Первоклассный, высокоочищенный энергон ярко плескался в кубе, разливая вокруг себя мягкое розовое свечение.
- Что-то ты не весьма рад встречи – притушив оптику спросил фиолетовый мех, вальяжно раскинувшийся на кресле.
«Хотя чему тут радоваться? Я бы и сам не весьма стремился встретится с ТЕМ типом!» - подумал он про себя.
- Ты за чем пожаловал, Гальватрон? – резко оборвал его киберниндзя.
На секунду показалось, что фиолетовый мех поморщился от этого имени.
- Да вот говорят, ты тут всю планетку в страхе держишь! – потягивая энергон, хитро улыбнулся лидер десептиконов. – я бы никогда не догадался, что эти торгаши с таким ужасом говорят о тебе! Чем ты их так напугал, Шестизарядник?
- я умею быть убедительным – сухо ответил трехцветный мех. – Так чего тебе надо?
Мегатрон снова скорчил недовольную мину – ему совершенно не нравился тон, с каким разговаривал с ним этот наемник, но пока выяснять отношения не собирался.
- Ходят слухи, ты закупил все оружие у контрабандистов. И зачем тебе столько?
- Это касается только меня.
Мегатрон нахмурил оптограни и недовольно швырнул на стол энергокуб.
- Пускай, мне нет до тебя никакого дела! Но я рассчитывал на это оружие! Оно нужно МНЕ!
- Так же, как и мне, Гальватрон.
«Вот упрямый самурай! Дальше воспринимает меня как сумасшедшего! Ну ладно, хотите психа, будет вам псих!»
Мегатрон ударил кулаком по столу, от чего тот развалился на две части и яростно сверкнул оптикой.
- Ты, кажется, не понял меня, Шестизарядник?! Это оружие - МОЕ!!! И меня не интересует, что ты его перекупил! И если мне его не вернут до конца цикла, то у всех тут будут огромные неприятности!
Визоры десептикона, казалось, разбрызгивали вокруг ярко-красные искорки, а кулаки сжались до металлического лязга. От одного только вида такого разъяренного лидера многие бы уже сами отправились в оффлайн от страха. Мегатрон было подумал, не переигрывает ли он, но Шестизарядник отреагировал на подобную истерику весьма сдержанно, так что десептикону и впрямь захотелось разнести все вокруг от досады.
- Я первым сделал этот заказ и ты не вправе претендовать на него. Мне нужна эта партия для моих личных целей и, увы, уступить тебе я ее не могу.
Наемник твердо посмотрел в оптику десептикона и поднес энергокуб к маске.
Мегатрон понял, что Шестизарядник настолько привык к выходкам Гальватрона, что уже даже не их не реагировал и решил сменить тактику.
- А если я предложу сотрудничество? – сказал он неожиданно спокойным голосом, подойдя поближе.
Киберниндзя удивленно вскинул оптогрань.
- Я не считаю подобное сотрудничество выгодным, извини, Гальватрон, но наши пути тут расходятся.
«Треснуть его по голове что ли??? – кулаки фиолетового меха снова сжались – Нет, надо принять выжидающую позицию. Посмотрим, самурай шлаков, кто из нас хладнокровнее!»
- Ну, как хочешь, не думаю, что будет благоразумно с твоей стороны терять такого союзника, как я, но дело твоё. Я и сам справлюсь с квинтессонами. – с хитрым выражением лицевой пластины проговорил лидер десептиконов и резко развернулся к выходу. До последнего клика он надеялся, что Шестизарядник его окликнет, но киберниндзя оставался непреклонным. Сжав дентопластины от разочарования, Мегатрон вышел с бункера, резко взмыв в воздух, не спеша, однако удаляться за пределы квартала. Настраивая визоры для лучшей видимости в окутывавшем его тумане, он притаился у соседнего строения, не сводя оптики с бункера наемника.

Нейтрал простоял несколько кликов в нерешимости. По своему печальному опыту он знал, чего стоит сотрудничество с Гальватроном и поэтому не мог рисковать таким ответственным делом, за которое он взялся. Потом он резко трансформировался и вылетел через шлюз.
