Эпилог.

— Это мне кажется, или мы действительно славно надрали десам бамперы? — Джаз откинулся в кресле, оглядев главную комнату совещаний. Он слегка преуменьшал: в этот раз автоботы обрушились на противника подобно гневу мифических богов.

— Очевидно, нам необычайно повезло, — Проул все еще проверял отчеты подразделений.

— Думаешь? — в дверях появился Рэтчет с датападом в руках. Он сел за стол, размял плечи и уставился на заместителя командующего. — Когда я последний раз сидел тут с вами после очередной стычки с десептиконами?

Проул издал невнятный звук.

— Да ты просто расстроен из-за проигрыша, Проул, — Джаз сцепил руки за затылком.

— Прошу прощения? — черно-белый Датсун удивленно взглянул в ответ. — Кто так решил?

— Я уронил на него тираннозавра! — возмутился Джаз, выпрямившись в кресле. — Что еще тебе нужно?

— Кажется, условия нашего соглашения четко указывают, что у тебя было двадцать четыре часа на расследование и предъявление обвинения...

— У нас тут война случилась! — недоверчиво уставился на него Джаз.

Проул пожал плечами:

— Как я уже говорил ранее, преступление редко случается в удобное...

— У меня были все доказательства...

— Это ты предложил идею Трибунала...

— Господа, прошу вас, — Прайм, улыбаясь, отложил датапад, над которым работал. Ему было очевидно, что Рэтчет развлекается, наблюдая за перепалкой. Это было приятно, видеть, как главврач расслабленно веселится, а не планирует чье-нибудь убийство, в шутку или всерьез. И вообще, это были очень неплохие деньки, осознал Прайм. Его заместители уставились на него. — Могу я внести в этот спор объективное суждение?

— Ты не считаешься, — немедленно возразил Джаз.

— Совершенно не логично было бы опираться на суждения преступника.

Проул и Джаз изумленно переглянулись.

— Дайте-ка я запишу эту дату для потомков, — встрял Рэтчет. — Двадцать седьмое августа. В этот день мы не только вздули Мегатрона и его бабуинов с минимальным ущербом с нашей стороны, но и эти двое хоть в чем-то согласились друг с другом.

— А как насчет Рэтчета? — Прайм взглянул на удивленного главврача. — Он оставался в стороне практически до конца. Кстати, как тебя втянули во все это? — полюбопытствовал он.

— Я его подкупил, — Джаз озорно подмигнул главнокомандующему.

— Моим столом, — догадался Прайм, строго уставившись на Порше.

— Ну, для начала, его вообще не должно быть там, — колко заметил Рэтчет. — Командир ты или нет, твоя каюта предназначена для отдыха! — погрозил он пальцем Прайму.

— Как ты догадался, что Мираж прячется в каюте Оптимуса? — вдруг спросил Проул Джаза.

— Он был там? — удивился Прайм.

— Искать в собственной каюте он стал бы в последнюю очередь. Я думал, это ты сказал Миражу там спрятаться.

— Слишком тщательное планирование с моей стороны воспрепятствовало бы естественному развитию событий, — пожал плечами Проул. — Я просто сказал ему держаться подальше от Оптимуса. Остальное Мираж придумал сам.

— Что? Ты положился на случай? — Джаз уставился на заместителя командующего почти с ужасом. — Ты?

— А почему ты так удивляешься? Только потому, что у меня были все детали картины, они не сложились бы сами собой, — Проул отложил датапад. — Блю знал, что должен спорить с Оптимусом, но знаешь, какой удачей было то, что в этот момент в кают-компании оказался Мираж, а Санстрикер был в патруле?

— А зачем тебе надо было, чтобы он был на патрулировании?

— Таким образом, он мог отвлечь Рэд Алерта от камер слежения, — Проул вернулся к своему занятию.

— Ха, — Джаз потер лоб. — Это же он доложил о сглючившем сенсоре, верно?

— Спроси об этом Рэда, — слегка улыбнулся заместитель командующего. — Или Сайдсвайпа.

