Недостаток нужных знаний - вещь преопаснейшая в последствиях.
Профессор Преображенский

Трое десептиконов молча наблюдали, как огромный трансформер мечется в круглом пустом отсеке. У него были мощные манипуляторы с крепкими когтями, ноги в коленных суставах были выгнуты назад, отчего его движения казались пружинящими. Трансформер прыгнул в центр отсека, запрокинул вытянутую голову и, раскинув манипуляторы в стороны, низко взревел. Затем медленно повернулся к зрителям, укрытым за невидимым ему бронированным стеклом. С фэйсплейта, лишь отдаленно напоминающего фэйсплейт обычного меха, на десептиконов взглянула пылающая боевым безумием желтая оптика. Он оскалился, и в свете диодных ламп блеснули клыки в палец толщиной.

- Какой красавец! – подойдя к стеклу вплотную, восхищенно воскликнул один из десептиконов - сикер.

Полузверокон-полумех, тем временем, поводив мордой из стороны в сторону, снова взревел, и, одним прыжком перелетев отсек, всей массой врезался в экран. Сикер от неожиданности отскочил назад, выдав комментарий, который сделал бы честь любому доковому грузчику. Второй десептикон, серый танкформер, лишь презрительно хмыкнул, не сводя горящего взгляда с беснующегося интеграта. Скрестив манипуляторы на груди, танкформер криво ухмыльнулся и задумчиво потер подбородок.

- Чувствительность радаров на порядок выше, чем у обычного формера, - произнес третий десептикон, фиолетовый, которому фэйсплейт заменял единственный темный окуляр. - Он чует нас даже через экран.

Серый десептикон едва заметно кивнул, решив не делать замечание учёному, что тот забыл, как следует обращаться к своему предводителю. Фиолетовый тем временем набрал на консоли несколько команд. В потолке отсека за стеклом открылись люки, и через них на пол спустились шесть боевых дронов, открыв по интеграту огонь.

- Невероятно, - прошептал сикер, вновь приблизившись к экрану. - Невероятно!

Полузверокон, завертевшись, размытым пятном метнулся на одного из дронов и мощным ударом швырнул его корпус через весь отсек. В следующий миг когти интеграта мелькнули рядом с другим противником, и его голова с глухим стуком покатилась по полу. Схватка была кончена в несколько кликов – все шесть дронов были разорваны и расшвыряны по отсеку, а сам интеграт был лишь слегка оцарапан. Фыркнув, он опустился на все четыре конечности, сделал несколько шагов в сторону экрана и вдруг упал.

- Он поврежден? - спросил серый трансформер, повернув голову к ученому.

- Он дезактив, мой Лорд, - бесстрастно ответил тот. - Нестабильность, о которой я говорил, - он снова склонился над консолью, и через несколько нанокликов в отсек вошли четверо мехов-уборщиков. Ухватив посеревший корпус крючьями, они с видимым трудом потащили его вон. - Кроме того, они неуправляемы. Составляющая зверокона, с которым мы интегрируем меха, превалирует. Сила, скорость и способности ищеек у интегратов в несколько раз превышают аналогичные характеристики обычного формера. Вы только что сами видели, на что они способны. Но пока ни один экземпляр не протянул более трех орнов. К тому же, интеграция оказывается успешной лишь в десяти процентах случаев. При таких ограничениях о масштабах армии не может быть и речи.

Фэйсплейт танкформера посуровел.

- Шоквейв, ты ведь не из тех мехов, которые жалуются на трудности, - негромко произнес он.

- Как Вы знаете, мой Лорд, оборудование для интеграции мы обнаружили на одном из подземных уровней Тарна двадцать ворн назад, - сказал Шоквейв, снова колдуя над клавиатурой. – Мы успели забрать его в Каон, но автоботам удалось захватить часть квинтессонской библиотеки. Без нее я смог разобраться лишь в азах технологии. Результат Вы видите. Если мы сможем добыть недостающие части архива, я смогу ликвидировать имеющиеся затруднения.

- Ну и где их найти, эти части? - нетерпеливо спросил сикер, плюхнувшись в одно из двух свободных кресел. – Где, Шоквейв?

На экране тем времени появилось изображение звездного неба, затем одна из ярких точек приблизилась, превратившись в маленькую планетку.

- Здесь, - ответил ученый. - На Сионе. Планета полуорганическая, разумных аборигенов нет, управляется автоботами, население невелико. Преимущественно эвакуанты. Занимаются добычей электрума.

- ...и электрожаб, - вставил сикер, за что был награжден испепеляющим взглядом танкформера.

- Продолжай, Шоквейв, - велел тот.

- Когда Аякон был осажден в первый раз, Прайм эвакуировал значительную часть гражданских, а вместе с ними – некоторые материалы архивов. Недавно я выяснил, что необходимые нам данные были переданы хранителю, который вместе с эвакуантами отправился именно на Сион.

- И что же нам мешает добыть эти архивы?

