Динобот тяжело поднял очередной контейнер с горючим и понес к топливоперевозчику, громко пыхтя вентиляторами. В кузове небольшого грузового перевозчика уже насобиралась порядочная куча подобных контейнеров, что, правда, было мизерией по сравнению с той кучей, которая лежала у подножия горы. Неподалеку за манипуляцией следили квинтессонские стражи, скучно посматривая на горный хребет на горизонте. Нужно было доставить всю это топливо на танкер к окончанию цикла, а им выделили только двух рабочих, что явно замедляло процесс и раздражало охранников. Двое барков то и дело подстегивали рабов, что, впрочем, совершенно не убыстряло ход работы.

- Я, Гримлок уже устал! Я, Гримлок хочу подзарядиться! – недовольно ворчал динобот.

Он грузил энергоконтейнеры уже несколько циклов подряд без остановки и даже его завидная выносливость начала иссякать.

- Давай не тормози, динобот, а то они опять будут нас подгонять! Я же молчу, что перевожу грузы раза в три больше нормы! – донеслось с грузового космолета.

- Я, Гримлок больше не хочу работать! Гримлок – свободный автобот! – разозлено сверкнул визорами меха-динозавр.

Стоявшие в сторонке барки насторожились и направились к рабочим.

- Прекрати бунтовать сейчас же! Свободный! Вспомнил! Заглохни лучше, а то нам обоим достанется!

- Гримлок не будет молчать! Гримлок будет сопротивляться! – динобот разошелся во всю, швырнув контейнер со всей силы в кузов космолета. От этого вся и без того неустойчивая конструкция наложенных контейнеров рассыпалась, выкатившись на поверхность и разливая все содержимое.

Тёмнокрылый космолет, выругавшись, трансформировался и тут же растянулся на земле, поскользнувшись на разлитом топливе, которым теперь было залита вся поверхность погрузочной площадки.

- Тупой динобот! Угораздило же меня попасться с тобой в связку! – прорычал мех с тёмным корпусом, барахтаясь в попытках подняться.

Барки тут же отреагировали и окружили неудачливых работников. Не в их характере было разбираться, кто прав, кто виноват и, отвесив пару ударов лазерным кнутом растерявшемуся диноботу, они принялись усердно колотить погрязшего в топливной массе трансформера. Раз контейнеры были погружены к нему на борт, значит, за их сохранность отвечал теперь он, а поскольку настроение у надзирателей было хуже некуда, экзекуция обещала быть очень жестокой.

Гримлок ошарашено посмотрел несколько микрокликов на извивающегося под ударами меха и его визоры снова загорелись яростным пламенем. Динобот трансформировался в основной режим и подбежал к баркам.

- Гримлоку не нравится! Барки несправедливы! Я, Гримлок, утверждаю - Октан не виноват, Гримлок бросил контейнер! – зарычал динобот, хватая стражников за щупальца.

Новоявленного борца за справедливость тут же отшвырнули в сторону несколько щупалец одновременно. Гримлок отлетел к скалам и. ударившись головой, не несколько кликов ушел в оффлайн.

- Ну вот! Трэд, ты вырубил обоих! Теперь еще ждать, пока они очнуться! – недовольно засычал один из охранников. – Этот цикл явно не задался! Пойдем, что ли, подкрепимся?

- Давай, а то я уже устал как-то – сверкнул визорами второй и подошел к валявшемуся диноботу.

- Слышишь, ты, жестянка безпроцессорная! Чтобы к нашему возвращению вы тут все поубирали! – он схватил его за голову основательно встрепнув, приводя меха в онлайн. – Меня не интересует, как вы это сделаете, но чтобы тут был порядок и все топливо снова в контейнерах! И еще, приведи в чувство своего напарника – хватит отлеживаться!

И огромный белково-механичиский симбионт швырнул динобота в сторону валявшегося десептикона.

Охранники развернулись и скрылись в проеме шлюза накопительной базы.
Фыркая и разгребая вязкое топливо, Гримлок подполз к темнокрылому меху. Октан лежал в оффлайне весь в топливе и собственном энергоне. По всему черно-фиолетовому корпусу тянулись следы от лазерных щупалец охранников, местами зияли искрящие отверстия. Привести в онлайн десептикона было крайне сложно без ремонта и энергона. Удрученный динобот дотронулся к белому манипулятору.

