(с) Вовочка в анекдоте про аистов
Лиза чуть подалась вперед, чтобы получше разглядеть капсулу, но Старскрим все еще частично прикрывал ее рукой.
— Откуда они ее взяли? — с интересом спросила она, подняв глаза на сикера.
— С одного из наших кораблей, сбитых в Чикаго, — ответил Старскрим. — В составе флота интервенции было несколько маточников с пустыми капсулами.
Лиза медленно моргнула, пытаясь это осмыслить.
— Ты сказал - пустыми?.. - переспросила она, — но эта, как ты говоришь, занята?..
— Да, — кивнул сикер, — и это уже – результат удачного эксперимента твоих сородичей.
"Какого, к лешему, эксперимента?!"
Лиза зябко повела плечами, хотя с заходом солнца, казалось, не стало прохладнее ни на градус. Но почему-то теплый воздух саванны вдруг показался ей ледяным.
— Там что, какой-то гибрид? — с тихим ужасом спросила она, уставившись на капсулу уже с подозрением. "Что они там натворили?"
— Праймас, нет! — с отвращением выкрикнул Старскрим, задев спиной возмущенно хрустнувшую ветку. — Там нормальный мех. только очень маленький.
— Но причём тут тогда люди? — совершенно перестав что-либо понимать, провыла Лиза.
— Белковая, не тормози, — фыркнул Старскрим, — они хотели ручного меха, и решили, что проще всего будет его вывести с нуля. Что-то там еще твердили все время про куриц, цыплят и преданность... На мой взгляд, странный аргумент, но идея почему-то зашла.
Лиза с сомнением оглядела сикера, подумав о том, насколько глубоко рехнулись эти учёные, когда назвали его курицей. Впрочем, как ни странно, их научную логику она могла понять.
— Импринтинг, — вздохнув, пояснила она. — Рефлекс следования. детеныши некоторых животных принимают за родителя первого, кого увидят. Видимо, они по аналогии с земными птицами решили, что вылупившейся из яйца мех примет их за... эээ... родителей.
— Хм, — сикер нахмурился, — тогда бы их ждал неприятный сюрприз.
— Ну да, — пробормотала Лиза, — а... этот детёныш тогда откуда взялся?
— Догадайся… хотя нет, не надо — раздражённо буркнул Старскрим, но тут же подловил сам себя на слове и проворчал, обращаясь, скорее, к самому себе, чем к ней: — О Праймас милосердный, неужели мне придётся объяснять тебе, откуда берутся детеныши?
— Откуда они у людей берутся – я и сама тебе могу объяснить, — недовольно проворчала Лиза, — Но вот это как-то не вяжется с моими представлениями о половом размножении. Я и женщин-то ваших не видела...
Старскрим фыркнул.
— Конечно, не видела. У нас их и нет, — сказал он.
— Э? — Лиза заинтересованно наклонила голову. — Бесполое размножение?
Сикер как-то странно посмотрел на нее и мотнул головой.
— Нет, — ответил он. — Тебе, наверное, трудно это понять, но у нас несколько другое понятие о полах. Технически, это вообще не про нас.
— Эмм... Гермафродитизм? Как у моллюсков? — воодушевленно предположила Лиза, — Что-то вроде партеногенеза, как у тлей и дафний?
Старскрим снова глянул на нее, серьезный, как крылатая ракета.
— Еще одна такая метафора – и ты полетишь из стратосферы без парашюта, — мрачно пообещал он.
— Прости, — стушевавшись, сказала Лиза. — Я, кажется, теперь вообще ничего не понимаю…
— Ладно, это я как-нибудь потом объясню, — нервно усмехнулся Старскрим, — наглядно...
— Вот хватит меня пугать уже, а, — нервно пробормотала Лиза.
— Как знаешь, — он небрежно повел крыльями, как если бы человек пожал плечами. — Ну, в общем, теоретически два меха сходного размерного класса могут дать новую бету – или детеныша по-вашему - безо всякого там деления на самцов и самок. Образование спарклинга – процесс не спонтанный, тут нужна некоторая осознанность. Только формирование детеныша естественным путем - дело непростое, долгое и небезопасное, поэтому на Кибертроне мы очень давно от этого отказались. Особенно - мы, десептиконы, и особенно - сикеры. Потому что, как ты понимаешь, летать, когда твое тело превращается в огромный контейнер для потомства, несколько трудно.
— И что, с тобой такое уже было? — живо поинтересовалась Лиза, попытавшись это представить. Получилось... Не очень. Лиза нервно хихикнула, но, встретив недовольный взгляд Старскрима, виновато прокашлялась.
— Хвала Праймасу, нет, — очень серьезно ответил он. — Это вообще древний и варварский способ, который практикуют только дикари! Ну или те, у кого на этой почве процессор повело. — Старскрим махнул рукой, как бы закрывая эту тему. — В общем, мы давно используем выводковые камеры. Все примерно так же, только практически без участия альф - специальным образом извлеченные образцы помещают в камеру, где имитируются особые условия, необходимые для формирования...
