Давным-давно, в одной далекой-предалекой галактике…
ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ – ТРАНСФОРМЕРЫ
Эпизод IV
ПОИСКИ РЫЦАРЯ
Эксерус Винг и его доблестные ребелликоны,
покинули своего наставника и отправились на
поиски выжившего магистра Винду.
Осознавая, что помощь к ребелликонам пришла
извне, Гривус в своем новом теле одержим идеей
найти этот источник силы, чтобы разгромить своих
врагов и держать в страхе всю Галактику.
Лорд Вейдер в свою очередь использует эти настроения
для того, чтобы с помощью трансформеров уничтожить
всех уцелевших джедаев и тех, кто опасен для Империи…
* * *
Кашиик, планета многоярусных лесов, родина практически истребленных вуки – двухметровых мохнатых существ, своей мордой походивших на собак. После окончания Войн Клонов планета стала одним из многочисленных полигонов, где на живых мишенях – прочих обитателях планеты – испытывались новые образцы вооружения. В отличие от других планет Кашиикский полигон не контролировался Империей, поэтому большинство моффов использовало его для своих целей. Кроме испытаний сюда приезжали просто отдохнуть на охоте или заключить очередную сделку друг с другом или с представителями «черного» рынка. Вот и сейчас к ней прибыл фрегат класса «Аккламатор» с планеты Агамар, от которого уже отделились 2 шаттла – грузовой и пассажирский, – и направились к двигавшемуся навстречу имперскому разрушителю. На левой половине пассажирского шаттла красовалась агамарская шипка – золотой цветок с длинными и острыми шипами, которые окружали бутон. Данный цветок означал, что владельцем шаттла был коммерсант Кипоргис, человек, который занимал далеко не последнее место в имперской элите. Сколотив состояние на золотых рудниках Клатуина, он начал спонсировать контрабандную поставку самоцветов с самых разных уголков галактики. Увы, рудники быстро истощились, но Кипоргис уже завоевал себе имя и потому благодаря дружеским связям за четыре года до Войны Клонов подался в политику. Будучи достаточно активным сенатором, он быстро разочаровался в идеалах Старой Республики, поэтому одним из первых поддержал провозглашение Империи. Но когда Кипоргис увидел, на что способен Император ради власти, он поспешил отстраниться от политики и теперь спокойно доживал свой век на Агамаре. Сейчас он прибыл к Кашиику на встречу с моффом Блакк-Ране, чтобы поговорить о делах и отдохнуть.
Тот ждал Кипоргиса. Когда шаттлы приземлились в ангаре разрушителя, их ждал стоявший по стойке смирно взвод штурмовиков. Трап опустился, и из корабля к Блакк-Ране вышел лысоватый мужчина средних лет. За ним вышел некто, закутанный в темный плащ, чей капюшон скрывал лицо носителя.
-Айкро Кипоргис, старый пень! Ты еще жив?
-А из тебя, Лэкон, песок еще не сыплется? Приветствую, мой старый друг!
С улыбкой на лице моффы дружески обняли друг друга.
-Ну как твои дела, Кипоргис?
-Да живу, не жалуюсь. Супруга уже третьей дочерью порадовала.
-Третьей? То есть, у тебя сейчас две взрослых дочери, и появилась еще одна. Тебя еще не убивает мысль, что ты без наследника?
-А у тебя есть чем меня удивить?
-Разумеется. Старший сын уже изъявляет желание обзавестись семьей. Может, потолкуем о возможном династическом браке?
-Я подумаю.
Тут взгляд Блакк-Ране упал на спутника Кипоргиса.
-Скажи, а кто это в плаще?
Кипоргис взглянул на темную фигуру, затем повернулся к другу.
-Это мой телохранитель. Темная личность. Прошлого ее не знаю, но она профессионал, пару раз спасла мне жизнь.
-ОНА?
-Да, это женщина, причем из расы тограта, а ты знаешь, какие они агрессивные. До сих пор удивляюсь ее фокусам. Она ведь еще сидит с моими дочерьми и такое вытворяет, чего я в жизни не видел. Например, вращает пальцем игрушки, не касаясь их, поднимает в воздух кубики усилием воли, прыгает как акробат.
-Очень похоже на джедайские трюки.
-Я проверял ее на этот счет. Ничего, она не джедай. Тем более, ты знаешь, что Вейдер их почти всех перебил.
Блакк-Ране кивнул головой. Он сам, исполняя «приказ 66», сдал Вейдеру рыцаря, укрывавшегося в его доме на Комменоре.
-Однако, давай к делу. Я привез балморрские топазы.
Он повернулся и дал знак пилоту грузового шаттла. Тот открыл люк, и оттуда вышел небольшой дроид, который вез перед собой четыре поставленных друг на друга небольших контейнера. Когда они подъехали к моффам, Кипоргис открыл крышку, и перед Блакк-Ране заблестели золотым блеском драгоценные камни. В глазах моффа зарябило. Не удержавшись, он взял несколько камней и позволил им вытечь из своей руки в контейнер.
-Все прошли проверку у ювелиров, – продолжал Кипоргис, – Они абсолютно чистые, без примесей. Теперь твоя часть сделки. Ты сделал корабль по моему заказу?
Блакк-Ране странно заулыбался. Он кивнул солдатам, и взвод тут же окружил его друга. Тот ничего не понимал.
-Что это значит, Блакк-Ране? Я требую объяснений!
-Извини, друг, но я давно метил на твое место. Кроме того, некоторые хатты очень хорошо заплатят мне за то, что я устранил их конкурента. Жаль, что твои дочери так и не дождутся своего отца.
-Ты совершил ошибку, Лэкон, – теперь был очередь Кипоргиса улыбаться, – Ринока!
Из плаща вырвалась тонкая красная женская ручка с длинным клинком Риик – знаменитым холодным оружием вуки. В одно мгновение фигура разрубила им стоявших перед ней солдат, прыгнула к Блакк-Ране и, приставив клинок к его горлу, сняла капюшон с головы. На моффа глядело юное женское лицо тограта – большие голубые глаза, алая кожа и два свисавших с головы до плеч белых с поперечными черными полосками отростка. Помимо этого лоб, надбровные дуги и щеки украшали белые пигменты. Но моффа больше всего пугали глаза девушки – холодные, бесчувственные и пронзающие его насквозь.
-Убери своих солдат, Блакк-Ране, или расстанешься с жизнью раньше, чем осознаешь это!
Мофф махнул рукой, и взвод поспешил уйти, забрав мертвых товарищей.
-Что ты хочешь? Я все что угодно тебе дам.
-Заказанный корабль! Немедленно!
-Хорошо, идем в третий ангар.
Вся троица медленно двинулась туда, куда вел Блакк-Ране, но до выхода они не дошли. Замигали сирены боевой тревоги, а затем произошел толчок, словно от выстрела. Мофф побежал к монитору и установил связь с командным мостиком.
-Капитан Квейл, в чем дело?
-Сэр, нас атакуют! Два неизвестных нам корабля и старая техника Торговой Федерации!
-Выведи на экран!
Лицо капитана исчезло, и вместо него появилось изображение многочисленных звезд, среди которых летели ведущие огонь по разрушителю старое четырехкрылое десантное судно, тяжелая артиллерийская платформа и небольшой бомбардировщик. Все три судна принадлежали уже давно не существовавшей Торговой Федерации. Отдельно от них летел корабль класса «Брызги огня». Блакк-Ране застыл от ужаса, только одному человеку в Галактике принадлежал такой корабль – наемнику по имени Боба Фетт.
-Это невозможно! Чем я провинился, за что меня хотят убить?
-Что такое? – спросил Кипоргис.
-Боба Фетт! Я узнаю его корабль из тысячи! Он атакует нас! ОН ПРИШЕЛ ЗА МНОЙ!
На мониторе снова включилось изображение капитана.
-Сэр, они каким-то образом вывели из строя наш дефлекторный щит. Сейчас они…
По экрану пошли помехи, и монитор связи погас. В следующее мгновение в ангар с грохотом влетели корабли Торговой Федерации. Из десантного судна выехали два танка, один на репульсорном двигателе, другой на гусеничном ходу. То, что произошло дальше, заставило всю троицу изумиться. Техника начала складываться, и на их месте уже стояли пять огромных роботов…
…-Ну что, которого из них? – спросил Бластпанцер.
-Вейдер через Гривуса говорил, что нужно убить Блакк-Ране, – ответил Шеллтейкер.
-А кто из них Блакк-Ране?
Эйрфайт посмотрел на стоявших в ангаре гуманоида и двух людей.
-А непонятно. Убьем всех, чтобы наверняка…
…Оба моффа обреченно слушали, как роботы вынесли им приговор. Одна Ринока не растерялась. Пользуясь колебанием врага, она отбросила клинок Риик и резко вытянула руки вперед, отчего всех роботов невидимой силой отбросило к барьерному щиту. Затем она сбросила с себя плащ, и Блакк-Ране увидел стройное женское тело тограта, облаченное в небольшие кожаные штаны и короткую рубашку из холста. Тут его взгляд упал на болтавшуюся на поясе небольшую металлическую рукоятку. Он панически указал на нее, потому что знал эту рукоятку, – такая же была у лорда Вейдера.
-Джедайка! Она джедайка!
Кипоргис посмотрел туда, куда указывал его друг, и тоже застыл от ужаса. Но воительнице было не до того, что оба думают о ней, сейчас она следовала внутреннему долгу – защитить тех, кто подвергся нападению, пусть даже те служили Империи…
…Тряся головой и ничего не понимая, дроидоконы встали на ноги.
-Что это было? – спросил Шеллтейкер.
-Не знаю, что это, но этой нахалке конец! – ответил Биглэнд, – Дроидоконы! Убить ее!
Обозленных неожиданным отпором роботов не нужно было просить. Они дружно наставили свое оружие на девушку и открыли огонь. Но мишень оказалась очень прыткой. Ринока не стала ждать, когда ее превратят в пыль, и, используя силовой джедайский спринт, стала быстро кружиться по ангару. Дроидоконы стреляли навскидку, влет, но маленький противник словно предвидел их выстрелы и движения. Что касается моффов, то они спрятались за грузовыми ящиками, откуда наблюдали бой, затем попытались покинуть ангар. Это заметил Биглэнд и побежал им наперерез. Кипоргис и Блакк-Ране почти достигли выхода, как робот настиг их и встал перед ними.
-Прощайте, букашки!
Все было кончено одним ударом руки. Раздавив Кипоргиса и Блакк-Ране, робот начал чистить руку от крови и тут же услышал крик Шеллтейкера. Он поднял голову. Ринока подлетела к дроидокону, сдернула с пояса световой меч и зажегшимся зеленым клинком рубанула по ноге. Меч едва ли прошил треть ноги в таком ударе, но она добилась своего, – робот упал. Увидев это, Бластпанцер подхватил товарища и оттащил к генератору барьерного щита.
-Биглэнд! Шеллтейкер ранен!
Лидер дроидоконов посмотрел на стоявшую в другом конце ангара воительницу и понял, что перед ними серьезный противник, но как командир, он просто так не сдастся.
-Эйрфайт! Рейзор! Используйте дройдеков!
Названные роботы раскрыли грудины, из которых вылетело по четыре шара. Упав на пол, они развернулись в небольших роботов, которые окружили себя защитным полем и начали стрельбу из рук-бластеров по джедайке. Но Риноку ничто не могло поколебать. Не растерявшись ни на мгновение, она снова перешла на джедайский спринт, а затем запрыгнула на Бластпанцера. Не обладающие собственным интеллектом дройдеки выстрелили по трансформеру, отчего ему пришлось укрываться за сорванной плитой обшивки. Девушка направилась к Биглэнду, но тут выстрел дройдека разорвался прямо за ее спиной, и она упала. Дройдеки подошли ближе и наставили оружие прямо на нее. Биглэнд ухмыльнулся.
-Ну что, больше не попрыгаешь, наглая девчонка!
Ринока осознавала, что ей ничего уже не сделать. Тем более, что ее хозяин, – она обратила внимание на все еще запачканную в крови руку Биглэнда, – был убит. Что ж, она не будет спокойно ждать свою смерть, а встретит ее, как следует бойцу. Биглэнд решил повторить тот же самый номер с раздавливанием, как вдруг корпус корабля содрогнулся, а в следующее мгновение с ним связался Слэйв.
-Биглэнд! Уходим отсюда!
-Что такое? С СИД-истребителями в одиночку не можешь справиться?
-Хуже! Ребелликоны!
Отключив связь, лидер дроидоконов бросил полный ненависти взгляд на джедайку и повернулся к остальным роботам.
-Главная цель уничтожена. Покинуть корабль!
-А что с ней делать? – Шеллтейкер указал на Риноку.
-Брось ее. Нужно отходить, пока ребеликоны не превратили нас в металлическое месиво.
Трансформеры поспешили покинуть ангар. Перед тем, как сесть в трансформировавшегося Биглэнда, Бластпанцер выпустил в стену детонатор и посмотрел на джедайку.
-У тебя полминуты, чтобы покинуть корабль, красавица. А дальше… – робот сжал руку в кулак и резко разжал ее. Дроидокон быстро вбежал внутрь корабля, люк захлопнулся, и Биглэнд покинул ангар. Оставшись одна, Ринока замерла, совершенно потерянная, понимавшая, что ей не успеть…
…Ревенджер вышел из гиперпространства там, где согласно Винджету и Джетфаю находились империоны. Перед ребелликонами предстал имперский крейсер и фрегат «Улан», вокруг которых кружились мелкие корабли и стреляли друг по другу. Из ангара крейсера вылетело десантное судно.
-Это Слэйв и дроидоконы! – воскликнул Чейзер.
-Тогда не будем терять времени! – Скайдж открыл люк, готовый броситься в бой, – Каминоботы, вперед! Набина, только после Вас!
Женщина-ребелликон хмыкнула и, трансформировавшись, вылетела первой. Следом полетели каминоботы. Последними отправились Скайдж и Эйрфорс, Чейзер оставался на борту, чтобы проконтролировать ход операции.
-Откуда такая вежливость, братишка? – поинтересовался Эйрфорс, – Неужели успел влюбиться?
-Ничего подобного! – вспыхнул Скайдж.
-Брось, у тебя нет шансов.
-Увидим.
Оба полетели к своим товарищам, которые открыли огонь по улетавшим империонам. Пролетая мимо крейсера, Скайдж почувствовал толчок Силы. Следуя своим ощущениям, он влетел в ангар и увидел юную джедайку-тограта.
-Ты джедай?
Ринока посмотрела на робота. Нет, этот не такой, как те другие, что убили ее хозяина. Этот поможет ей. Она взглянула на таймер детонатора: 15 секунд! Они обречены!
-Да! А теперь улетай! Через 15 секунд мы погибнем!
Скайдж только сейчас увидел взрывчатку. Не медля ни секунды, он схватил девушку, бросил ее внутрь «капсулы»-кабины истребителя.
-Активировать сверхсветовые двигатели!
Резкий толчок выбросил трансформера из ангара. Уже звезды расплылись, сливаясь в единое гиперпространство, Скайдж успел заметить, как в него прыгнули Слэйв и дроидоконы, но их уже невозможно было достать. Ребелликон отключил двигатели и вернулся в нормальный режим полета. Сразу после этого Скайдж, его пассажирка и прочие ребелликоны стали свидетелями невероятного взрыва, потрясшего крейсер. Корабль раскололся напополам, затем его части рассыпались и по очереди взорвались. Обломки задели фрегат «Аккламатор», который от нескольких ударов также превратился в космическую пыль. К застывшим от ужаса каминоботам подлетел Скайдж.
-Все целы?
-Да, а ты где был?
-Спас девушку из крейсера. Рыцаря-джедая.
Ребелликоны посмотрели на сидевшую в «капсуле» воительницу, которая разглядывала роботов с не меньшим любопытством.
-Но как ты выбрался?
-Сверхсветовые дви…
Скайдж не договорил. Его оптические сенсоры погасли, и он стал падать. Лэндсолд подхватил его.
-Давайте к Ревенджеру, и на Салеуками! – сказала Набина, – Там мы его подлечим.
С этими словами вся группа трансформеров направилась к ждавшему их кораблю. Набина с Дрэгонфлай и Тайгершарком принялись за восстановление механизмов, поддерживавших искру Скайджа, Баг помогал им, как мог. Тем временем Лэндсолд и Хоппикс устанавливали связь с Эксерусом, а Эйрфорс и Чейзер занялись вытащенной из трансформера дрожавшей девушкой.
