Глава 5.

Проул оторвал взгляд от датапада и задрал бровь на посетителя.

— Почему ты упорно продолжаешь прокрадываться в мой кабинет? В этом уже нет необходимости.

Санстрикер только пожал плечами.

— Когда еще мне представится такая возможность? — он осторожно бросил на заместителя командующего до безобразия хитрый взгляд. — Я все еще надеюсь, что ты передумаешь.

— Категорически нет, — Проул вернулся к изучению отчета, — Преступление совершено. Убийца имеет всю необходимую информацию для любых дальнейших действий, какие посчитает нужными предпринять. Мое активное участие на этом заканчивается.

— Как будто ты уверен, что смог все просчитать.

— Я и просчитал, — Проул бросил быстрый взгляд на Ламборджини. — Включая и твое обещание оставаться, как и я, лишь наблюдателем.

— Да, да, я помню, — небрежно махнул рукой Санстрикер. — Но разве тебе совсем не любопытно? Разве ты не хочешь выиграть?

— Я и так выиграю, — Проул сделал несколько пометок в датападе, и взялся за следующий, — Ты же заметил, если бы мы не следовали логике развития событий в шоу, у них до сих пор не было подходящего подозреваемого, — тут он нахмурился.

Санстрикер криво усмехнулся.

— Я зна-а-аю, чего ты хо-о-о-оче-е-е-ешь... — пропел он. Датсун раздраженно вздохнул, и тогда он продолжил. — Значит, ты уверен. Все эти планы, все приготовления, и теперь ты просто сидишь и ничего не предпринимаешь?

— Именно это мы и должны делать, — поднял палец Проул, — Без достаточных улик...

— Проул? — раздалось по громкой связи.

— Да, Стритвайз? — заместитель командующего сообразил, что протектобот сейчас на дежурстве в пункте наблюдения.

— Э-э-э, у нас проблема. Рэд Алерт закрылся в каюте.

— Вне дежурства это его право.

— Нет, я имел в виду, что его заперли в его каюте.

Проул и Санстрикер переглянулись. Лабморджини поднял руки.

— Не смотри на меня так, я был занят, и ты это знаешь!

— Так же, как и твой брат, — Проул встал, — Рэд Алерт? — эфир ответил лишь статическим шумом. — Его явно глушат, — он быстро вышел из кабинета, Санстрикер догнал его и зашагал рядом. Перед дверью Рэд Алерта уже собралась толпа любопытствующих, и все восхищенно слушали поток язвительностей, доносящийся изнутри. Слушатели расступились, пропуская Проула со Санстрикером, и попытались, с разной степенью успеха, выглядеть не сильно радующимися сложившейся ситуацией. Проул остановился перед дверью и увидел на задворках толпы Джаза и Трейлбрекера. Они были явно не в восторге.

— А вот это странно, — пробормотал Санстрикер негромко.

Проул попытался открыть дверь, но безуспешно — замок не издал ни звука. Проул вбил личный код доступа, и опять ничего, кроме тишины, в ответ. Он уставился на дверь, раздумывая, как же достучаться до Рэд Алерта, не орать же через дверь.

— Попробуй личную линию, — раздался сзади тихий голос Джаза, — и на твоем месте я выкрутил бы громкость на минимум.

Проул последовал совету и открыл линию. Рэд А...

ПРОУЛ, ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА! Я не знаю, кто это придумал, но твое сумасбродное пари зашло слишком далеко, слышишь! Я тебя предупреждал, и неоднократно, я не желаю участвовать в этом безумстве!..

Я этого не делал, Рэд, Проул повысил голос, чтобы перекрыть истерический тон начальника безопасности. Тебя глушат на общих частотах, ты это знаешь?

Нет! Стритвайз запустил поверку сенсоров, и она показала, что источник помех здесь! Судя по голосу, будь у Рэда такая возможность, он распылил бы виновника на молекулы. Что значит, ты этого не делал?

Проул хотел было ответить, но тут кто-то похлопал его по плечу. Обернувшись, он обнаружил Уиллджека.

— Проул, ты мне мешаешься, — криво ухмыльнулся он.