— ... Зиготы? - нетерпеливо закончила Лиза, тут же мысленно себя осадив, но Старскрим не обратил на это внимания, лишь рассеянно кивнув.
— Типа того , — сказал он. — Только для того, чтобы она сформировалась, нужна ещё Всеискра... Или хотя бы ее осколок. Не знаю, где его взял Кирлихен, но одна из его попыток получить спарка, как видишь, оказалась удачной... — он замолчал, и, склонив голову, посмотрел на Лизу. — Этой информации достаточно?
Лиза задумалась, но всё же кивнула. Старскрим, конечно, в своем стиле - вроде бы и все объяснил, ничего толком не объяснив... Не то, что бы ее заинтересовало половое, то есть, пардон, внеполовое размножение небелковых форм жизни, но... Хотя, к чёрту - все-таки заинтересовало, но расспрашивать об этом в подробностях она не рискнула. Как-нибудь в другой раз.
— Ну хорошо, допустим, суть я уловила, — осторожно сказала она , — То есть, выходит, в этом яйце –твой детеныш?
Это как-то, мягко говоря, совершенно не укладывалось в голове . С ума сойти. Старскрим – родитель?.. Выходит, так...
— Один из образцов был взят у меня, — нарочито-нейтральным тоном подтвердил Старскрим.
Лиза задумчиво хмыкнула. Интересно, почему он так странно реагирует? Хотя... Окажись она сама в похожей ситуации, наверное, уже слетела бы с катушек. Впрочем, вряд ли возможно вообразить похожую ситуацию применительно к человеку, учитывая все тонкости. У людей пока что невозможно получить, хм, сформированного детеныша вне тела родителя и без его формального согласия. Ну, или хотя бы принятия... Лиза, глядя на помрачневшего сикера, почему-то не очень верила в это самое принятие с его стороны.
Но, тем не менее, капсулу он зачем-то забрал... Не уничтожил, чтобы не дать людям получить то, что они хотели, а унес с собой и спрятал в надежном месте.
— А второй? — наконец, спросила она. — У Трэша?
— Праймас сохрани! Даже не думай! — воскликнул он, нервно вздрогнув , и Лиза на всякий случай отодвинулась от него подальше, — В общем, нет. У Трэша излучение Искры другого диапазона, это физически невозможно . Второй образец от кого-то другого, возможно, даже из наших. Но я ничего об этом не знаю, кроме того, что этот образец они получили уже после того, как я к ним попал.
— То есть, возможно, кто-то из ваших еще жив? — спросила Лиза, решив, что как-нибудь в другой раз, когда он не будет на грани истерики, надо будет расспросить его об этом поподробнее. Исключительно из научного интереса. Если, конечно, его еще не тошнит от человеческих научных интересов…
— Понятия не имею, — фыркнул сикер. — То есть, определенно, был жив, когда забирали образец, но за прошедшее время его могли десять раз переплавить.
— А могли они взять образец у кого-то из автоботов? — предположила она. — Их-то вроде еще несколько штук осталось?
Старскрим не ответил, но посмотрел на нее так, что Лиза как-то без слов поняла, что ее шансы полетать без парашюта сейчас резко возросли.
— А у твоих погибших соратников? — быстро пробормотала она, отчасти, чтобы увести разговор от этой темы. Отчасти пытаясь как-то осмыслить кибертронские технологии размножения.
— Тебе это так важно? — устало спросил Старскрим.
— А тебе – нет? — удивилась Лиза.
Старскрим ответил не сразу, немного помолчав, словно подбирая слова.
— То, что в этой камере... — медленно проговорил он. — Ты понимаешь, что на данный момент это единственный наш спарклинг в этом секторе Вселенной, а, возможно, и вообще?.. Ты знаешь, мои моральные качества весьма сомнительны, но в данном случае то, о чем ты спрашиваешь, вообще не имеет значения. Даже если бы я не был одним из доноров-альф, ничего бы не изменилось. Так что - нет, мне не важно. В принципе. Но при прочих равных я предпочел бы не знать.
Лиза хмуро посмотрела на капсулу. Где-то на задворках сознания шевельнулась мысль, что сегодня у нее вряд ли получится заснуть после этого разговора.
— То есть ты сейчас оправдываешь свой альтруизм? — робко предположила она. Хотя это предположение, наверное, не было тем ответом, который ей хотелось бы получить.
— Нет, — он невесело усмехнулся. — Просто объясняю глупой белковой козявке кое-что о расстановке приоритетов в ситуации, когда твоя раса практически уничтожена.
— Прости, — смущенно сказала Лиза. Она хотела сказать что-то еще, но в последний момент, уже набрав воздуха в грудь, поняла, что на самом деле не очень представляет, что следует говорить в такой ситуации. Медленно выдохнув, она поджала губы и отвернулась.
— Так ты поможешь нам? — неожиданно спросил Старскрим, разбивая повисшую над уступом тишину.
Лиза подняла на него глаза, не зная, что на это ответить. Она совершенно не представляла, чем может помочь, но, не выдержав впившегося в неё сикера кого взгляда, осторожно кивнула.
"Кажется, я об этом еще пожалею"...
