Мегатрон сидел на своём троне и перебирал пальцами по кубу с энергоном. Точнее, уже почти без него. На его лице застыла гримаса отвращения, смешанного с жестокой необходимостью действовать. Никто не мог бы сказать этого о нём, но ему не нравилась эта война. Автоботы… в общем-то, такие же трансформеры, как и они, десептиконы, только более ладно скроенные, симпатичные и разноцветные. И огневая мощь у них послабее, хотя (тут Мегатрон поморщился) бывают и извращенцы вроде Прайма. Правда, не так уж он и виноват в этом, его таким сделали. Альфа Трион и сделал. Да ещё и сказал гордиться этим. Но вообще большинство автоботов изначально не были предназначены для войны. Мегатрон усмехнулся: они были предназначены для научных открытий и разнообразных свершений, для искусства, для (ещё одна ухмылка) приятного времяпрепровождения. Но уж точно не для войны. Эхх.
Почему они такие неспокойные?
Или вот их драгоценных людишек взять: нормальные ведь десептиконы – разрушают, убивают, воюют за ресурсы. Почему они их защищают?
Непонятно.
Мегатрон допил куб, но не отшвырнул по своей привычке, а задумчиво рассматривал свою ладонь через грань энергетической оболочки куба.
Старскрим, наблюдавший за Лидером почти постоянно и, соответственно, знавший, насколько это настроение поразмыслить не типично для Всея Десептиконов, немного испугался. Однако нарушить Повелительские думы не решился, только с опаской выбрался из своего укрытия и отправился на поиски своих со-триадников с целью полетать и развлечься. В коридоре, ведущем от командного центра, он и натолкнулся на Саундвейва. Тот о чём-то беседовал с Лазербиком. Механическая птица что-то восторженно щёлкала и подпрыгивала на руке создателя. Старскрим уже почти прошёл мимо, когда до него долетел обрывок разговора. Саундвейв приказывал птице показать то, что её так взволновало. Лазербик согласно покивал и трансформировался в кассету. Саундвейв подошёл к терминалу и запихнул кассету в специальную щель, нажал пару кнопок, начиная обработку и передачу данных. На экране появились помехи, потом голос человеческого диктора с ужасом принялся расписывать страшное чудовище, запечатлённое на плёнке одним из очевидцев.
- Нет никакого сомнения, что это существо – легендарный Дракон, он сеет смуту в наших сердцах и ужас в наших душах. Они только разрушают, ничего не создавая, страшные огнедышащие чудовища! Ааа, оно летит сюда, оно летит сюда!!
Далее следовала череда картинок, повествующих о том, как чудовище – громадный, ростом больше любого трансформера, если только не гештальтов, – драконище ярко синего цвета выдыхает пламя, и от него плавится камень домов и асфальт дорог. Как попавшие в кадр машины плавятся, как течёт металл, и горят, пыхая вонючим чёрным дымом, их шины. Как бегут люди, спасая свои жизни, а чудовище... оно словно ищет кого-то. Зыркает горящими глазами то вправо, то влево. А уж когда оно закричало…
Старскрим зажал уши и застонал, выдав себя, но это было уже не важно. Эти звуки плавили тончайшие системы, хотелось убежать, скрыться, спрятаться, чтобы больше никогда не видеть и не слышать этого существа!
Хаос.
Когда Саундвейв выключил запись, вокруг него собрались привлечённые шумом трансформеры. У многих на броне были следы плохо стёртого энергона. Наверное, когда они обедали, и раздался этот страшный звук, напугавший их до разжимания пальцев и выворачивания на себя кубов со всем их содержимым.
Пришёл Мегатрон. Удивлённо покосился на прячущегося в уголке Старскрима, но ничего не сказал. Быстро наведя порядок и отправив грязнуль мыться, допросил Саундвейва по всей форме, выяснив причину непонятного страха, обуявшего его пару минут назад...
Мегатрон сидел на своём троне и хищно ухмылялся. Это какое же подспорье ему в этой войне. Существо, внушающее подобный ужас, обладающее подобной мощью и страстью к разрушениям – оно должно было стать жемчужиной в его коллекции разных убийственных изобретений. Основательно продумав план дальнейших действий (когда надо, он умел мыслить быстро), Повелитель скомандовал начать операцию по захвату существа в плен, и отбыл вместе с избранными для этого дела десептиконами к месту, где в последний раз видели это чудовище.
