Разлившуюся по рубке управления тишину пронзил тонкий писк аварийного датчика...
- Возможность обнаружения - 85%, угроза атаки 85% - произнес металлический голос и на шаттле вдруг закипело движение.
Арси моментально вскочила и, подбежав к штурвала, сняла автопилот и уселась за панель управления. Саундвэйв принял выжидающую позу за своим бортовым компьютером, прижимая левым манипулятором волновой датчик к шлему, как бы боясь не пропустить ни малейшего шороха. Ультра Магнус, не зная, что ему делать, схватился со всей силы за второй штурвал и упорно всматривался в космическую даль в иллюминаторе. Вдруг из темно-синей дали показалась яркая точка, быстро приближающаяся к ним.
- Военный корабль квинтессонов. Общая мощность превышает нашу в 5 раз... возможность ответной атаки весьма сомнительна. - пробубнил бело-синий десептикон.
Арси буквально прилипла к монитору.
- Может, они нас не заметят??? - с еле заметной надеждой в голосе спросила она.
- Маловероятно...
Арси выпустила струю воздуха с вентиляторов.
Квинтессонский корабль тем временем надвигался на них с сумасшедшей скоростью. Между тем шаттл беглецов не подавал никаких признаков жизни - огни были выключены, двигатели приглушены, энергощит убран. Казалось, что он давно брошен владельцами и медленно перемещается по космосу, влекомый магнитными полями. Совсем близко от шаттла квинтессонский корабль резко остановился и замер.
Квинтессоны, очевидно, заинтересовались судьбой спасательного космолета, который очевидно был построен на их квинтовских конвейерах. Не было известно, получал ли командир этого боевого подразделения ориентировку со штаба на сбежавших автоботку и десептикона, а значит есть шанс, что они могут принять их за галактический мусор, которого полно на просторах вселенной. По крайней мере Арси на это очень надеялась, вцепившись в штурвал со всей силы и приглушив вент-систему.
Эти несколько кликов, казалось, длились целую вечность. Ультра Магнус не сводил визоров с иллюминатора, надеясь увидеть, как противник убирается прочь. Но квинтессоны, похоже, никуда убираться не собирались - на корму их корабля выехал небольшой локатор и повернулся в сторону шаттла.
На бортовом компьютере угнанного космолета застрекотали датчики.
- Передача сигнала... Противник пытается нас просканировать.
- Отрази сигнал, Саунд! - обернулась к нему Арси.
- Затруднение с расшифровкой кода... возможность обнаружения...
- Давай быстрее! - рявкнула Арси, казалось, пропустив последнюю фразу мимо аудиосенсоров.
Саундвэйв, подстегнутый возгласом автоботки, вдруг резко вырвал клавиатуру с панели бортового компьютера, обнажая командную схему и выдергивая провода, и отбросил ее в сторону, чуть не попав при этом в Ультра Магнуса (нечаянно или специально - остается только гадать). Потом он положил свои манипуляторы прямо на искрящую схему и тут же по весь бортовой компьютер начали пробивать микрозаряды, зажигаясь на контактах яркими искорками. Перед визорами десептикона поплыли миллионы символов и знаков, ускоряясь с геометрической прогрессией, но он почти сразу выследил нужный шифр квинтессонского сигнала. Заблокировав канал поступления, связист начал медленно "пробираться" по сигналу, словно по канату к вражескому кораблю. На такое был способен далеко не каждый мех, но ведь про Саундвэйва всегда ходили легенды! Магнус и Арси удивленно наблюдали за десептиконом, неподвижно стоявшим у развороченного бортового компьютера. Его визоры притухли, вент-система сбавила обороты, манипуляторы были все обвиты проводами командного пульта и казалось, он сейчас совершенно отсутствует на борту этого Арком забытого шаттла.
Между тем, автобот, не отлипавший от иллюминатора, заметил, как квинтессонский локатор вдруг заискрил, дернулся и начал вертеться в разные стороны. Это означало, что Саунд сломал их систему и сейчас, пробравшись по шифрам сигналов прямо к командному пункту боевого корабля, он ясно ощущал все, что на нем твориться - от показателей бортового компьютера до шороха квинтовских щупалец.
***
"...Сканировать шаттл невозможно... наш сигнал заблокирован...
"- Повторить попытку!"
"...Невозможно... локационная система вышла из строя..."
"- Значит, кто-то ее блокирует!"
"- А это означает, кому-то есть что прятать!"
"- Пробить шаттл по базе!"
"... Данные получе... пол... че... кхххх..."
"ДОСТУП К БАЗЕ ЗАКРЫТ"
"- Шлак, бортовой компьютер завис..."
"- Кто-то хакнул нашу систему! Перейти на ручное управление!"
"- Есть ручное управление. Какие будут приказы?"
"- Сейчас мы им устроим!"
***
- Приготовиться к отражению атаки. - В мертвенной тишине рубки синтезаторный голос прозвучал особо жестко, заставляя автоботов вздрогнуть.
Арси молниеносно потянула штурвал на себя, активируя систему управления шаттлом и шустро забегала пальчиками по кнопкам.
Казавшийся заброшенным, шаттл ожил, заревели турбины, развернулись щиты-отражатели, с бойниц высунулись небольшие но весьма эффективные нейтронные пушки, энергополе засветилось и зажужжало вокруг корабля, яркие огни бросили лучи прямо на огромный космолет напротив.
Квинтессоны тоже не заставили себя ждать - боевой штурмовик ощетинился всем своим внушительным вооружением, направив его на свою цель. Энергополе квинтовского корабля стало ярко-фиолетовым и он принял весьма устрашающий вид. Наблюдавший за этой картиной Ультра Магнус почувствовал, как сжалась его искра.
- У нас против них есть какие-то шансы???
Арси в ответ молча опустила голову.
- Шансы на отражение удара 37%, шанс на эффективную атаку 0,01%... преобладание соперника в 5,5 раза. - выдал десептикон, сверкнув багровыми окулярами.
Магнус снова тяжело опустился в кресло - час от часу не легче... если не замерз во льдах на далекой планете, так теперь глупо погибнет в уничтоженном шаттле.
