Кристалл-шоу было чем-то средним между цирком, театральным представлением и концертом с использованием светокристаллической музыки, плюс дополнительные развлечения в виде ярмарки вокруг главной арены, где, собственно, оно и проводилось. Все было ярким, красочным - играла музыка, сияли прожекторы-софиты, пестрая толпа трансформеров, кочующих между рядами лавочек со сладостями, сувенирами и разными развлечениями типа проверки своей меткости или еще чего-то в этом стиле. Окуляры разбегались - Спирлот уже нацелился на небольшой киоск со сладостями всех цветов спектра и самых замысловатых форм, пока они с Джаззом ждали компанию.

Проул с Айслинком появились через брийм, не спеша двигаясь в их сторону. И, как только в фокус Ерша попали красный и синий шеврон, он рванул в их сторону, но не добежал, сворачивая к лавке со сладостями буквально запрыгивая на прилавок и начиная тыкать пальцем в то, что ему особенно приглянулось. Джазз не был удивлен таким виражом, а вот Проул и его мелкий встали, как вкопанные, пытаясь сообразить, что за сине-зеленая молния только что сделала поворот на девяносто градусов, не добегая буквально с десяток шагов до них.

- Спирлот, я не собираюсь опустошать свои счета и злить Рэтчета, доводя тебя до состояния слипания всех систем от избытка сладкого. - Джазз за шкирку снял спарка с прилавка, широко улыбнувшись опешившему продавцу, который уже нагреб целую охапку того, на что указывал спарк. Джазз кинул на стол пару кредитов, взял энергоновый леденец из этой кучи, и засунул в рот спарку, который уже начал возмущаться. - Ну вот, тишина и порядок.

- И полное отсутствие норм приличия. - Проул недовольно вздернул дверки, кидая молчаливый взгляд на Айслинка. Без слов было понятно, что праксианец имел ввиду, и Линк кивнул, подтверждая, что он уж точно не будет себя вести столь вызывающим образом.

- Ладно тебе, Проули, не будь столь категоричен - это же спарки. Им положено шалить и веселиться, если сейчас не набесятся - начнут уходить в отрыв, когда повзрослеют, а тут мы уже за ними углядеть не сможем. Да и проблемы себе на задний бампер они посерьезнее наживут тогда, чем разбитые окна или разворошенный тайник со сладостями.

Проул лишь дернул дверками, и развернулся к ларьку со сладостями, тщательно выбирая то, что купит Айслинку. Продавец под взглядом холодной оптики полисбота затрясся - только проверки надзирающих органов ему не хватало. Он снял с прилавка круглый желтый леденец на палочке, присыпанный красными кристаллами, и всучил Проулу, при этом распинаясь, что это подарок и бесплатно для столь очаровательного спарка, а сам внутренне молился и Праймасу, и Юникрону, чтоб красношевронный исчез из его актива и не вспоминал о нем до конца своего.

Проул лишь молча кивнул, но все же положил на стойку пару кредитов, добавив, что он не при исполнении, и вручив покупку Айслинку, у которого окуляры округлились до размеров самого леденца - такое он точно не осилит. А вот Спирлот уже выглядывал из-за его спины и приценивался, сколько ему перепадет от этой конфеты, ведь его была гораздо меньше, и половину он уже успел съесть.

Дальше монохромные со спарками немного закупились и поучаствовали в паре-тройке аттракционов. Джазз сделал Проула в меткости, подстрелив все мишени, а Проул сделал Джаза в логических выкладках, угадав точное количество кристаллов в прозрачном контейнере - в итоге у спарков прибавилось игрушек. Спирлот шел, размахивая спарковским бластером - игрушка была очень детализированной, разве что стреляла пенорезиновыми шариками, что несколько расстраивало малыша. А вот Айслинк шел в обнимку с очередным плюшевым чудовищем красно-синего цвета и похожим на аллигантикона - игрушка была лишь немного меньше его самого, но спарк так отчаянно в нее вжимался, зарываясь в плюшевый хребет фейсплетом, что порой не различал, куда идет; он определенно был счастлив пополнению своей плюшевой коллекции. Дальше по плану шло само представление; места у них были не самые дальние, и не слишком далеко от прохода. Уселись они так, чтобы спарки были между ними - народу было битком, и так было проще следить за мелкими.