Из-за густого смога, укрывавшего этот квартал, киберниндзя был вынужден сменить альтформу и продолжать свой путь на колесах, поскольку рассмотреть что-либо с воздуха было невозможно. В процессоре он постоянно прикидывал, как бы это незаметно проникнуть в секретные хранилища контрабандистов, чтобы достать оттуда то, за чем он собственно и охотился на этой планете – образец квинтессонского излучателя, подавляющего волю любого меха. У Шестизарядника было задание и он взялся его выполнить во что бы то ни стало. Через несколько микрорайонов он засек за собою «хвост». Кто именно затеял это преследование, он пока не видел, но по данным радаров мех имел внушительные габариты и порядочную скорость. Если бы это был Гальватрон, то наверняка бы гнался за ним по воздуху, периодически паля из своей пушки, в качестве намеков остановится, только вот этот преследователь был явно колесный. Наемник? Кому придет в голову нанимать головореза для охоты на такого же охотника? Нет, тут что-то неладное! Шестизарядник завернул за угол и притаился, активировав встроенные пушки. Трансформироваться он не стал, чтобы не выдать себя звуком. Когда преследовавший его мех оказался совсем близко, почти у поворота, он внезапно вырулил, готовясь открыть огонь, но тут же был мощно сбит на сумасшедшей скорости и оба трансформера отлетели к соседнему строению, проделав колоссальную дырищу в стене. Шестизарядник молниеносно трансформировался и вскочил на ноги, но, бросив взгляд на сбившего его меха, пораженно застыл. Трехцветный тягач, кряхтя и охая, трансформировался в робо-форму и, не успев встать с покрытия, так и остался сидеть, глупо уставившись на киберниндзя.
- Ты? – не смотря на все свое самообладание, Шестизарядник все же выглядел немного растеряно.
- Мы ведь встречались раньше! Кто ты?!!
Казалось, вопрос автобота окончательно выбил наемника из колеи. Он несколько миликликов простоял в замешательстве, а потом нехорошо сверкнул визорами.
- Так значит, ты меня не помнишь, автобот? Я поражен!
Ультра Магнус продолжал таращиться на наемника, забыв даже, что сидит на земле.
Вся его следопытская выдержка снова вернулась к Шестизаряднику, и он слегка улыбнулся под маской. Да, порой и у такого высококвалификованного киллера случаются ошибки! Только это не должно портить его имидж!
- Тогда я тебе немного напомню, Ультра Магнус!
Киберниндзя ловко подпрыгнул и сильный удар ногой в грудную броню снова впечатал в стену автобота, почти окончательно развалив хилое строение. Не успел автобот опомниться, как несколько лазерных лучей больно прошили его корпус. Кроме пронзительной боли колесный мех почувствовал, как в его процессоре начинает мелькать сумасшедший калейдоскоп кадров из прошлого, как будто это все с ним уже было, обдавая все системы непонятным огнем ярости. Захрипев вент-системой и сжав дентопластины, он все-таки поднялся на ноги, выстрелив в соперника из наплечных ракетниц. Он так быстро выскочил из шаттла, что забыл прихватить с собой какое-либо оружие и теперь явно об этом жалел.
Быстроте реакции Шестизарядника завидовали многие, и не зря – все ракеты пролетели мимо. Автобот еле успел увернуться, как два мерцающих лазерных клинка рассекли воздух в том месте, где он стоял полмиликлика назад. Шестизарядник с досадой прищурил один визор и, взмахнув в воздухе мечами, снова набросился на автобота. Но Магнус успел перехватить его за торчащие крылья и швырнуть прямо в недостроенный склад напротив. Наемник пролетел его по всей длине, сметая все на своем пути и проделывая огромную борозду на покрытии. Такой оборот событий совершенно разозлил киберниндзя и он, разбрасывая упавшие на него обломки арматуры, выпрыгнул вперед меха-тигром. Хотя, казалось бы, этого меха-тигра Магнус видел не первый раз, он почему-то растерялся и уставился на противника, поражаясь его мультиформности. Снова какое-то нехорошее чувство подступило к его искре и в процессоре мелькнула мысль, что благоразумно бы было убраться отсюда. Но он не успел даже трансформироваться, как железный тигр повалил его на землю, норовя впиться в шейные энергопровода. Глядя прямо в сверкающие красные визоры напротив, автобот еле смог одной рукой отвести раскрытую пасть от себя. Тигр недовольно зарычал и ударил лапой противника по лицевой пластине, рассекая метал острыми когтями. Автобот взвыл и ухватился манипулятором за щеку, на которой красовались четыре глубоких пореза. Энергон залил лицо и в голубых визорах вспыхнул бешенный огонь. Он изогнулся и пнул со всей силы меха-тигра ногой, отшвыривая его прочь. Шестизарядник, снова ударившись о стену, трансформировался в робо-форму и вновь активировал мечи. Автобот уже начал ему порядочно надоедать и только железная выдержка позволяла ему сохранять самообладание и высчитывать каждый ход.
Ультра Магнус на удивление быстро встал и собирался как можно быстрее покинуть это место, но вдруг по ногам его полоснуло два лезвия. Потеряв равновесие, он свалился как подкошенный, подымая огромные клубы строительной пыли, которая теперь покрывала все вокруг.
Случайные свидетели, проходившие мимо этого квартала, едва увидев драку двух огромных мехов, тут же спешили скрыться в неизвестном направлении. Об этом районе всегда ходила дурная слава и никто не хотел встревать в чужие разборки. Шестизарядник довольно оглянулся по сторонам и подошел к растянувшемуся на земле автоботу, который весьма неуклюже пытался встать. Попытки подняться были прерваны ногой киберниндзя. Он с силой придавил трехцветного меха к покрытию, заставив его уткнуться лицевой пластиной в песок. Потом наемник нагнулся и, ухватившись за белые антенки манипулятором, грубо дернул голову автобота вверх, прошептав в сам аудиосенсор:
- Ну что, вспомнил?
