На базе автоботов ни о чём не подозревали. У них и своих проблем хватало. С маленьким Дракончиком, например.
Незабудка рос быстро, уже пробовал становиться на крыло, но неизменно падал лапками кверху, кувырком на колени Свупа. И снова карабкался вверх. Лицо птеранодона было самым подвижным из всех Диноботов и выражало эмоции самые разные. Почти всегда это было лёгкое недоумение и теплота, которой светились его линзы при взгляде на Незабудку. И тяжёлая волна гнева, которая сочилась из тех же линз, если кто-либо упоминал при нём, что ребёнка придётся отдать.
Гримлок понимал чувства Свупа и разделял их. Так же, как и Сладж.
Остальным не было дела, забирают – ну и пусть уходит. Без него спокойнее. Однако то, что они были в меньшинстве, определённо сыграло свою роль, и Незабудка остался в клане.
Он уже успел попробовать мяса, и счёл, что ему нравится этот вкус.
Теперь Свуп летал уже не на ферму, а в горы, или предгорные леса – охотился на разнообразную дичь. Нападать на фермерское хозяйство Оптимус ему запретил, упирая на то, что, если Динобот нарушит запрет, он заберёт у них Дракончика. Потому что они-де плохо влияют на него.
На самом деле, на Дракончика влияли не Диноботы, а природа.
И эта природная активность и любопытство гнали его на исследование нового и непонятного мира, в котором он очутился. Он забирался в личные отсеки в отсутствие их хозяев и, перерыв все личные вещи, обычно засыпал на платформе, или шёл бродить дальше. Иногда он забирал с собой какой-нибудь «сувенир» из вещей автобота, столь неосмотрительно покинувшего свой отсек, не убрав всего лёгкого и мелкого повыше и подальше. С совсем мелкими вещами первое время случались неприятности: глупый малыш принимал их за еду и глотал. Рэтчет ругался только, бессильно разводя руками: всё, что попадало в желудок маленького Дракончика, назад вытащить было невозможно. Особая кислота в его желудке растворяла даже суперсплавы из образцов Уиллджека.
Гримлоку велели провести воспитательную работу, но тиранозавр внезапно заупрямился и выдал, что, мол, автоботы сами виноваты, что у них вечно бардак в комнатах, и не надо обвинять маленького Дракончика в том, что что-то пропало. Найдётся, а если нет – значит, сам потерял!
Это была необычайно длинная речь для существа с разумом пятилетнего ребёнка, каким все привыкли видеть неповоротливого вождя Диноботов. Оптимус Прайм снова подумал свою мысль о том, что Гримлок и его клан вовсе не такие глупые создания, как привычно думать более высокоразвитым существам, вроде тех же автоботов.
Прайм порадовался, что на нём маска. Ведь он тоже относился к ним так до недавнего времени. И с малышом они неплохо управляются, очень даже ловко. Нет, дети бы так не сумели. Просто, по какой-то неясной причине, робо-динозавры сохраняют за собой статус недалёких и умственно неполноценных существ. И зачем им это нужно, Оптимус так и не выяснил. Однако, встречаясь взглядом с Гримлоком, ему становилось не по себе, и он старался быстрее отвести взгляд. Похоже, что такие маленькие победы очень нравились самому тиранозавру, и он уже сам ловил взгляд Оптимуса и не опускал головы, пока Лидер автоботов не отворачивался…
Оптимус понимал, что Гримлок просто самоутверждается за его счёт, но поделать с этим ничего не мог.
Беда нагрянула внезапно. Её никто не ждал, и она пришла.
Незабудка привычно играл со Свупом, когда вдруг насторожился, напружинился и прыгнул, стараясь схватить зубами кончик хвоста сильно недовольного этим обстоятельством Слэга, торчащего за стеной ангара и наблюдавшего за игрой. Динобот шарахнулся от быстрого движения, не удержался на ногах и упал, придавив своей тушей маленького Дракончика. Тот даже не пискнул. Не успел.
