Существует одно применение рельсотронов, которое забыто по той простой причине, что количество произведений по мультивселенной Трансформеров, где описывался крупный военный конфликт с сотнями и тысячами кибертронцев на полях боях, можно посчитать по пальцам обоих рук. Рельсотроны в качестве артиллерийских орудий имеют ряд преимуществ над традиционном огнестрелом – например, у них проще осуществляется контроль скорости полёта снаряда (за счёт изменения силы тока) и дальности стрельбы, да и боекомплект весит меньше. Недостатки у рельс-артиллерии, впрочем, такие же, как и у ручной версии «рельсы».
Конструктивно дальнобойная версия рельсотрона имеет несколько важных отличий от ручного варианта. Во-первых, у них больше калибр, но меньше соотношение «длина ствола/расстояние между рельсами». Во-вторых, электрическая система изменена – в неё введены компоненты, позволяющие манипулировать силой тока. В-третьих, подобные орудия проектируются только под установку на определённый лафет – ручных вариантов не существует.
Номенклатура боеприпасов у рельс-артиллерии тоже значительно расширилась. Как и ручной вариант, дальнобойный рельсотрон может использовать бронебойные и разрывные снаряды. Уникальными для этого типа снарядами являются осколочно-фугасный, бетонобойный и электромагнитный.
Также дальнобойные рельсотроны могут вести огонь спецбоеприпасами – тактическим ядерным и тёмно-энергонным. Тактический ядерный боеприпас – универсальное средство прорыва обороны или остановки наступления, которое умножает самое мощное вражеское укрепление на ноль и рассеивает наступающие силы. Тёмно-энергонные боеприпасы был применены десептиконами во вселенной Aligned для штурма Иакона. Они являются модификацией ядерных снарядов, в конструкцию которых добавлена ёмкость с тёмным энергоном. При детонации ядерного боеприпаса взрывается и тёмный энергон (точнее, в нём идёт неуправляемая цепная реакция), что значительно увеличивает мощность взрыва, да ещё и выделяется излучение, вызывающее неконтролируемую панику среди кибертронцев. И ещё не стоит забывать об «оживлении» деактивированных корпусов…
Также стоит отметить и такую разновидность всех вышеперечисленных боеприпасов, как управляемые снаряды. Их достоинством является возможность корректировать траекторию полёта и исключительная точность стрельбы, недостатками – необходимость в непрерывной передаче на микропроцессор снаряда данных о координатах точки попадания и усложнение конструкции снаряда.
Наконец, дальнобойная рельс-артиллерия у Трансформеров практически никогда не применяется в виде неповоротливых стационарных пушек. Практически все орудия устанавливаются на самоходные роботизированные шасси и оснащаются автоматами заряжания. Подобная комбинация упрощает обслуживание артиллерии и заодно делает её крайне мобильной – что тоже немаловажно для кибертронской армии, подвижность которой является неотъемлемым качеством. Соответственно, и управление роботизированными самоходными артустановками осуществляется дистанционно.
Однако все предыдущие орудия блёкнут в сравнении с исполинскими орудиями, монтируемыми на боевые космолёты. «Космические» рельсотроны обладают колоссальной дульной энергией – для того чтобы пробить корпус (и щит) другого космического аппарата, требуется разогнать болванку на скорость в десятки, а то и сотни километров в секунду. Эти орудия, подобно рельс-артиллерии, способны варьировать по командам оператора вооружения кинетическую энергию снаряда.
Среди «космических» рельсотронов можно выделить два класса орудий по методу установки: масс-ускорители и башенные установки. Масс-ускорители – огромные пушки с длиной ствола, составляющей до 90 процентов от длины космолёта. Они являются частью конструкции, а потому не нуждаются в лафете – при выстреле отдача гасится всей структурой космического аппарата. Так как рельсотрон вмонтирован в корпус намертво, то наведение на цель осуществляется за счёт манёвров космолёта, а высокая точность – крайне большой скоростью полёта снаряда, которая достигает тысячи километров в секунду (и даже может быть ещё выше).
Башенная установка представляет из себя батарею из двух-четырёх рельс-пушек, смонтированных в башне, которая в свою очередь монтируется на внешней части корпуса космолёта. Подобная конструкция позволяет оператору вооружения крайне легко наводить орудия на цель, но из-за меньшей скорости полёта снаряда башенные установки обладают и меньшей эффективной дальностью стрельбы. Стоит также отметить, что и огневая мощь у них меньше, чем у масс-ускорителей.
Важные вещи, которые нужно запомнить стрелкам из «космических» рельсотронов.
