Ночная мгла укутала крыши домов теплым звездным пледом. Ветер прошелестел где-то неподалеку, попытался поднять с тротуаров пыль, да там и бросил. У миссис Браун, ворчливой старухи через три дома, глухо завыл пес. Противное создание. Кажется, его звали Рыжий. Лаял на всех подряд, до хрипоты. Совсем как бывший его хозяин, мистер Браун, который любил виски больше жены. Что ж, эта любовь его и доконала...
Эх, проклятые мысли. Не дают сосредоточится.
Впрочем, не особо-то Сэм и усердствовал.
Он сидел на отцовском газоне — том самом, по которому нельзя ходить — и слушал чарующий голос в своей голове. Голос,утверждавший, что они с парнем — единое целое. Звучал он каждый день по-разному. То хрипло, словно древний старик; то звонко и по-девчачьи; иногда одиночно, иногда в сопровождении эха. А порой и вовсе казалось, что несколько человек говорят в унисон.
Хотя... человек ли? Их имена, их истории — все это принадлежало Кибертрону. И пришельцы совершенно не озадачились подобным соседством. Напротив, несказанно обрадовались возможности потрепаться.
Как и любой здравомыслящий парень девятнадцати лет отроду, младший Уитвикки, услышав их впервые, пришел к самому логичному выводу: он спятил. Рехнулся. От слова «совсем». Автоботы и их чертова радиация!
Поэтому, естественно, Сэм упрямо игнорировал все попытки Голоса привлечь к себе внимание. Узнай кто-нибудь, неважно кто — свистнут улыбчивых санитар в белых халатах — и поминай, как звали! Не спасут ни Леннокс, ни Оптимус.
Кстати, о птичках. А точнее, грузовичках. Большой Босс последнее время проявлял прямо-таки чудеса заботы и учтивости. Началось это спустя неделю после отъезда у подростка крыши. Голос, впоследствии представившийся, как Великая Искра, «Оллспарк», лишь рассмеялся. Добавил что-то про «надо же, спохватился» и захохотал — так громко и заразно, что буквально через пару секунд парень ему уже вторил.
Через два месяца после того, как незваный гость обосновался, будто у себя дома, юноша начал замечать странности. Немного страннее, чем наблюдать диалог двух или более лиц в своей голове.
Голос. Все. Знал.
Нет, правда. Он предупреждал, когда Трент и его дружки собирались почесать кулаки, шипя в мозгу словно рассерженная змея: «Будь осссторожен». То же самое он говорил и при беседах подростка с Бамблби — но теперь заботливым полушепотом, словно любящая мать, намекая на попытки автобота скрыть за игривой маской свои сомнения, страхи и печаль. Постепенно до землянина дошло, что если бы он сошел с ума, то вряд ли развил бы в себе с интуицию и чувство такта — нет. Оллспарк в его голове был так же реален, как и автоботы в Н.Е.С.Те.
Обрадовавшись, что этот идиот наконец-то сообразил, с чем имеет дело, прародитель всех кибертронцев принялся Сэма обучать. Обращался он к нему преимущественно «Хранитель» и уверял, что все знания, что он дает, обязательно пригодятся.
Уитвикки, привыкнув к тому, что большинство автоботов отзывается на мужской род, сообщил голосу, что тот теперь парень. Оллспарк, ментально пожав плечами, философски изрек:
~Наша раса беспола, а гендерное самоопределение настолько сложная тема, что ты можешь меня приравнивать к любому~
На том и порешили.
Рыжий снова завыл, и человек вздрогнул, будто бы под ухом ударили в гонг.
~Соберись, Хранитель~
- Знаю, знаю... Но это все... Это слишком...
Сэм изобразил левой рукой жест, словно рисовал овал. Сейчас, ночью, зная, что его никто не увидит, подросток совершенно не заботился о том, как выглядел со стороны.
- Слишком много информации, понимаешь? Нужно все хорошенько обдумать. Переварить.
~Я не стал бы давать тебе информацию, которую ты неспособен воспринять~
- Дааа? Это какие, например?
