Саундвейв как обычно стоял у терминала, занимаясь обработкой последних поступивших данных, когда в коридоре послышалась возня и ругань, а затем в отсек вошёл, или скорее ввалился, десептиконский Лорд. Связист недовольно поморщился. Сегодня на базе было особенно шумно. Вот как уже третий орн Мегатрон безуспешно пытался найти Старскрима. Он каждый цикл отсылал по отряду вехиконов для поимки предателя, но все усилия были напрасны. Бывший командир ВВС как сквозь землю провалился. Мегатрон был в ярости, и, несмотря на серьёзную рану, порывался лично отыскать сикера и клялся, что при следующей встрече вырвет тому крылья. Даже Саундвейву не удавалось успокоить своего Лидера, и несчастный Нокаут буквально валился с ног, пытаясь угнаться за Мегатроном и отправить его в мед отсек для дальнейшего лечения.
И теперь Лорд десептиконов снова направился на капитанский мостик «Немезиды» к своему разведчику, очевидно желая, чтобы тот отыскал ему нужные координаты.
Саундвейв повернулся и, словно предугадывая вопрос Мегатрона, сказал:
— Мой Лорд: доступна информация по поводу местонахождения командира Старскрима. Вопрос: нужно ли отправить на место отряд вехиконов?
— Нет, не стоит, — фейсплейт Лидера расплылся в кровожадной ухмылке. — Я сам разберусь со своим многоуважаемым заместителем.
Последние слова Мегатрон произнёс таким тоном, что даже безэмоциональный Саундвейв поёжился. Не хотел бы он сейчас оказаться на месте Старскрима.
Буквально через наноклик в дверях отсека показался Нокаут. Он подобострастно поклонился Лорду, но, услышав, что тот собирается улететь с корабля, возмущённо воскликнул:
— При всём уважении, Лорд Мегатрон, но вы сейчас не в том состоянии, чтобы куда-то лететь и тем более сражаться. Вам нужен отдых, чтобы рана полностью зажила.
Замолчав, красный медик испуганно сжался под тяжёлым взглядом рубиновой оптики. Быстро оценив ситуацию, связист вмешался, отвлекая внимание разъярённого Лорда на себя, дав тем самым возможность гонщику переместиться назад к стене, подальше от источника угрозы:
— Замечание: логично. Возможное решение проблемы: отправка доверенного лица для устранения предателя. — Саундвейв замолчал, ожидая реакции Мегатрона, которая последовала незамедлительно.
— Хорошо, Саундвейв… — Лидер и сам начал чувствовать слабость в повреждённом корпусе, осознавая, что не долетит. — Ты полетишь. Больше никому на этом шлаковом корабле у меня нет основания доверять.
Связист лишь молча кивнул головой и направился к выходу из отсека, решив не откладывать дело в долгий ящик. На Искре у него было не очень приятно от того, что он собирался сделать. Они со Старскримом не один звёздный цикл работали вместе, и разведчик привык к его возмущённой болтовне по поводу тактики Мегатрона и постоянным попыткам свергнуть его. Но приказ есть приказ. А Саундвейв поставил своим правилом всегда выполнять волю Лидера, и этот раз не стал исключением.
Трансформировавшись, беспилотник вылетел по указанным координатам и, после двух мегациклов пути, достиг своей цели. Спустившись на землю, он посмотрел по сторонам, определяя откуда идёт сигнал, и уверенно зашагал в сторону старого ангара.
Дверь со скрипом отворилась, и тонкий луч осветил заброшенное помещение. У противоположной стены разведчик заметил лежащего на полу сикера. Он слабо шумел вент системой и с каким-то странным безразличием смотрел на свою смерть в лице Саундвейва. Старскрим попытался заговорить, но из его вокодера донёсся лишь слабый хрип:
— Значит это конец?
Саундвейв не знал, что ему ответить. Неужели это и в самом деле конец? Столько усилий, столько попыток захватить власть, и теперь смерть в пыльном домишке белковых. Бесславная и никому не нужная.
Между тем, сикер снова заговорил, стараясь чуть приподняться на манипуляторах, и со стоном откинулся назад. «Значит, он всё-таки ранен!» — промелькнуло в процессоре связиста.
— Убей меня! — эти слова больно полоснули по аудиосенсорам Саундвейва. Было непривычно слышать такие слова от Старскрима, обычно из последних сил цеплявшегося за свою жизнь. — Давай! Уж лучше ты, чем кто-то другой.
В этих словах фиолетовому десептикону послышалось какое-то отчаяние, и, не удержавшись, он порылся в процессоре сознаковца. Так и есть! Это всё из-за той белковой. Но почему Старскрим пытается прикрыть её? Неужели она для него что-то значит?
Саундвейв опять взглянул на истребителя и увидел, что тот уже на грани оффлайна.
Внезапно за спиной он услышал чьи-то шаги. Обернувшись, он заметил девушку, которая первой увидела десептикона и неслась к ангару с единственной мыслью: не опоздать. Она остановилась где-то в полуметре от робота и подняла голову, смотря на маску, в то место, где по её мнению у него должны были быть глаза.
— Не трогай его, прошу. — крикнула девушка, и Саундвейв сперва решил, что ослышался. — Он ни в чём не виноват, он сделал это, чтобы защитить меня. Не надо его убивать.
Саундвейв замер, пытаясь обработать информацию. Человек защищает сикера. Зачем? Он присел на одно колено и принялся разглядывать девушку. Длинные коричневые волосы, чуть золотистые глаза и хрупкая фигурка. Прочитав её мысли, связист понял, что она искренне переживает за своего друга. Он поднялся на свои тонкие серво и медленно пошёл к углу ангара, где лежал без сознания Старскрим. Не обращая внимание на загородившую ему путь девушку, Саундвейв наклонился к сикеру и лёгким движением разломал датчик слежения. Теперь он мёртв для всех десептиконов.
Не проронив ни слова, разведчик встал и вышел из ангара. Поражённая девушка, смотрела, как он трансформируется в беспилотник и улетает, исчезая в облаках.
Саундвейв и сам был удивлён. Он не знал, зачем сохранил сикеру жизнь, хотя порой не раз готов был своими манипуляторами отправить его в дезактив. Дав команду Лазербику, связист стёр всяческое воспоминание о том, что произошло, и приземлился на борт «Немезиды».
Лорд Мегатрон уже ждал его в главном отсеке. На вопрос о том, как всё прошло, он лишь кратко заметил:
— Угроза устранена.
Провожаемый взглядом двух оптик — довольной, Лорда, и испуганной, Нокаута, — Саундвейв отправился в свой отсек. Он впервые солгал Мегатрону.