Тем временем квинты дали первый залп. Голубые лучи вырвались с бортовых пушек штурмовика.
- Отклонение корпуса на 34 градуса! - быстро проговорил Саундвэйв.
- Есть на 34 градуса! - реакции Арси можно бы было только позавидовать.
Голубые лучи прошли мимо, даже не задев верткий шаттл.
Это основательно разозлило квинтессонов, и они начали настоящую пальбу.
- Уклон на 3 градуса вертикально.
- Есть уклон.
- Поворот вправо 56-78.
- Есть поворот.
- Боковой отражатель на позицию 675.
- Сделано.
- Огонь из орудия 4563 по цели 56-86.
- Ракета сбита.
- Отклонение корпуса 56* влево.
- Так точно!
- Разворот на 45* и наклон влево на25*.
- Есть!
Ультра Магнус чуть не раскрыл рот от удивления, наблюдая за сплоченной работой экипажа. Маленький шаттл вертелся как волчок между лазерными лучами и ракетами, успешно избегая попадания. Ни автобот ни квинтессоны никак не могли понять, как им удается УГАДЫВАТЬ выстрелы противника и каждый раз уворачиваться???
Восхищенный мех сделал вывод, что ему удостоилось лететь с лучшими штурманом и радистом Галактики, хотя других он сейчас и не знал.
Квинтессонам же этот цирк порядком надоел и они решили просто утопить шаттл в огне и начали продвижение в их направлении. Надо было убегать, но у военного корабля было преимущество в скорости.
- Изменение курса. Цель - метеоритная зона. - Вдруг выдал Саундвэйв.
- Саунд, так она ж ЗА НИМИ!
- Изменение курса. Цель - метеоритная зона. Преобладание в маневренности дает шанс скрыться.
- Как мы туда прорвемся???
- Ракета по курсу 4587. Огонь орудием 567.
- Сбито... так как мы туда проберемся???
- Изменение курса...
- Саунд??? я не смогу!!!
- Атака по правому борту 567/682.
- Ставлю отражатель! Ты предлагаешь мне лететь просто на них?
- Турбины на полную мощность.
- Думаю, не стоит!
- Разворот по вертикали на 25 градусов. Повторяю: турбины...
- Ну, хорошо, есть разворот и полная мощность!
Как не хотелось Арси всецело вверять свою судьбу в манипуляторы десептикона, она поняла, что другого выхода нет и потянула штурвал на себя до отказа. Юркий космолет рванул вперед, словно ему дали пинка, полетев прямо на вражеский кораблю, стараясь проскочить у них под днищем, где вооружение было послабее.
Квинтессоны не сразу поняли, что происходит, когда маленький шаттл оказался буквально под ними. Но за несколько кликов, замедлив ход, штурмовик начал разворачиваться. Военный корабль продолжал обильно поливать свою жертву огнем и, хотя шаттл вертелся как угорелый, некоторые лучи все-таки досягали своей цели. Так что пролетев мимо квинтессонского космолета, преследуемый корабль получил довольно сильную взбучку.
- Боюсь до метеоритов не дотянем... - не отрываясь от штурвала сказала Арси.
- Уворот справа на 56 градусов.
- Есть уворот. - она повернула рычаги штурвала и почувствовала, что шаттл уже не так послушно реагирует на управление.
- Мы теряем управление!
- Системы блока 675 повреждены. Пытаюсь восстановить.
- Шлак! - вырвалось у автоботки такое ранее непривычное ей слово, которое в виду последних событий слишком часто срывалось с красивых алых губ.- Он практически не слушает штурвал!
- Ракета справа траектория 345-67.
- Сбиваю!
Слишком близко взорвалась перехваченная ракета и шаттл вышел из равновесия, завертевшись и заболтавшись.
Экипаж еле удержался на местах, Ультра Магнуса же отбросило до противоположной стенки, в которой он оставил порядочную вмятину. Только автобот успел прийти в себя и подняться на ноги, как космолет снова начало трясти.
Это квинтессоны включили подавляющее электромагнитное поле, чтобы выбить прыть от убегавших.
- Ззззаааатттрррууудддннннеееннниииеее в аннналллиииззеее сссиииггнннааааллооввв.... поооммееххии на лиииинииии - протянул Саундвэйв.
Было видно, как с командной схемы по нему начали бить разряды довольно приличной силы, заставляя десептикона вздрагивать всем корпусом.
- Потерпи, еще немного и мы у цели! Штурвал не слушается, мне нужен наводящий! - сказала Арси и откинула панель прицела. - я сейчас дам по ним залп! по энергобакам! Пока они будут тушить пожар, мы скроемся!
Связист сверкнул огненной оптикой и сфокусировал все свое внимание на квинтессонском корабле. Из-за сократившегося между ними расстояния, магнитное поле квинтессонов мощно блокировало всю его систему и десептикона сильно трясло от зашкаливавшего перенапряжения в датчиках, но все же, он попытался выяснить расположение энергобаков на корабле.
- Опппредиииллляяяяююю цееелььь...
Валявшийся на полу от болтанки Магнус снова попытался встать, и снова его ждала неудача.
- Атттаааккка сппррааава!!!
- Траектория???
- Пооовоорроооттт коооррпууусссаа нннаа 67 гррраддууусоов...
Арси налегла на штурвал.
- Не слушается! Поворот возможен только на 23*!
- Нннее дооосстаааточччноо!
Автоботка вцепилась в штурвал со всей силы.
- На 37!
- Нннеее ддооосстттатттоочччнннооо!
- А-а-а-а! на 42!!!
- Неее...
Тут шаттл получил сильный удар, свет замигал, аварийные сирены взвыли, где-то в проходе за рубкой здорово заискрило. Ультра Магнуса снова швырнуло к стене, Саундвэйва шибануло разрядом и отбросило от бортового компьютера на несколько метров, а Арси просто вылетела с штурманского кресла.
"Прямое попадание в хвостовой отсек." - Под вой сирен появилась надпись на экране.