-Кто ты? Как тебя зовут? – спросил Чейзер. Ответом было молчание. Тогда ребелликон применил Теплую ауру Силы, чтобы показать свои благие намерения маленькой пассажирке. Он добился своего.
-Меня зовут Ринока Тано. Я рыцарь-джедай, одна из немногих выживших.
-Откуда ты?
-Какая тебе разница?! Ты-то кто? – Ринока твердо решила не открываться этому незнакомому гиганту.
-Спокойно, не нужно горячиться. Меня зовут Чейзер, а это Эйрфорс (последний хмыкнул в ответ). Мы ребелликоны, проще говоря, роботы-трансформеры.
Девушка, до этого сидевшая тихо, подскочила на ноги от удивления.
-Трансформеры?! Неужели герои древних легенд – это правда?! Я много читала о Вас в библиотеке Храма Джедаев. Вы не похожи на тупых дроидов, Вы совсем другие. Но… – тут Ринока задумалась, – почему ребелликоны? Разве Вы не делитесь на автоботов и десептиконов?
-Совершенно верно. Есть автоботы и десептиконы, – ответил Эйрфорс, – Мы же ни те и ни другие, то есть, мы связаны с миром трансформеров, но мы связаны и с этой галактикой. Наша задача, ребелликонов, такая же, как у автоботов, – защищать, в то время как наши враги, империоны, видят иную цель – уничтожать и покорять. Думаю, достаточно для откровения. Почему бы тебе не рассказать о себе?
Эйрфорс задел больное место. Джедайка стала серьезной и снова присела.
-Я не хочу говорить о прошлом.
Ребелликон не стал больше ничего спрашивать, Чейзер с упреком посмотрел на него, а затем оба вернулись к своей работе на борту Ревенджера.
* * *
Гривус сидел перед храмом и наблюдал, как его новый ученик Фай Сит тренировался, сражаясь на световых мечах против Маулса. У каждого империона-ситха была индивидуальная рукоять светового меча, и Фай Сит не стал исключением, пожелав иметь изогнутую рукоять. В связи с этим его стиль ведения боя также отличался от остальных. Держа меч одной рукой, империон наносил более точные и более быстрые удары, затрачивая минимальные силы. Маулс при всем своем опыте и при том, что у него был пхриковый посох с двумя электролезвиями, пропускал некоторые удары своего маленького соперника и громко ругался. Фай Сит же напротив торжествовал всякий раз, как лезвие его клинка задевало Маулса. Вышедший из храма Вейдер взглянул на поединок и невольно восхитился точностью движений ученика.
-Он двигается как граф Дуку. Я уже видел такой стиль.
Гривус повернулся к ситху.
-Как кто?
-Граф Дуку – под таким именем он был известен большинству джедаев. Как ситх, он носил другое имя – Дарт Тираннус.
-А ты его откуда знаешь?
Возникла пауза, Вейдер не торопился с ответом.
-Между нами когда-то произошла…встреча.
С этими словами он почувствовал старую боль в правой руке, в том, что оставалось от нее.
-Ты тогда стал носить свою маску?
-Нет, много позже. Тогда я был слабым и неопытным. Теперь я уже совсем другой.
Гривус отвлекся от лицезрения поединка и посмотрел на небо.
-Ты уверен, что моих солдат стоило рассылать по всей Галактике для устранения неугодных Императору лиц? Не проще ли нанять охотников за головами, а моим воинам предоставить другие дела?
-Например?
-Например, уничтожения ребелликонов. Тем более, я почувствовал, что кто-то помог им. У них какой-то тайный источник силы. Если так, я должен найти его.
-Ты забыл, что сделал с тобой Эксерус Винг в последний раз? – ситх посуровел, – Забыл, что тебя пришлось собирать заново? Ты пока не готов преследовать ребелликонов, Фай Сит не готов. Чтобы добиться полной победы, ты должен набираться сил, больше познать Темную сторону. Это касается и остальных роботов-ситхов.
-Ты говоришь мне это который день! – заорал Гривус, – И я который раз тебе повторяю: Я ГОТОВ! Я могу убить Винга хоть сейчас, только дай мне в руки мои тонфы и мои мечи. От него останется куча металлолома!
Воины прекратили сражаться и посмотрели на своего лидера.
-У тебя совершенно отсутствует здравый смысл, Гривус. Дай тебе волю, ты весь мир готов спалить.
-А кто сделал меня таким безумным?!
Их спор прекратил раздавшийся с неба шум. Все как один подняли головы и увидели приземлявшегося Слэйва и Биглэнда. Когда машины приземлились, Биглэнд выпустил из себя пассажиров, а затем трансформировался вместе со Слэйвом в робота. Вейдер вышел вперед.
-Докладывайте!
-Они МОИ воины, Вейдер, а не твои! – вмешался лидер империонов, – Говори, Слэйв, операция прошла успешно?
-Да, мой повелитель, – империон поклонился своему вождю, – Главная цель, мофф Блакк-Ране, был убит. Впрочем, спросите это у дроидоконов.
-Гривус! Мы забыли, который из них Блакк-Ране, поэтому Биглэнд убил обоих, – заговорил Рейзор.
-Вы убили Кипоргиса, идиоты?! – Вейдер редко гневался, но сейчас он просто негодовал, – Мы хотели его использовать для поисков новых джедаев, а вы все испортили.
-Кстати, о джедаях, лорд Вейдер, – вмешался Бластпанцер, – Шеллтейкер, кажется, был ранен одним из них. Она девушка, гуманоид, причем очень быстрая. Она атаковала нас, когда мы проникли в ангар, используя световой меч.
Вейдер посмотрел на Шеллтейкера, который опирался на плечо Эйрфайта, затем подошел к нему.
-Шеллтейкер, думай о том, что произошло в ангаре. Не упускай ни одной детали. Я попытаюсь узнать, с кем вы столкнулись.
Империон начал вспоминать, как девушка-тограта с невероятной скоростью двигалась по ангару разрушителя, а Вейдер впал в транс и смотрел все то, что видел империон. Сфокусировав внимание на девушке, ситх не поверил своим глазам. Он узнал это лицо, эти глаза…Невозможно! Она не могла пережить «Приказа 66» и той охоты на джедаев, которую он организовал! Но видимо, все-таки пережила.
-Куда она делась?
-Я пустил бомбу в стену ангара, – Бластпанцер выглядел довольным собой, – Таймер был на полминуты. Она не успела спастись…
Он не договорил, схватившись за горло. Гривус использовал прием Силы, чтобы наказать воина. Немного подержав Бластпанцера, он убрал руку, и империон глубоко вздохнул.
-Болван! Джедая не так-то просто убить! Она жива!
Затем Гривус подошел к Слэйву и ударил его. Тот отлетел к стоявшим дроидоконам.
-Вы должны найти ее, – спокойно сказал Вейдер, – но не убивать. Она нужна мне живой.
-Живой? Ты спятил! – воскликнул Гривус, – Она перебьет моих воинов!
-Она нужна мне живой, и она никого не убьет, – холодно возразил ситх, – джедаи не способны убить. Кроме того, она способна вывести тебя на того, кого ты так сильно ненавидишь, – ребелликонов.
Гривус не нашел что ответить. Он махнул рукой и пошел в храм, чтобы дальше постигать знания Темной стороны. Слэйв посмотрел на своего повелителя, на Вейдера, а затем повернулся к ребелликонам.
-Ладно, полетели.
-Куда полетели? – возразил Шеллтейкер, – С моей ногой-то?
-Я тебя лично залатаю. Биглэнд, трансформируйся.
-Одни вы не полетите, Слэйв. Фай Сит и Маулс летят с Вами. Они помогут Вам справиться с Ринокой.
-С кем, Вейдер?
-Это имя джедайки, которая ранила Шеллтейкера, – Ринока Тано, и она старшая сестра моей бывшей ученицы Асоки Тано.
* * *
…Канцлер стоял на посадочной площадке вместе с остальными членами Сената и встречал джедаев, вернувшихся с очередной миссии. Также среди встречавших были Йода, магистр Винду и еще несколько рыцарей. Когда репульсорный аэробус приземлился, навстречу сенаторам из него вышли джедаи. Первыми шли Пло Кун, Оби-Ван, Энакин и его падаван Асока. Подойдя к стоявшему впереди канцлеру Палпатину, они поклонились.
-Миссия прошла успешно, магистр Кеноби?
-Маластар мы защитили, но граф Дуку опять ускользнул от нас.
-Есть потери среди джедаев?
-Да, мы потеряли двух воинов, – ответил магистр Пло Кун, – оба пали от руки ученицы Дуку Асажж Вентресс.
При этих словах Энакин опустил голову. Оба павших были его друзьями в годы ученичества.
-Несмотря на потери, мы не должны сдаваться. Республика должна противостоять натиску агрессоров.
-Господин канцлер, – Скайуокер наконец подал голос, – Не сомневайтесь, граф от нас не уйдет.
-Умерь свой пыл, юный Скайуокер, – возразил Пло Кун, – Ты забыл, как потерял руку в бою с ним?
-Но ведь вы научили меня этому стилю боя, магистр. Значит, я могу противостоять ему.
-Всему свое время, Энакин, наберись терпения, – ответил Оби-Ван.
Энакин промолчал в знак уважения к учителю. Канцлер дал сигнал пройти в здание Сената и вся процессия тронулась.
-Вы не переживайте, учитель, – Асока попыталась подбодрить Энакина, – Вас же не ругают, а учат.
-Я могу справиться, Шпилька. Во мне есть силы уничтожить Дуку. Ты же знаешь, хоть и падаван.
Тут процессия стала раздвигаться, словно кто-то шел против нее. Наконец, последний ряд раздвинулся, и Энакин не поверил своим глазам. Перед ним и его ученицей стояла вторая Асока, с точно такой же внешностью, только глаза у нее были карие, а не голубые. Удивлению Асоки тоже не было предела.
-Ринока! Сестрица! А я думала, тебя нет в живых!
Они тепло обняли друг друга.
-Учитель Скайуокер, познакомьтесь, моя старшая сестра Ринока Тано.
-Я не знал, что у тебя есть сестра, Шпилька.
-Звездолет, на котором она летела домой, был атакован пиратами, и о выживших не было никаких вестей. Однако, что ты здесь делаешь?
-Я теперь тоже падаван, как и ты, Асока. Меня учит магистр Колар.
-А тебе не поздно учиться? Ты ведь старше меня.
-Во-первых, я не намного старше, Асока, а во-вторых, Совет Ордена разрешил меня учить.
-Вот так новость! – Энакин был удивлен – Что ж, Асока, теперь тебе есть с кем проводить свободное время.
Сестры снова обнялись, а затем трое джедаев поспешили к далеко ушедшей процессии…
...-Проснись, Ринока! Проснись!
Девушка резко открыла глаза. Она по-прежнему сидела на полу внутри корвета. Ребелликоны готовились к высадке. Набина указывала Эйрфорсу, как транспортировать Скайджа, каминоботы выстроились в шеренгу для марш-броска в воздухе. Над ничего не понимающей джедайкой склонился Чейзер.
-Как спалось?
Тут Ринока вспомнила все, что произошло в последние часы: смерть хозяина, роботы, взрыв, молодой робот-спаситель. Чейзер! Тот, кто находился перед ней.
-Эй, ты меня слышишь?
-Да, прости меня, Чейзер. Я плохо спала.
-Кошмар?
-Отрывок из давнего прошлого. Неважно.
-Это для джедая-то кошмар «неважно»? Смотри, как бы это не привело тебя к Темной стороне. Может, какой-то забытый страх дает о себе знать?
-Нет, это не страх, – ответила Ринока, – старые боль и горе. Конец Войны Клонов. Начало Охоты на Джедаев.
-Так ты в бегах?
-Да, но это долго рассказывать, а у нас времени нет.
-Тут ты безусловно права. Мы подлетаем к Салеуками, где наша временная база, сейчас готовимся к высадке. Тебе предстоит встретиться с нашим лидером Эксерусом Вингом.
Внезапно к Риноке вернулось все ее дружелюбие и сердечная теплота.
-А ты меня прокатишь на себе?
-Что, путешествовать в кабине Скайджа показалось неудобным?
-Ты еще спрашиваешь? – фыркнула джедайка.
-Ну давай.
Чейзер трансформировался в джедайский стреловидный истребитель, и Асока залезла в кабину. Когда Ревенджер вошел в атмосферу, люк открылся, и каминоботы, включив джетпэки, выпрыгнули за борт. Следующими были Эйрфорс и Набина, которые несли носилки со Скайджем. Последним стартовал Чейзер. Сбросив весь груз, Ревенджер перешел в режим робота, и вся компания совершила мягкую посадку возле огромного каменного столпа, стоявшего посреди бесконечной равнины, где находилось еще множество подобных «колонн». Ринока вылезла из Чейзера, и тот перешел в режим робота.
-Куда теперь? – спросила Ринока.
-На юго-восток, – ответил Эйрфорс, – Через четыре мили будет огромная кальдера, рядом с которой мы нашли артефакт. Там наша временная база.
-А почему приземлились так далеко?
-На тот случай, чтобы не привести «хвост». Империоны, наверняка, ищут нас, а это будет помехой в наших планах. Однако, не будем терять времени. Пошли.
Трансформеры двинулись в том направлении, которое указал Эйрфорс. Ринока запрыгнула на плечо Чейзера, к которому успела проникнуться доверием, и смотрела на лежавшего на носилках Скайджа.
-Он восстановится?
-Повреждения не слишком серьезные, но ему придется некоторое время воздерживаться от боевых вылетов, – ответила Набина.
-Береги его и следи за ним.
-О чем ты?
-Я чувствую, что он неравнодушен к тебе. Любовь может толкнуть его на безрассудные поступки. В том числе, и на Темную сторону.
Набина содрогнулась и с беспокойством взглянула на лежавшего в состоянии временной блокировки ребелликона.
* * *
Планета Салеуками была одной из многих «лесных» планет галактики. Многие даже сравнивали ее с Кашииком, что было, конечно, неправильно. В отличие от родины вуки на Салеуками в изобилии росли папоротниковые и древние голосеменные. Леса чередовались обширными каменистыми равнинами, среди которых возвышались вершины потухших вулканов и разрушенные кальдеры. Вблизи одной из кальдер ребелликоны и построили свой временный штаб. Эксерус сам выбрал место, руководствуясь своими ощущениями Силы, которая подсказала ему самое активное место. Теперь отсюда они вели дальнейший поиск артефактов и вместе с тем делали вылазки в галактику, чтобы помешать империонам и ситхам в их жестоких планах.
-Их долго уже нет, Винг, – Кейблер, будучи самым маленьким ребелликоном, всегда беспокоился о судьбе своих старших братьев, – Ты уверен, что каминоботов стоило отправлять на это задание? У них же мало опыта.
-Они должны учиться, мой юный друг, – ответил Эксерус, который упражнялся во владении Силой, передвигая предметы, – Тем более, что они знают мир меньше нас.
-Разумеется, ведь они не были на Кибертроне, не восхищались красотой Джанкиона.
-Какая красота может быть в помойке галактического масштаба? – вмешался Джайсера.
-Эта «помойка», как ты выразился, наш бывший дом, не забывай об этом, – возразил Стормер, – Кстати, если уж заговорили о планетах, Винг, мы давно не были на Кибертроне. Надо бы навестить Оптимуса и остальных автоботов.
-Сейчас главное другое, найти джедая по имени Мэйс Винду. Артефакты указывают нам путь.
-Артефакты? Мы находим непонятно что. На Муунилинсте это были обломки истребителя, из которых Винджет и Джетфай сконструировали нам новую нагрудную броню, на Крон Дрифте – куски пхрика, из которого ты сделал нам по клинку, за что спасибо, и подобное еще на пяти планетах. Здесь ты вообще нашел никому не нужный плащ. И откуда ты знаешь, что они заряжены Силой?
-А я и не знаю, Стормер. Я это чувствую.
-По-моему, ты настолько увлекся Силой, что забыл о нас. Ты ведь поэтому отослал Игри и прочих ребелликонов на Квенн?