..Рэтчет со стоном уронил голову в подставленные ладони. С таким типом повреждений он прежде не сталкивался. Здесь нужны были белковые целители, и, желательно, хорошо знающие физиологию Драконов. Таковых на Земле не наблюдалось, а версию показать Незабудку врачам-ветеринарам он сам отмёл. Ни к чему людям знать, что сказочные Драконы и в самом деле существуют. Проблем не оберёшься. Даже появление большого Дракона и внесённый им хаос в жизни простых горожан пришлось классифицировать как новое оружие десептиконов. Прайм приказал хранить в тайне личность Драконёнка, и они сохранили.
Но сейчас был совершенно иной случай. С момента, как Мегатрон напал на них во время проведения испытаний, прошло всего два дня. То есть в общей сложности, около недели с момента появления Незабудки на свет. И он уже так вырос. Похоже, временной поток в его мире и в этом течёт с разной скоростью, и Драконёнок живёт по своему, драконьему, времени. Рэтчет вызвал Персептора и Уиллджека, заперся с ними в своей лаборатории, решая самый насущный вопрос: что делать?
Персептор предложил самим попытаться исправить повреждения Дракончика, но Рэтчет объяснил, почему это не то, что бы невозможно, но очень сложно сделать.
Уиллджек сказал, что может попробовать создать Портал на родину Незабудки, вдруг там ему окажут помощь более квалифицированную, чем здесь? Рэтчет согласился, но решил вначале переговорить с Праймом.
Оптимус выслушал доводы медика и обоих учёных, с умным видом покачивая головой.
Потом велел взвесить Свупа и, основываясь на этих данных, рассчитать возможные затраты энергии на открытие Портала для двоих «Драконов», ибо чисто внешне Свуп был сильнее всего похож на обитателей мира Незабудки. Гримлок ворчал, что он тоже может пойти, но контрольное взвешивание показало: либо идут Свуп с малышом, либо Гримлок – в гордом одиночестве.
С этим разобрались, но возникла новая проблема с тем, чтобы заставить Свупа отдать Незабудку встреченным Драконам. Тот упирался, приводил разные доводы, наконец, начал огрызаться. Получив несколько довольно чувствительных ударов клювом, автоботы отступили. Безучастно лежащий в своей коробке Незабудка с туго притянутыми к телу вывернутыми крылышками, участия в спорах не принимал. Он даже есть не стал, что не на шутку встревожило Сладжа.
Слэг тоже лежал, по факту того, что не мог встать на ноги. Бока остальные Диноботы намяли ему основательно. Даже нейтрально настроенный Снарл. Потому, что считал, что маленьких обижать неприлично и просто плохо. Десептиконские кассетиконы под его понятие «маленьких» не подходили по определению: если ты можешь сражаться – ты уже не маленький. Незабудка сражаться не умел.
..Закончив все приготовления, автоботы снова отправились на полигон, Уиллджек установил там свою адскую машину, настроил её должным образом и запустил.
Появившаяся уже знакомая зеленоватая дымка прорезалась ярким лучом света, и стали видны горы. Журчание ручья, тихий щебет птах,.. тяжёлые хлопки чьих-то крыльев.
Свуп поёжился, аккуратно поднял коробку с ребёнком, который почти уже не помещался в свою детскую «колыбельку» – и шагнул в образовавшийся проём между двумя мирами.
На базе десептиконов Саундвейв засёк тревожный сигнал от Мегатрона. На долю секунды, потом всё исчезло. Пытаясь наладить связь с Повелителем и узнать, может быть, тому нужна помощь – связист заметил странность. Когда его кассетиконы побывали в Драгон-ланде, связь с ними у него работала. Теперь в Драгон-ланде оказался его Вождь. Связи не было. Вообще. Как будто самого Мегатрона тоже не было. Больше не было?..
Искра Саундвейва на миг сбилась с ритма биения. Он выпустил Лазербика на вылазку, дав задание шпионить за автоботами в том скалистом ущелье, где они сражались с ними накануне. Лазербик с честью выполнил его.
Получив данные разведки, Саундвейв снова заволновался. Автоботы ушли через Портал в Драгон-ланд. Зачем? Неужели они узнали о планах Мегатрона, но как?
С этим нужно было разобраться и немедленно. Повелитель оставил его «на хозяйстве» и не простит, если ему завалят операцию по вине Саундвейва.
