К утру пошел снег... Большими лаптями он укрывал все вокруг. Потом поднялся ветер и кружил его небольшими воронками, заметая все цвета, кроме белого. Ультра Магнус чувствовал как острый холод прокрадывается в его системы. Масло в моторе начало замерзать и он значительно утишил обороты двигателя. Снег покрывал гладкий металл его корпуса тут же примерзая к нему намертво. Автобот поднес манипулятор к визорам - двигать рукой стало крайне сложно - такое впечатление, что все шарниры тоже сковал лед. Он нахмурил оптограни - так долго продолжаться не могло, его энергия была уже на исходе. На помощь никто не приходил, а погода меняться и не собиралась. Шло время...
Дрожа всеми промерзшими схемами, автобот прислушивался к еле слышному шуму вент-систем десептикона, чтобы убедится, что последний еще функционирует. Но его подопечный был не из тех, кого можно так легко списывать на металлолом и он даже в оффлайне умудрялся бороться с убийственной стихией.
Через некоторое время Магнус заметил, что уже не может завести мотор, что полностью замерз и что сейчас провалится в оффлайн. Он поднял визоры к темному, почти черному небу, с которого неустанно валил снег.
"Если там есть кто-нибудь, если хоть кто-то слышит меня... я не знаю, заслужил ли я везения быть спасенным... но..."
И из последних сил автобот послал мощный сигнал помощи в космос.
Уже начинало светать, когда небольшой межгалактический корабль с шумом приземлился неподалеку, взрывая ледяной покров неприспособленными для такого покрытия платформами. Ревевшие в ночной тиши турбины затихли и мощные прожекторы пробили предрассветную мглу. Шлюзовой отсек космолета медленно открылся и трансформировался в погрузочный трап.
Из него вышел пожалуй единственный десептикон, который был способен бросить все и мчаться несколько кликов сквозь вражеские блокпосты на Землю на этом захудалом суденышке, только услышав призыв Мегатрона о помощи. Большая ярко-алая оптика окинула взглядом двух обледенелых трансформеров, и прибывший мех набором команд на пульте управления приготовил платформу для помещения груза на борт.
Ультра Магнус очнулся от блаженного тепла, что разливалось по всем контактам и теплопроводам. Он облегченно выпустил остатки холодного воздуха из вент-систем и включил оптику.
- Магнус! Ты жив! Я так рада, так рада!!! Я же думала - ты деактивирован!! Мы все так думали!! Я столько плакала! Столько плакала!! А теперь ты жив!!!
Сияющая розовая трансфэмка на радостях бросилась его обнимать. Магнус терпеливо и молча переждал, когда пройдет такой прилив восторга, абсолютно не в силах проанализировать происходящее. Когда же она немного успокоилась и уселась рядом с ним на платформу, автобот беспардонно впялился на трансфемку и стал ее рассматривать. Ну, во-первых она была довольно красивая, а во-вторых - у неебыло очень знакомые черты лицевой пластины... очень знакомые... Магнус злился на себя, что не может вспомнить, откуда он знаком с этим прекрасным и изящным существом...
- Магнус, чего ты так смотришь? Ты меня не помнишь??? - заулыбалась розовая автоботка, видя странную реакцию своего бывшего соратника.
- М-Магнус??? Это что - мое имя??? Не помню... а ты кто???
- Как же это??? Это же я, Арси!! - Недоуменно возгласила трансформерша. - Ты меня не помнишь?? Не помнишь?? Не может быть! Я же твой лучший штурман! Бедненький! Как же это возможно???
Тут автобот вздрогнул. Но вздрогнул он от голоса, прозвучавшего сзади.
- Объект: Ультра Магнус, состояние: повреждение нейросети 98%, вердикт - безвозвратная утеря файловой памяти.
Где?!! Где он мог слышать этот металлический чеканный голос?! Он словно барабанил по слуховым датчикам, отбывая каждое слово. Такой голос забыть невозможно! Но автобот забыл...
"Кто это сказал??? Вот бы его увидеть, может вспомню..." - промелькнуло в голове у автобота и он закрутил головой, пытаясь разглядеть пространство у себя за спиной.
Словно (а может и не словно) читая его мысли, трансформер вышел вперед и окинул презрительным взглядом сине-красно-белого меха.
- Как "безвозвратная"??? Разве он не сможет вспомнить??? - обратилась автоботка к новому участнику разговора.
- Память автобота регенерации не подлежит! - монотонно отбарабанил в ее сторону мех.
Теперь Магнус уставился на него, недоуменно разглядывая темно-синего трансформера с фиолетовым знаком на груди, сверлившего его красной оптикой.
Не потеряй автобот память, его бы очень заинтересовал (если бы вообще не озадачил) вопрос: что это ярый десептикон и воинственная фэмботка делают на потрепанном спасательном шаттле без распознавательных знаков в одном из Арком забытых закоулков вселенной???
Но сейчас этот вопрос просто не мог прийти в процессор одному из первых командиров автоботских войск. Система плавилась от постоянных "дежа-вю", но ясно вспомнить ничего он не мог. В его голове вдруг возникали самые нелепейшие вопросы из-за дефицита информационных файлов.
"А зачем ему эта маска на лице???" - заинтересовался про себя Ультра Магнус.
- Конструкция моего корпуса не является предметом для обсуждения. - Вдруг резко ответил ему трансформер.
"Это что, он умеет читать мысли???" - удивился автобот и даже приоткрыл рот.