- Гримлок просит прощения! Гримлок вспыльчив и несдержан! Гримлок не хотел, чтобы его напарник так пострадал!

Но десептикон не отвечал. Потухшая красная оптика лишь тускло блестела в свете звезд.
Гримлок уселся рядом и схватился за голову. Ему было очень тяжело все это время ломать свою свободолюбивую натуру и подчиняться квинтессонам. Он был воин, сильный и бесстрашный, а сейчас должен тихонько сидеть и выполнять грязную работу. Искра динобота забилась от негодования, злобы и чувства несправедливости. Почему он не погиб в той страшной битве, как и подобает воину? С оружием в руках? Как погибли все остальные диноботы? Искра тревожно ёкнула. Он потерял свой отряд, своих друзей, своих товарищей по оружию и сейчас сидит и дрожит как последний дроид, боясь, что барки вернуться и сделают с ним то же, что и с его напарником! Нет, такое существование не подобает диноботу! Гримлок встал, сверкая визорами, сжал манипуляторы в кулаки и гордо выпрямился. Разве Оптимус Прайм, будь он жив, допустил бы до такого?

- Гримлок будет сражаться! Сражаться до конца! Гримлок не боится поганых кибер-крыс!

Его громозвучную тираду прервал тихий стон. Динобот опустил голову. Красные визоры трехрежимника начали потихоньку загораться багровым огнем.

- Гримлок будет бороться за справедливость!
- куда… куда ты собрался?... тебе мало, что ли? Вот… т-тупое создание! – тяжело протянул десептикон.

- Гримлок просит прощения! Гримлок не хотел…

« Да иди ты со своим прощением! – пронеслось в голове десептикона - Беспроцессорный… чего же мне так не везет? Астротрейн вот с хэдмастерами попал… Энергон возит, скотина… не то, что я – эту вязкую дрянь…»

- П-помоги мне встать, динобот!

Октан слабо протянул руку. Гримлок нагнулся над тёмным мехом и, схватив обоими манипуляторами, поднял его на ноги. Но устоять Октану не получилось, он медленно начал оседать в руках автобота.

«Слишком большая утечка энергона…» - грустно констатировал он про себя.

- Гримлок поможет Октану, – протараторил динобот, удерживая трехрежимника в вертикальном положении.

- Ага, и контейнеры сам на танкер завезешь?.. С каких пор автоботы летать-то научились?
Гримлок озадаченно посмотрел на груды сложенных контейнеров.

- Ну все, теперь они нас точно прикончат, когда вернуться… а все из-за вашего дурацкого автоботского героизма! – грустно протянул трехрежимник, которому никак не получилось встать самостоятельно.

- Автоботы не дурацкие! Гримлок не согласен! Десептикон не должен оскорблять автоботов!

- Ладно, вырвалось, прости… - Октан, как всегда, благоразумно решил не обострять ситуацию, чтобы не нарваться на конфликт. – Лучше помоги придумать («кого я прошу???»), как исправить дело!

Динобот повертел по сторонам головой, потом сгреб в охапку трехрежимника и двинулся в направлении гор.

- Э-э-э… ты что задумал? – недоумевая залепетал Октан, чувствуя, что не имеет сил даже сопротивляться.

- Гримлок убежит прочь от злобных кибер-крыс.

- Куда? Куда ты убежишь?? На нас индикаторы! За пару кликов нас найдут и тогда обвинят в попытке побега! А это похлеще, чем разбросанные контейнеры!.. Стой!

Десептикону было трудно говорить, через вырывавшиеся из вокалайзера хрипы. Гримлок хоть и не принимал их перемирия, но оставлять истекающего энергоном бывшего врага на растерзание этим тварям ему не позволяло гипертрофированное благородство. Только вот бежать с довольно тяжелым трехрежимником через плече было крайне трудно и малоэффективно, даже он понимал это своим несколько ограниченным процессором.