Пещера была знатная, с огромной дырой, куда пролез бы и Девастатор, и высоким сводом, так, что он мог стоять там, почти не нагибаясь. Лишь позже, когда страсти по поводу громадности существа улеглись, Саундвейв сделал умное замечание на тему, что эта пещера – рукотворна, точнее, огнетворна. Существо просто проплавило скалу, сделав себе временное укрытие.
Конструктиконы резко пересмотрели свои планы на ближайшее будущее и категорически отказались сражаться с чудовищем врукопашную. А также ногомашную, и даже бластеростреляющую. Мегатрон попробовал надавить на них своим авторитетом, но конструктиконы испугались перспективы стать жареными трансформерами в недалёком будущем гораздо больше, чем своего Повелителя, машущего пушкой у них перед носом прямо сейчас.
Устав от глупых действий, и наоравшись до хрипоты голосовых модулей, Мегатрон сменил тактику. Вкрадчивым ласковым голосом, который так пугал Старскрима после очередного покушения, Повелитель разъяснил упрямцам свой план. Они ещё немного поломались и сдались, принимаясь сооружать ловушку для – как его назвали в новостях – Дракона.
Закончив и многажды проверив прочность конструкций, десептиконы спрятались в засаде в скалах так, чтобы ветер не наябедничал на них, относя все запахи прочь от пещеры.
Ждать пришлось довольно долго, Мегатрон весь извёлся, он не любил, когда что-то шло не по плану. А именно в этот момент в плане ясно стояло: найти логово, поймать Дракона, вернуться на базу. Про длительное ожидание ничего не было. Костерить самого себя Мегатрону не хотелось, а больше было некого, поэтому он просто перевёл свои системы в режим половинной активности и задремал.
Действия развернулись ближе к ночи.
Зашумел ветер, кассетиконы доложили – приближается что-то большое. Мегатрон встрепенулся и пинками встрепенул несчастных конструктиконов. Саундвейв занял положенную ему по плану позицию, чтобы в случае чего показать существу, что не одно оно умеет играться со звуками. Мегатрон поднял руку и замер.
Дракон приземлился возле своей пещеры и шумно втянул воздух.
Нагнул голову, чтобы войти…
И отпрянул, поливая огнём ловушку, издавая своё знаменитое рычание!
Мегатрон опустил руку, и десептиконы бросились на существо. Повинуясь древнему инстинкту, создание повернулось к наступающим мордой, вжимаясь в пещеру, полыхая огнём. Но, как и предполагал Мегатрон, огонь был не бесконечен, он отнимал много сил, и существо выдохлось под конец. Конструктиконы трансформировались и соединились в Девастатора. Существо рыкнуло слегка озадачено, мгновенно извернулось, начиная крушить всё своим хвостом. Однако управлять движениями того, что за спиной, когда голова у тебя зажата в тёмном помещении, не так-то просто. Почувствовав, что его ухватили за хвост, чудовище зарычало, с силой отбиваясь задними ногами.
Крылья хлопали, а голос выдавал рык, полный первобытной ярости.
Мегатрон поморщился. Девастатор не справится с ним. Пора было пускать в ход Саундвейва. Связник кивнул Повелителю и активировал свою звуковую пушку, встроенную в тело.
Дракон ещё немного потрепыхался и затих, лишь изредка поскуливая от боли в вывернутых крыльях и подранном в разных местах теле.
Мегатрон довольно улыбнулся. Справились, наконец. А силён…
С таким воином он эту планетку на колени в два счёта поставит. А уж потом можно будет поразмыслить и о судьбе Кибертрона. Да, день определённо удался.
На базе их уже ждала добротная клетка с подведённым электричеством к прутьям решёток. Запихнув Дракона внутрь, конструктиконы отправились пить энергон, заслужили. Заодно и делиться впечатлениями о произошедшей битве со страшным чудовищем. Их поили убойными коктейлями, требуя подробностей. Трансформеры купались в лучах заслуженной славы, демонстрируя всем желающим боевые ранения.
Мегатрон сидел на своём троне с кубом энергона в руке и думал, а Саундвейв докладывал:
- Существо разумно, обладает речью и памятью. На контакт не идёт сознательно. Рекомендация: заставить.