Ультра Магнус, отплевываясь от песка, вяло рыпнулся, но тут же почувствовал горячий клинок у своей шеи и замер.
- ш-шести… з-зарядник… - запинаясь прохрипел он, чувствуя, как ужасно ноют погнутые антенки в чужом манипуляторе.
Киберниндзя тихо рассмеялся.
- Вот видишь, я умею отлично восстанавливать память! – он дернул автобота за антенки еще сильнее, получая в ответ хриплый непонятный звук, и улыбнулся в маску.
- Зз-за что? – стараясь приподняться на руках, прохрипел автобот.
Шестизарядник пнул его как следует дабы прекратить попытки автобота подняться и нагнулся к самим его аудиосенсорам и тихонько промурлыкал:
- А за что было в прошлый раз? У меня был заказ, а я не привык оставлять «хвосты», так что на этот раз я уж постараюсь подобного прокола не допустить.
Наемник замахнулся пылающим мечем, метясь в сине-красный корпус в проекции искры. Ультра Магнус сжал дентопластины и активировал все системы, готовясь как-нибудь увернуться. Но тут из-за поворота показалась целая толпа – несколько вооруженных барков и небольшой открытый космолет с квинтессоном на борту. Не успел Шестизарядник повернуть голову в их сторону, как из космолета был задан мощный залп, и, оставшаяся единственная стена полуразрушенного трансформерами строения, рухнула прямо на них, заваливая огромной кучей бетоноподобного материала.
Квинтессон сменил лик на довольную физиономию и повернулся к баркам:
- Приготовьте две пары стабилизационных наручников, я давно мечтал о таких экземплярах! Как зрелищно!
Когда барки с наручниками двинулись к обрушенному зданию, квинтессон, снова меняя лицо, проговорил в комлинк:
- Шеф, я, пожалуй, нашел, чем пополнить ваш гладиаторский состав!





Чёрные дыры в космосе всегда заметно препятствовали прохождению больших космолетов. Поэтому тяжеловесный огромный квинтессонский линкор неуклюже менял направления, идя в обход по орбите одной и планет этой небольшой галактики. Его сопровождал небольшой боевой кораблик, который взял на себя роль проводника и обрисовывал траекторию для следовавшего за ним космолета.
Квинт за пультом линкора был так сосредоточен, что даже забыл менять физиономии, втупясь самой озадаченной в мониторы.
- Чего ты так волнуешься, приятель? – застрекотал комлинк и на мониторе показалась противно хихикающая квинтессонская рожа.
- Это мой первый полет! Отправили шарктикон-знает куда!
- Не волнуйся, я тебя буду сопровождать до Сигмы-9 так что никаких непредсказуемых сюрпризов не будет!
Квинтессон наконец-то сменил лицо на недоверчивое:
- Хотелось бы! Сам понимаешь, еще и груз такой…э-э-э… выдали.
Красная рожа на другой стороне комлинка отвратительно рассмеялась и связь прекратилась.

Стабилизационные наручники ужасно надавили манипуляторы, аж до царапин на обшивке, а искра пульсировала от страха и отчаяния. Светодиодам в оптике пришлось не один клик настраиваться к кромешной темноте помещения, но когда Арси смогла рассмотреть этот карцер, то пожалела, что так долго настраивала визоры. Звукоизоляционная обшивка и датчики движения действовали весьма угнетающе, а боль в раненом плече и вовсе заставляла предательски накатываться омыватель. Тут камерой слегка качнуло, и издалека донесся тихий гул турбин. Очевидно, линкор менял направление. От рывка автоботку немного откинуло к стене и она ударилась поврежденным плечом. Поморщивши симпатичную лицевую пластину со следами царапин на гладком металле, она тихо ойкнула. С противоположной стороны камеры, в непроглядной темноте вспыхнула рубиново-красная оптика. Автоботка машинально повернула голову и, откашлявшись, тихонько прошептала:
- Онлайн?
- Давно.
Трансфэмка недоуменно хмыкнула.
- Почему молчал?
- Отсутствовала причина нарушать тишину.
Арси на несколько кликов замолчала, беспомощно оглядывая камеру.
- Зачем они меняют курс?
- Не известно. Предположение – черные дыры.
- Нас вернут на рудники?
- Версия сомнительна.
Голубые визоры нервно дернулись.
- Тогда что?
- Публичная деактивация как метод пресечения бунтов и попыток бежать среди других пленных.
О, как жестко и чеканно это прозвучало! Бедной трансфэмке казалось даже, что голос Саундвэйва стал еще более механическим, чем прежде, хотя это было бы весьма проблематично.
