Девушка и робот наблюдали за ходом битвы, выглядывая из-за угла пещеры. Оба были напуганы и судорожно решали, что им делать.
— Может, попробуем улететь? — неуверенно предложила Алекса и тут же отрезала, — Нет. Стоит нам только высунуться, и нас заметят.
— И что ты предлагаешь?! Сидеть и ждать, когда они нас найдут?! — вспылил Старскрим. — Глупо надеяться на победу автоботов. Да даже если они победят, где гарантии, что нас не пристрелят, как врагов?
Посмотрев на побелевшую от страха девушку, сикер исправился:
— Ну тебя, может, и не пристрелят. Прайм всегда защищает людей. Но мне-то точно крышка! — истребитель сгорбился, и его крылья безвольно поникли.
Алекса задумалась, теребя пальцами кончики волос. Несколько секунд она молчала, не двигаясь и уставившись в одну точку, так, что Старскрим сперва решил, что она уснула. Но затем девушка резко развернулась, и в её взгляде промелькнул озорной огонёк.
— Отставить истерику! — бодро воскликнула Алекса. — У меня есть план!
Оглядев её с головы до ног, сикер хмыкнул:
— Насколько безумный, по десятибалльной шкале?
— Сто! — улыбнулась девушка. — Мы не можем улететь, и нету смысла прятаться. Значит, будем драться!
Оптика Старскрима превратилась в два огромных блюдца. Он в немом ужасе уставился на подругу и, заикаясь, произнёс:
— Т-ты… Тебе скраплеты процессор п-поели? Да н-нас же п-первый попавшийся… Как тебе только такое в голову пришло?!
Алекса спокойно посмотрела на сикера и, как ни в чём не бывало, продолжила:
— Ну ты и трус, Старскрим. Надо просто помочь автоботам, и они нас не тронут. Кроме того, разве у тебя есть идея получше?
— Просто помочь?! — взвился робот. — Да их в несколько раз меньше, чем десов! Их там всех перебьют, и нас заодно! — и как-то обиженно добавил. — И вовсе я не трус. Должен же хоть кто-то думать головой.
Он замолчал, задумавшись, и на его выразительном фейсплейте отразились муки выбора. Наконец, сделав свой выбор, он решительно выпалил:
— Ладно, шарк с тобой. Как там, у вас, людей, говорится? Помирать, так с музыкой. — а потом посмотрел на Алексу. — Но ты останешься здесь, обещай мне. Не хватало только снова попасться на глаза Мегатрону.
Подавив разочарованный вздох, девушка ответила:
— Хорошо.Обещаю.
Удовлетворившись ответом, сикер трансформировался и взмыл в воздух. Ну разве он после всего этого не сумасшедший? Кинуться в самое пекло, когда можно было тихонько отсидеться, надеясь, что тебя не заметят? Но, как говорится, пошёл кормить скраплетов — не говори, что броня тонкая. Решение принято, и нечего жалеть. Всё равно все когда-нибудь дезактивируемся, так хоть не быть трусом в её глазах.
В пылу сражения никто не заметил пополнения среди автоботов. Даже Мегатрон был настолько занят Оптимусом, что пропустил появления на поле боя своего бывшего зама. Старскрим легко поливал противников зарядами нуль-винтовок, постепенно входя в раж. Враги падали один за другим, а сикер продолжал обстрел, быстро прицеливаясь и спуская курок, словно в тире.
Его заметили только когда Нокаут замер с открытым ртом, перестав отвечать на удары и глядя куда-то вверх. Бамблби сначала решил, что это уловка, но, проследив за взглядом алого медика, и сам в недоумении уставился в небо. Автоботы опешили, увидев, что глав зам Мегатрона палит по своим. Сообразив, что что-то неладно, Лорд огляделся и, увидев Старскрима, яростно прорычал: «Предатель!». Собравшись с мыслями, он решил отложить на потом выяснение подробностей и допрос Саундвейва: сейчас были дела поважнее. Несмотря на численное преимущество, автоботы снова победили. На ногах остались лишь он, да Нокаут с Дредвингом. Туповатые вехиконы валялись тут и там грудой покорёженного металла. Лидер десептиконов мысленно послал Прайма к Юникрону и приказал отступать. В последний раз ударив опешившего Оптимуса по фейсплейту, он заскочил в сужающуюся воронку земного моста и исчез из виду.
