Яркий свет больно ударил по еще не перестроившейся оптике. От стабилизационных наручников уже порядочно ныли системы. Барки вытолкнули двух мехов на залитую светом площадку.
- Я же говорил, что экземпляр весьма интересен.
Несколько квинтессонов стояли на возвышении, за электромагнитным заграждением.
Один из них отличался окрасом и количеством щупалец. Он довольно ухмылялся всеми пятью лицами и заинтересованно изучал пленников.
- Мне нужно увидеть в действии… - вдруг резко бросил он второму.
- О, да, конечно! Вы не будете разочарованы!
Квинт взмахнул щупальцами и барки сняли с мехов стабилизаторы, но в то же время на их блоки трансформации были поставлены блокираторы. Затем один из охранников, злорадно ухмыльнувшись, вручил им по короткому лазерному клику и подтолкнул друг к другу. Шестизарядник тот час же отпрыгнул, насколько позволяли ему ресурсы без антигравов, которые были предусмотрительно отключены квинтессонскими приверженцами. Затем он лихо развернулся и взмахнул клинком. Застывший от растерянности командор автоботской обороны еле успел увернуться, судорожно сжав в манипуляторе рукоять собственного оружия. Ему все больше и больше не нравилась сложившаяся ситуация. Пускай в контактном бою он и мощнее киберниндзя, но зато мастерство и ловкость последнего совершенно не оставляли Ультра Магнусу надежд на победу. Клинки сверкали в воздухе, рассекали молекулы прозрачного вещества, служившего на этой планете атмосферой. Порой они со скрежетом встречались и выбивали целый фонтан искр. Квинтессоны наблюдали за поединком все более заинтересовано, ухмыляясь всеми физиономиями.
- Да, пожалуй ты прав, этот крылатый весьма хорош! Где ты только их достал? Неужели еще остались свободные?
- Самая малость. Но зато какие! О, это просто великолепно! – при очередном удачном попадании клинка квинт даже захлопал щупальцами.
Но если быть честным, то эти аплодисменты совершенно не радовали Шестизарядника, так, как он совершенно не собирался становится рабом-гладиатором на квинтессонской арене. Только проблема была в том, что его блок трансформации бы отключен, а барков было слишком много. Красные визоры яростно сверкнули и клинок киберниндзя снова полоснул красно-синюю броню.
- Мне уже надоело убивать тебя, автобот! – в его тоне звучала насмешка.
- Не дождешься! – рявкнул Магнус и снова еле успел отразить удар. На фоне изящного и профессионального наемника ему катастрофично не хватало скорости и маневренности. Все это походило на спектакль одного актера, при чем Шестизарядник постоянно пытался внести в него зрелищности. О! если бы он хотел быстро убить автобота, он бы это давно уже сделал, как делал до этого, но он не спешил, нанося довольно легкие, но болезненные повреждения, выводя противника из себя. Белковые, наверное, назвали бы это своеобразной корридой, когда матадор желает продемонстрировать все свое мастерство. Хотя вот вряд ли бы прославленный наемник и беспристрастный киллер стал так изгаляться перед квинтессонами, чтобы заслужить их симпатию, это расходилось с принципами Шестизарядника. Очевидно, он попросту тянул время, понимая, что каков бы не был исход данного поединка, все равно его судьба находится в щупальцах этих мерзких тварей.
Шли милициклы… Лазерные клинки светились не ярче визоров зрителей. На броне красавца-наемника было всего несколько царапин, в то время, как корпус противника был уже изрядно исполосан и кое-где покрыт энергоном. Магнус никак не мог понять, зачем Шестизарядник корчит весь этот цирк, часто останавливая клинок перед решающим ударом. Он позволял автоботу делать ошибки, позволял несколько раз даже задеть себя, но командор четко ощущал, что его противник полностью контролирует ход боя.
Несколько пролетевших по близости комет на миликлик озарили зеленоватый небосвод. Следившие за поединком двух мехов квинтессоны о чем-то оживленно беседовали, не отрывая взглядов от арены. Оцепившие же поле брани барки начинали зевать от скуки и теребить щупальцами местную породу. Им уже давно надоел этот спектакль. Охранники не относились к истинным ценителям подобных зрелищ, так как вряд ли были достаточно развитыми, чтобы любоваться профессионализмом и грацией.
Тут накал на ринге заметно повысился и один из сверкавших клинков вылетел из манипуляторов бойца и с жужжанием упал на землю. Ухмыляясь себе в маску, Шестизарядник не спеша поднял второе оружие.
- Ты что-то потерял, Ультра Магнус? – буквально промурлыкал он.
Сине-красный мех было рыпнулся вперед, но тут же был отброшен сильным ударом. Вдобавок оба лезвия внушительно прошлись по его коленным шарнирам и бывший командор с грохотом свалился на спину, пытаясь тут же подняться. Но весьма красноречивый свист над самым шлемом остановил его попытки. Уставившись на противника полной подавленной ярости оптикой, сине-красный мех, сидя на земле перед рассекающими воздух клинками, интуитивно начал пятиться. Шестизарядник снова не спешил. Он спокойно смотрел в огромные голубые визоры, к своему удовольствию таки отметив там оттенок страха, и грациозно заставлял оба клинка вращаться в его манипуляторах с такой скоростью, что создавалось впечатление, что у него по бокам включились винты вертолета. Магнус отползал на шаг, киберниндзя делал шаг вперед, не более, не менее. Так они «добрались» до противоположной стены. Барки давно расступились, желая получше разглядеть кульминацию столь зрелищного поединка. Что-то дрогнуло внутри автобота, когда он сзади уперся в стену. В голубых визорах на долю клика мелькнул ужас, но потом исчез бесследно.