Связист вызвал к себе триаду сикеров. Вечно презрительно хмыкающий по любому поводу Старскрим всё-таки снизошёл до дел мирских и согласился немного погонять автоботов.
Тандеркрекер и Скайварп ничего против небольшой разминки не имели и восприняли идею с должным энтузиазмом. Спровадив летучую троицу, Саундвейв вздохнул: и как Мегатрон их терпит? Но тут же встряхнулся. Пора было заниматься настоящим делом.
Обнаружив автоботов возле Портала, десептиконы открыли огонь.
Оптимус Прайм приказал защищать приборы Уиллджека и самого учёного от яростной атаки сикеров. Гримлок ухитрился цапнуть Скайварпа за крыло. Тандеркрекера сбили во время совершения манёвра, попав тому прямо в воздухозаборник. Синий самолётик взвыл, стремительно падая и катясь по земле, ломая плоскости крыльев. Старскрим поливал всех вокруг огнём из своих винтовок, а также ужасающей руганью, используя весь диапазон своего противного верещащего голоса. За этим происшествием почти никто не обратил внимания на маленьких кассетиконов, пробравшихся к Порталу и исчезнувших в зеленоватой дымке. Только Скайварп, перед тем, как потерять сознание от боли в правом крыле...
..В это время Свупа с маленьким Дракончиком на руках задержал отряд Драконов возле подножия горы-Храма и сопроводил в Дом Старейшин. Там все удивились тому, как выглядит Свуп. Телом он был похож на механического Дракона, а разумом – на подростка. Он был слишком юн для принятия серьёзных решений. Поговорив с ним, Старейшина клана Синих Драконов, большой, весь в шрамах, тёмно-синий Драконище, пришёл к выводу, что странное создание не лжёт, или, скажем так, свято и твёрдо уверено в том, что говорит правду. Дракончика уже отнесли к целителям. Старейшина успокоил разволновавшегося Свупа, заверив, что его маленькому другу ничего не грозит, и что с его ранениями обычные целители справятся гораздо лучше любого Камня. В свою очередь, Старейшина сам расспросил Свупа о том, как к ним попал малыш. Услышав про то, что они назвали его Незабудка, Старый Дракон покивал глубокомысленно и назвал своё имя:
- Лазуриер. Сапфира, мать Незабудки, моя пра-пра-правнучка. Ты, случаем, не встречал её? С тех пор, как она ушла из дома, мы не получали от неё никаких вестей…
- Постойте, уважаемый Старейшина Лазуриер, ведь прошло всего лишь дней пять!
- В твоём мире – возможно, мальчик, - улыбнулся Лазуриер, но здесь время течёт по-другому. Взять хотя бы малыша Незабудку: он вырос у вас за неделю настолько, насколько он здесь рос бы месяца два. Поэтому я и говорю: мы давно не получали известий от Сапфиры. Возможно, это происходит потому, что эфир вашего мира почти не проницаем для сигналов извне.
- Извините, чего?
- Неважно! Теперь мой пра-пра-пра-правнук здесь, и мы можем с лёгким сердцем вернуть Сапфиру.
- А как вы намериваетесь это сделать, если говорите, что непроницаемое у нас чего-то там?
- Ха-ха, идём, я покажу тебе!
Свуп с Лазуриером вошли в неприметную маленькую дверку и оказались в зале с винтовой лестницей, поднимающейся ввысь. Там, под потолком, было совсем темно. Внезапно Свуп понял, что в этом зале нет потолка. Лестница вела на самый верх.
Пока они со Старейшиной поднимались по ступенькам, Свуп думал. Незабудку у него забрали, чтобы подлечить. Интересно, а обратно ему его отдадут? Сильно вряд ли. Да и зачем? Здесь его семья, дом, мать с дедом. Динобот почувствовал укол зависти, у малыша было всё то, чего никогда не было у него. И не будет. Потому, что он механический, а не рождённый, как Незабудка, из яйца. Его сделали, так же, как и остальных Диноботов. Свуп подумал о времени. Выходило, что, сколь долго он бы ни находился тут, вернётся он практически в то же время, когда и уходил. В пределах этого месяца…
А ведь Уиллджек говорил, что Драконы покинули Землю давно. Сколько же времени прошло у них здесь? Процессор птеранодона не смог вместить такого количества цифр, и тот чуть не навернулся со ступенек, так что Лазуриер едва успел поддержать робо-динозавра за талию.