Алекса подбежала к спустившемуся на землю Старскриму и запрыгнула тому на манипуляторы.
— Круто ты их отделал, друг! — сказала она, подняв вверх два больших пальца. — Кажется, даже сам Мегатрон был в шоке.
Сикер не успел ничего ответить, так как сзади послышался шум, и, когда он поднял голову, то обнаружил, что окружён автоботами. Старскрим посмотрел на алозначных и, встретившись с взглядом синей оптики Арси, почувствовал комок в горле.
— Отпусти девочку, десептикон. — приказал зелёный громила, кажется, его звали Балкхед, наставив на него пушку. Но когда он потянулся к Алексе, та попятилась назад, вжимаясь в броню сикера.
— Я никуда не пойду. — твёрдо заявила она, удивив присутствующих. — Без него. Если бы Старскрим не помог вам, Мегатрон бы победил. Вы должны отпустить его.
По всей видимости, автоботы не были готовы к такой реакции и поэтому на несколько секунд замерли, не зная, что сказать. Наконец заговорил тот, кого сикер представил Оптимусом Праймом.
— Балкхед, убери оружие. — сказал он довольно тихо, но тоном, не требующим возражений. Затем повернулся к девушке и истребителю и продолжил. — Не бойтесь, мы не причиним вам вреда. Мы всего лишь хотим знать причину столь странного для десептикона поведения.
Старскрим усмехнулся и ответил спокойным и уверенным голосом, хотя Алекса заметила, как подрагивают от напряжения кончики его крыльев:
— А кто вам сказал, что я по-прежнему десептикон? Я больше не принадлежу ни одной стороне, теперь я сам по себе.
Глава автоботов, если и был удивлён, то ничем не выказал этого, а наоборот невозмутимо продолжил:
— В таком случае, зачем ты помог нам, Старскрим?
— У меня были на это свои причины. — увильнул от ответа сикер, но потом нехотя сознался. — Я предал Мегатрона. Если бы десептиконы победили, мы бы оказались в невыгодном положении. Ваша победа была нам на руку.
Арси удивлённо подняла надоптические дуги.
— Мы? Что ты вообще здесь делал и почему с тобой человек?
— Не твоё дело! — огрызнулся Старскрим и устало прикрыл оптику. Шарк! Теперь им надо от автоботов как-то отвязаться. Вместо него ответила Алекса.
— Мы искали здесь энергон, вон в той заброшенной шахте. — она махнула рукой, показывая направление. Девушка решила, что хуже уже не будет. К тому же, у неё созрел отличный план, как «пристроить» Старскрима. Узнай об этом плане сам сикер, он вряд ли сказал бы спасибо, но Алекса сочла это наилучшим выходом из ситуации и не собиралась отступать. — Мы с ним друзья, он спас меня от Мегатрона.
Все присутствующие выражали явное удивление по поводу сказанного, но девушка не обращала на это внимание, продолжая говорить:
— Я знаю, он никогда не попросит, но ему нужна помощь. Вы ведь можете это сделать? — видя, что её последние слова не возымели должного эффекта, она возмущённо воскликнула. — В конце концов, он только что спас ваши бамперы! И где ваша благодарность?!
Никто явно не ожидал такого напора от человека, и даже Старскрим смутился. Но только он собирался что-то сказать, как Алекса снова перебила его:
— Молчи. И не смей говорить, что всё в порядке! Ты помог им, пусть теперь они помогут тебе. — она видела, что её план удался, и не могла позволить сикеру разрушить его.
Наконец, Прайм вышел из раздумий и сказал:
— Хорошо. Отправляйся с нами на базу. — он окинул Старскрима оценивающим взглядом. — Ты, кажется, ранен. Рэтчет осмотрит тебя, и там решим, что делать. — он запросил по коммлинку земной мост и первым вошёл в образовавшуюся воронку. За ним вошли и остальные. Последними были вконец растерянный Старскрим с довольной Алексой на манипуляторе. Её идея была блестящей. Теперь им не придётся скрываться от Мегатрона и сражаться в одиночку. Отныне у автоботов есть новый союзник!