- Что, еще не накрасовался? – презрительно бросил он мерно приближающемуся противнику.
Шестизарядник улыбнулся, но только этого никто не увидел. Он никогда не мог понять безрассудной храбрости этого автобота.
Короткий взмах клинка. Магнус выключил оптику, не желая смотреть в визоры убийцы. Звук лязгающего металла. Обжигающая контакты боль на шее. Когда автобот снова включил оптику, он увидел, что клинок воткнут в землю прямо возле его шлема, только слегка задев шейные магистрали, судя по всему, отнюдь не нечаянно. Шестизарядник на несколько мгновений склонился над поверженным мехом.
- Мои те, что слева. – Коротко прошептал он и резко поднялся, занося второе лезвие.
Всего какие-то доли наноклика потребовалось автоботу, чтобы понять, что это значит, а так же, чтобы ощутить, что его блокиратор трансформации, вмонтированный в шейную магистраль, уничтожен. Пускай пока это никак не укладывалось в его процессоре, но, очевидно, тщательно взвесив ситуацию (благо у него было на то время), наемник пришел к выводу, что выбраться с этого плена в одиночку ему не под силу. Поэтому он пошел на столь рисковый шаг.
Голубые визоры тут же вспыхнули и едва ли заметный кивок ознаменовал согласие к перемирию.
Делая обманный выпад в сторону Магнуса, Шестизарядник вдруг развернулся и пылающий клинок пронзил одного из охранников. Тут же лезвие второго, запущенного автоботом, отсекла щупальца барка, активировавшего плазмомет. Киберниндзя подпрыгнул, увертываясь от длинных щупалец и саданул второго охранника по оптике, напрочь лишая ее функциональности.
- Магнус, шлюз! – Рявкнул он, махнув рукой в сторону огромных створок, за которыми скрывался выход с арены. – Справишься?
- Слишком прочный, но я попробую – пробубнил автобот, трансформируясь.
- Давай, я прикрою!
И снова оба клинка оказались в умелых манипуляторах самурая, безжалостно рассекая броню набежавших барков.
Заревел мотор и несколько охранников оказались сметены с дороги мощным ударом тягача, который направлялся прямо в сторону ворот.
- Эй, остановите их! Нельзя терять такой товар! – заорал квинтессон с трибуны, приказывая оставшимся баркам.
Охранники остервенело бросились на трансформеров, но те сдавать позиции не собирались.
Отбившись от нескольких щупалец сразу, Шестизарядник обернулся, взглянуть, как обстоят дела с выходом. С первого тарана створки шлюза не поддались, хотя заметно помялись. Ошарашенный Магнус, отходя от столкновения, неосмысленно прокручивал колеса на месте, вырывая целые куски с податливой породы.
- Еще раз попробуй! У тебя броня крепкая, ты справишься! – крикнул ему киберниндзя, не отрываясь от экзекуции над охранниками.
«Да уж, издевается еще!» - пронеслось в процессоре автобота. Весь его корпус был покорежен и исполосан, энергон тонкими струйками стекал по потертому металлу, из пробитого бака подтекало топливо, а процессор сбоил как ненормальный. Брошенная наемником фраза воспринималась не иначе, как издевка и по нейросети прошла волна ярости. Сине-бело-красный тягач снова заревел мотором и со злостью бросился к воротам. Удар, визг тормозов, скрежет металла. Створки шлюза слетели с креплений и упали с грохотом на землю. Среди их обломков, вертя колесами в воздухе, лежал на боку изрядно помятый грузовик.
«Хм, не ожидал…» - отметил про себя киберниндзя и подбежал к выходу.
Тут же все охранники рванулись за ним.
Бросок проворного щупальца и Шестизарядник растянулся на земле, не добежав буквально несколько шагов.
- Шлак! – вырвалось у обычно спокойного наемника.
В следующий миг на него обрушилось десяток щупалец, вырывая обшивку корпуса с проводами. Заставив себя сдержать недостойный крик, самурай пытался поймать хоть одного арка за конечности, безжалостно хлеставшие его броню. Оторвав несколько щупалец и перемазавшись в собственном энергоне, он с пробивавшей искру болью понял, что не в силах изменить ситуацию в свою пользу. Слишком много барком, слишком мало энергии… блокиратор… Шестизарядник хрипло застонал, не в силах больше выносить обрушившийся каскад ударов молча и инстинктивно закрыл голову манипуляторами. Отчеты о повреждениях сводили с ума, утечка энергии была катастрофичной… наемник уже приготовился встретить свою деактивацию, когда сверху раздался рев мотора и недостойная автоботского офицера ругань.
- Шаркиконовы отбросы, я вам ваши щупальца повыдергиваю и мофоботам скормлю на завтрак! Жалкие биоотходы! Симбионты шлаковы!
Подобный монолог сопровождался расшвыриваем барков взбесившимся тягачом. Охранники тут же позабыли о Шестизаряднике и кинулись врассыпную, не желая попасть под колеса столь разъярённой технике.
Подъехав вплотную к тихо лежавшему киберниндзя, Магнус на миликлик остановился в нерешительности.