~Например, шестнадцать различных способов вычислить нортоверту звезды, зная лишь скорость, с которой испускаемые ею фотоны достигают ближайшей планеты~
Землянин понял, что ничего не понял.
~Именно. Поэтому я не нагружаю тебя бесполезной для тебя информацией~
Человеку оставалось лишь вздохнуть. Хорошо, что родители крепко спали в своей комнате. А Бамблби так и вовсе...
И вот тут настроение юноши резко сместилось с "жить можно" на "все тлен". Потому что без любимого опекуна было грустно и даже одиноко. После всего, через что Сэму пришлось пройти, он чувствовал себя чужим среди людей, словно он и сам заявился с другой планеты.
И по Бамблби он скучал. Сильнее, чем школьник скучает о летних каникулах, а офисный работник — об отпуске. Порой даже сильнее, чем по Микаэле; преимущественно потому, что девушка жила недалеко. К ней можно было заглянуть почти в любое время.
Автобот отбрехался каким-то общим собранием и укатил в закат, поднимая клубы пыли. Героя Мишн-сити удивили две вещи — поспешность, с которой его опекун ретировался, и тот факт, что он уехал без него.
Нет, обиды не было. Даже наоборот, Сэм обрадовался. Он всегда считал, что сторожить его — чертовски скучно, так что принял с восторгом идею небольшого «отпуска». Однако спустя два или три дня пришла трезвость мысли: Бамблби никогда, никогда, не оставлял парня одного. Нигде. Особенно после битвы в Египте, на собственном горьком опыте зная мстительный нрав Мегатрона. А тут — уехал? Не прислав замену?
Подозрительненько.
Подобные измышления Оллспарк обычно оставлял без комментариев. Вероятно полагал, что взаимоотношения «этих двух» столь запутаны, что лучше вообще в них не соваться.
~Ты опять?~
Ах, да. Уитвикки мысленно встрепенулся. Уроки.
С тех пор, как юноша стал прислушиваться к говорящему «таракану» в своей голове, он успел узнать уже десятки занимательных фактов и историй, связанных как с его приятелями автоботами, так и десептиконами. Очень часто в рассказах фигурировали имена фем и мехов, про которых подросток и слыхом не слыхивал.
Больше всего его забавлял Уилджек, эдакий изобретатель-неудачник, всегда полный энтузиазма и уверенности в том, что «в этот раз оно точно будет работать!». Он чем-то напоминал Сэму лучшего друга его детства, Майлза, с таким же непробиваемым оптимизмом пытавшимся закадрить девчонку.
В этот раз кулстори была не о ком-то конкретном, а о целом городе. Некогда столице культуры, политики и истории. Городе исследователей, огромной библиотеке с тысячами хранилищ уникальнейших знаний.
Иакон, звался этот город. Цитадель автоботов во время войны и их последний рубеж обороны.
Причудливая, такая... инопланетная архитектура, как бы глупо это не звучало, выглядела просто потрясающе. Непривычно, местами забавно. Но захватывающе. Конечно, когда речь шла о довоенном времени, прозванном Золотым Веком.
~На сегодня это все. - тихо произнес Оллспарк, - Отдыхай.~
Уитвикки-младший сонно зевнул и потянулся. Затекшие мышцы протестующе заныли; парню пришлось сидеть в одной и той же позе несколько часов. Можно было уснуть прямо тут, на отцовской лужайке... Но это чревато получением волшебных отцовских люлей за мятую траву, а так хоть на Рыжего свалить можно. Да и вообще: не пойман — не вор.
Посидев так четыре минуты, подросток заставил себя встать, отряхнуть джинсы от пыли и направился в дом. Еще через десять минут он уже крепко спал в своей кровати.
Через три дома оттуда дворняга Рыжий принялся брехать на мирно припаркованный рядом автомобиль. Мыслимое ли дело — большая и быстрая штука рычит сама по себе, хотя для этого ей положено дождаться, пока внутрь заберется человек!
Но автомобилю было наплевать на недовольство зверюги. Шурша гравием, он мягко сдвинулся с места.
::Любопытный у тебя подопечный, Бамблби.::