Моментально сгруппировавшись, трансфэмка вскочила на ноги и попыталась добраться назад, к штурвалу.
Квинтессоны теперь уж точно постараются их добить. До метеоритной зоны оставалось несколько астросекунд. Конечно, теперь они сами в ней будут как в шарктиконовой яме, но хоть квинты отстанут точно!
Несколько небольших зарядов снова попало в шаттл, его затрясло с новой силой, но автоботке удалось умоститься за штурвалом.
- Ах, они нас настигают! мы не успеем... что же делать? Надо их задержать.
- Траектория цели была 56/78 на 67/45. - пробубнил тяжело поднимающийся с пола после такой встряски Саундвэйв.
Ему довольно сильно досталось от магнитного поля квинтов - хоть вокалайзер уже не сбоил, но зато оптика сильно мигала, контакты искрили, а по дымящемуся корпусу изредка пробегали маленькие молнии.
- Цель приняла. Навожу! - розовая трансфэмка сверкнула своими красивыми голубыми визорами и схватила рычаги управления нейтронными пушками.
Прежде чем квинтессоны успели дать окончательный залп по загнанному, казалось бы, в тупик шаттлу, на борту штурмовика раздался взрыв и датчики запищали о повреждении и возгорании энергоотсека. Они тут же принялись тушить пожар и перекрывать оставшиеся баки от огня.
Это дало несколько кликов времени для того, чтобы поврежденный шаттл болтаясь и подпрыгивая скрылся в метеоритном поле, оставляя за собой черный дымящийся след.
Квинтессоны - народ довольно азартный, а такое дерзкое поведение ничтожного шаттла их разъярило вкрай! Не обдумав до конца последствий, они бросились в погоню. Конечно, вскоре пьятиликие сильно пожалели о своем опрометчивом решении, поскольку их массивный штурмовик не мог нисколечко лавировать между десятков несущихся на него метеоритов. Военный корабль попал под настоящий град из космических тел разной величины и выбраться с этого положения было весьма затруднительно. Сначала они пытались сбивать метеориты еще на подходе к кораблю, но их было слишком много и это не приносило ощутимого эффекта. Вскоре штурмовик имел вид, словно попал под обстрел целой армады. Еле-еле удалось пилотам развернуть эту махину и убраться подальше от нескончаемой чреды метеоритов и осколков.
- Кажется оторвались... - тихо сказал наконец пришедший в себя Ультра Магнус, глядя вслед штурмовику через иллюминатор.
- Мы почти потеряли хвостовую часть! - обеспокоено сказала Арси.
- Фюзеляж поврежден, возгорание в трех отсеках, нужен неотлагательный ремонт -проговорил сине-белый мех, глядя на монитор борткомпьютера.
- Что же делать? Без хвоста и баков мы никуда не долетим!
- Я пойду, попробую починить! - вдруг вызвался автобот - мне кажется, я это умею! Ему хотелось хоть как-то помочь команде, тем более базовая программа подсказывала ему, что он действительно может это сделать.
- Это опасно! Тем более там так мало места, а ты слишком большой для энергоотсека! Тебе негде будет даже развернуться! - залепетала Арси. - Может лучше послать Рамбла или Френзи??? Она повернула голову к Саундвэйву и выжидающе посмотрела на него.
Но десептикон молчал. Вот уже который цикл он держит кассетников в альт-режиме, пряча их в деке. Это все из-за некачественного энергона. Они просто не приспособлены к такому питанию. Если Рэвэдж еще как-то его воспринимала, то у Лазербика вовсе коротило схемы. А Рамблу с Френзи от высокооктанки становилось так плохо, что они даже согласились пожертвовать свободой и сидеть в альт-форме еще и оффлайн! Это позволяло им поддерживать функционирование, питаясь от энергосистем Саундвэйва уже чистой энергией.
- Это невозможно. - наконец проговорил кассетникон, потому что ему порядочно надоел сверливший его испытывающий взгляд автоботки.
Арси нахмурила оптограни и уже было хотела сказать какую-то мерзость, так не идущую к ее личику, как Ультра Магнус направился к двери.
- Я сам отремонтирую! У меня получиться! Не сомневайся! - улыбнулся он автоботке прежде чем выйти из рубки.
Саундвэйв тоже удалился, правда в ремблок - самому подлататься и "пациента" проведать и Арси осталась в каюте одна. только теперь она почувствовала, как сильно ударилась в бок, когда ее сбросило с кресла. Обшивка в некоторых местах была ободрана, а по торчащим деталям прыгали маленькие искорки. Фэмботка форсировано выгнала струю воздуха с вент-систем. По правде говоря, им чудом удалось спастись. Сейчас она это понимала очень остро. Как и то, что они загнаны в тупик! Мотаться по космосу в поисках Родомеса на этом избитом шаттле уже невозможно, приземлиться на какой-нибудь цивилизованной планете для ремонта - опасно. Их сразу вычислят и сдадут Квинтессонам, тем более, после сегодняшнего, вознаграждение за них станет вдвое больше. Арси склонилась над приборами, опустив голову на манипуляторы и пыталась придумать, что же делать дальше, как ее растормошил писк датчика.
***
"Аварийное отсоединение хвостового отсека" - Напечаталось на экране.
"Как? Тупой компьютер! Нельзя! Там Магнус!!!"
Она принялась быстро набирать код отмены операции.
"Ошибка" - выдало на экране.
Арси нервно мигнула визорами и набрала код принудительной отмены.
"Ошибка. Отсоединение хвостового отсека выполнено на 56%" - и внизу пополз датчик исполнения операции.
"Тупая машина!"
Арси ударила кулаком по борт-компьютеру, подошла к командной панели и отдала приказ:
"Приказ принудительно отменить операцию по отсоединении хвостового отсека". Но система вдруг запросила персональный код. Автоботка удивленно ввела свой АйДи, но упрямая система выдала неожиданный ответ:
"В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО..."
Арси в шоке отстранилась от монитора. Наконец ей стало все ясно.
"САУНДВЭЙВ!!!" - пронеслось в процессоре фэмботки.