- Как ты можешь так спокойно об этом говорить? – она чувствовала, что уже не может сдерживать омыватель.
Красная оптика еле-заметно мигнула в темноте.
- Вероятность изменить ситуацию минимальна. Паника бесполезна.
Арси и сама это прекрасно понимала, но озвучение вслух, тем более таким тоном, вогнало ее в состояние глубочайшего отчаяния. Она громко выпустила воздух с вент-систем и прислонила голову к стене. Бедная автоботка позволила себе расслабиться и сняла все ментальные блокировки – какая теперь разница, прочтет ли десептикон ее мысли или нет? Кроме страха, боли и отчаяния в ее процессоре сейчас ничего не осталось. Разве что… Арси нахмурила оптограни и все-таки поставила несколько блоков. Есть вещи о которых не говорят даже перед деактивацией! По правде сказать, она чувствовала, что Саундвэйв не пытается проникнуть в ее сознание и вскоре окончательно успокоилась по этому поводу.
Процессор десептиконского разведчика сейчас и вправду был занят другим – судьбой нескольких маленьких искорок, оставшихся в распоряжении Старскрима. Да, это хорошо, что они сейчас не здесь и не с ним, так, по крайней мере, у них есть шанс. Только вот радист и сам не заметил, как сжались его манипуляторы, когда он вспомнил ехидную улыбку Старскрима, державшего в дроидских манипуляторах разноцветные кассеты. «Я «позабочусь» о твоем зверинце, Саунд!» - эта фраза до сих пор звучала в аудиосенсорах. О! Бывшему сикеру совершенно не нужны были кассеты, он это сделал только ради этого жеста! Саундвэйв, может быть, впервые был рад, что его лицо скрывала маска, и он не предоставил Старскриму радости увидеть его выражение в ту минуту! Что этот сумасшедший собирался делать с его кассетниками, он понятия не имел, но догадывался, что ничего хорошего! Искру разведчика незаметно обволакивала тягучая нить тревоги, он даже сам удивился, что способен на такие яркие чувства. Быть может, он действительно слишком много места отвел в своем существовании этим маленьким мехам? Да, весьма нерационально с его стороны делать себя столь уязвимым! Но теперь уже было поздно что-либо менять, остается надеяться, что они смогут о себе позаботиться сами. А он тем временем активизировал всю свою «вольфрамовую» выдержку и убрал внезапно взорвавшийся эмоциональный фон снова в самые далекие уголки своей ледяной искры. Судьба подчиненных не должна его сейчас беспокоить, так как не является приоритетной задачей его процессора. Слегка мерцавшая во тьме красная оптика снова засветилась ровным рубиновым огнем, а на лицевой пластине под маской появилось все то же непроницаемое и бесстрастное выражение. Если бы не редкие слабые импульсы в искре, которые Саундвэйв никак не мог остаточно заглушить, можно было подумать, что он совершенно забыл о своих любимцах.
- Это ужасно… - нарушила тишину автоботка, выпуская воздух с заборников.
- Это закономерно.
Голубая оптика снова повернулась в сторону красной.
- Удивляюсь, как можно оставаться таким невозмутимым…
- Эмоции – не решение.
- Неужели это правда, что о тебе говорят? – голубые визоры расширились до предела, а голос стал совсем тихим – Что… что ты не имеешь искры?
Красные визоры немного потемнели. Арси, конечно, никогда бы не решилась задать такой вопрос, если бы не знала, что десептикон надежно стабилизирован.
- Ошибочное мнение. Отсутствие искры полностью препятствует функционированию как сознательной единице. Арси: нелогична.
Автоботка уже было хотела обидеться, как до нее дошло, что это едва ли не первый раз Саундвэйв назвал ее по имени. Могло ли это означать, что он открыто идет на перемирие? Арси мигнула визорами – пускай! Если им суждено погибнуть плечом к плечу, то пусть уж лучше союзниками. Голубые визоры снова уставились на рубиново-красные. Радисту даже не нужно было быть телепатом, чтобы определить, что автоботка слегка улыбнулась в темноте.


В полумраке огромные синее визоры, казалось, горели каким-то зловещим неоновым огнем. Они со злобой впились взглядом в красную оптику напротив. Редко можно было встретить столько агрессии и ненависти в атоботском взгляде, но обладателя красной оптики это, похоже, мало волновало. Он активизировал все системы, напряг до предела шарниры, но вырваться из стабилизирующего поля не мог. Может попытаться применить оружие? Но автоматика не срабатывала – мех был полностью блокирован. Шлаковые квинтессоны знают свое дело! От попыток освободиться трансформер только еще больше сполз по стенке, царапая ее своими вертикальными крыльями. Шлак! Наемник не привык оказываться в столь безвыходных ситуациях! Он даже не мог со злости сжать манипуляторы! Но стоическое спокойствие все же не покидало его процессор, и он решил не прекращать попыток освободиться.