Началось представление. Все вспыхивало, переливалось; на сцене появлялись феммы и мехи, выполняя что-то среднее между танцами и акробатическими номерами, доносились слова рассказчика, напевающие какую-то сказку давно забытых ворн, а на сцене появлялись все новые персонажи и автоматические механизмы, разворачивая сюжет. Ерш откровенно скучал: история казалась ему слишком слащавой и бэтской, разве что акробатические кульбиты ярко раскрашенных формеров стоили его внимания - так выгнуться и скрутиться еще уметь надо. А вот Айслинк смотрел, как завороженный, даже рот слегка приоткрыл и забывал моргать. Спирлот молча хмыкнул, и взглянул на Джазза, который явно больше фокусировался на музыке и световых эффектах, а Проул... А что этот айсберг в океане? Сидит, смотрит и не шевелит ни одним сегментом брони.

Прошло около полуджоора, и Ерш незаметно пнул Линка, подмигнув ему - нужно было действовать. Линк по заранее обговоренному плану стал ерзать и зажиматься на сидении, привлекая внимание своего опекуна.

- Что-то не так? - Ерзания спарка не прошли мимо внимания Проула.

- Я... Ну, мне... Мне нужно в...санитарный отсек. - Айслинк очень натурально застеснялся, мысленно коря себя за ложь. Опустился, называется… Что дальше? Начнет воровать у своего опекуна? Спарк уткнулся в плюшевого аллигантикона, полностью зарываясь в игрушку шлемом; от стыда у него аж шеврон стал цвет менять - он и так обнес шкаф Проула, так что уже опустился на самое дно. Маловорновый преступник.

- Хорошо, я тебя провожу. - Праксианец не заподозрил подвоха.

- Нет, я это... А как же представление? Ты же пропустишь.

- Ничего я... - Не успел Проул договорить, как встрял мелкий Джазза.

- Давайте, я его провожу. Представление все равно ерундовое, так что я ничего не потеряю. К тому же санотсеки тут - буквально за углом.

Проул скептически взглянул на Спирлота, оценивая все перспективы подобного мероприятия, но все же кивнул, сказав, что он с Джаззом ждет их через брийм на этом месте. Сине-зеленый спарк фыркнул, закатывая оптику - мол, да за кого его принимают, - и, схватив Айслинка за манипулятор, повел к проходу, при этом с большим трудом уговорив его оставить плюшевую игрушку.

Скрывшись за углом, спарки для приличия юркнули в общественный санотсек, и через пару кликов выглянули , проверяя нет ли монохромного хвоста. Удостоверившись, что все в порядке, они невозмутимо покинули пределы арены. На двух спарков, гуляющих по ярмарочной площади, никто не обратил внимания.

Путь был неблизкий, особенно для двух спарков; навигатором служил Айслинк, сверяясь с показаниями их местоположения по мини-паду, а Спирлот активно строил из себя юнглинга, чтобы на них не косились - все же он был высоковат для своего возраста, да и с альтформой его пока медики не определились: не гоночный точно, но и не грузовой. Сначала незаметно покинуть ярмарку, потом добраться до станции аэробусов, сесть на маршрут до Аяконского архива, оттуда - пересесть на монорельс до Юго-Восточной скоростной магистрали, соединяющей Аякон, Юсс и Тарн. От магистрали - на запад на очередном аэробусе до линии новостроек. Здесь и было то место, отмеченное на карте, а, вернее, - небольшой храм или даже часовня Праймаса, окруженная также небольшим кристаллическим садом, если судить по довоенным картам, а сейчас - пустошь с одиноким зданием с остатками барельефов без дверей и окон.

За линией построенных и законсервированных домов шла пустошь с немногочисленными руинами; сектор почти расчистили для строительства, но все накрылось кибертрониевым тазом, когда строители добрались до частично разрушенного храма - тут вмешались деятели культуры, и пошло-поехало… В общем, стройку заморозили, пока не будет решено, что делать с храмом, и подпадает ли он под статью о сохранении культурно-исторического наследия.

- Я думаю, это плохая идея, - пискнул Айслинк. - Давай, вернемся домой? Я устал, и опекуны, наверное, волнуются.

