Глава 6.

— Чего ты так бесишься, Сайдс?

Сайдсвайп поднял взгляд на Джаза и протянул начальнику разведки еще один датапад, который тот, взглянув мельком, метнул в увеличившуюся кучу у себя за спиной.

— Наша единственная ниточка. Наш единственный верный шанс найти Миража. Прямо у меня под носом, — Сайдсвайп так сердито потрясал кулаками, что Джаз почти улыбнулся. — Я прямо слышу, как Санни ржет надо мной!

Джаз откинулся в кресле, опасно раскачиваясь.

— Сайдс, друг мой, ты действительно думаешь, что Проул и Санни все еще контролируют всю эту дурь? — Джаз сложил руки за головой и оглядел свою команду. — Вы все так думаете?

Все задумчиво глядели в ответ. Все, кроме Персептора. Ему было тихонько приказано быстро забрать телевизионный пульт из лаборатории Уиллджека, пока инженер не взорвал пульт вместе с собой — или пока кто-то не помог ему в этом. Так что ученый сейчас занимался пультом в безопасности в своей лаборатории.

Наконец, Свуп тряхнул головой:

— Нет. Я, Свуп, помню что ты, Джаз, сказал первым делом. Условия пари.

— Умница, — указал Джаз на динобота. — А остальные слушали невнимательно, — он выпрямился в кресле. — По договоренности между Проулом и вашим покорным слугой все происходящее не должно мешать обычной жизни на Ковчеге. Вот почему большой удачей было намерение Рэда помочь нам.

— Потому что Проул не может изменять записи системы безопасности, — понял Трейлбрекер.

— Именно. Даже с помощью Санни Проул не может менять правила. Заблокированные записи, запертый в каюте Рэд... Это не их рук дело, — Джаз тряхнул головой, изучая очередной датапад, в котором сообщалось, что Уиллджек приступил к демонтажу стены с дверью Рэд Алерта.

— Значит, это все... Прайм? — красный Ламборджини озабоченно нахмурился на Джаза. — Разве это не делает нашу, и без того сложную, задачу слегка сложнее?

— Это делает ее близкой к невыполнимой, — Джаз швырнул датапад через плечо.

— Что мы теперь делаем? — спросил Свуп.

— Что сообщил Фест Эйд? — спросил в ответ Джаз, придвигая к себе датапад с «аутопсией» Стилджо.

Свуп усмехнулся.

— Он, Фест Эйд, очень озадачен. Это не прописано в его роли, — все захихикали. — Он, Фест Эйд, сказал его, Стилджо, повреждения очень тяжелые. Корпус расплавился, каркас деформирован, все системы перегружены. Он, Фест Эйд, говорит, это возможно, если его, Стилджо, бросили на распределительный щит, а это значит, что банки памяти повреждены.

Джаз вздохнул. Неудивительно.

— Трейл, записи систем безопасности за этот период?

Внедорожник отрицательно покачал головой.

— Ты шутишь?! — Сайдсвайп хлопнул ладонями по столу, отказываясь верить. — Он же чертовски громадный! Как он умудрился не попасться хотя бы на одну камеру слежения?

— Может, потому, что он знает, где находятся все камеры, и знает, как их обойти, — Джаз задумчиво постучал пальцами по губам, и снова взглянул на Трейлбрекера. — Он действительно швырнул Стилджо?

— Он не швырял. Он его просто толкнул. От внешней стены генераторной до внутренней, — Трейл был явно впечатлен. — Думаю, он так поступил только для того, чтобы показать Стилджо, что он может.

— Возможно, даже вслепую и всего одной рукой, — пробормотал Джаз, откидываясь в кресле. Из обширного опыта, приобретенного на баскетбольной площадке, он знал, что у Прайма весьма мощный бросок.

— Может, нам поговорить с Хаундом? — Сайдсвайп уселся в кресло задом наперед и уперся подбородком в сложенные на спинке руки.

