«Вот, смотрите, смотрите, лох, это тот самый лох, что сподобился в первые же сутки прослакать собственную машину!» — и ведь будут смотреть и тыкать пальцами вслед, именно так, и никак иначе! И переубедить Сэма в этом было некому.
В итоге, когда он, морально разбитый и раздавленный, всё-таки добрёл до дому, его ждали перевёрнутая вверх дном ближайшая округа, взмыленные Майлз и Мэйсон, чёрт, дьявол, а также нервничающие и испуганные папа и мама.
Скандала не случилось: Майлз выразил общую мысль:
— Бро, да и хрен с ним с железякой! Мало ли каких придурков водится? Ты сам, главное, жив остался!..
Тем более, что спорткар был застрахован: не ахти какие деньги, но, по крайней мере, в ноль, пусть и с натяжкой, можно было выйти.
…А назавтра под окнами двухэтажки, как ни в чём не бывало, нагло и невозмутимо поблёскивал на солнце тот самый «камаро».
Для подачи того самого Сигнала необходимо:
а) отсутствие противников поблизости;
б) отсутствие разумных органиков поблизости;
ц) наличие демаскирующей местности.
Всё это нашлось в заброшенной промзоне. Разведчик приметил её ещё в первые циклы пребывания на планете, и вот теперь пришло время воспользоваться.
Перейти в робоформу. Выпрямиться. Обратить взор к местным небесам. И — самое нервное — дать команду на раскрытие створок грудной брони.
Штука вот какая: в отличие от различных видов связи, — разной-длины-волновой, в первую очередь — при подаче Сигнала камера Искры кибертронца на несколько кликов должна быть «оголена», что, как минимум, дискомфортно, а то и попросту опасно. Потому и старались пользоваться как можно реже таким способом. Можно было, конечно, попробовать поизвращаться с местными спутниками связи, но где гарантии, что на них не греет аудио идеологический противник? Вот и нервничал Бамблби, открывая камеру своей Искры. Стравив местный воздух из вентсистемы, решился.
Поток свечения, яркости и интенсивности которого позавидовал б любой зенитный прожектор, устремился ввысь.
「Пора.」
И небольшая флотилия диковинного вида космических кораблей устремилась к Земле.
— А это, — тряся баночкой, вопрошает коп, — у тебя что, наркота? «Моджо» — модное название!
Ему всё равно никто не поверит. Он знал это. Он верил в это. Главное, что он верил самому себе, остальное было не важно. Можно было бы списать на предательство, но самое смешное, что в этом смысле его никто не предавал. Строго говоря, отец, мать, Майлз и прочие знали и понимали в этой ситуации не больше него. а значит, всё, что он скажет полицейскому — ложь, ложь, ложь, ложь, ложь. И именно так это будет восприниматься.
А, да, возможно, стоит проявить участие:
— Оставьте себе. Вам нужнее.
Он видел как-то подобного этому дёрганному полицейскому. Молодой парень, чутка старше его, в джинсах и чёрной кожанке. Взмокший, и запах пота какой-то нездоровый, если вообще можно применительно к поту говорить о запахе — с примесью каких-то лекарств. Сэм не знал, откуда вообще тот парень появился в районе школы, и куда потом исчез, но помнил, что на вежливую, но уже нетерпеливую просьбу пополнить мобильник (а заодно и подсказать, где здесь ближайшее банковское отделение) он согласился — возможно, потому что заметил, что парню не очень хорошо, а будет и ещё хреновее, если не ответить на эту просьбу). У Сэмюэля была с собой мелочь — сдача после обеда (на удивление, прошедшего без эксцессов), и он, поделившись, увидел почти физическое облегчение на лице парня. До офиса какого-то банка — Уитвики принципиально не запоминал названия, потому как, к счастью, не имел ни в одном из банков кредита — они дошли вместе. Парень почти бегом вошёл в стеклянные двери, успевшие раздвинуться перед ним. Что было дальше, Сэм не видел, да и не интересовался.
Возвращаясь к полицейскому. Тот от предложения опешил, и эта заминка помогла Уитвики-старшему ввинтиться в разговор и завершить его благополучно для них всех, хоть и пришлось потратить энное количество нервных клеток.
Домой они ехали молча. Ну почти.
— Сэм, как ты вообще додумался спросить такое? — Рон не знал, то ли смеяться, то ли за голову хвататься, то ли и то и другое одновременно, так что пока просто покачал головой.