Она резко развернулась и побежала к выходу, чтобы вручную прервать операцию. Но буквально в дверях рубки она наткнулась на десептикона, который перегородил ей путь.
- Что ты делаешь??? Ты с процессора съехал??? - налетела он на него.
- Это необходимо в целях сохранения неповрежденных отсеков корабля.
- Но там же Магнус!!! Ты что!!! Его же выкинет в космос!
- Автобот поглощает слишком много энергии при небольшом коэффициенте полезного действия. Его присутствие на борту резко сокращает наши шансы на выживание. Тем более он значительно увеличивает вес, транспортируемый шаттлом, что приводит к излишнему поглощению топлива и перегрева системы. В данных условиях повреждения космолета, избавится от него является необходимостью в целях безопасного дальнейшего перемещения.
- Что??? Да как ты можешь так говорить???
Арси со всей злости накинулась на меха с кулаками.
- Ану немедленно отмени операцию!! Верни Магнуса!!! - она принялась лупить его по чем попало - Ненавижу!!! Проклятый десептикон!!! Вы не меняетесь никогда!!!
Тут Саундвэйву надоела эта екзикуция со стороны трансфэмки и Арси почувствовала, как ее манипуляторы были моментально перехвачены, пойманы словно в тиски, а потом ее отшвырнули к стенке как мехасобаченку. Но трансфэмка не сдавалась, вскочив на ноги, она выхватила свой бластер и направила на бело-синего трансформера.
- Сейчас же верни Магнуса! слышал, десептохлам???
Саундвэйв злобно сверкнул огненной оптикой, поднялся на антигравах и моментально подлетел к автоботке. Трансфэмка ойкнула, когда ее схваченный и сжатый в запястье розовый манипулятор выронил бластер на пол. Ей тут же арестовали и второй манипулятор и буквально пригвоздили к стенке. Арси отчаянно пыталась освободится, но силы были неравными. Ее прижали к стенке и у лица сверкнула красная оптика.
- Ты до сих пор функционируешь, автоботка, по причине профессиональности в вождении шаттла и своей энергоэкономности. Ты являешься полезным составляющим команды, потому и нерационально уничтожать тебя.
- Что??? Энергоэкономная??? Я что тебе, кухонный дроид??? - запыхтела и завозмущалась Арси, ее визоры налились ярко-синим цветом и по всему виду было ясно, что дай ей сейчас волю, она тут все разнесет. - Ану быстро верни Магнуса, транзистор!!! а то я так тебя отметелю - своих кассетников не прособираешь!!!
Не стоило называть разозлившегося Саундвэйва транзистором - это Арси поняла лишь за несколько секунд. Она остро почувствовала, как рассыпались все ее ментальные коды и он взломал ее процессор. В голове трансфэмки словно взорвалась сверхновая звезда! Вся ее воля, все мысли, казалось, перестали ей принадлежать - ими завладел десептикон. Она ясно чувствовала его присутствие в своем сознании, ощущая как телепат захватывает под свой контроль все ее системы. Автоботка отчаянно сопротивлялась, ставя всевозможные блокировки и коды, которые тут же успешно взламывались!
- Прекрати!!! Хватиииит! - Арси замотала головой, с ее визоров потекли струйки омывателя.
Десептикон разжал манипуляторы и убрал электромагнитный фон. Автоботка беспомощно сползла по стенке и уселась на полу, закрыв лицо ладонями и тихо всхлипывая.
- Дальнейшее сопротивление не рекомендуется во избежание применения методов воздействия - прочеканил десептикон и направился к пульту управления.
Арси подарила ему самый обиженный и злобный взгляд, на который только была способна. Всем видом она показывала, что сдаваться не намеренна и "дальнейшее сопротивление" обязательно последует, как только связист отвернется! В ответ Саундвэйв только улыбнулся себе в маску и нажал кнопку на плаче.
- Рэвэдж - сторожить!
Механическая серая кошка одним прыжком преодолела расстояние и оказалась возле автоботки, рыча и щетиня антенки. И хотя кассетник был немного ослаблен из-за недостачи питания, Арси, все-таки, решила подождать с возмездием и предпочла остаться сидеть на полу, злобно бросая огненные взгляды в сторону десептикона. Саундвэйв нажал несколько кнопок на пульте и бортовой диспетчер сообщил, что "отделение поврежденных отсеков успешно завершено".
Арси печально втянула воздух в заборники. Теперь ей совершенно не нравилась расстановка сил на шаттле. Тем более, она очень волновалась за Ультра Магнуса - что с ним будет??? Как он сможет выжить один в космосе, болтающийся в неуправляемой хвостовой части шаттла, ничего не помнящий и не понимающий??? Автоботке стало невыносимо тоскно и паршиво... ей хотелось плакать, что она прекрасно и делала, всхлипываючи и форсируя воздух через вентиляторы. Озадаченная Рэвэдж, глядя на обиженно ревевший на полу объект охраны, даже перестала скалиться и, присев рядышком, тихонько заскулила, но, все же, не покинула свой пост. И только одному члену экипажа, казалось, были совершенно до вентилятора все эти сопли автоботки. Понимая, что теперь управления кораблем придется взять полностью на себя, Саундвэйв внимательно изучал траекторию полета и состояние систем космолета, приходя к все более неутешительным выводам.
На пути у них была армада нескольких диких планет, на которых вряд ли можно найти запчасти к шаттлу, а долететь до цивилизации они не способны... еще и этот пояс астероидов! Сейчас космолет был, так бы сказать, в центре этого кольца и для того, чтобы из него выбраться, надо было пролететь снова через астероидный дождь. Без умения Арси управлять кораблем, которая вряд ли теперь согласиться добровольно сотрудничать, Саундвэйв смутно представлял себе картину выхода из ситуации. Он даже подумывал, а не заставить ли автоботку, применив магнитно-резонансные подавители воли? Но, в таком состоянии она не сможет быстро реагировать, а ее реакция - это единственное, что может вывести раздолбанный шаттл из западни. Десептикон нахмурил оптограни. Сложившаяся ситуация ему тоже не очень-то нравилась.
