Глава 3.

Несколько часов спустя диверсант со стоном уронил голову на сложенные руки и начал тихо биться лбом об стол. Его терзало подозрение, что Проул специально так организовал смены, чтобы все и каждый в те ранние утренние часы бодрствовали по той или иной причине... либо «убийца» постарался сделать последующую жизнь Джаза долгой и скучной. Не поднимая головы, он уставился на датапад, лежащий рядом, и вычеркнул имена Файерфлайта и Эйр Рейда. Потом вычеркнул еще и Блейда. Праймус свидетель, было лишь одно, на что были способны эти трое, когда бы ни встретились, и если речь идет об интуиции... Ну, про нее-то и речь.

— Кого ты, Джаз, хочешь увидеть теперь? — в кабинет заглянул Гримлок.

Джаз изогнул шею, завидуя упрямой решительности динобота. Внезапно до него дошло, что стоит довериться еще одной черте Гримлокова характера, которая сейчас может пригодиться как нельзя лучше.

— Удиви меня, Грим.

Динобот замер.

— Ты, Джаз, хочешь, чтобы я, Гримлок, выбирал?

У Гримлока было звериное чутье, когда дело касалось подобных вещей. Именно поэтому мало кто уходил невредимым после устроенных над диноботами розыгрышей, хотя Джаз сомневался, что кто-то из жертв понимал это.

— Только будь милым и вежливым, хорошо?

Гримлок довольно заухмылялся и кивнул.

— Да, я, Гримлок, знаю. Не плохой-хороший коп. Пока что.

Динобот ушел. Джаз хихикнул, выпрямился и вышел на радиочастоту своей команды.

Эй, Перси?

А не называть меня так сильно противоречит твоей натуре? спросил первым делом ученый. Из всей команды только он сумел выспаться, хотя по голосу было совсем не похоже.

Всенепременно, Перс. Персептор лишь страдальчески вздохнул. Тебе удалось посмотреть образцы жидкости?

Безусловно. Вынужден отдать должное Проулу, весьма реалистично. Боюсь, не могу предоставить более полную информацию, чем уже имеющаяся у тебя, молекулярная структура соответствует смазочным материалам, ионизация охлаждающей жидкости указывает на мощное...

Перси, прошу, попроще! выскочил на частоту Сайдсвайп.

Он, Фест Эйд, согласен. Спокойный голос Свупа пресек начинающуюся перепалку. Очень мощное оружие.

Джаз немного помедлил. Перси, как много мехов на базе имеют подобное оружие?

Ученый помолчал. К сожалению, список будет довольно длинным.

Нормально. Что хорошо в списках, между ними никогда не бывает слишком много совпадений. Занесешь его ко мне в кабинет?

У тебя есть кабинет? хором удивились Персептор и Сайдсвайп.

Что значит, у меня есть... Джаз вздохнул. Да, у меня есть кабинет. И тащите сюда сейчас же свои бамперы, все вы. Надо бы нам все подытожить. Лично и подальше от Проула, подумал он про себя.

Семь часов уже натикало, Джаз, заметил Сайдсвайп.

Ты на чьей стороне? возмутился разведчик, отрубил связь и снова стукнулся лбом о стол.

Свуп и Сайдсвайп появились первыми, Свуп принес датапад.

— Он, Фест Эйд, сказал все то же самое, — динобот обернулся на вошедшего следом и недоуменно оглядывающегося по сторонам Персептора. — Первый выстрел попал в его, Блюстрика, камеру искры, сразу убил. Второй выстрел в главный блок памяти. Очень мощное оружие, прострелило насквозь.

— Значит, тут никаких новостей, — Джаз обратил внимание, что Сайдсвайп на пару с растерянным Персептором с удивлением оглядывают пустой и пыльный кабинет. Из мебели в кабинете были только стол и стулья, а также груда датападов, которые, к сожалению, ничем не могли помочь Джазу. Такого в шоу не было, подумалось ему. Все, кому задавали вопросы, всегда могли ответить что-нибудь полезное. Или он что-то упускает, или они все просто сговорились с Проулом. Судя по всему, последнее.