— Па', ну лучше было бы, если бы я его послал? У нас ведь не так много денег, чтобы вытаскивать меня из обезьянника, я прав? — Сэм зажмурился и потёр переносицу. — А потом, Моджо безтаблеточная диета тольк' на пользу пойдёт. Согласись, смена ошейника с кислотно-розового на нейтральный коричневый даже как-то преобразила его.
Рональд от упоминания о розовом кошмаре зябко передёрнул плечами.
Сэм вновь проморгался. Камаро стоял на месте и не думал исчезать.
У Сэма появилось и стало расти ощущение, что над ним изощрённо издеваются, только пока не мог понять, как именно и кто именно это делает. Ну «кто именно» — были предположения, готовые перерасти в уверенность — была и пока существовала группа существ во главе с Трентоном. А вот насчёт «как именно»… Царапин и вмятин не стало больше. К запахам машинного масла, бензина и нагревшегося на солнце металла не примешивались запахи тех же органических отходов, да и шины не были проколоты, и стёкла — не выбиты.
И всё равно прощать трентоподобных Сэм не собирался. Тем более, кое-что отпечаталось после обмена сознаниями — не могло не отпечататься, пусть пока полностью и не осознавалось.
«Камаро», стоявший до определенного момента спокойно на солнце, активировал двигатель и подчеркнуто невозмутимо тронулся с места.
— Ну нет, нифига подобного! — процедил сквозь зубы Сэм. Он взял первый попавшийся под руку велик — это был мамин — и погнался вслед за автомобилем, решившим, по-видимому, слинять во второй раз окончательно. Плохо было и то, что Уитвики никак не мог разобрать лица угонщика. Вскоре сзади к ним присоединилась полицейская машина. Всё бы ничего, но только вместо «Служить и защищать» на её боку красовалась надпись «Карать и покорять».
Френзи доказал это на своём примере.
Его мастер ждал результатов, и Френзи не мог, не смел его подвести. И потому, как только были даны установки начать, проник на самолёт, у белковых называвшийся Бортом Номер Один. Маскировка под проигрыватель компакт-дисков помогла проникнуть на нижние уровни, где и подключиться к правительственной сети. Да так удачно, что чтобы остановить вторжение, её потребовалось отключить. Произошло это как раз на файле с изображением Арчибальда Уитвики, помещённом в проект «Снежный человек». Френзи качал бы и ещё, но ничего не поделаешь — пришлось отключаться, а затем разбираться с насекомыми, посмевшими атаковать его. Несколько трупов, затем трансформация в CD-проигрыватель — и вот спустя несколько часов он уже на земле. По сравнению с происходившим на Борту Номер Один, спуститься на асфальт и мелкими перебежками оказаться внутри уютного салона своего мастера было для Френзи плёвым делом.
Френзи и Баррикейд быстро вычислили однофамильца полярного исследователя. Сэмюэль Уитвики, зарегистрирован в MySpace, недавно выложил фотографию очков. Всё сходится.
— Сэм, что происходит?
— Происходит вторая попытка угона моего авто, вот что происходит, — пропыхтел уже немало уставший к тому времени парень.
Баррикейд и подпрыгивавший на месте от нетерпения Френзи пока себя никак не проявляли, хотя и очень хотелось. Хотелось одним махом разделаться с задачей, и, похоже, что весы удачи склонились в их сторону, поскольку жёлто-чёрный автобот, по-видимому, распознал своих преследователей и решил уводить их в сторону от оживленных трасс.
Так оно и случилось. Бамблби заехал на территорию заброшенного то ли склада, то ли производства и временно затерялся.
— Чёрт! — вырвалось у Сэма и тот ударил по звонку велосипеда. Бесполезно. Опять. И куда на этот раз его заманили?
— Какой-то малопонятный склад, — задумчиво произнесла Чен, слезая с мотоцикла. Она предложила Сэму бутылку с водой, тот благодарно кивнул и основательно приложился.
— Спасибо.
Начался очередной акт спектакля. На сцену вышел Баррикейд.