- Для выхода из кольца шаттлу необходим штурман. – непонятно кому адресуя фразу, прочеканил Саундвэйв.
- Поищи в космосе, среди выброшенных тобой пассажиров! Или сам управляй! Что – такому гению оперативки не хватает??? – как не старалась автоботка говорить грозно, все равно получалось капризно.
Десептикон сверкнул оптикой – и угораздило ж его сбежать с этой скандальной и вздорной особью! Она совершенно путала все его планы. С появлением Мегатрона, пускай сейчас и оффнутого, в процессоре связиста сразу вырисовалась определенная, запутанная, но довольно эффективная стратегия, позволявшая осуществить свержение квинтессонского ига и захват преимущества в манипуляторы десептиконов. И розовая, дующаяся автоботка явно в эти планы не входила. Может, ее тоже ВЫБРОСИТЬ в космос??? Десептикон покосился на шморгавшую трансфэмку и снова нехорошо сверкнул оптикой. Ну кто так конструировал воина??? Ее тонкие руки и хрупкие детали были весьма бесполезны в жестких схватках с противником, а в лишних лазутчиках и диверсантах уж кто-кто, а Саундвэйв не нуждался! Да, она умела скоро передвигаться в альт-форме, но были трансформеры и побыстрее Арси, тем более она не могла летать, как и все автоботы впрочем. Саундвэйв тихонько фыркнул. Если исключается управление шаттлом, то какая может быть польза от этой маломощной, гламурно раскрашенной, капризной и воинственной кокетки??? Десептикон примружил один визор под оптическим щитком. Стоп! Как он раньше не догадался? Ведь заполучить матрицу лидерства автоботов с ее помощью будет куда проще! Разве сможет пижонистый Родимус Прайм не откликнуться на просьбу такого прелестного и хрупкого создания? Очевидно, что с куда как большей охотой, чем на эту же просьбу от десептиконов.
Всегда строгое, спрятанное под непроницаемой маской, лицо связиста посетила еле заметная улыбка. Да, автоботка может еще пригодится, а если что, то в космос ее выкинуть он всегда успеет.
Эту процессорную деятельность десептикона, аналогичную размышлениям удава над судьбой кролика, прервал писк борткомпьютера.
« Шаттл подошел слишком близко к гравитационному полю планеты №475. Опасность крушения.»
С хладнокровным спокойствием, Саундвэйв взглянул на показатели на экране, нажал несколько кнопок и взялся за штурвал. Пускай он не был самым лучшим штурманом, но все-таки водил космолеты довольно неплохо. Правда уже немного отвык, долгое время будучи одним из тех немногих десептиконов, кто имел привилегию перемещаться на Астротрейне.
Арси на заявление борткомпьютера отреагировала куда более эмоционально, округлив визоры и панически глядя в иллюминатор на приближающуюся планету. Но все же она посчитала ниже своего достоинства показывать свой страх десептикону и сохраняла молчание.
Все-таки шаттл попал в зону гравитации и его затрясло с неимоверной силой. Он подпрыгивал и вертелся, влекомый магнитным полем планеты к ее поверхности. Потрепанные и надорванные двигатели ревели на полную мощность а по турбинам пробегали разряды напряжения. Саундвэйв, стиснув дентопластины, изо всех сил пытался удержать бешено мотавшийся штурвал. Арси схватилась за трубу вентиляции, чтобы ее не бросало по рубке и громко визжала, отчасти от страха, отчасти от того, что ей в ногу когтями вцепилась Рэвэдж, тоже не желая летать от стенки к стенке. К счастью экипажа, который обуяла дикая паника, у штурвала был самый хладнокровный из всех известных штурманов, и ему, не смотря на все вопли и визги за спиной, получилось более-менее выровнять курс космолета.
Арси и кассетник с грохотом повалились на пол, ойкая и поскуливая.
- Какая дурацкая планета! В такой глуши! С сумасшедшей гравитацией! Даже имени у нее нет! №475! Подумать только! – разворчалась автоботка. – Да, интересный вы курс, маэстро, выбрали! Это что – туристический маршрут из раздела «прогулки по убийственным местам вселенной»??? – язвительно бросила она Саундвэйву.
- Просьба не нарушать порядка в рубке управления, – выдал десептикон и весьма красноречиво направил на автоботку свой лучевой бластер.
Такого рода просьба показалась Арси довольно убедительной и она снова заглохла, уже усевшись не на пол, а на кресло второго пилота.
«По правому борту приближается каскад космических объектов» - выдал борткомпьютер.
- Метеоритный дождь! Мамочки!.. - снова забыв про молчание, выдала автоботка и выключила оптику, готовясь к бомбежке.
Но бомбежки не последовало. Арси включила оптику. Саундвэйв снова напрямую подключился к бортовому компьютеру, заставляя его реагировать на все его приказы в импульсном режиме. Это обеспечивало молниеносность передачи информации от процессора трансформера к самой последней детальке космолета. Конечно, при таком подключении реакция десептикона к окружающей его обстановке резко снижалась, но выхода не было. Тем более, он доверял Рэвэдж и знал, что она опередит какие-либо диверсионные поползновения автоботки. Да и Арси не была настолько уж глупой, чтобы начинать диверсию в этот момент, когда мимо шаттла с невообразимой скоростью проносились разных размеров метеориты, грозя смять его в маленький металлический комочек. Страх за свою искру взял верх над принципами и Арси осторожно положила манипуляторы на штурвал, подстраховывая штурмана ручным управлением. Рэвэдж у ее ног довольно заурчала.
Пробираться через густой занавес космических тел было очень сложно. Системы шаттла были довольно сильно повреждены, сигнал передавался с трудом, а метеоритный пояс все не заканчивался. Вскоре Саундвэйв почувствовал, что ему все сложнее управлять полетом и что долго он так не протянет. Энергия десептикона начинала иссякать, а на подзарядку времени не было. Он отключил все системы, оставив только необходимые для управления шаттлом и датчик движения, для слежения за автоботкой. Это ненадолго позволило ему сэкономить собственные энергозапасы.