Эксерус посмотрел на товарища и ничего не ответил. Ребелликон замолчал, понимая, что задел больную тему. Да, Эксерус специально отослал Игри, но не потому, что увлекся Силой, а потому что его снова стали посещать видения о Темной стороне. Он понял, что страх потерять Игри не исчез навсегда и что он толкнет его на Темную сторону, а это погубит их всех. Для охраны он отправил Тандерстила, одного из лучших воинов среди ребелликонов. Сам Тандерстил еще выбрал Джетфая, Бифера, Вукууса и Солхэна. До сих пор он вспоминал, как они не хотели покидать его, с какой болью Игри смотрела на него при расставании. Возможно, она даже гневалась, но где-то в глубине души понимала, что это необходимо ради общего блага.
-Прости меня, – Стормер нашел в себе силы говорить дальше, – Я не должен был этого говорить. Я знаю, что как джедай, ты не можешь многого себе позволить.
-Ты сказал то, что хотел, друг мой, и я не виню тебя в этом.
-О чем это вы говорите?
Оба робота оглянулись. На каменной дорожке, ведущей на дно кальдеры, стояли Виксер и Винджет. В руках Винджета был тот самый упомянутый Стормером джедайский плащ, который они нашли на одной из многочисленных равнин Салеуками.
-Да ни о чем, – поспешил ответить подошедший Джайсера, – как у вас дела?
-Ты знаешь, Эксерус, этот плащ не просто ткань, – заговорил Виксер, – это письмо.
-То есть?
-В плаще зашифровано послание, – ответил Винджет, – Мы прочли его, когда погрузились в транс. Оно звучит так: «Ученик сойдется с учителем и воскресит в нем то, о чем забыто, и напомнит о его истинной сущности».
-И кому оно адресовано?
-Подожди, это не все. Далее сказано: «Ищи воина, оставившего свою веру, обрати его назад, дабы выполнил он свой долг».
На мгновение лидер ребелликонов задумался. Искать воина, оставившего свою веру, следовательно, джедая, но кого? Кроме Оби-Вана Кеноби, Йоды и Мэйса Винду больше ни о ком не известно. Винду точно не подходит под это послание, иначе он не оставлял бы артефакты.
-Винг, смотри!
Эксерус взглянул туда, куда указывал Стормер. Со стороны каменных столпов шли вернувшиеся с задания ребелликоны. Он обратил внимание, что одного из товарищей они тащили на носилках, а на плече Набины кто-то сидит. Ребелликон забеспокоился.
-Похоже, все прошло не очень гладко.
-Сейчас узнаем, – ответил Кейблер, побежав навстречу товарищам. Ребелликоны тепло обняли друг друга. Джайсера склонился над лежавшим в отключенном состоянии Скайджем.
-Перегрузка на скорости?
-Да, – ответила Набина, – Чтобы покинуть готовый к взрыву корабль, он перешел на сверхсветовую скорость, а потом быстро отключил двигатели.
-Удивляюсь, как он еще в живых после этого остался. Ничего, я его поставлю на ноги.
-Но на восстановление потребуются дни.
-С разработанной мною технологией потребуются часы. Разверните ему крылья!
Лэндсолд и Тайгершарк подняли Скайджа, в то время как Набина и Дрэгонфлай сделали то, что просил Джайсера. Тот сразу нашел, что искал, – пустующее в левой половине корпуса гнездо, и вытащил из нагрудной секции рабочего астродроида R5
-Что ты собираешься делать? – поинтересовался Тайгершарк.
-Сейчас увидите, как он поднимется на ноги. Учитывая, что вы вовремя ввели его в состояние временной блокировки, не дав искре покинуть тело, Скайдж восстановится быстро.
-Что тут происходит? – Эксерус с остальными ребелликонами подошел к товарищам.
-А, Винг, ты как раз вовремя! Прошу на демонстрацию технологии симбиота!
С этими словами Джайсера вставил в R5 в гнездо крыла. Тот удовлетворительно просигналил и начал работу. Прошло несколько минут, прежде чем Скайдж открыл глаза.
-Где я?
-С возвращением, – ответил Эксерус и благодарно посмотрел на Джайсеру, – Ты испытал невероятные перегрузки, перейдя в режим гиперскорости и так же быстро выйдя из него. Чудо, что ты не развалился.
-Мне нужно набраться сил. На это уйдет у меня пара часов.
-Это точно. Кстати, знакомься с твоим новым другом, R5! – сказал Джайсера.
Скайдж взглянул на встроенного в корпус астродроида.
-Что это?
-Твой ангел-хранитель. Попутно механик, наводчик, в общем, твой талисман на счастье.
-Спасибо, Джайсера.
-Такие могут нам пригодиться для следующего задания, – выступила Дрэгонфлай.
-Я собрал астродроидов для всех воздушных ребелликонов.
-А как быть с наземными? – поинтересовался Стормер.
-Тебе что, брони мало? И так щеголем ходишь, – возразил Джайсера. Его поддержали дружным смехом. Тут Эксерус обратил внимание на джедайку, сидевшую на плече Набины.
-А ты кто?
-Меня зовут Ринока Тано, – ответила девушка, – А ты Эксерус Винг? Чейзер рассказал мне о вас все.
-Ты рыцарь-джедай?
При этих словах девушка помрачнела и ничего не ответила.
-Извини, если ошибся, или задел больное место…
-Можешь не оправдываться, я тебе отвечу, – с прохладной ноткой ответила Ринока, – Храм Ордена Джедаев разрушен, так что я больше не служу их кодексу. Я сама по себе.
«Ищи воина, оставившего свою веру…». Все встало на свои места. «Она не должна пасть жертвой Темной стороны», думал Винг, «Я не могу этого допустить». Если бы он знал, что падение практически свершилось.
* * *
-И куда они делись? Где ты собираешься их искать? – Рейзор, находясь внутри Биглэнда, глядел через иллюминатор на то место, где были уничтожены имперские корабли. Под ним находилась планета Кашиик.
-Затем Гривус и послал нас с вами, чтобы мы с помощью Силы просканировали этот район и выяснили, откуда ребелликоны прилетели, – ответил Маулс.
-Мы не будем их искать, – возразил Слэйв.
Все удивленно посмотрели на него.
-Вам не кажется, что Гривус слишком много позволяет Вейдеру? Этот урод в маске заставляет нас делать то, что выгодно ему, а не то, что необходимо нам.
-Ты говоришь так, потому что появился позже всех остальных и сам подчиняешься Гривусу, – возразил Бластпанцер.
-Я подчиняюсь, но моя искра свободна и вольна выбирать. Ваши тоже, хотя вы и не настолько умны. Я предлагаю бросить Вейдера и заняться более высокой целью, – разрушением и покорением вселенной. При этом мы отправимся к тому, кто примет нас и оценит наши возможности по достоинству.
-О ком ты говоришь?
-О Мегатроне и его десептиконах.
-А как же Гривус?
-Он когда-то имел такую же цель. Мы вытащим его из лап Вейдера, но позже.
Маулс включил свой посох и направил его в грудь Слэйва.
-Это измена ситхам. Ты думаешь, что останешься в живых после этого?
-Так попробуй ударить меня.
Маулс попытался нанести колющий удар, но Слэйв увернулся. Остальные империоны молча наблюдали за происходящим поединком. Ловкости Слэйву было не занимать, но он не владел Силой в отличие от своего противника. Наконец, Слэйв пропустил удар, Маулс сделал ему подсечку, и тот упал. Перед лицом Слэйва ярко светилось электролезвие посоха.
-Я бы с удовольствием убил тебя за предательство, но тебе предстоит узнать, кто твой повелитель. Ты подчиняешься Вейдеру и Гривусу.
С этими словами Маулс пустил из руки разряд молнии. Слэйв закричал, непереносимая боль пронзила его, но вместе с ней в нем рождалось что-то новое. Внезапно боль прекратилась. Слэйв открыл глаза и увидел, что Фай Сит запрыгнул Маулсу на спину, а тот яростно пытался стряхнуть его. Не теряя ни секунды времени, он атаковал и всадил встроенный в руку стилет в шею Маулса. Тут его снова пронзило молниями. Дроидоконы с ужасом смотрели, как Слэйв менялся на глазах: раздавался в размерах, менял цвет и как будто становился более сильным. Наконец все прекратилось, и Маулс упал с отключенным процессором. Новый Слэйв взглянул на себя, а затем на Фай Сита.
-Зачем ты это сделал? Зачем помог мне?
-Я не согласен, что Вейдер наш повелитель, и не могу видеть, как мучают своих товарищей, – ответил Фай Сит, – Да и Маулс никогда мне не нравился.
-Что теперь? – поинтересовался Шеллтейкер.
-Теперь нужно его перепрограммировать, – Слэйв кивнул на Маулса, – чтобы он слушался Гривуса, а не Вейдера, а главное – чтобы слушался меня. После мы полетим к десептиконам, как я и говорил. Вы со мной?
-Да, Слэйв.
-Отныне меня зовут не Слэйв. Мое новое имя – Дженгис.
* * *
…Она бежала от своих клонов изо всех сил, отражая выстрелы быстрыми взмахами светового меча. Часть выстрелов отправлялась куда-то вбок, а часть летела назад и поражала врагов. Тех, кто раньше шел с ней в огонь и в воду, а теперь ни с того ни с сего ведет огонь по ней. Несколькими минутами раньше она пребывала полуобморочном состоянии, ощущая сильную боль в груди и как вживую видя, что происходит за множество парсеков от планеты Бельдерон, – смерть Пло Куна от собственных клонов, смерть Ки-Ади-Мунди, смерть Секуры. Как быстрый диафильм промелькивали видения, в которых умирали джедаи, и все – от своих солдат. У Риноки на глаза навернулись слезы от того, что она видела, но горевать было некогда. Свои клоны направили оружие и на нее. Надо бежать и как можно скорее предупредить выживших! Она потеряла Асоку на этой войне, нельзя, чтобы кто-нибудь еще погиб! Ринока уже выдыхалась из сил, когда достигла ближайшего холма. Она поднялась на вершину, клоны не отставали. Когда она начала спускаться по противоположному склону, кто-то резко потянул ее вниз, под скалу. В следующее мгновение чья-то рука зажала рот.
-Тише, не двигайтесь!
Преследователи пробежали мимо, посчитав, что беглянка отправилась дальше. Когда они ушли, рука слезла со рта Риноки, и она резко повернулась. Перед ней был командир ее отрядов
-Бэйнт, ты?
-Да, генерал Тано. С Вами все в порядке?
-Да, все хорошо, но мне нужно в командный пункт…
-Нельзя, Вас преследуют по приказу 66.
-Что это за приказ?
-Приказ Верховного Канцлера Палпатина – убить джедая. Я не знаю подробностей.
-Почему ты помогаешь мне?
-Потому что не верю в этот приказ. Я считаю, что это провокация противника.
-Тогда откуда ты знаешь о нем?
-Нас проинформировал неизвестный человек. Я совершенно не помню, как этот приказ очутился на моем столе, но то, что он был подписан Канцлером, – факт. Я сразу засомневался в целесообразности этого приказа.
-Приказ был дан только тебе?
-Нет, его получили все командиры.
Повисла долгая пауза. Теперь Ринока понимала всю значимость своих видений – командиры получили приказ от Канцлера, восприняли его как прямое руководство и выполнили его. Но если документы были подписаны лично КАНЦЛЕРОМ, чью подпись подделать практически невозможно, и направлены на уничтожение ДЖЕДАЕВ, значит Палпатин…великая Сила…Владыка Ситх! ОН УНИЧТОЖИЛ ВСЕХ ДЖЕДАЕВ, ОН СТОЯЛ У ВЛАСТИ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ!
От этих мыслей джедайку отвлек Бэйнт.
-Вам нельзя оставаться здесь, генерал Тано. Я украду для Вас истребитель и дам Вам убежать.
-А что будет с тобой?
-Я намерен инсценировать Вашу смерть ценой собственной жизни, подорвав командный спидер на мине. Главное, чтобы Вы остались живы.
Асока с чувством глубокой благодарности обняла клона…
-Ринока, проснись!
Джедайка открыла глаза. Она находилась на борту Ревенджера. Ребелликоны покинули Салеуками и теперь направлялись в другой сектор космоса. Над ней с озабоченным видом склонились Набина и Эксерус.
-Ты как? В порядке? – спросил Эксерус.
-Не очень.
-Ты металась из стороны в сторону, говорила что-то непонятное. Опять кошмар? Может, дать успокоительное? – Набина потянулась к своей походной аптечке.
-Нет, это не кошмар. Это…– Ринока колебалась, сказать ли им, –…мои воспоминания из прошлого. Я постоянно вижу то, что произошло давно.
-А что именно?
-Я вижу, как клоны выполняют «Приказ 66», как умирают джедаи. Вижу магистра Винду, говорящего мне о том, что я должна делать. Вижу Энакина Скайуокера, учителя моей сестры…
-Скайуокер учил твою сестру? – спросил подошедший Скайдж.
-Да. Он погиб от рук Дарта Вейдера.
Скайдж хотел было сказать правду, но Эксерус строго посмотрел на него, и он умолк. В то же время он почувствовал, что в нем зреет недовольство своим лидером. Всех отвлек тревожный окрик Чейзера.
-Империоны!
Действительно, на них летел корабль класса «Брызги огня» и десантное судно дроидов, из которого вылетали корабли.
-Все аэроребелликоны за мной! Кроме тебя, Набина! – Эксерус посмотрел на ребелликона-женщину, которая приготовилась лететь, – ты остаешься с Джайсерой и Кейблером, держите наготове медотсек. Стормер, Хоппикс и Баг – на крышу! Будете вести огонь.
Тут его взгляд упал на Риноку.
-Летишь с нами?
-Ты еще спрашиваешь, Винг? Лечу! Нас ничто не остановит!
Это было сказано с таким пылом, что лидер ребелликонов на какой-то момент подумал, а не перешла ли девушка на Темную сторону. Но он промолчал.
-Тогда ко мне в кабину!
Посадив внутрь себя джедайку, Эксерус открыл люк.
-Полетели!
С этими словами он трансформировался в Х-истребитель и устремился навстречу врагу. Остальные аэроребелликоны последовали его примеру.
-Я вернусь. На это раз целым! – Скайдж взял Набину за руку, а затем трансформировался и вылетел. Люк захлопнулся. Набина прильнула к иллюминатору и смотрела эскадрону вслед.
Эйрфорс сбавил скорость, чтобы поравняться со Скайджем.
-Брось ты это дело, дружище. Не выберет она тебя.
-Хочешь сказать, ты ей подходишь?
-По крайней мере, кодекс джедаев меня не сдерживает.
-Я докажу тебе, что я достоин ее.
-Разговорчики! Построиться клином, пропустим их, а затем развернемся! – дал команду Эксерус, и ребелликоны выполнили приказ. Дженгис видел происходящее.
-Пусть атакуют, мы зайдем им сзади. Маулс, возьмешь на себя Эксеруса, это твоя отдельная задача.
-Да, Дженгис, – империон кивнул головой, трансформировался в Инфильтратор ситхов и полетел. Когда клин столкнулся с шеренгой врага, те рассеялись. Затем они резко развернулись и начали преследовать ребелликонов. Маулс неотступно следовал за Эксерусом, ведя по нему огонь.
-Делай вираж, сейчас он попробует попасть в крыло – Ринока, сидя в кабине трансформера, отдавала команды. Опыт пилотирования истребителя, приобретенный еще в Войны Клонов, пригодился кстати. Эксерус сманеврировал, быстро набрал скорость, и Маулс отстал.
-Спасибо, Ринока.
-Черт, мы не можем оторваться. Чейзер, Эксерус, кто-нибудь, помогите!
Ринока взглянула, откуда шел голос. Эйрфорс и Тайгершарк пытались ускользнуть от Фай Сита, который не давал им спуску, предугадывая каждый их маневр. Наконец, ему удалось подбить Эйрфорса, но вопреки торжеству врага, тот не потерял управление, хотя и дымился. С удивлением империон смотрел, как сделанное выстрелом повреждение затягивалось. Встроенный астродроид знал свое дело.
-Эйрфорс, ты как? – отозвался Тайгершарк
-Здорово! Технология Джайсеры работает на все сто!
Раздосадованный неудачей Фай Сит начал стрелять еще яростнее, когда перешедший в режим робота Виксер приземлился на него и нанес удар рукой по крылу. Этого империон не мог стерпеть и трансформировался, чтобы ответить на удар.
-Это была ошибка, Виксер, с твоей стороны!
-Что ж, увидим!
