команду, чтобы заняться исследованиями на планете, в то время как Сильверболт и я будем наблюдать с воздуха.
- Превосходно. Я буду следить за вами через прикреплённый дрон, пока вы работаете.
- Понял.
Джетфайер начал печатать отчет о сказанном на совещании, только без ругани и кулаков. Этот отчет можно было послать каждому автоботу на борту, чтобы не беседовать с ним лично. Возможно, он должен начать с исчезновения Оптимуса Прайма, или, может, лучше не надо. Однако Джетфайер пообещал похоронить тех, кто теперь "едины с Матрицей." Так будет лучше звучать, думал он.
- Ну, и как ощущения?
Джетфайер посмотрел вниз и увидел усмехающегося Клиффджампера.
- Ты о чём?
- Что ты чувствуешь, когда заменяешь лидера?
Джетфайер застонал.
- Я не лидер, Клиффджампер, и никогда им не был. А сейчас пошли: готовься, мы выкатываемся через 5...
Клиффджампер направился вперёд, насмешливо покачивая пальцем.
- Как скажешь, босс.
Джетфайер не был лидером. У него был самый высокий ранг после Персептора, но он знал, что не сможет подхватить эту ношу, если Оптимус ее оставит. Кроме того, наверняка был уже кто-то, кого выбрали в случае смерти Прайма, и этот бот окажется вырванным из нормальной жизни на десятилетия.
Джаз тряхнул Сильверболта за плечо.
- Ты в порядке, Болт? Мы скоро выкатываемся, ты случаем не…
Сильверболт поднял взгляд.
- Всё хорошо, Джаз. Просто… прекрасно. Спасибо.
- Ну, если ты так говоришь …
Уорпас
В коридоре Уорпас в сторонке царапал ножом символ автоботов на стене, когда мимо прошёл Айронхайд, сжав челюсти и стиснув пальцы в кулак. Уорпас видел, как тяжело дышал старый бот.
- Айронхайд, подожди! - окликнул он, но Айронхайд не ответил.
Уорпас позвал снова.
- Айронхайд!
Красный бот остановился; он заговорил мрачным тоном, не оглядываясь назад.
- Чего тебе, парень?
Уорпасу потребовалось одно мгновение, чтобы понизить голос так, дабы не разгневать возбуждённого бота. - Что там случилось? Похоже, что ты только что выбил дерьмо из Клиффджампера … О - о Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты этого не делал.
- Не делал, - Айронхайд начал медленно повышать голос. - Просто мне кажется, что я здесь - единственный, кого волнует судьба Оптимуса!
Уорпас с лёгкостью представил, что произойдёт дальше.
- И что ты собираешься делать?
- Я собираюсь отправиться на его поиски.
Айронхайд обернулся.
- Ты со мной?
Уорпас уставился на него в шоке: он никогда не думал, что автоботы попросят его угробиться, и уж только не Айронхайд.
- Ты сам сказал, что они не хотят тебя здесь видеть, потому что ты простой солдат, - с усмешкой сказал Айронхайд.
- Ах, это… я просто был немного зол, с тех пор как потерял своё орудие, вот и всё.
Уорпас нервно засмеялся. Айронхайд внимательно посмотрел на Уорпаса и пожал плечами.
- Береги себя.
Когда Айронхайд трансформировался в грузовик, Уорпас задумался. Что, если Прайм где - то рядом? Что, если появление Прайма обратит ситуацию к лучшему? Автоботы были без него ничем, и последнее собрание это подтвердило: автоботы нуждались в Оптимусе. Уорпас понял, что если сейчас ничего не предпримет, то просто смешается с толпой и будет одним из многих. Это был его шанс, чтобы стать чем-то большим, нежели простой солдат. Это был его шанс проявить себя, сделать «достойный выстрел».
- Эй, Айронхайд, подожди!
Тем временем, вне планет Солнечной системы
Немезида: Мостик
Тандеркрэкер
Оптика Тандеркрэкера была закрыта, он прижал руку ко лбу, пытаясь разобрать голоса двух спорящих сикеров.
- О чём ты говоришь? - вопил раздосадованный Сквайварп. - У нас есть энергон, мы можем организовать несколько поисковых экспедиций и найти их. Мы должны попытаться!
Дирдж, нахмурившись, смотрел на него со сложенными руками.
- Ты видел, что космический мост сделал с их кораблём. Никто не мог пережить такое.
Скайварп начал паниковать,
- Но…но… Мегатрон, Саундвейв, Рамбл, и… и комбатиконы, они... не могли просто УМЕРЕТЬ!
Дирдж повернул голову и усмехнулся.
- Единственное, что для меня имеет значение, так это то, что мы живы, а автоботы - нет. Всё, конец истории.
Скайварп уставился на руки, не веря своим аудио. Он не думал, что война может закончиться так - чтобы все десептиконы - наземники умерли и воздушные войска ждала та же участь. Скайварп представил себе Мегатрона, произносящего речь и вдохновляющего на новый путь… и тогда… тогда… тогда что?
- В таком случае … что теперь? - спросил он как можно спокойнее.
Дирдж сделал паузу, чтобы подумать над этим, и потёр подбородок.