— А что насчет него? — Джаз ткнул пальцем в смутившегося главнокомандующего.

— Мне пришлось очень быстро добираться до кают-компании, когда я получил сигнал Проула — так быстро, как только мог, и при этом не выглядеть подозрительно перед камерами слежения, — Прайм откинулся в кресле. — Я ждал вызова, но не знал, когда он случится. Думаю, Хаунд тоже не знал, верно? — он вопросительно посмотрел на Проула, и тот согласно кивнул.

— И вот еще что. Как, шлак побери, ты сумел спрятаться от камер? — Джаз обвиняюще уставился на главнокомандующего.

Прайм скромно склонил голову:

— Практика. Много практики.

— О, вот теперь ты решил запаниковать, — Рэтчет угрожающе ткнул датападом в Джаза, когда увидел выражение лица Порше. — Теперь ты радуешься, что он на нашей стороне.

— Ну да, — пробормотал Джаз. — Ты слишком крут, чтоб с тобой тягаться.

Прайм задумался на секунду.

— Э, спасибо? — с притворной нерешительностью выдал он.

— Вообще-то знаешь, мы могли достать тебя с помощью данных Рэда.

— Конечно, знаю, почему, ты думаешь, я их заблокировал? — Прайм взглянул на своих офицеров поверх датапада — они хором вытаращились на него. — Что?

— Так это ты их заблокировал?

— Да, я активировал протоколы Рэда. Как думаешь, кто вообще разрешил ему установить их?

Джаз издал непочтительный звук.

— И потом ты его запер. Как тебе это удалось?

— Э... — Прайм замялся и бросил быстрый взгляд на Рэтчета. Главврач это заметил, нахмурился на секунду и изумленно рассмеялся. — Кое-кто установил в главный компьютер маленькую подпрограмму, которая запирает кого угодно в своей каюте для... принудительного отдыха. Я просто запустил подпрограмму из своего кабинета и назначил Санстрикеру встречу перед дверью Рэда для прикрытия.

Джаз и Проул с недоверием уставились на Рэтчета. Главврач каяться не собирался:

— А что? Вы предпочитаете, чтобы я вас припаивал к койкам? Кроме того, при чрезвычайных ситуациях замки разблокируются.

Некоторое время они работали в товарищеском молчании, потом Джаз со стуком отложил датапад.

— Ну? — уставился он на Рэтчета.

— Что «ну»? — главврач даже не поднял взгляд.

— Кто выиграл?

Рэтчет, казалось, полностью погрузился в работу. По правде говоря, ему в голову пришла та же мысль, что и Прайму: хорошо, когда вокруг тихо и мирно, не нужно выправлять вмятины на близнецах, не надо разгребать последствия очередных розыгрышей, не приходиться сталкиваться с молодежью, страдающей от отсутствия развлечений.

— Я еще не решил, — заявил он важно. — Вы всегда можете...

— Что? — спросил Джаз. Проул наконец отложил датапад и обратил свое внимание на чрезвычайно довольного главврача.

— Попробовать еще раз? — пожал плечами Рэтчет, как будто это само собой разумеется.

Порше и Датсун с вызовом переглянулись.

— Хм, — Проул вернулся к изучению данных, но все буквально слышали, как заработал его процессор.

В тишине Рэтчет и Прайм тайком обменялись полными надежды взглядами. Первым не выдержал Джаз:

— Ставки те же?

— Но в этот раз без всяких «широких толкований», — хладнокровно ответил Проул. — Те же правила?

— Только если не будет никаких нападений. Иначе у нас есть отсрочка на... шесть часов.

Проул обдумал все, не отрываясь от работы.

— Согласен.

Главврач и главнокомандующий ухмыльнулись друг другу. Опять установилась дружелюбная тишина, нарушаемая только гудением датападов. Наконец Прайм озадаченно спросил:

— Но во имя Праймуса, почему Блюстрик?

Джаз и Рэтчет захихикали.

— Это была идея Санстрикера, — признал Проул. — Это он заметил, что практически каждый на Ковчеге хоть раз испытывал желание убить Блю.