Оба сошлись в рукопашной схватке, забыв о своих джедайских способностях. Тут Ринока тревожно воскликнула, и Эксерус изменил курс. Он увидел, где возникла опасность и отчего воскликнула джедайка. Лэндсолд был сбит метким выстрелом Шеллтейкера. Баг и Хоппикс уже подобрали его и занесли внутрь Ревенджера. Однако Дрэгонфлай осталась одна, и Шеллтейкер вместе со Эйрфайтом преследовал ее. Ситуацию осложнял еще и тот факт, что стрелявшие с Биглэнда Рейзор и Бластпанцер не давали ей маневрировать. Чейзер и Винджет летели на выручку, но они явно не успевали. Тут Эксерус увидел готовящегося к гиперпрыжку Скайджа.
-Скайдж, не надо!
-Я справлюсь, Эксерус!
-Это приказ!
-Они не успеют!
-ТЫ СЛЫШАЛ МЕНЯ?
Скайдж опять почувствовал прилив гнева и недовольства, которые еще больше раззадорили его. Он активировал двигатели и сделал прыжок. Звезды опять расплылись перед ним, когда скорость начала нарастать. Молнией он достиг Дрэгонфлай и схватил ее за руку, так что империоны поймали лишь воздух. Затем ребелликон так же резко отключил двигатели, развернулся и полетел к Ревенджеру. Державшийся в стороне Дженгис видел этот маневр и понял, что горячность Скайджа может стоить трофея, а возможно, и не одного.
-Эй, Фай Сит, Шеллтейкер! Построиться за мной, надо поймать «желтого»! Маулс, Эйрфайт, отвлеките остальных ребелликонов! Рейзор и Бластпанцер, помогайте им!
Империоны принялись выполнять приказ. Чейзер подлетел к Скайджу.
-Дерзко и безумно. Ты чуть не погиб!
-Зато он спас меня, пока вы там ползли, – вступилась Дрэгонфлай, – Еще бы немного, и я…Ребята, сзади!
Клин из трех империонов чуть не протаранил друзей, они вовремя разлетелись. Но клин бросился вдогонку за Скайджем. Юный трансформер видел, что за ним идет «хвост», он попытался стряхнуть его, но ничего не вышло.
-Сделайте огнем «коробочку», чтобы он не мог маневрировать! – крикнул Дженгис.
Фай Сит и Шеллтейкер послушно выполнили приказ. Когда ребелликон оказался в тисках, Дженгис прицелился и сделал выстрел из своего шок-гана. Вылетевший разряд ударил точно в двигатели и парализовал Скайджа.
-Нет! Выродки имперские! – Чейзер не мог оставаться в стороне и пошел наперехват. Дженгис хладнокровно выстрелил в трансформера, и тот остановился, также оглушенный. Затем он дал знаками Шеллтейкеру и Фай Ситу захватить трофеи и лететь к Биглэнду.
-Маулс, Эйрфайт, отходим!
Те открыли заградительный огонь и тоже начали отступать.
-Эксерус, они захватили Чейзера и Скайджа! – крикнул Тайгершарк.
-Вижу! – ответил тот, – Каминоботы, слияние! Ноублджет должен остановить их! Виксер, за мной!
Оба они на полной скорости помчались к пленным, Маулс заметил это и выпустил в них пучок молний.
-Уклоняйтесь! – крикнула Ринока. Ребелликоны увернулись, но этого момента хватило для того, чтобы империоны погрузились с добычей в Биглэнда, и тот совершил прыжок в гиперпространство.
Вернувшись на борт Ревенджера, Эксерус впервые осознал, что бой был проигран. Он потерял двух солдат, которые подавали большие надежды. Взглянув на него, Набина поняла все без слов и только закрыла лицо руками.
-Это я виновата, Эксерус, – Дрэгонфлай пыталась оправдаться, – Если бы я не угодила в передрягу, он бы…
-Перестань! – возразил Виксер, – Это наша общая вина. Теперь нам надо думать, как спасти их.
-Похоже, что нам понадобится помощь, – ответила Ринока.
-Кстати, о помощи, – в разговор вмешался Эйрфорс, – На компьютер Ревенджера пришло сообщение, пока мы сражались. Оптимус зовет нас на Антиллу. Там что-то случилось.
-Тогда немедленно туда!
Как только курс был задан, Ревенджер совершил прыжок в гиперпространство.
* * *
-Зря Эксерус послал нас сюда, – Бифер ходил туда-сюда по дому, возведенному на одной из равнин Квенна, и жаловался братьям Вукуусу и Солхэну на скуку.
-Он знает, что делает – ответил Вукуус – Тем более, ты был выбран Тандерстилом, так что не жалуйся.
-Ты бы лучше оценил могущество Силы, – продолжил его брат, – Джетфай действительно мастер, раз смог создать такое укрытие, просто передвигая камни Силой.
-Кстати, о Джетфае и Тандерстиле. Уже прошел час, как они вместе с Игри улетели на восток, и никакого сигнала от них. Я, честно говоря, не знаю…
Он не закончил. На руке Солхэна запищал передатчик связи, и тот поспешил включить его.
-Солхэн слушает!
-Это Игри! Срочно все трое к нам! Направление северо-запад, координаты – двадцать восемь северной, тридцать пять восточной!
-Понял! Будем!
Солхэн отключился и дал знак идти. В-крылый истребитель и грузовой корабль YT-1300 покинули каменную хижину и полетели к месту встречи. Едва они подлетели к указанной точке, являвшейся небольшим холмом, как Тандерстил дал им знак быстро спускаться. Ребелликоны подчинились и, перейдя в режим робота, легли рядом.
-В чем дело? – спросил Бифер.
-Давай ползком за мной.
Достигнув вершины холма, Тандерстил указал на расположенную рядом деревню.
-Включай увеличение!
Бифер начал постепенно приближать изображение. Его поразило то, что он увидел. Имперский военный конвой отбирал жителей деревни все продовольствие и ценности. Провизия шла в отсеки транспортов, а ценности уничтожались на месте. Непослушных тут же расстреливали, – Бифер увидел лежавшую неподалеку кучу трупов.
-Гады! – прошипел он, – И что, мы так и будем смотреть?
-Разумеется, нет – ответил Тандерстил – Погляди в небо!
Бифер поднял голову и увидел резко снижавшихся Игри и Джетфая, которые находились в альтернативных режимах. Как только они приблизились к деревне, Игри пустила протоновые бомбы, от которых разорвались два ближайших танка. Штурмовики пытались стрелять им вслед, но бластеры ничего не могли поделать против крепких корпусов трансформеров.
-Давай, Бифер, встраивайся к ним! На второй заход атакуете втроем! – скомандовал Тандерстил.
-А ты?
-А мы вместе с Вукуусом и Солхэном с земли пойдем.
После того, как ребелликоны нанесли второй воздушный удар, имперские войска бросились отступать. Но их ждал еще больший кошмар. Им навстречу выехал огромный колесный вездеход, который сложился в робота. Рядом с ним стояли еще двое, очень похожие друг на друга. Летевшие сзади ребелликоны готовились нанести решающий удар, как вдруг Джетфай почувствовал мощное колебание Силы. Оно исходило отсюда, с этой планеты! «Остановись», шептал незнакомый голос, «Позволь им жить, иначе ты падешь жертвой Темной стороны и станешь таким, как они». Ребелликон резко затормозил, перешел в режим робота и что есть силы закричал:
-Не надо!
Игри и Бифер затормозили. Тандерстил удивленно смотрел на товарища.
-Что значит «не надо»? Ты же видел, кто они, и что они творили! Они не заслуживают снисхождения!
-Но и смерти тоже не заслуживают! По крайней мере, не нам решать их судьбу. Пусть уходят.
Тандерстил опустил свою пушку и опустился перед штурмовиками.
-Ваше счастье, что меня остановили. Но в следующий раз я буду стрелять на поражение, если узнаю, что Вы опять творите нечто подобное. Убирайтесь!
Штурмовики поспешили покинуть деревню. Когда последний репульсорный танк уехал, Игри посмотрела на Джетфая.
-Почему ты нас остановил?
-Я почувствовал Силу, – ответил тот, – Кто-то просил меня не убивать, сказав, что мы ничем не будем отличаться от них, если сделаем это. А еще я почувствовал нечто… такое странное…словно здесь, на Квенне, спрятан артефакт.
-Если так, то мы должны его найти и дать знать Эксерусу! – воскликнул Бифер.
Тандерстил лишь сдержанно кивнул…
…-Ну и что будем делать? Трансформироваться, мы не можем, применить Силу тоже, – находясь в энергоклетке, которая нейтрализовала все их способности, Скайдж ходил взад-вперед, в то время как Чейзер сидел у стенки и смотрел в пустоту.
-Спокойно, Скайдж. Эксерус нас не бросит.
-Тогда почему они ничего не делают? Почему? – юный ребелликон резко повернулся к своему собрату.
-Ты пышешь гневом. Будь аккуратен, ты сейчас очень близок к Темной стороне. Наберись терпения, мы выберемся отсюда.
-Я сомневаюсь в этом! – прозвучал глухой голос, и оба ребелликона обернулись. К ним подошли Дженгис и Рейзор. Прутья клетки раздвинулись, и империоны вошли внутрь. Рейзор остался у входа.
-Что тебе нужно, Слэйв? – спокойно спросил Чейзер.
-Во-первых, я теперь Дженгис, а во-вторых, мне нужна информация.
Дженгис, как и Скайдж ранее, стал ходить взад-вперед в клетке.
-Предлагаю следующий вариант: Вы говорите мне, кто Вам помогает сражаться с нами, а я обещаю Вам свободу. Вернее, одному из Вас, второй будет заложником.
-А если мы откажемся? – спросил Скайдж. Дженгис подошел к нему ближе.
-Тогда я уничтожу Вас обоих, и Эксерус будет собирать Вас по частям. Ну что, с кого начнем? – спросил он, выдержав паузу. Ребелликоны молчали. Империон снова посмотрел на Скайджа.
-Может быть, ты, юнец, скажешь мне что-нибудь? Давай, это твой шанс подняться на ступеньку выше, стать великим, – Дженгис ходил кругами вокруг воина, – Эксерус не дал тебе такой возможности, а я даю. Скажи, и, возможно, ты сможешь спасти того, кто тебе дорог среди ребелликонов.
Соблазн был очень велик. «Не поддавайся», говорил Скайджу внутренний голос, «Не позволяй смутить твой рассудок». Но в то же время какой-то другой голос говорил ему: «Это твой шанс показать свои способности. Твой лидер недооценивал тебя, а империоны тебя оценят. Подумай о Набине. Ты можешь спасти ее». Набина! Имя, которое болью ударило в нем. Нет, надо спасти ее. Плевать, что скажет Чейзер! Да, он назовет его предателем, но есть шанс спасти всех, надо постараться.
-Хорошо, я скажу тебе.
-Нет! Не говори ему! – воскликнул Чейзер. Скайдж посмотрел на него, и ребелликон увидел, что его взгляд необычно заблестел.
-Я скажу ему. Пусть знает, что нам помогает некий магистр Мэйс Винду. Что мы находим артефакты, которые используем как в борьбе с империонами, так и в борьбе с ситхами.
Дженгис был поражен. Он не ожидал, что ему удастся так быстро переманить юнца к себе.
-Превосходно, Скайдж! Теперь ты один из нас. Я дарую тебе свободу, отныне ты будешь моим учеником.
Скайдж склонился перед империоном.
-Да, мой учитель.
Тут он посмотрел на Чейзера.
-Предатель! – вымолвил тот.
-Не будь к нему так жесток, он сделал свой выбор, ты свой, – ответил Дженгис, – И ты останешься у нас в заложниках, пока я не решу, что делать с тобой.
-А что теперь будем делать, учитель?
-Сейчас мы летим на планету Чар, к десептиконам. Нам нужна их помощь, чтобы вызволить нашего повелителя Гривуса из лап Вейдера и уничтожить остальных ребелликонов. И сказанное тобой, мой ученик, поможет нам в этом. А теперь идем.
Два империона и ребелликон покинули клетку, оставив Чейзера одного…
* * *
…После того, как Антилла была очищена от космической ржавчины, она стала камнем преткновения для трансформеров. Хотя изначально планета была колонией автоботов, десептиконы тоже пожелали владеть ей, но Оптимус слишком хорошо знал Мегатрона, чтобы отдавать ему что-то. Так началась война за планету. И сейчас в старом городе велись ожесточенные бои. Хуже того, к десептиконам подключились неизвестно откуда появившиеся империоны
-Свипы! Циклон! Нанести ракетный удар с воздуха!
Исполняя приказ Мегатрона, десептиконы трансформировались и взмыли над городом, затем резко развернулись и камнем полетели вниз. Поравнявшись с верхушками самых высоких зданий, они открыли огонь. Ряд взрывов от выпущенных ракет превратил здания, где находилась первая линия обороны в развалины. Протектоботы поспешили вытаскивать оттуда трансформеров, прикрывали их Кап, Трейлбрейкер и Спрингер.
-Как в старые добрые времена, – крякнул Кап.
-Для кого-то старые, для кого-то нет, – возразил Трейлбрейкер, – Великая Матрица, как я устал от этой войны.
-А что делать, если Мегатрон не намерен отказываться от своих планов? Один из поэтов из расы людей сказал: «И вечный бой! Покой нам только снится…».
-Уж не про нас ли это? – спросил Спрингер. Тут он прекратил стрелять и отпрыгнул: атаковавшие второй волной Тайфы и Дройджи открыли шквальный огонь по тому месту, где он стоял. Кап прицелился и выстрелил два раза. Один заряд достиг своей цели, попав в крыло Твистеру, отчего тот начал падать. В падении он перешел в режим робота. То же самое сделали Малак и Дройджи, которые подхватили Твистера и понесли к позициям десептиконов. Остальные Тайфы прикрывали их.
-Ты что, вираж сделать не мог? При твоей-то маневренности по сравнению с остальными Тайфами! – Дройджи сердилась на то, что ей выпала такая работа.
-Да ты тоже никак не прореагировала! – возразил Твистер, – Я не виноват, что заряд попал в меня. Ты могла стать мишенью наравне со мной!
-Прекратили оба! – прервал их перепалку Малак, – Сейчас не до споров! Тем более, что у каждого из нас бывают промахи.
-Кстати, о промахах, я до сих пор удивлен, как десептиконы простили нам наше предательство на Геонозисе.
-Сейчас не до того, чтобы ворошить прошлое, – возразила Дройджи, – Мегатрон, как и любой командир в военное время, рад любой помощи.
Все трое приземлились у разрушенного технического блока, где находился штаб десептиконов. Твистер пошел ремонтироваться, а Малак и Дройджи направились к Мегатрону, который вместе с Шоквейвом обсуждал, куда нанести решающий удар.
-Мегатрон, мы справились с заданием. Есть одна потеря: ранен Твистер.
-Хорошо. Займите места в окопах. Сейчас мы устроим автоботам диверсию, а потом атакуем.
-Есть!
-Ты уверен, что им стоит доверять? – спросил Шоквейв, когда империоны вышли из штаба.
-Нет, но они очень полезные союзники. Учитывая, что один из них владеет Силой, благодаря которой они нашли нас, такая помощь бесценна. Тем более, в борьбе с автоботами.
Тут Мегатрон включил коммуникатор на правой руке.
-Блитц, Спай! Вы готовы?
-Проникновение на территорию противника прошло успешно, Мегатрон. Мы на своих местах
-Тогда начинайте!
-Начинай! – крикнул Блитц и запрыгнул Спаю на плечи. Тот вытащил третью «ногу», которая была складной в его альт-режиме, и ударил «стопой» по земле. Затем еще и еще раз, пока земля не стала трястись. Но этого было мало, чтобы разрушить здания, и Мегатрон это прекрасно понимал. Поэтому к Спаю присоединились Степ, у которого в отличие от собрата было две «ноги», а также братья Рамбл и Френзи. Получившееся в результате землетрясение разрушало здания как карточные домики. Автоботы спешно покидали свои позиции. Когда Спай и Степ прекратили свои разрушительные операции, десептиконы с торжествующим криком бросились в атаку.
-Мы их не сдержим! – Оптимус Прайм наблюдал за происходящим через бинокль, – Придется отступать, ребелликоны не поспеют вовремя.