- Ни за что!! Мы столько трудностей преодолели, чтобы свернуть у самого финиша??! А опекуны... - Спирлот махнул манипулятором, и пошел в сторону разрушенного храма. Айслинк помялся на месте немного, а потом рванул следом - одному все же страшно.

Здание было пустым внутри; повсюду трещины на стенах, дыры в потолке, на полу под серво скрипел разноцветный стеклопласт, некогда бывший витражами. Спирлот оглядывался вокруг, ища подсказки, но окуляр ни за что не цеплялся.

- Рукоятка! Надеюсь, ты ее взял? Она же сюда нас привела! Может, на ней есть еще какие-нибудь подсказки...

- Дельная мысль. - Достав рукоятку кинжала из сабспейса, сине-зеленый спарк стал ее крутить. - Что-то не соображу... Может… - Он дернул и сложил концы упора, и из рукоятки вывалился обломок лезвия, на конце которого было несколько странных отверстий.

- Перфоключ!

- Что? - Подняв осколок, Лот пытался сообразить, что с ним делать.

- Ты что - совсем ничего на занятиях в бэтсаду не слушаешь???

Ерш лишь развел манипуляторами. Больно ему надо слушать сказочки воспитателей о том, как розово устроен мир.

- Мда... И у кого я спрашиваю... - Дернув сегментами спойлера, Айслинк выхватил осколок из манипуляторов Лота. - Перфоключи использовались в довоенное время, в особо старых зданиях, они подходили к механическим замкам, в которых не использовалась электроника и электричество. Надежный замок, который можно открыть только таким ключом. - Он помахал пластиной перед фэйсплетом Лота. - При этом такие замки защищены от электронного взлома, и будут работать, даже если весь район обесточат - надежный и простой механизм, вскрыть и разобрать их практически невозможно; очень тонкий механизм - ломается и блокируется при первых попытках.

- По-моему, такого нам не рассказывали. - Спирлот выхватил осколок, и пошел по направлению к подиуму, где был виден алтарь, или, скорее, то, что от него осталось.

- Рассказывали. Ну... Не так подробно, просто упомянули... В одной сказке. Я заинтересовался, и добрал все остальное.

- Зануда ты, Хак. Хотя в подобных случаях это плюс. Давай, осмотрим алтарь? Если здесь и есть что, то больше искать все равно негде.

Алтарь представлял собой широкий кованный стол с монолитным основанием, вмонтированным в пол; его круглая столешница была сломана почти пополам свалившимся с потолка фрагментом облицовки. Айслинк в виду своего небольшого роста обшаривал его основание, прощупывая все выпуклости и трещины, а Спирлот смахивал пыль и мусор со сломанной столешницы, в центре которой нашел интересную гравировку.

- Хак! Давай сюда! Смотри!

Спарк подорвался из-под стола, и тут же ойкнул, ударившись шлемом.

- Можно было не орать так?! Я чуть шеврон не погнул! - буркнул Линк, и уставился на то место, в которое тыкал пальцем Ерш. Он склонил шлем набок, и, потерев шеврон, достал мини-пад, делая снимок изображения. Загрузив его в Сеть, он стал искать совпадения. - Вот. Это срез Кибертрона. Так раньше изображали Праймаса. Похоже на лабиринт, и в центре символ горящей Искры...

- ПЛАМЯ!!! - закричали они хором, и Спирлот, напрягая вентиляцию, стал сдувать пыль с гравировки, стараясь прочистить все трещинки и ложбинки. В самом центре горящей Искры оказалось тонкое отверстие, куда они и вставили осколок. Послышался тихий гул и щелчки, а потом оба спарка ухнули вниз. Пролетев пару ступенек, Спирлот смог зацепиться за поручень и схватить за манипулятор визжащего Линка.

- Класс! Винтовая лестница!

- И чему тут радоваться? Не знаю, как ты, а я себе, кажется, бампер отбил, - охнул Линк, шипя и подтягиваясь в попытке сесть на одну из ступеней.

- Ну, ты прям как фемка. Подумаешь, приложился. - Спирлот сел рядышком, сам пытаясь провентилироваться. Он, конечно, не испугался, но все равно подвеска ходила ходуном - хорошо, хоть Хак не заметил.

- Мда, походу, глубоко спускаться придется... Держи. - Спирлот протянул куб обеззаряженного, не забыв и о себе. - Итого - у нас два куба еще в запасе.