- Погоди, Саундвейв. Говоришь, памятью обладает? Вот и просканируй его память, с чего это он начал нападать на людей. Ну, не верю я, что такая махина оставалась ранее не замеченной. Значит, повода не было. Вот и выясни мне этот повод.
- Как скажешь, Мегатрон.
Скоро связник появился снова, принеся очень любопытные сведения.
Во-первых, Дракон был самкой. Её звали Сапфира. Она была несчастной матерью и жертвой.
Во-вторых, она не из этого мира. Её мир называется Драгон-ланд. Там живут Драконы и гораздо более могучие, чем сама Сапфира. На все безумства, которые она здесь утворила, её толкнуло отчаяние: у неё украли яйцо. Ребёнок был уже готов появиться на свет, когда вокруг него появилась странная зеленоватая дымка, потом воронка - и яйцо исчезло, не оставив после себя ничего. Из-за этого она была вынуждена пойти к своим Старейшинам. Просить у них помощи и поддержки. Старейшины обещали отправить её туда, где находится её дитя. Если оно ещё живо. А даже если и нет – Сапфира была в своём праве. Старейшины задействовали какой-то артефакт, именуемый в памяти Драконицы Камнем Силы. Использовав его силу, Старейшины и отправили её сюда. Точнее, открыли проход. Остальное она сделала сама.
Мегатрон очень заинтересовался этим фактом и потребовал у Саундвейва полной информации по этому Камню. Однако Саундвейв огорчил Повелителя тем, что в памяти этой Драконицы почти ничего про тот артефакт нет. Только изображения Драконов и яиц. И мордочки маленьких Дракончиков.
Мегатрон задумался. С одной стороны, информация, выуженная Саундом, была крайне полезна. С другой – абсолютно никчёмна. Ведь сработало бы это только в том случае, если бы он попал в Драгон-ланд, а этого… хотя…
Красные линзы Мегатрона зажглись нехорошим внутренним светом.
- Саундвейв, выясни-ка мне, где находится яйцо Сапфиры. У меня есть план.
Саундвейв кивнул, развернулся и вышел, оставив своего повелителя наедине с кубом. Работы предстояло немало. И начать он решил именно с самой Сапфиры. А точнее, места, откуда она появилась в этом мире. Что-то подсказывало ему, что без автоботов здесь не обошлось. Но на одних предчувствиях далеко не уедешь. Поэтому Саунд выдернул своих кассетиконов из обеденного зала, прихватил энергону, и отправился в свою лабораторию с компьютерами и прочим необходимым оборудованием.
Когда по прошествии суток он предстал перед Мегатроном вновь, то даже по его маске и визору было понятно, насколько он собой гордится.
Яйцо было у автоботов. Точнее, уже появившийся на свет малыш. Так как было не известно, с какой скоростью развиваются маленькие Дракончики, Саундвейв предположил, что существо ещё очень мало. Ведь оно появилось на свет буквально вчера.
Хотя, на самом деле позавчера. Но эта информация была не так важна.
Мегатрон удовлетворённо откинулся на спинку трона. Всё складывалось просто изумительно.
Он приказал немедленно связаться с базой Автоботов. А лучше всего, с самим Оптимусом Праймом. Саундвейв сделал это.
Получивший звонок Оптимус был не очень рад видеть на экране самодовольную физиономию Мегатрона, но ничего не сказал. Между ними завязался обычный разговор в стиле: «Десептиконы непременно завоюют Землю – нет, мы, Автоботы, вам не позволим!»
- Так, где, ты говоришь, у вас там яйцо?
- Нет у нас яйца! Стоп, откуда ты о нём знаешь?
- Ага, значит, оно всё-таки было?!
Мегатрон осклабился, Оптимус чуть не упал лицом в клавиатуру. Увлекшись высокопарными речами, он как-то не заметил подвоха и выдал сам себя с потрохами.
Сказывалась усталость. Оптимусу тоже надоела эта война. Но сдаваться на милость десептиконов? Не слишком ли? Поэтому он и его сторонники продолжали сражаться.
Мегатрон ждал, Оптимус нахмурился и, оглянувшись, не слышит ли кто, приблизился к микрофону, закреплённому рядом с экраном, и прошипел туда подозрительно ласковым голосом, почти как сам Мегатрон во время приливов ярости:
- Если ты посмеешь заявиться сюда и задать этот вопрос мне лично, а покажу тебе, где у нас яйцо, где не яйцо, а где погибель твоя…
После чего вырубил связь.