-Это ты о нас, Оптимус? – послышался голос в коммуникаторе. Тут же в небе появился коррелианский корвет. Из открывшегося люка вылетали и выпрыгивали ребелликоны. Увидев их, автоботы дружественно помахали оружиями и приготовились к контратаке. Эксерус, Виксер и Винджет зашли на посадку и, перейдя в режим роботов, атаковали десептиконов, используя световые мечи и броски Силы. Особенно ярко выделялась бившаяся вместе с ними Ринока. Она наконец-то дала полную волю своему гневу, нанося удары мечом в грудь, делая подсечки с помощью Силы, отрубая врагу конечности. Глядя на нее, Винг подумал, что будет очень непросто вернуть ее на путь джедая. Она полностью открыла себя Темной стороне, не контролирует свои эмоции. Действительно, Ринока стала «рыцарем, оставившим свою веру».
Тем временем каминоботы составили Ноублджета, который раздавал удары направо и налево наравне с протектоботским Дефенсором. От их рук пал Девастейтор, Брутикус также не выдержал их натиска. Последней каплей были удары с земли, которые велись под руководством Стормера, Ревенджера и Джайсеры, и удары с воздуха. Эскадрилья аэроботов при поддержке Эйрфорса, Кейблера и Набины просто смела воздушные силы десептиконов. Мегатрон скрежетал зубами от злости, он ничего не мог сделать.
-Всем десептиконам! Отступаем на Чаар! Немедленно!
Команда была принята. Десептиконы стремительно покидали почти завоеванные территории. Видя, что противник отходит, автоботы ликовали. Некоторые из них хлопали по плечу ребелликонов и жали им руки. Последние не спешили присоединяться к празднованию победы: еще свежа была в памяти потеря двух воинов. Оптимус, который встретил друзей, сразу же заметил это:
-Что-то произошло, Эксерус?
-Боюсь, что да, Прайм. У нас потери, мы впервые проиграли.
-Чтобы вы проиграли империонам? Да заклинят все мои механизмы, если это так! – возразил Кап.
-Хватит, Кап. Кого Вы потеряли?
-Ты не совсем правильно меня понял, Оптимус. Убитых нет, но вот двое наших воинов в плену, и мы не знаем, где они.
-Да не волнуйся, Эксерус. Мы найдем и вытащим их! – сказал подошедший Спрингер. Тут его взгляд упал на каминоботов, – А это кто такие?
-Мы тоже ребелликоны, «зеленый»! – прогудел Баг, – Кроме прочего, мы еще каминоботы, в чем ты уже успел убедиться!
-Я так понимаю, нам есть о чем поговорить. Многое изменилось, – сказал Оптимус примиряюще.
-Да, очень многое, – ответил Эксерус, – Нам всем нужна взаимная помощь.
Стоявшая рядом с ними Ринока вдруг схватились за голову и упала. Эксерус взял ее на руки.
-Эта девушка – джедай? – спросил Оптимус.
Эксерус кивнул.
-Ее нужно отнести в медотсек. Она истощила себя в этой схватке, одной Силой тут не помочь.
* * *
-Ну и что Вы скажете мне в свое оправдание? – Мегатрон ходил взад-вперед по тронному залу. Перед ним стояли империоны.
-Мы не знали о ребелликонах, – ответил Малак, – О том, что они придут на помощь автоботам.
-А должны были! Среди них были наследники Силы, и ты, Тривинг… – Мегатрон ткнул пальцем в робота, – Ты должен был их почувствовать!
-Да, я их почувствовал! – возразил Тривинг, – Но я не стал тебе ничего говорить, потому что перевес был явно не в нашу пользу. Хотя мы кое-что узнали.
-И что же это? – усмехнулся Мегатрон.
-Кто им помогает. Ты видел этого маленького джедая на поле боя? Ту девушку? С какой яростью она выводила из строя твоих воинов! Не сомневаюсь, что из-за нее мы проиграли ребелликонам в битве при Мос Эйсли.
-И что ты предлагаешь?
-Нужно ее похитить, – ответил Тривинг, – Она была очень близка к Темной стороне, и я это ощутил. Если мне удастся сделать ее нашим союзником, то шансы уравняются…
-Мегатрон! – разговор был прерван вошедшим Саундвейвом, – Наши оборонительные системы засекли корабль. Он вошел в нашу зону и на позывные не отвечает.
-Выведите изображение!
Находившийся в тронном зале голографический проектор включился, и перед трансформерами предстало десантное судно Торговой Федерации. Рядом с ним летел корабль класса «Брызги огня».
-Мегатрон, не стреляй! – сказал Малак, – Это свои!
-Свои?
-Да. Мы сконструировали себе новых роботов, и наша армия сейчас значительно пополнена.
-Ну что ж, поглядим, что это за «свои»!
Все десептиконы отправились встречать прибывших дроидоконов. Когда десантное судно и «Брызги огня» приземлились, Дженгис перешел в режим робота. То же самое сделал Биглэнд, когда высадил всех пассажиров. Скайдж и Эйрфайт держали Чейзера в энергетических цепях, которые моментально убили бы его, вздумай он трансформироваться или применить Силу. Исходя из этого, Чейзер предпочел не искать способа навредить империонам, а впитывать информацию, чтобы при удобном случае послать ее Эксерусу.
-Слэйв, а вы что тут делаете? – воскликнул Боут, но осекся. Шедший навстречу робот был не совсем похож на Слэйва: темнее, крепче. Чувствовалась внутренняя сила, исходившая от него. Подойдя ближе, он притянул Боута к себе.
-Мое имя Дженгис! Запомни это!
Хотя это было произнесено шепотом, империон сказал так, чтобы услышали и другие.
-Слушай, ты…Дженгис, или как там тебя…отпусти его! – крикнул Малак.
Тот повернулся, отбросил в сторону Боута и подошел к лидеру Тайфов.
-Приветствую тебя, Малак. Как видишь, я изменился, причем в лучшую сторону.
-Ты не ответил на вопрос Боута. Зачем ты сюда прибыл?
-За тем же, что и ты. Я больше не намерен подчиняться Вейдеру и его приказам. Я намерен освободить Гривуса, чтобы он командовал нами как полноценный лидер.
Малак остолбенел.
-Ты…ты понимаешь, что это измена?
-Если все сделать как надо, то это не будет изменой. Тебе не кажется, что мы стали марионетками в руках ситхов? Что мы забыли о своей истинной цели? Что мы никому не принадлежим? Хватит! Пора уже действовать самим!
-У тебя, наверное, созрел какой-то план. Ты ведь поэтому держишь в цепях этого ребелликона?
Дженгис посмотрел на Чейзера и кивнул. Тут подошли другие империоны. Увидев Скайджа, Дройджи вытащила свои мечи и приготовилась к прыжку. Степ в последний момент не дал ей это сделать.
-Пусти меня! – прошипела она, – Я этого юнца на запчасти покрошу! И его товарища тоже!
-Даже не думай. Тебе не одолеть его. Тем более, Гривус поручил мне следить за тобой.
-Тоже мне, кавалер выискался. Да чихала я на тебя смазкой!
-Степ прав, успокойся, Дройджи, – ответил Рейзор.
-Может, объяснишь, почему этот желторотый гуляет на свободе, а не в цепях, как его дружок? – спросил Степ.
-Все очень просто. Он теперь служит нам, – ответил Дженгис.
Тайфы прыснули со смеха.
-Подожди, подожди, это как? Ты что, гипнотизером стал? – спросил Твистер.
-Нет, но учитывая, что он джедай и что еще очень юн, я легко сманил его на Темную сторону и показал многие ее прелести.
-Он прав, – вмешался молчавший до этого Тривинг, – Я чувствую, как Скайдж наполнен страхом и гневом. Истинные свойства темного пути.
-Эй, а про меня Вы совершенно забыли со своими заумными разговорами? – послышался резкий окрик Мегатрона. Империоны повернулись к нему.
-Не забывайте, зачем мы собрались. Ты, Малак, кажется, говорил, что ваша армия значительно пополнилась. Если ты это считаешь пополнением…
-Спокойствие, Мегатрон. Мы знаем что делаем, и если все пройдет успешно, то мы уничтожим и ребелликонов и автоботов…
При этом все злобно захохотали. Никто не заметил, как Скайдж сморщился и по-дружески тронул за плечо Чейзера. Равно как никто не увидел, что Тайдер покинул империонов и, трансформировавшись, полетел на Явин.
* * *
…Он откинул капюшон. Ринока увидела темнокожее, изуродованное косыми шрамами лицо. Затем он поднял правую руку, и девушка увидела механический протез.
-М-магистр Винду? Что случилось?
-Предательство, Ринока. Канцлер Палпатин оказался владыкой ситхом. Он переманил одного из джедаев на Темную сторону, и с его помощью они теперь властвуют в галактике. Я пытался убить канцлера, но его новый ученик лишил меня руки, а затем они выбросили меня из окна.
-Как вы выжили?
-Я приземлился на крышу аэроавтобуса и добрался на нем до Храма. Там я велел падаванам приготовиться к обороне, а юнглингам – спрятаться в башне Совета Ордена. Затем я отправился в библиотеку, чтобы переправить через основной компьютер все данные о джедаях в безопасное место, где их не смогут уничтожить. Я почти закончил, когда клоны и джедай-предатель ворвались в храм и начали убивать всех. Тогда я прихватил те артефакты, что смог унести, и покинул Храм.
-Но кто предатель?
Винду колебался. Сказать ей правду, или промолчать?
-Мне не был знаком этот ученик, да и теперь это неважно, ведь его нынешнее имя громче всех других – Дарт Вейдер.
-А что с мастером Скайуокером?
-Вейдер предал и убил его. Когда я покидал Храм, я видел, как Энакин бился с ним в главном зале. Он храбро дрался, но ситх был проворнее и хитрее.
Ринока присела к стене и, закрыв глаза рукой, горько заплакала. Сперва война отняла у нее сестру, теперь погиб один из ее близких друзей. Она не скрывала от себя, что в какой-то момент он ей нравился.
Винду склонился над джедайкой и обнял ее за плечи.
-Не время плакать, Ринока. Ты должна быть сильной, если хочешь отомстить.
Она подняла глаза, и воин увидел, как в них вспыхнул гнев.
-Я готова, магистр. Помогите мне это сделать!
-Всему свое время. Сейчас нам нужно действовать скрытно, нанося болезненные удары по Империи. Ты должна делать все, что я скажу. Прежде всего, забудь, что ты джедай, забудь наши кодексы. Ты должна устроиться телохранителем при одном из моффов. Так ты сможешь добывать ценную информацию обо всем, что происходит. И постоянно связывайся со мной. Клянусь, что убитые рыцари будут отомщены. Теперь ступай.
Изгнанник долго смотрел уходившей в сторону ангара воительнице. Он знал, что она не подведет. Гнев овладел ей, и это правильно. Только Темной стороной можно одолеть тьму! А там, где не выйдет у нее, преуспеет он!
Сидя за штурвалом своего истребителя, Ринока стремительно обдумывала все, что ей сказал магистр Винду. Да, мир изменился, но нельзя опускать руки. Она должна бороться за будущее этой галактики, она должна отомстить этому Вейдеру за всех!
Ринока снова резко очнулась. Она лежала в медотсеке, окруженная приборами жизнедеятельности. Рядом стояли Набина и Фёст Эйд.
-Наконец-то она проснулась – сказал протектобот.
-Что со мной было? – спросила Ринока.
-Физическое истощение, – ответила Набина, – Ты израсходовала почти все силы в схватке. Тебе повезло, что ты адепт Силы, и что Эксерус и Виксер вливали в тебя Силу, иначе бы мы тебя просто не спасли.
Ринока с облегчением вздохнула и снова легла. Внезапно она почувствовала колебание Силы. Оно было рядом, где-то недалеко. Незаметно от увлекшихся беседой роботов она сосредоточилась, позволив Силе влиться в себя, и стала двигаться к источнику. Странно! Источник вел ее на…Кибертрон! Она чуть было не вскрикнула, когда увидела магистра Винду.
«Вы находитесь здесь?»
«Из всех известных мне мест в Галактике это одно из самых безопасных. Как ты нашла меня?»
«Я почувствовала Вас. Я должна Вам сказать, что меня раскрыли. Но я нашла помощь в лице ребелликонов – новых трансформеров. Некоторые из них – наследники Силы. Они ведут бой против империонов, нового оружия Императора».
«Отлично. Нужно сделать так, чтобы они подверглись гневу, чтобы были готовы на все ради того, чтобы уничтожить Империю. Ты сможешь это сделать?»
«Но это же Темная сторона, магистр!»
«Ринока, важна не сторона Силы, а то, ради чего ты используешь Силу! Так ты сможешь или нет?»
«Я смогу, но должна ли я говорить о Вас, что Вы рядом?»
«Нет, никто до поры не должен знать, что я здесь. Я сам появлюсь, когда придет время».
«Поняла, магистр».
«Тогда да прибудет с тобой Сила!»
Ринока вышла из медитации подавленной. Как быть? Она не может толкнуть этих храбрых воинов в тенета Темной стороны Силы. В то же время чувство долга призывало ее к мести, к торжеству справедливости, которое должно состояться, любой ценой!
…Вейдер пребывал в храме и медитировал, пропуская Силу через себя и наполняя себя гневом ко всему миру. Погружаясь все глубже, он внезапно ощутил сильное колебание, исходившее от Светлой стороны. Вместе с невероятной энергией сочетались страдание, боль, муки выбора. Этот поток устремился к ситху, стремясь вырвать его из Темной стороны. Не в силах выдержать это Вейдер покинул храм. Он ходил среди разрушенного империонами леса, стараясь изгнать из себя эти кошмары, но они снова и снова настигали его: «Энакин! Ты встал на путь, который я не могу принять…Твой гнев и твоя жажда власти отняли ее у тебя…Не разбивай мне сердце…Ты падешь не от моей руки. Уходи! ТЫ ПАДЕШЬ НЕ ОТ МОЕЙ РУКИ! НЕ ОТ МОЕЙ РУКИ!»
-Вейдер!
Голос Гривуса вернул ситха к реальности. Он увидел себя стоящим на коленях и схватившимся за голову. Империон стоял напротив него.
-Что с тобой?
-Я…я не знаю…эти кошмары…боль…
-Знакомые ощущения. То же самое я испытывал, когда ты реконструировал меня.
-Нет. Это другое. Из моей прошлой жизни.
-Все, что было в прошлом, должно быть изгнано из памяти, Вейдер. Ты сам этому учил.
-Я не могу. Когда-то я сразился со своим бывшим учителем. Он был близок к тому, чтобы сразить меня, но не сделал этого. Он сказал, что я паду не от его руки. И я думаю, что он имел в виду Риноку.
-У тебя появился страх? Так обрати его в гнев! Пропусти агрессию через себя, она поможет тебе справиться с твоим врагом! Только ненавистью ты преодолеешь судьбу! Ты поэтому хочешь доставить ее живой?
Их разговор прервал появившийся в небе шаттл. Приземлившись, он трансформировался в робота.
-Тайдер?! А где остальные империоны?
-Они все на Чаар, у десептиконов.
-Как я полагаю, ты прибыл оттуда же? – Гривус уже приготовился ударить молниями по своему воину.
-Подожди, выслушай до конца! – Тайдер вскинул руки, – Мы там все. Дроидоконы тоже. И Слэйв, он изменился, во всех смыслах. Теперь его зовут Дженгис, и он что-то задумал, какой-то план по уничтожению ребелликонов и автоботов.
-И Маулс не остановил его? – спросил Вейдер.
-Маулс теперь тоже другой, – ответил Тайдер, – Он слушается как Дженгиса, так и остальных империонов. А почему ты спрашиваешь?
Вейдер обдумывал, что ответить трансформеру. Эти мысли были прерваны Гривусом, который понял, что ситх молчит неспроста. Он выхватил световой меч и, включив его, приставил концом лезвия к груди Вейдера.
-Говори! Что ты сделал с Маулсом?
-Я велел ему следить за тобой и за каждым! – ответил Вейдер, – Ты вспыльчив, Гривус, безрассуден, ничего не видишь дальше уничтожения ребелликонов и бездумного разрушения! А любой силе всегда нужен разум, направляющий ее в определенное русло, иначе в своем хаосе она уничтожит саму себя!
-И поэтому тебе нужен был Маулс? Чтобы управлять мной?
-Чтобы ты знал свое место, чтобы ты стал истинным ситхом! Могучим, черпающим силу в своих страстях, но постоянно контролируюшим ее своим расчетливым умом!