— Ну, мы можем... — начал было Сайдсвайп, но осекся, увидев гримасу Джаза. — Я просто предложил. Не сможет же он вечно держать язык за зубами.

— Оставь Блю в покое, — Джаз погрозил близнецу пальцем и взял список у Персептора. — Спасибо, Перси.

Персептор кивнул.

— Знаешь, это могло быть и обычное оружие. Если стрелять с достаточно близкого расстояния...

— Нет, — Сайдсвайп наконец-то — слава Праймусу, подумал Джаз — включился в процесс и просматривал отчет по «аутопсии». — Когда стреляешь с близкого расстояния, края раны оплавляются. Здесь края раскрошились. Хорошая работа. Это Хаунд?

— Думаю, да, — Джаз откинулся на спинку кресла, позволяя команде высказываться.

— Определенно что-то большое и мощное, — Сайдсвайп тряхнул головой. — Ему почти снесли голову. Кто это написал? — он опустил рамку с отчетом.

— Вероятно, Проул, — пробормотал Джаз имя текущего несчастья его жизни. — Итак, кто у нас тут?

— Айронхайд? — пожал плечами Сайдсвайп. — Клиффджампер?

— В подзарядке и в подзарядке, — сверился Джаз с журналом системы безопасности.

Ламборджини задумался и хихикнул:

— Санни?

— Я тебе сейчас врежу, — пригрозил Джаз в шутку. — Вы оба были в патруле, так что вы вне подозрений. Я просто жду, вдруг небо упадет на землю и нам откроется истина.

— Может он, убийца, взял чье-то чужое оружие? — осторожно предположил Свуп, и получил в ответ только унылый стон.

— Надо найти это оружие, — Джаз с тоской уставился на стопку датападов. — И тогда мы поймем, кто его использовал. Но для этого мы должны знать, чье это оружие. Что невозможно.

Персептор пододвинул к себе отчет о вскрытии:

— Мне бы хотелось изучить, эээ, тело.

— Уверен, Эйд будет не против. Или Хаунд. Или, чего уж там, Блю. Только не донимай его, Перси. И нет, Сайдс, с ним пойдешь не ты, — он кивнул Свупу. Оба автобота встали — и тут же чуть не налетели на Трейлбрекера, который возбужденно ворвался в кабинет, сжимая что-то в руках.

— Джаз! Я тут просматривал содержимое субкармана Блю...

— Субкарман Блю? — Сайдсвайп недоверчиво посмотрел на Джаза. — Ты его...

— Проул организовал, — отмахнулся Джаз. — Что нашел, Трейл?

Внедорожник сгрузил свою добычу на стол. Он даже аккуратно распаковал все по пакетам и подписал ярлычки. Секунду Джаз не мог понять, что это за искореженная закопченная штуковина. Слабая улыбка появилась на его лице, когда он ее узнал. А вот теперь, подумал Джаз, мы начинаем отсчет. Он подобрал разбитые остатки телевизионного пульта.

— Трейл, ты понимаешь, что ты только что сотворил?

— Эээ, наверно, — Трейл выглядел слегка обеспокоенно, но был явно доволен собой. — В смысле, не думаю, что кто-нибудь, кроме Блю, смотрит утренние мультики, и, насколько я знаю, все их ненавидят, ну, кроме, может быть, Би.

— Правильно, — Джаз положил пульт обратно, безуспешно стараясь казаться не слишком самодовольным. — Думаю, мы нашли наш мотив. Молодец, Трейл.

Внедорожник просиял, тем более что Сайдсвайп и Свуп начали одобрительно хлопать его по плечам.

— Это ужасно неубедительно... — начал Персептор.

— Это преступление на почве ревности, — захихикал Свуп, — ревности к телевизионному каналу.

Джаз застонал. Проул определенно постарался придумать максимально абсурдную причину убийства — или это была идея Санстрикера? В любом случае, он им отплатит — когда выиграет.

— Это прорыв. Трейл, пойди, узнай, не поможет ли Уиллджек исследовать досконально эту штуку — она явно оказалась в руках не у того, и, может быть, наш убийца оставил на ней что-нибудь от себя.

Трейл кивнул, и уже повернулся было уходить, но притормозил.