— Прошу прощения, — Проул отступил в сторону, и краем глаза заметил что-то большое. Обернувшись, он почти уткнулся носом в лобовое стекло главнокомандующему. — Прайм.

Прайм задумчиво кивнул ему.

— Что случилось?

Джаз первым открыл Стрелку на Высшем Командном Уровне:

— Трейл собирался поговорить с Рэдом, думаю, это он обнаружил, что что-то не так, — он кивнул на Внедорожника, который хмурился на дверь. — Я зашел в пункт наблюдения посмотреть в чем проблема, но Стритвайз ничего не знал о неполадках. Данные с сенсоров указывали, что глушилка внутри Рэдовой комнаты, — он выразительно пожал плечами. — С тех пор мы тут торчим.

— Что Трейлбрекеру понадобилось от Рэда? — спросил Проул, в то время как Прайм безрезультатно пытался открыть дверь своим личным кодом.

— Ничего особенного, Рэд должен был передать нам кое-какую информацию, — Джаз очень спокойно, как показалось Проулу, взглянул на него.

Проул бесстрастное промолчал. Рэд? Джаз каким-то образом заручился помощью Рэда? За плечом диверсанта ухмыльнулся Санстрикер. Проул отвернулся.

— Уиллджек?

Инженер тряхнул головой и в раздражении стукнул замок.

— Ничего не понимаю, — все в пределах слышимости удивленно на него уставились, — Да, не понимаю, — огрызнулся он. — И с замком, и с дверью, и с сенсорами все в порядке.

— Ты можешь вытащить оттуда Рэда? — поднял руку Прайм.

Уиллджек вздохнул:

— Ну, могу...

— Не взрывая дверь?

— Ну, вообще-то, нет, — слегка приуныл Уиллджек. — То есть, прямо сейчас не могу. Придется демонтировать всю дверь.

Главнокомандующий вздохнул и как будто задумался.

— Санстрикер.

Все взгляды устремились на золотого Ламборджини, который с трудом сохранил безразличное выражение лица.

— Что?

— Ты или Сайдсвайп можете взломать замок?

Кто-то в толпе не сдержал смешок.

— Взорвать дверь было бы куда проще, — пробормотал Уиллджек.

Прайм жестом призвал к спокойствию. Санстрикер уже разговаривал с братом. Через несколько мгновений он покачал головой:

— Нет, не можем. Рэд сделал так, что любой программный взлом замка будет подавлен шлаковой приладой, которая запрет замок до тех пор, пока он сам не разблокируют его из центра наблюдения. Наверно, он не хотел, чтобы какой-нибудь десовский шпион добрался до его запасов высокозаряженого, — в толпе снова раздались смешки.

— Рэд Алерт! — прогремел над толпой голос Прайма, перекрыв тираду, доносящуюся из-за двери. — Рэд, спокойно. Мы сделаем все, чтобы тебя вытащить, — Прайм повернулся к офицерам. — Насколько мы знаем, он вне опасности, и это главное. Уиллджек, приступай, можешь демонтировать хоть стену целиком, если понадобится, но без взрывов, — Прайм строго посмотрел на инженера. Проул заметил движение сбоку. Прайм тоже не пропустил его. — Да, Джаз?

Порше взглянул на главнокомандующего и пожал плечами.

— Нет, ничего. Просто подумал, кто будет дежурить вместо Рэда, если он не выберется до ночи.

— Ну, думаю, Джек успеет справиться, но пока, раз ты занят, — в голосе Прайма прорезалось веселье, — а Проул уже дежурит, то, если понадобится, я заменю Рэда.

Проул резко повернулся — очень резко. И подумал про себя, а знает ли кто-нибудь еще, что Рэд согласился помочь Джазу.

— Да, Проул?

— Нет, ничего, — машинально ответил Проул. — Ничего.