Гривус слушал эту тираду и чувствовал, что ситх был прав. Ему действительно не хватает холодной логики разума. Он должен умерить свой гнев и контролировать свою мощь, если действительно хочет стать великим ситхом. Нельзя бездумно разбрасывать свои способности, а потому он должен лететь на Чаар, узнать план Дженгиса и действовать согласованно с ним.
-Мне нечего тебе возразить, – Гривус опустил меч после некоторого молчания и отключил его – Но мое доверие к тебе подорвано, Вейдер. Сейчас мы – ты, я и Тайдер – летим на Чаар. Там мы встретим моих воинов и узнаем, что замышляет Дженгис. После этого мы с помощью десептиконов нанесем сокрушительный удар по ребелликонам. А после мы подчиним себе всех трансформеров до одного.
Через несколько минут шаттл с человеком и трансформером на борту покинул Явин 4 и, перейдя в гиперпространство, отправился в другой край Галактики.
* * *
Ребелликоны двигались очень осторожно. Потолок пещеры был достаточно высок, чтобы роботам можно было пройти, но очень непрочным и мог обрушиться. Это чуть было не случилось, когда они встретили наведенную Темной стороной Силы иллюзию – Малака и его отряд Тайфов. Бифер выстрелил в одного из роботов, прежде чем Джетфай успел остановить его. Один заряд попал в империона, и тот упал, а другой угодил в стену, отчего начал осыпаться потолок. С помощью Силы Джетфай остановил обрушение и затем расправился с иллюзией.
-До сих пор не пойму, как ты это сделал? – спросил Бифер.
-Я уже сталкивался с подобным на Татуине, – ответил Джетфай, – Я тогда почувствовал Темную сторону, с Острого Кряжа и отправился, чтобы пройти испытание, помнишь?
-Да. Ты тогда нашел кристаллы для световых мечей и там узнал про магистра Винду.
-А перед этим я столкнулся с иллюзией Гривуса. Он внушал мне оставить Вас, следовать своим путем, однако я одолел его.
Тут в конце прохода забрезжил свет.
-Смотрите, там что-то есть, – указал Вукуус, и ребелликоны поспешили к свету. Они вышли в просторную, освещенную с потолка пещеру. В центре находилась скала пирамидальной формы, на плоской вершине которой стоял голокрон. Джетфай хотел подойти, но Тандерстил остановил друга.
-Подожди. Здесь не все так просто.
Он взял обломок скалы и прокатил его по земле. Тут же из стены выдвинулся замаскированный бластер и превратил обломок в пыль.
-Что и требовалось доказать, – хмыкнул Тандерстил, – Это ты тоже почувствовал, Джетфай?
-Нет, но я смог бы обойти или уничтожить ловушку.
-Что теперь ты будешь делать? – спросила Игри.
Вместо ответа Джетфай прыгнул и приземлился точно на «пирамиду». Затем он осторожно снял с вершины голокрон и таким же силовым прыжком вернулся назад. Позже, когда они вышли из пещеры, ребелликон активировал голокрон. Перед трансформерами раскинулась целая сеть данных.
-Что это? – воскликнул Солхэн, наблюдая за перемещением голографических файлов.
-Это данные о джедаях, вернее большая их часть, – ответил просматривавший данные Джетфай, – Все они были изъяты магистром Винду из Храма Ордена. Он говорил об этом в одном из посланий, которые мы находили вместе с артефактами.
Ребелликон очень быстро перебирал файлы. Тут было все: информация о планетах, где были найдены джедаи; история противостояния джедаев и ситхов, стили боя на световых мечах и многое другое. Тут внимание Джетфая привлек небольшой файл-документ. Он открыл его, и всех присутствующих озарила яркая вспышка, отчего пришлось зажмуриться. При этом Джетфай ощутил выплеск Силы, который вышел за пределы Квенна и стал распространяться по Галактике. Собрав свои возможности воедино, он прервал этот поток. Свет уменьшился, и ребелликоны увидели изображение магистра Винду.
-Нашедшие этот голокрон, слушайте внимательно! Данные о джедаях были собраны и сжаты с помощью Силы. Открытие этого файла вызвало ее выплеск, и теперь Вас вычислят и найдут имперские войска, так что я буду краток. Сохраните этот артефакт как можно дольше и переправьте все данные на разбившийся крейсер «Чу’унтор» на Датомире. Это самое безопасное место в Галактике и, насколько мне известно, датчик приема информации во время катастрофы не пострадал и по-прежнему функционирует. Поэтому желаю удачи. Ищите меня на планете…
-Все. Данные обрываются. Вероятно, файл поврежден или не дописан до конца, – закончил Джетфай.
-Сейчас не до этого, – возразил Вукуус, – Ты слышал, что он говорил про вспышку Силы? И ты ведь почувствовал, не так ли?
-Почувствовал, а значит, и империоны, и наши товарищи тоже. Поэтому покидаем Квенн и летим на Салеуками. Вукуус, Солхэн, трансформируйтесь!
Братья перешли в режим грузового корабля, внутрь вошли Игри, Тандерстил и Бифер. Джетфай положил в грудь голокрон и тоже трансформировался, после чего оба корабля покинули Квенн и направились к своим друзьям.
* * *
Когда на Чааре заметили отсутствие Тайдера, Дженгис просто не знал, куда деть свой гнев. Он ходил среди руин и крушил руками и ногами все, что попадалось на глаза. Рядом стоял Мегатрон, скрестив руки за спиной, и хмыкал.
-Теперь этот дурак все расскажет Вейдеру, и все мои планы по спасению Гривуса превратятся в пыль!
-Твои планы, Дженгис? – Мегатрон снова усмехнулся, – По-моему, это были ваши планы, твои и дроидоконов. Не думаю, чтобы остальные империоны разделили твою точку зрения.
-То, что они разделили, в этом я не сомневаюсь, – возразил империон, – Малак и Степ еще раньше жаловались, что они занимаются не тем, чем надо. Нейрусу тоже не нравится, что нами командует Гривус, а за ниточки дергает Вейдер. Наконец, я тебе рассказал, кем на деле был Маулс, и что мне пришлось сделать, чтобы исправить эту ошибку.
-Да, говоришь ты хорошо и складно, но ты ведь не доверяешь до конца своим товарищам.
-Хочешь сказать, что ты доверяешь своим воинам?!
-Я доверяю. Мне известны их сильные и слабые стороны, и я умело их использую в бою против автоботов. И, кроме того, я никогда не бросаю своих воинов на поле боя во время отступления.
-А Гальватрону ты тоже доверяешь?
При этих словах Мегатрон поморщился. Он вспомнил, что произошло тогда на Геонозисе. Спор между двумя лидерами. И хотя он пересадил чипы Гальватрона себе и сделал так, чтобы тот подчинялся ему, недоверие не исчезло, а притаилось где-то в глубине искры.
-Ну что молчишь? Сказать нечего?
-Гальватрон – это особый случай, – сдержанно ответил Мегатрон, – Ты не знаешь всей истории нашей войны с автоботами, поэтому помалкивай.
-Мегатрон! К Чаару приближается имперский шаттл! – вошедший Гальватрон прервал их беседу.
-Дай им разрешение на посадку! Сейчас будем. Ну что, боишься? – обратился Мегатрон к Дженгису, когда Гальватрон поклонился и ушел.
-Нет! – вызывающе ответил Дженгис.
-Тогда идем.
Десептиконы вместе с империонам вышли навстречу приземляющемуся шаттлу и построились. Впереди всех империонов стояли Малак и Скайдж. Шеренгу десептиконов открывали Саундвейв и Циклон. Дженгис и Мегатрон встали между шеренгами приготовились к встрече. Из шаттла вышли Гривус и Дарт Вейдер, после чего корабль трансформировался в Тайдера. Дженгис преклонил колено, на что Мегатрон брезгливо поморщился. Гривус подошел к Дженгису и замахнулся рукой, чтобы ударить. Тот не дрогнул. Гривус удовлетворительно кивнул.
-Встань, Дженгис.
Империон поднялся с колен.
-Я все знаю. Про тебя, про Маулса и про остальных империонов. Я должен был бы убить тебя…
Дженгис молчал и смотрел на своего лидера в упор.
-…,но я оценил твою дерзость и смелость. Своим поступком ты и Вейдер показали мне, что я должен делать, и кем я должен быть. А потому мы выполним то, что предназначено нам судьбой, – уничтожить ребелликонов и автоботов и покорить эту галактику.
-Спасибо, повелитель, – ответил Дженгис.
-Встать в строй, солдат!
Империон подчинился и занял свое место в ряду товарищей. Тут взгляд Гривуса упал на Скайджа.
-А что здесь делает ребелликон?
-Он с нами, – вмешался Мегатрон, – Дженгису, по его словам, удалось переманить нашего врага на Темную сторону. Кроме того, они поймали еще одного ребелликона. Он будет приманкой для остальных.
Гривус повернулся к Мегатрону.
-Спасибо, Мегатрон, но я обращался не к тебе.
-Мы оба лидеры и мы должны быть на равных. Тем более, что у нас общая цель. Благодаря твоим воинам мы были близки к победе на Антилле, но из-за ребелликонов нам пришлось отступить, а потому я заинтересован в их смерти не меньше, чем ты.
-Желаешь смерти ребелликонов, а сам не можешь справиться с автоботами?
Мегатрон схватил Гривуса за горло и поднял над собой.
-Не стоит издеваться надо мной! Я еще помню то предательство на Геонозисе!
Тут он сам схватился за горло, потому что Гривус сжал пальцы в знаке удушения.
-Это мне не стоит угрожать!
-Успокойтесь оба! – голос Вейдера вернул обоих лидеров к реальности. Посмотрев на ситха, они отпустили друг друга.
-Мегатрон прав, Гривус, – продолжал Вейдер, – Ваши враги объединились, и если вы хотите победить, вам придется сделать то же самое.
Десептикон и империон повернулись друг к другу.
-Так говоришь, Дженгису удалось переманить этого юнца на Темную сторону? – спросил Гривус.
-Да, и у нас в рукаве козырь. Ведь ребелликоны, а вместе с ними и автоботы, думают, что он и его друг в плену.
Гривус подошел к Скайджу.
-Да…я чувствую, как в тебе пылают амбиции. Алчность, желание стать великим, – вот чего ты хочешь. Для этого ты должен дать волю своему гневу, и у тебя будет такой шанс. Но если ты подведешь меня, или вернешься к своим бывшим друзьям, обещаю тебе, ты пожалеешь об этом.
Затем он повернулся к Вейдеру.
-Что скажешь?
-Похвально, что Вам удалось сделать одного из врагов своим союзником, но червячок маловат, – покачал головой ситх, – Нужно что-нибудь покрупнее…
Внезапно он почувствовал огромное колебание Силы, которое началось так же быстро, как и прекратилось.
-Ты ощутил? – ситх обратился к Гривусу.
-Да. Словно газ выпустили из баллона, а потом быстро завернули.
-Сможешь отследить, откуда?
-Все империоны, в круг! Адепты Силы в ближнем, остальные в дальнем! – скомандовал лидер империонов, и те подчинились. Затем он вошел в транс и сосредоточился на поиске. Десептиконы молча наблюдали за происходящим. Гривус стремился всей своей сущностью туда, откуда лилась Сила. Он увидел Квенн, голокрон, сидевших вокруг ребелликонов. Двух из них он узнал – Джетфай и Игри. Последняя пыталась защитить Эксеруса от его смертельного удара в битве у Мос Эйсли, и Гривус это помнил. Он видел, как они покидали планету, «на Салеуками!».
-Салеуками!
-Что? – не понял Вейдер.
-Они летят на Салеуками. Там мы можем устроить им засаду.
-Нам нужна небольшая группа для захвата.
-С нами полетят Боут, Дройджи, Сэтт, Спай, Рейзор и Нейрус. Остальные остаются под командованием Малака и Дженгиса.
Оба робота кивнули в ответ.
-Мегатрон, готовь свои войска к новой атаке на Антиллу! Обещаю, мы разгромим ребелликонов и автоботов одним ударом!
-Что ты задумал, Гривус?
-Среди найденных мной ребелликонов боевая подруга Эксеруса. Она будет нашим «большим червяком»!
* * *
…Ее никогда не учили этому стилю боя. Редкие джедаи овладевали Ваапад, поскольку он требовал высокой концентрации в Силе, при которой воин балансирует на грани Светлой и Темной стороны. Только магистр Винду владел им в совершенстве. Тем не менее, Ринокой словно кто-то управлял и наставлял, что она должна делать. Ситх пятился и постоянно ставил блоки, даже не пытаясь атаковать. Она чувствовала, что он слабеет и теряет уверенность в своей победе. Это доставляло ей злобную радость, которую она изливала в каждом ударе меча. Наконец, ситх пропустил удар, и Ринока воспользовалась этим, отрубив ему руку с мечом. Обратный удар прошел краешком лезвия по механическим легким. Противник упал на колени, джедайка торжествовала. Она приготовилась снести ему голову, как вдруг он вскинул целую руку:
-Подожди!
Она замерла, сама не зная почему. Целой рукой ситх снял с головы шлем. Затем он протянул руку к маске и поднял ее.
-Неужели ты не узнаешь меня?
Ринока вгляделась в его глаза. Что-то знакомое было в них. Она уже видела этот взгляд раньше, Корусант, Храм Ордена…Он не дал ей вспомнить. Воспользовавшись тем, что она ослабила хватку, он выхватил Силой меч из ее руки, а затем она почувствовала, как сквозь ее тело прошел синий клинок…
…Она вскочила на своей кровати, еще не придя в себя от пережитого кошмара. Что она видела сейчас? Это видение не из прошлого. Неужели из будущего? Кто скрывается под маской Вейдера? Кто-то знакомый, и она знает его, сталкивалась с ним! К жизни ее вернуло холодное прикосновение металлических рук к плечам.
-Ринока, ты в порядке?
Голос Набины звучал успокаивающе. Джедайка посмотрела на нее.
-Я снова видела сон. Кошмар. На этот раз не из моего прошлого. Мне пока неясно, но по-видимому, я видела свое возможное будущее.
-Тише, тише. Не волнуйся, все будет хорошо.
Набина обняла девушку. В этот момент в медотсек заглянули Эксерус Винг и Оптимус Прайм.
-Набина, мы должны лететь. Произошла вспышка Силы на Квенне, где наши товарищи. Похоже, что они нашли артефакт и теперь летят на Салеуками, не зная, что нас там нет. Мы с автоботами летим встретить их и защитить, потому что империоны, наверняка, тоже знают.
-Кого ты берешь?
-Мы летим на СкайЛинксе. От нас я, Джайсера, Винджет и Эйрфорс. От автоботов – Спрингер, Джезз, Оптимус и Кап.
Тут он посмотрел на Риноку.
-Тебе пока надо восстанавливать силы, они скоро тебе понадобятся. Набина присмотрит за тобой.
Джедайка в ответ вскочила с кровати, не обращая внимания на попытки Набины удержать ее.
-Я лечу с Вами, Эксерус! Я должна!
-Ты еще не оправилась после битвы, – Оптимус поддержал лидера ребелликонов, – Эксерус прав, ты должна набраться сил для следующей схватки.
-Я готова, и не говорите мне, что я не оправилась! Это мой долг, помочь Вам уничтожить ситхов и их врагов, долг джедая!
Эксерус снова вспомнил послание на плаще, «Ищи воина, оставившего свою веру, обрати его назад, дабы выполнил он свой долг». Похоже, что ему удалось это сделать. Или не ему? Откуда такое стремление у Риноки помогать им? Ладно, будем разбираться по обстоятельствам.
-Хорошо, ты летишь с нами.
Затем он посмотрел на Набину.
-Нам нужен будет медик. Я чувствую, что нашим собратьям угрожает беда.
Набина понимающе кивнула.
* * *
Пока они летели среди множества звезд, Джетфай чувствовал, как его наполняет несвойственная ему мощь, а в голову проникают знания, которыми он раньше не обладал. Он понял, что причина в найденном голокроне, а значит, всю информацию, записанную на голокроне, нужно срончо отправить в безопасное место, пока империоны и ситхи не добрались до них. Когда ребелликоны оказались вблизи Салеуками, Джетфай подлетел к Вукуусу и Солхэну.
-Когда приземлимся, я должен переслать данные на Датомир. Ты установил координаты нашей базы?
-Да, мы сейчас будем там.
Трансформеры приземлились вблизи кальдеры, где находилась база, но когда они вошли туда, никого в ней не было.