Динобот снова грустно понурил голову и опустил десептикона на землю. Да, бежать было бессмысленно. Гримлок еще не видел, чтобы кому-то это удалось, а если кто и пытался, то исчезали без вести, как вот Арси и Саундвэйв, например. Их наверняка поймали и деактивировали самым жутким образом или же обошлись, как с Бластером. Динобот снова уселся возле Октана и уткнулся лицевой пластиной в ладони.

- Гримлок не хочет погибать так бесславно… - послышались задавленные слова.

В ответ десептикон только что-то невнятно простонал. Он чувствовал, как энергон тёплыми струйками стекает с оборванных энергопроводов и силы покидают все его системы.

Тут возле базы приземлился небольшой космолет и оттуда вышли несколько квинтессонов. Они были озадачены тем, что очередная партия топлива не поступила на танкер вовремя и решили самолично проверить ситуацию, особенно после недавней диверсии со стороны трансформеров. Услышав шум посадки, обедавшие барки прожогом выскочили из базы, вытянувшись по струнке перед квинтами.

- По какой причине задержка партии? – спросил один из квинтессонов, меняя свой лик на самый противный.

- Да вот – эти жестянки разлили… - Трэд махнул всеми щупальцами в сторону огромной топливной лужи, разбросанных контейнеров и двух мехов.

- Хм… - посмотрел говоривший квинтессон, снова меняя лицо, - а вы куда смотрели? А если бы они все подожгли или еще что-нибудь вытворили?

- ну… э-э-э-э… раньше они были довольно послушными… работали достаточно эффективно, вот мы и подумали… что не станут выкидывать номера и можно немного расслабиться!

- Не стоит их недооценивать! – рявкнул квинтессон самой злобной рожей, которую имел, потом обратился к рядом стоящему – сколько раз вам говорить, не сводите с них визоров! Или тогда применяйте подавитель воли! А то выйдет, как с тем десептиконом и фэмботкой – до сих пор ищут! – А потом совсем тихо добавил – они еще и наш штурмовик обстреляли! Командир даже увеличил награду за их искры!

Квинт снова сменил лицо и обратился к охранникам:
- А теперь что делать? Похоже, тот транспортер сломан! Предупреждаю, если и дальше будете бездумно ломать «технику» - возить контейнеры будете сами! Пошли, пришлём им потом нового!
- Э! А с этим что делать?
Физиономия снова сменилась:
- Этот металлолом? – он взглянул на обессилено растянувшегося в вязком топливе трехрежимника - Выбросьте! Только предварительно выкачайте из него весь энергон, пока сам не вытек, нечего добру пропадать!
Глаза квинтессона сверкнули и он, снова меняя лицо, направился к базе:
– Мы пока тут проверим все ли в порядке с локационной системой, раз уже прилетели. А то с вами связаться невозможно!
И они скрылись за шлюзом.

Оба барка двинулись на трансформеров.

Гримлок вдруг вскочил, гордо выгибая вперед грудную броню. Гневное негодование взыграло в его искре. Одно дело – убить десептикона в честном сражении на поле битвы, а другое – так гадко подставить и смотреть, как он будет умирать! Ни честь, ни совесть благородного воина такое не могла допустить!

- Гримлок не позволит выбросить кибертронца как мусор! Гримлок считает это оскорблением всей нашей расы! Грим…

Динобот недоговорил, потому что его хлестнули лазерным кнутом и он свалился на землю.
Трэд бесцеремонно схватил десептикона за крыло и поволок прочь. Гримлок, лежа на земле, все же успел вцепиться за манипулятор трехрежимника, пытаясь его удержать. Но вышло так, что надзиратель поволок обоих.

- Отвяжись, а то и тебя тоже выбросим! – рявкнул второй охранник, занося над диноботом кнут.

Но Гримлок продолжал упорно цепляться за фиолетовый манипулятор, как будто трехрежимник был самым дорогим для него трансформером в галактике.
Почти на грани оффлайна десептикон поднял визоры и взглянул в тёмно-синюю оптику. Незаметно он что-то положил в ладонь диноботу, тихонько прошептав:
- П-передай Макссимусу… это… чтобы не… заметили… важно…
И он легонько оттолкнул ошарашенного динобота, над которым сразу же засвистел кнут. Прикрыв голову руками от ударов, съежившийся на земле динобот смотрел, как исчезает во тьме фигура огромного барка, волочившего за крыло еле-трепыхающегося трехрежимника, оставлявшего за собой розовый энергоновый след.