- По имеющейся у меня информации через декацикл автоботы собираются переместить архивы с Сиона. Этого времени недостаточно, чтобы организовать кражу. Поселения на Сионе закрыты для чужаков, а среди местных у нас нет никого своего. Послать большой отряд мы туда тоже не можем  - космические пути к Сиону хорошо защищены.

- И? – нетерпеливо рыкнул танкформер. – Я не слышу решения, Шоквейв!

- Прошу прощения, мой Лорд. Я всего лишь стараюсь быть последовательным. Мы выждем, пока архив переместят, и тогда, возможно, добраться до него будет проще…

- Вероятно?! – перебил танкформер. – Мы в одном шаге от Аякона, Шоквейв! Но эти шлаковы наемники не хотят воевать в долг! Мне нужны мощные и послушные солдаты, и они нужны мне сейчас! Не потом, когда время и возможность будут упущены, а сейчас. Пока Прайм блокирован со своей эскадрой у Юникрона на рогах. Ты это понимаешь, Шоквейв?

- Да, мой Лорд, - провентилировал ученый. Он почти не сомневался, что реакция Мегатрона будет именно такой. И все же надеялся, что резервный план так и останется резервным. Но пылкая натура лидера десептиконов не желала признавать очевидной логики. Как и жадная - наемников. Да, предыдущий план Шоквейва был хорош. Ложное отступление и даже переговоры о временном перемирии, ловушка для Прайма, благодаря которой он оказался со своим отрядом отрезан от Кибертрона пиратскими группировками на другом конце доминиона, бросок на Аякон и… и именно тогда, когда победа уже улыбалась десептиконам своей ржавой ухмылкой, наемники решили устроить бунт…

- Как я сказал, послать большой отряд мы туда не можем. Но два корвета провести возможно. Экипажи высадятся на безопасном расстоянии от автоботских жилых секторов. Затем один из них атакует шахты, а второй незаметно пройдет до поселения, где хранится архив. Гарнизон невелик, и большую его часть автоботы будут вынуждены бросить на первый отряд.

- Ты, конечно, предусмотрел, что боты могут догадаться или заметить второй отряд? – нахмурился Мегатрон.

- Это исключено, - отрицательно качнул головой ученый, пробежав пальцами по клавиатуре. Изображение планеты сменилось картой местности: горные ущелья цвета изъеденной влагой жести, граничащие с широкой равниной под серебристо-серым грозовым небом. На ней желтыми грибами были рассыпаны жилые и промышленные постройки. Шоквейв указал на причудливые очертания горных кряжей.

- Проходы в этих горах автоботы не охраняют. Защиту обеспечивает сама планета. Электромагнитные аномалии, невидимые, не улавливаемые радарами, делают невозможным подступ с этой стороны.

- Но? – елейно продолжил танкформер.

- Но у нас есть боец, который обладает способностью детектировать эти аномалии. Он проведет второй отряд через них. Десептиконы войдут в поселок, уничтожат защитные системы и захватят архив. Затем настанет ваша очередь, - Шоквейв повернулся к сикеру.

- Наша? – удивился тот.

- Да. Вы должны забрать архивы и улететь до того, как вернется гарнизон алозначных.

- А что будет со штурмовиками? – сузил оптику сикер.

- Уйдут также через ущелья. Их встретит корвет.

- Хм… Похоже, у них маловато шансов, не так ли? – нахмурился крылатый.

- Они достаточно опытны, чтобы позаботиться о своей удаче, - пожал плечами ученый. – Я бы разработал более надежный план, но у нас слишком мало времени. И только одна попытка.

- Тогда не медли, Шоквейв! – танкформер бросил еще один жадный взгляд на маленький голографический проектор, где крутилась запись боя интеграта с дронами, и направился к выходу. – Мне нужна эта армия!

- Как прикажешь, Мегатрон, - склонил голову ученый.

- Я попозже зайду, - заявил сикер, подхватившись на ноги и последовав за Мегатроном. – Обсудим план подробнее. А то вдруг ты что-нибудь упустишь!

Проводив удалившихся мехов взглядом, Шоквейв сел в освобожденное сикером кресло и несколько кликов задумчиво разглядывал карту. Спешка - всегда плохо. Но гнев Мегатрона - не лучше.

Трансформер взял со стола датапад, незадолго до демонстрации принесенный ассистентом. Включив его, ученый пробежался взглядом по списку десептиконов, отобранных для экспедиции. На последней позиции значилась фем – единственная в отряде. В прошлом снайпер среднего разряда, а после критического повреждения системы наведения – младший ремкон. Когда-то она уже была на Сионе, и там у нее обнаружилась бесценная способность - Шард умела обнаруживать сионские аномалии.

- Надо было изучить этот феномен раньше, - с неудовольствием произнес Шоквейв. - Но теперь на это нет времени.

Вызвав ассистента, ученый велел приступить к подготовке снаряжения экспедиции.