- Нет, только настроение и ощущения. Но в данном случае отсутствует какая-либо защита процессорной деятельности и читать твои мысли не представляет никакого труда. - Снова ответил на его немой вопрос бело-синий мех.
Магнус был совершенно огорошен таким откровением. Он уже боялся что-либо подумать.
- Прекрати, Саунд! - вдруг резко развернулась к десептикону Арси! - Ты же видишь, это очень даже неприятно!
- Появление на борту Ультра Магнуса делает численный перевес в сторону автоботов и вынуждает принять меры предосторожности.
- Какой численный перевес??? - возмущенно замигала оптикой трансфэмка - да если брать в счет твоих оборванцев, то тут семь десептиконов на один квадратный сектор!
Ее собеседник фыркнул что-то неопределенное себе в маску и отвернулся к монитору системы управления.
Тут, наконец опомнившийся Ультра Магнус вдруг сверкнул оптикой и поинтересовался:
- А где тот, второй трансформер??? Тот, которого я пытался спасти??? Он не замерз???
Арси скорчила недовольную гримаску, которая всем видом говорила - "да тут попробуй от него избавиться!"
- Он в рем-блоке, в оффлайне. Не волнуйся, выживет, куда денется!
Ультра Магнус, казалось, совершенно не заметил ее презрительного тона.
- Не знаю, боюсь я за него... если понадобится моя помощь...
- Твоя помощь в этом вопросе весьма сомнительна, - вдруг развернулся к нему сине-белый трансформер.
"Ну, я ведь только предложил, почему он так недружелюбен?" - мелькнуло в голове автобота.
- Дружелюбность не входит в мои обязанности и не является отличающей чертой для десептиконов, - тут же последовал ответ и огромная алая оптика нехорошо сверкнула.
Магнус сконфузился, ему почему-то стало неудобно за свои мысли из-за того, что они больше не составляли никакой тайны. Он решил следить за тем, что и когда он думает, хотя, принимая во внимание характер Ультра Магнуса, это ему вряд ли удастся надолго.
Только он надумал расспросить этих мехов немного о себе, как в Арси проснулась неугомонная забота и она буквально запихнула насильно автобота в рэм-блок для общей диагностики систем, несмотря на все его утверждения о нормальном функционировании. Потом автоботка напичкала его высокооктановым энергоном (к сожалению другого на борту не имелось) и закрыла в энергокамере для перезарядки.
Когда Ультра Магнус пришел в онлайн, они уже были вдалеке от Солнечной системы, где-то в поясе Багровой планеты.
Автобот встал открыл энергокамеру, покинул ее и подошел к иллюминатору.
Он так хотел поговорить с новыми знакомыми - ведь они-то могли про него много рассказать (о эти могли, да!), но разговор все как-то не складывался. Внимание розовой трансфэмки было полностью поглощено ручным управлением шаттла, а с занятым вычислением маршрута темно-синим связистом ему общаться не очень-то выходило.
Поэтому мех предпочел пока тихо сидеть и смотреть в темноту вселенной сквозь прозрачную поверхность иллюминатора. Мерцание далеких звезд снова разбудило в его искре какое-то старое чувство, словно он прикоснулся к чему-то родному, но такому недосягаемому. Так прошло довольно много времени, пока он снова развернулся к своим спутникам, все-таки придумав какой-то подходящий вопрос.
Арси продолжала упорно что-то настукивать на клавиатуре бортового компьютера, а отсутствующий несколько кликов Саундвэйв только что вернулся из рем-блока. Как ни скрывала его лицо маска, все равно он выглядел несколько озадаченным и более угрюмым, чем обычно. Видно было, что его очень волновало состояние поврежденного и находившегося в оффлайне трансформера.
Только сейчас Ультра Магнус заметил на плечевых сегментах брони бело-синего меха какие-то странные прожженные следы. Он бросил взгляд на Арси и на ее грациозных манипуляторах, шустро бегавших по клавиатуре, увидел следы от стабилизационных наручников, сковывающих движения любого механизма. Он не знал, откуда у него подобные сведения, но увиденное побудило в нем некоторые ассоциации и довольно страшная догадка вдруг охватила его искру. Этот шаттл - он был изрядно потрепан и поврежден в некоторых местах, как будто не раз поддавался обстрелу. Он был маленьким транспортным космолетиком, не приспособленным к столь длительному путешествию, в которое двинулись эти двое. Тем более они все время летели по краю галактик, минуя трассеры и мосты, буквально закоулками космоса без огней и распознавательных сигналов, как будто скрываясь от чего-то.
Автобот вдруг набрался смелости и спросил:
- От чего вы прячетесь???
Арси прекратила стучать по клавиатуре и, повернувшись, печально посмотрела на Магнуса.
- За наши искры назначена награда в 100 тысяч кредитов. - Грустно проговорила она и опустила голову, словно ей было очень стыдно за подобный свой статус.
Голубая оптика красно-бело-синего меха округлилась, а на лицевой пластине появилось крайне удивленное выражение.
- Но... но почему?.. За что??? Кто назначил???
- Кто - квинтессоны, за что - за диверсию на шахте и побег с каторги, - пробарабанил Саундвэйв. В его исполнении это прозвучало как смертный приговор.
Ультра Магнус от услышанного чуть не свалился с кресла. На его пустой нетронутый винчестер теперь шквалом посыпались все более шокирующие факты, которым он никак не мог найти объяснения.