Прайм извинился и отвел Санстрикера в сторону перекинуться парой слов. Толпа, как только развлечение закончилось, начала рассасываться. Проул задержался рядом с Уиллджеком, лихорадочно размышляя, не заразил ли его Санстрикер своим нерациональным желанием встрять, или это что-то иное... Он отправился в свой обычный обход, кратчайшим путем в наблюдательный пункт. Как он и подозревал, Джаз увязался за ним, ехидно ухмыляясь, но не стал придавать этому значения. Он зашел в отсек, из которого прослеживались буквально каждая щель и каждый угол в Ковчеге, и вежливо кивнул в знак приветствия Стритвайзу и Силверболту, сегодняшним дежурным.

И тут он заметил, что Джаз задержался в дверях, и Проул вопросительно оглянулся через плечо.

Джаз ухмыльнулся и указал на смущенного Стритвайза.

— Рэд думал, что это сделал я, ну и взвился, — Проул взглянул на протектобота, который, как и аэробот рядом, смутился. — Но вы продолжайте.

Выражение лица Джаза подсказало Проулу, что он не обнаружит ничего, чего Джаз уже не знал бы. Не удивительно, записи показывали, что диверсант был последним, кто просматривал информацию, интересующую заместителя командующего. Камера, установленная рядом с дверью Рэда, показала проходящего мимо Прайма, что само по себе было неудивительно, так как его каюта была всего в нескольких дверях дальше по коридору от каюты Рэда. Он прошел к себе и затем вернулся. Когда Прайм проходил мимо двери Рэда, из бокового коридора показался Санстрикер, и главнокомандующий задержался перекинуться парой фраз с золотым Ламборджини, расспрашивая о последнем патруле, о предстоящем дежурстве — не более чем короткая беседа и определенно ничего подозрительного.

Но вот только Санни был достаточно широкоплеч и высок, чтобы Проулу было не видно правую сторону Прайма — так же, как и дверь, рядом с которой Прайм стоял. Затем эти двое разошлись; Прайм направился в мастерские, а Санстрикер продолжил путь мимо кают-компании к тренажерному залу. Проул нахмурился и потянулся отмотать запись назад...

Запись заблокирована из соображений безопасности. Введите код доступа.

Проул, не мигая, уставился на монитор. Сзади послышался смешок.

— Код доступа: Проул, заместитель командующего.

Уровень допуска недостаточен. В доступе отказано.

Он ввел личный код.

Уровень допуска недостаточен. В доступе отказано.

— Кто закрыл запись за прошлую ночь? — спросил он спокойно (очень спокойно!) Стритвайза.

— Рэд Алерт, сэр, — кротко ответил Ниссан.

— В самом деле?

— Он утверждал, что не закрывал, сэр. И... — он подозрительно взглянул на хихикающего в дверях Порше. — Он не смог разблокировать их...

— ...потому, что оказался заперт в своей каюте без доступа к общей связи. Я уловил суть, Стритвайз, спасибо.

Молчание заместителя командующего становилось невыносимым, а Джаз смеялся уже в открытую.

— Ну, ничего же страшного не произошло, — не выдержав, робко добавил Силверболт.

Это было последней каплей, и хохот Джаза был таким заразительным, что аэробот и протектобот невольно начали улыбаться. Проул лишь испепеляюще посмотрел на Порше и направился к выходу из наблюдательного пункта.

Он был уже на полпути к двери, борясь с искушением крепко отлупить Джаза в надежде, что это восстановит правильную и нерушимый картину мира, когда свет мигнул и погас. Четверо мехов застыли, насторожившись, но прежде чем они смогли что-либо предпринять, освещение вернулось к норме. Все остальные системы — мониторы и индикаторы, двери, вспомогательные терминалы Телетраана — все было в порядке.

— Стритвайз, Силверболт, выяснить, в чем дело. Джаз, помоги им, — Проул ринулся обратно в наблюдательный пункт.

Первым делом проверили охрану периметра, сенсоры Ковчега и близлежащие окрестности, но все терминалы как один сообщали, что проблема только с освещением. Проул слушал, как остальные три автобота докладывают об исправности систем, и не мог отделаться от мысли, что это происшествие такое же... надуманное, как и телевизионный пульт в субкармане Блюстрика.

— Кто на дежурстве в генераторной?

— Бластер и компания, — ответил Джаз ко всеобщему удивлению, в том числе и своему собственному. Проул увидел, как на лице Джаза появилось отстраненное выражение, которое всегда появлялось, когда тот говорил на личной частоте.