Спарки пили не спеша, и всматривались в темный колодец лестницы.

Линк ощупал ступеньки, на которых сидел, и, подняв небольшой камушек, кинул его вниз. Стук слышался довольно долго.

- Глубоко...

- Угу... - Доставая фонарики, Ерш протянул один Линку; внешняя подсветка у них была слабовата, и жрала слишком много энергии.

- Нужно поторопиться - Проул уже давно хватился, и сейчас они с Джаззом нас ищут. Итого - по всем прикидкам... У нас около двух джооров, прежде, чем нас отловят и посадят под домашний арест, предварительно отрихтовав бамперы.

- Ты достал оружие?

- Только это... - Линк достал из-под брони небольшой цилиндр, и нажал кнопку. Цилиндр щелкнул и раздвинулся, на его конце образовалась вилка, вспыхнув электрической дугой.

- О! Полицейский шокер! Круто, но мало.

- Извини - все остальное было либо оружием ближнего боя, либо огнестрелом.

- Ладно, сейчас сообразим... - Достав свой игрушечный бластер, Ерш повертел его в манипуляторах, и вытащил из него кассету с зарядами. Вытряхнув небольшие продолговатые пенорезиновые патроны, он стал к ним присматриваться. - Хм... А что, если... - Поскребя по своим закромам и бронекарманам, он выудил оттуда несколько штифтов для мебели, скрутил с них гайки... Ну, было дело, Джазз же не просто так со стула рухнул у себя в кабинете, да и платформа у него стала несколько неустойчивой...

Спарк сравнил штифты с пулями, и отобрал шесть штук, которые подходили по параметрам, вставил их в обойму, перезарядил и выстрелил куда-то вниз. Снаряд улетел недалеко, и покатился по ступенькам.

- Мощности маловато...

- Ее можно увеличить, если подключить дополнительную батарею - в игрушках они маломощные.

- Дополнительная батарея? - Тут Ерш соображал недолго - достал герметик из аптечки, приклеил свой фонарик к бластеру, и, сняв панели, закрывающие аккумуляторы обоих, соединил их парой проводов.

- Оп-ля! - Следующий выстрел ушел в стену - штифт торчал из нее наполовину.

Айслинк аж присвистнул.

- Где ты этому научился??

Лот только махнул манипулятором - мол, не важно.

- Нужно двигать. - Подняв со ступеньки первый неудачный снаряд и вставив его в обойму, Ерш попытался вытащить и второй, но не смог - тот крепко засел. Плюнув, он взял Линка за манипулятор, и потащил за собой, держа опасную теперь игрушку наготове.

Лестница казалось бесконечной, она все вилась и вилась, и спарки уже отчаялись добраться до ее основания, как оно показалось само, залитое мутной жижей; супинаторы неприятно хлюпнули. Линк скривился, в процессоре застряла догадка о том, что они попали в коллектор. Ерш лишь улыбнулся, и смело похлюпал вперед, в темный провал узкого тоннеля, разбрызгивая в разные стороны черную жижу. Около брийма фонари спарков выхватывали только стены узкого прямого коридора, но через десять мехаметров тот перешел в огромный арочный тоннель, больше похожий на базилику, и усыпанный множеством черных провалов, подобных тому, из которого они вышли.

- Ого, вот это планировочка! - восхитился Лот, водя лучом фонаря по резным аркам потолочных сводов. - Да здесь гештальту тесно не будет! - Эхо его голоса разнеслось по всему тоннелю, отражаясь от гладких резных стен. Жижа под серво уже не хлюпала, а пол был идеально чист - даже странно, если учесть, что спарки были здесь первыми посетителями за последние сотни тысяч ворн.

- Красиво... - согласился Линк, подходя к одной из колонн и проводя манипулятором по ее граням. Он тут же замер. Что-то было не то в этих колоннах, поддерживающих своды, металл был стишком...теплым... Золотые окуляры сверкнули, и, поддавшись смутной догадке, спарк стал скрести колонну когтями - искр было мало, а вот энергетических токов... - Шлак!!! - Линк замер, всматриваясь в сияние граней кристалла, проступающих через разорванную тонкую металлическую пленку. Он порылся в броневых карманах и достал одну из улик - осколок непонятного кристалла, и, приложив его к прорехе, почувствовал, как камень наполняется теплом - так же, как и колонна. - Спирлот! Это все кристаллы, точнее, кристалл... Нет. Я не уверен. Но ты только посмотри!