Арси заметила как потускнела оптика десептикона, а его вент-система почти заглохла. Поглядев на датчики шаттла на панели, она скоро догадалась, в чем дело. Разбитый и непослушный шаттл буквально вытягивал энергию из связиста. Честно говоря, ей было наплевать на истощение систем Саундвэйва, но она поняла, что так долго продолжаться не может – вряд ли запасов одного трансформера хватит дотянуть целый космолет до конца метеоритного пояса. Автоботка нахмурила красивые оптограни и сказала:
- Ладно, беру управление на себя, можешь отключаться, шарктикон тебя побери!
Оптика десептикона вспыхнула алым огнем.
- Процент доверия?
- Раз я уж взялась, то обойдусь без диверсий! – Злобно рявкнула трансфэмка.
Связист отнял манипуляторы от панели, отсоединяя себя от борткомпьютера. Шаттл заметно качнуло и он начал двигаться значительно медленнее.
- А квинтессоны-таки - конструкторы что надо! – Неохотно призналась автоботка. – Умная машина! Ему не хватало энергии, так он давай искать ее источник, пока не добрался до твоей искры!
Как бы в подтверждение ее слов связист устало плюхнулся в штурманское кресло, пригасив оптику. Но длительной передышки он не мог себе позволить и тут же взялся за вычисление траектории полета метеоритов. Далеко не первый цикл путешествия и совместного управления кораблем довольно позитивно сказывался на качестве работы экипажа. Ни один метеорит не задел истерзанный лазерами корпус космолета. Саундвэйв молниеносно высчитывал изменения курса, а Арси так же молниеносно направляла шаттл в заданном направлении. Единственное, что беспокоило и немного пугало автоботку, так это то, что для более быстрой передачи информации десептикон решил использовать телепатический сигнал. Теперь трансфэмка чувствовала себя совершенно дискомфортно, особенно, когда команды звучали прямо в ее голове. Но разозлиться за это несанкционированное вторжение в свой процессор Арси решила попозже, когда их минует опасность.
Через мучительно долгую дюжину кликов последний метеорит был отражен и многострадальный космолетик вышел в открытый космос. Гул надрывающихся турбин и стрекотание датчиков немного утихло и в рубке зависла тишина. Было слышно только, как автоботка облегченно выпустила воздух с вент-системы и как урчала Рэвэдж.
Арси взглянула на план местности на экране.
«Хм, если осторожно облететь вокруг планету №475, то можно попробовать вернуться за Магнусом, не подвергаясь метеоритному дождю» - подумала она и тихонько положила манипуляторы на штурвал. Тут же у своего правого аудиодатчика она услышала тихое жужжание. Медленно повернув голову, автоботка с прискорбием для себя отметила, что источник жужжания – не что иное, как лучевой бластер Саундвэйва.
- Настоятельная рекомендация даже не пытаться реализовать свой план по возвращении автобота, – отбарабанил десептикон.
«Шарктиконов телепат, уже и подумать ничего нельзя!» - пронеслось в процессоре автоботки.
- Убери свою пушку! Я не собираюсь управлять кораблем под прицелом! – сказала она вслух.
Но Саундвэйв медлил. Он чувствовал по пульсации ее биополя, что Арси сейчас точно выкинет какую-то глупость. Ее статическая энергия зашкаливала, то ли от усталости и нехватки энергии, то ли от злости и бунтарского настроения. По правде сказать, оба члена экипажа были весьма вымотанными последними событиями, к тому же подзарядки высокооктановым энергоном негативно сказывалась на нейросети. А если еще учесть состоявшийся недавно конфликт, то обстановка на шаттле становилась крайне взрывоопасной.
- Я сказала – убери пушку, десептикон! – прошипела каждое слово автоботка.
- Это необходимо в целях безопасности.
Арси вдруг расхохоталась, кажется, совершенно не замечая направленного на нее дула лазерной винтовки.
- Так что это - лейтенант десептиконской разведки боится безоружной трансфэмки? Ты меня удивил, Саунд! – сказала она с насмешливой издевкой в голосе.
- Провокация неуместна.
Арси сверкнула визорами и нервно бросила штурвал.
- Я отказываюсь рулить под дулом бластера!
Если автоботок довести до предела нервного раздражения и энергетического истощения, то они становятся ужасно бесстрашными и стервозными! Только вот жаль, что эта стервозность - совершенно бесполезное оружие против бесстрастных и хладнокровных десептиконских разведчиков, особенно когда они буквально обесточены и крайне нуждаются в энергии.
- Приказ покинуть пульт, – кажется, Саундвэйв начал еще сильнее чеканить слова, словно ему стоило труда их произносить.
- Что? – Арси оскорблено поджала губки.
В ответ было многозначительное молчание.
- Собираешься управлять шаттлом сам? Да ты посмотри на себя! Ты же сейчас вырубишься! Тебе нужна перезарядка! – ехидно процедила Арси.
- Этот вопрос не в твоей компетенции. – Потом он бросил короткий взгляд на кассетника и Рэвэдж быстренько побежала к энергонише.
Арси, продолжая сидеть в штурманском кресле под прицелом и не собираясь никуда уходить, проследила взглядом за кошкой. За пару кликов кассетник притащил в зубах светящийся куб высокооктанки.
- Не смеши меня! Ты собираешься опять подзарядиться этой гадостью??? Да ты последние схемы себе сожжешь! Давай-давай!
В ответ дуло бластера коснулось височной пластины ее шлема, как бы напоминая о своем присутствии. Арси невольно умолкла и нахмурилась.
Саундвэйв взял свободным манипулятором куб из зубов кассетника, другой рукой продолжая держать на прицеле бунтовавшую трансфэмку, и поднес его к лицу. Автоботка услышала тихий щелчок и жужжание – очевидно, звук разъехавшихся в пазы створок маски. Как не пялилась Арси на десептикона, но за ярко пылающим розовым кубом его лицевую пластину рассмотреть было невозможно. Где-то в глубине искры автоботка очень раздосадовалась по этому поводу и, сложивши манипуляторы на груди, гордо отвернулась.