Тандеркрэкер должен был признать: он был удивлён, что Скайварп не говорил как идиот, каким всегда казался. Впервые за всё время он задал важный вопрос.
- Думаю, что мы должны решить, кто теперь лидер, раз Мегатрона нет, - ответил Дирдж.
Тандеркрэкер посмотрел на них; на мостике повисла тишина. Он оглянулся, отступив ниже, и увидел несколько других летунов – десептиконов. Все они начали прислушиваться, когда заговорили о лидерстве. Тандеркрекер почувствовал отвращение.
- Ладно… - сказал Скайварп, - У кого самый высокий ранг?
Чёрный сикер повернул голову от Тандеркрэкера к Дирджу за ответом. Сине - жёлтый сикер с конусовидной головой открыл было рот, чтобы ответить, но закрыл его и снова погладил подбородок.
Тандеркрэкер знал, что сказанное Дирджем было потенциально плохой идеей: более чем половина десептиконов хотели быть лидером. Сказав это на мостике, будучи окружённым десятками конов, можно было нарваться на бунт. Ну, а насчет того, кто имел самый высокий ранг... После смерти Мегатрона лидером мог бы стать Старскрим, но он сбежал. Следующим идёт Шоквейв… но он считался мёртвым, после того как космический мост перезагрузился. Саундвейва также считали мёртвым. Кто-то из находящихся на борту должен был принять командование. Таргетмастеры (минус Квэйк) не могли быть лидерами, все они выглядели сумасшедшими, особенно Циклонус, со своими постоянными бессвязными движениями. Они просто были воздушной боевой единицей. Следующими самыми высокими в цепочке командования,были...
- Мы!
Скайварп и Дирдж посмотрели на Тандеркрэкера.
- Что? – с полуулыбкой обратился к Тандеркрэкеру Скайварп.
- Сикеры, у нас самый высокий ранг среди десептиконов.
Скайварп вздрогнул, затем кивнул.
- Хорошо, а у кого тогда самый высокий ранг среди сикеров? - спросил он.
Тандеркрекер замер.
- У Старскрима, - ответил Дирдж, - Но его здесь нет. А следующий по рангу кто?
- Технически, у него нет заместителя, - ответил Тандеркрэкер. - У сикеров не было необходимости передавать командование, пока комбатиконы не…
- Сделали нас пушечным мясом? - спросил Скайварп.
- Именно, - пожал плечами Тандеркрэкер.
Скайварп вздохнул и положил руку на надлинзовые щитки.
- Буду честен: я не хочу быть лидером, это не мое. А ты хочешь быть лидером, Дирдж?
Дирдж на мгновение задумался. Всё, чего он хотел, это внушать страх каждому автоботу. И лидерство могло бы с этим помочь… Но теперь, когда "каждый автобот" уничтожен, казалось, что быть лидером означает взять ответственность после ответственности.
- Нет, это тоже не моё.
Тандеркрэкер вздохнул.
- Ладно, если ни один из нас не хочет быть лидером, что будем делать?
- Когда я думаю об этом, я не вижу пути, - ответил Дирдж. - Я имею в виду, что мы станем делать? - он ткнул большим пальцем через плечо, указывая на толпу десептиконов позади. - Вести этих парней на войну с турболисами?
- Мы должны найти способ вернуться домой, - напомнил Тандеркрэкер. - Или туда, куда мы направлялись. Кто - то должен взять на себя ответственность, по крайней мере, на некоторое время, пока мы не выполним свою миссию.
- Мы могли бы управлять вместе, - предложил Скайварп. - Мы четверо.
- Четверо? - спросил Дирдж, тут же начавший считать по головам.
- Да, разве Рэмджет не имеет на это права?
Дирдж покачал головой.
- Я видел, как автоботы схватили его, перед тем, как все взорвалось.
- Он был схвачен? – потрясенно спросил Тандеркрэкер. - Как, чёрт возьми, его схватили, ведь он был сикером? Почему он не полетел с нами обратно на Немезиду?
- Он попытался "таранить, как грузовик", - небрежно ответил Дирдж. - Он остался делать то, ради чего родился …
- Таранить, как грузовик, вместо того, чтобы летать, как джет? - спросил Скайварп.
Дирдж потряс головой: «Таранить джеты вместо грузовиков...»
Тандеркрэкер хлопнул себя по лицу. Он поймал себя на том, что скучает по Старскримову «Придурки!», очень подошло бы в такой ситуации.
В этот момент стройная фигура вошла на мостик.
- Отлично, отлично.. Только посмотрите на это: старая банда собралась вместе … почти.
Трое сикеров мгновенно узнали незнакомца; их рты широко открылись, когда силуэт подошёл ближе.
- О, чёрт, что ты здесь делаешь?
Тюремный отсек Ковчега
Глубоко внутри тюремного блока Ковчега сотни тюремных камер выходили из стен. Помещение размером с футбольное поле разделялось узким коридором. Десептиконы в камерах кричали и ругались; кое - кто только выходил из стазиса. Среди выходивших из стазиса был и Саундвейв, десептиконский связист, прикованный к стене своей лазерными наручниками…
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