— Нет, Хаунд вне нашей досягаемости, так же как и Блю. И это было бы нечестно.

Сайдсвайп начал биться лбом об спинку. Джаз развел руками:

— Что?

— Мы можем предпринять хоть что-нибудь?

— О, конечно...

— Пойти к Блю?

— Нет. Веди себя хорошо! — погрозил пальцем Джаз. — Ну, или хотя бы притворись, что ведешь себя хорошо.

Сайдсвайп хитро ухмыльнулся. В кабинете раздался тихий звон. Все обернулись на звук. Джаз медленно выпрямился в кресле.

— Прошла половина отведенного срока. Какие идеи, народ?

Сайдсвайп заговорил первым.

— Свуп, во время последней стычки с десами, ты же заставил Рэведж искупаться? — динобот утвердительно кивнул. — Что первое он сделал, когда ты его схватил?

— Он, Рэв... — Свуп запнулся и затем медленно улыбнулся. — Он, Рэведж, укусил меня, Свупа.

Они переглянулись.

— Спорю, Стилджо не сдался без драки, — с тихой радостью сказал Сайдсвайп. — Даже если все было типа понарошку.

Джаз кивнул.

— Свуп, сходи, еще раз осмотри «тело». Но сначала поговори с Бластером, думаю, мы слегка испытываем терпение Стилджо.

— Или его отсутствие, — съязвил красный близнец.

— Я, Свуп, посмотрю. Может быть, осталась краска или кусочки брони.

— Значит, его укусили, так? — Джаз ненадолго задумался. — Трейл, поговори... поговори с Хойстом и Фест Эйдом. Проверь, не заглядывал к ним кто-нибудь по поводу мелких повреждений, не брали ли из медостека инструменты.

— А почему не с Рэтчетом? — ухмыльнулся Сайдсвайп.

— Так, заткнулся, — Джаз прекрасно знал, что ответит Рэтчет. — За это пойдешь поговоришь с Проулом.

— За что? — насторожился Сайдсвайп.

— За все хорошее. И возьми с собой Гримлока, — улыбнулся Джаз в ответ на озадаченный взгляд Ламборджини. — Тебе понадобиться поддержка полиции, когда ты будешь требовать ордер.

— Ор... Ордер на кого?

— На Прайма.

Все уставились на Джаза.

— Проул нам его не выдаст, — засомневался Сайдсвайп. — Верно?

— Почему не выдаст? — невинно спросил Джаз с ангельским выражением на лице, что само по себе пугало. — Это просто для того, чтобы наш медэксперт мог его осмотреть. Здоровье и все такое прочее. Пробы краски. Возможно, какие-то неприятные царапины.

Подождав, когда все разойдутся, Джаз пристально уставился на Сайдсвайпа.

— Сайдс?

— Мм?

— Двое мехов уже выбыли. Не доводи их число до трех. Во что бы то ни было держи Гримлока при себе.

Сайдсвайп замер на ходу и моргнул. Потом медленно обернулся к Джазу и бледно улыбнулся.

— Я об этом не подумал, — признался он.

— Сайдс, он вдвое больше тебя!

— Да, да, и более чем в два раза тяжелее, — уже на ходу ответил Сайдсвайп. — Чур, я буду Плохим Полицейским!

— И если только он вздумает что-нибудь выкинуть!

— Ты зануда, — и Сайдсвайп умчался прочь.

Джаз потер лоб, вздохнул и задумчиво оглядел пустой коридор. Табун данных вертелся в его процессоре как наэнергоненные глюки. Джаз нахмурился и открыл личную радиолинию.

К тебе вопрос, Проул.

Еще один?

Как мы договаривались, что именно считается выигрышем? Последовало такое долгое молчание, что Джаз уже начал думать, не отключился ли он ненароком, и тут в ответ раздался самый странный и неожиданный звук. Проул смеялся. Негромкий и мягкий, но это, несомненно, был смех.

И только сейчас ты додумался спросить.