Ерш тут же подбежал, и, уставившись на сияющую брешь, присвистнул.

- Прям кристальный храм какой-то. Мне Джазз рассказывал, что раньше на Кибертроне был Кристальный город, но про храм, а тем более - под поверхностью, он не упоминал.

- Это древнее сооружение, наверное, о нем знали лишь очень старые кибертронцы.

- Но зачем было все упаковывать в фольгу?

- Лот, включи процессор. Что стало с Кристальным городом?

- Грохнули?

- Вот именно. Скорее всего, те, кто спрятал и замаскировал это место, пытались его защитить и сохранить.

- Хм... Тогда не стой столбом, и начинай фоткать все это на свой девайс. - Ерш расплылся в улыбке. - Мы теперь типа, эти... Архилоги - знаменитости. Мы нашли утерянное сокровище.

- Не архилоги, а археологи... - Тут уже Линк махнул на все манипулятором, включая беспроцессорность Лота, и стал вести холосъемку, делая пометки к каждому слайду.

Лот же пожал плечами, и продолжил изучение базилики - он точно знал что, это не все сокровища, что их здесь поджидают.

Базилика и впрямь была огромной, с кучей проходов; спарк медленно осматривал каждый провал, направляя в него луч света своего полуигрушечного оружия, не сдерживая разочарованных вздохов. Практически каждый проход был запечатан и заварен, кое-где виднелись обломки рухнувших конструкций и следы копоти - скорее всего, эти проходы просто взорвали. Подобную картину Ерш уже видел в мастерской Уилджека, когда на того рухнул потолок. Что он там насобирал такого, Джазз не пояснил, но, когда они подходили к дому бывшего рэкера, дым стоял столбом, а потолок лежал на полу, и среди этого добра сидел закопченный и потирающий свои длинные уши-локаторы бот. Еще парочка проемов были ложными, а вот последний, и самый большой, в конце базилики интриговал. В большом арочном углублении находилась статуя, потрепанная, но еще узнаваемая. Это был мех, почему-то без фэйсплета, в странной, чересчур обтекаемой броне, с неким подобием крыльев за спиной. Почему подобием? Ну, крылья просто не могли быть настолько узкими, так их еще было не два, а четыре. Они заканчивались какими-то странными то ли зубцами, то ли клинками... Спирлот не был знатоком деталей альтформ, тем более древнейших времен. Но не это его привлекло в статуе, а то, как мех держал манипуляторы - что-то среднее между боевой стойкой и молитвенным жестом.

Спарк задумался - что-то было знакомое в сплетении пальцев. Достав рукоятку кинжала, он вновь активировал, ее раскрывая и заставляя сиять светом карты, но теперь сложил и раздвинул упоры, и сегменты рукояти сместились, придавая ей более плоскую форму с несколькими усиками-лучами. Приложив получившуюся структуру к ладони статуи, спарк поправил усики так, чтобы они выступали точно между пальцами, и тут же отшатнулся - холодная ладонь монумента сжалась, по ней пробежали сияющие дорожки уходя куда-то в корпус статуи, и исчезая. Наступила тишина.

- Ржа! Походу, батарейки в комплект не входят... - расстроенно констатировал Спирлот, отворачиваясь и ища взглядом Линка. Но не тут-то было за спиной - раздался гул, что-то задребезжало и защелкало, все затряслось и тут же стихло. Обернувшись, спарк увидел, что статуя преклонила колено, и раскрыла сегменты грудной брони, где виднелся рычаг-ворот.

Ерш уже потянулся, чтобы его повернуть, но тут же получил по манипуляторам.

- Ты что - сдурел? Совсем процессор отключился? Ты хоть представляешь что может случиться, если ты его повернешь? Только что все это сооружение ходуном ходило! А вдруг это ловушка, и все это рухнет нам на шлемы?! Тут даже армия конструктиконов не сможет нас отрыть! - Желтые окуляры мерцали, выдавая страх и злость на беспроцессорного товарища, а кулаки не слушались - пальцы опять клинило.