- Ну как, приятно чувствовать себя беспомощным? – донеслось несколько сверху.
- Это ты должен спросить у себя, автобот – тебе-то лучше знать.
Послышался лязг металла – очевидно, обладатель синей оптики рыпнулся, чтобы ответить на столь дерзкую реплику, но стабилизаторы заблокировали его. Автобот тоже не удержал равновесия и тяжело спустился на пол, продолжая сверлить взглядом обездвиженного противника. Теперь они оказались сидя на полу один напротив друга, упершись в противоположные стенки полуосвещенного карцера.
- Ты ответишь за все, Шестизарядник! Я клянусь тебе! – прошипел он прямо в маску наемника.
- Все может быть, да только не сейчас и не здесь…и уж тем более не тебе, Магнус!
Большие синие визоры снова налились ярким неоновым светом и раздался раздраженный рев мотора.
- Если бы у меня было оружие…
- Брось, Магнус! Ты и с оружием и без – все равно не в силах со мной тягаться… Доказано опытом! – и Шестизарядник тихо рассмеялся.
- Ты… Ты – чудовище!!!
- Ну, это твое субъективное мнение и, должен признать, если я бы был таковым, то вряд ли ваш белковый соратник Денни мог бы меня считать своим другом.
Яркая вспышка в блоке памяти на мгновение выбила автобота из колеи. Перед оптикой мелькнул образ белкового существа и тут же растаял в обрывках фраз и шифров.
- Что? Что ты несешь? При чем тут Денни? – как-то отрешенно проговорил он.
- Весьма интересный экземпляр белкового строения! Я даже не предполагал, что земляне могут быть столь рассудительными…
- Что ты с ним сделал, урод?!! – яркий свет мощных фар резко ударил по визорам Шестизарядника, отцвечиваемый голубым цветом пылающей оптики. Автобот наконец-то вынырнул из обрывков воспоминаний и сильная злоба на сидящего напротив меха снова обожгла искру.
- Убери свет – не на допросе! – огрызнулся киберниндзя. Он не привык к такому обхождению и терпеть не собирался подобные выходки. Когда яркая вспышка погасла, в камере снова повис полумрак, мягко освещаемый каким-то красно-синим светом от визоров. – Я всего лишь спас его от гибели. – Продолжил наемник уже спокойным голосом. Потом, как бы рассуждая, проговорил:
- Это просто удивительно как эти белковые цепляются за свою жизнь и что ради ее сохранения способны сделать! Даже примериться с бывшим врагом.
Автобот почувствовал, что его искру словно что-то сильно кольнуло.
- Я тебе не верю! – прыснул Ультра Магнус. – Денни не мог считать тебя своим другом! Особенно после…
- После того, как я тебя … кхм… деактивировал? – перебил Шестизарядник, хитро вздернув оптогрань.
Ультра Магнус запнулся. Да, именно это он и имел в виду! В его нарушенной файловой памяти обрывками восстанавливалась картина давно пережитых событий. Он вспомнил, насколько сильной была его забота о белковых, насколько самоотверженно он их защищал и каким преданным другом он был для Денни. Ведь именно из-за того, чтобы оградить находящихся на земной станции людей от гибели он столь опрометчиво и вступил тогда в борьбу с киберниндзя. Автобот не мог вспомнить все факты достаточно ясно, но и тех обрывков ему хватило, чтобы более-менее восстановить ситуацию, руководствуясь своей искрой. Но от этого становилось еще хуже… Неужели Шестизарядник говорил правду? Он недоуменно посмотрел в красную оптику.
Наемник широко улыбнулся под маской – очевидно, его забавляла такая реакция сине-красного меха.
- Пора бы вам понять уже, что белковые не столь тупые и ограниченные в своем идеологическом восприятии, как автоботы! В конце-концов, это не их война, не они ее начинали, и не им на ней гибнуть из-за каких-то нелепых целей! Чего хорошего для них вы сделали? Перенесли свои боевые действия на их планету? Они вас об этом просили? О, благородные автоботы, защищающие землю от коварных десептиконов! А кто, спрашивается, привел этих самых десептиконов? Кто сотни раз мешал им убраться восвояси на Кибертрон? Ах, вы не хотели им отдать их родную планету! Так и не говорите, что вы не преследовали корыстных целей! И белковые здесь не при чем! Нечего от них требовать беззаветной преданности идеям Прайма, которые им совершенно не нужны! А уж тем более – ждать от них благодарности за то, что втянули их в войну! Денни – весьма смышленый землянин и руководствуется собственными параметрами для определения добра и зла, а не навязанной всем автоботской пропагандой! Этот белковый самостоятельно выбирает, кого ему считать своим другом, а кого - нет!