Просто скажи, рявкнул в ответ Джаз.

Хорошо. Я засчитаю тебе победу, если ты до того, как истечет условленный срок, предоставишь мне подозреваемого и достаточно улик, чтобы без тени сомнения можно было предъявить ему обвинение в убийстве Блюстрика.

Джаз задумался и направился в сторону медотсека.

Понимаешь ли, фраза «без тени сомнения» меня несколько нервирует. Так же как и фраза «примерное поведение». Их можно чертовски широко истолковать.

Широко!.. Проул запнулся. Как их вообще можно истолковать как-то иначе!?

«Без тени сомнения» или «примерное поведение»? Джаз почти услышал, как Проул скрипит дентапластинами.

Ты!.. что бы Проул не хотел ответить, он сдержался, и Джаз сразу же пожалел, что у заместителя командующего стальное самообладание. Хорошо. Как, по-твоему, мы должны оговорить эти условия — оба условия, хочу заметить — чтобы они были менее... субъективными?

Дай-ка подумаю... Значит, ты хочешь, чтобы я привел Прайма к тебе в кабинет, и с достаточными уликами, чтобы можно было его посадить и выкинуть ключ от камеры, верно?

Я хочу, чтобы подозреваемый оказался под стражей, с надежными уликами, связывающими его с преступлением. Проул наотрез отказывался попадаться в столь явную ловушку.

Военный Трибунал?

Прошу прощения? По тону Проула было ясно, что он не поспевает за полетом Джазовой мысли.

Созвать типа Трибунала — ну, знаешь, офицеров, тех, что не участвуют. Хайд, Рэтчет, Джек... Нечетное число, чтобы голоса жюри не разделились поровну.

На линии раздался страдальческий вздох. Ради Праймуса, но договаривайся с ними сам.

И договорюсь.

Джаз притормозил на пороге медотсека, словно решая, с какой ноги зайти. Наконец, нацепив на лицо кривую ухмылку, он с изрядной долей опаски шагнул внутрь.

— Вечера, Рэтчет!

Главврач оторвался от датапада, над которым корпел за своим столом, и выглянул из кабинета, опасно откинувшись в кресле.

— Чего надо? — нахмурился он на Порше.

— Я просто зашел поздороваться. Рэтчет, когда ты стал таким параноиком?

— Когда? Когда?! — Рэтчет исчез из поля зрения и до Джаза донесся грохот кресла. Секундой позже медик вышел из кабинета. — Хотя сплетни и утверждают, что я таким родился, вообще-то это благодаря таким глюкнутым процессором нахалам вроде тебя мои самые очаровательные качества прут наружу.

— Но вокруг ведь тихо, верно? — развел руками Джаз.

Рэтчет слегка сбавил шаг. Когда он дошел до Джаза, то выглядел уже скорее задумчивым, чем подозрительным. Пристально осмотрел диверсанта, потом сложил руки на груди и оперся о ближайшую платформу.

— Да, тихо.

— Вот видишь? Как оказалось, в этой игре нет ничего плохого. Она оказалась гораздо безопаснее, чем борьба, или футбол, или одна из проделок близнецов.

— Хватит подлизываться, — Рэтчет нетерпеливо махнул рукой, но его настроение явно улучшилось. — Колись. Чего надо?

— Просто хотел узнать, не заходил ли кто составить тебе компанию, — задрал бровь Джаз. — Прайм, к примеру.

— Прайм? — Рэтчет уставился на диверсанта. — Прайм?— медик моргнул. На его лице медленно появился широкая кривая улыбка. — Ха! Я знал. Я знал, что в один прекрасный день он спятит. Ну, или притворится, что спятил.

— Ну, это скорее идея Проула, — пренебрежительно отмахнулся Джаз.

— И ты думаешь, что наш доблестный лидер не ухватился бы за такой шанс? — хихикнул Рэтчет. — Ржа меня забери... Прайм... Но нет, он тут не показывался.