— Э, Джаз, у нас же вроде нет отпечатков пальцев?

— К сожалению, нет, Трейл. Но это не значит, что мы не сможем ничего определить. Если я, к примеру, скажу — синий с искрой — что ты подумаешь?

— Тракс.

— Зеленый?

— Хаунд, — тут до Трейла дошло, и он моргнул. — А! Я понял.

— А что делать мне, о мудрейший? — спросил Сайдсвайп, когда все остальные ушли.

Джаз задумался.

— Я хочу, чтобы ты поговорил с Би, Айронхайдом и вообще со всеми, кто сейчас дежурит. Гримлок не может их сюда привести, так что... — он улыбнулся, — будь, как обычно, обаяшкой, — Сайдсвайп отвесил ему дурашливый поклон и вышел. — И держись подальше от Блю!

Диверсант сел и уставился на кучу датападов, борясь с желанием использовать их вместо мишеней в стрельбе по тарелочкам, ржа побрала бы производственный протокол. Но тут заработала рация.

Я, Гримлок, сожалею, что так долго. Я, Гримлок, не нашел Миража, пока искал другого.

Он здорово прячется в последнее время, Грим. Дай срок, мы его поймаем. Это, конечно, если он не убийца и не получил приказ спрятать свой невидимый бампер подальше с моих глаз. А почему ты хотел привести именно его?

Он, Мираж, стрелок. Он, Мираж, становится невидимым. И он, Снарл, видел, он, Проул, много говорил ему, Миражу, когда он, Проул, и ты, Джаз, заключили пари.

Джаз задумчиво постучал пальцами по губам — и решил, что нет, Мираж не убийца. Тот, кто замешан в этой заварухе, подобрался очень близко к жертве, а Гримлок напомнил прописную истину: если кто-то может становиться невидимкой, то он обязательно воспользуется этой способностью. Хотя это не значит, что снайперу нечего скрывать.

Кого ты привел?

Дверь в кабинет распахнулась, и в комнату ворвалась пронзительная тирада, заставившая Джаза резко приглушить звук в аудио:

— ...выдуманные полномочия издеваться над честным автоботом посреди его свободного времени, которое, между прочим, выдается у него не так уж и часто...

— Рэд, — Джаз попытался привлечь внимание начальника безопасности.

— ...не говоря уже обо всем этом абсурде и трудоемких запросах к системе безопасности без достаточной на то причины или объяснения, как будто мне больше нечем...

— Рэд?

— ...заняться, а все эти несанкционированные скачки туда-обратно, а ты, будь добр, отслеживай еще и их...

— РЭД!

— ЧТО!? — Рэд Алерт яростно уставился на Джаза и только тут обратил внимание на окружающую обстановку. Он оглянулся в замешательстве. — Что это за место?

— Мой кабинет, — Джаз облокотился о стол.

До Рэд Алерта дошло, что за свою долгую и полную страданий карьеру ему впервые довелось разговаривать со вторым заместителем.

— О, — он на секунду замешкался, но этого хватило Джазу, чтобы понять, как нужно обращаться с воинствующим начальником безопасности — до поступка Гримлока Джаз никогда бы не додумался самостоятельно, и не сомневался, что и Проул тоже. — Я все еще против всей этой глупости. Она вносит хаос в расписание дежурств, подвергает опасности проверки системы...

— Жизнь Блю, — добавил Джаз в том же тоне.

— Блю в порядке! — Рэд Алерт гневно ткнул в него пальцем. — Не пытайся втянуть меня в эту дикую выдумку!

— Присядь, Рэд, — предложил Джаз миролюбиво. Начальник безопасности из чистого упрямства хотел было отказался, но громада Гримлока сзади излучала негативные флюиды Плохого Полицейского в масштабах сверхновой, так что он нелюбезно сменил гнев на милость.

Хороший ход, Грим! тихо радировал Джаз.

Гримлок за спиной Рэда переступил с ноги на ногу.

Он, Рэд Алерт, вредный, но дежурить прошлой ночью. Что-то видел. Динобот явно был доволен собой.