- Гримлок все сделает… Гримлок все передаст… Гримлок клянется… - тихонечко прошипел он в пустоту. Когда второй надзиратель отвернулся, динобот украдкой посмотрел на предмет в манипуляторе. Маленький инфо-чип с маркером «Лидеру автоботов», с другой стороны был миниатюрный значок десептиконов.
Гримлок сверкнул визорами – теперь у него снова появилось новое задание и смысл к существованию!

***

- Может, расскажем ему про Родомеса? Может, расскажем? Ведь он должен знать, должен! Мы просто обязаны рассказать! Это необходимо, необходимо… - лепетал Блурр прямо в аудиосенсор Капу, косясь исподтишка на мирно заряжавшегося в энергокамере Магнуса.
- Нет! Ему совершенно не обязательно всё это знать, тем более, что он и так ничего не помнит! Попридержи свой динамик!
- Но как же? Как же? Мы будем скрывать? И сколько мы будем скрывать? Сколько? Сколько? Сколько?
- Сколько будет нужно, Блурр! А пока приготовь корабль – мы полетим на Альфу 47! Последний след матрицы был там!
- Но это же ужасная планета, ужасная! Там шатаются такие типы, просто кошмар! Мы не можем лететь туда, совсем не можем! Я боюсь выходить на поверхность!
- Блурр, отставить панику! Я знаю, что Альфа 47 оазис мафии и аферистов, но
мы ведь должны вернуть матрицу автоботов любой ценой! Тем более, если все, что рассказал нам Магнус – правда!
- ой, ужас…
- Тихо! Курс на квадрат 67-89/17!
- Есть курс!

***

- Какова цель прибытия на планету?
Саундвэйв перебирал кнопки на пульте, заставляя огромный космолет выдвинуть посадочные платформы и с шумом опустится на скалистую поверхность.
- У меня тут есть должники, Саунд, так что в ближайшее время я рассчитываю достать большую партию оружия, для моего отряда дроидов. – Широко улыбнулся Мегатрон. Перепрограммирование глупых роботов уже закончилось, и можно было создавать новую армию. А на этой планете был просто рай для контрабандистов и торговцев оружием, причем половина из них была должна лидеру десептиконов приличные суммы. Должны они были в большей мере именно Гальватрону, но это не меняло значения, так как мало кто был в курсе о возвращении в онлайн прежней версии десептиконского командира. Только вот если взбалмошный Гальватрон, разнесши полпланеты улетал обратно, так и не получив уплаты долга, то Мегатрон без своей полагающейся доли уходить не собирался!
- Выходить за пределы космолета для меня составляет опасность – пробарабанил Саундвэйв, - по причине внесения в список квинтессонского розыска как особо опасного субъекта. Просьба удовлетворить мое прошение остаться на борту.
Мегатрон посмотрел на пестреющий информационными сводками экран.
- Ладно, оставайся, я пойду сам, хоть ты иногда умеешь весьма внушительно влиять на исход переговоров – Лидер десептиконов улыбнулся. - И держи корабль напоготове –скорее всего нам понадобится возможность молниеносно покинуть планету!
- Слушаюсь.
Фиолетовый мех вылетел через шлюз, поднявшись в воздух на антигравах, оглянулся по сторонам и скрылся в выбранном направлении.
Оставшийся на корабле разведчик, посмотрев что-то на бортовом компьютере, ярко сверкнул оптикой. Не оборачиваясь от мониторов, он тихо щелкнул пальцами и позади него тут же выстроилась шеренга мирно шатавшихся по космолету кассетников. Он резко повернул голову в их сторону и сделал легкий кивок, снова сверкнув визорами. Не произнося ни одного слова, кассетники моментально вытянулись по стойке смирно и удалились из помещения. Под маской десептикона промелькнула еле уловимая зловещая улыбка.