— И не одалживал ничего из твоего оборудования? — в ответ Джаз получил лишь взгляд. — Я всего лишь прикрываю свои тылы, Рэтч.

— Нет. Ему и не надо. У него есть вполне приличная походная аптечка в субкармане.

Сайдс, попробуй добавить в ордер походную аптечку Прайма, поспешил сообщить Джаз на радиочастоте команды.

Что, прям сейчас? Проул и так смотрит на меня, как на идиота.

Сделай все, что сможешь.

— Так значит, он не стал бы обращаться за мелким ремонтом?

— Ты хочешь мне сказать, что из-за игры кто-то получил настоящие повреждения, Джаз? — голос Рэтчета стал опасно мягким.

— Совсем нет, Рэтч! Я уверен, что Прайм сам во всем виноват, — Джаз немного отодвинулся от медика, но увидел, как на челе медика начали собираться тучи, и быстро добавил: — Знаешь, нам с Проулом понадобится жюри экспертов, ну, чтоб решить, кто выиграл. Ты всегда можешь... — он неопределенно помахал рукой, — типа привлечь Прайма, и предъявить претензии.

Рэтчет перестал хмуриться, но опасный отблеск в его оптике не пропал.

— Ты уверен, что это Прайм.

— Мне осталось только доказать.

— Хм, — Рэтчет взглянул на начальника разведки. — Ты сможешь?

— Ффф, естественно, смогу, — Джаз напустил на себя свой самый спокойный и уверенный вид, какой только мог принять перед этой очень, очень проницательной оптикой.

— Хорошо, — Рэтчет протянул руку, и когда Джаз ответил на рукопожатие, задержал его руку в своей. — Гляди, не оплошай.

Джаз выплыл из медотсека. На полпути к арсеналу ему повстречалась странная парочка.

— Би, — ухмыльнулся он им обоим. — Каковы ставки, Смоукскрин?

Смоукскрин задрал бровь.

— Ставки? Против Прайма? Таких ставок не существует в природе.

— Маловеры, — подмигнул Джаз хихикающему Бамблби.

Смоукскрим пожал плечами.

— А Мираж тоже втянут в игру? Вы его уже нашли? А то как-то скучно без него. И он лучше рассудил бы все ставки, — добавил он с деланной скромностью.

— Да и нет. Звиняй, он глубоко в подполье. Уж поверь, я больше всего хочу его найти,.. ну, может быть только один-единственный мех хочет его найти больше.

— О?.. — они уже собрались было уходить, но услышав последнюю фразу Джаза, Смоукскрин вопросительно оглянулся. Джаз усмехнулся и направился арсенал, который де-факто был кабинетом Айронхайда. Если Смоукскрин собирается скупиться из-за ставок, то Джаз точно так же может поскупиться на намеки. Но во имя самой распоследней и самой вонючей из дыр Земли и Кибертрона, где Мираж? Снайпер необходим, Джаз был уверен, что тот — недостающая и непременная улика в Загадочном Убийстве — свидетель. Шагая на автопилоте, Джаз сосредоточился на обдумывании Дела о Пропавшем Мехе. Представим, что я Мираж, подумал он. Представим, что мне скоро на утреннее дежурство, я рано проснулся и готовлюсь заступать на пост. Я иду в кают-компанию, посидеть немного в тишине и одиночестве. Потом появляется Блюстрик и включает это ужасно громкое и яркое, и которое он называет мультиками. Что бы сделал Мираж?

Он, скорее всего, ушел бы в дальний уголок и организовал себе уединенность — это очень легко сделать, если ты можешь стать невидимкой.