— Не понимаю, чего ты от меня хочешь. Я не участвую в этой вашей дурацкой игре, и не собираюсь участвовать, так что не представляю никакого интереса.

— Ты дежурил прошлой ночью?

— Да. Так же как и в любую другую ночь. И тебе это должно было быть известно, потому что ты дежуришь вместе со мной.

— И все системы были в норме?

— Конечно, в норме! — надменно огрызнулся Рэд. — Ты думаешь, у меня может быть как-то по-другому?

— И ты все равно не видел, как в кают-компании кто-то застрелил Блюстрика? — Рэд Алерт с громким стуком захлопнул рот и шокировано уставился на Джаза. — Я в курсе, что там у тебя по меньшей мере шесть камер наблюдения, Рэд, — протянул диверсант.

— Ну... — запнулся Рэд, — может, его застрелили где-то еще... — тут он одернул себя. — Нет. Я. Ничего. Не видел. Потому что в Блюстрика никто не стрелял, — он сжал руки в кулаки.

Джаз подавил усмешку, выражение его лица по-прежнему было вежливым и совершенно безразличным.

— Значит, ты видел, что он, как ни в чем не бывало, идет по коридору с двумя зияющими ранами в корпусе.

— Он был В ПОРЯДКЕ, когда я..! — попытался было извернутся начальник безопасности, и свирепо уставился на Джаза. — Прекрати немедленно!

— Рэд, я тебе не враг.

— Это как посмотреть.

— Почему бы тебе просто не рассказать, что ты видел?

Рэд смотрел сердито, но явно колебался — похоже, была задета его гордость.

— Я не понимаю, как в этой вашей шараде тебе поможет правда...

— А мы здесь как раз из-за правды, Рэд. Ты видел Блю?

— Да. Он вышел из своей комнаты около пяти утра и направился к кают-компанию — и он был в полном порядке.

— В кают-компании он был один?

— Да... нет, — Рэд нахмурился. — Мираж зашел туда раньше. И я не помню, чтобы он выходил, — Джаз сделал себе мысленную пометку позволить Рэду проверить свои записи перед тем, как посмотреть их самому. Начальник безопасности ничего не упустит и увидит в них несоответствие лучше, чем кто-либо другой.

— Выглядело так, что он один, — сказал Рэд, защищаясь.

— Ладно. А потом?

— Что, потом?

— Ты не видел, как его застрелили?

— В. Него. НИКТО. НЕ СТРЕЛЯЛ! — рявкнул Рэд. — Он был в кают-компании, и он был в полном порядке!

И тут Джаз понял кое-что важное. Да, обычно он дежурил в пункте наблюдения по ночам. Но вчера он поменялся с Проулом.

Мысленно он пообещал изловить Проула и душить до тех пор, пока винтики не посыпятся.

— Что-нибудь еще произошло? Ложная тревога, глюк системы?

— Мои системы не глючат, — отрезал начальник безопасности. — Ты сообщил, что все в порядке, и вернулся на базу. Силверболт так же сообщил, что не заметил ничего подозрительного. Следующая вахта тоже прошла спокойно. Потом мы запустили обычную проверку системы и... — Рэд заткнулся так резко, что перешел на статический шум.

Джаз улыбнулся.

— Что-то случилось, — он подбодрил жестом Рэд Алерта.

— Я проверял датчики охраны периметра, когда я получил сообщение о неполадке. Потом оказалось, что все было в порядке... Мы оба... Надо было проверить... Мы оба отвлеклись... Я отвернулся от экрана всего на минуту! На минуту! — он в шоке уставился на Джаза.

Джаз немного помолчал.

— И Проул сказал тебе, что его маленькая игра началась, а ты был настолько раздражен, что оставил все как есть, — если бы лицо Рэда не было бы уже мрачнее тучи, Джаз решил бы, что он покраснел, как вареный рак. — Разве ты не должен показать мне эти записи?

— Ты их получишь сразу же, как я их просмотрю еще раз, — у Джаза сложилось впечатление, что начальник безопасности хочет сотворить с Проулом то же самое, что и он сам. — Могу я идти? — преувеличенно вежливо спросил Рэд.

— Спасибо, что терпишь нас, Рэд.