Высокооктанка действительно была не самым лучшим средством для подпитки трансформера с такой точной и высокорганизованой системой как у Саундвэйва. Неочищенный энергон жег провода и коротил схемы, но другого выхода у разведчика не было – он не мог позволить себе уйти в перезарядку, всецело вверив шаттл и свою жизнь разъяренной автоботке. Отбросив пустой куб в сторону, десептикон с шумом выгнал разгоряченный воздух из вент-системы и взялся за штурвал.
- Ты опустишь винтовку, в конце концов? Или собираешься рулить одной рукой??? – назойливо доставала Арси.
- Был приказ покинуть пульт. Ожидание исполнения. – Совершенно бесстрастно пробубнил Саундвэйв.
- ХАМ!!! – крайне возмутилась автоботка, дальше продолжая преспокойно сидеть в кресле.
«Может, все-таки выбросить ее в космос?»
- Рэвэдж. Операция: устранение посторонних от пульта.
Железная кошка бросилась на автоботку и они обе свалились с кресла, продолжая пыхтеть, царапаться и кусаться, борясь на полу. Абсолютно не обращая внимания на всю эту возню, Саундвэйв спрятал бластер и ухватился за штурвал. Нужно было отвести расстрелянный и неисправный шаттл от мощнейшего магнитного поля планеты и он не собирался перераспределять мощности своего процессора еще и на мелкие междоусобицы.
Только это стало его ошибкой – разъяренная вкрай Арси сумела вырваться с захвата кассетника, ухватилась за панель и без разбору нажала кнопки на пульте. Результатом такого выпада, а ля «назло кондуктору» было то, что шаттл задергался, завертелся и дал задний ход. Визоры десептикона вспыхнули бардовым огнем и он, повернувшись к диверсантке, широко замахнулся правой рукой. Автоботка уже выключила оптику и приготовилась, что сейчас ее будут больно бить, как тут на их космолет налетел довольно большой метеорит, шатавшийся где-то по краю метеоритного кольца. Шаттлу напрочь смяло турбины, и, развернув несколько раз в вертикальной плоскости, отбросило прямо к гравитационному полю планеты №475. Магнитные токи подхватили барахтающийся в космической пучине кораблик и он, войдя в безнадежный штопор, понесся к поверхности этой дикой планеты.
***
Рубку управления было не узнать. Казалось, по ней пронесся табун шарктиконов. Все системы разворочены и смяты ударом, все было завалено разлетевшейся вдребезги аппаратурой и кусками деталей, кое-где тихонько догорала проводка и искрили кабели. Главный борткомпьютер все еще не сдавался и стоически светил голубым экраном.
Когда потухла последняя пылающая турбина шаттла, бортовой диспетчер, словно опомнившись, запищал:
«Замечено движение за бортом. Тип источника – механический, форма и вид неизвестны. Курс движения – в направлении шаттла».
Диспетчеру пришлось пропищать сигнал несколько раз, чтобы хоть кто-то в рубке откликнулся.
- Моя голова… - простонала Арси, вылезая из-под пульта и пытаясь подняться на ноги.
Внизу, копошась и поскуливая, Рэвэдж безрезультатно, хотя и отчаянно пыталась вытащить из-под обломков конструкций своего хозяина за торчавший бело-синий манипулятор.
Арси ехидно улыбнулась.
- Вот так тебе и надо, мерзкий десептикон!
Она кое-как подковыляла к монитору и принялась изучать выползавшие на нем данные про планету. Весьма неожиданным оказался тот факт, что планета таки обитаема! Причем форма жизни механическая, хотя, скорее всего, полуразумная. А еще из западной стороны улавливался странный сигнал, сконструированный явно высокотехническим существом, к тому же с частотой, очень похожей на кибертронскую. И уж совершенно настораживал тот факт, что датчик засек движение непонятных механизмов в направлении шаттла. Это автоботке совсем не понравилось.
Арси первым делом нашла свой бластер и спрятала в набедренной секции. Она уже собиралась направиться к выходу, как почувствовала, что ее кто-то аккуратно скребет по лодыжке. Развернувшись, она увидела Рэвэдж, сидевшую перед ней на задних лапках. Кошка приняла явно просительную позу и, необычайно жалостливо скуля, заглядывала в оптику автоботки красными визорами с невыносимым попрошайническим выражением.
Автоботка старалась напустить на себя непроницаемый вид, строго посмотрела на кассетника, и тут же обмякла, не в силах оставаться равнодушной к такому зрелищу.
- Ну, ладно, ладно, не скули! Но только под твою ответственность, Рэвэдж!
Кошка подскочила, радостно замигала оптикой и завиляла коротким хвостиком.
Арси подошла к куче обломков корабля и принялась ее разгребать. Рэвэдж хоть малоэффективно, зато очень старательно ей помогала. Сдвинувши последний обломок, Арси нагнулась к лежавшему под ним десептикону. Красная оптика была потушена, а корпус довольно заметно покорежен. Саундвэйв был в оффлайне. Автоботка, воспользовавшись моментом, подняла лежавшую возле него лучевую винтовку, ухватив ее правым манипулятором. Ну, вот теперь можно и приводить в чувства ее обладателя. Присев на корточки возле десептикона, Арси с большим удовольствием принялась хлестать манипулятором по белой маске. После надцатой оплеухи красная оптика внезапно вспыхнула, а разошедшийся розовый манипулятор был перехвачен синим у самой лицевой пластины.
- Достаточно.
- Смотрите, какие мы нежные! – Закривлялась автоботка, которой, видимо, данное занятие весьма понравилось. Она поднялась и повертела в манипуляторах синей винтовкой, как бы демонстрируя, что преимущество теперь на ее стороне. Данный факт мало расстроил разведчика, поскольку при необходимости он мог справится с автоботкой и без оружия, и он спокойно дал ей насладиться мнимой победой. Десептикон медленно и тяжело поднялся, скрепя сервоприводами и стряхивая с себя мелкие обломки корабля, с прискорбным видом оглядел потрескавшееся «паутинкой» стекло кассетной деки и слегка примятый корпус и активировал отключившиеся радары.