Потом вошел Мистер Большое-и-Сине-Красно-Белое. Кто угодно инстинктивно оглянется, когда мех таких габаритов входит в комнату, а уж на Прайма оглянулся бы любой. Мираж так и сделал, и застал самое начало спора вокруг телевизионного пульта. Он наверняка с изумлением наблюдал за все возрастающим раздражением своего главнокомандующего и неожиданным упрямством Блюстрика. Возможно, он думал, что Блю уступит, или что Прайм что-нибудь предпримет. Хотя Джаз не сомневался, что поступок Прайма был для Миража сюрпризом. Скорее всего, снайпер попытался уклониться — и напоролся на выстрел из страшненькой пушечки. И понял, что игры закончились: Прайма никак нельзя было назвать дураком.

Если бы я был Миражом, то сейчас громадный, сильный и умный мех, один из самый опасных бойцов, когда-либо живших в этой вселенной, охотился бы за мной, намереваясь отправить в вечный оффлайн, чтобы я не проболтался об увиденном. Мои единственные преимущества — невидимость и навыки диверсанта. Против меня то, что охотник знает территорию как свои пять пальцев, и наверняка тяжелое ранение.

— Привет, Джаз.

Джаз даже не услышал, как Айронхайд вышел из арсенала, разминая шею и спину. Шаги диверсанта замедлились, а его размышления свернули к единственному неизбежному заключению.

Где бы я спрятался? Где охотник стал бы искать меня в самую последнюю очередь?

— Джаз? — Айронхайд настороженно посмотрел на начальника разведки.

— ЯпобежалспасибоХайд! — Порше рванул мимо Айронхайда и скрылся из виду.

Айронхайд моргнул вслед и пожал плечами.

— Всегда пожалуйста, — ответил он пустому коридору, развернулся и направился в кают-компанию.

Сайдс!

Прекрати так делать, Джаз, ответил Сайдсвайп почти обиженно, но только почти. Честное слово, я веду себя примерно дольше, чем когда-либо, а ты продолжаешь рявкать на меня как будто я подменил Траксову полироль тухлыми яйцами.

Как будто ты не... — нет, ничего не хочу знать. Достал?

Да. Для такого большого меха его чертовски трудно найти. Сайдсвайп понизил голос. Не знаю, плохая ли это новость, Джаз, но он побывал в мойке.

Значит, он уже разобрался с царапинами. Но ты сможешь взять образцы краски? Джаз резко завернул за угол, по инерции пробежавшись по стене, чтобы не потерять скорости.

Да, смогу, но походная аптечка отпадает. Проул заявил, что у нас достаточно доказательств, что он был в кают-компании, но со злым умыслом в отношении Стилджо у нас туго, так же, как и с доказательством, что он был в генераторной.

Оставайся с ним, отведи его к Фест Эйду, и ради всего святого, Сайдс, задержи его во что бы то ни стало.

Джаз услышал, что кто-то идет по коридору и перешел на быстрый шаг. Навстречу попались Грув и Бичкомбер, Джаз вежливо кивнул в знак приветствия, подождал, пока они не отойдут подальше и снова рванул на полной скорости. Свуп, подсоби ему.

В спешке диверсант открыл еще один канал связи.

Грим! К Проулу, сейчас же!

Я, Гримлок, уже!

Задержать его? смутился Сайдсвайп. Что, просто подержать его там? Как долго?

Пока я не дам отбой. Джаз затормозил у кабинета Проула и услышал, как галопом приближается динобот. И затем сразу же доставишь его ко мне, быстро!

Что ты творишь? Что вообще происходит?

Ничего. Пока ничего, слегка самодовольное добавил Джаз.

— Проул.

Заместитель командующего тяжело вздохнул и с выражением крайней обреченности поднял взгляд на диверсанта.

— Да, Джаз.

— Мираж в самоволке уже больше двенадцати часов, не так ли? В контексте игры, — пояснил диверсант.

Губы Проула дрогнули.

— Да, так.

— И поскольку он работает на меня, я хочу его найти. А для этого мне нужен ордер.

— Еще один?

— Да. Ордер на поиск Миража.

— И где ты собираешься его искать, если тебе нужно разрешение на вход? — нахмурился Проул.

Джаз расплылся в хищной улыбке.

— В каюте Прайма.