- Давай на борт, быстро! – рявкнул он после секунды раздумий.
Шестизарядник медленно поднял голову и непонимающе уставился на автобота. Красная оптика удивленно расширилась.
- Тебе что, все процессоры отбили что ли? Чего разлегся!
Не заставляя себя простить трижды, киберниндзя тяжело приподнялся и с большим трудом вскарабкался на платформу автоботского кузова, тщательно перепачкав ее энергоном, которым, казалось, был полностью укрыт его корпус.
- Поехали отсюда! – Рявкнул сам себе Ультра Магнус и рванул к выходу, сметая не ходу тех опрометчивых барков, которые решились его остановить.
Один из квинтессонов, сидевший на трибуне с досадой хлестнул всеми щупальцами по полу, а второй рассмеялся.
- Ну что же, товар ты упустил, но все-таки спектакль мне предоставил отличный. Так и быть – сумеешь найти их – я плачу двойную цену!
Гул погони медленно стихал, вязкая порода разлеталась под колесами, заставляя огромный тягач грузнуть в ней. На остававшихся глубоких бороздах от протекторов розовыми струйками растекался энергон, оставляя четкий след за беглецами.
- П-почему? – еле слышно спросил Шестизарядник.
- Не люблю глупых вопросов. – Ультра Магнуса снова донимали ошибки в процессорной деятельности и поврежденная память.
- Я… я ведь тебя тогда… деак.. тивировал…
- Как видишь, не совсем. – Раздраженно заметил автобот. Ему вовсе не нужно было напоминание об этом, хотя он действительно мало чего помнил с того цикла.
- Но… ты мог убежать сам…
- Не в моих принципах.
- Ты… ты спас меня… я теперь… тебе… обязан… - каждое слово давалось наемнику все тяжелее, обширная утечка энергона давала о себе знать весьма явно.
- Ты бы прикрутил вокалайзер, вон смотри сколько энергии потерял. В признательности мне объяснишься позже…
- М-магнус… ты отныне в неприкосновенном списке… кто бы не был заказчиком…
- Надо же какая честь! – еще больше раздражился автобот – молчи уже, неизвестно, дотя-нешь ли ты до следующего заказа! Киллер шлаков!
Киберниндзя слабо улыбнулся под маской и красная оптика понемногу начала тускнеть. Теперь он не боялся уходить в оффлайн… Это хорошо, иметь союзника…
- Эй, красавица, давай приходи онлайн уже…
Арси почувствовала, как ее деликатно, но довольно настойчиво хлопают по щеке. Катастрофическая нехватка энергии заставляла ныть все системы и, хотя автоботка получила отчет, что ее частично отремонтировали, чувствовала она себя ужасно. Оптика не сразу захотела включаться и она с трудом покрутила головой, издав тихий стон.
- Извини, энергии больше нет, так что постарайся так…
Оптика начала понемногу настраиваться и автоботка стала неясно различать довольно мощные очертания склонившегося над ней меха. Темный цвет корпуса, широкие крылья за спиной, вернее одно крыло, короткие траки на плечах, красная оптика...
- Октан? - удивленно спросила она, все еще пытаясь настроить резкость воспринимаемой картинки.
- А ты кого хотела увидеть? Поди Спрингера? – красные визоры ехидно сузились.
Наконец оптика полностью настроилась и автоботка с трудом подняла голову.
- Что… Где я? – слабым голосом спросила она.
Неопределенная улыбка появилась на лицевой пластине ее собеседника.
- Там, где нам и положено быть, дорогуша… на свалке!
Автоботка приложила усилие, чтобы обвести взглядом находившиеся вокруг груды металлолома. При виде этой удручающей картины ее искра слабо заныла и процессор по-немногу начал возвращаться к реальности. Внезапно ее сознание прострелило воспоминание и весь корпус словно встрепенулся.
- Скорее, надо спешить!
Она рванулась вперед, пытаясь вскочить на ноги, но только обессилено повисла на манипуляторах поймавшего ее трехрежимника.
- Разбежалась! – недовольно фыркнул тот, усаживая ее на место – ты видела свой уровень энергии?
Арси запрокинула голову и тихо простонала. Все системы вопили о том, что нуждаются в подзарядке. Даже прекрасные голубые визоры слегка потускнели.
- Там… остался… надо спасти… - невнятно промямлила она, продолжая цепляться за темно-синюю, почти черную броню десептикона.
Октан снова фыркнул и снова усадил автоботку, на этот раз поудобнее, оперев ее на обломок турбины космокрейсера.
- Кто остался? Они приволокли только тебя и эту, - проговорил он и вытащил из багажного отсека серую кассету. – Честно говоря, я не совсем профи по ремонту, а тут, тем более, кассетник, так что починить я ее пока не могу. Не знаю, может им удастся…
- Им? – не смотря на одолевающую системы нехватку энергии, Арси все-таки нашла в себе силы приподнять голову и прижать кассетника к себе, предварительно отобрав его у заправщика.
- Да, этим бластеровским паршивцам. Когда вашего связиста превратили в… хм… в общем, его кассетников отправили на утильсырье, то есть сюда. Не знаю, как они не окочурились тут от нехватки энергона, но оказались тут весьма кстати. Я им даже благодарен, ведь это они меня откачали, так сказать. После той трепки, что устроили мне барки, последней моей мыслью перед оффлайном было то, что я уже деактив…
Только сейчас Арси заметила ужасные следы от щупалец на фиолетово-черном корпусе и тоненькие струйки энергона, стекающие по броне с оборванных энергопроводов. Некоторые повреждения были кое-как залатаны, но это вряд ли сильно облегчило функционирование десептикону, так как, скорее всего, ремонтировать-то было особо нечем.