- А планета, оказывается, жилая! – Не выдержала похвалиться своими познаниями Арси.
- Факт соответствует действительности. В квадрате 45-67/12 засечен источник сигнала на старокибертронской частоте.
«Ну, вот откуда он все знает??? Аж противно!»
- Значит, это может быть кибертронец? – спросила Арси.- Здесь? В этой глуши???
- Предположение правдоподобно, но факт нуждается в проверке.
- Сейчас пробью по борткомпьютеру! – раззадорилась любопытством Арси и уселась за пульт.
Саундвэйв не стал открывать автоботке страшную тайну, что борткомпьютер вряд ли тут поможет и, воспользовавшись моментом, когда внимание трансфэмки было занято бесполезным ковырянием в базе данных, проскользнул в ремблок. Его очень волновало состояние регенерационной камеры и собственно того, кто в ней находился. Зайдя в ремблок, Саундвэйв лишний раз убедился, что везения у бывшего лидера десептиконов хоть отбавляй! Все было разрушено и покромсано, кроме регенерационной камеры, в которой преспокойно находился в стазисе Мегатрон, обвитый сотнями подключенных проводков и датчиков. Радист посмотрел на показатели.
«Регенерация завершена на 78%».
Маловато. Надо бы еще подождать, как бы ни хотелось покинуть этот шаттл быстрее.
- Что, никак налюбоваться не можешь своим ненаглядным повелителем??? – услышал радист сзади.
- Возвращение Мегатрона делает существенный перевес на пользу трансформеров в борьбе за свободу, – сказал Саундвэйв, медленно оборачиваясь.
- Ты хотел сказать «в пользу десептиконов»???
- Возможно.
- Меня лично такой «перевес» не устраивает!
- Твое мнение не является решающим в данной ситуации.
- А чье это, интересно? Твое что ли?
«Ответ близок к истине» - вдруг услышала автоботка в собственном процессоре.
- Не смей так больше делать! – закричала она, мотая головой и направляя бластер на радиста.
«Не советую мне приказывать» - снова раздалось в процессоре, и Арси чуть не подпрыгнула. Вот теперь можно было применить немного магнитного подавителя воли, заставив автоботку опустить оружие, но Саундвэйв был слишком обессилен, а нейроугнетающий сигнал потреблял очень много энергии.
- Еще раз залезешь мне в процессор – вышибу тебе все схемы! – злобно сверкнула оптикой Арси, совершенно выведенная из себя поведением десептикона. Это же надо? Она его откопала, из-под обломков вытащила, а он ни те «спасибо», ни те благодарности! Пальнуть по нем разок из бластера что ли? Для пущей правдоподобности угрозы. Этот способ устрашения ей невероятно понравился, и Арси тут же выстрелила прямо в ногу разведчику, демонстрируя всю серьезность своих намерений. Саундвэйв вздрогнул и молча присел на раненую ногу, схватившись за прострел манипулятором.
- Угроза п-принята. – Чуть запнувшись сказал он, – условия понятны.
- Вот и ладненько! – ее красивых губ коснулась довольно зловещая улыбка, не совсем характерная автоботам.
- Значит так, - заговорила она, немного осмелев,- командование принимаю на себя! Сейчас мы выгребаемся отсюда и идем искать разумную живность на этой Арком забытой планете, у которой могли бы найтись детали для нашего космолета! Приказ понятен?
Тишина.
- Я спрашиваю – приказ понятен? Или мне сделать в твоем корпусе еще одну дырку?
В ответ была все та же тишина.
Сказать, что Арси была очень злой – это ничего не сказать! От нее просто исходил фон ярости. Она даже отбросила добротным пинком крадущуюся сзади Рэвэдж.
Кошка отлетела к противоположной стене.
- Мне надоела ваша десептиконская гегемония на борту, ясно??? От этой минуты беру провозглашаю начальником группы себя и требую беспрекословного подчинения! – она угрожающе принялась размахивать бластером. Саундвэйв понял, что если сейчас не сдаться, то автоботка чего доброго выстрелит в регенерационную камеру, а этого связист допустить никак не мог.
- Приказ понятен. Рэвэдж, смирно.
Арси самодовольно улыбнулась.
- А теперь – на выход! Живо!
«Действительно, с десептиконами нужно обращаться только по-десептиконски!» - промелькнуло у нее в процессоре.
Саундвэйв помедлил несколько кликов, устанавливая самозащиту рем-блока на случай вторжения непрошенных гостей и, изрядно прихрамывая, побрел к шлюзу под прицелом собственной винтовки.
Ладно, пускай думает, что победа на ее стороне. Сейчас надо найти источник энергии, нормально перезарядиться, отыскать запчасти и подремонтировать шаттл, а уж потом он устроит этой зарвавшейся дурёхе разбор полетов! Саундвэйв был достаточно малоэмоциональным, чтоб вести двойную игру, не поддаваясь на провокации и манипулируя противником. Автоботка даже не подозревала, что она сейчас все равно в менее выигрышном положении, чем связист. Она устала, ей тоже нужна подзарядка, нейросеть расшаталась из-за переживаний, а силы трансфэмки медленно подходили к минимуму.
Саундвэйв довольно посмотрел, как она с трудом перекидывает тяжелую лучевую винтовку с одного манипулятора в другой, потирая нывшие от перенапряжения шарниры. Да, она явно долго так не продержится, а уверенность в том, что преимущество на ее стороне усыпит ее бдительность. Ничего, радист прекрасно умел выжидать со спокойствием удава. Арси обязательно сделает ошибку, и уж он не упустит удачный момент. Сейчас же нужно было сохранять абсолютно невозмутимый вид, подпорченный, правда, довольно заметным прихрамыванием на левую ногу, в бедренной части которой зияло аккуратное отверстие и искрили разорванные проводки. Шлак, автоботка ответит за это! Хотя и жаль будет деформировать этот розовый корпус, но она умеет достать даже холодильник лишенный искры!
