Знак "ремонт дороги" перекрыл полосу и Санстрикер, помянув Юникрона, съехал на обочину, чтобы продолжить движение в душной веренице земных автомобилей. Включив принудительное охлаждение, он тоскливо считал удары камешков, которые колеса соседа спереди отбрасывали на его бампер и крылья. Ему казалось, что хуже этого ничего быть не может, но Земля не скупилась на сюрпризы. Устав ждать, его сосед сзади свернул на полосу свежезалитого асфальта и промчался мимо, обдав автобота брызгами битума.
Оказавшись на базе, Санстрикер оценил масштабы разрушений, нанесенных его лаковому покрытию, и ужаснулся. Его явно ждала полная полировка с зачисткой царапин. Ничего хорошего. А разговор с Проулом? Видимо, в этот день Вселенная на него за что-то обозлилась. Санстрикер представил, как шеф отреагирует на его запрос, снова ужаснулся, но стиснул дентопластины и взял датапад, на ходу внося туда привычный список.
Выражение лицевой пластины Проула оказалось не таким, как его представлял Санстрикер. Ни следа изумления или возмущения, только бесконечное терпение и усталость. Он взял предложенный датапад и отложил его в сторону, даже не взглянув.
- По обычному списку, верно?
Санстрикер занял оборонительную позу.
- Я уверен, что мне давно пора предоставить запас.
- Наши экономические отношения с землянами делают нежелательными создание подобных запасов. Я вынужден напомнить тебе о сложности финансовых расчетов с земным правительством.
Размеренный тон Проула потихоньку начинал выводить Санстрикера из себя.
- Если организованные этим правительством дорожные работы уродуют мой лак, то пусть и за восстановление платят они же!
- Человеческая экономика так не работает. Нам надлежит быть им благодарными за то, что они вообще строят дороги.
- Да-да-да, я это уже слышал! Так как насчет списка? Я, возможно, лучшая боевая единица среди автоботов - с каких пор мне отказывают в техническом обеспечении?
Вопрос о том, каким образом парочка новых полировальных кругов соотносится с техническим состоянием боевой единицы, остался незаданным. Отказать в запросе Проул не мог, взывать к совести было бесполезно, а пересказывать то, что думают насчет расхода полировальных принадлежностей люди, было ниже его достоинства. Санстрикер получил испрошенное и отправился в сервисные отсеки.
Сначала полный душ, под высоким давлением и с автошампунем. Обычная мойка - это не проблема, скорее удовольствие. Но липкая грязь и копоть, осевшая на броне, не смывается простым душем. А мойку под давлением сложно назвать приятной - слишком внимательно приходится следить, чтобы струя напором в несколько атмосфер не выбила смазку из сочленений и не погнула соты радиатора. Впрочем, брызги битума ей все равно не поддавались. Для того, чтобы стереть их, пришлось использовать специальный растворитель (10$ за бутылочку, скрип дентопластин Проула - бесплатно). Шло время, пол сервисного отсека постепенно покрывался слоем использованной ветоши, а Санстрикер постепенно зверел. Едкий запах очистителя битума заволок комнату так, что казалось - еще немного, и он станет виден. Работа была сделана от силы наполовину, когда в отсек заглянул Блюстрик и поморщился.
- Опять устраиваешь газовую камеру? Сколько можно, Санни? Я уже видел это вчера. Я вижу это сегодня, и что-то мне подсказывает, что и завтра я увижу здесь то же самое!
Санстрикер сверкнул оптикой и запустил в него куском испачканной ветоши. Блюстрик увернулся и сбежал. Из-за двери донеслось что-то вроде:
- Уже ступить невозможно стало без того, чтобы не вляпаться в грязную тряпку...
Ругань насчет грязных тряпок была совершенно напрасной. Закончив, Санстрикер подобрал всю ветошь, утрамбовал и для надежности запечатал, чтобы хоть как-то оттянуть следующую часть программы. Отложить ее было можно. Но совсем обойтись, к сожалению, нельзя. Следующим по очереди была отшлифовка царапин мелкозернистой наждачной бумагой, а прикосновение "шкурки" нравилось автоботу ничуть не больше, чем грязевая ванна. К сожалению, Земля не скупилась ни на первое, ни на второе. Когда отшкуривание подошло к концу, Санстрикер был готов кого-нибудь убить, причем желательно человека. И желательно - в оранжевой форме дорожного работника. Наждачка подняла в воздух облачко мелкодисперсной пыли, которая смешалась с запахом растворителя, превращая сервисный отсек в крайне некомфортное для пребывания место. Хуже всего в этом было то, что это было еще не все.
Белая абразивная полироль, которой вымазался автобот, порядком напоминала зубную пасту. Человек вряд ли смог бы удержать смешок, если бы увидел перемазанного с головы до ног то ли в "зубной пасте", то ли в "пене для бритья" робота. К счастью, больше никто в сервисные отсеки не заходил. "К счастью" - потому что Санстрикер был очень занят тем, что терпел вибрации дрели, и смех стерпел бы вряд ли. Дрель, с насаженным на нее полировальным кругом, служила источником на редкость отвратительных высокочастотных вибаций, проникающих до глубины процессора. Конечно, болевые ощущения на время работы автобот отключил, как люди отключают боль анестезией на время лечения зубов, но от вибраций, похожих на гул бормашины, никуда не деться. Противно жужжа, полировальный круг двигался по смоченному водой лаковому покрытию, покрываясь мучнистым налетом и размазывая по броне грязно-серые потеки окислившегося вещества.
Монотонное жужжание дрели прервал неожиданный звук. "Пррр-р!" - это порвался полировальный круг, которым на секунду зазевавшийся Санстрикер зацепил за край брони. "И к лучшему," - подумал он. - "По крайней мере, не придется его отмывать". Отмываться ему пришлось самому - использованная полироль еще никого не украшала.
О финальной полировке (более мягким кругом) можно сказать только то, что она прошла ничуть не приятнее. Выходящего из сервисных отсеков автобота еще долго сопровождал запах растворителя и горелого абразива.
Что поделать, красота требует жертв.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