- Кассетники бластера живы? – переспросила автоботка, так как ее мысли обрабатывались обесточенным процессором очень медленно.
- Живы, живы. Спасли мне обшивку, как видишь… Сейчас снова куда-то умчались. Вообще, они боятся путешествовать по свалке сами – тут полно всякой кибер-нечисти, но в этот период цикла идет особо сильнее магнитное излучение от генераторов на шахтах и все местные обитатели прячутся в своих норах. Можно выйти, поискать чего полезного…
Тут Октан увидел, что автоботка снова пытается встать и настойчиво придавил ее манипулятором, заставляя сесть обратно.
- Ну, куда ты рвешься? Не трать даром энергии! Здесь ее совсем мало. Я, правда, выкачиваю, топливо из брошенных сюда обломков транспортных средств и преобразовываю его в энергон, но мне самому еле хватает, а еще приходится с кассетниками делится, возить их, они ведь сами ничего не могут… вдобавок тебя вот приволокли.
Розовая меха ухватилась в удерживающий ее манипулятор и взглянула прямо в оптику трехрежимника.
- Пожалуйста, Октан! Там, где они меня нашли… там должен был еще один мех… нужно вернуться… его надо спасти!
Десептикон с трудом освободил свой манипулятор из захвата белых ладошек трансфэмки.
- Да что на тебя нашло? Никого там не было! Успокойся, красотка! Они обыскали по сектор по периметру… Если бы кто-то был еще, то притащили бы… это же автоботы, что с них взять! – сказав последнюю фразу, Октан осекся и неловко улыбнулся.
Но Арси не унималась. Цепляясь за темную броню своего спасителя, она таки умудрилась приподняться и тревожно заглянуть в алую оптику десептикона.
- Нет-нет… мне нужно вернуться! Они не нашли… он остался там! Он нуждается в помощи!
Не смотря на резкое истощение, ее вент-система работала в форсированном темпе, а искра пульсировала чаще, чем обычно. Чего доброго, автоботка может окончательно доконать свои механизмы и впасть в стазис. Заправщик нахмурился и снова с усилием отцепил от себя судорожно хватающиеся белые манипуляторы и усадил трансфэмку обратно.
- Да успокойся ты в конце концов-то! Кто там мог остаться?
- Друг… - как-то отрешенно прошептала Арси и обессилено откинулась на служившую ей опорой запчасть космолета.
Октан нахмурился еще больше. Если там кто-то был еще, то почему кассетники тогда никого не нашли?
Тем временем автоботка продолжала что-то бессвязно шептать, снова зацапав в свои манипуляторы фиолетовую кисть десептикона.
- Надо спешить… его можно еще спасти… нужно вернуться… там… там…
Трехрежимник успокаивающе погладил по белому круглому шлему и выдохнул воздух вентиляторами.
- Хорошо, так и быть, я сам посмотрю. А ты сиди здесь и жди кассетников, они скоро должны заявиться, – потом отвернулся и поглядел в сторону, откуда должны были прибыть бывшие подопечные Бластера. - Шлак, с автоботами вечно сплошные проблемы!
- Октан…- вдруг позвала трансфемка, резко вцепившись в его манипулятор.
- Ну что еще? – трехрежимнику уже начала поднадоедать одержимая идеей кого-то спасать автоботка.
- А почему ты не сбежал отсюда? – вдруг совсем неожиданно спросила она, удивленно смотря на собеседника.
На лицевой пластине заправщика появилась болезненная ухмылка.
- Сбежать? Как? Отсюда не сбежишь! По периметру отвесные стены… - из вентиляторов темного меха непроизвольно вырвался вздох. – Водятся ужасные твари, приходится постоянно прятаться. На кассетников вон, вечно пытается кто-то напасть, они ведь мелкие и беспомощные без своего хозяина. Потому и таскаются всегда за мной - я хоть оружия и не имею, но некоторые местные твари меня таки боятся. Да и они привыкли к покровительству кого-то большого. Я им даю энергон, обеспечиваю транспортом, а они… они «ходят на разведку» в ближайшие сектора на предмет завалявшихся контейнеров с топливом. Вот так и кантуем тут уже несколько циклов…
Заправщик поднял визоры к небу и снова вздохнул.
- А улететь я не могу… - и он кивнул на обрубок крыла за спиной. – Шлак, ты бы знала, как это больно! Гады!
Потом пошел каскад самых ужасных проклятий и непристойных выражений относитель-но квинтессонов и их стражей. Каким-то чудом эта заправская нецензурщина убаюкала автоботку и та медленно погрузилась в оффлайн, запрокинув голову на торчащие вверх огромные турбины.
- Вот и ладненько… - проговорил трехрежимник, укладывая серую кассету возле автоботки. – Хорошо, отправлюсь, проверю, кого ты там забыла. Может, действительно это не системный бред...
В мертвенной тишине свалки раздался звук трансформации и темно-фиолетовый бензовоз укатил прочь, слегка буксуя на разбросанном мусоре.