-Куда они делись? – Тандерстил был удивлен, – Эксерус не мог улететь, не сказав куда.
-Мы потом установим, куда они полетели, – успокоил друга Джетфай, – Сейчас нужно выполнить задачу поважнее.
Затем он вошел в транс, и стал пересылать все знания из голокрона на Датомир. Ребелликон видел, как информация потоком летит мимо всех звезд к одной единственной. Вот она достигла ее, через равнины, леса, потерпевший крушение корабль «Чу’унтор», работающий датчик приема. Джетфай активировал его и включил запись данных с голокрона. Он практически закончил, когда Тандерстил пробудил его.
-Очнись, Джетфай! Засада! Мы окружены!
Ребелликон пришел в себя и увидел, что вокруг базы стоят готовые к стрельбе дройдеки, а за ними стояли империоны. По одному трансформеры стали выходить из штаба, понимая, что если они откроют огонь изнутри, империоны обрушат потолок, и они погибли. Перед империонами выехал колесный вездеход, который выпустил четыре лапы и трансформировался в робота.
-Гривус! – Джетфай заслонил собой друзей.
-Именно, – ответил империон, – А теперь сложите оружие и отдайте нам Игри.
-Ах ты мразь! – воскликнул Тандерстил, наставив свои пушки на Гривуса, – Я тебе дам Игри, да так, что от тебя ничего не останется!
-Успокойся, Тандерстил! – возразила Игри, – Им нужна я, значит, так и будет.
-Но…
-Не спорь. Лучше подчиниться.
Тандерстил удивленно глядел, не понимая, как это возможно. Игри положила бластер и направилась к Гривусу. Проходя мимо Джетфая, она незаметно подтолкнула его плечом. Тот понял знак и приготовил правую руку к тому, чтобы схватить меч. Подойдя к лидеру империонов, она резко нанесла удар рукой по лицу, а затем подпрыгнула и в развороте нанесла удар ногой. Дройджи выхватила вибромечи и бросилась на девушку, но ее оружие встретил световой меч Джетфая, который отбросил ее толчком Силы.
-Бежим!
Ребелликоны трансформировались и бросились уносить ноги. Опомнившийся Гривус отдал команду преследовать беглецов, и империоны пустились в погоню. Но наземным империонам трудно было догнать воздушного противника, поэтому кроме пешего преследования в дело пошел артиллерийский огонь из пушек. Одна Дройджи трансформировалась в истребитель и полетела за врагом.
-Она догоняет! – крикнул Джетфай.
-По нам ведут очень плотный огонь с земли! Нам не уйти! – Вукуус и Солхэн тоже были в отчаянии.
Бифер и Игри развернулись и стали резко снижаться вниз, готовясь к атаке. Джетфай видел их маневр.
-Стойте! Вы погибнете!
-Отлично. Птички в клетке, – хмыкнул Гривус, – Дройджи, отрежь их от остальных!
Получив приказ по рации, женщина-империон перешла в режим робота и, используя свои наручные пулеметы, открыла огонь, не давая Джетфаю и Вукуусу с Солхэном подлететь близко, а Тандерстилу – трансформироваться. Игри готовилась нанести бомбовой удар, а Бифер перешел в режим робота и замахнулся крылом-вибромечом для удара, но этому не суждено было случиться. Нейрус и Рейзор выпустили по ребелликонам парализующие разряды, те не успели увернуться и рухнули камнем. Сэтт и Спай подняли пленников, а Боут создал вокруг тел энергоцепи, не позволявшие им пошевелить руками. Гривус торжествующе засмеялся. Тут он услышал яростный крик – Вукуус и Солхэн летели на них, Джетфай и Тандерстил не отставали.
-Все, мы получили, что хотели. Отходим! – скомандовал Гривус.
-Ты не хочешь поймать остальных? – спросил Нейрус.
-Когда Джетфай отбил атаку Дройджи, я почувствовал в нем Силу, но она не его собственная, а инородная. Эксерус обменяет этот источник Силы на Игри и остальных ребелликонов. Поэтому только оглуши их!
Нейрус трансформировался в самоходную электромагнитную установку и сделал четыре выстрела по летевшим ребелликонам. Джетфай отклонил выстрелы от Вукууса и Солхэна, но пропустил удар по себе и Тандерстилу. Братья поспешили к обездвиженным товарищам. Гривус ухмыльнулся, активировал джетпэк и полетел на орбиту, где в альтернативном режиме ждал Тайдер. Империоны подхватили добычу и последовали за ним…
…СкайЛинкс выскочил из гиперпространства точно у Салеуками и начал снижаться на планету. Эксерус сразу заподозрил что-то неладное, от планеты исходила аура потери и боли. Когда автоботы и ребелликоны оказались на планете, они побежали к базе, где должны были находиться их товарищи. Увидев обездвиженных Джетфая и Тандерстила, за которыми ухаживали Вукуус и Солхэн, они прибавили шаг. Эксерус склонился над Джетфаем и взял его за плечи.
-Что случилось, друг мой?
Ребелликон открыл глаза и посмотрел на своего лидера.
-Империоны атаковали нас. Они устроили засаду. Бифер и Игри у Гривуса в плену.
-Что?
Лидер ребелликонов был потрясен.
-И ты не защитил их?
-Я пытался, но не смог.
-И, кажется, я знаю почему, – вмешалась Ринока, – Я чувствую в тебе Силу, но она не твоя, она идет в тебя откуда-то.
-А это кто такая? – спросил Джетфай, взглянув на девушку.
-Это Ринока Тано, одна из уцелевших джедаев, – ответил Джайсера, который осмотрел Тандерстила и вставил ему в гнездо запасного астродроида, Вукуус и Солхэн уже прошли эту процедуру. Оперевшись на Эксеруса, Джетфай присел перед девушкой.
-Ты права. Сила действительно не моя.
Он вытащил из груди голокрон. Следующие десять минут Эксерус вместе с остальными ребелликонами и автоботами слушал рассказ Джетфая. Джайсера тем временем так же встроил собрату механического симбиота, и тот достаточно быстро починил все следы ожогов от бластера Нейруса.
-Значит, информация была отправлена не вся, – закончил Эксерус.
-Да, и поскольку Гривус догадывается, что у нас есть тайный помощник, он захочет обменять наших воинов на артефакт, чтобы узнать помощника и добиться победы над нами, – ответил Джетфай.
-Но где будет финальная битва? – спросил Эйрфорс.
-На Антилле, – ответил Кап, – Поскольку империоны помогают десептиконам, обмен состоится там.
-И боюсь, что Мегатрон и Гривус попросят больше, чем мы сможем дать, – вздохнул Оптимус, – В любом случае нельзя терять ни минуты. Летим назад!
Трансформеры вместе с джедайкой поспешили внутрь СкайЛинкса, который перешел в режим звездолета и отправился домой.
* * *
-Ты совершенно не хочешь меня слушать, Мегатрон, – Вейдер редко повышал тон в разговоре, поскольку большинство собеседников и так боялось его, но лидер десептиконов был не таков, – Сейчас не время нападать.
-А я тебе говорю, самое время! – настаивал Мегатрон, – Свипы донесли, что Оптимус покинул Антиллу. Родимус Прайм находится на Кибертроне, он не поспеет вовремя, а Ультра Магнус, каким бы хорошим стратегом он ни был, не сможет сдержать нашей атаки!
-Дождись хотя бы Гривуса и остальных империонов, тогда преимущество действительно будет на нашей стороне.
В это время на руке Мегатрона запищал передатчик, который он тут же включил.
-Слушаю.
-Мегатрон, империоны прибыли, и с ними груз, – донес Саундвейв.
-Пусть идут в штаб. Конец связи! Ну что, теперь ты доволен? – обратился он к ситху, после того как отключил передатчик.
-Вот теперь мы можем атаковать, – ответил Вейдер.
Через несколько минут в штаб вошел лидер империонов. Следов за ним Сэтт и Спай вели пленных. Мегатрон подошел к Игри и взял ее за подбородок.
-Значит, это и есть боевая подруга Эксеруса Винга. Что ж, теперь у нас есть туз в рукаве.
В этот момент вошли Боут и Скайдж, которые вели в энергоцепях Чейзера. Увидев товарища в рядах врагов, Бифер был потрясен.
-Скайдж! Что это значит?
-Предательство! Он перешел на Темную сторону! – ответил Чейзер, за что получил удар от Боута.
-Молчать, ребелликон!
-Зачем ты это сделал? – спросила Игри.
-Я хочу спасти Набину, – сказав это, Скайдж перевел взгляд на Мегатрона, а затем на Гривуса.
-Все в сборе, повелитель, и готовы к наступлению.
-Всем десептиконам! Мы атакуем Антиллу! – скомандовал Мегатрон по передатчику.
-Империоны! Приготовиться к бою! – приказал Гривус.
-А что с пленными делать? – спросил Спай.
-Берем с собой. Мы обменяем их на артефакт. Охранять их будешь ты и этот юнец-ребелликон.
-Какой артефакт? – поинтересовался Вейдер.
-Когда мы брали их в плен, я почувствовал, что у одного из ребелликонов была Сила, но она не принадлежала ему, а исходила от инородного тела. И я уверен, что твоя Ринока Тано, о которой ты говорил, и есть помощник ребелликонов, и что она оставляла им артефакты.
-Если это так, значит, я должен убить ее и ослабить ребелликонов! – Вейдер произнес эти слова с твердостью в голосе.
Через несколько минут армада империонов и десептиконов летела на планету Антилла, готовясь раз и навсегда покончить с пребыванием автоботов на этой планете…
…Пока СкайЛинкс летел назад, ребелликоны и автоботы готовились к бою, проверяя исправность оружия и световых мечей. Ринока сделал несколько прыжков, чтобы позволить Силе равномерно распределиться по всему телу. Эксерус подошел к ней.
-Ты как? Готова к бою?
-Я готова, Эксерус…
Она умолкла, и ее взгляд упал на Набину.
-Свершилось то, о чем я ей говорила.
-Что ты имеешь ввиду? – спросил Эксерус.
-Когда мы впервые встретились, я сказала ей, что Скайдж любит ее, и это чувство способно толкнуть его на Темную сторону. Так и случилось. Я почувствовала это, когда пребывала в трансе во время полета.
-Набина знает?
-Нет. Но у нас теперь выбор: или вернуть Скайджа назад к Свету, или убить его. Кстати, ты тоже можешь ступить на темную тропу. Я ощущаю в тебе страх потерять Игри.
-Я готов к этому. Темная сторона уже искушала меня подобным образом на Татуине, но я преодолел испытание.
Эксерус хотел отойти к Оптимусу, когда Ринока окликнула его.
-Подожди, Эксерус!
-В чем дело, Ринока?
-Я…я сомневаюсь в том, что смогу убить Вейдера…Понимаешь, я чувствую в нем что-то знакомое…словно я уже когда-то встречалась с ним…
Эксерус понял, что она догадывается об истинной сущности Вейдера. «Ей нельзя это говорить», подумал он, «Иначе она не сможет выполнить свою миссию».
-Даже если ты и встречалась с ним, он уже не тот, кого ты знала раньше, – ответил лидер ребелликонов, – Став ситхом, он предал тебя, джедаев и всю Республику. Ты должна помешать ему принести в этот мир еще больше разрушений, чем он их сделал на данный момент.
-Эксерус, мы подлетаем! Подойди к иллюминатору! – крикнул Джайсера. Лидер ребелликонов подошел и увидел, как большую часть колонии на Антилле закрывал густой черный дым.
-Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Эксерус у стоявшего рядом Оптимуса.
-Хочу верить, что мы не опоздали, – был ответ.
* * *
Десептиконы вместе с империонами атаковали неожиданно, так что автоботы ничем не могли ответить. Даже ребелликоны при всех своих возможностях ничего не могли противопоставить натиску десептиконов и империонов. Толчки Силы, производимые ребелликонами-джедаями ненадолго ослабляли натиск врага, после чего тот снова наступал. Они даже не думали о том, чтобы сразиться со стоящими противниками, успевая лишь отбивать бластерный огонь. Встроенные астродроиды залечивали их раны, но не могли помочь автоботам, которые были более уязвимыми.
Те империоны, что были адептами Силы, не щадили никого, разя насмерть световыми мечами всех. Гривус наносил удары под разными углами, одновременно стреляя из встроенного бластера по противнику. Степ снова вызвал с помощью ног-отбойников искусственное землетрясение, которые разрушило восстановленные после предыдущей атаки дома. Также «звездой» среди империонов был Дженгис, который с невероятной ловкостью прыгал, стрелял, взрывал, нанося автоботам значительный ущерб в живой силе. Немало хлопот приносили и дройдеки, которых выпустили дроидоконы.
Что касается пленных ребелликонов, то их держали во временном штабе. Кроме Спая и Скайджа Мегатрон оставил для охраны Дирджа и Октана.
-Здесь скука смертная, – жаловался Дирдж, – Наше место там, а не здесь. Мы должны находиться в гуще боя, разрушать, убивать.
-Я согласен с тобой, – Октан подержал товарища, – Зачем мы сторожим этих роботов?
-Затем, что они – наш ключ к победе, – возразил Спай, – Мы обменяем их на артефакт, с помощью которого ребелликоны будут повержены.
-Да вы их никогда не победите, если будете слушать вашего лидера, – ответил Дирдж, – Вот с нашим Мегатроном мы одолеем автоботов, я в этом нисколько не сомневаюсь.
-«Ваш Мегатрон» не владеет Силой, поэтому Вы топчетесь на пустом месте! – Спай уже начинал сердиться.
-Ах ты, трехног недоделанный! – вступился за товарища Октан. Пользуясь начавшейся перепалкой, молчавший Скайдж подошел к ребелликонам. Чейзер отвернулся, не желая глядеть на него, а Бифер и Игри смотрели с мольбой в глазах. Ребелликон незаметно для врага отключил энергоцепи, после чего атаковал споривших Спая и десептиконов. Всех троих он оглушил, отбросив толчками в стену. Ребелликоны ничего не понимали.
-И ты думаешь, что мы тебе поверим после этого? – Чейзер схватил Скайджа за горло.
-Отпусти его, Чейзер! Он спас нас! – обратилась к воину Игри.
-Он стал адептом Темной стороны! Я не верю ему! Даже когда он тронул меня за плечо на Чаре, я не поверил ему!
-Я хотел доказать, что я достоин быть наравне с Эксерусом и остальными старшими ребелликонами, – хрипел Скайдж, – Поэтому я и притворился, что Дженгису удалось привлечь меня. Вам я ничего не говорил, потому что Гривус прочел бы мои мысли и все бы понял.
Чейзер слушал слова Скайджа и думал о том, как ему поступить. Наконец, он опустил его и разжал руку.
-Ладно. Что ты теперь хочешь делать?
-На помощь к автоботам и нашим товарищам!
Ребелликоны поспешили покинуть штаб десептиконов. Те уже успели окружить небольшой квартал, где Ультра Магнус вместе с автоботами и ребелликонами держал оборону.
-Мы сможем кого-нибудь еще починить, до того, как они атакуют? – спросил Стормер Набину. Та в ответ развела руками.
-Я и протектоботы делаем все, что в наших силах, но на все воля Оллспарка.
-Мы не сможем их сдержать, – печально ответил Ультра Магнус.
-Значит, мы умрем, как подобает воинам, – заявил Виксер, – С честью.
Он приложил правую руку к груди, где находилась искра.
-Да прибудет с нами Сила!
-Мы едины! – ответил Ультра Магнус.
-Да прибудет с нами Сила! Мы едины! – хором воскликнули автоботы и ребелликоны. Тут воскликнул Кейблер, и все увидели, что вперед вышли Мегатрон, Вейдер и Гривус.
-Сдавайтесь, вы окружены! – крикнул Мегатрон, – Мы предлагаем один лишь раз сложить оружие и признать нас своими повелителями.
Тут сверху раздался громкий звук. Все трансформеры подняли головы и увидели, как к осажденным опускался СкайЛинкс, из которого выпрыгнули Оптимус и Эксерус. Следом за ними высадились остальные, после чего СкайЛинкс трансформировался, разделившись на рысь и птеродактиля. Увидев своих лидеров, воины издали крик торжества. Гривус довольно хмыкнул.
-Ну что, ты этого ждал? – спросил Мегатрон.