Мегатрон улыбнулся, он сумел вывести из себя самого Оптимуса Прайма. Ишь, как глазами-то засверкал. Наверняка сейчас в спешном порядке укрепляют свою базу, перед налётом десептиконов.
«А вот не пойду я никуда!» - Подумал Мегатрон, но его врагу об этом было знать совершенно не обязательно. Главное он уже выяснил: детёныш Сапфиры действительно было у автоботов. И теперь он мог со спокойной душой заняться вплотную своим самым большим проектом: миром Драгон-ланда.
Оптимус, оборвав контакт, сидел в кресле, спрятав лицо в ладонях.
Он уже видел последние новости, и понимал, что Мегатрон, скорее всего, ловит или уже поймал Дракона. Иначе откуда эти вопросы и странная осведомлённость в таких делах?
Сделав втык Уиллджеку за провалившийся эксперимент и навлечение на головы трансформеров и людей подобного несчастья в лице и теле разъярённого Дракона, бессменный Лидер автоботов заглянул в ангар Диноботов.
Гримлок, довольно урча, рассказывал Незабудке историю войны между Автоботами и Десептиконами, выделяя особо, как важна для Автоботов помощь его клана, и как повезло Незабудке, что он, Гримлок, принял его в семью. Незабудка внимательно смотрел на Гримлока, одновременно жуя хвост Снарла. Тот был сильно не доволен этим обстоятельством, но открыто протестовать не решался: справа на нижней челюсти отпечаталась вмятина от кулака вождя. Свуп, курлыкая, приземлился и поставил на пол несколько бидонов с молоком. Гримлоку пришлось прерваться: Незабудка, заметив еду, мгновенно потерял интерес к повествованию. Кормил его всегда Свуп. Он же попытался купать дитё, но тот вырывался, в результате чуть не утопив самого Свупа. Было решено, что это ответственное мероприятие должен проводить кто-нибудь потяжелее, но не настолько, чтобы ненароком раздавить деточку. Бросив жребий, правила которого Гримлок подхватил у автоботов, собирающихся на медосмотр к Рэтчету, быть помывочным роботом выпало Слэгу. Но длилось это недолго. Кроме Гримлока и Свупа единственным, кто обрадовался появлению Незабудки, был Сладж. Поэтому он так и возмутился, когда увидел, что Слэг просто схватил Дракончика за хвост и прополоскал в тазике. Разнимать дерущихся Диноботов пришлось Гримлоку, а Свупу с Незабудкой, укутанным в огромное полотенце, пришлось прятаться в жилых помещениях базы. С тех пор, эта почётная обязанность – купание синего Дракона – перешла к Сладжу.
После еды и ванны, роль которой выполнял всё тот же тазик, ребёнка сажали в гнёздышко из коробки, ложились вокруг него и засыпали.
Понаблюдав немного за этой семейной идиллией, Оптимус отправился обратно. Надо было готовиться к неприятностям, которые обязательно будут, если уж Мегатрон снизошёл до личного обращения…
Снова война, как он от всего этого устал…
Сапфира открыла глаза, перед ней были прямые прутья, окутанные неприятным свечением. Клетка. Она попалась. Как плохо. Она не была боевым Драконом, просто матерью, защищающей своё дитя. На свой страх и риск она осмелилась просить Старейшин разрешить ей это путешествие. Это было её право – отомстить за дерзость и вернуть ребёнка, если он ещё жив. А он был жив, Сапфира чувствовала это. И, похоже, с ним неплохо обращались. Раз так, можно и подождать немного. Она притворится, что была подвержена Драконьей Ярости, о которой слагают легенды. Притворится, что раскаивается в совершённом. Пусть только поверят ей. Пусть только откроют дверцу…
А там их не спасут ни Боги, ни Демоны!
Внезапно Сапфира заметила чьё-то присутствие: высокая фигура в белых доспехах подошла сбоку и остановилась в трёх шагах от клетки. Драконица принюхалась. Странно, от этого существа не пахнет человеком, скорее, как от какого-то механизма: маслом, нагретыми деталями, металлом. Она удивлённо подняла взгляд.
Алые всполохи в глубине чужих глаз приковали к себе её внимание.
- Ну, что, Дракончик, - проговорил Мегатрон, - расскажи-ка мне о своём родном мире…