1) Каждый ваш выстрел изменяет траекторию полёта вашего космолёта. Если вы хотите двигаться в одном и том же направлении или с одной и той же скоростью, используйте главный и маневровые двигатели.
2) Так как минимальная скорость вылета снаряда – десятки километров в секунду, то любой снаряд, пролетевший мимо цели, будет лететь до тех пор, пока не врежется во что-то. Если вам плевать на другие цивилизации – игнорируйте данный пункт.
3) Но если бой ведётся в районе важной планеты, и нужно уменьшить разрушения на её поверхности, то задача командира космической группировки – направить движение своих космолётов так, чтобы промахи с обеих сторон конфликта не повлекли попаданий по ней.
4) В космосе охлаждение оружия становится большой проблемой, а рельсотрон из-за своей конструкции генерирует очень много избыточной энергии. Вот вам пример: выстрелили снарядом с кинетической энергией в пару гигаджоулей? Очень хорошо, но теперь нужно два гигаджоуля тепла рассеять в открытое пространство. Именно поэтому небольшой, но мощный рельсотрон – крайне непрактичное решение. Рельсы попросту расплавятся от нагрева.
Чтобы уменьшить нагрев, практично использовать не рельсотрон, а индукционное кинетическое орудие. В нём на прочный тугоплавкий ствол орудия надевается сверхпроводящий соленоид, а внутри снаряда размещается железный сердечник. Чтобы увеличить эффективность, на ствол одето несколько соленоидов – и чем ближе они к дулу орудия, тем более мощное поле генерируют. Да, подобная пушка не обладает 100-% КПД: даже при использовании только сверхпроводящих элементов энергия будет теряться за счёт генерации ЭДС в сердечнике снаряда и трения снаряда о стенки ствола; но ствол придётся реже ремонтировать и нагрев станет значительно меньше.
«Космические» масс-ускорители используют три типа боеприпасов – бронебойный, взрывной и антиматериальный. Бронебойные снаряды имеют заострённый наконечник, сердечник из тяжёлого и тугоплавкого материала и способны прошить космолёт на вылет благодаря огромной скорости полёта. Также ими можно осуществить уничтожение противника с одного выстрела, если снаряд попадёт в хранилище антиматерии на борту вражеского космолёта. Ещё их используют при орбитальных бомбардировках подземных командных пунктов – бронебойные снаряды одинаково хорошо пробивают и обшивку космолётов, и литосферу планет/планетоидов.
Взрывной снаряд используется для разрушения корпусов космолётов и «традиционных» орбитальных бомбардировок. Его наконечник – тупой, а внутри имеется небольшая полость с жидкостью. При попадании такого снаряда в цель происходит мощный тепловой взрыв с энергией, составляющей не менее 80 процентов от кинетической энергии боеприпаса.
Антиматериальный снаряд (АМС) становится доступен при массовом производстве антиматерии. Внутри него расположена капсула, способную выдержать большие перегрузки и скачки магнитного поля в момент выстрела и хранящая в себе антиматерию. Кроме этого в состав сердечника входят источник нейтронного излучения и дейтерид лития-6. В момент попадания в цель капсула с антиматерией аннигилирует, выделяя огромное количество энергии и превращая снаряд в облако плазмы. Это приводит к термоядерному взрыву дейтерида лития. Суммарная энергия достигает, в зависимости от калибра, до 70 килотонн тротила. Однако кибертронцы придумали, как сделать эту штуку эффективнее. Взамен одного снаряда масс-ускоритель выстреливает «картечью» - множеством снарядов меньшего калибра. Они оснащены программируемыми взрывателями, которые подорвут их в районе предположительного нахождения вражеского космолёта по расчётам бортового компьютера. Даже если взрыв не произойдёт в момент столкновения с противником, его хорошо обдаст гамма-излучением.
И наконец, следует кое-что сказать об орбитальной бомбардировке. Её применяют в двух случаях:
- когда нет термоядерных бомб, а нудно срочно разбомбить укрепления/инфраструктуру/армию противника;
- когда термоядерные бомбы есть, но их применять нецелесообразно.
По своей разрушительной силе и психологическому эффекту орбитальный удар из рельсотронов тоже уступает только термоядерному и аннигиляционному оружию. В связи с этим можно сказать, что сценаристы из «Хасбро», которые описывали «Немезиду» в «Трансформерах Прайм», ни фига не понимали в устройстве и назначении боевых космолётов, потому что иначе бы:
- в последней серии второго сезона десептиконы растреляли бы базу автоботов с околоземной орбиты и только затем ввели бы «Немезиду» в атмосферу планеты;
- в «Восстании предаконов» орду террорконов Юникрона уже автоботы могли бы расстрелять с околокибертронской орбиты.