Мгновением позже Порше вскочил и на полных парах рванул из наблюдательного центра. Проул кинулся следом. Они чуть не налетели на Эжекта, когда тот выскочил из-за угла, пролетел мимо них, радостно вопя: «Братцы! Братцы!» и умчался по направлению к кают-компании, как будто накачанный ускорителем сверх меры. За ним потянулись любопытные.

Проул и Джаз добежали до генераторной, и тут же на них обрушилось оглушительные звуки «Токкаты и фуги ре-минор» Баха.

— Праймус на примусе, Бластер! — Джаз автоматически прикрыл ладонями аудиодатчики. Проул просто отключил свои и шагнул в комнату.

Чуваки, я в печали! сообщил им Бластер по личной линии. Но его тон и невероятно довольная ухмылка на лице делали его слова несколько сомнительным. Рядом стояли явно раздраженный Рамхорн и Ревинд, выглядящий не менее довольным, чем убежавший Эжект.

Мы с Эжектом бросили монетку. Я продул, выскочил на линию довольный Ревинд. Проигравшим он не выглядел.

Проул — или Джаз — не успел даже ничего спросить, как в дверях появился безрадостный Сайдсвайп. За ним в комнату пробрался Свуп, а за диноботом...

Джаз тихо выругался. Проул моргнул, надеясь, что оптика его подводит. Стилджо?!

Бластер врубил музыку еще громче. Говорю ж, я в печали.

Кассетбот прорысил внутрь, и все смогли увидеть, что его элегантный львиный облик заметно подпорчен грудой расплавленного серого шлака. Настроение у Стилджо было не лучше, чем у Рамхорна. Он явно не должен был функционировать, хоть в картине и отсутствовали дым, пар, жар или красноречивый запах озона, которые обычно сопровождали настолько значительные повреждения. Стилджо подошел к Бластеру, и по его взгляду было понятно, что он думает о таком обращении с собой.

Джаз обернулся на своих криминалистов, потом взглянул на Бластера.

— Бластер, во имя всех миниботов!

— Вот, значит, как ты обращаешься со скорбящим мехом, — Бластер уменьшил громкость до нормального уровня.

— Сайдс? — спросил Джаз.

Сайдсвайп вздохнул, потирая шлем.

— Мы просто коротали время до конца смены Бластера. Пока он дежурил, кассеты были в патруле, — он полупечально-полузастенчиво взглянул на «останки» Стилджо. — Мы не смогли понять почему мигнул свет, поэтому решили проверить и нашли вот это, — Стилджо, выйдя из образа, раздраженно забил хвостом. — Кто-то швырнул его на главный распределительный щит, — Сайдсвайп и Свуп озабочено глядели на Джаза.

— Думаю, нам нужно вызвать Фест Эйда, — взглянул на Проула Джаз.

— Ну, я пошел? — спросил Бластер нетерпеливо.

— Ага, давай, выметайся. Наверно, все уже ждут тебя в кают-компании. Пусть только Стилджо останется.

Со смиренным вздохом лев улегся на пол. Бластер и Ревинд наперегонки рванули навстречу заждавшейся публике, Рамхорн сердито порысил следом. Проул неотрывно разглядывал Стилджо. Это была, несомненно, работа Хаунда, но не припоминал, чтобы они о таком договаривались. Джаз оставил спешно прибывшего Фест Эйда и остальных членов своей команды осматривать кассету, и подошел к заместителю командующего.

— Прикольно, правда? — с деланным весельем спросил он.

Проул удивленно взглянул на диверсанта.

— Проул, старик, на случай, если до тебя еще не доехало, — Джаз похлопал его по плечу. — Ты выпустил джина из бутылки.

Проул пару раз открыл было рот, пытаясь возразить, найти логичный и приемлемый аргумент в пользу того, что он все еще знает, что происходит вокруг всего этого Загадочного Убийства. В конце концов, он осознал только одно, но замечательное преимущество в том, что его «убийца» решил поднять ставки: он по-прежнему выигрывает. Он иронично усмехнулся:

— По-видимому, да, выпустил.