Спрингер трансформировался и лихо приземлился на кучу валявшихся покрышек. Потом он повертел головой, рассматриваясь кругом и включил поисковые локаторы. Но он не был разведчиком, ни даже диверсантом, поэтому его локационная система была слишком слабой для обнаружения чужого энергополя на такой огромной территории, усыпанной тоннами металлолома.
«Шлак, - подумал он про себя, - наверное, я все-таки погорячился, отправившись сюда один…» Но тут же образ летящей в бездну неизвестности розовой трансфэмки возник в его воображении и автобот грозно зарычал. Он найдет Арси, спасет ее, какие бы препятствия ему бы не пришлось преодолеть!
Тут он услышал шуршание и вмиг развернулся на шум. Какой-то мелкий дроид с интересом диагностировал его энергополе. Так значит, здесь еще и есть обитатели! Спрингер сделал шаг навстречу, рассматривая механоида, но тот опасливо попятился. Автобот был большой и сильный. И хоть сканирование показало, что его баки были полны такого дефицитного топлива, а оружие отсутствует, напасть на него дроид не решался. Он отлично помнил, как несколько солярных циклов назад он пытался стащить контейнер авиационного у каких-то маленьких мехов. Не смотря на свою суету и махание конечностями, они не представляли для него особой угрозы и дроид с легкостью бы с ними справился. Но только он активировал оружие, чтобы покончить с конкурентами на драгоценное топливо, откуда-то взялся вот такой же большой мех, только темный и с оторванным крылом, и одной левой отметелил его так, что мелкий еле собрал свои детали. Поэтому сейчас он предпочел только наблюдать и выжидать.
- Ты что, меня боишься? – спросил Спрингер, стараясь придать голосу наиболее дружелюбный тон. – Я тебя не трону, можешь не прятаться!
Он подался вперед, протягивая в знак дружбы манипулятор. Дроид вздрогнул, ощетинился антеннками, потом плюнулся кислотой и с завидной скоростью укатил прочь на своих миниатюрных колесиках.
- Шарк побери! – выругался Спрингер, ухватившись за оплавившуюся от воздействия кислоты обшивку на манипуляторе. Похоже, гостеприимством здесь и не пахло! Что ж, значит, на чью-либо помощь надеяться нечего и надо полагаться на свои собственные силы.
Автобот продолжил свое путешествие по свалке уже на колесах. Она просто поражала своими размерами, и трехрежимник вскоре окончательно потерял надежду быстро отыскать свою подругу. Выехав на небольшую насыпь из каких-то деталей он остановился и выпустил пар из воздухозаборников. Интересно, барки его уже ищут? Объявили ли его беглецом? Быть может, его товарищи пострадали теперь из-за его столь импульсивной выходки? Зеленый автомобиль растерянно покрутил колесами на месте и замер. Сзади снова раздался какой-то шорох… уже второй раз за клик. Спрингер трансформировался и медленно обернулся. Не успел он как следует просканировать поверхность, как на него набросилась стая каких-то механоидов. От неожиданности автобот попятился назад, прикрывая голову манипуляторами. Механоиды напоминали чем-то шарктиконов, только были намного меньше, обладали длинным тонким шипастым хвостом и передвигались прыжками. Только все это разглядывать у Спрингера не было времени – стайка этих самых существ облепила его, словно энергокуб, их небольшие, но острые зубы больно вонзались в броню, а хвосты, то оплетались вокруг выступов корпуса, то хлестали по обшивке. Он пытался оторвать их от себя, но безрезультатно. Чувствуя, что под таким натиском он теряет равновесие, автобот решил идти на крайние меры. Он выхватил из-за спины лопасти вертолета, отстегнул их от брони и начал вращать с бешенной скоростью в манипуляторах, разметая вокруг наглых тварей. Жесткий металл лопастей рассекал довольно тонкую броню механоидов словно клинок и они, истекая голубоватым энергоном, с визгом отскакивали прочь. Расправившись с нападавшими, Спрингер нервно обернулся, продолжая вертеть пропеллером в манипуляторах. Что-то ему подсказывало, что это не конец и мелкие мехи не сдадутся так просто. Он тщательно сканировал каждый уступ, каждую деталь, каждый кусок металла, за которыми скрылись его новоявленные противники. Прошло несколько мучительно долгих кликов, пока автобот снова услышал шорох за спиной. Четким движением, не оборачиваясь, он метнул свое «оружие» в источник шума. Послышался звонкий удар, скрежет металла о металл и отборные кибертронские ругательства. Спрингер расширил оптику от неожиданности, обернулся и растеряно замер. Упав на одно колено и проклиная всех автоботов в Галактике, ужасно потрепанного вида Октан пытался вытащить у себя из боковых пластин застрявший в них зеленый винт.
- Шлак, а включить оптику трудно было? А смотреть, куда швыряешься? Киберниндзя доморощенный! Я тут еду его спасать, а он… шарктиконов хлам!
Зеленый мех бросился к десептикону, помогая тому подняться на ноги.
- Прости, Октан, я… просто эти твари… ты так неожиданно появился…
- Неожиданно! – Фыркнул темный трехрежимник,- да если бы не твоя липучая подружка, я бы вообще сюда не поехал!
- Ты знаешь где Арси? – встрепенувшись всем корпусом спросил Спрингер.
Заправщик только сверкнул оптикой, стараясь вытащить из своей брони зеленые лопасти. Автобот спохватился и помог ему избавится от врезавшейся детали, затем сложил их и спрятал за спину, на место.