- Тише, Хак, - примирительно поднял манипуляторы Лот. - Я не беспроцессорный. Сам подумай, если убийца совершил не одно преступление одним и тем же оружием, значит, он беспрепятственно передвигался, используя все эти механизмы, и ему на шлем ничего не рухнуло.

- А ты подумал, когда он всем этим пользовался? Прошла куча ворн! - Линк всплеснул манипуляторами, и уже с трудом сдерживался, чтобы не ударить того, кто втянул его во все это безобразие. В процессоре стоял ледяной образ молчаливого Проула, который перестал вообще хоть как-то замечать существование Айслинка.

- Не дрейфь, Хак! Прорвемся! Я бампером чую, а он меня еще не разу не подводил. - Не успел Линк что-то возразить, как Ерш молниеносно дернул и провернул рычаг.

Послышался новый гул - и Линк с визгом сныкался за спиной Спирлота, вцепляясь в него когтями. Тут уже Ерш прочувствовал всю гамму ощущений, которую перенес его монохромный опекун - правда, пострадали не локаторы, а бока, так что разжать не до конца сомкнутые пальцы было проще, и без таких повреждений как у Джазза: всего-то две пары царапин по обоим бокам. Хотя энергон и сочился, но дело было быстро исправлено при помощи нанитного геля и клеющихся металлопластырей. Спирлот, пока латал свои повреждения, все бурчал на фемскую прошивку Линка. И чего было бояться?? Статуя просто отъехала в сторону, открывая новый проход. Линк смущенно разминал затекшие пальцы, и пытался помочь Ершу, обрабатывая царапины, до которых тот не мог сам дотянуться. Лот бурчал, но от помощи не отказывался.

Закончив с неотложной помощью, Лот поморщился: во-первых чесалось, во-вторых, видок был не очень - клейкие серебристые ленты топорщились и шли складками; наверно, не стоило ему игнорировать занятия творчеством в бэтсаду.

- Я это...

- Идем уже, считай - извинения приняты. - Ухмыльнувшись, Ерш махнул манипулятором, нервно сжимая пальцы - как же хотелось почесаться...

Новый тоннель - и в этот раз уже не такой темный, его освещали кабели, проложенные вдоль стен: часть их сегментов светилась рассеянным неоновым светом. Тоннель плавно перешел в большое овальное помещение, покрытое гравировками из истории Кибертрона; тут уже Ерш перешел на повышенные тона, выражая свои эмоции.

- Шлак! Да это же квинтессон! Я их только один раз в холокнижке видел, да и то он был там не такой крутой и мерзкий. Ты только глянь... Один, два, три, четыре... - Спарк увлекся подсчетом щупалец чудовища, выбитого на стене и взирающего на гостей черными окулярами Маски Смерти.

Пока увлеченные спарки рассматривали и снимали рисунки на стенах, за их спинами раздался легкий всплеск. Одна из стен помещения была обрушена, через пролом накатывали волны, растекаясь по полу водной пленкой. Плеск, шлепок - и легкий рокот. В полутьме провала зажглись два красных огонька; мигнув, они уставились на спарклингов, изучая и фиксируя энергополя - такие чистые и яркие, такие аппетитные...

Белые стальные гребни мелькнули над поверхностью воды, уходя вглубь при приближении к пролому. Клик - и из воды взвилась огромная стальная туша, с оглушительным скрежетом приземляясь на скользкую поверхность; белая тварь открыла огромную вытянутую пасть, усыпанную ворохом бритвенно-острых дент, и зарокотала, словно грузовик на полных оборотах.

- Аллигантикон!!! - Линк первым среагировал, и взвыл на высокой ноте, вжимаясь в стену; манипуляторы вновь свело от страха. Ерш дернулся, пытаясь сообразить, что делать; процессор раскрутился на полную. Тоннель, по которому они пришли, почти у самого пролома, из которого выползла тварь, и убежать по своим следам не получится, Линка же опять заклинило, а, значит, он не помощник...

И тут тварь рванула к своей добыче, но короткие лапы разъезжались на гладком покрытии, что значительно снизило скорость атаки, и дало возможность Ершу нажать на курок. Штифт с лязгом врезался в открытую пасть аллигантикона, хищник взревел от боли, разбрызгивая капли энергона и клацая зубами - снаряд застрял где-то в глотке, повредив топливоприемник.