Шестизарядник закончил свой необычайно длинный, как для него, монолог и уставился на Ультра Магнуса. Ему, как нейтралу, так надоели все эти автоботско-десептиконские распри, что давно хотелось ткнуть им под нос всю бессмысленность их бесконечной войны. Но он не ожидал, что его тирада так повлияет на его сокамерника. Ультра Магнус совершенно запутался в комке своих воспоминаний, чувств и слов киберниндзя. Он грустно опустил голову и растерянно уставился на пол, немного пригасив разгоревшуюся оптику. На его лицевой пластине был отпечаток разочарования и досады, усиленный видом стекавших с расцарапанной щеки струек энергона. Недавно столь геройствующий автоботский командир выглядел сейчас, как загнанное в клетку животное. Его искру раздирали весьма противоречивые чувства, все идеалы сыпались как карточный домик и он ощущал себя преданным и жестоко обманутым.
Шестизарядник также притих, поскольку был не из тех, кому доставляло удовольствие мучить свою жертву. Он отвернулся и потушил визоры, готовясь перейти в оффлайн с целью сбережения энергии и оставляя автобота на едине с его мыслями.




- Пошел скорее, тупая жестянка!
Над диноботом снова свистнул хлыст. Гримлок зарычал от злости – он совершенно не понимал, зачем их всех гонят на площадь за бараками, да еще и с таким энтузиазмом! Прихрамывающий рядом Хром потянул его за лапу.
- Давай скорее, пока они совсем не разозлились! Гримлок, ну же…
- Гримлок не хочет никуда идти, Гримлок еще не перезарядился!
- Потом, потом, они там всех собирают, возможно, что-то случилось, так что нам нужно идти! Тем более, это будет шанс встретится и все обсудить!
Динобот нехотя поплелся за автоботом, фыркая и ругаясь по дороге.

Добравшись до площади, Хром увидел, что на ней действительно собрали всех трансформеров, надежно оцепив толпу барками. Искра автобота сжалась, когда он увидел, в каком плачевном состоянии находятся его соплеменники, да и на покореженных десептиконов тоже было больно смотреть! Эти пьятиликие гады действительно решили извести всю их расу на своих рудниках! Пробравшись к стоявшим неподалеку Спрингеру и Пресептору, он вопросительно обвел рукой толпу.
- Что случилось, вы не в курсе?
Пресептор прикрепил обратно без конца отваливающийся тубус и пожал плечами.
- Наверное, что-то будут говорить... Кто их знает, какой цирк они затеяли!
Тут Хром обратил внимание на стоявшего у стены барака высокого десептикона, который, сложив манипуляторы на груди, с интересом всматривался в толпу автоботов. Не смотря на свой достаточно потрепанный вид, он совершенно не утратил гордой боевой выправки и яростного блеска в оптике. Даже будучи обезоруженным и достаточно поврежденным он вселял страх и уважение. Он как бы невзначай махнул манипулятором и к нему медленно подошел серо-защитный автобот, стараясь вызвать наименее подозрений у охранников.
- Ты получил мое послание, Макссимус? – голос фиолетового меха звучал тихо и спокойно, хотя оптика отблескивала ярким рубиновым светом, что свидетельствовало о неком волнении.
- Получил. – Тихонько ответил Макссимус, смотря в отдаленную точку. – Теперь ты у десов главный? – Автобот невольно покосился на алую оптику.
Фиолетовый мех неопределенно шевельнул крыльями. Видимо этот вопрос был не весьма ему приятен.
- Пока я.
Макссимус улыбнулся. Приятно иметь дело с адекватным десептиконским командованием, в последнее время это такая редкость.
- У вас все готово? – и.о. лидера десептиконов пристально взглянул на автобота.
- Да. А у вас?
Фиолетовый мех нервно шевельнул ухоподобными пластинами на шлеме.
- Почти.
Автобот выдохнул воздух.
- Что-то слышно от конструктиконов?
- Да, они все сделали. Только вот… - фиолетовый мех снова дернул «ушами» - связь с беглецами пропала.
Макссимус тревожно мигнул визорами и оглянулся.
- Ты своим еще не говорил?
- Нет пока, чтобы не сеять паники. Я и так с трудом удерживаю дисциплину.
- Да что ты, я давно не видел десептиконов столь организованными. – Макссимус слегка улыбнулся – из тебя вышел неплохой лидер, Циклонус.
Острые фиолетовые крылья снова непонятно дрогнули, как бы выражая недоверие и беспокойство. Десептикон отвернулся и устремил взгляд куда-то в даль.
- Автоботы уже знают?
- Далеко не все. Мне тоже паника в рядах не нужна. Так когда?
- Жди сигнала, Макссимус. Постараюсь сделать все возможное, чтобы не дальше двух циклов. Связь через Астротрейна.
- Хорошо, договорились. Мы напоготове.
Два меха собирались уже разойтись, но серо-защитный вдруг развернулся и прошептал:
- Удачи, Циклонус!