- Держись, мы уже почти пришли.
- Куда? – только и успел спросить Свуп. Как солнце ударило по глазам.
Свуп зажмурился, прикрываясь рукой от скользящих по его броне синеватых бликов. Синеватых? Птеранодон открыл глаза, приставив ладонь козырьком. Он стоял на вершине холма, там была оборудована площадка, с постаментом, на котором стоял огромный синий кристалл, чуть ли не в два его роста. Как заворожённый, Динобот смотрел и смотрел в него.
- Это Камень Силы, - зазвучал рядом голос Лазуриера. – Его зов услышит любой Дракон. А в пределах Драгон-ланда Камень даже может показывать места, где искомый Дракон обретается. Сейчас я вызову Сапфиру и сообщу ей приятную новость.
Лазуриер сделал несколько пассов в сторону Камня, и тот засветился изнутри мягким светом. В его глубине проступило изображение Сапфиры, лежащей в пещере, рядом с нею, оперевшись на её ногу, полулежал... Мегатрон?!?!
Свуп зарычал, выставив когти, но изображение уже исчезло. Лазуриер недоумённо смотрел то на погасший Камень, то на Динобота. Существо, отразившееся в Камне рядом с его синекрылой родственницей, было очень похоже на Свупа, но только механическим началом, тело было немного другой формы. Впрочем, по его реакции можно понять, что они не закадычные приятели.
- Кто это был? Ты его знаешь?
- Знаю, грр… это Мегатрон, вождь десептиконов и... мой враг! – Свуп оскалился, - если он вместе с Сапфирой, то ваша правнучка в большой опасности! И Незабудка! И весь Драгон-ланд! Нужно немедленно атаковать его, где он сейчас? Камень может показать?
- Успокойся, гость из другого мира, нет никаких причин для паники, - Лазуриер был спокоен как скала. Он видел опалённое крыло Сапфиры и понимал, что это сделал, скорее всего, именно тот белый рыцарь, сидящий рядом с ней. Но изображение пещеры означало, что они находятся в этом мире, в Пещерах Ужаса. И так просто туда нельзя придти. Нужно было собрать специальную группу из обученных длительному выдыханию пламени Драконов. А пока следует отвлечь гостя от его мрачных дум. Пусть побудет с малышом. Пусть поиграет с ним, посмотрит на мир Драгон-ланда. Спасением Сапфиры займутся другие. И с этим Мегатроном разбираться будет тоже не он…
Может статься, что он со свойственной всем детям и подросткам склонностью к преувеличению слишком резко отзывается об этом рыцаре в силу своего восприятия мира. Дела и поступки взрослых часто непонятны для детей.
Лазуриер задумался. Свуп тихим шипением напомнил о себе.
Синий Дракон вздохнул и поднял голову, посмотрел в голубую оптику Динобота:
- Я немедленно свяжусь с командиром спасательного отряда. Не беспокойся, всё будет хорошо. Ты не пойдёшь с нами, это дела Драконов. Твоя помощь больше пригодится здесь. Наверное, целители уже закончили, и тебя кое-кто ждёт.
Лазуриер не был бы Старейшиной, если бы не сумел успокоить пусть и механического, но такого молодого и горячего Дракона. Свуп с радостью предоставил Драконам Синего клана решать их проблемы самостоятельно, занявшись маленьким Незабудкой.
Лазуриер не волновался за Сапфиру. Уж кого-кого, но свою пра-пра-правнучку он знал очень хорошо.
..А где-то возле входа в Пещеры четверо маленьких кассетиконов уже настроились на постоянный, хотя и слабый сигнал своего Повелителя.
Задание Саундвейва было им предельно понятно.
И надо было спешить, неизвестно, как скоро Драконы узнают о чужом присутствии в их родном мире. План Мегатрона должен воплотиться в жизнь раньше, чем это произойдёт.
Кассетиконы включили фонари и бесстрашно углубились в беспросветно тёмные катакомбы.