- Так где она? – не унимаясь, повторил он, заглядывая в рубиновые визоры десептикона.
Октан окинул хитрым взглядом автобота и на его лицевой пластине расплылась довольная ухмылка. Дело в том, что он очень не любил делать что-либо за просто так, а у салатового меха имелось кое-что весьма полезное.
- Спрингер, вижу у тебя полные баки?
- Да… - отрешенно ответил тот – так ты скажешь мне где она?
- Хм… и топливо у тебя модифицированное… - с горящей оптикой протянул заправщик, - специальное для трехрежимников? – Казалось, десептикон даже слегка поперхнулся при этих словах.
- Ну да, а какое же еще… а при чем здесь это? – удивленно проговорил автобот.
Октан примружил визоры и довольно промычал.
- Ммм… я уже несколько циклов на всякой гадости сижу… - промурлыкал он, жадно впиваясь взглядом в трехрежимника напротив.
Наконец-то до Спрингера начало доходить, на что намекает Октан и он нахмурил оптограни.
- Ах ты, продажный дрон! Только о выгоде и думаешь! Ану говори, где Арси, а то я тебя!..
Он резко сдавил манипулятором шейные магистрали десептикона и дернул его к себе, замахиваясь кулаком в лицевую пластину. Заправщик зашипел и рванулся назад, пытаясь одновременно оттолкнуть автобота от себя манипуляторами. Разошедшийся Спрингер сверкнул синей оптикой и что есть мочи приземлил занесенный кулак на лицо темного меха, вкладывая в удар всю свою злость и отчаяние. Послышался глухой скрежет, сдавленный всхлип и десептикон с грохотом упал на кучу мусора. Автобот несколько миликликов постоял, замерев, потом ухватился манипулятором за голову – заправщик растянулся на металлоломе, запрокинув голову и погасив оптику. Только сейчас Спрингер заметил многочисленные повреждения на его корпусе, подтеки энергона, искрящие провода и… оторванное крыло. Шлак, он вырубил полудеактивированного меха! Зеленый трехрежимник с досады закусил губу – а ведь Октан и действительно испытывал катастрофическую нехватку энергии. По показателям его баки были на мели, а общий уровень заряда еле позволял ему передвигаться. Это и не удивительно, что он начал торговаться! Автобот подбежал к заправщику и нагнулся над ним. Оптика того упорно отказывалась включаться. Салатовый мех прогнал воздух вент-системой, осознав, какую ошибку совершил, дав волю чувствам. Теперь единственный, кто знал, где найти Арси лежит сейчас в оффлайне и не известно, хватит ли ему сил активироваться! А все по его вине! Бить беззащитного, обесточенного, искалеченного меха – это так не по-автоботски! Спрингер оглянулся по сторонам, нашел пустой контейнер и наполнил его до половины топливом из баков. Потом он достал из багажника запасной энергокуб, который припрятал на черный цикл, и поднес его к губам лежачего, вливая розовую жидкость ему в рот.
- Очнись, пожалуйста… ну прости, я совершил глупость… вот, возьми контейнер с топливом! Какой же я эгоист, не хотел поделиться с…- Спрингер задумался, кем же является для него десептикон – союзником! – выдавил он наконец.
Алая оптика начала медленно наливаться огнем и вскоре заправщик пришел в онлайн. Он приподнял голову и потер ладонью небольшую, но отчетливую вмятину на щеке.
- Союзник называется! А еще говорят, что это десептиконы агрессивны… шлак!
Потом заправщик противно заскулил и с помощью автобота поднялся на ноги. Завидев предложенный контейнер с топливом, он жадно обхватил его обоими манипуляторами, прижав к себе, словно боясь, что Спрингер передумает делиться. Салатовый мех понимающе улыбнулся, подождал, пока Октан спрячет топливо в багажник, а потом вопроси-тельно посмотрел в алые визоры. Заправщик скривил недовольную гримасу и снова прищурил оптику.
- Ладно, покажу тебе, где твоя красавица… поехали! – проговорил он и трансформировался.
- Поехали? – недоуменно проговорил зеленый трехрежимник, собираясь сменить альт-форму на вертолет.
Бензовоз нервно дернул траками.
- Я... я не летаю… не могу… крыло, а на антигравы энергии не хватает… – недовольно фыркнул он, понимая, как нелепо выглядит в оптике автобота.
Спрингер улыбнулся и трансформировался в колесную форму.
- Ладно, я уж тогда за компанию прокачусь на четырех!
Два трехрежимника в своих колесных формах уверенно пробирались через кучи мусора и насыпи металлолома. Получив порядочную подзарядку, Октан стал двигаться намного шустрее и увереннее, ведя своего спутника по наиболее безопасному маршруту.
«Сейчас тут полно разных киберсуществ, так что лучше нам не нарываться» - передал он по закрытой связи Спрингеру.
«Нам далеко ехать-то?»
«Есть немного… тут не проходит и клика, чтобы на тебя не пытались напасть или ограбить, поэтому я обустроил себе убежище среди обломков разрушенного шаттла. Туда вся эта нечисть особо не потыкается из-за сильной радиации, исходящей от поврежденных турбин, так что мне и кассетникам там вполне комфортно».
Спрингер расхохотался.
«Ты завел кассетников? У тебя появилась четвертая альтформа в виде магнитофона?»