Фиолетовый мигнул оптикой и повел «ухом».
- Тебе тоже.
И они разбрелись по разным углам площади, чтобы не казалось, будто мехи что-то замышляют.

Хром не слышал слов, что говорили лидеры, потому наблюдал за их беседой с недоумением – неужели что-то планируется, а ему ничего не сказали? Автоботу стало даже как-то обидно – неужели Макссимус считает, что Хром не достойный знать о планах автоботов? Он уже собирался поделиться своими мыслями с Пресептором, как вдруг всеобщее внимание привлекла выдвижная платформа на командном пункте над площадью. На платформе показалась целая процессия из квинтессонов, барков и охранных дроидов. Квинт с самой противной рожей гадко рассмеялся и щупальцем нацепил себе на голову что-то наподобие микрофона.
- Так, слушайте внимательно, жестянки беспроцессорные! Наша раса всегда была самой могущественной и развитой в этой галактике! Всем прекрасно известно, кому вы, жалкие непокорные твари, обязаны своим существованием! Но даже теперь, когда мы восстановили положенную нам гегемонию в этом уголке вселенной, находятся неудачники, не верящие в нашу мощь! Некоторые из вас возомнили, будто способны выйти из-под нашего контроля и безнаказанно бежать! Вы посмели подумать, будто это возможно??? Да?!
Тихий рокот прошелся по толпе трансформеров.
- Не нравится мне все это… - шепнул Хром Пресептору. Ученый только тревожно мигнул оптикой.
- Так вот, - продолжал вещавший квинтессон – чтобы вы не сомневались в том, что от нас бежать невозможно, предлагаем вам посмотреть, что ждет каждого, кто попытается это сделать!
Створки шлюза позади шеренги охранных дроидов разъехались и на платформу вышла группа барков, ведя впереди под прицелом двух мехов.
Несмотря на многочисленные повреждения корпусов, не узнать их было не возможно!
Заплаканная розовая автоботка держалась за искрившееся плече и прихрамывала на одну ногу. Повсюду на когда-то гладком блестящем корпусе виднелись следы каких-то ужасных когтей и лазера – очевидно трансформерша оказывала довольно сильное сопротивление при задержании. Симпатичная лицевая пластина была вся перепачкана омывателем и энергоном. Где-то на другом конце площади трехрежимный зеленый автобот при виде раненой Арси со злостью сжал кулаки и рыпнулся вперед, но стоявшие рядом Пресептор и Хром его остановили.
Впрочем у Саундвэйва дела обстояли ничем не лучше. Хоть арестовавшим их баркам он благоразумно не оказывал сопротивления, посчитав его бесполезным, но ослепленный победой Старскрим основательно приложил манипулятор к его корпусу. Кассетная дека была окончательно развороченная, с простреленных лазером отверстий стекал тонкими струйками энергон, а один манипулятор был вообще почти оторван. Несмотря на это десептикон сохранял спокойствие, а его визоры над растрескавшейся маской светились ровным красным огнем. Казалось, он даже сейчас внимательно анализирует ситуацию и отслеживает радио эфир.
При виде пойманных беглецов публика внизу встрепенулась, и уже более сильный рокот прокатился по рядам, приправляемый разными одиночными возгласами. Макссимус грустно опустил голову, а Циклонус снова нервно дернул «ушами», Гримлок тихо зарычал, а Хром и Пресептор удерживали за Спрингера, который с бешенным огнем в оптике рвался к платформе.
Квинтессонов явно позабавила реакция толпы. Потом он повернулся к пленным и поменял лицо на самое строгое.
- Подсудимые, вы обвиняетесь в нарушении сложенного нами устава, злостном неповиновении, в организации диверсии, а также в попытке побега.
- И в подпале военного крейсера – пропищал соседний квинт. Первый злобно взглянул на него и тот замолк – не стоило было говорить, что два никчемных меха на поломанном шатле смогли разделаться с элитой квинтессонской эскадрильи! Потом он снова строго заговорил:
- Обвиняемые, вам есть что сказать на свою защиту?
Очевидно квинтам нравился подобный цирк с изображением «справедливого суда», итог которого и так всем известен.
- Сказать? Ах вы, мерзкие гнусные твари! Я верю, что наступит время и трансформеры освободятся от вас! Вы нас недооце… - сильный удар лазерным кнутом заставил розовую автоботку замолчать и упасть на одно колено.
Квинтессон, изображавший судью, улыбнулся и вопросительно перевел взгляд на десептикона:
- Ответ автоботки неприятен. Тебе есть что сказать?
- Любое посторенние ответа в 99,9% случаях ведет к его неприятию судом. Вывод: Ответ бесполезен. Предпочтена игнорация.
Этот монотонный голос, без тени страха или волнения, ужасно разозлил судившего квинтессона. Как он смеет с ними так надменно разговаривать? Он нервно вдернул вверх одно из щупалец.