— Смотри, полицейские! Вовремя же они, — проговорил негромко Сэм, к тому времени частично восстановившись и успев передумать варианты возвращения домой. — Офицер, здравствуйте! Мою машину угнали. Чёрно-жёлтый «камаро». Вернее, жёлтый с чёрными гоночными полосками. Я отдал за него четыре штуки баксов, — стал объяснять парень, приближаясь к полискару. Тот внезапно резко тронулся вперёд, тем самым сбив Сэма с ног и проревел несколько раз двигателем. Посчитав, что демонстрации достаточно, Баррикейд на глазах у ошалевших от такого подростков обрел робоформу и, наставив оружие, прорычал:
— Твой ник Путешественник217? — Десептикон имел в виду ник на «Майспейсе», отображавшийся в адресной строке. Не получив ответа сразу, боевикон рывком поднял Уитвики, поставил на землю и встряхнул. — Повторяю вопрос: твой ник на «Майспейсе» Путешественник217?
— Д…да, — Сэм закивал, от ошеломления не слишком понимая, за чью жизнь стоит сейчас опасаться больше: за свою или за жизнь Чен, ведь если он не ответит, то примутся за неё. — Это мой ник на «Майспейсе».
— Где находится предмет, принадлежащий Арчибальду Уитвики? — а белковый небезнадёжен, раз подтвердил информацию.
— У м-меня его с собой нет! Клянусь! — до Сэма начало доходить, что он попал по-крупному, и начало потряхивать. На Чен тоже не было лица. — Они дома у меня находятся. — Он в момент стресса понял, что речь, судя по всему, идёт об очках прадеда — больше ничего под озвученные параметры не подходит, разве что записи, но речь ведь шла в единственном числе, а не во множественном.
Очевидным решением было добраться домой и там, под присмотром Френзи, достать очки, и Баррикейд уже готов был сложиться обратно в альтмод, как тут его внимание отвлёк звук двигателя автобота, решившего появиться на сцене. Бамблби трансформировался, и дальше была драка кибертронцев. Подростки же занимались выживанием: мотоцикл пришёл в негодность после того, как черно-жёлтый на него упал, но велосипед вполне себе был исправен. Френзи пытался задержать подростков (стрелять, однако, не решился, поскольку белковый и его самка имели прямое отношение к инфоносителю и их ликвидация до его получения была нецелесообразной), но преуспел лишь в порванных джинсах и ссадине на левой ноге Сэма, за что был укорочен не голову с шейным отделом нашедшейся в суматохе в каком-то из помещений циркулярной пилой. Впрочем, это помогло ему отсканировать мобильник белкового и принять нужную трансформу, пока подростки хватились своих личных вещей.
Бамблби тем временем вышел из схватки победителем и догнал не успевших далеко уехать на велосипеде парня и девушку (Чен пришлось садиться на багажник и обнять Сэма). Бот остановился перед ними и открыл дверцу, поприветствовав пару через радио.
— И что это значит? К чему всё это было? — В ответ молчание. Ещё вопрос: — Ты говоришь через радио? — В ответ — запись аплодисментов.
— Он хочет, чтобы мы ехали с ним, — утирая лоб, заключила Чен.
— Как думаешь, мы пожалеем, если откажемся? — карие глаза уставились в серые, ставшие такими родными, особенно после сегодня.
— Думаю, да, — и хорошая улыбка. Кое-как закрепив велосипед миссис Уитвики, Сэм и Чен уселись в салон «Камаро». Би повёл сам и повёз пару к месту встречи, попутно фиксируя прибытие на Землю своих соратников, в том числе командира. Тот, безусловно, сумеет объяснить гораздо лучше, чем о сам с его повреждённым голосовым модулем.
По пути велосипед слетел с самодельных креплений и дальнейшее его местонахождение определить не представляется возможным. Би же на время остановился, выпроводив пассажиров и попросив их подождать буквально несколько мгновений. Их ожидания не были напрасными: перед ними предстал «Шевроле Камаро» самой последней модели — автобот отсканировал по пути своего «собрата» и решил покрасоваться. И, что уж говорить, был крайне доволен произведённым впечатлением.
— И всё-таки, кто же вы? — успел задать вопрос Сэм по пути к месту сбора прибывших на Землю автоботов, к тому времени успевших обзавестись заемными альтформами, надобно сказать, тоже впечатляющими.
— We’re functioning automatik, — ответило радио частью трека группы «Kraftwerk».
— And we are dancing mekanik, — вслух вспомнил Сэм продолжение.
— We are the robots, — утвердительно ответило авторадио. — We are the robots. We are the robots! We are the robots!