Схватив остолбеневшего от страха Линка, Спирлот рванул подальше от беснующегося зверя, но тут же закричал и покатился кубарем к противоположной стене - зверь от боли крутился и бил хвостом, задев его кончиком сине-зеленого спарка.

Перед окулярами все плыло и смазывалось, превращаясь в цветные кляксы. Он слышал крик Хака, рокот чудовища, а потом вой... Появился кто-то еще... Красно-синее пятно наскочило на белую кляксу, и они стали вертеться и плясать, ударяясь о стены с жутким грохотом и лязгом. Рык, вой, клацанье зубов, скрежет разрываемой брони. Выстрелы из его игрушки, после одного из которых раздался звериный визг, и один светящийся красный огонек на белой кляксе погас. Фокус почти восстановился, и Ерш смог увидеть, как лишенный одного окуляра аллигантикон скрывается в проеме, откуда и пришел.

Ерш потер ушибленный шлем, жмуря окуляры в попытке до конца отрегулировать видеосигнал, и уткнулся фэйсплетом в морду зверокона.

- Ээээ... - Огромный красно-синий киберпес уставился на спарка внимательной голубой оптикой, и, поводив носом у его антенн, будто в чем-то убеждаясь, фыркнул, облизнулся, и, отступив на пару шагов, сел напротив в ожидании реакции мелких.

Спирлот удивился и насторожился - хоть эта дворняга вроде как и спасла им актив, но мало ли откуда она взялась. Он тут же закрутил шлемом в поисках своего напарника, при этом не теряя из виду киберпса с до боли знакомым почему-то выражением морды. Айслинк сидел рядом, и молча теребил в руках его игрушечный бластер, скребя коготком по его корпусу; золотая оптика была тусклой - спарк будто был не здесь. Лот сглотнул подступивший энергон и позвал Линка. Спарк не отреагировал. Не зная, что делать, Ерш просто притянул его к себе и обнял. Втянул же он их в отработку! Приключений, шлак, ему захотелось… Чуть с активом не попрощался, так еще друга с собой решил в Колодец Искр прихватить – видать, чтобы не скучно было.

- Прости, Хак... Я беспроцессорный дрон... - Спирлот погладил сегменты маленького спойлера. Линк вздрогнул и разревелся громко, не жалея омывателя. Ерш пытался терпеть, но он тоже был всего лишь спарком, как бы ни храбрился, и не строил из себя заправского меха. Так что через клик он последовал примеру Линка, и тоже заревел.

Киберпес же склонил голову на бок, тепло сверкнув окулярами - зверокон словно улыбался, созерцая ревущий и вздрагивающий комок. Подождав, пока спарки немного успокоятся, он подошел к ним, и, ткнувшись мордой, лизнул в фэйсплет Ерша, и подставляя загривок Линку, за который тут же схватились цепкие коготки. Бело-бирюзовый малыш буквально повис на шее пса, Ерш же потер фэйсплет, щуря красный окуляр, который опять щипало, но вот цепляться за зверокона не стал, подозрительно сверля того взглядом.

- Где-то я тебя уже видел...

Пес уркнул движком на такое заявление, и отвел морду, хитро щуря оптику.

- Хэй, хватит ржать! Я серьезно. - Ерш весь взъерошился - над ним ржет дворняга из тридесятой подворотни! Дожил.

- Лот, звероконы не могут смеяться, ну, хотя бы потому, что они звероконы, - очнулся Линк, уже вовсю гладя и почухивая пса за синим локатором, при этом совершенно не заморачивась тем, что совсем недавно этот красно-синий зверь подрал немаленького такого аллигантикона, пытавшегося ими закусить.

- Но он точно ржет! Ты только на его морду посмотри!

Пес уставился на спарков невинным добрым взглядом, и все возражения со страхами у обоих тут же выветрились. Немного осмелев, Ерш сделал попытку погладить зверя. Киберпес в ответ ткнулся мордой в нерешительно подставленный синий манипулятор, позволяя маленькой ладошке пройтись по своему носу, тем самым успокаивая и даря тепло в этом холодном и забытом месте.

Прижимаясь к теплому корпусу зверокона и почесывая красно-синюю броню, парочка напрочь забыла не только о времени, но и о том, собственно, зачем они сюда пришли, пока не послышался грохот и крики - кто-то стремительно приближался, громко выкрикивая их имена.