— Хм, — слегка смягчился Рэд Алерт и вышел из кабинета.

Джаз задумался.

— Что думаешь, Грим?

— Я, Гримлок, думаю, ты, Джаз, говорить с ним, Проулом, — Гримлок склонил голову.

— Не. Это не Проул. Кроме того, будет нечестно его допрашивать, мы оба это понимаем, — он поднял взгляд от датападов на Гримлока. — Мираж что-то знает.

— Он, Мираж, сделал это?

— Не похоже на его стиль, но я и раньше ошибался, — он включил радио. Бластер, могу я позаимствовать тебя и нос Стилджо?

А остальное тебе не нужно? поддразнил связист. Некоторое время он говорил с кассетой, и ничего не было слышно. Мы сейчас на дежурстве, но скоро сменимся. Что тебе надо?

Мне надо, чтобы одна невидимая зараза стала видимой. Желательно у меня в кабинете.

У тебя?..

Да, у меня есть кабинет, сказал Джаз язвительно.

Считай, сделано.

Буду признателен вам обоим. Джаз швырнул датапад на стол, надеясь, что это поможет как-то утрясти эту кучу данных. Он обернулся на фырканье Гримлока. — Что такое?

— Он, Проул, хочет говорить со мной, Гримоком, — визор динобота мигнул. — Он, Проул, говорит, я, Гримлок, пропустил одного подозре-ваемого, — проворчал он.

— Дареному коню в зубы не смотрят, Грим. Вперед!

Когда Гримлок ушел, Джаз вызвал Проула.

Что это было?

Прошло уже восемь часов. В шоу в этот момент появляется важная зацепка. Я просто следую сценарию.

...Реальная зацепка, или ты пускаешь пыль в глаза?

Тебе нужно собрать как можно больше улик, разве нет? Неужели их может быть много?

Джаз пробормотал что-то явно невежливое, но ничего не смог на это возразить.

Я все равно выиграю. И никаких двадцати четырех дней совещаний.

И примерного поведения, не забудь.

— Да чтоб тебя скрутило, — сообщил Джаз пустому кабинету и уставился на стол. Не Хаунд, не Мираж, не Проул, не Клиффджампер или Айронхайд. Джаз понимал, что дело не только в наличии оружия, достаточно мощного, чтобы прострелить меха насквозь. Он перебрал мысленно метких стрелков, припомнив замечание Фест Эйда. Одно дело стрелять в убегающую жертву, и совсем другое — попасть в нее.

И как, ржа подери, Гриссом или Кейн или Тейлор умудрялись находить время, чтобы выбираться из кабинета? Джаз возмущенно уставился на датапады — он практически похоронен заживо под этой кучей.

— Шлак с ними, — он схватил ближний и, не придумав ничего лучше, швырнул через плечо, нимало не беспокоясь об его сохранности.

Когда он закончил перечитывать отчет по аутопсии, его стол более менее опустел. Отчет был весьма детальным, наверняка Проул приложил руку, хотя и было очевидно, что Фест Эйд переписал все и пригладил. Что нам нужно, думал он, так это выловить меткого стрелка с мощной пушкой, кого-то, кому Блю доверял — а это не суживало поиск совершенно — кто не побрезговал бы замараться, и кто знает не только как убить одним выстрелом, но и как помешать нам себя поймать. Джаз постучал по датападу с отчетом, раздумывая, хватит ли у него смелости сходить в медотсек... хотя сомнительно, что Проулу в попытках втянуть Рэтчета в их игру повезло больше, чем ему.

Тихий звуковой сигнал сообщил Джазу, что пошел уже девятый час. Джаз задумчиво похлопал датападом по лбу, как будто надеясь, что это как-то повлияет на его знания. Тут дверь в кабинет открылась, и полный неуместного ликования голос Гримлока возвестил:

— Я, Гримлок, привел подозре-ваемого допрашивать!

Джаз опустил датапад — и вытаращился в полном шоке.

Оптимус Прайм спокойно смотрел на своего начальника разведки.

— Ты хотел со мной поговорить, Джаз?

— Ох ты ж шлак, — все что мог сказать Джаз.