По этому сигналу сопровождавшие пленников барки довольно сверкнули визорами, так как бы им позволили сделать то, что они давно хотели. Несколько кнутов сразу засвистели в воздухе и обрушились на бело-синего меха. Саундвэйв почувствовал яркую вспышку боли перед тем, как успел отключить болевые рецепторы. Датчики наперебой информировали о повреждениях и потере энергона, и потерявший равновесие разведчик свалился на пол, прикрывая голову манипуляторами.
Квинтессон немного выждал, дав возможность баркам оторваться как следует, потом взмахнул щупальцем и охранники, ворча, отступили от свернувшегося калачиком на полу трансформера. Потом он взглянул на розовую лужицу, растекавшуюся по платформе, и противно расхохотался, повернувшись к толпе.
- Обвиненные приговариваются к деактивации и к переделке в более полезные механизмы!!!
Рокот толпы притих, и сотни синих и красных визоров с досадой и страхом устремились к пленным. Никто сейчас не хотел бы быть на их месте. Те, кому неравнодушна была судьба приговоренных мехов грустно выпустили воздух с вент-систем и понурили головы. Новость о побеге этих двоих когда-то разлетелась как молния по всем шахтам и баракам. Она грела искры всем оставшимся и вселяла веру в освобождение. Автоботка и десептикон были для всех примером борьбы с порабощением и надеждой на свободу. А теперь они теряли не только двух своих соплеменников, но и возможность спастись от этого жестокого ига.
Тут среди притихшей толпы раздался крик:
- Не-е-ет! Я не позволю уничтожить Арси!!! Вы заплатите за это!
Все резко развернулись к кричавшему зеленому автоботу и вдруг в искрах порабощенных мехов взыграл бунтарский дух и они активно ринулись к платформе, угрожающе сверкая оптикой и размахивая манипуляторами и выкрикивая.
- Не дадим уничтожить наших соплеменников у нас же перед оптикой!
- Гримлок не будет стоять и смотреть! Гримлок будет сражаться!
- Они заплатят за все!!!
Стоявший поодаль квинт тревожно взглянул на судившего:
- Угроза бунта!
Тот только сменил лицо и приказал:
- Применить ментальный излучатель!
На возвышавшейся вдали вышке к толпе развернулась огромная антенна и раздался тихий ровный гул. Взбунтовавшиеся мехи сразу остановились, схватившись манипуляторами за головы. Сигнал впивался в процессор, плавя все датчики и заставляя повиноваться дисциплине. Сопротивление было практически невозможным и восставшим пришлось угомонится.
Сигнал. Он был не такой как прежде. Он был очень знаком. Слишком знаком! Саундвэйв с трудом приподнялся и посмотрел в сторону вышки. Частота и кодировка слишком сильно ему кое-что напоминала и он решил таки проверить свои подозрения. В основе вышки, перепутанной проводами и облепленной антеннами четко вырисовывалась квадратная красная фигура. Бластер! Квинтессоны используют его как транскодер их сигнала! Теперь попытка перехватить сигнал может весьма плачевно закончится для систем этого автобота. Только Саундвэйва это, конечно бы, не остановило, имей он достаточно сил, чтоб взломать частоту. Но десептикон и в лучшее время тратил весьма много усилий для перехвата передав автоботского разведчика, а сейчас и думать об этом смешно. Саунд безвольно опустился на пол, чувствуя, как постепенно уходят запасы энергии из систем. Рядом сидевшая автоботка видно заметила направление взгляда разведчика и тоже сумела разглядеть Бластера, потому что снова начала хлюпать носом.
Придавивши бунт, квинтессоны прервали трансляцию сигнала и вернулись к своей процедуре показного суда.
Они, видя разочарования на лицевых пластинах собравшихся, довольно переглянулись – да, все это представление поимело именно такой эффект, на который он рассчитывали. Квинт с микрофоном повернулся к охранникам и щелкнул щупальцами. Барки тут же схватили валявшихся на полу осужденных и подволокли к правому краю платформы. Под ним располагалось что-то вроде какой-то огромной свалки, отгороженной от бараков высокими стенами. Что именно находилось в середине, никто из трансформеров не знал, но страх перед тем, что могло быть за этой стеной, был огромным. Все, что в него попадало, больше никогда нигде не появлялось, и только оставалось догадываться, что там спрятано. Даже самые отчаянные боялись приближаться к этому месту даже на сотню метров.
Тихий рокот ужаса прошелся по толпе. Квинтессон еще раз окинул площадь, на всех его пяти лицах была самодовольная улыбка.
- Это ждет каждого, кто попытается усомниться в могуществе квинтессонской империи! – и он дал знак баркам, державших трепыхающихся пленников над пропастью, обмотав их щупальцами.
Барки отпустили мехов и под пронзительный визг Арси и испуганные возгласы толпы они скрылись за стеной.