-Спокойно, – ответил Гривус, – Они не атакуют. Эксерус, у меня твои воины! Если хочешь, чтобы они остались в живых, сдавай оружие и присягни на верность мне! – обратился он к Эксерусу. Лидер ребелликонов вышел вперед.
-Я никогда не стану служить тьме, Гривус! И если надо, я умру и тебя заберу с собой!
-Это мы еще посмотрим! – усмехнулся Гривус, – Тривинг, Степ, приведите пленников!
-Нас не нужно приводить! Мы пришли сами! – раздался звонкий крик, после чего прогремели два взрыва, от которых десептиконы и империоны разлетелись в разные стороны. Затем сквозь поднявшиеся пыль и дым лидеры империонов и десептиконов увидели летевших пленников, которые теперь были свободны. Впереди всех был Скайдж.
-ПРЕДАТЕЛЬ! – проревел Гривус, но это уже ничего не могло изменить. Воодушевленные тем, что у врага нет «козырей», и что их лидеры с ними, автоботы и ребелликоны перешли в наступление. Империоны и десептиконы приняли вызов, и между великими противниками началась жестокая схватка.
* * *
Автоботский Зал Героев на Кибертроне был заполнен гораздо большим количеством статуй, чем подобный ему Десептиконский Зал. Именно сюда пришел бывший магистр Ордена Джедаев Мэйс Винду, чтобы понять, для чего Сила сохранила ему жизнь. Хотя его душа после поражения на Корусанте практически встала на путь Темной стороны, сам он еще не стремился полностью подчиняться ей. Слишком много вопросов было к Свету. И сейчас, стоя у скульптуры, изображавшей Альфа Триона, он мысленно обращался к нему, вспоминая те времена, когда легендарная цивилизация обращалась к хранителям мира и спокойствия, чтобы решить внутренние конфликты и обрести равновесие.
-Я знаю, что Сила пожелала оставить меня в живых, чтобы я спас знания, накопленные за все время существования Ордена Джедаев. Только я мог это сделать, – размышлял он вслух, – Но зачем, во имя великой Силы, мне дали способность ощущать гибель тех, кого я знал, и даже видеть, как они умирают, преданные теми, за кого они сражались?
Ответом ему была тишина. Винду знал, что никто не даст ему ответа. Он сам выбрал эту дорогу и знал, на что обрекает себя. Но порой это бремя казалось ему слишком большим и непомерным. Да, он пытался его сбросить, но оно неотступно следовало за ним, шепча о том, что у него есть долг, который надо платить, рано или поздно.
Тишина нарушилась размеренными шагами. В Зал вошел Родимус Прайм.
-Опять в одиночестве?
-Я задаю вопросы, на которые не могу найти ответы, – ответил Винду, – Я знаю, что не найду их, но все же задаю, надеясь в глубине души, что дело не в моем выборе, а в выборе кого-то свыше.
-Не все, что мы делаем, предопределено. Каждый имеет возможность что-то изменить в своей судьбе сам.
-Я в последнее время начинаю сомневаться в этом, Родимус, поскольку… – ответил Винду, но осекся. Внезапно он ощутил боль и страдание, которая шла из будущего, стоявшего очень близкого к настоящему. Боль, вызванная тем, что пришлось сделать то, что должен, а не то, чего желаешь, а затем муки смерти. «Ринока» мелькнуло в голове джедая.
-Мне надо лететь на Антиллу. Я боюсь, что там случилось непредвиденное.
-Ты уверен в этом? – спросил Родимус.
-Да. Ты, кажется, только что говорил, что есть вещи, которые мы в силах изменить. Именно это я и должен сейчас сделать…
…Ринока видела его. Среди толпы дерущихся роботов Вейдер выделялся всей своей уникальной внешностью: развевающийся черный плащ, скрывающая лицо обсидиановая маска и аура невероятной мощи. Многие пытались атаковать его, но он отбрасывал их от себя или наносил удары столь точные, что автобот падал неподвижной грудой. Видя, скольких уже поразил ситх, Ринока почувствовала невероятный гнев. Она перешла на спринт и устремилась к нему, разя по пути всех, кто пытался помешать ей. Последним был сражен Саундвейв, когда Он увидел Ее. Девушка смотрела ему в глаза, Вейдер тоже не отрывал взгляда. Оба были готовы к поединку. Ринока напала первой, ситх встретил ее алым клинком.
-А ты очень агрессивна. Твоя сестра была не такой, – Вейдер пытался пересилить давление джедайского меча.
-Да что ты знаешь о моей сестре Асоке? – огрызнулась джедайка.
-Больше, чем ты думаешь. Ты ведь знаешь, кто я.
На мгновение он пустил ее к себе в мысли. Ринока очутилась на Корусканте. Памятная встреча с родной сестрой, беседы в храме, обучение. Наставник старшей сестры, высокий юноша, его прямой искренний взгляд…Нет! Это невозможно! Неужели магистр Винду солгал ей?! А правда не давала времени на раздумье, навалившись на нее тяжелым комом…
-Энакин Скайуокер?! Это Вы?
-Я был Скайуокером, – холодно ответил ситх, – Теперь у меня другое имя.
-Это…это невозможно…Я не верю тебе! Ты лжешь, ты не можешь быть Скайуокером!
-Проверь свои чувства. Ты знаешь, что это правда. Я могу дать тебе шанс. Присоединяйся ко мне, твоя сестра одобрила бы это. Ты обретешь могущество, о котором и не мечтала.
-Н-Е-Е-Е-Е-Т! – что есть силы крикнула Ринока и, отскочив, снова бросилась в атаку…
…Эксерус вышел навстречу Гривусу. Других как будто не существовало, остались только они одни. Лидер ребелликонов зажег свой синий меч и занял позицию для защиты.
-Очень умно, подсунуть ко мне двойного агента, но тебе это не поможет, – глухо сказал Гривус. В следующий миг Эксерус увидел, как руки Гривуса разделяются на четыре, в верхних руках были тонфы, а в нижних – обычные мечи. Не став ждать, когда враг пойдет на него, Эксерус напал первым. Гривус подставил тонфы и парировал удар, после чего попытался нижними мечами отрубить противнику ноги. Эксерус подпрыгнул, чтобы нанести удар сверху. Гривус приготовился к защите, но ребелликон ушел влево и ударил по кисти руки, отрезав ее вместе с тонфой. Гривусом овладела ярость от того, что он уже поврежден, а его противник цел. С громким ревом он обрушился на Эксеруса…
…Поединок между Вейдером и Ринокой был битвой достойных соперников. Оба били под разными углами, с разных сторон, применяли толчки, выпады, контрудары, и у каждого был ответ. Но если Вейдер действовал хладнокровно, то ярость Риноки была неудержимым ураганом. Каждую атаку ситх направлял против нее, но это не успокаивало джедайку, а наоборот, подстегивало ее к тому, чтобы снова и снова атаковать.
-Ты убил всех джедаев! Ты предал всех нас! Из-за тебя погибла моя сестра! Я уничтожу тебя! – кричала Ринока. Вейдер не отвечал, сохраняя силы. Он знал, что при всей своей ярости она не сможет убить его. Слишком много воспоминаний осталось у нее о том, кем он был раньше, и как они сражались бок о бок во время Войны Клонов. Он понимал, что и сам не сможет убить ее, потому что то добро, которое оставалось в нем, противилось этому. Ему тяжело поднять руку на сестру своей погибшей ученицы…
…Эксерус создал мечом вокруг себя плотное кольцо защиты, не подпуская Гривуса к себе ни на шаг. Это видел Фай Сит и молнией прыгнул на помощь к своему повелителю. Теперь ребелликону действительно стало трудно, он едва сдерживал натиск двух противников. Тем не менее, ему удалось отсечь Гривусу еще одну руку. Сражаясь мечом и тонфой и потеряв две руки, империон теперь взвешивал каждый свой удар, ища слабое место, и оно подвернулось. Эксерус отразил еще один прямой удар Фай Сита. Гривус воспользовался тем, что он отвлекся, и нанес удар по ноге. Ребелликон упал, в этот же момент Фай Сит отрубил эмиттер клинка, обезоружив его. В пылу сражения Скайдж видел, что его командиру грозит опасность и поспешил к нему.
-Вот и все, Эксерус, – произнес лидер империонов, – второй раз ты падаешь под моим мечом, но на этот раз тебя никто не спасет.
Он поднял тонфу. В тот момент, когда меч был близок к цели, перед Гривусом пролетела молния. Единственное, что он понял в этом вихре, был отлетевший в сторону Эксерус и взлетевшая в воздух отрубленная механическая рука…
* * *
…Как в своем сне, она вдруг через свой гнев открыла в себе силы использовать стиль Ваапад, который ранее считала для себя недостижимым. Она получала удовольствие от поединка и в то же время стремилась контролировать себя, чтобы не встать на Темную сторону. Вейдер ничего не мог противопоставить, он был слишком неповоротлив для такого боя. Тут Ринока нанесла снизу удар по руке с мечом, обратным ударом кончик меча разбил маску. Вейдер упал на колени, джедайка приставила меч к его горлу.
-Остановись, Ринока! – Вейдер поднял целую руку, – Ты не сможешь. У тебя не хватит сил.
Она с ненавистью смотрела на того, кто был виновен в смерти всех, кого она знала. «Убей», приказывала Темная сторона, «Отомсти, это твой шанс покончить со злом». Слушая этот голос, Ринока внезапно поняла, что она не сможет это сделать. Не в ее силах убить Вейдера, это не ее судьба. Она ослабила хватку меча. Вейдер тоже не двигался некоторое мгновение, но тут им овладела чужая сила. «Убей ее», приказывал Император, который видел глазами ученика все происходящее, «Каждый джедай – враг Империи и подлежит уничтожению». Ситх не смог сопротивляться. Силой он вырвал меч из рук джедайки, а затем пронзил ее насквозь. Ринока от боли не могла сказать ни слова, ее полные скорби и недоумения глаза взглянули на Вейдера, после чего она упала замертво. Истощенный и лишенный аппарата дыхания ситх также упал…
…Не обращая внимания на замыкания проводов в отрубленной руке, Скайдж подставил меч под тонфу Гривуса.
-Предатель! Ты заплатишь за свою выходку! – прошипел империон, и между воинами начался бой. Фай Сит тем временем попытался убить Эксеруса, но тут на помощь пришел Винджет, который заставил империона отступить. Тем временем, стало очевидно, что автоботы снова одержали победу. Мегатрон дал приказ к отступлению, и десептиконы стали покидать поле боя вместе с империонами. Дженгис увидел лежавшего рядом с мертвой джедайкой Вейдера и подхватил обессиленного ситха, неся его к ждавшему Тайдеру. Гривус видел, что его воины тоже отходят, и, отскочив от Скайджа, выключил свои световые мечи.
-Мы еще встретимся, щенок! Я обещаю тебе, ты умрешь!
-Я буду ждать, – ответил Скайдж. Проводив Гривуса взглядом, он упал. Короткая схватка и нанесенное повреждение истощили его. Набина подбежала к нему и обняла. Когда враги покинули планету, автоботы и ребелликоны издали торжествующий клич. Эксерусу хватило сил только для того, чтобы улыбнуться. К нему с помощью Набины подошел Скайдж.
-Прости, что я был горяч и самонадеян, и что я позволил себе встать на Темную сторону.
-Это я виноват, друг, – ответил Эксерус, – Я считал, что ты еще юн и не готов нести тяжелое бремя воина. Но теперь я вижу, что ты более, чем готов, – ты рискнул своей жизнью ради победы и ради других. Ты истинный ребелликон и истинный джедай!
Скайдж только поклонился в ответ.
-Тебе надо идти в лазарет! – сказала Набина.
-С тобой куда угодно, – ответил Скайдж и пошел с ней. Видевший все это Эйрфорс хотел было съязвить, но его остановил Стормер, который указал на идущего к ним грустного Чейзера. Тут все увидели, что в руках он держал мертвую Риноку.
-Она не смогла справиться. Ее убили чувства к павшему рыцарю, – тихо произнес он, и все замолчали в знак скорби. Тут в небе раздался шум двигателей, с Кибертрона прилетел шаттл. Все направились к нему. Вперед вышли Оптимус и Эксерус, которому Игри помогала двигаться. Когда люк открылся, навстречу воинам вышли Родимус и магистр Винду. Трансформеры как один преклонили колено перед изгнанником.
-Встань, Оптимус, – сказал Винду, спустившись, – Не стоит склоняться перед человеком, чье имя теперь проклято.
-Мы знаем, кто вы и что вы сделали ради гармонии в галактике, и потому преклоняемся перед Вами, магистр Винду, – ответил автобот.
-Вы тот, кого мы ищем, магистр, – сказал Эксерус. Джедай посмотрел на него.
-Вы те воины, что нашли мои артефакты?
-Меня зовут Эксерус Винг, я предводитель ребелликонов. А что до артефактов, то первым их нашел Джетфай.
Ребелликон подошел и поклонился.
-Я сделал, как Вы просили в записи на голокроне. Все данные отправлены на Датомир.
-Я благодарю тебя, воин, однако я прибыл, потому что ощутил страдания и боль.
-Вы правы магистр, – ответил Чейзер и показал ему павшую воительницу. Винду подошел к ней и дотронулся до ее лба. Она не справилась.
-Покойся с миром, Ринока. Теперь ты слилась с Силой!
* * *
На Чааре империоны занимались тем, что чинили свои повреждения и помогали Вейдеру и Гривусу. Никто из десептиконов не допускался к ним, дроидоконы лично позаботились об этом. Через пару часов Вейдер стоял в новой маске и с исправно работающим дыхательным аппаратом, а Гривус оценивал свои новые руки.
-И что теперь будем делать? Не сработала ваша стратегия! – обратился Мегатрон к обоим, – Вейдер убил помощника ребелликонов, а толку? Они разгромили нас!
-Значит мы чего-то не учли! – возразил Вейдер, – Значит, в игру втянуты более крупные силы. У ребелликонов есть кто-то еще!
-Ты прав, Вейдер, я не успел Вам сказать, поскольку Вы начали действовать, – ответил вошедший в лазарет Дженгис, – Когда я переманил Скайджа на Темную сторону, он сказал, что им помогает магистр Мэйс Винду. Тебе это имя что-нибудь говорит?
Ситх сразу же вспомнил ту ночь, когда он помешал убить своего будущего учителя. Тогда он отрубил Винду руку, после чего Дарт Сидиус использовал против него молнии и выбросил из окна. Неужели он выжил после такого падения?! Тогда нужно возвращаться в Империю, мобилизовать все сил на его поиски, пока он не нанес ответный удар!
-Мы улетаем, – сказал Вейдер.
-Что? Зачем? – не понял Гривус.
-Из всех оставшихся в живых джедаев Винду самый опасный, – ответил ситх, – Если он направит ребелликонов против Империи, то наша власть рухнет. Этого нельзя допустить!
-Ты забыл, что главный здесь я, а не ты!
-Если ты хочешь победить ребелликонов, значит нужно действовать по моему плану. Они нападут на ключевые точки Империи, а значит, у тебя будет шанс застать их врасплох и уничтожить.
Гривус ничего не ответил. Он подошел к Дженгису и взял его за плечо.
-Теперь я поручаю тебе командование моими воинами наравне с Малаком и со мной. Ты заслужил это
Затем он повернулся к ситху.
-Улетаем. Назад, на Явин 4! Я не прощаюсь, мы еще встретимся, – последние слова были обращены к Мегатрону. После этого империоны и Вейдер ушли…
…Хотя победа была за автоботами, праздника не было. Слишком тяжелой была победа, слишком горестна потеря джедая. Вечером автоботы и ребелликоны соорудили погребальный костер для Риноки. Глядя на мертвую воительницу, Набина крепко сжала новую руку Скайджа, которая была черного цвета.
-Что будет теперь? – спросил Эксерус у Винду.
-Ринока не смогла убить Вейдера, хотя и была близка. Ее погубили вера в предопределенность судьбы и чувства к тому, кем он был. Теперь мы должны отбросить чувства в сторону, – ответил изгнанник, – Нужно действовать точно и умно, руководствуясь своим разумом и избегая фатализма. Мы должны нанести такой удар Империи, чтобы ситхи содрогнулись и поняли, что их власть не вечна.
-Мы готовы, магистр. Ринока будет отомщена, я обещаю.
После этого Эксерус снова посмотрел на погребальный костер. Взлетавшие огоньки кружились в танце, взмывая все выше и выше, унося душу джедайки к звездам, где обитала Великая Сила.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