«Это не смешно!» - рявкнул заправщик и обиженно дернул закрылками, которые в колесной форме торчали словно спойлер. – «Лучше бы смотрел за своей розовой подругой… ее притащили почти деактивированной!»
«Так я как раз и отправился ее искать!» - непонимающе проговорил автобот.
«Хм… она мне без умолку тараторила, что ты остался в опасности и тебе нужна помощь… - десептикон дернул спойлером еще раз – и вообще, приставучая она у тебя – просто ужас!»
«Оставила меня в опасности? Нет… мы не виделись с тех самых пор, как она сбежала с рудников…» - игнорируя последнюю фразу, чтобы опять не зацедить заправщику в голову, проговорил Спрингер.
Если бы Октан был в режиме робота, он бы удивленно поднял оптогрань.
«О ком же она тогда так пеклась? Или это системный сбой?»
Спойлер автобота тоже проделал нервное движение, а мотор как-то странно зарычал.
«Насколько мне известно, ее бросили сюда вместе с вашим разведчиком…» - довольно мрачно проговорил он, вспоминая картину той ужасной экзекуции.
«Что ты говоришь? Саунда тоже поймали? Вот уж сложно поверить… чтобы его самого… гения конспирации… хм… надо же!» - довольно искренне, как для такого проходимца, удивился Октан.
Промолчав клик и повернув вместе со спутником направо, он добавил:
«Почему же тогда его не нашли? Ни мы, не кассетники?»
Спрингер хотел было озвучить свои предположения, но их разговор нагло прервал дикий шум из-за отвесной бетонной платформы, вертикально возвышавшейся в куче мусора.
«Крикеды! Трансформируйся!» - рявкнул заправщик и принял робо-форму.
- А разве мы не можем от них убежать? – спросил автобот, уже стоя на двух ногах.
- Нет, судя по их восторженному визгу, они нас окружили! Поодиночке они боятся нападать на больших мехов, но вот целыми стаями – пожалуйста! – Октан сверкнул оптикой и стал в боевую стойку, слегка пригнувшись и активировав все системы.
Спрингер взглянул на пылающие алым огнем визоры спутника и машинально потянулся за своим винтом.
- Что им от нас нужно? – спросил он, раскручивая в манипуляторах лопасти.
Лицевую пластину заправщика исказила чисто десептиконская хищная улыбка.
- Самую малость – энергон!
- Шлак.. – вырвалось у салатового меха и он сосредоточился на показателях движения.
Уже хорошо знакомые автоботу хвостатые твари разлетались в разные стороны, издавая булькающие звуки. Спрингер ловко орудовал винтом, рассекая несущийся на него поток механоидов. Октан же поступал более жестко – он хватал нападавших за их длинные хвосты, которые те машинально накручивали ему на манипуляторы, и с размаху ударял по мусору под ногами. Визг, скрежет, взрыв и заправщик стоял залитый чужим энергоном, с оторванными конечностями в манипуляторах. От такой тактики у автобота чуть не забурлило топливо в баках.
- Ты чего, нельзя что ли менее кровожадно? – Взвыл он в сторону десептикона, – меня сейчас стошнит! Ужас!
- А что мне еще делать, когда оружия нет, а желающих выкачать у меня последний энергон кишмя кишит? Тем более, они не такие уж и безобидные, как кажется!
Он брякнул об мусор еще парочку мехов, запчасти которых разлетелись в радиусе всего сектора. Спрингер отвернулся и сосредоточился на своих противниках. После еще нескольких подобных приемов десептикона и ударов острым кантом лопасти, механоиды начали отступать, злобно шипя и клацая зубами. Продержавшись несколько миликликов в обороняющейся позиции, стая грабителей дружно разбежалась, скрывшись в укромных закоулках и темных местечках.
Спрингер тяжело выпустил пар с вент-системы и сложил лопасти за спину, с отвращением посмотрев, как десептикон оттирает от себя синеватый энергон поверженных мехов.
- Как же это все-таки омерзительно! – не удержавшись, проговорил он, глядя на старания заправщика.
Октан метнул на него недовольный взгляд.
- Вот только не надо мне сейчас читать ваши занудства про гуманность и высокую мораль! Будь я поменьше и послабее, они бы меня деактивировали, и не спросили бы! Иди квинтам ваши басни рассказывай! Или баркам!
Автобот гневно сверкнул оптикой, но таки заставил себя промолчать – конечно, здесь бесполезно что-либо доказывать, тем более, что Октан спас его любимую и он должен быть ему, по меньшей мере, благодарен!
Салатовый мех уже собирался трансформироваться, чтобы продолжить путь, но заправщик жестом остановил его.
- Тссс… звук трансформации слышен очень далеко, а здесь весьма опасная зона. Тем более, рев моторов нас может выдать. Пройдемся так – тут не далеко.
Спрингер удивленно поднял оптогрань, но потом согласился и утвердительно кивнул.
Он повторял все движения заправщика, аккуратно крадучись по разбросанных запчастях, то и дело оглядываясь по сторонам. Судя по форсированному шуму вент-системы своего спутника и коротким подрагиваниям его единственного крыла автобот ясно понял, что тот боится. Может быть, Октан и являлся далеко не самым храбрым десептиконом, но почему-то зеленому трехрежимнику казалось, что поводов для страха сейчас предостаточно даже для самых отважных.
Повернув за поворот, заправщик вдруг резко остановился и замер, а по широкому темному крылу пробежала мелкая дрожь.
- Октан? – вопросительно прошептал Спрингер, стараясь поймать направление его взгляда.
- Шлак… - сдавленно всхлипнул тот. – Мы, кажется, крупно влипли…
Автобот посмотрел вперед и не увидел ничего опасного или странного – все тот же мусор, разбросанные запчасти, контейнеры, покрышки, железные ленты… Погодите, раньше он не видел этот вид металлолома здесь. Железные ленты, словно механические кобры, сплетались в клубок или вились по торчащим вверх трубам. Тут он заметил, что несколько из них словно ожили и начали подниматься над землей в характерную стойку.
- Что это, Октан? – прошептал автобот, чувствуя, как страх уже подкрадывается к его искре.
Октан так и не смог ответить, что-то измученно промычав и расширив оптику до предела. Судя по всему, у него начиналась паника, и Спрингер понял, что разруливать ситуацию сейчас придется ему одному. Не долго думая, автобот достал уже ставший боевым орудием винт и предупредительно раскрутил в манипуляторах, сверля взглядом странные ленты.
Их было много, очень много. Сначала они были незаметны, но когда начали шевелиться, то оказалось, что они повсюду. Приподнявшись в воздух, ленты стремительно приблизились к обоим трансформерам, и замерли на небольшом расстоянии, внимательно их изучая. Одна из них сделала выпад в сторону мехов, но автобот взмахнул винтом, надеясь ее отшвырнуть. Но не тут-то было. Острый кант лопасти со скрежетом столкнулся с твердым металлом змееподобного механоида, и отскочил от него. Стальная лента отшатнулась и издала шипящий звук. Спрингер удивленно расширил визоры и неуверенно попятился, видя, как вокруг них сжимается извивающийся кольцо. Отступать было некуда, они были окружены. Продолжая пятится, салатовый мех столкнулся плечевым сегментом с остолбеневшим от страха десептиконом.
- Октан, очнись… мне, кажется, самому не справится… - прошептал в его сторону Спрингер, но в ответ получил только сдавленный скулеж. Заправщик не раз с замиранием искры видел, как эти самые ленты с легкостью рассекали тяжелые крейсерские корабли, что уж говорить об их корпусах. Они, очевидно, были предназначены для измельчения мусора и его равномерного распределения по территории. Благо, ленты не были наделены особо высокой процессорной деятельностью и Октану все это время получалось успешно их избегать, но сегодня они словно устроили засаду, желая таки добраться до строптивого металлолома. Тихий, всепоглощающий ужас окутал искру десептикона, застопорив все его системы. Он не мог пошевелиться, не мог сдвинуться с места, наблюдая за беспрерывным перемещением лент вокруг них, словно загипнотизированный.
В это время Спрингер совершил довольно дерзкий выпад в сторону тянувшихся к нему лент. Местные утилизаторы, похоже, этого не простили и, кинувшись на вращающийся винт, намотались на него, запутывая лопасти. Оружие вырвалось из манипуляторов салатового меха и отлетело далеко в сторону. Несколько железных лент прошмыгнули мимо, задев манипулятор автобота. Тут же на зеленой броне появились три глубокие полосы и хлынул энергон. Сбитый ударом Спрингер упал на пятую точку, прямо под ноги десептикону и взвыл от болезненных импульсов. Взбешенные выходкой зеленого меха ленты резко бросились на спутников, но внезапно замерли в нескольких миллиметрах от корпуса заправщика. Октан уже было погасил оптику, не желая смотреть на свою деактивацию, и ему пришлось ее активировать, чтобы понять, что же случилось. Извиваясь и паря в воздухе, целая стая блестящих стальных лент остановилась перед самым его грудным отсеком, где под броней неистово полыхала от ужаса искра, а на обшивке красовался выгравированный фиолетовый знак. Они словно рассматривали десептиконский символ своими примитивными оптическими анализаторами, так, как будто он был им знаком. Потом заправщику показалось, что ленты переглянулись, хотя это было маловероятно при их низкой процессорной деятельности. Как бы там ни было, но стальные утилизаторы медлили, неуверенно подрагивая и извиваясь в причудливые кольца.
- Что? Что с ними? – осторожно спросил снизу Спрингер, боясь подняться с земли или даже сделать резкое движение.
Октан только отрицательно покачал головой, продолжая дрожать всем корпусом и не отрывая оптики от впялившихся в него лент.
Наконец, наглядевшись на фиолетовый символ несколько миликликов, ленты встрепенулись вверх и молниеносно умчались прочь, словно чего-то испугались, или словно им кто-то приказал.
Тонкие струйки пара с шумом вылетели из вентиляторов заправщика и он медленно опустился на мусор, усевшись рядом с автоботом, так как его сервоприводы на миг отказали в функциональности.
- Чем ты их так испугал, Октан? – все еще не решаясь говорить в полный голос, прошептал Спрингер.
- Не думаю… что я их… и-испугал – запинаясь ответил тот, понемногу приходя в себя. – Скорее всего, они приняли меня за… металлолом.
Вентиляторы фиолетового меха снова выдохнули пар.
Спрингер улыбнулся и помог ему подняться.
- Оно и не удивительно. У тебя видок-то помятый!
Октан отряхнулся от мусора и сверкнул оптикой.
- На себя посмотри! – прошипел он и трансформировался. – Поехали, тут не далеко уже!
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Наконец-то меня снова укусила дженовская муза... надеюсь смогу продолжать в таком же духе :)
